Огонь вырвался из его пасти, и уже должен был накрыть всю поляну, вместе с «Лабиринтом», как руки Хельги замерцали, и она создала над собою энергетический купол, переливающийся зелёно-голубым, почти бирюзовым светом и радужными искрами, который накрыл кафе.
Огонь обтекал купол, не имея возможности причинить вреда ведьме и «Лабиринту», но это, конечно, не могло продолжаться долго. У Хелли было недостаточно сил противостоять самому Дракону.
«Проклятье, — выругался мысленно Максимилиан, — какое-то проклятье, эти ведьмы».
Обычно он с первого раза сжигал строение дотла. Максимилиан ослабил напор, потому что увидел своим внутренним зрением Джессику, лежащую в кафе. Она-то ему и нужна. Срочно доставить её в замок к деду.
Максимилиан выхватил из под стола безжизненное тело Джессики и потащил её к выходу.
Вики лежала на стуле, откинув голову назад. Она открыла глаза. Большой гостевой зал постепенно замедлял свое кружение, и все вещи в нём стали возвращаться на свои места, впрочем, порядок это уже не напоминало. Сознание понемногу возвращалось, а вместе с ним и память. «Что это было? Ах, да! Я, кажется, переусердствовала с грибным соусом, но так вкусно. Едрёные грибочки-то! — размышляла Вики. — А где подруги? Судя по количеству мётел в углу, где угодно».
Посередине зала под монотонную музыку в безумном танце одновременно топтались не то люди, не то звери... мелькали рога, копыта, пятаки, хвосты, шипы... и всё это среди мыльной пены. И Вики вспомнила. Сегодня на их шабаш прибыл отмечать свои именины дракон Максимилиан. «Избегай драконов», — гласил родовой завет.
Вики встала из-за стола и скользнула в первую же дверь за своей спиной. Вот и длинный коридор, книга заветов лежит в самом начале лабиринта. Ноги еще не слушались, и Вики слегка оттолкнувшись и вытянув руки вперед, полетела в конец коридора. Схватила книгу, сдула пыль и стала читать. Писала прапрапрабабушка.
«...15 век. Конец июня. Записи в дневнике.
Я почти все время одна, и мне нравится одиночество. В деревне слышны песни и пляски, люди отмечают праздник Ивана Купала, а это значит, что будет всеобщее купание в реке, хороводы, гадания...»
Так вот в чём дело! Она любила его, а он предал.
Дальше писала бабушка: «Мать родила меня от дракона, но ведьмы не знали, что я зачата, когда наложили проклятье на род драконов, и наш род смог продолжиться только по женской линии. Мы жили в деревне одни, но драконы не переставали совершать набеги и грабить людей. Люди знали, что я дочь ведьмы и дракона и хотели убить, но мама успела спрятать меня в лесу, у подруги кикиморы. Когда я подросла, ушла в соседние леса, где построила маленький дом. Потом вышла замуж и родила дочь...»
«Значит, я внучка дракона! — осенило Вики. — За что они там сегодня пили? Максимилиан и его друзья... За успех какого-то безнадежного дела и удачное вступление в наследство. Но у него не может быть наследников, а у меня «да». Как его звали? Вильгельм ...надцатый и, кажется, жив ещё. Максимилиан не раз называл его старым развратником, выжившим из ума, и даже хвастался своим огромным домом на острове, кажется, Кощеевом, где он живет вместе с дедом. Срочно туда, пока Макс развлекается с подругами!»
Она поправила свой костюм лучника, выбранный для сегодняшней вечеринки, сапоги-ботфорты, широкий пояс и шляпу с пером, вышла через запасную дверь на задний двор, вскочила на своего любимого Росинанта, которого на всякий случай сегодня не распрягали, и помчалась на остров, который соединялся с берегом широкой реки огромным каменным мостом. Привязала коня, прихватила книгу заветов и молниеносным взглядом остановила охранника, который пытался преградить ей путь.
Старый Вильгельм не спал, он сидел за столом в своём кабинете с мечтательным видом, когда Вики резко ворвалась в помещение.
— Вильгельм! — крикнула она решительно. — Она очень сильно любила тебя, а ты предал её! Она жестоко убита много веков назад, но у неё осталась дочь от тебя, и это моя пра...бабушка. А я — твоя пра...внучка.
