– Что?! – удивленно-наивно переспросил Тит, неожиданно осознав, что в комнате они находятся не одни.
– Спасибо, профессор, – не реагируя на замечание громилы, поблагодарил рассеянного старика директор ВНСПБ. – Позвольте и мне рассказать о вашем сыне. Он молодец. Справился с поручением и нашел Константу. Осталось лишь восстановить баланс, но без вас Нил не знает, как это сделать. Что нужно, чтобы проклятые КС и НСП оставили параллельные миры в покое?
– «Баланс»? – заключенный непонимающе уставился на гостя. – Нет-нет! Речь шла вовсе не о нем. Чтобы все исправить, сначала нужно разрушить.
– Что это значит?
– Ты помогаешь Нилу или Киру? – устремив взгляд в прострацию, пожилой мужчина не услышал вопроса собеседника и задал свой.
– Моя сторона – мироздание. Но если быть честным, я до последнего не верил вашему сыну, всячески препятствуя и вставляя палки в колеса, – скрепя сердцем, особенно после услышанного, честно признался Нат. – Быть может, прислушайся я к словам парня изначально…
– Ничего бы не изменилось. Метавселенная выстроила последовательность так, как было задумано. Мы не способны что-либо корректировать в ее планах.
– Профессор, умоляю, вернетесь из призрачного мира в реальность, иначе погибнут миллиарды людей и…
– А что, по-твоему, есть «реальность»? – перебив оппонента, старик посмотрел на него чистым, совершенно адекватным взглядом смертельно уставших глаз. – В какой из них мы обитаем? Люди всегда забывали суть: без времени нет пространства. Мы не только не понимаем где находимся, но и не осознаем в каком витке происходит «здесь и сейчас». В прошлом? Настоящем? Будущем? Ты знаешь ответ на мой вопрос?
– А вы знаете?
– Могу только предполагать.
– Так «предположите» то, что сейчас важно. Как избавиться от столпов и спектра?
– Приведите Константу во Вселенную №1, – после пятиминутного раздумья отозвался Тит. – Лишь это поможет мирам вернуться к прошлой жизни.
– Задача выполнена, папа! – дверь отъехала вверх и за спинами говоривших раздался знакомый мелодичный голос Нила. Все присутствующие, как по команде, изумленно уставились на самодовольное лицо молодого человека, держащего в заложниках испуганного до чертиков начальника тюрьмы.
– Сынок? – растерявшись, промямлил ученый, медленно поднимаясь из-за стола. Воспаленными красными глазами он недоверчиво исследовал фигуру целого и невредимого отпрыска, одетого все в тот же защитный К-9, что был на нем в последний раз. – Как вы смогли совершить прыжок?
– Расшифровали послание аномалии из вселенной №17637. Отец, не мы были первооткрывателями черных дыр. Их создали в далеком 2053 году в реальности, куда ты меня отправил. Открытие произошло случайно. Неконтролируемый взрыв на адронном коллайдере спровоцировал разрывы между мирами. С их помощью мы сюда и попали. Подробности объясню позже, а сейчас у нас имеется безотлагательное дело.
– Привет, профессор! Говорила же, что верну Нила домой, – счастливо улыбаясь, прохрипела осипшим голосом, вошедшая следом за другом, Иля. Она быстро взяла на мушку элеума наиболее опасного пилигрима с кибернетическими конечностями и, бросив многозначительный взгляд в сторону Константы, восторженно поинтересовалась у пожилого человека: – Вы узнаете ее? Она точная копия сестер.
– Мне кажется, будто я знакомилась с вами уже не раз, – Карна застенчиво выглянула из-за плеча Алеса и, коротко махнув ладошкой, спряталась обратно за спину любимого героя.
– Так и есть, – мягко ответил Тит, впервые за все время, отвечая с оживленным интересом.
– Какого хрена происходит?! – зашипел тем временем Шин, метая яростные молнии в сторону бывшей девушки. – Фиалка, не делай глупостей. Может отец и простит предательство, но не ИСНГ. Одумайся, детка. Вернись и мы все начнем сначала.
