– Ну, уж нет! Что происходит? Там Кир? – потребовал молодой человек, взволнованно таращась то на ворота, дрожащие от сильнейших электронных зарядов, то на старика, то на утвердительно машущую головой девчушку. – Он сказал, ты собираешься сделать нечто противозаконное, способное погубить миллионы жизней. Я не поверил ни единому слову, но теперь чувствую зря. Мне не известны причины вашего раздора, но одно я знаю наверняка, за той дверью находится твой близкий друг, коллега и соратник, когда ты перестал ему доверять? С недавних пор он занимает должность директора Юй-Ди, некогда принадлежавшую тебе. Связи и сила на его стороне. Давай сдадимся и тогда, быть может, он нам поможет…
– Нил, Нил, сконцентрируйся! Ты прекрасно знаешь, на что способен этот человек, как легко он подчиняет людей своей воле. Кир давно уже считал твое эмоциональное состояние и запросто введет в заблуждение. Не поддавайся его игре. Забудь все, что он говорил. Сейчас это совершенно не важно. Смотри на меня и не отвлекайся! У нас осталось пять минут, прежде чем в лабораторию ворвется толпа Легионеров Фемиды во главе со старым негодяем. Поверь мне, они вовсе не прохлаждаться сюда пришли. Верные псы Кира будут стрелять на поражение без всяких разбирательств. Все его обещания – ложь.
– Да что стряслось? Почему с ним агенты СМП? Что ты натворил? – изумленно распахнув серые глубокие глаза, обеспокоенно пролепетал парень. – А главное, какая роль в твоем новом спектакле отведена мне?
– Ты сделаешь то, чего не сможет человек в преклонном возрасте – спасешь всех нас! Нил, там, в реальности №17637, я, наконец-то, добрался до сути и понял, откуда, а главное, почему в параллельных вселенных появляются КС и НСП. Эта наша вина и ничья больше! Мы так долго считали себя богами науки, что, не задумываясь, решили, будто можем вмешиваться в законы мироздания и безнаказанно нарушать их. Единственное, что теперь поможет выкарабкаться погибающим реальностям – еще одна аномалия, – не переставая объяснять, пожилой мужчина торопливо пересек огромное помещение с кучей непрерывно работающей техники, сложных приборов и роботизированных механизмов, остановившись, в итоге, возле главной консоли. – Я назвал новое явление Константой и хотел переместить в наш мир, но Кир убедил главу Интеллектуального Содружества Независимых Государств уничтожить все образцы, а меня обвинил в попытке террористической атаки на главную вселенную. Довольно быстро вашего покорного слугу признали особо опасным политическим преступником и врагом коалиции. Я и по сей день нахожусь в метавселенском розыске.
– Вот дьявол! Еще и девчонку впутал. Ее же могут отправить в Космическую Гавань.
– Все это мелочи, сейчас важно другое. За время, что я скрывался, мне удалось разработать метавселенский поисковый алгоритм, – усмехнувшись собственной гениальности, Тит быстро забегал пальцами по панели управления, параллельно успевая отдавать распоряжения помогавшей ему девчушке. – С его помощью я вычислил новую аномалию. Она находится во вселенной №7693. Официально данный мир числится опасным и, вот уже как одиннадцать лет, не посещаемым, но я уверен, это ошибка. Если Константа действительно там, то реальность обитаема и разумна.
– «Если»! – возмущенно воскликнул его молодой собеседник. – Допустим, я опущу столь неутешительное уточнение, но все остальное… Я никак не могу взять в толк, чем нам должна помочь твоя очередная аномалия? И вообще, что вы оба делаете? – настороженно поинтересовался он, подозрительно наблюдая за работой ученого и подростка. – Зачем ты включаешь коллайдер? И что строчит Перчинка в охранных протоколах?
