- Это такие настройки, - чуть дыша и хватаясь за грудь, слабым голосом ответил он. – Тут обычно сидит один из охранников, но сегодня все задействованы на входе.
- Вы сможете… - начала было я в надежде, что директор музея сейчас переключит хотя бы один экран с прямой трансляции на запись, но тут же поняла – не сможет.
Он упал на свободный стул, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
- Сердце? – перепугалась Клодетт.
- Магда, вызывай лекарскую бригаду, - велела я. – Клодетт, следи за камерами и не паникуй: уже скоро приедет полиция.
- А ты куда? – успела крикнуть в спину Магда, пока не сработал её связной артефакт.
У меня по плану был неопрошенный Нил Гройс и парни, которые обслуживали фуршетный стол. К первому я находилась ближе, поэтому начала с него.
Толкала все двери возле директорского кабинета подряд, пока буквально через три минуты не обнаружила нужную. Нил Гройс со своим плоским артефактом сидел за столом с хорошо понадкусанной булочкой в одной руке и чашкой в другой. Музейная работница с румяными щёчками и хитрыми глазками устроилась напротив и трещала о какой-то ерунде.
- Как поживает ваша охранная система? – невежливо перебила я их беседу. – Цела? Работоспособна?
- Вполне, - удивился вопросу он.
- Покажите, - я прихватила свободный стул и уселась на него верхом.
Гройс ткнул пальцем в лежащий перед ним артефакт, по экрану пробежала голубая искра, но больше ничего не произошло.
- Видите, никаких попыток взлома, никаких сигналов от экспонатов, - прокомментировал он.
- Тогда почему на месте подлинного «Трактата о тварях» лежит поддельный? – в лоб спросила я.
- Не может быть! – подскочил помощник. – Система не подавала сигналов!
- Вопрос номер два: откуда в вашей системе артефакты отвода глаз?
- Там нет никаких отводящих глаза артефактов или амулетов! – занервничал Нил.
- Вопрос номер три: зачем вы трогали витрину?
- Я же ставил охранный контур, - возмутился он. – При вас! Конечно, я трогал витрину после этого – закрывал!
- Где вы находились всё время после открытия выставки?
- Тут, - уверенно сказал Гройс. – Вот и мадам Мири подтвердит, она тоже была тут.
Мадам Мири интенсивно закивала головой.
- Советую вам лично присмотреть за оставшимися экспонатами, - я встала со стула, – раз уж ваша охранная система так облажалась.
Мадам Мири изобразила бурную деятельность, порывалась куда-то бежать, но я напоследок решила продублировать вопрос – кто должен следить за камерами.
- А разве в комнате безопасности никого? – удивилась она. – Я слышала, что профессор Десперьян хотел что-то там проверить.
- Когда это было?
- Ну вот как раз, - она замялась, - когда я шла ставить чай для господина Гройса.
То есть она не всё время была в комнате вместе с Нилом. Я мысленно сделала пометку – проверить это ещё раз – и всерьёз озаботилась исчезновением отца. Если он пошёл следить за залом по камерам, значит, не доверял хвалёной прогрессивной сигнализации.
Но тут задребезжал мой артефакт, и Санчес сообщил, что уже на месте. Я подхватилась и побежала встречать коллег, с одной стороны с облегчением, а с другой - вообще наоборот, живо представив, как мэра будут заставлять пройти через рамку сканера и что завтра скажет мне капитан.
- Поллак обещал приехать, - обрадовал с порога Санчес.
Он уже расставил небольшое оцепление, перехватив контроль у тандема охранников, и я тут же попросила, чтобы кто-то из них глянул на записи с камер или хотя бы переключил хоть один экран с режима реального времени.
- Спокойно, Барбелла, - махнул мне рукой наш эксперт-криминалист Эмиль Ковачек, - сейчас осмотрю место преступления и займусь вашими камерами.
- Давай провожу, - вызвалась я. – Если капитан приедет лично, лучше пока не беспокоить гостей.