– Я тебе не «детка», – Иля брезгливо передернула плечами и демонстративно проследовала к Рему, подальше от несносного заносчивого себялюбца. Но, видимо решив не упускать шанс, все же предпочла высказать накипевшее: – Ты так и не понял? Я никогда тебя не любила. Презирала и дико ненавидела – да, но никаких теплых чувств не испытывала. Все, что нас связывало – иллюзия и притворство. Я хотела скрыть измену от Кира и только ради достижения цели претворялась неравнодушной дурочкой. Ты конченый псих и негодяй. Кто вообще сможет всерьез таким увлечься?
– Подлая сука! Вам не спрятаться от Легионеров Фемиды.
– Он прав, – вторил единственному союзнику до сих пор безмолвный здоровяк. Казалось, он единственный не впечатлился происходящим и со спокойным достоинством наблюдал, как напарница выводит из строя его кибернетические конечности. – Вас засекли, как только вы переступили порог Космической Гавани. И тебе это отлично известно. Через десять минут в камеру сбежится охрана и сопровождение шаттла. Вам не выбраться живыми. Глупо было приходить.
– У нас достаточно времени, чтобы благополучно свалить, – ответил вместо подруги Нил, отпуская наконец объятого страхом господина Жака к остальным заложникам. – А если нет, главное Константа здесь и плевать, что будет с нами, – с усмешкой заявил он и, не сводя с врагов элеума, медленно подошел к отцу. – Ты как? Идти сможешь? – поддерживая старика за локти, заботливо поинтересовался парень.
– Да, – заверил старик, но на деле с трудом координировал действия разума с безумного вытянутым от спагеттификации, долговязым телом. – Пора покончить с творящимся безумием.
– Извини, Рем. Мне ужасно стыдно за жестокий поступок, но для нас так будет безопаснее, – бросила на прощание Иля, прихватив в дорогу ногу и руку здоровяка. С маниакальным восторгом она выставила последнюю перед собой, собираясь воспользоваться конечностью как оружием. – Всегда хотела попробовать, как она стреляет! А вы, мой дорогой, – обратилась девушка к сжавшемуся в комочек начальнику тюрьмы, – закроете ребят на замок и пойдете с нами. Двигайте худощавыми булочками, – шутливо поторопила она, подтолкнув плешивого мужчину кибернетической ногой пилигрима.
– Фиалка, последний раз прошу: опомнись! А иначе… – с угрозой в голосе протянул Шин, недобро сводя брови на идеально ровной переносице.
– Что? Умрем? – издевательски передразнил его Алес, с ехидным видом вытаскивая из-за спины врага излюбленное оружие. – На сей раз не буду идиотом и заберу шуангоу с собой. Так у тебя не будет искушения направить их против меня в самый неподходящий момент.
– Трус! Дрянь! Мерзавец! Ты обещал, что мы сойдемся в честном поединке. Но теперь я просто убью тебя, а следом и остальных ублюдков! Раскидаю ваши кишки по всей тюрьме. Пусть заключенные порадуют себя свежим мясом!
– Большего безумца я не встречал. Мне неприятно говорить, но твое болезненное желание отомстить нам, вынуждает избавиться от смертельных игрушек навсегда. Жаль, но дабы ты никогда их больше не нашел, придется выкинуть наследие твоего отца в открытый космос по дороге на Землю.
– Не смей так поступать, а то…
– Дай угадаю, убьешь? Скажи хоть что-то новое. Как до тебя не дойдет, угрозы подобного рода не актуальны. Я, итак, ходячий труп, если не успею спасти свою вселенную.
– Оставь его, Умник, – Нил схватил друга за руку и потянул в сторону выхода. – Мы готовы. Идем.
– Еще секунду, – с диким, безумным выражением лица, агент задержал глаза на бывшем начальнике, все это время молча смотревшим в одну точку перед собой. – Я искренне рад, что твой план с треском провалился. Печально осознавать, что одиннадцать лет доверия и дружбы в один миг превратились в пустой звук.
– Лучше поспеши за остальными неудачниками, – оскалившись, прошипел Нат, с достоинством выдерживая пристальный озлобленный взгляд парня. – У тебя еще будет шанс поплатиться за кражу моего единственного шанса встретиться с дочерью.