– Нил, – разворачиваясь к парню и кладя огромные ладони ему на плечи, мягко произнес Тит, – я хочу, чтобы ты отравился в параллельный мир №7693, нашел Константу и переправил ее в нашу реальность. Как только ты перейдешь на другую сторону, Кир и его подопечные незамедлительно вычислят твои новые координаты, но не смогут сразу же отправиться следом. Наша маленькая отважная подруга только что позаботилась об этом. Она выиграла для тебя время, создав в главном компьютере несколько серьезных неисправностей, которые, зная ее фирменный стиль, программистам Юй-Ди придется решать несколько часов.
– Что? Какая «сторона»? Какие «неисправности»? Я с места не сдвинусь, пока ты все не объяснишь! В конце концов, я не пилигрим. Никогда не совершал прыжки, и понятия не имею, как это делается!
– Ты справишься. Найди аномалию раньше Кира и его людей! Если они уничтожат и ее, всем известным реальностям будет грозить ужасная опасность, – взволнованной скороговоркой заговорил пожилой мужчина, озабоченно поглядывая на начинавшие поддаваться огромные металлические ворота. – Они вот-вот будут здесь. Доверься мне, как и всегда. Чтобы тебе не говорили в мое отсутствие – все ложь. А теперь, надень костюм и ступай в купол. Во вселенной №7693 тебе помогут, и многое сразу прояснится. Иди же, умоляю.
– Категорически исключено! – активно качая густой блондинистой шевелюрой, спадающей почти до плеч, запротестовал молодой человек. – Я не могу оставить тебя одного. Пожалуйста, не требуй невозможного!
– Я не один, Перчинка обо мне позаботиться.
– За ней самой нужен глаз да глаз!
– С нами ничего не случится, обещаю.
– Тогда почему ты отсылаешь только меня? Давай пойдем вместе!
– Я не собирался взваливать исправление собственных ошибок на чужие плечи, но так сложилось. Нил, прости, но я не могу больше прыгать, иначе последствия окажутся необратимыми.
– Нет, нет, нет! Ты говорил, до полной спагеттификации у тебя в запасе еще есть время, обещал вовремя остановиться, перестать прыгать…
– Да, обещал, но ситуация вынудила поступить иначе. За последние полгода мне пришлось часто путешествовать. Я был обязан во всем разобраться, попытаться уберечь миры от грядущей трагедии. Мне жаль, но следить за ростом было некогда, – печально признался Тит, поджимая тонкие губы. Ему пришлось сложиться почти в два раза, чтоб умудриться заглянуть парню в глаза. – Другого выхода нет! Мы должны спешить. Умоляю, сделай то, о чем я тебя прошу, в последний раз.
– Но стоит мне покинуть нашу реальность, как агенты СМП убьют вас!
– Они не посмеют. Я слишком много знаю, а значит, ценен для них. Прежде, чем окончательно избавиться, им сначала придется выкачать всю необходимую информацию, а это может затянуться на долгие месяцы.
– Которых у тебя больше нет…
– Забудь обо мне. Вернемся к тому, что более важно. Запомни, у тебя всего несколько дней, чтобы исправить положение до того, как полоса и столпы уничтожат все живое на своем пути.
– Но Рем и Шин найдут вас… И Иля… Ты знал, что она с ними заодно? – с мрачным видом сообщил Нил. Лицо парня из бледного моментально превратилось в серое, будто упомянутая новость должна была разрушить не только его сердце, но и весь огромный мир за пределами стен платформы. – Предательница наверняка слышала каждое, произнесенное тобой, слово и все передавала отцу! Уверен, Кир прекрасно знает о твоих планах. Рем, один из его прихвостней, идеальная ищейка. Далеко вам не уйти. Тебя и Перчинку поймают и будут допрашивать по всей строгости закона Службы Метавселенского Правосудия, до тех пор, пока…
– Ты прекрасно знаешь, никто из них мне нестрашен. На мой мозг им не повлиять.
– На твой, может, и нет, а как быть с ребенком? К тому же, у них найдутся иные методы развязать тебе язык.