Старый дракон медленно поднялся из-за стола, губы его задрожали.
— Я знал... я догадывался... Девочка моя! Наследница!
— Что-о-о?
Он нажал кнопку селектора и ровным голосом приказал: «Срочно найдите Максимилиана и доставьте ко мне!»
— Сядь, дочка!
— Э... нет! Так не договаривались. Я совсем не горю желанием делить наследство с вашим внуком, — слукавила она, — чтобы ещё один дракон убил ещё одну ведьму.
— А делить не придётся. Я просто объявлю ему, что он не оправдал моего доверия, не исполнил последнюю просьбу, а повёлся на ведьминский бардак, прости, шабаш, как последний леший, и будет лишен всего. В наследство вступишь ты, но только после того, как выйдешь замуж.
За дверью послышались шаги, и в окружении охранников, пошатываясь на ватных ногах, весь растрёпанный и в ярких поцелуях вошёл Максимилиан.
— Ты сделал то, о чём я тебя просил?
— Да, почти. Я нашёл их, осталось только выяснить, которая из них твоя.
— Выяснил? — спросил дед, указывая на следы женской помады по всем неприкрытым одеждой участкам молодого драконьего тела.
— Да! Почти...
— Ну не трудись! Нашёлся тот, кто тебя опередил. Это Вики, наша с тобою внучка, очень дальняя родственница, и я всё завещаю ей и её будущему мужу.
Глаза Максимилиана налились кровью, и он задышал огнём.
— Она врёт, дед!
Вильгельм придвинул Максу лежащую пред ним старинную книгу.
— На вот, почитай на досуге, вместо того, что б по бабам шляться, и подумай, на что ты тратишь свою жизнь!
— Ну вы тут пока разбирайтесь, дедуля, а за книжкой я заскочу позже.
И Вики гордо вышла из кабинета.
— Послушай, дед... — возмущённо начал было Максимилиан, но дед прервал.
— Нет, это ты послушай! Цивилизация испортила тебя, но, надеюсь, не совсем. Да не будь дураком, женись на ней сам, тогда всё пополам. Ведь проклятье ведьмы наложили на наш род, но не на свой. Только всегда помни: помимо человечьей в ней течёт и драконья кровь. А это гремучая смесь. Иди и думай.
— Эй, — окрикнул Максимилиан удаляющуюся ведьму.
Она не сразу, но остановилась. Максимилиан подошёл к ней, окинул взглядом и спросил:
— Ну и что, дневник это твоё единственное доказательство? Может, найдём твою бабулю и спросим у неё, как было на самом деле? А то кое-кто тут, кажется, придумал то, чего быть не могло!
Ведьма скривилась, изображая улыбку на лице:
— Ну поищи, поищи!
— А чего ж далеко искать-то? Джессика же — твоя бабка. Удивительно, как ты вообще родилась в этой семье? Подозреваю, что мимо проходящий дровосек был твоим отцом, а никак не дракон. И уж тем более, ты не могла быть потомком красавицы ведьмы и дракона!
— Ничего не знаю, — промолвила ведьма, — есть дневник, там все написано. Я внучка дракона. Женись! Хи-хи!
— Ну хорошо, если ты так хочешь, то можем и пожениться. Разумеется, спать мы будем в разных комнатах, — поморщился дракон. — Свадьба будет сегодня ночью, иди готовься!
— Так быстро?
— А чего тянуть-то, кафе забронировано, торт для Дня рождения возьмём на свадьбу. Он трёхъярусный, пойдёт. Сейчас ещё пару сотен гостей позовём, и можно жениться.
— Ну хорошо, уговорил, — отшутилась Викки, — бегу готовиться.
— Беги-беги, — прошептал дракон. — Я тоже приготовлюсь. Это будет незабываемая свадьба. Её запомнят на века.
Джессика стояла посередине большого зала. Стены были расписаны драконами. Кругом свечи и зеркала. У камина находился красивый большой стол, сервированный на две персоны. Она невольно посмотрелась в зеркало и замерла. На неё смотрело испуганное чучело с ирокезом на голове. Ведьма попыталась пригладить волосы, но они ни в какую сторону не ложились. Она стала искать брошь, когда в дверях показался силуэт.