– Конечная точка – Юй-Ди? – уточнил Нил у отца, помогая старику передвигаться по узким коридорам космической тюрьмы. – Там Карна исполнит предназначение?
– Верно, – промямлил тот в ответ, с трудом волоча непослушные ноги, становящиеся все длиннее и несуразнее. – Сынок, прости за все, что тебе пришлось пережить… – буквально повиснув на плечах парня всем весом, взмолился ученый. – Я знаю, как сильно ты любишь Фиалку. Видел это в твоих глазах. Но все равно заставил ее поступить с тобой нечестно.
– Так нужно было для дела. Да и если бы не злоключения, я ни за что не осмелился бы рассказать ей о своих чувствах. Еще не встретил бы настоящего друга, которого мне всегда не хватало. Будь у меня возможность, – мечтательно протянул молодой человек, прячась от группы солдат за ближайшим углом, – я бы остался во вселенной №7693 навсегда. Люди там замечательные. Они совершенно другие: добрые, открытые, преданные. В них есть то, чего жителям этого мира никогда не познать – неподдельная честность и вера в идеалы.
– Хотел бы я отпустить тебя, но не могу. Не потому что не хочу, а, ибо нельзя. Наша реальность, после того как Константа совершит то, для чего создана…
Не успел Тит договорить, как по коридорам разнесся угрожающий топот приближающийся ног. Из-за больного, немощного старика друзья бежали слишком медленно и охрана, во главе с разгневанным Шином, смогла быстро их нагнать.
– Стоять! – заголосил ненавистный враг, находясь на расстоянии уже не более десяти метров. – Фиалка, немедленно освободи директора колонии и подойди ко мне, прихватив с собой профессора, – моментально настроив голосовые связки, приказал он своим «особенным тоном». – Дорогая, это последний шанс все исправить! – мягко, по-кошачьи, добавил пилигрим, не отрываясь глядя в прекрасные синие глаза девушки.
– Деточка, не смотри на него, не слушай голос! – способный противостоять чужим КЭМИ, ученый смачно ударил подорвавшуюся к нему Илю сухой ладошкой по щеке. Сильно пошатнувшись, та оторопело затрясла головой и постепенно пришла в себя.
– Спасибо! – искренне поблагодарила она спасителя, непроизвольно хватаясь за алый отпечаток руки на своем лице, – Ах ты гад! Решил с лихвой восполнить предыдущие неудачи с помощью имплантата?! – набросилась легионер на негодяя. – Я ни за что не вернусь к тебе! Оставь меня в покое! Попробуешь еще раз заговорить слащавым дурманящим голосом, я лично вырежу твой поганый язык и сожру, чтоб раз и навсегда лишить возможности им воспользоваться!
– Дрянная тварь! – выйдя из себя, прошипел молодой человек, грозно сотрясая кулаками в воздухе. – Убить всех! – скомандовал он, стоящим в нерешительности солдатам. – Что замерли?! Я сказал: убить всех!
– Но у них в заложниках директор… – неуверенно промямлил кто-то из подчиненных и тут же получил увесистую оплеуху, отлетая к ближайшей стене и с грохотом ломая кости.
– Трусы! – процедил Шин сквозь зубы, резко выхватывая у следующего из охранников рельсовую пушку и начиная без разбора палить по противникам. – Плевать на вашего придурковатого Жака. Я сам прикончу ублюдков!
– Чертов психопат, – выругался Алес, последним прячась в соседнем коридоре. – Далеко до цели?
– Скажем так: неплохо было бы иметь фору хотя бы в пять минут, – нехотя призналась Иля, огорченно разводя руками.
– Он не позволит уйти настолько далеко.
– Что предлагаешь? – вцепившись в руки молодого человека, как в последний раз, робко спросила Карна. – Только не говори, что разберешься с ним сам.
– Прости, родная, но другого выхода нет. Дадим безумцу, что он хочет и у вас появится шанс убраться!
– Ни за что! Я с места без тебя не сдвинусь!
– Не надо… – взмолился агент ВНСПБ, но брюнетка, по-прежнему не желая отпускать его, крепко сжала парня в объятиях.
