-Давайте смотреть правде в глаза, - заявил Алекс, раздав всем по бутылке минералки. - Если вместо Ника и Фернандо может пойти кто-то из нас, после того, как мы узнаем соперников. То вместо Тэда бесполезно кого-либо сажать за игру. Мы ему в свои карты продуваем, не то чтобы в видоизмененные пиратские.
-Генерал, может ты сам попытаешься добыть эти части карты?! - с заносчивым видом спросила Нина, присев на подлокотник пилотского кресла. - Глядишь, разрешат жить в столице!
Кса-Вье спокойно отреагировал на выпад женщины:
-Доктор Бекет, если бы я мог что-то сделать один, то давно бы уже преподнес вашему Президенту мир метаморфов на блюдечке. Но Люцифер все сделал сам. У нас же нет его сил и возможностей. А получившие от него деньги бароны хотят еще больше. Они хотят наживаться, но при этом не делиться своим товаром. Да, мероприятие очень опасное. Но результат стоит того.
-Дин, - Фернандо мрачно взглянул на стоявшего у панелей сына. - Может забудем об этих метаморфах, вернемся домой и предоставим генералу обещанное убежище?
-Мне связаться с Ричардом и сказать, что ваш контракт расторгнут в одностороннем порядке? - сухо спросил Верховный Советник. - Я, конечно, не думаю, что Президент сурово вас накажет. Но выводы он сделает. Если мы обязаны вам жизнями, то это все равно на дает права так себя вести. Не надо было заключать контракт изначально.
-Послушай меня внимательно, сын мой, - Фернандо едва сдержал гнев. - ты и Ричард просто помешались на том, что метаморфы станут союзниками Федерации. Но почему вы в этом так уверены?! Кто дал гарантии, что они примут ваше предложение?!
-Я уверен, что Люцифер обманул их и не расплатился за похищение Дина и Айши, - ответил за Верховного Советника генерал Кса-Вье. - У Федерации есть отличный шанс получить себе нового сторонника.
-Может еще предложите мне подраться с самим Люцифером?! - криво усмехнулся капитан. - Мои фолиантские мечи против оружия его доченьки! Уже проходили это!
-Не мешай кислое с пресным, пожалуйста! - миролюбивым тоном попросил генерал. - Нам совершенно не нужно, чтобы Люцифер узнал о нашем нахождении на Территории Хаоса. И уж никак нельзя допустить того, чтобы он узнал о том, что я и моя семья живы, да еще и прячем его ребенка.
Фернандо отстранил пытавшуюся успокоить его Софью и приблизился к пирату:
-Зачем, вообще, вы украли у него сына?! Вам своих проблем мало?! Да, конечно, мы премного благодарны тебе за Дина и Айшу. И поэтому не отказались помочь. Но вся эта затея сильно попахивает грязной и почти безнадежной аферой. Когда я давал согласие от лица экипажа, то мы думали, что ты знаешь хотя бы примерное местоположение этих чертовых метаморфов.
-Успокойся, пожалуйста! - Хикс встал между другом и генералом. - Действительно, нам не нужно было подписывать этот контракт. Теперь не стоит позориться и все бросать.
Капитан зло сжал кулаки, но ничего не ответил механику, лишь направился к выходу из кабины. Софья догнала мужа уже в коридоре, ведущему к стартовому отсеку:
-Фэр, ты куда?!
-Пойду, посмотрю, как завод активируется, - хмыкнул Салинос. - Пока еще я — капитан «Дьявола», и вся ответственность лежит на мне.
-Прошу тебя, успокойся! Не связывайся ты с генералом! - любящие женские руки легли на затянутые в камуфляж сильные плечи.
Фернандо обнял жену:
-Заяц, поздно ты спохватилась! Я уже связался с ним из-за нашего сына и твоей снохи! Иди в кабину. Я сейчас покурю и приду.
-Как скажешь, синьор капитан! - Софья развернулась и ушла к остальным.