– Плевать, я останусь здесь, пока не переправлю тебя на другую сторону, а Перчинка пусть уходит сейчас же! С таким КЭМИ девчонку никто и никогда не найдет. Ты поняла меня? – обернувшись к подростку, сурово спросил Тит, грозно сводя на переносице густые белые брови. – Беги отсюда! Ты мне больше не нужна.
– Но мы не закончили…
– Никаких «но»! Ты еще успеешь скрыться. Давай! – не терпящим возражения тоном, скомандовал профессор.
– Я могу пригодиться… – захныкала Перчинка, скривившись в плаксивой, обиженной гримасе. Ища поддержки у Нила, она мертвой хваткой вцепилась в его руку и уставилась выпученными просящими глазами.
– Нет! Ты знаешь мою позицию, – категорично заявил тот, указывая в неопределенном направлении. – Убирайся! Найди выход, как ты это умеешь, под лабораторией или над ней, а затем спрячься и забудь все, что видела и слышала.
– Пожалуйста… – заныла девчонка, падая на колени и смешно извиваясь, но видя по лицам взрослых, что никакие ухищрения не сработают, фыркнула и с надменным видом, заявила: – Ладно, буду ждать, когда кто-то из вас, зануд, выйдет на связь! – после чего с мученическим вздохом скрылась в недрах вентиляции.
– Тит, ты уверен, что план сработает? – с опаской поинтересовался молодой человек, вместо убежавшей помощницы принимаясь ассистировать старику с программой запуска черной дыры. – Я не могу поверить, что это безумие происходит. Даже если соглашусь на прыжок, как попаду в параллельный мир? Все модифицируемые летательные капсулы именные. Я не смогу ими воспользоваться!
– Придется совершить переход без оборотня, по старинке.
– Издеваешься? Перчинка что, не могла взломать один из них?
– Это тебя в первую очередь волновала ее безопасность, – разводя длинными руками, напомнил профессор, мигом возвращаясь к делу.
– Отлично! И что же мне делать, когда я попаду туда? Бороздить бескрайние просторы океана брассом? Тогда и несколько часов форы не понадобятся. Я просто буду болтаться в воде, ожидая прибытия команды Рема!
– Нил, успокойся. Если Константа там, то мир окажется разумным и, значит, ты найдешь возможность добраться до берега раньше, чем Легионеры Фемиды. Пойми, у нас не будет другого шанса. Либо сейчас, либо никогда.
– Нет, нет и еще раз нет! Лучше пусть меня поймают здесь, на родине, чем я замерзну до смерти в чужой вселенной или буду съеден каким-нибудь древним мегалодоном!
– Тебе ничего не грозит. Костюм снабжен всем необходимым. К-9 полностью вентилируемый и не пробиваемый. Подача воздуха вырабатывается автоматически из любого газа или жидкости. На крайний случай ты без труда сможешь продержаться на плаву несколько часов. Но я уверен, ничего из этого тебе не пригодится. Ты найдешь способ добраться до суши.
– Ладно, пусть так. Я сделаю, о чем просишь, – крепко зажмурив глаза, нехотя согласился Нил, – но знай, моя смерть будет на твоей совести! И еще, – распахнув светлые, почти незаметные ресницы, категорично заявил он, – если мне все же посчастливится вернуться целым и невредимым, не смей умирать раньше времени, старый лис! А иначе кто будет и дальше спасать проклятые миры, из-за которых ты заставляешь меня переться на другой край мироздания.
– Конечно, – кротко бросил мужчина, широко улыбаясь тонкими губами за аккуратно уложенными бородой и усами, – уверен, что смогу продержаться до твоего возвращения, – буквально на мгновение, поддавшись эмоциям, Тит крепко обнял молодого человека. – Я стал сентиментальным. Ну, все, тебе пора, – отстраняясь, пробормотал он с тяжелым сердцем. – Кир и его люди скоро окажутся внутри и тогда у моего старого друга появится шанс воспользоваться своим КЭМИ и заставить тебя передумать. Мы не должны ему этого позволять, так что давай, – мужчина легонько подтолкнул парня в сторону огромной, расположенной в самом центре помещения, круглой платформы, огороженной прочным стеклянным цилиндром, – иди. У меня все готово к отправлению.