– Ты погибнешь!
– Неправда! Я вернусь, обещаю, – ласково произнес Алес, взглядом приказав Нилу, забрать подругу. – Я люблю тебя! – тихо добавил он, нежно целуя девушку в губы и тут же выбегая обратно в коридор с Шином. – Эй, я знаю, что тебе нужно! Пришло время разобраться один на один. Я готов! Когда убьешь меня, расправишься с остальными, если силенки останутся!
– Снова пресловутый обмен? Тянешь время для сообщников? – с насмешкой прохрипел пилигрим, направляя на соперника элеум. – А нужно ли мне возмездие, после того, что я недавно услышал? Лучше прикончу тебя из пушки и спокойно продолжу преследование.
– Ты этого не сделаешь. Мы чтим древние традиции и не станем позорить оружие отцов, – зная, чем надавить, прошипел агент, активируя с ладони ниндзя-то.
– Не скрою, мне нравится ход твоих мыслей. Но для начала верни шуангоу!
– Забирай! – с размаха бросая мечи в молодого человека, согласно кивнул Алес. – Есть одно условие: костюмы прочь, – добавил он, кое-как выбираясь из непривычного К-9.
– Согласен, – в отличие от неумелого парня легионер мигом избавился от амуниции и принял боевую стойку с обоими клинками руках. – Эй, безмозглые испуганные твари! – раздраженно бросил он в сторону остолбеневшей охраны. – Чего застыли? Быстро за преступниками! Здесь я справлюсь сам.
Стоило военным скрыться за поворотом, как пилигрим незамедлительно набросился на врага, вращаясь вокруг своей оси и размахивая мечами, словно заводной волчок. Едва успев отклониться от живого вихря, агент ВНСПБ тут же получил две глубокие царапины на обоих плечах. Словно не замечая их, он ринулся в обратную атаку, нанося точные и сильные удары по неприятелю. Такое внезапное везение задело Шина до глубины души, а потому, впервые сменив хладнокровие на задатки удивления и страха, он с каждым выпадом все чаще стал допускать ошибки. Итогом эмоционального сбоя стала единственная в жизни легионера серьезная травма. Выпад Алеса, попавший точно в цель, насквозь проткнул левый бок пилигрима, выпуская тонкую, сильно пахнущую железом, кровавую струю. На короткое мгновение молодые люди остолбенели, ошарашенно глядя на капающую под ноги жижу, но в следующую секунду Шин заорал и, став пунцовым, накинулся на противника с новой силой, обрушивая удар за ударом, словно взбесившийся бизон. Совсем скоро у агента было распорото левое плечо и повреждено правое бедро и он, хромая, отныне не наступал, а оборонялся. Каждый удар, наносимый врагом, все быстрее и точнее достигал цели, неумолимо приближая конец боя не в его пользу. Силы были на исходе: на теле появлялось все больше ран и сопротивляться становилось все сложнее. Дошло до того, что в какой-то момент, легионер заставил Алеса свалиться перед ним на колени и окончательно склонить величественную голову. Пилигрим уже мысленно рисовал последний мощнейший полет клинка, неумолимо спешивший покончить с соперником, как где-то рядом раздался звонкий выстрел. Изумленно распахнув глаза, Шин замер. Его руки, с занесенными над собой мечами, медленно задрожали, но только крепче перехватили оружие. Тогда залпы из рельсовой пушки загрохотали снова и снова, пока легионер, пуская кровавые слюни, не завалился на спину, и, тяжело кряхтя и испуская последние глотки воздуха, окончательно не затих. Ошарашенно вытирая красные капли со своего лица, агент непонимающе уставился в проход.
– Прости, Умник, я пытался ее удержать, но твоя дама вырвалась и помчалась сюда, словно выжившая из ума старая дура! – раздраженно выплевывая слова, сообщил Нил, выбегая из-за угла в сопровождении растрепанной Константы. Вместе с ней они подняли парня на ноги и потащили в безопасное место.
– Ты бы умер! Я видела! – воскликнула брюнетка со слезами на глазах. – Я не могла допустить смерть любимого человека. Из всех возможных вариантов этот был единственным возможным для спасения.
