-Эх ты и сладкоежка! - засмеялась женщина и принесла из прикроватной тумбочки большую плитку шоколада.
Потом она устроилась на подлокотнике кресла, а Фернандо разделил угощение на всех. Так они и просидели втроем до утра, жуя элитный сорт шоколада и наблюдая за непогодой.
Переговоры Президента Космической Федерации и Правителя Территории Хаоса состоялись на нейтральной полосе в Приграничье ровно в тот день, когда на борт «Дьявола» загружались последние тонны полученного из песка хронолита, и трансформер готовился уйти к Темным.
Вместе с Ричардом прибыл отец-настоятель и привез с собой летопись. Это было нужно для проверки правдивости слов и укрепления договора. За бортом президентской яхты под маскировочными щитами были скрыты несколько эскадр с базы «Силур» и войска Нацгвардии. «Лаура» была под надежным прикрытием.
Люцифер привел за собой чуть ли не половину армии Территории Хаоса. И тоже укрыл ее за маскировкой. «Лаура» и эбеново-черный катер легли в дрейф в зоне прямой видимости и активировали каналы видеосвязи.
-Приветствую, мистер Риддл! - с монитора панели связи президентской яхты на Ричарда смотрело холодное и красивое лицо Повелителя Сил Зла.
-И тебе мое почтение, Люцифер! - натянуто улыбнулся Президент. - Рад, что ответил согласием на мое приглашение для переговоров.
-Нам нужно прояснить некоторые моменты в наших, так сказать, отношениях, - Правитель Территории Хаоса поправил стильный узкий темно-синий галстук и поудобнее устроился в кресле у панелей.
-Да, у нас последнее время накопилось друг к другу много претензий, - согласился Ричард и занял место перед монитором панели связи.
-Скажи мне, мистер Риддл, - нагло усмехнулся Люцифер. - Где твой Верховный Советник и экипаж «Дьявола».
-Они ушли на разведку в такой глубокий космос, который не относится ни к Федерации, ни к Территории Хаоса. Вчера утром на базу «Фолиант-2» попала спасательная капсула с каким-то неизвестным существом. К сожалению, оно было мертво. «Дьявол» ушел по координатам, записанным в памяти этой капсулы, - соврал Ричард, пока отец-настоятель не открыл Летопись. - А мой Верховный Советник отбыл на борту «Дьявола» для установления возможного контакта с инопланетной расой. А теперь потрудись объяснить мне, зачем похитил мою жену и Дина? Зачем решил вызвать пандемию в Космической Федерации?
В это время отец-настоятель раскрыл древнюю Летопись Фолианта. Ее страницы начали испускать красивое перламутровое сияние.
-Могу задать встречный вопрос, - усмехнулся Люцифер. - Зачем ты приказал Джету Колту обрушить все сети Территории Хаоса? Ты сам первый начал это.
-Я не знаю никакого Джета Колта, - спокойно ответил Ричард, расстегнув свой светло-серый пиджак. - Вернее, не знал лично никогда. И никогда не додумался бы вмешиваться в инфраструктуру Территрии Хаоса.
Летопись продолжала испускать ровное свечение, что говорило о правдивости слов Президента. Люцифер не знал, что рассказывать Риддлу. Ведь Повелитель Сил Зла прекрасно понимал, что Айша с Дином рассказали обо всем произошедшем на Орнитосе. Люцифер не знал всей правды и потому думал, что Верховный Советник сказал все, как есть.
-Я не знаю, как там было на самом деле, - хмыкнул Темный. - Но сначала все думали, что в наших бедах виноват Джет Колт. Мои люди доставили его к нам, но он заявил, что исправить все это может только Дин Салинос. Тогда я попросил одного из своих военноначальников обеспечить Верховному Советнику все для безопасной работы...
Свечение Летописи начало меняться в красный спектр, и Люцифер понял, что лучше замолчать. Чертово наследие Фолианта не давало соврать.
-Я все понял! - усмехнулся Ричард. - Можешь не продолжать.