И повела Санчеса и Ковачека по боковой лестнице и техническому коридору. По ходу показала, где комната безопасности и кабинет директора, упомянула, что сигнализация какая-то очень прогрессивная. Настолько, что не сработала при взломе охранного контура.
- Что украли-то? – наконец поинтересовался Ковачек, увидев пустой зал с литературой. – Охранный контур цел.
Я подвела коллег к витрине с клятой поддельной инкунабулой, а потом и к той, что с рукописью.
- Ты уверена? – с подозрением уточнил Санчес. – Вот же всё лежит на местах.
- Это подделки, - вздохнула я. – Украли как раз подлинники.
Теперь и Ковачек меня в чём-то заподозрил. Пришлось выдавать страшную тайну родства с Андре Десперьяном.
- Отец не смог бы перепутать подделку с подлинником, тем более везти как главный экспонат на выставку, - закончила я.
- Ты можешь быть предвзята, - возразил Ковачек. – Обычно дочери без ума от своих отцов, не просто любят, а идеализируют.
Это был не мой случай, но я промолчала. То есть наоборот, громко и подробно выдала всё, что совсем недавно на этом самом месте говорила Марселина Бергони. И про цвет красных чернил во времена Бартоломью Мальвазийского, и про неровно прокрашенную (даже не состаренную!) бумагу.
Закончила кучей артефактов отвода глаз.
- Ну ладно, - всё ещё недоверчиво сказал эксперт, - посмотрим, что тут за сигнализация, - и осторожно отпер замок витрины.
Ровным счётом ничего не случилось. Даже охранный контур не замерцал, и уж тут-то глаза у Ковачека загорелись.
- Потрясающе, обманка на обманке, - радовался он, как дитя шоколадной конфете. – Ладно, Барбелла, я тут сниму отпечатки, пороюсь в сигнализации, да и вообще задержусь, так что пусть уж Санчес разберётся с камерами.
- Санчесу ещё капитана встречать, - проворчал тот.
- Тогда на мне опрос официантов, - я с лёгким сердцем оставила коллег и побежала в фуршетный зал.
Там продолжалась поэтическая декламация при свечах. И кто бы сомневался, стихи были о властелинах неба – великих и прекрасных драконах.
Но часть гостей и при свечах доедала закуски со стола, так что ребята в белых фартуках выкладывали на тарелки последние запасы. Я покрутила головой и насчитала пятерых, хотя точно помнила, что их было шесть. Не хватало как раз парня, который вкупе с тележкой и пустыми фужерами встретился нам с Марселиной.
Сначала спросила, кто у них главный. Потом подождала, пока они соберут пустые тарелки, и уж потом мы все вместе вышли через главную двустворчатую дверь. Оказалось, что слева есть проход в ещё одно техническое помещение, где стояли тележки, лежали коробки из-под закусок, стояли ящики с бутылками игристого (часть – с уже пустыми, часть – с полными). На упаковочной бумаге отчётливо виднелся оттиск золотого дракона. Парни подтвердили мою догадку: организация фуршета была возложена на личный состав ресторана «Золотой дракон», принадлежавшего отелю с тем же названием.
На вопрос, не видели ли они что-нибудь странное, все дружно пожали плечами.
- При нашей работе через неделю перестаёшь замечать странное, - хмыкнул один.
- А через две забываешь, что в мире вообще есть нормальное, - поддержал другой.
Но я упорствовала, пока мне на растерзание не оставили того парня, что разливал игристое в третьем выставочном зале. Он был высоким, голубоглазым, с уложенными назад светлыми волосами и отзывался на имя Джей Джексон.
- Честно-откровенно, - зачастил он, - ничего я такого не видел, инспектор. Вы сами-то попробуйте как-нибудь, откройте подряд пару бутылок игристого, да так, чтоб ни капли не разлить. А у меня их было двадцать. И фужеры все на стол не поместились, я ещё за подносом бегал.
- А тележка? – спросила я, сама не понимая, отчего прицепилась к этой тележке.
- Да вот она, - махнул рукой Джей в сторону сверкающего хромом столика на колесах. – Сами посмотрите.