— Что-то потеряла? — она услышала знакомый голос. Перед ней стоял её бывший возлюбленный, Вильгельм. Весь при параде с бабочкой на белоснежной рубашке.
От негодования у Джесс искры появились в глазах, но сдерживая свой гнев, она мило произнесла:
— Доброй ночи, сто лет, сто зим... — и стала поправлять платье.
— Прекрасно выглядишь... — и не успел мужчина договорить, как ведьма закричала на весь зал:
— Что-о-о? Ты ещё смеешь издеваться надо мной?
— Вот теперь я узнаю свою Джессику. Поужинаем?
— Лучше налей мне чего-нибудь из ядов, — и Джесс рухнула в кресло.
После выпитой драконьей настойки бывшие влюблённые разговорились. Вильгельму было необычно смотреть на Джессику, которая время от времени рылась в сумке и искала что-то. Она была по-прежнему в его глазах любимой и притягательной, и образ её нисколько не портил, а только вызывал улыбку.
— Джессика, у меня к тебе просьба. Сними своё проклятье с нашего рода, — тихо произнёс мужчина, отклоняясь от тарелки, которая летела ему в голову.
— Так, ты не понял. Я никого и никогда не проклинала. Запомни. Когда ты ушёл... Я мысленно, мысленно... Понимаешь? Послала тебя на все четыре стороны. Искать на твою крылатую задницу приключений.
Смех разнёсся по залу. В это время Джессика нашла в сумке свою брошь. Она повернула её быстро по часовой стрелке, что-то прошептала, щёлкнула пальцем и... вот она уже в белоснежном греческом платье, тёмные волосы рассыпались по плечам. Вильгельм аж привстал из-за стола и подошёл к своей любимой. Он нежно притянул её за талию, запустил ладонь в её прекрасные волосы и поцеловал. Он думал, что сотни проклятий услышит в ответ. Но Джесс сдалась. Она с силой прильнула к нему и сама его поцеловала.
Так они простояли очень долго. И никто не мог их разделить... Тысячи лет можно быть на расстоянии, и один лишь поцелуй возвращает время назад.
Наконец Джессика отстранилась.
— Дульсинея рассказала мне, что усыпила Макса на несколько часов, чтобы не мешал. Прости! Дети не должны вмешиваться в дела взрослых... И она передала мне твои воспоминания, но я хотела бы послушать от тебя лично...
«Джессика не способна на подлости. А сама ещё тот ребёнок, верит во всё, — думал Вильгельм. — Только бы мы с ней больше не расставались».
Дракон вздохнул и начал свой рассказ...
...15 век.
В деревне, где поселился Вильгельм, было много прекрасных девиц, и ему было, чем заняться вечерами, на посиделках молодых ребят. Конечно, не просто так он поселился в той самой деревне. Рядом в горах обитали гномы, и он ночами таскал у них золото. В деревне жило много всякой нечисти, но Вильгельму приглянулась ведьма, жившая на окраине. Давно он так не влюблялся! Всё искал возможности оказаться рядом, но ведьма, изображая из себя молодую, никем не тронутую девицу, почему-то всегда избегала его. Нет, она не могла знать, что Вильгельм дракон. Ведьмам не дано это видеть, но они чувствуют скрытую силу, и это их отпугивает. Проходя мимо Вильгельма, девушка всегда вздрагивала, но было видно, что интерес к нему у неё есть.
Ревность сжигала Вильгельма, когда колдунья уводила других парней в лес, поэтому в деревне часто пропадали молодые мужчины. Девушка пользовалось дурной славой у людей, а Вильгельм, будучи кузнецом, заработал уважение и любовь соседей. Красивыми и настойчивыми ухаживаниями он сумел растопить лёд и уговорить красавицу пойти с ним на праздник Ивана Купалы. Вильгельм был влюблён до безумия.
Накануне праздника, проходя мимо дома колдуньи, он заглянул в окошко, но то, что он там увидел, повергло его в шок. Он еле нашёл в себе силы отойти от окна и не сжечь дом дотла.