Фернандо вышел наружу и курил, глядя на постепенно просыпающиеся производственные мощности тайного президентского заводика по переработке песка в драгоценнейший хронолит. Да уж, похоже, Ричард, Дин, Хранитель и Леонидас собирались заниматься не совсем честными делишками. Иначе, зачем нужно было строить этот завод и сразу консервировать его, не внеся ни в какие реестры. К тому же здесь стояла система распознавания «свой-чужой» самого последнего поколения.
Капитан приблизился к воротам одного из цехов. Оттуда уже начали выкатываться автоматизированные машины для добычи и доставки песка на производство. От воспоминаний того, что произошло на этой планете несколько лет назад, на душе стало окончательно погано.
-Не надо было тогда связываться с Темными! - зло бросил сам себе Фернандо.
Но в это время в гарнитуре раздался голос радиста:
-Кэп, иди на борт! Тут еще один сюрприз свалился!
-Сейчас иду! - ответил Салинос и, затушив окурок о стену комплекса, пошел к выдвинутому трапу.
В шлюзе его встретил растерянный Алекс.
-Что еще случилось?! - насторожился капитан.
-Гость у нас на борту, - доложил Мантини. - Не опасный, но совершенно не нужный в сложившейся ситуации.
Фернандо помчался в стартовый отсек и застыл от изумления. Возле одного из катеров собрался весь экипаж, а из верхнего люка машины торчал довольный... Винченсо.
-Ты как здесь оказался?!
-Я же сказал, что хочу быть с тобой! - мальчик полностью вылез из люка, и автоматика захлопнула его за спиной.
Винченсо уселся на броне и окинул всех взглядом победителя. Но вот тут он сильно ошибся.
-А ну, иди сюда, мелкий негодник! - разозлился капитан.
Мальчик показал язык и не торопился спускаться, поскольку понимал, что его накажут.
-Похоже, он воспользовался спешкой перед отлетом и спрятался в катере, - предположил Дин. - Сообразительный пацан!
-Он из семьи колониста, - проворчал Ник. - Что ты от него хочешь? Их чуть ли не с пеленок учат быть самостоятельными. А мне теперь из-за него взад-вперед мотаться!
-А зачем гонять корабль?! - нарочито громко сказал капитан, внимательно наблюдая за пацаном. - мы его в катер засунем и отправим к отцу-настоятелю. А я лично свяжусь с Президентом и попрошу, чтобы тот определил этого постреленка в какой-нибудь приличный интернат.
-Не хочу в интернат! - насторожился Винченсо. - Я с тобой хочу!
-Нельзя сейчас со мной! Давай, спускайся! - продолжил Фернандо.
-Надо лезть за ним, - покачал головой Алекс.
Услышав слова радиста, мальчик спрятался за верхней пушкой, которая сейчас была втянута и закрыта пластинами брони.
-Есть захочет, сам слезет, - сказал капитан, уже успевший изучить за прошедшие дни характер Винченсо. - Давайте расходиться.
При этом он подал Софье знак, остаться с ним в отсеке, а сам незаметно прошмыгнул в хвостовую часть катера, чтобы Винченсо не видел его. Женщина сделала вид, что занята чем-то в соседнем катере. Мальчик и не думал спускаться вниз. Но его внимание переключилось на Софью. Винченсо пытался разглядеть, что бортовой врач делает в шлюзе катера. Поэтому мальчик и не заметил, что Фернандо забрался на броню. Опомнился уже когда высокая тренированная фигура оказалась рядом.
-Ну что, попался, мелкий хулиган! - капитан собрался схватить пацана за рубашку, но Винченсо неожиданно скатился по бортовой броне, словно с горки, шлепнулся на пол, разревелся и бросился к Софье.
Бортовой врач взяла мальчика на руки, пытаясь успокоить и узнать, сильно ли он ушибся. Винченсо обхватил ручонками шею женщины и еще сильнее зашмыгал носом:
-Мама, не хочу в интернат! Не отдавай меня! Мама!
От подобного Софья опешила и крепко обняла мальчика. Фернандо спрыгнул с катера:
-Я не ослышался?!
Софья отрицательно покачала головой, а Винченсо еще сильнее вцепился в нее маленькими пальчиками:
-Мама, не отдавай меня!
-Малыш, не отдам! Не бойся! - женщина поцеловала мальчика и начала гладить его.