Их в комнате было несколько, но с пустыми фужерами в таком количестве, что от сверкающих искрами хрустальных граней слезились глаза, – только один. Внизу у столика была вторая дополнительная полка, на которой стоял закрытый крышкой металлический ящик.
- Что там? – уточнила я.
- Это короб для столового серебра, - пояснил Джей. – Сейчас он пустой, мы на фуршет вилки с ножами не берем. Сами посмотрите.
Он нагнулся, вынул сверкающий хромом ящик, с удивлением охнул от тяжести и поставил на рабочий стол. Я открыла крышку. Внутри лежал прямоугольный предмет, крайне напоминавший пропавший «Трактат о тварях драконьего племени». Во всяком случае, на кожаной обложке был чётко пропечатан драконий силуэт.
- Опачки, а это что за… - открыл рот Джей.
- Вот и мне интересно, - согласилась я. – Что это?
Парень стал клясться, что видит эту штуку впервые, и я почти ему поверила. Но, открыв дверь, за которой были парадные лестницы и холл, позвала сержанта из тех, что караулили выход.
- Корсини, нужен обыск.
- Что искать? – деловито спросил тот.
- Книжечки, - вздохнула я. – Вроде этой, - и показала на коробку. – Перчатки есть?
Перчатки у него были, так что я попросила осторожно вынуть фолиант. Нашла чистый кусок упаковочной бумаги и подсунула под книгу. Эта зараза была тяжёлой, переплёт и обложка явно тронуты временем, кое-где кожа протёрлась и истончилась, но если уж подделывают магические книги, что стоит подделать обыкновенную, пусть и древнюю?
- Снимай перчатки, - велела я, собираясь лично перевернуть первые страницы.
- Возьмите, инспектор, - Джей предложил новые, плёночные, что использовались обычно на кухне.
Дарёному коню обрадовалась, быстро натянула и раскрыла книгу. Первая буква на странице была большой, но едва выделялась на тёмном фоне, будучи блекло-оранжевой.
Можно было выдохнуть.
И тут обнаружилось, что всё это время из неплотно прикрытой двери торчал раструб камеры Роже! Магда осталась где-то там, но послала за мной своего начитанного оператора, и тот не оплошал.
- Роже, это не для новостей, идёт следствие!
- Инспектор, а вы разрешили, - напомнил он с милой непосредственностью.
- С формулировкой «пока не найду книгу», - рявкнула я, забыв о том, как только что выдыхала. – Вот, видишь, нашла, так что отключай свой мраков агрегат!
Вытолкала оператора и плотно затворила дверь.
- Корсини, ещё украдена рукопись, - я описала сержанту, как примерно выглядит пропажа, и тот начал обыск.
Осторожно завернув книгу в бумагу, прижала её к груди и побежала сломя голову к мачехе, надеясь, что она всё ещё в комнате безопасности. Роже, зачехлявшему объектив, не глядя погрозила кулаком. Потом вызвала Санчеса, услышала его облегчённый выдох и голос капитана Поллака, приказавшего снимать оцепление и свободно выпускать гостей.
- Как это выпускать, ещё рукопись не нашли! – возмутилась я.
- Приказ слышала? – рыкнул в артефакт капитан. – Всех выпускаем, мэра с приятелями в первую очередь. А рукопись по сравнению с тем, что инкунабула нашлась, уже мелочи.
С ощущением, что всё это уже никогда не закончится, я почти влетела в комнату безопасности, но тут прямо навстречу, как пробка из бутылки игристого, выскочил Нил Гройс с раскрытым в возмущённом крике ртом и безумными глазами.
- За что, мадам?! – вопил он, как обиженный младенец.
Следом показалась нога мачехи в туфле с острыми носом и каблуком, которыми она точечно придала ускорение своему помощнику.
- Некомпетентный профан! – мадам орала так, что вибрировали не только оконные стёкла, даже старые стены. – Никаких денег! Никогда!
И тут её глаза сфокусировались на мне, точнее на моей ноше. Голос сразу сел, и она снова схватилась за покрасневшее декольте:
- Ты её нашла? – изо рта вылетел только шёпот, но он был страшен.