Люди обступали со всех сторон, и Вильгельм понял, что совершил ошибку, заманив ведьму в осиновый лес. Нет, он не хотел её смерти. Он только хотел проучить и признаться ей, кто он. В толпе раздавались крики и проклятья. Выбора не было, он не мог превращаться перед людьми. Вильгельм оставил ведьму и резко бросился в толпу. Она кричала: «Не бросай меня! Любимый!» Но он уже не слышал. Люди обезумели и тащили девушку на костёр.
Вдруг огромная тень накрыла лес. Раздались крики ужаса, женщины и мужчины бросились в рассыпную. Огонь поглощал всё вокруг, сжигая тех, кто изувечил любимую. Дракон подхватил бездыханное тело и унёс в высь, за облака. Он сделал всё, чтобы залечить её раны и восстановить силы. Наконец она задышала. Вильгельм понимал, что любовь к ведьме погубит его, она никогда не изменится. Такая уж у них сущность — заманивать мужчин и пользоваться ими. Он в последний раз поцеловал свою единственную любовь и улетел...
Максимилиан отправился в огромную библиотеку, находящуюся в замке дедушки Вильгельма. Проходя по коридору, он подумал про свою охрану. И тут же из тени вышел его телохранитель, Фируз. Высоченный и мускулистый мужчина из рода Ассасинов. У него были густые чёрные волосы и смуглая кожа, но при этом глаза были светлые, что делало его внешность очень необычной.
— Ну и где ты был? — возмутился было Максимилиан. — Ты что, не видел, как со мной обращались? Зачем мне охрана, если она не может меня защитить.
— Максимилиан, но ты же знаешь, что мы не должны сталкиваться с людьми твоего дедушки. Иначе все наши планы будут под угрозой.
— Ну ладно, ладно, я помню, — устало сказал Максимилиан. — Как меня достало вечно притворяться, давно бы сжёг всё тут.
— Ничего брат мой, — промолвил Фируз. — Придёт и твоё время.
Они обнялись, и Фируз снова стал тенью Максимилиана. В библиотеке Максимилиан достал пару-тройку очень старинных, обёрнутых человеческой кожей, книг, и уселся читать их. Время поджимало. Он снова вызвал Фируза, дал ему парочку указаний, и они вместе стали штудировать книги, иногда перекидываясь шутками о ведьмах.
— Кстати, а помнишь ту ведьму, чёрную красотку? — вдруг вспомнил Максимилиан.
— Конечно, как же её можно забыть? — ответил Фируз. — Такая эффектная ведьма, очень сильная и красивая.
— Ты мог бы с ней подружиться, — сказал Максимилиан.
Фируз опустил глаза.
— Что? Эй, да ты, что ли, влюбился в неё? — воскликнул Максимилиан, глядя на то, как его друг опустил свои глаза в пол, и слегка покраснел.
— Ну, конечно, как в неё можно не влюбиться! — вырвалось вдруг у Фируза.
— Но ты же понимаешь, что...
— Да, я знаю, но если удастся, то я сделаю всё, чтоб и она полюбила меня, хоть ненадолго, — грустно промолвил Фируз.
Оказавшись дома, Виктория первым делом запустила механизм трансформации кафе и перенесла его из Магического леса обратно в город.
Вернулся в кафе Максимилиан уже переодетый в костюм. Вместе со своим охранником осмотрел зал, он был красиво украшен бирюзовыми и серебряными шарами, цветами, и гости съезжались на свадьбу. Тут было очень много ведьм и драконов, которые спешили поздравить своего друга Максимилиана. Наконец Максимилиан разглядел в столик со знакомыми ведьмами, и вместе с Фирузом стал пробираться к ним. Добравшись до столика, друзья уселись на свободные места. Ведьмы стали радостно поздравлять Максимилиана.
— Надо же, как неожиданно всё! — произнесла Хельга.
— Ещё утром ты и не собирался жениться, — хитро переглядывались ведьмы.
— А может, тебя кто-то сглазил? — спросила Мелузина.
— Не иначе, — улыбнулся Максимилиан. — Кстати, познакомься! Это мой друг Фируз. Ты хотела, чтобы я познакомил тебя с человеком. Он из очень древнего рода, потомок короля, наследный принц Ассасинов. Он много чего умеет и также не любит животных, как и ты. Но может приручать змей. Думаю, вам стоит пообщаться.