– Порой мне кажется, ты думаешь, я до сих пор пятнадцатилетний. Киру нельзя смотреть в глаза. Я не забыл об этом. Не переживай, я буду достаточно далеко, чтобы просто их не видеть.
– Спасибо за упоминание о моей древности, а я-то считал дело не в годах, – добродушно усмехаясь, пошутил профессор, еще раз, на прощанье, прижимая к себе молодого человека. – Все, иди. Координаты Константы я отправлю тебе на КЭМИ, но будь внимателен, в каждой параллельной реальности может существовать непредвиденная погрешность. Однако в рамках целого мира, подобный недочет лишь мелочь, не правда ли? – конец предложения он кричал уже в спину убегающего сообщника. – И помни, у тебя осталось не более пяти-шести дней. За это время ты должен воссоединиться с нашим тайным другом. Он поможет тебе вернуться. Когда вы встретитесь, ты все поймешь.
– Я готов!
С тревожным выражением на бледном, аккуратно выбритом лице, Нил осторожно зашел внутрь стеклянной тубы. Внимательно проверив обмундирование – черный, полностью литой, цельнометаллический скафандр с затемненным спереди стеклом и кучей накладок в местах сгиба человеческого тела, парень с силой ударил себя по тыльной стороне левой руки и костюм тут же принял точную форму его тела.
– Отлично! – радостно прокричал Тит, продолжая тарабанить пальцами по панели управления. – Запускаю процесс создания черной дыры.
Но не успел профессор завершить процедуру, как одна из металлических дверей, издав дикий визг, поддалась натиску и, словно сухая щепка, влетела внутрь помещения. В комнату тут же ворвалось около двадцати представителей Легионеров Фемиды. Их тела покрывала типичная стандартная форма агентов – эластичный, темно-зеленый комбинезон под подбородок, тонкие черные перчатки в еле заметную сеточку, плотно прилегающие длинные сапоги до голени и надежно закрывающие большую часть лица маски. Следом, в точно такой же амуниции, но без шлемов, зашли трое. Миловидная девушка с длинными ярко-желтыми волосами, частично убранными на затылке в две объемные кули. Невообразимо огромный, с вышколенной военной выправкой, несуразный здоровяк с частично кибернетическими конечностями. И, очаровательно улыбающийся, красивый молодой человек с чуть раскосыми глазами и темно-каштановыми, небрежно взъерошенными, торчащими во все стороны, непослушными патлами на голове. На спине у последнего были закреплены два крючковатых меча с серпообразными лезвиями у рукоятки, категорически не сочетавшиеся ни с его внешним видом, ни в целом с окружающей обстановкой. Они будто нарочно были выдернуты из древней эпохи и вставлены в самую новейшую и прогрессивную, чтобы на своем примере показать всю тонкость и уважение к оружию в былые времена – против нынешнего, современного, влекущего за собой лишь разрушение и грубое насилие.
– Что же ты творишь, старый дурак! – вбегая за процессией заключительным звеном, на последнем издыхании завопил высокий пухлый мужчина с глубокой залысиной на макушке и в круглых тонких очках на самом кончике большого толстого носа. – Совсем из ума выжил?! Хочешь нас убить? Нил, немедленно выходи оттуда! Не слушай этого идиота! – писклявил он, с трудом пробиваясь сквозь заслон своих солдат. – Я сказал, сейчас же покинь отправочную станцию коллайдера! – истошно заголосил толстяк, приходя в неописуемую ярость от абсолютно игнорирования его слов. – Я приказываю тебе, как нынешний директор Юй-Ди! Ты не понимаешь, к чему приведут подобные действия!
– Ты опоздал, Кир, – беззлобно улыбаясь, торжественно сообщил Тит и уверенно ввел последнюю команду. – Я это начал, я и закончу.