Рука с президентской печаткой легла на один из сенсоров панели связи, и по замаскированным войскам прошла команда быть в полной боевой готовности. Корабли, имеющий установки для стрельбы антиматерией развернули свои излучатели, разойдясь на нужное расстояние. Да, их было всего три: «Ангел», «Фортуна» и флагман Нацгвардии. Но шесть зарядов такого оружия очистили бы космос на расстояние, большее прямой видимости в разы.
В эфире повисло напряженное молчание. Если не загасить конфликт, то столкновение произойдет здесь и сейчас. Велика вероятность того, что с этих переговоров никто не вернется живым. А после этого Территория Хаоса и Космическая Федерация просто сожгут друг друга в адском огне войны. Да, Люцифер остался бы жить, поскольку, в принципе бессмертен. Может быть, остались бы жалкие крохи от населения двух огромных государственных образований. И что дальше? Ужас уничтоженных городов и выжженных планет? Жуткий конец многих цивилизаций?
Ричард переглянулся с отцом-настоятелем. Носитель Истины все понял по взгляду серых глаз и едва заметно покачал головой. Риддл, также чуть видимо, кивнул и решил прервать мрачное молчание:
-Повелитель Сил Зла, Верховный Правитель Территории Хаоса, думаю, нам обоим не нужен кровавый конфликт.
Люцифер дал своему войску команду на снятие маскировки. Но через несколько секунд яхта оказалась в плотном кольце штурмовиков-истребителей, а позади активировала всю мощь армия Федерации. Увидев развернутые излучатели антиматерии, Темный понял, что снова проиграл:
-Хорошо, мистер Риддл! - понурым голосом произнес он. - Признаю, что не нужен.
-Вы ослаблены из-за того, что Джет Колт мечтал разбогатеть на запрещенной программе. Мы — по причине вашего желания отомстить, вызвав у нас пандемию, - Ричард чувствовал, как яростно стучала в висках кровь.
Сейчас вся ответственность лежала на нем. Премьер-министр занимался делами в столице, а Верховный Советник ушел в долгий рейс. Судьба всей Федерации зависела в данный момент от того, сможет ли Риддл сдержать свои амбиции и эмоции.
-Надо отдать должное Дину Салиносу. Каким-то образом он сумел восстановить наши сети, - честно признался Люцифер. - Вот только виновник гибели моей жены, сына и генерала Кса-Вье никогда не будет наказан мною.
-Может выясним все здесь и сейчас мирным способом? - холодным тоном изрек Ричард. - Все же мы — разумные существа! И на нас лежит ответственность за миллиарды жизней. Наши армии всегда успеют нажать спусковые кнопки орудий. Это дело долей секунды.
Люцифер задумался. Он прекрасно видел, что проигрывает по мощи вооружения федеральной группировке. Вот только не знал, что силовые структуры оппонента ослаблены пандемией, что государство, по сути, сейчас почти не управляемо.
-Ладно, - изрек он после нескольких долгих минут раздумья. - Давай попытаемся возродить наши договоренности.
Долгих пятнадцать часов шли тяжелые переговоры под контролем Носителя Истины и Летописи. Долгих пятнадцать часов огромного нервного напряжения для военных группировок обеих сторон. Но Ричард смог собрать в кулак все свои чувства. Он ни разу не сорвался на оппоненте, хоть тот и многократно провоцировал человека. Амбиции Люцифера зашкаливали, но он быстро понял, что спуску ему не будет. Пришлось убавить свой аппетит.
Ричард не позволил себе внешне проявить эмоции. Лицо Президента было спокойным и суровым. Благодаря этому договор между Космической Федерацией и Территорией Хаоса был обновлен и продлен. Стороны списали взаимные претензии и решили начать с чистого листа.
Особенно Тяжело пришлось войскам, когда катер Люцифера пристыковался к «Лауре», поскольку хозяину нужно было поставить свою подпись под договором. Но все проявили благоразумие, и вскоре обе группировки открыли большие моментальные переходы и вернулись на свои территории.
Военное противостояние закончилось, не успев толком начаться.
Привезенные с Мора водоросли размножались с огромной скоростью, и очень скоро образцы были разосланы по всем лабораториям Федерации, которые занимались борьбой с пандемией. К тому же оказалось, что компоненты слюны риши в совокупности с некоторыми составляющими «синтетика» и вакцины от лабрадорского энцефалита дали высокую степень защиты от кошмарного ZET-48. Таким образом, почти через год после начала сущего ада у Космической Федерации появились вполне надежные инструменты борьбы и защиты.
