Они вышли из дома. Дракон шёл впереди. Услышав уже знакомый щелчок пальцами за спиной, резко обернулся и увидел, что ведьма уже сидит в седле мотоцикла, а Хельга за ней. Он не успел моргнуть глазом, как мощный агрегат сорвался с места, сразу набирая скорость, и нырнул в возникшее из ниоткуда марево. От злости Максимилиан захотел сжечь дом строптивой ведьмы, но понял, что она восстановит его за секунду. И, махнув рукой, сел в лимузин и приказал водителю:
— В кафе!
Ведьмы выскочили из портала и понеслись в сторону кафе. Вдруг Мелузина почувствовала, как ручки Хельги скользнули к ней под куртку и погладили её. Она повернула голову и крикнула:
— Ты с ума сошла? Руки убери!
— А как же я буду держаться? — с обидой в голосе спросила Хелли.
— Ну... не знаю.
— Верни мне мою Зину, — плача попросила подруга и добавила: — Я тебе, что хочешь отдам, животные тебя любить будут...
— Зато я их нет! Не мели ерунды и руки убери. Приедем в кафе, сниму с тебя заклятие.
Мелузина не могла понять: почему отворотное зелье перестало действовать?
«О-о-о, зараза! — вспомнила она. — Хелли выпила мало, этот котяра выбил у неё чашку. А с ним что? Опять котом стал?»
Ведьма прибавила скорости, чтобы быстрее добраться до кафе.
Едва они вошли в зал, Вики начала возмущаться:
— Мел, опять ты, как в байкерский клуб вырядилась? У меня приличное заведение, я просила соблюдать дресс-код!
— Какая же ты зануда, Вики. Так сойдёт?
И вместо кожаных брючек появилась ярко-синяя шифоновая юбка, на тон темнее свитера. А кроссовки превратились в элегантные лодочки на высокой шпильке в тон куртке, которую она расстегнула, но снимать не стала.
Ведьмы собрались за столом.
— Ну, к банкету все готово. Остался торт, который заказал клиент, без шоколада. Только из чего его делать? — сказала хозяйка кафе.
— А что, кроме шоколада нет ничего вкусного? — спросила Хелли. — Ну там орешки, взбитые сливки, бисквит и всё такое…
— С ума сошла? — фыркнула Виктория. — Какие сливки? От такой концентрации ведьм в одном месте у нас всё молоко скисло.
— Ну пусть Кузьмич что-нибудь придумает, — сказала Джессика. — Вот у нас в городе уже давно используют синтетические сливки, там и грамма натурального молока нет.
— А может сделать торт из мышей? Что там драконы едят? — спросила Хельга и зажала себе рот рукой, поняв, что проговорилась. — Ой!
Мелузина незаметно для остальных показала ей кулак и сказала:
— Сено! Это ж почти лошадь, только с крыльями.
— Что-о-о? — округлила глаза Виктория. — Наш клиент — дракон??? Я думала они все вымерли давно…
Тут Мелузина объявила, что у них появилась проблема в лице красавчика Максимилиана.
— Это война! — Джессика резко поднялась и стукнула по столу ладонью так, что стены кафе содрогнулись. — Он — дракон! Ведьмы никогда не жили мирно с драконами!
— Нет, погоди, дракон — зверь редкий и красивый, не будем его убивать, — мечтательно пропела Вики. — Эта недотёпа, ну Зинка, которую я уволила, кажется, приворожила меня к нему. И приворот-то такой лёгкий, аж смешно… Да и воровать чужие рецепты не хорошо, эта устаревшая формула приворотного зелья действует всего несколько часов. Люди давно назвали её водкой. Неужто думала, что я не смогу его снять?.. Но знаете, что-то мне не хочется его снимать, хотя я всегда сама питалась энергией влюблённых сердец!
— Не бойтесь, — грозно сверкнула глазами Мелузина. — Пока я здесь, нам ничто не угрожает. Все животные разбегаются от меня, как от огня.
— Но ты и сама не очень-то реагируешь на них, — напомнила Хелли, — у тебя же аллергия на пух и перья.
— А у драконов есть пух и перья? — заинтересовалась Виктория.
— Рептилия чешуйчатая! — презрительно воскликнула Джессика.