Все разом замерли, одновременно с ужасом и осознанием неизбежности, уставившись в сторону стеклянного цилиндра, где на их глазах в воздухе, из ниоткуда, появилась малюсенькая, еле заметная черная, словно сама пустота, точка. В мгновение ока она разрослась в двухметровое,
– Нил, Нил, сконцентрируйся! Ты прекрасно знаешь, на что способен этот человек, как легко он подчиняет людей своей воле. Кир давно уже считал твое эмоциональное состояние и запросто введет в заблуждение. Не поддавайся его игре. Забудь все, что он говорил. Сейчас это совершенно не важно. Смотри на меня и не отвлекайся! У нас осталось пять минут, прежде чем в лабораторию ворвется толпа Легионеров Фемиды во главе со старым негодяем. Поверь мне, они вовсе не прохлаждаться сюда пришли. Верные псы Кира будут стрелять на поражение без всяких разбирательств. Все его обещания – ложь.
– Да что стряслось? Почему с ним агенты СМП? Что ты натворил? – изумленно распахнув серые глубокие глаза, обеспокоенно пролепетал парень. – А главное, какая роль в твоем новом спектакле отведена мне?
– Ты сделаешь то, чего не сможет человек в преклонном возрасте – спасешь всех нас! Нил, там, в реальности №17637, я, наконец-то, добрался до сути и понял, откуда, а главное, почему в параллельных вселенных появляются КС и НСП. Эта наша вина и ничья больше! Мы так долго считали себя богами науки, что, не задумываясь, решили, будто можем вмешиваться в законы мироздания и безнаказанно нарушать их. Единственное, что теперь поможет выкарабкаться погибающим реальностям – еще одна аномалия, – не переставая объяснять, пожилой мужчина торопливо пересек огромное помещение с кучей непрерывно работающей техники, сложных приборов и роботизированных механизмов, остановившись, в итоге, возле главной консоли. – Я назвал новое явление Константой и хотел переместить в наш мир, но Кир убедил главу Интеллектуального Содружества Независимых Государств уничтожить все образцы, а меня обвинил в попытке террористической атаки на главную вселенную. Довольно быстро вашего покорного слугу признали особо опасным политическим преступником и врагом коалиции. Я и по сей день нахожусь в метавселенском розыске.
– Вот дьявол! Еще и девчонку впутал. Ее же могут отправить в Космическую Гавань.
– Все это мелочи, сейчас важно другое. За время, что я скрывался, мне удалось разработать метавселенский поисковый алгоритм, – усмехнувшись собственной гениальности, Тит быстро забегал пальцами по панели управления, параллельно успевая отдавать распоряжения помогавшей ему девчушке. – С его помощью я вычислил новую аномалию. Она находится во вселенной №7693. Официально данный мир числится опасным и, вот уже как одиннадцать лет, не посещаемым, но я уверен, это ошибка. Если Константа действительно там, то реальность обитаема и разумна.
– «Если»! – возмущенно воскликнул его молодой собеседник. – Допустим, я опущу столь неутешительное уточнение, но все остальное… Я никак не могу взять в толк, чем нам должна помочь твоя очередная аномалия? И вообще, что вы оба делаете? – настороженно поинтересовался он, подозрительно наблюдая за работой ученого и подростка. – Зачем ты включаешь коллайдер? И что строчит Перчинка в охранных протоколах?
– Нил, – разворачиваясь к парню и кладя огромные ладони ему на плечи, мягко произнес Тит, – я хочу, чтобы ты отравился в параллельный мир №7693, нашел Константу и переправил ее в нашу реальность. Как только ты перейдешь на другую сторону, Кир и его подопечные незамедлительно вычислят твои новые координаты, но не смогут сразу же отправиться следом. Наша маленькая отважная подруга только что позаботилась об этом. Она выиграла для тебя время, создав в главном компьютере несколько серьезных неисправностей, которые, зная ее фирменный стиль, программистам Юй-Ди придется решать несколько часов.