- Это ты мне скажи, - хмыкнула я, провожая взглядом быстро убегавшего специалиста по охранным системам. – Вдруг ещё одна подделка?
Клодетт осторожно взяла у меня книгу, но в комнату безопасности не пошла, так и плюхнула фолиант на широкий подоконник и, покосившись на мои перчатки, попросила открыть.
- Это она, - облегчение, затопившее её лицо, можно было упаковывать в бутылки и продавать как лучшее косметическое средство от морщин и красных пятен.
Из двери высунулись сперва Магда, потом потеснивший её поздоровевший директор Тренкл.
- Я же говорил, - начал было он, но журналистка его перебила.
- Где Роже? Он же должен был…
- Тишина, - рявкнула я. – Что нашли на записях?
- Ничего, - пожала плечами Магда, - никто не подходил к витрине после того, как мы ушли снимать в третий зал.
- Ладно, - я махнула рукой, - всё равно наш эксперт будет смотреть.
- А Роже? – снова влезла Магда.
- Как это? – одновременно с ней вскинулся директор. – Ещё не закончилась декламация!
Эта тягомотина до сих пор не закончилась? Искренне рада, что не пришлось торчать там рядом с мэром.
- В таком случае спускайтесь в зал, - велела Тренклу полностью оправившаяся Клодетт. – Я прощаться не пойду, книга важнее. Ритта, у вас в управлении есть надёжный сейф?
И как раз когда директор Тренкл стал снова хвататься за сердце и твердить, что в его музее с редким фолиантом больше уже ничего не случится (он лично будет дежурить всю ночь), а я, полностью разделяя недоверие мачехи, собралась отправить её на переговоры с капитаном, в конце коридора появились отец и Рори.
Ну вот, все в сборе, а мне ещё надо найти рукопись клятого Одерикса, и не факт, что она ещё не сделала ноги из музея. Теперь бы сбегать к Эмилю, поговорить с капитаном и Санчесом и выяснить, что нашёл при обыске Корсини.
Я было стартанула с места, но сестра прихватила меня за рукав.
- Папа какой-то странный, - она скосила глаза и опустила уголок рта.
Последовала немая сцена, потому что мачеха постаралась прикрыть собою найденный фолиант, Магда живо спряталась обратно в комнату с экранами, а директор Тренкл настороженно застыл с широко раскрытыми глазами. Отец же, словно и не замечая странные выражения их лиц, прошёл мимо, и тут уж Рори прихватила за рукав его.
- Пап, мы пришли, - внятно сказала она. – Вот мама, вот Ритта, ты же хотел их увидеть.
Мне стало не по себе, особенно когда отец окинул нас с мачехой пустым взглядом и вежливо сказал «Спасибо».
- Его надо показать лекарю, - нервно сказала Клодетт. – Господин Тренкл, мы же договорились, что вы идёте к гостям. Рори вас проводит.
- Магда, тебе тоже стоит пойти с ними, - я заглянула в комнату безопасности и чуть ли не силком вытащила оттуда журналистку.
- У нас же уговор, - напомнила она.
- Да, и Роже снимал ровно до того момента, как я нашла книгу, а по поводу интервью зайди в управление через пару дней.
Магда была очень недовольна, но мой вид ясно говорил о том, что больше погреть уши ей не удастся. Она нехотя потопала вслед за господином Тренклом.
Рори уже отошла на пару шагов с ним на буксире, но обернулась и вопросительно посмотрела на меня. Я сделала жест одобрения, мол, всё уже в порядке.
Когда они наконец ушли, перевела взгляд с отца на мачеху и спросила:
- Что с ним?
Но ответил напарник:
- Обрати внимание на нагрудный карман пиджака. В нём какой-то сильный артефакт, похожий на классический дезориентирующий «дурман».
Я вытащила из отцовского кармана небольшую шестигранную металлическую на вид шайбу, отливающую под лампами дневного цвета синевой. Напарник услужливо подсунул пакет для вещдоков (понятия не имею, как он их хранил, но запас был всегда), отец заморгал и ошарашенно посмотрел на Клодетт.