— А где? Ну разве только… — Викки подмигнула и громко расхохоталась, откинувшись на стуле.
Хелли отправилась в библиотеку «Лабиринта», чтобы посмотреть рецепты торта без молока. Её опять начали одолевать мысли о Зине, не понятно почему, ведь подруга сняла с неё приворот.
Резные деревянные шкафы были уставлены до верху старинными книгами. Хелли хлопнула в ладоши и одна из них, с названием «Как понять женщину», прыгнула ей прямо в руки. Среди большого количества пустых листов, где-то в середине, было напечатано одно лишь слово крупным шрифтом: «НИКАК».
Хелли фыркнула и поддела следующую книгу с названием «Что вы делали прошлым летом?» В ней также все страницы были чисты, но оживали и показывали разные картинки, в зависимости от того, кто смотрел в книгу. Картинки показали Хелли, как она развлекалась летом с молодым парнишкой из деревни. Ведьмочка покраснела до кончиков ушек и рассмеялась.
Следующая книга была «Отличительные признаки ведьм». Эта книга, написанная людьми, всегда изрядно веселила её, можно сказать, Хелли использовала её вместо анекдотов. Там были самые нелепые признаки, по которым люди пытались определить ведьм, типа накормить её антиведьминским пирогом или взвесить со священными книгами. «Точнее только тест в Интернете пройти», — хмыкнула Хелли. В этот раз она нашла ещё один новый признак: ведьме полагалось иметь много подруг, и все они должны постоянно ссориться между собой. «О, а кое-что совпадает», — удивилась она.
Толстая энциклопедия «Всё о драконах», не долетела до рук Хелли, с шумом сорвавшись с полки. С момента своего приезда, Хелли стремительно слабела. Ещё пара дней, в городе среди людей, и она полностью утратит свои магические способности. Хоть бы до банкета дотянуть. «Ведьмино отродье», — с грустью вспомнила Хелли слова Максимилиана. Итак, кроме всех прочих классификаций, драконы делились на хищников и травоядных. «Ну наш-то, точно хищник, — подумала ведьмочка, — в этом нет никаких сомнений. Посмотрим, посмотрим…» Хелли вспомнила про антиведьминский пирог. Интересно, а антидраконий пирог бывает?
Скрипнула входная дверь и в библиотеку протиснулся кот, породы сфинкс.
— Максимилиан? — в ужасе воскликнула Хелли.
Кот был точной копией того, в которого Мелузина превратила дракона. Но в этот раз животное не издало ни звука, а лишь тёрлось об её ноги.
«Да ну не может быть, — подумала Хелли. – Мелузина расколдовала дракона. Мало ли сколько таких котов тут…»
Животные, чуя присутствие Хелли, стекались в «Лабиринт» со всей округи. Кот цапнул Хелли за ногу.
— Ну что ж ты злобный-то такой, — Хелли подняла кота и, посмотрев в его янтарные глаза, поцеловала в мордочку.
Кот, чихая и недовольно фыркая, засеменил к выходу.
— Странный какой, — подумала ведьма.
Спустившись на кухню, Хелли щёлкнула пальцами, и к ней со всех сторон устремились мыши, большие и маленькие, дикие и домашние. Карабкаясь друг на друга и сцепляясь лапками и хвостами, они образовали нечто, вроде пирамиды, или каркаса большого трёхъярусного торта.
На кухню зашла Джессика с чашкой зелья для антидраконьего пирога, обильно полила «сиропом» всю конструкцию и покрыла торт бутафорскими украшениями
— Максимилиану понравится, — подмигнула она Хелли, и ведьмочки рассмеялись.
Максимилиан, зайдя в кафе, увидел одну ведьму, но понял, что это не та. Оглянувшись, увидел трёх подруг, сидящих за столом и жующих мухоморные рулеты.
— Почему он вообще не кот ещё? — прошептала Хелли на ухо Мелузине, уже сообразив, что переворотное зелье, которое они пили в доме подруги, имело временный эффект.
— А ты никакого кота не целовала недавно? — с подозрением спросила Мелузина.
— Да… в библиотеке, — вспомнила Хелли.
— Поцелуй настоящей любви, — подтвердила Мелузина. — Сильнейшее средство против любой магии.