– Спасибо, профессор, – не реагируя на замечание громилы, поблагодарил рассеянного старика директор ВНСПБ. – Позвольте и мне рассказать о вашем сыне. Он молодец. Справился с поручением и нашел Константу. Осталось лишь восстановить баланс, но без вас Нил не знает, как это сделать. Что нужно, чтобы проклятые КС и НСП оставили параллельные миры в покое?
– «Баланс»? – заключенный непонимающе уставился на гостя. – Нет-нет! Речь шла вовсе не о нем. Чтобы все исправить, сначала нужно разрушить.
– Что это значит?
– Ты помогаешь Нилу или Киру? – устремив взгляд в прострацию, пожилой мужчина не услышал вопроса собеседника и задал свой.
– Моя сторона – мироздание. Но если быть честным, я до последнего не верил вашему сыну, всячески препятствуя и вставляя палки в колеса, – скрепя сердцем, особенно после услышанного, честно признался Нат. – Быть может, прислушайся я к словам парня изначально…
– Ничего бы не изменилось. Метавселенная выстроила последовательность так, как было задумано. Мы не способны что-либо корректировать в ее планах.
– Профессор, умоляю, вернетесь из призрачного мира в реальность, иначе погибнут миллиарды людей и…
– А что, по-твоему, есть «реальность»? – перебив оппонента, старик посмотрел на него чистым, совершенно адекватным взглядом смертельно уставших глаз. – В какой из них мы обитаем? Люди всегда забывали суть: без времени нет пространства. Мы не только не понимаем где находимся, но и не осознаем в каком витке происходит «здесь и сейчас». В прошлом? Настоящем? Будущем? Ты знаешь ответ на мой вопрос?
– А вы знаете?
– Могу только предполагать.
– Так «предположите» то, что сейчас важно. Как избавиться от столпов и спектра?
– Приведите Константу во Вселенную №1, – после пятиминутного раздумья отозвался Тит. – Лишь это поможет мирам вернуться к прошлой жизни.
– Задача выполнена, папа! – дверь отъехала вверх и за спинами говоривших раздался знакомый мелодичный голос Нила. Все присутствующие, как по команде, изумленно уставились на самодовольное лицо молодого человека, держащего в заложниках испуганного до чертиков начальника тюрьмы.
– Сынок? – растерявшись, промямлил ученый, медленно поднимаясь из-за стола. Воспаленными красными глазами он недоверчиво исследовал фигуру целого и невредимого отпрыска, одетого все в тот же защитный К-9, что был на нем в последний раз. – Как вы смогли совершить прыжок?
– Расшифровали послание аномалии из вселенной №17637. Отец, не мы были первооткрывателями черных дыр. Их создали в далеком 2053 году в реальности, куда ты меня отправил. Открытие произошло случайно. Неконтролируемый взрыв на адронном коллайдере спровоцировал разрывы между мирами. С их помощью мы сюда и попали. Подробности объясню позже, а сейчас у нас имеется безотлагательное дело.
– Привет, профессор! Говорила же, что верну Нила домой, – счастливо улыбаясь, прохрипела осипшим голосом, вошедшая следом за другом, Иля. Она быстро взяла на мушку элеума наиболее опасного пилигрима с кибернетическими конечностями и, бросив многозначительный взгляд в сторону Константы, восторженно поинтересовалась у пожилого человека: – Вы узнаете ее? Она точная копия сестер.
– Мне кажется, будто я знакомилась с вами уже не раз, – Карна застенчиво выглянула из-за плеча Алеса и, коротко махнув ладошкой, спряталась обратно за спину любимого героя.
– Так и есть, – мягко ответил Тит, впервые за все время, отвечая с оживленным интересом.
– Какого хрена происходит?! – зашипел тем временем Шин, метая яростные молнии в сторону бывшей девушки. – Фиалка, не делай глупостей. Может отец и простит предательство, но не ИСНГ. Одумайся, детка. Вернись и мы все начнем сначала.