Паола не удержалась и, забрав из лаборатории пробирку с водорослью, вылила образец в озеро Долины «Дьявола». Через три дня системы биологической безопасности всех домовладений показали нормализацию микробиологических показателей внешней среды. Конечно, предстоял еще титанический труд по изучению этого вируса, бактерий и водоросли. Но теперь уже ученые прекрасно знали, в каком направлении двигаться. А получившие пусть и экспериментальную вакцину силовики начали с новой силой отлов зомби. Ученые все же не теряли надежды вернуть им нормальное обличье.
К этому времени «Дьявол» был уже в глубине Территории Хаоса. Он замаскировался в астероидном поле и мониторил сети нужного баронства.
Генерал Кса-Вье собирался спуститься на центральную планету баронства, разведать обстановку и предложить владельцу заветной части звездной карты сумму на десять процентов превышающую запрашиваемую. Пират долго и тщательно готовился. Сначала он с помощью механиков «Дьявола» удалил со своего корвета и пары стоящих на нем катеров опознавательные знаки армии Территории Хаоса и заменил их символикой Бешеного Братства, образованного никому не подчиняющимися кланами отпетых головорезов. С ними боялись связываться даже гвардейцы Люцифера. И никому не пришло бы в голову вести какие-либо расспросы у их представителей. Автоматическая система маскировки по запросам хозяина превратила и без того переделанный из федеральной машины корвет в технику Бешеного Братства, изменив цвет наружной брони с черного на грязно-оливковый. Правда, пришлось повозиться с программным обеспечением. Но сейчас на борту был Дин Салинос, и искусственный интеллект сдался на его милость.
Сам же генерал попросил синтезировать ему рыжую краску для волос, несмываемую обычными средствами гигиены и водой. Потом показал Нине с Софьей фото одного из членов Бешеного Братства. Дамы заперлись с ним в лазарете, и через час оттуда вышел пират-эргизи в боевой раскраске головорезов. Дамы промелировали густую черную шерсть генерала, выкрасили в рыжий цвет кисточку хвоста, подвели рыжим вокруг глаз и сделали такие же стрелки от глаз к ушам. В общем, без генетического анализа никто бы не узнал Кса-Вье. Работа Софьи и Нины;. Черный, подогнанный по фигуре, комбинезон; ботинки на мощной подошве для работы в опасных условиях и вполне человеческая кепка, надетая козырьком назад, полностью изменили его.
Корвет покинул грузовой отсек «Дьявола» и скрылся из зоны прямой видимости раньше, чем автоматика восполнила заранее откаченную атмосферу. Генерал ушел к планете, называемой Ксандостан. Это была столичная планета баронства Курме. И правитель без всякой скрытности выложил в темный сегмент сети объявление о том, что владеет частью звездной карты, которая способна указать путь к сокровищам самого Люцифера. И готов поделиться ею за чистый хронолит. Мол сам предпочитает надежные богатства, поскольку уже стал стар и ленив. Кто-то отнесся к подобному с большим скептицизмом. Кто-то попытался украсть часть карты и поплатился за это жизнью. Но до сих пор искомое «Дьяволом» оставалось у барона. Скорее всего, он просто не хотел расставаться со столь драгоценной информацией.
Вот Кса-Вье и решил разузнать что к чему.
Во времена скитаний по Территории Хаоса Кса-Вье побывал во многих городах, и многие улицы были ему знакомы. А поскольку сейчас для всех он был одним из Бешеного Братства, то многие могли дать ответы на интересующие вопросы. И вот таком образом, ближе к вечеру Кса-Вье нашел способ связаться с обладателем заветной части карты, обойдя теневой сегмент сети.
Своеобразный замок барона был выбит в одной из местных скал. Дорога к нему была также проложена по склону. Многочисленная свита местного правителя все время с недоверием косилась на одного из головорезов, так неожиданно пожаловавшего в их мир. Но Кса-Вье внешне ничем не выдавал своего напряжения.