Винченсо исподтишка повернул голову и, увидев капитана, обиженно надулся и уткнулся в плечо женщины. Фернандо попытался забрать мальчишку, но тот вцепился в Софью и не хотел отпускать.
-Фэр, не надо! - попросила супруга. - Я сама его успокою и принесу в каюту.
-Не пойду! - заревел Винченсо. - Он меня в интернат отправит!
-Да не сдам я тебя в интернат! - пошел на попятную Фернандо. - Просто будешь ждать нас в Храме, или в компании Алины и Мейсона. Где захочешь.
-Не хочу! Здесь хочу! - продолжил истерику мальчик.
-Ну нельзя тебе сейчас с нами! - капитан все же оторвал найденыша от жены и, устроившись на выдвинутом трапе, усадил к себе на колени.
-Почему?! - большие глаза мальчика наивно смотрели в карие очи своего спасителя.
-Потому что мы идем в долгий и опасный рейс. Неисследованный космос и Территория Хаоса не место для детей, - строгим тоном ответил Фернандо.
Винченсо призадумался, потом взглянул на устроившуюся рядом Софью:
-Мам, это правда?!
-Да, малыш, - кивнула Софья. - У нас очень опасная работа.
-А если вы умрете, то я вас больше никогда не увижу?! - нахмурился мальчик.
-Такой риск существует, - согласилась женщина. - А еще мы можем выполнять задание несколько лет.
Винченсо немного подумал и по очереди взглянул на капитана и бортового врача:
-А я не хочу без вас! Мама, ну почему ты не веришь мне?!
-Я верю тебе! - Софья пальцами стерла детские слезы с пухлых щечек. - Но мы не можем взять тебя с собой!
-Значит, вы меня не любите! - тяжело вздохнул Винченсо.
-Вот как раз потому, что мы тебя любим, и хотим отправить в безопасное место, - Фернандо разлохматил волосы мальчика.
-Не нужен я вам! - снова надулся парень. - То в интернат хотите сдать, то к медвежатам, то в столицу.
-Я же сказал, что не сдам тебя в интернат! - Фернандо обнял мальчишку. - ты слишком дорог для нас!
Они втроем еще долго сидели на выпущенном из катера трапе. Винченсо уснул, уткнувшись в плечо капитана.
-Надо его уложить в каюте, - предложила Софья.
-И собрать экипаж для решения этого проблемного вопроса, - вздохнул Фернандо.
Минут через двадцать все собрались в кают-компании. По поводу появления на борту Винченсо состоялся долгий и эмоциональный разговор. Но почти все были уверены, что мальчик не даст спокойно жить ни монахам, ни бабе Терезе в столице. И он не успокоится, пока не вернется на «Дьявол». Оставалось или временно определить его в элитный закрытый образовательный комплекс, или взять с собой. В конце концов, Дин и генерал уговорили остальных оставить пацана. Все же трансформеру предстояло по большей части играть роль крепости и находиться под маскировкой.
Посреди ночи Фернандо проснулся от ноющей боли в травмированном колене. Сразу он даже и не понял, что происходит снаружи. «Дьявол» был окружен защитным полем, и, судя по оптическим ощущениям, такой же щит окутывал и тайный завод. Капитан через свой радиомаяк послал Центральному запрос на вывод данных причины активации дефлекторных щитов. Через пару секунд на дисплее вспыхнули картинки того, что за стенами завода творится сущий ад: ветер с ураганной скоростью гнал тучи драгоценного песка, швыряя их на защитный периметр производства. С юго-востока надвигались черные тучи, постоянно прорезаемые оранжевыми и ярко-зелеными стрелами. Таковы были молнии на этой планете. Все это грозило нешуточным ливнем. Наружные датчики улавливали глухие раскаты грома, но Центральный не допускал эти звуки до мирно спящих хозяев. Все это через бронестекло каюты, защитное поле «Дьявола» и такое же у завода смотрелось как феерическое шоу на видеоэкране с выключенным звуком.
Планет с атмосферами много. Но на всех происходят одни и те же процессы. Только составляющие этих процессов различаются по своей природе: где-то с неба хлынут потоки воды, где-то кислоты, а где-то и более адских соединений. За время своих скитаний экипаж «Дьявола» повидал множество всяких буйств природы. И благодаря защитным механизмам почти всегда столкновение с ними сводилось к созерцанию мощи природы.