– Я тебе не «детка», – Иля брезгливо передернула плечами и демонстративно проследовала к Рему, подальше от несносного заносчивого себялюбца. Но, видимо решив не упускать шанс, все же предпочла высказать накипевшее: – Ты так и не понял? Я никогда тебя не любила. Презирала и дико ненавидела – да, но никаких теплых чувств не испытывала. Все, что нас связывало – иллюзия и притворство. Я хотела скрыть измену от Кира и только ради достижения цели претворялась неравнодушной дурочкой. Ты конченый псих и негодяй. Кто вообще сможет всерьез таким увлечься?
– Подлая сука! Вам не спрятаться от Легионеров Фемиды.
– Он прав, – вторил единственному союзнику до сих пор безмолвный здоровяк. Казалось, он единственный не впечатлился происходящим и со спокойным достоинством наблюдал, как напарница выводит из строя его кибернетические конечности. – Вас засекли, как только вы переступили порог Космической Гавани. И тебе это отлично известно. Через десять минут в камеру сбежится охрана и сопровождение шаттла. Вам не выбраться живыми. Глупо было приходить.
– У нас достаточно времени, чтобы благополучно свалить, – ответил вместо подруги Нил, отпуская наконец объятого страхом господина Жака к остальным заложникам. – А если нет, главное Константа здесь и плевать, что будет с нами, – с усмешкой заявил он и, не сводя с врагов элеума, медленно подошел к отцу. – Ты как? Идти сможешь? – поддерживая старика за локти, заботливо поинтересовался парень.
– Да, – заверил старик, но на деле с трудом координировал действия разума с безумного вытянутым от спагеттификации, долговязым телом. – Пора покончить с творящимся безумием.
– Извини, Рем. Мне ужасно стыдно за жестокий поступок, но для нас так будет безопаснее, – бросила на прощание Иля, прихватив в дорогу ногу и руку здоровяка. С маниакальным восторгом она выставила последнюю перед собой, собираясь воспользоваться конечностью как оружием. – Всегда хотела попробовать, как она стреляет! А вы, мой дорогой, – обратилась девушка к сжавшемуся в комочек начальнику тюрьмы, – закроете ребят на замок и пойдете с нами. Двигайте худощавыми булочками, – шутливо поторопила она, подтолкнув плешивого мужчину кибернетической ногой пилигрима.
– Фиалка, последний раз прошу: опомнись! А иначе… – с угрозой в голосе протянул Шин, недобро сводя брови на идеально ровной переносице.
– Что? Умрем? – издевательски передразнил его Алес, с ехидным видом вытаскивая из-за спины врага излюбленное оружие. – На сей раз не буду идиотом и заберу шуангоу с собой. Так у тебя не будет искушения направить их против меня в самый неподходящий момент.
– Трус! Дрянь! Мерзавец! Ты обещал, что мы сойдемся в честном поединке. Но теперь я просто убью тебя, а следом и остальных ублюдков! Раскидаю ваши кишки по всей тюрьме. Пусть заключенные порадуют себя свежим мясом!
– Большего безумца я не встречал. Мне неприятно говорить, но твое болезненное желание отомстить нам, вынуждает избавиться от смертельных игрушек навсегда. Жаль, но дабы ты никогда их больше не нашел, придется выкинуть наследие твоего отца в открытый космос по дороге на Землю.
– Не смей так поступать, а то…
– Дай угадаю, убьешь? Скажи хоть что-то новое. Как до тебя не дойдет, угрозы подобного рода не актуальны. Я, итак, ходячий труп, если не успею спасти свою вселенную.
– Оставь его, Умник, – Нил схватил друга за руку и потянул в сторону выхода. – Мы готовы. Идем.
– Еще секунду, – с диким, безумным выражением лица, агент задержал глаза на бывшем начальнике, все это время молча смотревшим в одну точку перед собой. – Я искренне рад, что твой план с треском провалился. Печально осознавать, что одиннадцать лет доверия и дружбы в один миг превратились в пустой звук.
– Лучше поспеши за остальными неудачниками, – оскалившись, прошипел Нат, с достоинством выдерживая пристальный озлобленный взгляд парня. – У тебя еще будет шанс поплатиться за кражу моего единственного шанса встретиться с дочерью.