Огонь обтекал купол, не имея возможности причинить вреда ведьме и «Лабиринту», но это, конечно, не могло продолжаться долго. У Хелли было недостаточно сил противостоять самому Дракону.
«Проклятье, — выругался мысленно Максимилиан, — какое-то проклятье, эти ведьмы».
Обычно он с первого раза сжигал строение дотла. Максимилиан ослабил напор, потому что увидел своим внутренним зрением Джессику, лежащую в кафе. Она-то ему и нужна. Срочно доставить её в замок к деду.
Максимилиан выхватил из под стола безжизненное тело Джессики и потащил её к выходу.
Глава 6
Вики лежала на стуле, откинув голову назад. Она открыла глаза. Большой гостевой зал постепенно замедлял свое кружение, и все вещи в нём стали возвращаться на свои места, впрочем, порядок это уже не напоминало. Сознание понемногу возвращалось, а вместе с ним и память. «Что это было? Ах, да! Я, кажется, переусердствовала с грибным соусом, но так вкусно. Едрёные грибочки-то! — размышляла Вики. — А где подруги? Судя по количеству мётел в углу, где угодно».
Посередине зала под монотонную музыку в безумном танце одновременно топтались не то люди, не то звери... мелькали рога, копыта, пятаки, хвосты, шипы... и всё это среди мыльной пены. И Вики вспомнила. Сегодня на их шабаш прибыл отмечать свои именины дракон Максимилиан. «Избегай драконов», — гласил родовой завет.
Вики встала из-за стола и скользнула в первую же дверь за своей спиной. Вот и длинный коридор, книга заветов лежит в самом начале лабиринта. Ноги еще не слушались, и Вики слегка оттолкнувшись и вытянув руки вперед, полетела в конец коридора. Схватила книгу, сдула пыль и стала читать. Писала прапрапрабабушка.
«...15 век. Конец июня. Записи в дневнике.
Я почти все время одна, и мне нравится одиночество. В деревне слышны песни и пляски, люди отмечают праздник Ивана Купала, а это значит, что будет всеобщее купание в реке, хороводы, гадания...»
Так вот в чём дело! Она любила его, а он предал.
Дальше писала бабушка: «Мать родила меня от дракона, но ведьмы не знали, что я зачата, когда наложили проклятье на род драконов, и наш род смог продолжиться только по женской линии. Мы жили в деревне одни, но драконы не переставали совершать набеги и грабить людей. Люди знали, что я дочь ведьмы и дракона и хотели убить, но мама успела спрятать меня в лесу, у подруги кикиморы. Когда я подросла, ушла в соседние леса, где построила маленький дом. Потом вышла замуж и родила дочь...»
«Значит, я внучка дракона! — осенило Вики. — За что они там сегодня пили? Максимилиан и его друзья... За успех какого-то безнадежного дела и удачное вступление в наследство. Но у него не может быть наследников, а у меня «да». Как его звали? Вильгельм ...надцатый и, кажется, жив ещё. Максимилиан не раз называл его старым развратником, выжившим из ума, и даже хвастался своим огромным домом на острове, кажется, Кощеевом, где он живет вместе с дедом. Срочно туда, пока Макс развлекается с подругами!»
Она поправила свой костюм лучника, выбранный для сегодняшней вечеринки, сапоги-ботфорты, широкий пояс и шляпу с пером, вышла через запасную дверь на задний двор, вскочила на своего любимого Росинанта, которого на всякий случай сегодня не распрягали, и помчалась на остров, который соединялся с берегом широкой реки огромным каменным мостом. Привязала коня, прихватила книгу заветов и молниеносным взглядом остановила охранника, который пытался преградить ей путь.
Старый Вильгельм не спал, он сидел за столом в своём кабинете с мечтательным видом, когда Вики резко ворвалась в помещение.
— Вильгельм! — крикнула она решительно. — Она очень сильно любила тебя, а ты предал её! Она жестоко убита много веков назад, но у неё осталась дочь от тебя, и это моя пра...бабушка. А я — твоя пра...внучка.
Старый дракон медленно поднялся из-за стола, губы его задрожали.