— Как это?
— Ну, ты же любишь животных, вот и…
Максимилиан подошёл к ведьмам и, выхватив из-за стола блондинку, потащил её к выходу.
— Мой дедушка умирает, только ты можешь его спасти.
Джессика начала вырываться, но Максимилиан упал на колени и молил её идти с ним. Наконец ведьма сдалась и села в лимузин.
На подъезде к замку драконов Джессику вдруг начало трясти, и она закричала:
— Ты дракон!..
Но было уже поздно.
— Ты обещала помочь, — прошептал Максимилиан. — Ты дала слово! Ведьмы слов на ветер не бросают. Не бойся! Никто тебя не сожрёт, уйдешь свободно.
Джессика взбежала по лестнице и в дверях столкнулась с Вильгемом.
— Ты? — в ужасе прошептала она. — Ты — предатель!
— Нет! Это неправда! Я люблю тебя, Джессика, все эти столетия.
Ведьма поджала губы.
— Ну что? Я давно ждала случая тебе отомстить. Внук говоришь? — обратилась она к Максимилиану.
— Ага, — радостно ухмыльнулся Максимилиан.
— Умри! — воскликнула ведьма. — Не должен продолжаться род предателей.
Максимилиан покачнулся и упал на ступеньки, но успел схватить ведьму за запястье. Умирая, он прошептал:
— Ты должна знать, как все было на самом деле.
И он передал ей воспоминания деда. Ведьма на минуту замерла и, повернувшись к Вильгельму, сказала:
— Прости! Но уже не смогу я вернуть твоего внука!
— Ну и пофиг! — сказал Вильгельм, — нарожаем новых драконов. Мне нужно ещё, как минимум, десять красивых дракончиков.
— Ну знаешь... Нарожаем... Это уж слишком! — возмутилась Джессика и обернулась совой.
Дуся, ибо это была она, взмахнула крыльями и вылетела в окно, удаляясь прочь от замка драконов.
Пятница, тринадцатое, наступила, как всегда, неожиданно. Точно так же, как приходит зима: все знают, что вот-вот наступят холода, но все равно удивляются, когда выпадает первый снег. Правда в эту пятницу, в окрестностях города, ни с того ни с сего выпал белый пепел, словно кто-то украсил улицы и дома к Дню Рождения единственного наследника рода драконов.
В атмосфере чувствовалось нечто демоническое. В компьютерах сработали специальные вирусы. Люди, страдающие трискаидекафобией, а попросту боязнью числа 13, а также частным её случаем, боязнью пятницы, приходящейся на это число, не выходили из дому.
Кафе «Лабиринт» заполнили различные магические сущности, собравшиеся по старой традиции на шабаш. Cо стороны всё выглядело прилично и по-людски: просто золотая молодёжь собралась в городском баре отметить очередной праздник. Впрочем, день только начался.
Ведьмы сидели за столиком в углу понурые, к тому же накануне они крупно рассорились с именинником по телефону, так как не смогли удовлетворить все его экзотические запросы.
— Абсолютно непонятно, как проводить шабаш в этих условиях, — изрекла Вики.
— А если по старинке, в лесу? — предложила Джесс.
— Ну ещё мы под мужиков не подстраивались! — возмущались ведьмы.
В кафе прибыла настоящая Джессика, ведьмы оживились.
Со стороны казалось, что Джесс смотрится в зеркало, на самом же деле, она разговаривала по сверхскоростному ведьмоканалу со своим Лешим. За две тысячи лет она далеко продвинулась в информационном пространстве, и освоила мыло не только как косметическое средство, но мылом уже давно они называли свою почту. Леший закипал от ревности и постоянно ей названивал.
— Может хотя бы официальную часть проведём? Сокращённую, в связи с обстоятельствами, — спросила Вики. — Давайте сюда ваши отчеты о проделанной работе.
Ведьмы достали свои файлы и передали Вики. Она отправилась к пневмопочте, которая специальной трубой соединяла «Лабиринт» с... никто не знал точно с чем, но все догадывались.
Вики заложила отчёты в специальную капсулу и отправила их вниз. В другой капсуле в «Лабиринт» прилетели инструкции с планами на будущий период. Вики раздала всем листы.