- Вы сможете… - начала было я в надежде, что директор музея сейчас переключит хотя бы один экран с прямой трансляции на запись, но тут же поняла – не сможет.
Он упал на свободный стул, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
- Сердце? – перепугалась Клодетт.
- Магда, вызывай лекарскую бригаду, - велела я. – Клодетт, следи за камерами и не паникуй: уже скоро приедет полиция.
- А ты куда? – успела крикнуть в спину Магда, пока не сработал её связной артефакт.
У меня по плану был неопрошенный Нил Гройс и парни, которые обслуживали фуршетный стол. К первому я находилась ближе, поэтому начала с него.
Толкала все двери возле директорского кабинета подряд, пока буквально через три минуты не обнаружила нужную. Нил Гройс со своим плоским артефактом сидел за столом с хорошо понадкусанной булочкой в одной руке и чашкой в другой. Музейная работница с румяными щёчками и хитрыми глазками устроилась напротив и трещала о какой-то ерунде.
- Как поживает ваша охранная система? – невежливо перебила я их беседу. – Цела? Работоспособна?
- Вполне, - удивился вопросу он.
- Покажите, - я прихватила свободный стул и уселась на него верхом.
Гройс ткнул пальцем в лежащий перед ним артефакт, по экрану пробежала голубая искра, но больше ничего не произошло.
- Видите, никаких попыток взлома, никаких сигналов от экспонатов, - прокомментировал он.
- Тогда почему на месте подлинного «Трактата о тварях» лежит поддельный? – в лоб спросила я.
- Не может быть! – подскочил помощник. – Система не подавала сигналов!
- Вопрос номер два: откуда в вашей системе артефакты отвода глаз?
- Там нет никаких отводящих глаза артефактов или амулетов! – занервничал Нил.
- Вопрос номер три: зачем вы трогали витрину?
- Я же ставил охранный контур, - возмутился он. – При вас! Конечно, я трогал витрину после этого – закрывал!
- Где вы находились всё время после открытия выставки?
- Тут, - уверенно сказал Гройс. – Вот и мадам Мири подтвердит, она тоже была тут.
Мадам Мири интенсивно закивала головой.
- Советую вам лично присмотреть за оставшимися экспонатами, - я встала со стула, – раз уж ваша охранная система так облажалась.
Мадам Мири изобразила бурную деятельность, порывалась куда-то бежать, но я напоследок решила продублировать вопрос – кто должен следить за камерами.
- А разве в комнате безопасности никого? – удивилась она. – Я слышала, что профессор Десперьян хотел что-то там проверить.
- Когда это было?
- Ну вот как раз, - она замялась, - когда я шла ставить чай для господина Гройса.
То есть она не всё время была в комнате вместе с Нилом. Я мысленно сделала пометку – проверить это ещё раз – и всерьёз озаботилась исчезновением отца. Если он пошёл следить за залом по камерам, значит, не доверял хвалёной прогрессивной сигнализации.
Прода от 16.04.2024, 20:01
Но тут задребезжал мой артефакт, и Санчес сообщил, что уже на месте. Я подхватилась и побежала встречать коллег, с одной стороны с облегчением, а с другой - вообще наоборот, живо представив, как мэра будут заставлять пройти через рамку сканера и что завтра скажет мне капитан.
- Поллак обещал приехать, - обрадовал с порога Санчес.
Он уже расставил небольшое оцепление, перехватив контроль у тандема охранников, и я тут же попросила, чтобы кто-то из них глянул на записи с камер или хотя бы переключил хоть один экран с режима реального времени.
- Спокойно, Барбелла, - махнул мне рукой наш эксперт-криминалист Эмиль Ковачек, - сейчас осмотрю место преступления и займусь вашими камерами.
- Давай провожу, - вызвалась я. – Если капитан приедет лично, лучше пока не беспокоить гостей.
И повела Санчеса и Ковачека по боковой лестнице и техническому коридору. По ходу показала, где комната безопасности и кабинет директора, упомянула, что сигнализация какая-то очень прогрессивная. Настолько, что не сработала при взломе охранного контура.