— Я знал... я догадывался... Девочка моя! Наследница!
— Что-о-о?
Он нажал кнопку селектора и ровным голосом приказал: «Срочно найдите Максимилиана и доставьте ко мне!»
— Сядь, дочка!
— Э... нет! Так не договаривались. Я совсем не горю желанием делить наследство с вашим внуком, — слукавила она, — чтобы ещё один дракон убил ещё одну ведьму.
— А делить не придётся. Я просто объявлю ему, что он не оправдал моего доверия, не исполнил последнюю просьбу, а повёлся на ведьминский бардак, прости, шабаш, как последний леший, и будет лишен всего. В наследство вступишь ты, но только после того, как выйдешь замуж.
За дверью послышались шаги, и в окружении охранников, пошатываясь на ватных ногах, весь растрёпанный и в ярких поцелуях вошёл Максимилиан.
— Ты сделал то, о чём я тебя просил?
— Да, почти. Я нашёл их, осталось только выяснить, которая из них твоя.
— Выяснил? — спросил дед, указывая на следы женской помады по всем неприкрытым одеждой участкам молодого драконьего тела.
— Да! Почти...
— Ну не трудись! Нашёлся тот, кто тебя опередил. Это Вики, наша с тобою внучка, очень дальняя родственница, и я всё завещаю ей и её будущему мужу.
Глаза Максимилиана налились кровью, и он задышал огнём.
— Она врёт, дед!
Вильгельм придвинул Максу лежащую пред ним старинную книгу.
— На вот, почитай на досуге, вместо того, что б по бабам шляться, и подумай, на что ты тратишь свою жизнь!
— Ну вы тут пока разбирайтесь, дедуля, а за книжкой я заскочу позже.
И Вики гордо вышла из кабинета.
— Послушай, дед... — возмущённо начал было Максимилиан, но дед прервал.
— Нет, это ты послушай! Цивилизация испортила тебя, но, надеюсь, не совсем. Да не будь дураком, женись на ней сам, тогда всё пополам. Ведь проклятье ведьмы наложили на наш род, но не на свой. Только всегда помни: помимо человечьей в ней течёт и драконья кровь. А это гремучая смесь. Иди и думай.
— Эй, — окрикнул Максимилиан удаляющуюся ведьму.
Она не сразу, но остановилась. Максимилиан подошёл к ней, окинул взглядом и спросил:
— Ну и что, дневник это твоё единственное доказательство? Может, найдём твою бабулю и спросим у неё, как было на самом деле? А то кое-кто тут, кажется, придумал то, чего быть не могло!
Ведьма скривилась, изображая улыбку на лице:
— Ну поищи, поищи!
— А чего ж далеко искать-то? Джессика же — твоя бабка. Удивительно, как ты вообще родилась в этой семье? Подозреваю, что мимо проходящий дровосек был твоим отцом, а никак не дракон. И уж тем более, ты не могла быть потомком красавицы ведьмы и дракона!
— Ничего не знаю, — промолвила ведьма, — есть дневник, там все написано. Я внучка дракона. Женись! Хи-хи!
— Ну хорошо, если ты так хочешь, то можем и пожениться. Разумеется, спать мы будем в разных комнатах, — поморщился дракон. — Свадьба будет сегодня ночью, иди готовься!
— Так быстро?
— А чего тянуть-то, кафе забронировано, торт для Дня рождения возьмём на свадьбу. Он трёхъярусный, пойдёт. Сейчас ещё пару сотен гостей позовём, и можно жениться.
— Ну хорошо, уговорил, — отшутилась Викки, — бегу готовиться.
— Беги-беги, — прошептал дракон. — Я тоже приготовлюсь. Это будет незабываемая свадьба. Её запомнят на века.
***
Джессика стояла посередине большого зала. Стены были расписаны драконами. Кругом свечи и зеркала. У камина находился красивый большой стол, сервированный на две персоны. Она невольно посмотрелась в зеркало и замерла. На неё смотрело испуганное чучело с ирокезом на голове. Ведьма попыталась пригладить волосы, но они ни в какую сторону не ложились. Она стала искать брошь, когда в дверях показался силуэт.