И вот его привели в просторную залу, обставленную своеобразной мебелью, инкрустированной всякими костями, страшными фигурками и странными растениями. В глубоком кресле с отделанными черепами подлокотниками сидел крупный и, судя по полоскам седины в шерсти, довольно пожилой пират-эргизи. Когтистые пальцы были украшены тонкими кольцами из драгоценных камней. Это было отличительным знаком правителя любого баронства.
Кса-Вье слегка склонил голову в знак уважения. Ведь члены Бешеного Братства никогда не кланялись в пояс и не клали правую руку на левое плечо, как полагалось в официальном приветствии. Жизнь многому научила опального генерала, и ради спокойствия своей семьи он был готов изображать кого угодно.
-Приветствую Бешеного Брата! Чем обязан твоему появлению?!
-Скажи мне, многоуважаемый барон, действительно ли ты хочешь получить чистейший хронолит? - круглые глаза Кса-Вье внимательно смотрели на поседевшего барона.
-Потребовалась моя часть звездной карты?! - усмехнулся барон. - Хочешь найти сокровища Люцифера?!
-Просто хочу предложить тебе полный грузовой отсек корвета вот таких камушков, - Кса-Вье бросил своему собеседнику большой кусок хронолита.
Барон поймал камень своими когтистыми окольцованными пальцами и начал пристально разглядывать его, поднеся к глазам. Видимо, зрение уже начало подводить стареющего пирата.
-Говоришь, целый грузовой отсек? - с усмешкой переспросил он.
-Да. Я предлагаю тебе пятьдесят тысяч тонн чистейшего хронолита в обмен на имеющуюся у тебя часть карты, - уверенно ответил Кса-Вье, отгоняя рыжей кисточкой хвоста местных насекомых, которые облюбовали замок барона. - Как ты их терпишь?!
-Я специально развожу их, - усмехнулся собеседник. - Люблю ими поужинать.
Потом барон жестом позвал одного из стоящих в дверях охранников:
-Договорись о встрече и продаже.
Кса-Вье довольно усмехнулся. Удача не отвернулась от него.
Потом она устроилась на подлокотнике кресла, а Фернандо разделил угощение на всех. Так они и просидели втроем до утра, жуя элитный сорт шоколада и наблюдая за непогодой.
Переговоры Президента Космической Федерации и Правителя Территории Хаоса состоялись на нейтральной полосе в Приграничье ровно в тот день, когда на борт «Дьявола» загружались последние тонны полученного из песка хронолита, и трансформер готовился уйти к Темным.
Вместе с Ричардом прибыл отец-настоятель и привез с собой летопись. Это было нужно для проверки правдивости слов и укрепления договора. За бортом президентской яхты под маскировочными щитами были скрыты несколько эскадр с базы «Силур» и войска Нацгвардии. «Лаура» была под надежным прикрытием.
Люцифер привел за собой чуть ли не половину армии Территории Хаоса. И тоже укрыл ее за маскировкой. «Лаура» и эбеново-черный катер легли в дрейф в зоне прямой видимости и активировали каналы видеосвязи.
-Приветствую, мистер Риддл! - с монитора панели связи президентской яхты на Ричарда смотрело холодное и красивое лицо Повелителя Сил Зла.
-И тебе мое почтение, Люцифер! - натянуто улыбнулся Президент. - Рад, что ответил согласием на мое приглашение для переговоров.
-Нам нужно прояснить некоторые моменты в наших, так сказать, отношениях, - Правитель Территории Хаоса поправил стильный узкий темно-синий галстук и поудобнее устроился в кресле у панелей.
-Да, у нас последнее время накопилось друг к другу много претензий, - согласился Ричард и занял место перед монитором панели связи.
-Скажи мне, мистер Риддл, - нагло усмехнулся Люцифер. - Где твой Верховный Советник и экипаж «Дьявола».
-Они ушли на разведку в такой глубокий космос, который не относится ни к Федерации, ни к Территории Хаоса. Вчера утром на базу «Фолиант-2» попала спасательная капсула с каким-то неизвестным существом. К сожалению, оно было мертво. «Дьявол» ушел по координатам, записанным в памяти этой капсулы, - соврал Ричард, пока отец-настоятель не открыл Летопись. - А мой Верховный Советник отбыл на борту «Дьявола» для установления возможного контакта с инопланетной расой. А теперь потрудись объяснить мне, зачем похитил мою жену и Дина? Зачем решил вызвать пандемию в Космической Федерации?