– Что? Какая «сторона»? Какие «неисправности»? Я с места не сдвинусь, пока ты все не объяснишь! В конце концов, я не пилигрим. Никогда не совершал прыжки, и понятия не имею, как это делается!
– Ты справишься. Найди аномалию раньше Кира и его людей! Если они уничтожат и ее, всем известным реальностям будет грозить ужасная опасность, – взволнованной скороговоркой заговорил пожилой мужчина, озабоченно поглядывая на начинавшие поддаваться огромные металлические ворота. – Они вот-вот будут здесь. Доверься мне, как и всегда. Чтобы тебе не говорили в мое отсутствие – все ложь. А теперь, надень костюм и ступай в купол. Во вселенной №7693 тебе помогут, и многое сразу прояснится. Иди же, умоляю.
– Категорически исключено! – активно качая густой блондинистой шевелюрой, спадающей почти до плеч, запротестовал молодой человек. – Я не могу оставить тебя одного. Пожалуйста, не требуй невозможного!
– Я не один, Перчинка обо мне позаботиться.
– За ней самой нужен глаз да глаз!
– С нами ничего не случится, обещаю.
– Тогда почему ты отсылаешь только меня? Давай пойдем вместе!
– Я не собирался взваливать исправление собственных ошибок на чужие плечи, но так сложилось. Нил, прости, но я не могу больше прыгать, иначе последствия окажутся необратимыми.
– Нет, нет, нет! Ты говорил, до полной спагеттификации у тебя в запасе еще есть время, обещал вовремя остановиться, перестать прыгать…
– Да, обещал, но ситуация вынудила поступить иначе. За последние полгода мне пришлось часто путешествовать. Я был обязан во всем разобраться, попытаться уберечь миры от грядущей трагедии. Мне жаль, но следить за ростом было некогда, – печально признался Тит, поджимая тонкие губы. Ему пришлось сложиться почти в два раза, чтоб умудриться заглянуть парню в глаза. – Другого выхода нет! Мы должны спешить. Умоляю, сделай то, о чем я тебя прошу, в последний раз.
– Но стоит мне покинуть нашу реальность, как агенты СМП убьют вас!
– Они не посмеют. Я слишком много знаю, а значит, ценен для них. Прежде, чем окончательно избавиться, им сначала придется выкачать всю необходимую информацию, а это может затянуться на долгие месяцы.
– Которых у тебя больше нет…
– Забудь обо мне. Вернемся к тому, что более важно. Запомни, у тебя всего несколько дней, чтобы исправить положение до того, как полоса и столпы уничтожат все живое на своем пути.
– Но Рем и Шин найдут вас… И Иля… Ты знал, что она с ними заодно? – с мрачным видом сообщил Нил. Лицо парня из бледного моментально превратилось в серое, будто упомянутая новость должна была разрушить не только его сердце, но и весь огромный мир за пределами стен платформы. – Предательница наверняка слышала каждое, произнесенное тобой, слово и все передавала отцу! Уверен, Кир прекрасно знает о твоих планах. Рем, один из его прихвостней, идеальная ищейка. Далеко вам не уйти. Тебя и Перчинку поймают и будут допрашивать по всей строгости закона Службы Метавселенского Правосудия, до тех пор, пока…
– Ты прекрасно знаешь, никто из них мне нестрашен. На мой мозг им не повлиять.
– На твой, может, и нет, а как быть с ребенком? К тому же, у них найдутся иные методы развязать тебе язык.
– Плевать, я останусь здесь, пока не переправлю тебя на другую сторону, а Перчинка пусть уходит сейчас же! С таким КЭМИ девчонку никто и никогда не найдет. Ты поняла меня? – обернувшись к подростку, сурово спросил Тит, грозно сводя на переносице густые белые брови. – Беги отсюда! Ты мне больше не нужна.