— Что-то потеряла? — она услышала знакомый голос. Перед ней стоял её бывший возлюбленный, Вильгельм. Весь при параде с бабочкой на белоснежной рубашке.
От негодования у Джесс искры появились в глазах, но сдерживая свой гнев, она мило произнесла:
— Доброй ночи, сто лет, сто зим... — и стала поправлять платье.
— Прекрасно выглядишь... — и не успел мужчина договорить, как ведьма закричала на весь зал:
— Что-о-о? Ты ещё смеешь издеваться надо мной?
— Вот теперь я узнаю свою Джессику. Поужинаем?
— Лучше налей мне чего-нибудь из ядов, — и Джесс рухнула в кресло.
После выпитой драконьей настойки бывшие влюблённые разговорились. Вильгельму было необычно смотреть на Джессику, которая время от времени рылась в сумке и искала что-то. Она была по-прежнему в его глазах любимой и притягательной, и образ её нисколько не портил, а только вызывал улыбку.
— Джессика, у меня к тебе просьба. Сними своё проклятье с нашего рода, — тихо произнёс мужчина, отклоняясь от тарелки, которая летела ему в голову.
— Так, ты не понял. Я никого и никогда не проклинала. Запомни. Когда ты ушёл... Я мысленно, мысленно... Понимаешь? Послала тебя на все четыре стороны. Искать на твою крылатую задницу приключений.
Смех разнёсся по залу. В это время Джессика нашла в сумке свою брошь. Она повернула её быстро по часовой стрелке, что-то прошептала, щёлкнула пальцем и... вот она уже в белоснежном греческом платье, тёмные волосы рассыпались по плечам. Вильгельм аж привстал из-за стола и подошёл к своей любимой. Он нежно притянул её за талию, запустил ладонь в её прекрасные волосы и поцеловал. Он думал, что сотни проклятий услышит в ответ. Но Джесс сдалась. Она с силой прильнула к нему и сама его поцеловала.
Так они простояли очень долго. И никто не мог их разделить... Тысячи лет можно быть на расстоянии, и один лишь поцелуй возвращает время назад.
Наконец Джессика отстранилась.
— Дульсинея рассказала мне, что усыпила Макса на несколько часов, чтобы не мешал. Прости! Дети не должны вмешиваться в дела взрослых... И она передала мне твои воспоминания, но я хотела бы послушать от тебя лично...
«Джессика не способна на подлости. А сама ещё тот ребёнок, верит во всё, — думал Вильгельм. — Только бы мы с ней больше не расставались».
Дракон вздохнул и начал свой рассказ...
...15 век.
В деревне, где поселился Вильгельм, было много прекрасных девиц, и ему было, чем заняться вечерами, на посиделках молодых ребят. Конечно, не просто так он поселился в той самой деревне. Рядом в горах обитали гномы, и он ночами таскал у них золото. В деревне жило много всякой нечисти, но Вильгельму приглянулась ведьма, жившая на окраине. Давно он так не влюблялся! Всё искал возможности оказаться рядом, но ведьма, изображая из себя молодую, никем не тронутую девицу, почему-то всегда избегала его. Нет, она не могла знать, что Вильгельм дракон. Ведьмам не дано это видеть, но они чувствуют скрытую силу, и это их отпугивает. Проходя мимо Вильгельма, девушка всегда вздрагивала, но было видно, что интерес к нему у неё есть.
Ревность сжигала Вильгельма, когда колдунья уводила других парней в лес, поэтому в деревне часто пропадали молодые мужчины. Девушка пользовалось дурной славой у людей, а Вильгельм, будучи кузнецом, заработал уважение и любовь соседей. Красивыми и настойчивыми ухаживаниями он сумел растопить лёд и уговорить красавицу пойти с ним на праздник Ивана Купалы. Вильгельм был влюблён до безумия.
Накануне праздника, проходя мимо дома колдуньи, он заглянул в окошко, но то, что он там увидел, повергло его в шок. Он еле нашёл в себе силы отойти от окна и не сжечь дом дотла.