В это время отец-настоятель раскрыл древнюю Летопись Фолианта. Ее страницы начали испускать красивое перламутровое сияние.
-Могу задать встречный вопрос, - усмехнулся Люцифер. - Зачем ты приказал Джету Колту обрушить все сети Территории Хаоса? Ты сам первый начал это.
-Я не знаю никакого Джета Колта, - спокойно ответил Ричард, расстегнув свой светло-серый пиджак. - Вернее, не знал лично никогда. И никогда не додумался бы вмешиваться в инфраструктуру Территрии Хаоса.
Летопись продолжала испускать ровное свечение, что говорило о правдивости слов Президента. Люцифер не знал, что рассказывать Риддлу. Ведь Повелитель Сил Зла прекрасно понимал, что Айша с Дином рассказали обо всем произошедшем на Орнитосе. Люцифер не знал всей правды и потому думал, что Верховный Советник сказал все, как есть.
-Я не знаю, как там было на самом деле, - хмыкнул Темный. - Но сначала все думали, что в наших бедах виноват Джет Колт. Мои люди доставили его к нам, но он заявил, что исправить все это может только Дин Салинос. Тогда я попросил одного из своих военноначальников обеспечить Верховному Советнику все для безопасной работы...
Свечение Летописи начало меняться в красный спектр, и Люцифер понял, что лучше замолчать. Чертово наследие Фолианта не давало соврать.
-Я все понял! - усмехнулся Ричард. - Можешь не продолжать.
Рука с президентской печаткой легла на один из сенсоров панели связи, и по замаскированным войскам прошла команда быть в полной боевой готовности. Корабли, имеющий установки для стрельбы антиматерией развернули свои излучатели, разойдясь на нужное расстояние. Да, их было всего три: «Ангел», «Фортуна» и флагман Нацгвардии. Но шесть зарядов такого оружия очистили бы космос на расстояние, большее прямой видимости в разы.
В эфире повисло напряженное молчание. Если не загасить конфликт, то столкновение произойдет здесь и сейчас. Велика вероятность того, что с этих переговоров никто не вернется живым. А после этого Территория Хаоса и Космическая Федерация просто сожгут друг друга в адском огне войны. Да, Люцифер остался бы жить, поскольку, в принципе бессмертен. Может быть, остались бы жалкие крохи от населения двух огромных государственных образований. И что дальше? Ужас уничтоженных городов и выжженных планет? Жуткий конец многих цивилизаций?
Ричард переглянулся с отцом-настоятелем. Носитель Истины все понял по взгляду серых глаз и едва заметно покачал головой. Риддл, также чуть видимо, кивнул и решил прервать мрачное молчание:
-Повелитель Сил Зла, Верховный Правитель Территории Хаоса, думаю, нам обоим не нужен кровавый конфликт.
Люцифер дал своему войску команду на снятие маскировки. Но через несколько секунд яхта оказалась в плотном кольце штурмовиков-истребителей, а позади активировала всю мощь армия Федерации. Увидев развернутые излучатели антиматерии, Темный понял, что снова проиграл:
-Хорошо, мистер Риддл! - понурым голосом произнес он. - Признаю, что не нужен.
-Вы ослаблены из-за того, что Джет Колт мечтал разбогатеть на запрещенной программе. Мы — по причине вашего желания отомстить, вызвав у нас пандемию, - Ричард чувствовал, как яростно стучала в висках кровь.
Сейчас вся ответственность лежала на нем. Премьер-министр занимался делами в столице, а Верховный Советник ушел в долгий рейс. Судьба всей Федерации зависела в данный момент от того, сможет ли Риддл сдержать свои амбиции и эмоции.
-Надо отдать должное Дину Салиносу. Каким-то образом он сумел восстановить наши сети, - честно признался Люцифер. - Вот только виновник гибели моей жены, сына и генерала Кса-Вье никогда не будет наказан мною.