Вот и сейчас, тих встав с постели, чтобы не будить жену и Винченсо, Фернандо устроился в развернутом к иллюминатору кресле и завороженно смотрел как в ответ на столкновение с несущимися частицами песка вспыхивает красивыми всполохами наружный защитный периметр завода. И улавливая эти всполохи, усиливала защиту и система «Дьявола», озаряя периметр вокруг корабля такими же красивыми вспышками. Но сейчас это происходило не от контакта с буйством урагана, а от синхронизации с защитой производства. Между трансформером и ограждением завода на самом деле была тишина. А чуть отстающие во времени всполохи защиты корабля образовывали молчаливое великолепие всех оттенков.
Капитан задумался, глядя на эту красоту. Он думал о предстоящем рейсе и о том, что будет с Винченсо и сыном Люцифера. От раздумий оторвал тихо забравшийся на колени найденыш из разгромленного поселка.
-Малыш, ты что проснулся?! - Фернандо пересадил мальчишку на правую ногу и крепко обнял.
Винченсо пожал плечами:
-Да вот думал.
-О чем же ты думал?!
-Моя мама умерла, а папу убили. Значит, я остался один, - тяжело вздохнул мальчик. - Ты и твоя тетя сказали, что я вам нужен. Значит, вы — мои вторые мама и папа?
-Ну значит, так, - согласно кивнул Фернандо, в очередной раз удивившись развитости пацана.
-Пап, а ты правда хотел меня в интернат отдать?! - мальчишка недовольно засопел.
-Ченс, неужели ты думаешь, что я сделаю это?! - капитан посмотрел в большие глаза ребенка. - Просто хотел, чтобы ты понял, взрослых нужно слушаться. Я спасал тебя не для того, чтобы сдать куда-нибудь как ненужную вещь.
-Но если вы не вернетесь, то у меня опять никого не будет, - Винченсо зашмыгал носом. - И что я буду делать один? Лучше с вами останусь. Пусть хоть сейчас у меня будут мама и папа.
-Ченс, никто тебя никуда не отдаст, - Фернандо разлохматил волосы мальчика. - Да и погибать мы, честно говоря, не торопимся.
Винченсо успокоился, и его маленькие пальчики начали бегать по витиеватой татуировке, идущей наискосок через торс:
-А это откуда?
-Там шрам боевой. Это чтобы его не видно было.
-Ух, как красиво! - Винченсо восторженно уставился на красивые всполохи за иллюминатором.
-Это поле защищает нас от бури, - объяснил Фернандо, и в это время грозовой фронт накрыл завод и корабль.
Даже через два защитных периметра были видны ливневые струи и вспышки молний.
-Не боишься?! - капитан удивленно посмотрел на мальчика.
-Дома тоже так было. Я привык, - в больших карих детских глазах отражались всполохи на защите и стрелы молний.
-Какой ты смелый и самостоятельный! - Фернандо усадил мальчика поудобнее, чтобы ему было лучше видно происходящее за бортом.
-Ага! Я такой! - кивнул Винченсо. - И ты такой. Поэтому я тебя и выбрал.
Наивные детские слова заставили капитана улыбнуться:
-Сейчас Софью разбудим, она ругаться будет.
-Мама не будет ругаться, - с полной уверенностью проговорил Винченсо. - Она нас с тобой любит.
Услышав голоса, Софья пробудилась и недовольно пробурчала:
-Мальчики, вам что не спится?!
-Тут красота! - Винченсо высунулся из-за плеча капитана. - Идем к нам.
Софья потянулась и, накинув халат, подошла к креслу, встала сзади и обняла мужа за плечи.
-Мам, только не ругайся! - хитро прищурился Винченсо.
-Почему я должна ругаться?! - удивилась женщина и сама невольно засмотрелась на разыгравшуюся грозу.
-Зая, надо что-нибудь из нашего барахла пустить в утилизатор, а потом синтезировать одежду новоприобретенному сыночку, - капитан нежно погладил длинный тонкие пальцы супруги.