— Изучаем...
Выкатили огромный торт на тележке, чтобы установить его на нужное место.
Мелузина начала беспрерывно чихать. К сожалению, против врождённой аллергии не действовала никакая магия.
— Пирог из мышей... Нет, в самом деле, Хелли, мне проще тебя задушить! — возмущалась Мелузина.
— Может, вымоем кафе? — предложила Хелли. — И тебе станет легче?
— Да без проблем, — сказала Джесс и достала из сумки маленький аппарат, который выпускает мыльные пузыри.
— Ага, давайте устроим имениннику пенную вечеринку, — заржали ведьмочки.
— Так он её не заказывал. Ну, тем лучше…
Джессика включила кнопку, и тут же прозрачные пузыри наполнили пространство. Лопаясь, они наполняли зал приятным ароматом.
Очередной звонок Лешего отвлёк Джессику, и под предлогом показать ему необычный дом, она поднялась на второй этаж. Через какое-то время послышался странный грохот, и стало всё взрываться. Джессика перегнулась через перила, чтобы посмотреть в чём дело, и увидела, как огромный торт зашевелился, ожил и разделился на отдельные серые комочки, которые бросились врассыпную. Она и не заметила, как пена достигла второго этажа. Мыло всё прибывало и прибывало, заполняя пространство вокруг...
Послышался лязг железа и скрежет шестерёнок, это пена достигла механизма трансформации кафе. Стены задрожали, пол заходил ходуном…
Джессика выронила псевдо-пудреницу из рук и упала на пол. Волосы её при этом смялись и стали похожи на причёску а-ля «ирокез».
— Перебор… — с этими словами Джесс вырубилась.
«Лабиринт» видоизменился и переместился в другую локацию. В Магическом лесу возник деревенский трактир и вспыхнула вывеска: «Лабиринт». Магические сущности приняли свой истинный облик.
Очнувшись в замке дедушки, Максимилиан пребывал в гневе. Одна ведьма превратила его в кота и сбежала, другая — чуть не убила, да ещё и сделала подмену, оказавшись не той, что ему нужна. Этот «Лабиринт», вместе с его обитательницами, уже начал бесить Максимилиана.
У дракона появилось желание развлечься. Прямо-таки зачесались лапы сжечь что-нибудь, а на свои развлечения Максимилиан времени не жалел.
«Пора мне туда наведаться, — решил Максимилиан. — Сожгу это кафе к чёртовой бабушке! А заодно, ещё пару-тройку кафешек. Выпущу, так сказать, пар».
И Максимилиан, обратившись драконом, спрыгнул со скалы, на которой стоял дворец деда и полетел к «Лабиринту».
Хелли выползла из под обломков какой-то мебели: трансформация кафе никогда не обходилась без разрушений. Ведьма полностью потеряла свои силы, и стала почти обычной женщиной, но вместе с силами ушёл и приворот, который подруги во всеобщей суматохе забыли с неё снять. Наконец она избавилась от этого наваждения и могла вдохнуть полной грудью.
Хелли взяла метлу и принялась за уборку кафе. Мести пришлось по-настоящему, и это было непривычно тяжело. Подруг нигде не было видно.
Тут Хелли увидела белокурые волосы подруги, которая лежала на полу в не совсем естественной позе и, очевидно, в беспамятстве.
— Джесс, — тихо позвала Хелли. — Ты жива?
Джессика не двигалась. «Срочно нужно найти траву от обморока и привести Джессику в чувство», — всполошилась Хелли, которая хорошо разбиралась в целебных свойствах трав.
Едва ступив за порог кафе, она оказалась в Магическом лесу. Необыкновенно чистый и свежий воздух ворвался в лёгкие, и Хелли почувствовала, как в неё хлынула природная сила. Сила Магического леса, всех четырёх элементов: воды, огня, земли и воздуха стала наполнять её. Хелли впитывала её с необыкновенной жаждой. Никогда еще ведьма не была так сильна.