- Что украли-то? – наконец поинтересовался Ковачек, увидев пустой зал с литературой. – Охранный контур цел.
Я подвела коллег к витрине с клятой поддельной инкунабулой, а потом и к той, что с рукописью.
- Ты уверена? – с подозрением уточнил Санчес. – Вот же всё лежит на местах.
- Это подделки, - вздохнула я. – Украли как раз подлинники.
Теперь и Ковачек меня в чём-то заподозрил. Пришлось выдавать страшную тайну родства с Андре Десперьяном.
- Отец не смог бы перепутать подделку с подлинником, тем более везти как главный экспонат на выставку, - закончила я.
- Ты можешь быть предвзята, - возразил Ковачек. – Обычно дочери без ума от своих отцов, не просто любят, а идеализируют.
Это был не мой случай, но я промолчала. То есть наоборот, громко и подробно выдала всё, что совсем недавно на этом самом месте говорила Марселина Бергони. И про цвет красных чернил во времена Бартоломью Мальвазийского, и про неровно прокрашенную (даже не состаренную!) бумагу.
Закончила кучей артефактов отвода глаз.
- Ну ладно, - всё ещё недоверчиво сказал эксперт, - посмотрим, что тут за сигнализация, - и осторожно отпер замок витрины.
Ровным счётом ничего не случилось. Даже охранный контур не замерцал, и уж тут-то глаза у Ковачека загорелись.
- Потрясающе, обманка на обманке, - радовался он, как дитя шоколадной конфете. – Ладно, Барбелла, я тут сниму отпечатки, пороюсь в сигнализации, да и вообще задержусь, так что пусть уж Санчес разберётся с камерами.
- Санчесу ещё капитана встречать, - проворчал тот.
- Тогда на мне опрос официантов, - я с лёгким сердцем оставила коллег и побежала в фуршетный зал.
Там продолжалась поэтическая декламация при свечах. И кто бы сомневался, стихи были о властелинах неба – великих и прекрасных драконах.
Но часть гостей и при свечах доедала закуски со стола, так что ребята в белых фартуках выкладывали на тарелки последние запасы. Я покрутила головой и насчитала пятерых, хотя точно помнила, что их было шесть. Не хватало как раз парня, который вкупе с тележкой и пустыми фужерами встретился нам с Марселиной.
Сначала спросила, кто у них главный. Потом подождала, пока они соберут пустые тарелки, и уж потом мы все вместе вышли через главную двустворчатую дверь. Оказалось, что слева есть проход в ещё одно техническое помещение, где стояли тележки, лежали коробки из-под закусок, стояли ящики с бутылками игристого (часть – с уже пустыми, часть – с полными). На упаковочной бумаге отчётливо виднелся оттиск золотого дракона. Парни подтвердили мою догадку: организация фуршета была возложена на личный состав ресторана «Золотой дракон», принадлежавшего отелю с тем же названием.
На вопрос, не видели ли они что-нибудь странное, все дружно пожали плечами.
- При нашей работе через неделю перестаёшь замечать странное, - хмыкнул один.
- А через две забываешь, что в мире вообще есть нормальное, - поддержал другой.
Но я упорствовала, пока мне на растерзание не оставили того парня, что разливал игристое в третьем выставочном зале. Он был высоким, голубоглазым, с уложенными назад светлыми волосами и отзывался на имя Джей Джексон.
- Честно-откровенно, - зачастил он, - ничего я такого не видел, инспектор. Вы сами-то попробуйте как-нибудь, откройте подряд пару бутылок игристого, да так, чтоб ни капли не разлить. А у меня их было двадцать. И фужеры все на стол не поместились, я ещё за подносом бегал.
Прода от 17.04.2024, 19:58
- А тележка? – спросила я, сама не понимая, отчего прицепилась к этой тележке.
- Да вот она, - махнул рукой Джей в сторону сверкающего хромом столика на колесах. – Сами посмотрите.
Их в комнате было несколько, но с пустыми фужерами в таком количестве, что от сверкающих искрами хрустальных граней слезились глаза, – только один. Внизу у столика была вторая дополнительная полка, на которой стоял закрытый крышкой металлический ящик.