-Конечно, сделаем, - согласилась Софья, уткнувшись в черные кудри мужа.
-Мам, пап, а можно мне шоколадку? - спросил мальчик.
-Генерал, может ты сам попытаешься добыть эти части карты?! - с заносчивым видом спросила Нина, присев на подлокотник пилотского кресла. - Глядишь, разрешат жить в столице!
Кса-Вье спокойно отреагировал на выпад женщины:
-Доктор Бекет, если бы я мог что-то сделать один, то давно бы уже преподнес вашему Президенту мир метаморфов на блюдечке. Но Люцифер все сделал сам. У нас же нет его сил и возможностей. А получившие от него деньги бароны хотят еще больше. Они хотят наживаться, но при этом не делиться своим товаром. Да, мероприятие очень опасное. Но результат стоит того.
-Дин, - Фернандо мрачно взглянул на стоявшего у панелей сына. - Может забудем об этих метаморфах, вернемся домой и предоставим генералу обещанное убежище?
-Мне связаться с Ричардом и сказать, что ваш контракт расторгнут в одностороннем порядке? - сухо спросил Верховный Советник. - Я, конечно, не думаю, что Президент сурово вас накажет. Но выводы он сделает. Если мы обязаны вам жизнями, то это все равно на дает права так себя вести. Не надо было заключать контракт изначально.
-Послушай меня внимательно, сын мой, - Фернандо едва сдержал гнев. - ты и Ричард просто помешались на том, что метаморфы станут союзниками Федерации. Но почему вы в этом так уверены?! Кто дал гарантии, что они примут ваше предложение?!
-Я уверен, что Люцифер обманул их и не расплатился за похищение Дина и Айши, - ответил за Верховного Советника генерал Кса-Вье. - У Федерации есть отличный шанс получить себе нового сторонника.
-Может еще предложите мне подраться с самим Люцифером?! - криво усмехнулся капитан. - Мои фолиантские мечи против оружия его доченьки! Уже проходили это!
-Не мешай кислое с пресным, пожалуйста! - миролюбивым тоном попросил генерал. - Нам совершенно не нужно, чтобы Люцифер узнал о нашем нахождении на Территории Хаоса. И уж никак нельзя допустить того, чтобы он узнал о том, что я и моя семья живы, да еще и прячем его ребенка.
Фернандо отстранил пытавшуюся успокоить его Софью и приблизился к пирату:
-Зачем, вообще, вы украли у него сына?! Вам своих проблем мало?! Да, конечно, мы премного благодарны тебе за Дина и Айшу. И поэтому не отказались помочь. Но вся эта затея сильно попахивает грязной и почти безнадежной аферой. Когда я давал согласие от лица экипажа, то мы думали, что ты знаешь хотя бы примерное местоположение этих чертовых метаморфов.
-Успокойся, пожалуйста! - Хикс встал между другом и генералом. - Действительно, нам не нужно было подписывать этот контракт. Теперь не стоит позориться и все бросать.
Капитан зло сжал кулаки, но ничего не ответил механику, лишь направился к выходу из кабины. Софья догнала мужа уже в коридоре, ведущему к стартовому отсеку:
-Фэр, ты куда?!
-Пойду, посмотрю, как завод активируется, - хмыкнул Салинос. - Пока еще я — капитан «Дьявола», и вся ответственность лежит на мне.
-Прошу тебя, успокойся! Не связывайся ты с генералом! - любящие женские руки легли на затянутые в камуфляж сильные плечи.
Фернандо обнял жену:
-Заяц, поздно ты спохватилась! Я уже связался с ним из-за нашего сына и твоей снохи! Иди в кабину. Я сейчас покурю и приду.
-Как скажешь, синьор капитан! - Софья развернулась и ушла к остальным.
Фернандо вышел наружу и курил, глядя на постепенно просыпающиеся производственные мощности тайного президентского заводика по переработке песка в драгоценнейший хронолит. Да уж, похоже, Ричард, Дин, Хранитель и Леонидас собирались заниматься не совсем честными делишками. Иначе, зачем нужно было строить этот завод и сразу консервировать его, не внеся ни в какие реестры. К тому же здесь стояла система распознавания «свой-чужой» самого последнего поколения.