Люди обступали со всех сторон, и Вильгельм понял, что совершил ошибку, заманив ведьму в осиновый лес. Нет, он не хотел её смерти. Он только хотел проучить и признаться ей, кто он. В толпе раздавались крики и проклятья. Выбора не было, он не мог превращаться перед людьми. Вильгельм оставил ведьму и резко бросился в толпу. Она кричала: «Не бросай меня! Любимый!» Но он уже не слышал. Люди обезумели и тащили девушку на костёр.
Вдруг огромная тень накрыла лес. Раздались крики ужаса, женщины и мужчины бросились в рассыпную. Огонь поглощал всё вокруг, сжигая тех, кто изувечил любимую. Дракон подхватил бездыханное тело и унёс в высь, за облака. Он сделал всё, чтобы залечить её раны и восстановить силы. Наконец она задышала. Вильгельм понимал, что любовь к ведьме погубит его, она никогда не изменится. Такая уж у них сущность — заманивать мужчин и пользоваться ими. Он в последний раз поцеловал свою единственную любовь и улетел...
***
Максимилиан отправился в огромную библиотеку, находящуюся в замке дедушки Вильгельма. Проходя по коридору, он подумал про свою охрану. И тут же из тени вышел его телохранитель, Фируз. Высоченный и мускулистый мужчина из рода Ассасинов. У него были густые чёрные волосы и смуглая кожа, но при этом глаза были светлые, что делало его внешность очень необычной.
— Ну и где ты был? — возмутился было Максимилиан. — Ты что, не видел, как со мной обращались? Зачем мне охрана, если она не может меня защитить.
— Максимилиан, но ты же знаешь, что мы не должны сталкиваться с людьми твоего дедушки. Иначе все наши планы будут под угрозой.
— Ну ладно, ладно, я помню, — устало сказал Максимилиан. — Как меня достало вечно притворяться, давно бы сжёг всё тут.
— Ничего брат мой, — промолвил Фируз. — Придёт и твоё время.
Они обнялись, и Фируз снова стал тенью Максимилиана. В библиотеке Максимилиан достал пару-тройку очень старинных, обёрнутых человеческой кожей, книг, и уселся читать их. Время поджимало. Он снова вызвал Фируза, дал ему парочку указаний, и они вместе стали штудировать книги, иногда перекидываясь шутками о ведьмах.
— Кстати, а помнишь ту ведьму, чёрную красотку? — вдруг вспомнил Максимилиан.
— Конечно, как же её можно забыть? — ответил Фируз. — Такая эффектная ведьма, очень сильная и красивая.
— Ты мог бы с ней подружиться, — сказал Максимилиан.
Фируз опустил глаза.
— Что? Эй, да ты, что ли, влюбился в неё? — воскликнул Максимилиан, глядя на то, как его друг опустил свои глаза в пол, и слегка покраснел.
— Ну, конечно, как в неё можно не влюбиться! — вырвалось вдруг у Фируза.
— Но ты же понимаешь, что...
— Да, я знаю, но если удастся, то я сделаю всё, чтоб и она полюбила меня, хоть ненадолго, — грустно промолвил Фируз.
Глава 7
Оказавшись дома, Виктория первым делом запустила механизм трансформации кафе и перенесла его из Магического леса обратно в город.
Вернулся в кафе Максимилиан уже переодетый в костюм. Вместе со своим охранником осмотрел зал, он был красиво украшен бирюзовыми и серебряными шарами, цветами, и гости съезжались на свадьбу. Тут было очень много ведьм и драконов, которые спешили поздравить своего друга Максимилиана. Наконец Максимилиан разглядел в столик со знакомыми ведьмами, и вместе с Фирузом стал пробираться к ним. Добравшись до столика, друзья уселись на свободные места. Ведьмы стали радостно поздравлять Максимилиана.
— Надо же, как неожиданно всё! — произнесла Хельга.
— Ещё утром ты и не собирался жениться, — хитро переглядывались ведьмы.
— А может, тебя кто-то сглазил? — спросила Мелузина.
— Не иначе, — улыбнулся Максимилиан. — Кстати, познакомься! Это мой друг Фируз. Ты хотела, чтобы я познакомил тебя с человеком. Он из очень древнего рода, потомок короля, наследный принц Ассасинов. Он много чего умеет и также не любит животных, как и ты. Но может приручать змей. Думаю, вам стоит пообщаться.