-Может выясним все здесь и сейчас мирным способом? - холодным тоном изрек Ричард. - Все же мы — разумные существа! И на нас лежит ответственность за миллиарды жизней. Наши армии всегда успеют нажать спусковые кнопки орудий. Это дело долей секунды.
Люцифер задумался. Он прекрасно видел, что проигрывает по мощи вооружения федеральной группировке. Вот только не знал, что силовые структуры оппонента ослаблены пандемией, что государство, по сути, сейчас почти не управляемо.
-Ладно, - изрек он после нескольких долгих минут раздумья. - Давай попытаемся возродить наши договоренности.
Долгих пятнадцать часов шли тяжелые переговоры под контролем Носителя Истины и Летописи. Долгих пятнадцать часов огромного нервного напряжения для военных группировок обеих сторон. Но Ричард смог собрать в кулак все свои чувства. Он ни разу не сорвался на оппоненте, хоть тот и многократно провоцировал человека. Амбиции Люцифера зашкаливали, но он быстро понял, что спуску ему не будет. Пришлось убавить свой аппетит.
Ричард не позволил себе внешне проявить эмоции. Лицо Президента было спокойным и суровым. Благодаря этому договор между Космической Федерацией и Территорией Хаоса был обновлен и продлен. Стороны списали взаимные претензии и решили начать с чистого листа.
Особенно Тяжело пришлось войскам, когда катер Люцифера пристыковался к «Лауре», поскольку хозяину нужно было поставить свою подпись под договором. Но все проявили благоразумие, и вскоре обе группировки открыли большие моментальные переходы и вернулись на свои территории.
Военное противостояние закончилось, не успев толком начаться.
Привезенные с Мора водоросли размножались с огромной скоростью, и очень скоро образцы были разосланы по всем лабораториям Федерации, которые занимались борьбой с пандемией. К тому же оказалось, что компоненты слюны риши в совокупности с некоторыми составляющими «синтетика» и вакцины от лабрадорского энцефалита дали высокую степень защиты от кошмарного ZET-48. Таким образом, почти через год после начала сущего ада у Космической Федерации появились вполне надежные инструменты борьбы и защиты.
Паола не удержалась и, забрав из лаборатории пробирку с водорослью, вылила образец в озеро Долины «Дьявола». Через три дня системы биологической безопасности всех домовладений показали нормализацию микробиологических показателей внешней среды. Конечно, предстоял еще титанический труд по изучению этого вируса, бактерий и водоросли. Но теперь уже ученые прекрасно знали, в каком направлении двигаться. А получившие пусть и экспериментальную вакцину силовики начали с новой силой отлов зомби. Ученые все же не теряли надежды вернуть им нормальное обличье.
К этому времени «Дьявол» был уже в глубине Территории Хаоса. Он замаскировался в астероидном поле и мониторил сети нужного баронства.
Генерал Кса-Вье собирался спуститься на центральную планету баронства, разведать обстановку и предложить владельцу заветной части звездной карты сумму на десять процентов превышающую запрашиваемую. Пират долго и тщательно готовился. Сначала он с помощью механиков «Дьявола» удалил со своего корвета и пары стоящих на нем катеров опознавательные знаки армии Территории Хаоса и заменил их символикой Бешеного Братства, образованного никому не подчиняющимися кланами отпетых головорезов. С ними боялись связываться даже гвардейцы Люцифера. И никому не пришло бы в голову вести какие-либо расспросы у их представителей. Автоматическая система маскировки по запросам хозяина превратила и без того переделанный из федеральной машины корвет в технику Бешеного Братства, изменив цвет наружной брони с черного на грязно-оливковый. Правда, пришлось повозиться с программным обеспечением. Но сейчас на борту был Дин Салинос, и искусственный интеллект сдался на его милость.
Сам же генерал попросил синтезировать ему рыжую краску для волос, несмываемую обычными средствами гигиены и водой. Потом показал Нине с Софьей фото одного из членов Бешеного Братства. Дамы заперлись с ним в лазарете, и через час оттуда вышел пират-эргизи в боевой раскраске головорезов. Дамы промелировали густую черную шерсть генерала, выкрасили в рыжий цвет кисточку хвоста, подвели рыжим вокруг глаз и сделали такие же стрелки от глаз к ушам. В общем, без генетического анализа никто бы не узнал Кса-Вье. Работа Софьи и Нины;. Черный, подогнанный по фигуре, комбинезон; ботинки на мощной подошве для работы в опасных условиях и вполне человеческая кепка, надетая козырьком назад, полностью изменили его.