Капитан приблизился к воротам одного из цехов. Оттуда уже начали выкатываться автоматизированные машины для добычи и доставки песка на производство. От воспоминаний того, что произошло на этой планете несколько лет назад, на душе стало окончательно погано.
-Не надо было тогда связываться с Темными! - зло бросил сам себе Фернандо.
Но в это время в гарнитуре раздался голос радиста:
-Кэп, иди на борт! Тут еще один сюрприз свалился!
-Сейчас иду! - ответил Салинос и, затушив окурок о стену комплекса, пошел к выдвинутому трапу.
В шлюзе его встретил растерянный Алекс.
-Что еще случилось?! - насторожился капитан.
-Гость у нас на борту, - доложил Мантини. - Не опасный, но совершенно не нужный в сложившейся ситуации.
Фернандо помчался в стартовый отсек и застыл от изумления. Возле одного из катеров собрался весь экипаж, а из верхнего люка машины торчал довольный... Винченсо.
-Ты как здесь оказался?!
-Я же сказал, что хочу быть с тобой! - мальчик полностью вылез из люка, и автоматика захлопнула его за спиной.
Винченсо уселся на броне и окинул всех взглядом победителя. Но вот тут он сильно ошибся.
-А ну, иди сюда, мелкий негодник! - разозлился капитан.
Мальчик показал язык и не торопился спускаться, поскольку понимал, что его накажут.
-Похоже, он воспользовался спешкой перед отлетом и спрятался в катере, - предположил Дин. - Сообразительный пацан!
-Он из семьи колониста, - проворчал Ник. - Что ты от него хочешь? Их чуть ли не с пеленок учат быть самостоятельными. А мне теперь из-за него взад-вперед мотаться!
-А зачем гонять корабль?! - нарочито громко сказал капитан, внимательно наблюдая за пацаном. - мы его в катер засунем и отправим к отцу-настоятелю. А я лично свяжусь с Президентом и попрошу, чтобы тот определил этого постреленка в какой-нибудь приличный интернат.
-Не хочу в интернат! - насторожился Винченсо. - Я с тобой хочу!
-Нельзя сейчас со мной! Давай, спускайся! - продолжил Фернандо.
-Надо лезть за ним, - покачал головой Алекс.
Услышав слова радиста, мальчик спрятался за верхней пушкой, которая сейчас была втянута и закрыта пластинами брони.
-Есть захочет, сам слезет, - сказал капитан, уже успевший изучить за прошедшие дни характер Винченсо. - Давайте расходиться.
При этом он подал Софье знак, остаться с ним в отсеке, а сам незаметно прошмыгнул в хвостовую часть катера, чтобы Винченсо не видел его. Женщина сделала вид, что занята чем-то в соседнем катере. Мальчик и не думал спускаться вниз. Но его внимание переключилось на Софью. Винченсо пытался разглядеть, что бортовой врач делает в шлюзе катера. Поэтому мальчик и не заметил, что Фернандо забрался на броню. Опомнился уже когда высокая тренированная фигура оказалась рядом.
-Ну что, попался, мелкий хулиган! - капитан собрался схватить пацана за рубашку, но Винченсо неожиданно скатился по бортовой броне, словно с горки, шлепнулся на пол, разревелся и бросился к Софье.
Бортовой врач взяла мальчика на руки, пытаясь успокоить и узнать, сильно ли он ушибся. Винченсо обхватил ручонками шею женщины и еще сильнее зашмыгал носом:
-Мама, не хочу в интернат! Не отдавай меня! Мама!
От подобного Софья опешила и крепко обняла мальчика. Фернандо спрыгнул с катера:
-Я не ослышался?!
Софья отрицательно покачала головой, а Винченсо еще сильнее вцепился в нее маленькими пальчиками:
-Мама, не отдавай меня!
-Малыш, не отдам! Не бойся! - женщина поцеловала мальчика и начала гладить его.
Винченсо исподтишка повернул голову и, увидев капитана, обиженно надулся и уткнулся в плечо женщины. Фернандо попытался забрать мальчишку, но тот вцепился в Софью и не хотел отпускать.