На лес опустилось серое марево, Хелли услышала странный клёкот, и следом увидела силуэт огромного дракона, который широко раскинув крылья, спускался с неба. Это было великолепное зрелище, которое она созерцала впервые в жизни. Золотистое сияние, исходившее от дракона, пробивалось сквозь серый туман. Он был прекрасен, словно владыка Света и Тьмы. И вместо того, чтобы испугаться, что осталась одна перед лицом столь грозного зверя, Хельга невольно залюбовалась им.
— В кафе!
Ведьмы выскочили из портала и понеслись в сторону кафе. Вдруг Мелузина почувствовала, как ручки Хельги скользнули к ней под куртку и погладили её. Она повернула голову и крикнула:
— Ты с ума сошла? Руки убери!
— А как же я буду держаться? — с обидой в голосе спросила Хелли.
— Ну... не знаю.
— Верни мне мою Зину, — плача попросила подруга и добавила: — Я тебе, что хочешь отдам, животные тебя любить будут...
— Зато я их нет! Не мели ерунды и руки убери. Приедем в кафе, сниму с тебя заклятие.
Мелузина не могла понять: почему отворотное зелье перестало действовать?
«О-о-о, зараза! — вспомнила она. — Хелли выпила мало, этот котяра выбил у неё чашку. А с ним что? Опять котом стал?»
Ведьма прибавила скорости, чтобы быстрее добраться до кафе.
Едва они вошли в зал, Вики начала возмущаться:
— Мел, опять ты, как в байкерский клуб вырядилась? У меня приличное заведение, я просила соблюдать дресс-код!
— Какая же ты зануда, Вики. Так сойдёт?
И вместо кожаных брючек появилась ярко-синяя шифоновая юбка, на тон темнее свитера. А кроссовки превратились в элегантные лодочки на высокой шпильке в тон куртке, которую она расстегнула, но снимать не стала.
Ведьмы собрались за столом.
— Ну, к банкету все готово. Остался торт, который заказал клиент, без шоколада. Только из чего его делать? — сказала хозяйка кафе.
— А что, кроме шоколада нет ничего вкусного? — спросила Хелли. — Ну там орешки, взбитые сливки, бисквит и всё такое…
— С ума сошла? — фыркнула Виктория. — Какие сливки? От такой концентрации ведьм в одном месте у нас всё молоко скисло.
— Ну пусть Кузьмич что-нибудь придумает, — сказала Джессика. — Вот у нас в городе уже давно используют синтетические сливки, там и грамма натурального молока нет.
— А может сделать торт из мышей? Что там драконы едят? — спросила Хельга и зажала себе рот рукой, поняв, что проговорилась. — Ой!
Мелузина незаметно для остальных показала ей кулак и сказала:
— Сено! Это ж почти лошадь, только с крыльями.
— Что-о-о? — округлила глаза Виктория. — Наш клиент — дракон??? Я думала они все вымерли давно…
Тут Мелузина объявила, что у них появилась проблема в лице красавчика Максимилиана.
— Это война! — Джессика резко поднялась и стукнула по столу ладонью так, что стены кафе содрогнулись. — Он — дракон! Ведьмы никогда не жили мирно с драконами!
— Нет, погоди, дракон — зверь редкий и красивый, не будем его убивать, — мечтательно пропела Вики. — Эта недотёпа, ну Зинка, которую я уволила, кажется, приворожила меня к нему. И приворот-то такой лёгкий, аж смешно… Да и воровать чужие рецепты не хорошо, эта устаревшая формула приворотного зелья действует всего несколько часов. Люди давно назвали её водкой. Неужто думала, что я не смогу его снять?.. Но знаете, что-то мне не хочется его снимать, хотя я всегда сама питалась энергией влюблённых сердец!
— Не бойтесь, — грозно сверкнула глазами Мелузина. — Пока я здесь, нам ничто не угрожает. Все животные разбегаются от меня, как от огня.
— Но ты и сама не очень-то реагируешь на них, — напомнила Хелли, — у тебя же аллергия на пух и перья.
— А у драконов есть пух и перья? — заинтересовалась Виктория.
— Рептилия чешуйчатая! — презрительно воскликнула Джессика.
— А где? Ну разве только… — Викки подмигнула и громко расхохоталась, откинувшись на стуле.
***
Хелли отправилась в библиотеку «Лабиринта», чтобы посмотреть рецепты торта без молока. Её опять начали одолевать мысли о Зине, не понятно почему, ведь подруга сняла с неё приворот.