- Что там? – уточнила я.
- Это короб для столового серебра, - пояснил Джей. – Сейчас он пустой, мы на фуршет вилки с ножами не берем. Сами посмотрите.
Он нагнулся, вынул сверкающий хромом ящик, с удивлением охнул от тяжести и поставил на рабочий стол. Я открыла крышку. Внутри лежал прямоугольный предмет, крайне напоминавший пропавший «Трактат о тварях драконьего племени». Во всяком случае, на кожаной обложке был чётко пропечатан драконий силуэт.
- Опачки, а это что за… - открыл рот Джей.
- Вот и мне интересно, - согласилась я. – Что это?
Парень стал клясться, что видит эту штуку впервые, и я почти ему поверила. Но, открыв дверь, за которой были парадные лестницы и холл, позвала сержанта из тех, что караулили выход.
- Корсини, нужен обыск.
- Что искать? – деловито спросил тот.
- Книжечки, - вздохнула я. – Вроде этой, - и показала на коробку. – Перчатки есть?
Перчатки у него были, так что я попросила осторожно вынуть фолиант. Нашла чистый кусок упаковочной бумаги и подсунула под книгу. Эта зараза была тяжёлой, переплёт и обложка явно тронуты временем, кое-где кожа протёрлась и истончилась, но если уж подделывают магические книги, что стоит подделать обыкновенную, пусть и древнюю?
- Снимай перчатки, - велела я, собираясь лично перевернуть первые страницы.
- Возьмите, инспектор, - Джей предложил новые, плёночные, что использовались обычно на кухне.
Дарёному коню обрадовалась, быстро натянула и раскрыла книгу. Первая буква на странице была большой, но едва выделялась на тёмном фоне, будучи блекло-оранжевой.
Можно было выдохнуть.
И тут обнаружилось, что всё это время из неплотно прикрытой двери торчал раструб камеры Роже! Магда осталась где-то там, но послала за мной своего начитанного оператора, и тот не оплошал.
- Роже, это не для новостей, идёт следствие!
- Инспектор, а вы разрешили, - напомнил он с милой непосредственностью.
- С формулировкой «пока не найду книгу», - рявкнула я, забыв о том, как только что выдыхала. – Вот, видишь, нашла, так что отключай свой мраков агрегат!
Вытолкала оператора и плотно затворила дверь.
- Корсини, ещё украдена рукопись, - я описала сержанту, как примерно выглядит пропажа, и тот начал обыск.
Осторожно завернув книгу в бумагу, прижала её к груди и побежала сломя голову к мачехе, надеясь, что она всё ещё в комнате безопасности. Роже, зачехлявшему объектив, не глядя погрозила кулаком. Потом вызвала Санчеса, услышала его облегчённый выдох и голос капитана Поллака, приказавшего снимать оцепление и свободно выпускать гостей.
- Как это выпускать, ещё рукопись не нашли! – возмутилась я.
- Приказ слышала? – рыкнул в артефакт капитан. – Всех выпускаем, мэра с приятелями в первую очередь. А рукопись по сравнению с тем, что инкунабула нашлась, уже мелочи.
С ощущением, что всё это уже никогда не закончится, я почти влетела в комнату безопасности, но тут прямо навстречу, как пробка из бутылки игристого, выскочил Нил Гройс с раскрытым в возмущённом крике ртом и безумными глазами.
- За что, мадам?! – вопил он, как обиженный младенец.
Следом показалась нога мачехи в туфле с острыми носом и каблуком, которыми она точечно придала ускорение своему помощнику.
- Некомпетентный профан! – мадам орала так, что вибрировали не только оконные стёкла, даже старые стены. – Никаких денег! Никогда!
И тут её глаза сфокусировались на мне, точнее на моей ноше. Голос сразу сел, и она снова схватилась за покрасневшее декольте:
- Ты её нашла? – изо рта вылетел только шёпот, но он был страшен.