-Фэр, не надо! - попросила супруга. - Я сама его успокою и принесу в каюту.
-Не пойду! - заревел Винченсо. - Он меня в интернат отправит!
-Да не сдам я тебя в интернат! - пошел на попятную Фернандо. - Просто будешь ждать нас в Храме, или в компании Алины и Мейсона. Где захочешь.
-Не хочу! Здесь хочу! - продолжил истерику мальчик.
-Ну нельзя тебе сейчас с нами! - капитан все же оторвал найденыша от жены и, устроившись на выдвинутом трапе, усадил к себе на колени.
-Почему?! - большие глаза мальчика наивно смотрели в карие очи своего спасителя.
-Потому что мы идем в долгий и опасный рейс. Неисследованный космос и Территория Хаоса не место для детей, - строгим тоном ответил Фернандо.
Винченсо призадумался, потом взглянул на устроившуюся рядом Софью:
-Мам, это правда?!
-Да, малыш, - кивнула Софья. - У нас очень опасная работа.
-А если вы умрете, то я вас больше никогда не увижу?! - нахмурился мальчик.
-Такой риск существует, - согласилась женщина. - А еще мы можем выполнять задание несколько лет.
Винченсо немного подумал и по очереди взглянул на капитана и бортового врача:
-А я не хочу без вас! Мама, ну почему ты не веришь мне?!
-Я верю тебе! - Софья пальцами стерла детские слезы с пухлых щечек. - Но мы не можем взять тебя с собой!
-Значит, вы меня не любите! - тяжело вздохнул Винченсо.
-Вот как раз потому, что мы тебя любим, и хотим отправить в безопасное место, - Фернандо разлохматил волосы мальчика.
-Не нужен я вам! - снова надулся парень. - То в интернат хотите сдать, то к медвежатам, то в столицу.
-Я же сказал, что не сдам тебя в интернат! - Фернандо обнял мальчишку. - ты слишком дорог для нас!
Они втроем еще долго сидели на выпущенном из катера трапе. Винченсо уснул, уткнувшись в плечо капитана.
-Надо его уложить в каюте, - предложила Софья.
-И собрать экипаж для решения этого проблемного вопроса, - вздохнул Фернандо.
Минут через двадцать все собрались в кают-компании. По поводу появления на борту Винченсо состоялся долгий и эмоциональный разговор. Но почти все были уверены, что мальчик не даст спокойно жить ни монахам, ни бабе Терезе в столице. И он не успокоится, пока не вернется на «Дьявол». Оставалось или временно определить его в элитный закрытый образовательный комплекс, или взять с собой. В конце концов, Дин и генерал уговорили остальных оставить пацана. Все же трансформеру предстояло по большей части играть роль крепости и находиться под маскировкой.
Посреди ночи Фернандо проснулся от ноющей боли в травмированном колене. Сразу он даже и не понял, что происходит снаружи. «Дьявол» был окружен защитным полем, и, судя по оптическим ощущениям, такой же щит окутывал и тайный завод. Капитан через свой радиомаяк послал Центральному запрос на вывод данных причины активации дефлекторных щитов. Через пару секунд на дисплее вспыхнули картинки того, что за стенами завода творится сущий ад: ветер с ураганной скоростью гнал тучи драгоценного песка, швыряя их на защитный периметр производства. С юго-востока надвигались черные тучи, постоянно прорезаемые оранжевыми и ярко-зелеными стрелами. Таковы были молнии на этой планете. Все это грозило нешуточным ливнем. Наружные датчики улавливали глухие раскаты грома, но Центральный не допускал эти звуки до мирно спящих хозяев. Все это через бронестекло каюты, защитное поле «Дьявола» и такое же у завода смотрелось как феерическое шоу на видеоэкране с выключенным звуком.
Планет с атмосферами много. Но на всех происходят одни и те же процессы. Только составляющие этих процессов различаются по своей природе: где-то с неба хлынут потоки воды, где-то кислоты, а где-то и более адских соединений. За время своих скитаний экипаж «Дьявола» повидал множество всяких буйств природы. И благодаря защитным механизмам почти всегда столкновение с ними сводилось к созерцанию мощи природы.