– Но мы не закончили…
– Никаких «но»! Ты еще успеешь скрыться. Давай! – не терпящим возражения тоном, скомандовал профессор.
– Я могу пригодиться… – захныкала Перчинка, скривившись в плаксивой, обиженной гримасе. Ища поддержки у Нила, она мертвой хваткой вцепилась в его руку и уставилась выпученными просящими глазами.
– Нет! Ты знаешь мою позицию, – категорично заявил тот, указывая в неопределенном направлении. – Убирайся! Найди выход, как ты это умеешь, под лабораторией или над ней, а затем спрячься и забудь все, что видела и слышала.
– Пожалуйста… – заныла девчонка, падая на колени и смешно извиваясь, но видя по лицам взрослых, что никакие ухищрения не сработают, фыркнула и с надменным видом, заявила: – Ладно, буду ждать, когда кто-то из вас, зануд, выйдет на связь! – после чего с мученическим вздохом скрылась в недрах вентиляции.
– Тит, ты уверен, что план сработает? – с опаской поинтересовался молодой человек, вместо убежавшей помощницы принимаясь ассистировать старику с программой запуска черной дыры. – Я не могу поверить, что это безумие происходит. Даже если соглашусь на прыжок, как попаду в параллельный мир? Все модифицируемые летательные капсулы именные. Я не смогу ими воспользоваться!
– Придется совершить переход без оборотня, по старинке.
– Издеваешься? Перчинка что, не могла взломать один из них?
– Это тебя в первую очередь волновала ее безопасность, – разводя длинными руками, напомнил профессор, мигом возвращаясь к делу.
– Отлично! И что же мне делать, когда я попаду туда? Бороздить бескрайние просторы океана брассом? Тогда и несколько часов форы не понадобятся. Я просто буду болтаться в воде, ожидая прибытия команды Рема!
– Нил, успокойся. Если Константа там, то мир окажется разумным и, значит, ты найдешь возможность добраться до берега раньше, чем Легионеры Фемиды. Пойми, у нас не будет другого шанса. Либо сейчас, либо никогда.
– Нет, нет и еще раз нет! Лучше пусть меня поймают здесь, на родине, чем я замерзну до смерти в чужой вселенной или буду съеден каким-нибудь древним мегалодоном!
– Тебе ничего не грозит. Костюм снабжен всем необходимым. К-9 полностью вентилируемый и не пробиваемый. Подача воздуха вырабатывается автоматически из любого газа или жидкости. На крайний случай ты без труда сможешь продержаться на плаву несколько часов. Но я уверен, ничего из этого тебе не пригодится. Ты найдешь способ добраться до суши.
– Ладно, пусть так. Я сделаю, о чем просишь, – крепко зажмурив глаза, нехотя согласился Нил, – но знай, моя смерть будет на твоей совести! И еще, – распахнув светлые, почти незаметные ресницы, категорично заявил он, – если мне все же посчастливится вернуться целым и невредимым, не смей умирать раньше времени, старый лис! А иначе кто будет и дальше спасать проклятые миры, из-за которых ты заставляешь меня переться на другой край мироздания.
– Конечно, – кротко бросил мужчина, широко улыбаясь тонкими губами за аккуратно уложенными бородой и усами, – уверен, что смогу продержаться до твоего возвращения, – буквально на мгновение, поддавшись эмоциям, Тит крепко обнял молодого человека. – Я стал сентиментальным. Ну, все, тебе пора, – отстраняясь, пробормотал он с тяжелым сердцем. – Кир и его люди скоро окажутся внутри и тогда у моего старого друга появится шанс воспользоваться своим КЭМИ и заставить тебя передумать. Мы не должны ему этого позволять, так что давай, – мужчина легонько подтолкнул парня в сторону огромной, расположенной в самом центре помещения, круглой платформы, огороженной прочным стеклянным цилиндром, – иди. У меня все готово к отправлению.
– Порой мне кажется, ты думаешь, я до сих пор пятнадцатилетний. Киру нельзя смотреть в глаза. Я не забыл об этом. Не переживай, я буду достаточно далеко, чтобы просто их не видеть.