***
– Конечная точка – Юй-Ди? – уточнил Нил у отца, помогая старику передвигаться по узким коридорам космической тюрьмы. – Там Карна исполнит предназначение?
– Верно, – промямлил тот в ответ, с трудом волоча непослушные ноги, становящиеся все длиннее и несуразнее. – Сынок, прости за все, что тебе пришлось пережить… – буквально повиснув на плечах парня всем весом, взмолился ученый. – Я знаю, как сильно ты любишь Фиалку. Видел это в твоих глазах. Но все равно заставил ее поступить с тобой нечестно.
– Так нужно было для дела. Да и если бы не злоключения, я ни за что не осмелился бы рассказать ей о своих чувствах. Еще не встретил бы настоящего друга, которого мне всегда не хватало. Будь у меня возможность, – мечтательно протянул молодой человек, прячась от группы солдат за ближайшим углом, – я бы остался во вселенной №7693 навсегда. Люди там замечательные. Они совершенно другие: добрые, открытые, преданные. В них есть то, чего жителям этого мира никогда не познать – неподдельная честность и вера в идеалы.
– Хотел бы я отпустить тебя, но не могу. Не потому что не хочу, а, ибо нельзя. Наша реальность, после того как Константа совершит то, для чего создана…
Не успел Тит договорить, как по коридорам разнесся угрожающий топот приближающийся ног. Из-за больного, немощного старика друзья бежали слишком медленно и охрана, во главе с разгневанным Шином, смогла быстро их нагнать.
– Стоять! – заголосил ненавистный враг, находясь на расстоянии уже не более десяти метров. – Фиалка, немедленно освободи директора колонии и подойди ко мне, прихватив с собой профессора, – моментально настроив голосовые связки, приказал он своим «особенным тоном». – Дорогая, это последний шанс все исправить! – мягко, по-кошачьи, добавил пилигрим, не отрываясь глядя в прекрасные синие глаза девушки.
– Деточка, не смотри на него, не слушай голос! – способный противостоять чужим КЭМИ, ученый смачно ударил подорвавшуюся к нему Илю сухой ладошкой по щеке. Сильно пошатнувшись, та оторопело затрясла головой и постепенно пришла в себя.
– Спасибо! – искренне поблагодарила она спасителя, непроизвольно хватаясь за алый отпечаток руки на своем лице, – Ах ты гад! Решил с лихвой восполнить предыдущие неудачи с помощью имплантата?! – набросилась легионер на негодяя. – Я ни за что не вернусь к тебе! Оставь меня в покое! Попробуешь еще раз заговорить слащавым дурманящим голосом, я лично вырежу твой поганый язык и сожру, чтоб раз и навсегда лишить возможности им воспользоваться!
– Дрянная тварь! – выйдя из себя, прошипел молодой человек, грозно сотрясая кулаками в воздухе. – Убить всех! – скомандовал он, стоящим в нерешительности солдатам. – Что замерли?! Я сказал: убить всех!
– Но у них в заложниках директор… – неуверенно промямлил кто-то из подчиненных и тут же получил увесистую оплеуху, отлетая к ближайшей стене и с грохотом ломая кости.
– Трусы! – процедил Шин сквозь зубы, резко выхватывая у следующего из охранников рельсовую пушку и начиная без разбора палить по противникам. – Плевать на вашего придурковатого Жака. Я сам прикончу ублюдков!
– Чертов психопат, – выругался Алес, последним прячась в соседнем коридоре. – Далеко до цели?
– Скажем так: неплохо было бы иметь фору хотя бы в пять минут, – нехотя призналась Иля, огорченно разводя руками.
– Он не позволит уйти настолько далеко.
– Что предлагаешь? – вцепившись в руки молодого человека, как в последний раз, робко спросила Карна. – Только не говори, что разберешься с ним сам.
– Прости, родная, но другого выхода нет. Дадим безумцу, что он хочет и у вас появится шанс убраться!
– Ни за что! Я с места без тебя не сдвинусь!
– Не надо… – взмолился агент ВНСПБ, но брюнетка, по-прежнему не желая отпускать его, крепко сжала парня в объятиях.