Вот и сейчас, тих встав с постели, чтобы не будить жену и Винченсо, Фернандо устроился в развернутом к иллюминатору кресле и завороженно смотрел как в ответ на столкновение с несущимися частицами песка вспыхивает красивыми всполохами наружный защитный периметр завода. И улавливая эти всполохи, усиливала защиту и система «Дьявола», озаряя периметр вокруг корабля такими же красивыми вспышками. Но сейчас это происходило не от контакта с буйством урагана, а от синхронизации с защитой производства. Между трансформером и ограждением завода на самом деле была тишина. А чуть отстающие во времени всполохи защиты корабля образовывали молчаливое великолепие всех оттенков.
Капитан задумался, глядя на эту красоту. Он думал о предстоящем рейсе и о том, что будет с Винченсо и сыном Люцифера. От раздумий оторвал тихо забравшийся на колени найденыш из разгромленного поселка.
-Малыш, ты что проснулся?! - Фернандо пересадил мальчишку на правую ногу и крепко обнял.
Винченсо пожал плечами:
-Да вот думал.
-О чем же ты думал?!
-Моя мама умерла, а папу убили. Значит, я остался один, - тяжело вздохнул мальчик. - Ты и твоя тетя сказали, что я вам нужен. Значит, вы — мои вторые мама и папа?
-Ну значит, так, - согласно кивнул Фернандо, в очередной раз удивившись развитости пацана.
-Пап, а ты правда хотел меня в интернат отдать?! - мальчишка недовольно засопел.
-Ченс, неужели ты думаешь, что я сделаю это?! - капитан посмотрел в большие глаза ребенка. - Просто хотел, чтобы ты понял, взрослых нужно слушаться. Я спасал тебя не для того, чтобы сдать куда-нибудь как ненужную вещь.
-Но если вы не вернетесь, то у меня опять никого не будет, - Винченсо зашмыгал носом. - И что я буду делать один? Лучше с вами останусь. Пусть хоть сейчас у меня будут мама и папа.
-Ченс, никто тебя никуда не отдаст, - Фернандо разлохматил волосы мальчика. - Да и погибать мы, честно говоря, не торопимся.
Винченсо успокоился, и его маленькие пальчики начали бегать по витиеватой татуировке, идущей наискосок через торс:
-А это откуда?
-Там шрам боевой. Это чтобы его не видно было.
-Ух, как красиво! - Винченсо восторженно уставился на красивые всполохи за иллюминатором.
-Это поле защищает нас от бури, - объяснил Фернандо, и в это время грозовой фронт накрыл завод и корабль.
Даже через два защитных периметра были видны ливневые струи и вспышки молний.
-Не боишься?! - капитан удивленно посмотрел на мальчика.
-Дома тоже так было. Я привык, - в больших карих детских глазах отражались всполохи на защите и стрелы молний.
-Какой ты смелый и самостоятельный! - Фернандо усадил мальчика поудобнее, чтобы ему было лучше видно происходящее за бортом.
-Ага! Я такой! - кивнул Винченсо. - И ты такой. Поэтому я тебя и выбрал.
Наивные детские слова заставили капитана улыбнуться:
-Сейчас Софью разбудим, она ругаться будет.
-Мама не будет ругаться, - с полной уверенностью проговорил Винченсо. - Она нас с тобой любит.
Услышав голоса, Софья пробудилась и недовольно пробурчала:
-Мальчики, вам что не спится?!
-Тут красота! - Винченсо высунулся из-за плеча капитана. - Идем к нам.
Софья потянулась и, накинув халат, подошла к креслу, встала сзади и обняла мужа за плечи.
-Мам, только не ругайся! - хитро прищурился Винченсо.
-Почему я должна ругаться?! - удивилась женщина и сама невольно засмотрелась на разыгравшуюся грозу.
-Зая, надо что-нибудь из нашего барахла пустить в утилизатор, а потом синтезировать одежду новоприобретенному сыночку, - капитан нежно погладил длинный тонкие пальцы супруги.
-Конечно, сделаем, - согласилась Софья, уткнувшись в черные кудри мужа.
-Мам, пап, а можно мне шоколадку? - спросил мальчик.