Резные деревянные шкафы были уставлены до верху старинными книгами. Хелли хлопнула в ладоши и одна из них, с названием «Как понять женщину», прыгнула ей прямо в руки. Среди большого количества пустых листов, где-то в середине, было напечатано одно лишь слово крупным шрифтом: «НИКАК».
Хелли фыркнула и поддела следующую книгу с названием «Что вы делали прошлым летом?» В ней также все страницы были чисты, но оживали и показывали разные картинки, в зависимости от того, кто смотрел в книгу. Картинки показали Хелли, как она развлекалась летом с молодым парнишкой из деревни. Ведьмочка покраснела до кончиков ушек и рассмеялась.
Следующая книга была «Отличительные признаки ведьм». Эта книга, написанная людьми, всегда изрядно веселила её, можно сказать, Хелли использовала её вместо анекдотов. Там были самые нелепые признаки, по которым люди пытались определить ведьм, типа накормить её антиведьминским пирогом или взвесить со священными книгами. «Точнее только тест в Интернете пройти», — хмыкнула Хелли. В этот раз она нашла ещё один новый признак: ведьме полагалось иметь много подруг, и все они должны постоянно ссориться между собой. «О, а кое-что совпадает», — удивилась она.
Толстая энциклопедия «Всё о драконах», не долетела до рук Хелли, с шумом сорвавшись с полки. С момента своего приезда, Хелли стремительно слабела. Ещё пара дней, в городе среди людей, и она полностью утратит свои магические способности. Хоть бы до банкета дотянуть. «Ведьмино отродье», — с грустью вспомнила Хелли слова Максимилиана. Итак, кроме всех прочих классификаций, драконы делились на хищников и травоядных. «Ну наш-то, точно хищник, — подумала ведьмочка, — в этом нет никаких сомнений. Посмотрим, посмотрим…» Хелли вспомнила про антиведьминский пирог. Интересно, а антидраконий пирог бывает?
Скрипнула входная дверь и в библиотеку протиснулся кот, породы сфинкс.
— Максимилиан? — в ужасе воскликнула Хелли.
Кот был точной копией того, в которого Мелузина превратила дракона. Но в этот раз животное не издало ни звука, а лишь тёрлось об её ноги.
«Да ну не может быть, — подумала Хелли. – Мелузина расколдовала дракона. Мало ли сколько таких котов тут…»
Животные, чуя присутствие Хелли, стекались в «Лабиринт» со всей округи. Кот цапнул Хелли за ногу.
— Ну что ж ты злобный-то такой, — Хелли подняла кота и, посмотрев в его янтарные глаза, поцеловала в мордочку.
Кот, чихая и недовольно фыркая, засеменил к выходу.
— Странный какой, — подумала ведьма.
Спустившись на кухню, Хелли щёлкнула пальцами, и к ней со всех сторон устремились мыши, большие и маленькие, дикие и домашние. Карабкаясь друг на друга и сцепляясь лапками и хвостами, они образовали нечто, вроде пирамиды, или каркаса большого трёхъярусного торта.
На кухню зашла Джессика с чашкой зелья для антидраконьего пирога, обильно полила «сиропом» всю конструкцию и покрыла торт бутафорскими украшениями
— Максимилиану понравится, — подмигнула она Хелли, и ведьмочки рассмеялись.
***
Максимилиан, зайдя в кафе, увидел одну ведьму, но понял, что это не та. Оглянувшись, увидел трёх подруг, сидящих за столом и жующих мухоморные рулеты.
— Почему он вообще не кот ещё? — прошептала Хелли на ухо Мелузине, уже сообразив, что переворотное зелье, которое они пили в доме подруги, имело временный эффект.
— А ты никакого кота не целовала недавно? — с подозрением спросила Мелузина.
— Да… в библиотеке, — вспомнила Хелли.
— Поцелуй настоящей любви, — подтвердила Мелузина. — Сильнейшее средство против любой магии.
— Как это?
— Ну, ты же любишь животных, вот и…
Максимилиан подошёл к ведьмам и, выхватив из-за стола блондинку, потащил её к выходу.
— Мой дедушка умирает, только ты можешь его спасти.