Корвет покинул грузовой отсек «Дьявола» и скрылся из зоны прямой видимости раньше, чем автоматика восполнила заранее откаченную атмосферу. Генерал ушел к планете, называемой Ксандостан. Это была столичная планета баронства Курме. И правитель без всякой скрытности выложил в темный сегмент сети объявление о том, что владеет частью звездной карты, которая способна указать путь к сокровищам самого Люцифера. И готов поделиться ею за чистый хронолит. Мол сам предпочитает надежные богатства, поскольку уже стал стар и ленив. Кто-то отнесся к подобному с большим скептицизмом. Кто-то попытался украсть часть карты и поплатился за это жизнью. Но до сих пор искомое «Дьяволом» оставалось у барона. Скорее всего, он просто не хотел расставаться со столь драгоценной информацией.
Вот Кса-Вье и решил разузнать что к чему.
Во времена скитаний по Территории Хаоса Кса-Вье побывал во многих городах, и многие улицы были ему знакомы. А поскольку сейчас для всех он был одним из Бешеного Братства, то многие могли дать ответы на интересующие вопросы. И вот таком образом, ближе к вечеру Кса-Вье нашел способ связаться с обладателем заветной части карты, обойдя теневой сегмент сети.
Своеобразный замок барона был выбит в одной из местных скал. Дорога к нему была также проложена по склону. Многочисленная свита местного правителя все время с недоверием косилась на одного из головорезов, так неожиданно пожаловавшего в их мир. Но Кса-Вье внешне ничем не выдавал своего напряжения.
И вот его привели в просторную залу, обставленную своеобразной мебелью, инкрустированной всякими костями, страшными фигурками и странными растениями. В глубоком кресле с отделанными черепами подлокотниками сидел крупный и, судя по полоскам седины в шерсти, довольно пожилой пират-эргизи. Когтистые пальцы были украшены тонкими кольцами из драгоценных камней. Это было отличительным знаком правителя любого баронства.
Кса-Вье слегка склонил голову в знак уважения. Ведь члены Бешеного Братства никогда не кланялись в пояс и не клали правую руку на левое плечо, как полагалось в официальном приветствии. Жизнь многому научила опального генерала, и ради спокойствия своей семьи он был готов изображать кого угодно.
Глава баронства Курме окинул гостя презрительным взглядом, но поняв, что имеет дело с самым кровожадным и беспринципным братством Территории Хаоса, решил вести себя спокойно и дружелюбно:
-Приветствую Бешеного Брата! Чем обязан твоему появлению?!
-Скажи мне, многоуважаемый барон, действительно ли ты хочешь получить чистейший хронолит? - круглые глаза Кса-Вье внимательно смотрели на поседевшего барона.
-Потребовалась моя часть звездной карты?! - усмехнулся барон. - Хочешь найти сокровища Люцифера?!
-Просто хочу предложить тебе полный грузовой отсек корвета вот таких камушков, - Кса-Вье бросил своему собеседнику большой кусок хронолита.
Барон поймал камень своими когтистыми окольцованными пальцами и начал пристально разглядывать его, поднеся к глазам. Видимо, зрение уже начало подводить стареющего пирата.
-Говоришь, целый грузовой отсек? - с усмешкой переспросил он.
-Да. Я предлагаю тебе пятьдесят тысяч тонн чистейшего хронолита в обмен на имеющуюся у тебя часть карты, - уверенно ответил Кса-Вье, отгоняя рыжей кисточкой хвоста местных насекомых, которые облюбовали замок барона. - Как ты их терпишь?!
-Я специально развожу их, - усмехнулся собеседник. - Люблю ими поужинать.
Потом барон жестом позвал одного из стоящих в дверях охранников:
-Договорись о встрече и продаже.
Кса-Вье довольно усмехнулся. Удача не отвернулась от него.