- Это ты мне скажи, - хмыкнула я, провожая взглядом быстро убегавшего специалиста по охранным системам. – Вдруг ещё одна подделка?
Прода от 18.04.2024, 19:34
Клодетт осторожно взяла у меня книгу, но в комнату безопасности не пошла, так и плюхнула фолиант на широкий подоконник и, покосившись на мои перчатки, попросила открыть.
- Это она, - облегчение, затопившее её лицо, можно было упаковывать в бутылки и продавать как лучшее косметическое средство от морщин и красных пятен.
Из двери высунулись сперва Магда, потом потеснивший её поздоровевший директор Тренкл.
- Я же говорил, - начал было он, но журналистка его перебила.
- Где Роже? Он же должен был…
- Тишина, - рявкнула я. – Что нашли на записях?
- Ничего, - пожала плечами Магда, - никто не подходил к витрине после того, как мы ушли снимать в третий зал.
- Ладно, - я махнула рукой, - всё равно наш эксперт будет смотреть.
- А Роже? – снова влезла Магда.
- Как это? – одновременно с ней вскинулся директор. – Ещё не закончилась декламация!
Эта тягомотина до сих пор не закончилась? Искренне рада, что не пришлось торчать там рядом с мэром.
- В таком случае спускайтесь в зал, - велела Тренклу полностью оправившаяся Клодетт. – Я прощаться не пойду, книга важнее. Ритта, у вас в управлении есть надёжный сейф?
И как раз когда директор Тренкл стал снова хвататься за сердце и твердить, что в его музее с редким фолиантом больше уже ничего не случится (он лично будет дежурить всю ночь), а я, полностью разделяя недоверие мачехи, собралась отправить её на переговоры с капитаном, в конце коридора появились отец и Рори.
Ну вот, все в сборе, а мне ещё надо найти рукопись клятого Одерикса, и не факт, что она ещё не сделала ноги из музея. Теперь бы сбегать к Эмилю, поговорить с капитаном и Санчесом и выяснить, что нашёл при обыске Корсини.
Я было стартанула с места, но сестра прихватила меня за рукав.
- Папа какой-то странный, - она скосила глаза и опустила уголок рта.
Последовала немая сцена, потому что мачеха постаралась прикрыть собою найденный фолиант, Магда живо спряталась обратно в комнату с экранами, а директор Тренкл настороженно застыл с широко раскрытыми глазами. Отец же, словно и не замечая странные выражения их лиц, прошёл мимо, и тут уж Рори прихватила за рукав его.
- Пап, мы пришли, - внятно сказала она. – Вот мама, вот Ритта, ты же хотел их увидеть.
Мне стало не по себе, особенно когда отец окинул нас с мачехой пустым взглядом и вежливо сказал «Спасибо».
- Его надо показать лекарю, - нервно сказала Клодетт. – Господин Тренкл, мы же договорились, что вы идёте к гостям. Рори вас проводит.
- Магда, тебе тоже стоит пойти с ними, - я заглянула в комнату безопасности и чуть ли не силком вытащила оттуда журналистку.
- У нас же уговор, - напомнила она.
- Да, и Роже снимал ровно до того момента, как я нашла книгу, а по поводу интервью зайди в управление через пару дней.
Магда была очень недовольна, но мой вид ясно говорил о том, что больше погреть уши ей не удастся. Она нехотя потопала вслед за господином Тренклом.
Рори уже отошла на пару шагов с ним на буксире, но обернулась и вопросительно посмотрела на меня. Я сделала жест одобрения, мол, всё уже в порядке.
Когда они наконец ушли, перевела взгляд с отца на мачеху и спросила:
- Что с ним?
Но ответил напарник:
- Обрати внимание на нагрудный карман пиджака. В нём какой-то сильный артефакт, похожий на классический дезориентирующий «дурман».
Я вытащила из отцовского кармана небольшую шестигранную металлическую на вид шайбу, отливающую под лампами дневного цвета синевой. Напарник услужливо подсунул пакет для вещдоков (понятия не имею, как он их хранил, но запас был всегда), отец заморгал и ошарашенно посмотрел на Клодетт.
