-Пошли спать!
-Ченс, иди ложись, - Фернандо потрепал мальчика по голове. - Мы сейчас договорим и придем.
-Вы лучше ложитесь и разговариваете, - на полном серьезе заявил найденыш. - Мне так лучше спать.
Пока капитан с женой раздевались, а Центральный переводил освещение в каюте в дежурный режим, оказалось, что Винченсо уже сладко спит на широком противоперегрузочном ложе, свернувшись калачиком. Лишь когда он почувствовал, что по обе стороны от него места заняты, то расслабился и, перевернувшись на живот, сунул руки под подушку.
-Вот же чудо нам повстречалось! - засмеялся Фернандо.
-Смышленое и развитое для своих лет чудо, - заметила Софья. - Особенно, после контактов с Дином. Это чудо еще задаст нам жару.
-Ну не сдавать же его в интернат? - насторожился капитан.
-Конечно, нет! - улыбнулась супруга. - Я уже без него не смогу.
-Сначала надо из рейса вернуться, - вздохнул Фернандо. - А то чую, тяжко нам придется.
Софья погладила мужа по щеке, и ее тонкие длинные пальцы задержались на жесткой, с проседью, щетине усов:
-Мы вернемся! У нас есть Винченсо и Алина!
Фернандо посмотрел на крепко спящего мальчика и улыбнулся:
-Может еще кого-нибудь родим?!
-Может и родим, - уклончиво ответила супруга. - Поговорим об этом дома.
На следующий день трансформер беспрепятственно покинул Территорию Хаоса и вышел на связь с Президентом через «Альфу Прайм». Дин и генерал Кса-Вье все же пригласили Фернандо на этот разговор высокопоставленных лиц. Сеанс связи за заблокированной дверью проходил долго и напряженно. Все трое вышли из кабины нервные. Капитан велел Нику незамедлительно открыть моментальный переход к Силициуму и приземлиться у Храма Судьбы. Оказалось, что отец-настоятель тоже участвовал в сеансе подпространственной связи и уже ждал гостей. К тому же, на Силициуме вирус не прижился. Видимо, климат не подошел. По крайней мере, в пустынных поселках случаи заражения были единичными и не среди местного населения.
Софья хотела было успокоить мужа, но тот вернулся в кабину управления, сославшись на скорую посадку. За ним и пилотом заняли свои места и Алекс с Бэном. Видя, что Фернандо не в духе, Ник предпочел ни о чем не спрашивать, а лишь активировал генератор переходов и задал ему координаты Силициума. И вскоре трансформер вышел на высокой орбите. Мантини связался с Храмом Судьбы, и отец-настоятель дал разрешение на приземление.
Бекет сажал «Дьявол» медленно, включив ближе к поверхности нейтралку. И вот мощные ячеистые опоры ушли в светлый секрет Силициума, обеспечив трансформеру надежную стоянку. У распахнутых настежь ворот гостей уже встречали. Но пока не были проведены пробы воздуха с последующим исследованием, никто не вышел на трап. Лишь убедившись, что в атмосфере нет опасного вируса, гости шагнули под лучи местного солнца, все же вставив в носовые ходы биофильтры. Больше всех эта процедура не понравилась сыну Люцифера. Малыш долго и возмущенно кряхтел, копошась в самодельных пеленках. Потом все же умудрился развернуться из них и пустил очередной фонтан на камуфляж капитана, который передавал дитя матушке-настоятельнице.
Местные разместили гостей в уютных комнатах. Даже вид волосатых пиратов-эргизи нисколько не смутил песчаников. Ведь по неведомым простым смертным законам Вселенной зло никогда не может переступить ворота Храма Судьбы. А эта мохнатая четверка без проблем вошла на храмовую территорию, затравленно озираясь по сторонам.
Президентская яхта с эскортом охраны прибыла через шесть часов. И уж тут радость встречи сгладила все шероховатости последних дней. Ричард не знал, как отблагодарить генерала и экипаж за возвращение Айши и Дина. Тереза, обрадовавшись возвращению Алины и Мейсона, все же умудрилась отругать подростков за побег из столицы. Анжелика не отходила от Верховного Советника. А приехавшие для недолгой встречи со своими мужьями Джоан Мерфи и Ирэн Мантини не знали, ругаться им, или потратить эти короткие часы встречи с большей пользой.