Джессика начала вырываться, но Максимилиан упал на колени и молил её идти с ним. Наконец ведьма сдалась и села в лимузин.
На подъезде к замку драконов Джессику вдруг начало трясти, и она закричала:
— Ты дракон!..
Но было уже поздно.
— Ты обещала помочь, — прошептал Максимилиан. — Ты дала слово! Ведьмы слов на ветер не бросают. Не бойся! Никто тебя не сожрёт, уйдешь свободно.
Джессика взбежала по лестнице и в дверях столкнулась с Вильгемом.
— Ты? — в ужасе прошептала она. — Ты — предатель!
— Нет! Это неправда! Я люблю тебя, Джессика, все эти столетия.
Ведьма поджала губы.
— Ну что? Я давно ждала случая тебе отомстить. Внук говоришь? — обратилась она к Максимилиану.
— Ага, — радостно ухмыльнулся Максимилиан.
— Умри! — воскликнула ведьма. — Не должен продолжаться род предателей.
Максимилиан покачнулся и упал на ступеньки, но успел схватить ведьму за запястье. Умирая, он прошептал:
— Ты должна знать, как все было на самом деле.
И он передал ей воспоминания деда. Ведьма на минуту замерла и, повернувшись к Вильгельму, сказала:
— Прости! Но уже не смогу я вернуть твоего внука!
— Ну и пофиг! — сказал Вильгельм, — нарожаем новых драконов. Мне нужно ещё, как минимум, десять красивых дракончиков.
— Ну знаешь... Нарожаем... Это уж слишком! — возмутилась Джессика и обернулась совой.
Дуся, ибо это была она, взмахнула крыльями и вылетела в окно, удаляясь прочь от замка драконов.
Глава 5
Пятница, тринадцатое, наступила, как всегда, неожиданно. Точно так же, как приходит зима: все знают, что вот-вот наступят холода, но все равно удивляются, когда выпадает первый снег. Правда в эту пятницу, в окрестностях города, ни с того ни с сего выпал белый пепел, словно кто-то украсил улицы и дома к Дню Рождения единственного наследника рода драконов.
В атмосфере чувствовалось нечто демоническое. В компьютерах сработали специальные вирусы. Люди, страдающие трискаидекафобией, а попросту боязнью числа 13, а также частным её случаем, боязнью пятницы, приходящейся на это число, не выходили из дому.
Кафе «Лабиринт» заполнили различные магические сущности, собравшиеся по старой традиции на шабаш. Cо стороны всё выглядело прилично и по-людски: просто золотая молодёжь собралась в городском баре отметить очередной праздник. Впрочем, день только начался.
Ведьмы сидели за столиком в углу понурые, к тому же накануне они крупно рассорились с именинником по телефону, так как не смогли удовлетворить все его экзотические запросы.
— Абсолютно непонятно, как проводить шабаш в этих условиях, — изрекла Вики.
— А если по старинке, в лесу? — предложила Джесс.
— Ну ещё мы под мужиков не подстраивались! — возмущались ведьмы.
В кафе прибыла настоящая Джессика, ведьмы оживились.
Со стороны казалось, что Джесс смотрится в зеркало, на самом же деле, она разговаривала по сверхскоростному ведьмоканалу со своим Лешим. За две тысячи лет она далеко продвинулась в информационном пространстве, и освоила мыло не только как косметическое средство, но мылом уже давно они называли свою почту. Леший закипал от ревности и постоянно ей названивал.
— Может хотя бы официальную часть проведём? Сокращённую, в связи с обстоятельствами, — спросила Вики. — Давайте сюда ваши отчеты о проделанной работе.
Ведьмы достали свои файлы и передали Вики. Она отправилась к пневмопочте, которая специальной трубой соединяла «Лабиринт» с... никто не знал точно с чем, но все догадывались.
Вики заложила отчёты в специальную капсулу и отправила их вниз. В другой капсуле в «Лабиринт» прилетели инструкции с планами на будущий период. Вики раздала всем листы.
— Изучаем...
Выкатили огромный торт на тележке, чтобы установить его на нужное место.
Мелузина начала беспрерывно чихать. К сожалению, против врождённой аллергии не действовала никакая магия.