– Спасибо за упоминание о моей древности, а я-то считал дело не в годах, – добродушно усмехаясь, пошутил профессор, еще раз, на прощанье, прижимая к себе молодого человека. – Все, иди. Координаты Константы я отправлю тебе на КЭМИ, но будь внимателен, в каждой параллельной реальности может существовать непредвиденная погрешность. Однако в рамках целого мира, подобный недочет лишь мелочь, не правда ли? – конец предложения он кричал уже в спину убегающего сообщника. – И помни, у тебя осталось не более пяти-шести дней. За это время ты должен воссоединиться с нашим тайным другом. Он поможет тебе вернуться. Когда вы встретитесь, ты все поймешь.
– Я готов!
С тревожным выражением на бледном, аккуратно выбритом лице, Нил осторожно зашел внутрь стеклянной тубы. Внимательно проверив обмундирование – черный, полностью литой, цельнометаллический скафандр с затемненным спереди стеклом и кучей накладок в местах сгиба человеческого тела, парень с силой ударил себя по тыльной стороне левой руки и костюм тут же принял точную форму его тела.
– Отлично! – радостно прокричал Тит, продолжая тарабанить пальцами по панели управления. – Запускаю процесс создания черной дыры.
Но не успел профессор завершить процедуру, как одна из металлических дверей, издав дикий визг, поддалась натиску и, словно сухая щепка, влетела внутрь помещения. В комнату тут же ворвалось около двадцати представителей Легионеров Фемиды. Их тела покрывала типичная стандартная форма агентов – эластичный, темно-зеленый комбинезон под подбородок, тонкие черные перчатки в еле заметную сеточку, плотно прилегающие длинные сапоги до голени и надежно закрывающие большую часть лица маски. Следом, в точно такой же амуниции, но без шлемов, зашли трое. Миловидная девушка с длинными ярко-желтыми волосами, частично убранными на затылке в две объемные кули. Невообразимо огромный, с вышколенной военной выправкой, несуразный здоровяк с частично кибернетическими конечностями. И, очаровательно улыбающийся, красивый молодой человек с чуть раскосыми глазами и темно-каштановыми, небрежно взъерошенными, торчащими во все стороны, непослушными патлами на голове. На спине у последнего были закреплены два крючковатых меча с серпообразными лезвиями у рукоятки, категорически не сочетавшиеся ни с его внешним видом, ни в целом с окружающей обстановкой. Они будто нарочно были выдернуты из древней эпохи и вставлены в самую новейшую и прогрессивную, чтобы на своем примере показать всю тонкость и уважение к оружию в былые времена – против нынешнего, современного, влекущего за собой лишь разрушение и грубое насилие.
– Что же ты творишь, старый дурак! – вбегая за процессией заключительным звеном, на последнем издыхании завопил высокий пухлый мужчина с глубокой залысиной на макушке и в круглых тонких очках на самом кончике большого толстого носа. – Совсем из ума выжил?! Хочешь нас убить? Нил, немедленно выходи оттуда! Не слушай этого идиота! – писклявил он, с трудом пробиваясь сквозь заслон своих солдат. – Я сказал, сейчас же покинь отправочную станцию коллайдера! – истошно заголосил толстяк, приходя в неописуемую ярость от абсолютно игнорирования его слов. – Я приказываю тебе, как нынешний директор Юй-Ди! Ты не понимаешь, к чему приведут подобные действия!
– Ты опоздал, Кир, – беззлобно улыбаясь, торжественно сообщил Тит и уверенно ввел последнюю команду. – Я это начал, я и закончу.
Все разом замерли, одновременно с ужасом и осознанием неизбежности, уставившись в сторону стеклянного цилиндра, где на их глазах в воздухе, из ниоткуда, появилась малюсенькая, еле заметная черная, словно сама пустота, точка. В мгновение ока она разрослась в двухметровое,