– Ты погибнешь!
– Неправда! Я вернусь, обещаю, – ласково произнес Алес, взглядом приказав Нилу, забрать подругу. – Я люблю тебя! – тихо добавил он, нежно целуя девушку в губы и тут же выбегая обратно в коридор с Шином. – Эй, я знаю, что тебе нужно! Пришло время разобраться один на один. Я готов! Когда убьешь меня, расправишься с остальными, если силенки останутся!
– Снова пресловутый обмен? Тянешь время для сообщников? – с насмешкой прохрипел пилигрим, направляя на соперника элеум. – А нужно ли мне возмездие, после того, что я недавно услышал? Лучше прикончу тебя из пушки и спокойно продолжу преследование.
– Ты этого не сделаешь. Мы чтим древние традиции и не станем позорить оружие отцов, – зная, чем надавить, прошипел агент, активируя с ладони ниндзя-то.
– Не скрою, мне нравится ход твоих мыслей. Но для начала верни шуангоу!
– Забирай! – с размаха бросая мечи в молодого человека, согласно кивнул Алес. – Есть одно условие: костюмы прочь, – добавил он, кое-как выбираясь из непривычного К-9.
– Согласен, – в отличие от неумелого парня легионер мигом избавился от амуниции и принял боевую стойку с обоими клинками руках. – Эй, безмозглые испуганные твари! – раздраженно бросил он в сторону остолбеневшей охраны. – Чего застыли? Быстро за преступниками! Здесь я справлюсь сам.
Стоило военным скрыться за поворотом, как пилигрим незамедлительно набросился на врага, вращаясь вокруг своей оси и размахивая мечами, словно заводной волчок. Едва успев отклониться от живого вихря, агент ВНСПБ тут же получил две глубокие царапины на обоих плечах. Словно не замечая их, он ринулся в обратную атаку, нанося точные и сильные удары по неприятелю. Такое внезапное везение задело Шина до глубины души, а потому, впервые сменив хладнокровие на задатки удивления и страха, он с каждым выпадом все чаще стал допускать ошибки. Итогом эмоционального сбоя стала единственная в жизни легионера серьезная травма. Выпад Алеса, попавший точно в цель, насквозь проткнул левый бок пилигрима, выпуская тонкую, сильно пахнущую железом, кровавую струю. На короткое мгновение молодые люди остолбенели, ошарашенно глядя на капающую под ноги жижу, но в следующую секунду Шин заорал и, став пунцовым, накинулся на противника с новой силой, обрушивая удар за ударом, словно взбесившийся бизон. Совсем скоро у агента было распорото левое плечо и повреждено правое бедро и он, хромая, отныне не наступал, а оборонялся. Каждый удар, наносимый врагом, все быстрее и точнее достигал цели, неумолимо приближая конец боя не в его пользу. Силы были на исходе: на теле появлялось все больше ран и сопротивляться становилось все сложнее. Дошло до того, что в какой-то момент, легионер заставил Алеса свалиться перед ним на колени и окончательно склонить величественную голову. Пилигрим уже мысленно рисовал последний мощнейший полет клинка, неумолимо спешивший покончить с соперником, как где-то рядом раздался звонкий выстрел. Изумленно распахнув глаза, Шин замер. Его руки, с занесенными над собой мечами, медленно задрожали, но только крепче перехватили оружие. Тогда залпы из рельсовой пушки загрохотали снова и снова, пока легионер, пуская кровавые слюни, не завалился на спину, и, тяжело кряхтя и испуская последние глотки воздуха, окончательно не затих. Ошарашенно вытирая красные капли со своего лица, агент непонимающе уставился в проход.
– Прости, Умник, я пытался ее удержать, но твоя дама вырвалась и помчалась сюда, словно выжившая из ума старая дура! – раздраженно выплевывая слова, сообщил Нил, выбегая из-за угла в сопровождении растрепанной Константы. Вместе с ней они подняли парня на ноги и потащили в безопасное место.
– Ты бы умер! Я видела! – воскликнула брюнетка со слезами на глазах. – Я не могла допустить смерть любимого человека. Из всех возможных вариантов этот был единственным возможным для спасения.