— Пирог из мышей... Нет, в самом деле, Хелли, мне проще тебя задушить! — возмущалась Мелузина.
— Может, вымоем кафе? — предложила Хелли. — И тебе станет легче?
— Да без проблем, — сказала Джесс и достала из сумки маленький аппарат, который выпускает мыльные пузыри.
— Ага, давайте устроим имениннику пенную вечеринку, — заржали ведьмочки.
— Так он её не заказывал. Ну, тем лучше…
Джессика включила кнопку, и тут же прозрачные пузыри наполнили пространство. Лопаясь, они наполняли зал приятным ароматом.
Очередной звонок Лешего отвлёк Джессику, и под предлогом показать ему необычный дом, она поднялась на второй этаж. Через какое-то время послышался странный грохот, и стало всё взрываться. Джессика перегнулась через перила, чтобы посмотреть в чём дело, и увидела, как огромный торт зашевелился, ожил и разделился на отдельные серые комочки, которые бросились врассыпную. Она и не заметила, как пена достигла второго этажа. Мыло всё прибывало и прибывало, заполняя пространство вокруг...
Послышался лязг железа и скрежет шестерёнок, это пена достигла механизма трансформации кафе. Стены задрожали, пол заходил ходуном…
Джессика выронила псевдо-пудреницу из рук и упала на пол. Волосы её при этом смялись и стали похожи на причёску а-ля «ирокез».
— Перебор… — с этими словами Джесс вырубилась.
«Лабиринт» видоизменился и переместился в другую локацию. В Магическом лесу возник деревенский трактир и вспыхнула вывеска: «Лабиринт». Магические сущности приняли свой истинный облик.
***
Очнувшись в замке дедушки, Максимилиан пребывал в гневе. Одна ведьма превратила его в кота и сбежала, другая — чуть не убила, да ещё и сделала подмену, оказавшись не той, что ему нужна. Этот «Лабиринт», вместе с его обитательницами, уже начал бесить Максимилиана.
У дракона появилось желание развлечься. Прямо-таки зачесались лапы сжечь что-нибудь, а на свои развлечения Максимилиан времени не жалел.
«Пора мне туда наведаться, — решил Максимилиан. — Сожгу это кафе к чёртовой бабушке! А заодно, ещё пару-тройку кафешек. Выпущу, так сказать, пар».
И Максимилиан, обратившись драконом, спрыгнул со скалы, на которой стоял дворец деда и полетел к «Лабиринту».
Хелли выползла из под обломков какой-то мебели: трансформация кафе никогда не обходилась без разрушений. Ведьма полностью потеряла свои силы, и стала почти обычной женщиной, но вместе с силами ушёл и приворот, который подруги во всеобщей суматохе забыли с неё снять. Наконец она избавилась от этого наваждения и могла вдохнуть полной грудью.
Хелли взяла метлу и принялась за уборку кафе. Мести пришлось по-настоящему, и это было непривычно тяжело. Подруг нигде не было видно.
Тут Хелли увидела белокурые волосы подруги, которая лежала на полу в не совсем естественной позе и, очевидно, в беспамятстве.
— Джесс, — тихо позвала Хелли. — Ты жива?
Джессика не двигалась. «Срочно нужно найти траву от обморока и привести Джессику в чувство», — всполошилась Хелли, которая хорошо разбиралась в целебных свойствах трав.
Едва ступив за порог кафе, она оказалась в Магическом лесу. Необыкновенно чистый и свежий воздух ворвался в лёгкие, и Хелли почувствовала, как в неё хлынула природная сила. Сила Магического леса, всех четырёх элементов: воды, огня, земли и воздуха стала наполнять её. Хелли впитывала её с необыкновенной жаждой. Никогда еще ведьма не была так сильна.
На лес опустилось серое марево, Хелли услышала странный клёкот, и следом увидела силуэт огромного дракона, который широко раскинув крылья, спускался с неба. Это было великолепное зрелище, которое она созерцала впервые в жизни. Золотистое сияние, исходившее от дракона, пробивалось сквозь серый туман. Он был прекрасен, словно владыка Света и Тьмы. И вместо того, чтобы испугаться, что осталась одна перед лицом столь грозного зверя, Хельга невольно залюбовалась им.