Паола высказала Бэну все свое недовольство и, забрав материалы с борта трансформера, перебралась на «Лауру», где организовали устойчивый канал связи с одной из столичных лабораторий.
Александрина устроила Змею скандал, который, как обычно, закончился бурным сексом. После этого женщина, премило улыбаясь супругу, собрала вещи и ушла на президентский борт.
Франческа, хоть и возмущенная решением отправить ее в столицу, прекрасно понимала, что ее ум и руки сейчас нужнее там. Поэтому она тоже осчастливила Дейва на их противоперегрузочном походном ложе. И потом супруги долго прощались у трапа серебристой «Лауры».
Лишь маленький Винченсо неожиданно высказал желание остаться в Храме Судьбы с генеральской семьей и малышом. Алине с Мейсоном не удалось уговорить его поехать в столицу. В кутерьме последних событий никто не углядел в этом поступке пятилетнего пацана никакого подвоха. А зря! Не стоило забывать, что этот пацан несколько дней вступал в контакт с самим Дином Салиносом — обладателем очень необычной для человека способности. Но взрослые решили, что Винченсо просто понравилось у монахов.
И вот «Лаура», сопровождаемая тремя эскадрами истребителей, взмыла в голубую высь. «Дьявол» должен был покинуть Силициум утром следующего дня.
Поздно вечером Фернандо, сидя на корточках возле одной из опор корабля, курил в компании Дейва и Алекса. В недолгих сумерках уже просыпались ночные обитатели пустыни. С неба начали глядеть звезды, пока еще тусклые, лишь набирающие силу. Но это был обман. Минут через десять они станут яркими, а небо окончательно стемнеет.
Отец-настоятель вышел из ворот Храма и поспешил к трем заметным в темноте огонькам сигарет. На трансформере были выключены все габаритные огни и вся электроника, кроме Центрального. Машина отдыхала перед длительным рейсом в неизвестность.
Маленькая фигурка существа, напоминающего плюшевого медвежонка, вынырнула из темноты перед межпланетниками.
-Доброго вам здоровья, Стражи Фолианта! - поклонился отец-настоятель.
-И тебе не хворать, Носитель Истины! - ответил капитан. - Что заставило тебя покинуть Храм Судьбы в столь поздний час?!
Хикс приоткрыл ксаноксовую вкладку на своем камуфляже, и всю компанию осветило голубым минералом.
-Ты бы поаккуратнее в темноте, - заметил механик. - Судя по шорохам, в песке полно живности.
-У меня важное дело к конунгу, - отец-настоятель кивнул в сторону капитана.
Дейв с Алексом хотели уйти, но песчаник остановил их:
-Дело важное, но не секретное. Отдыхайте, Стражи Фолианта.
Потом он подошел к Фернандо и протянул ему небольшой черный кулон в виде армейской пластины с номером.
-Что это?! - не понял Салинос, увидев, что глаза дракона на пряжке сверкнули перламутром.
-Я помню о твоем зароке не контактировать с Зеркалом Судьбы без крайней необходимости, - тихо ответил песчаник. - Но оно должно выполнять свое предназначение и защищать наследие Фолианта.
Фернандо взял из маленьких лапок кулон, и тот моментально притянулся к его армейскому медальону с номером:
-Для чего это?!
-Это — частичка Зеркала Судьбы, - продолжил песчаник. - Не снимай ее. Она поможет тебе в тот момент, когда два острия зла захотят вонзиться в твое тело
-Какое же это Зеркало?! - удивился Алекс, с интересом разглядывая висевшую на шее друга вещицу.
-Когда Зеркало неактивно, оно всегда черно, - медвежонок взялся за любимые четки. - Запомни, конунг Стражей, капитан «Дьявола», не снимай эту частичку с себя ни при каких обстоятельствах. И будешь жить еще долго и счастливо со своей Берегиней и своими друзьями.
-Я все понял, Носитель Истины, - Фернандо поклонился отцу-настоятелю и снова опустился на корточки.
-Да ослепит глаза врагу твоему, но откроет при этом разум, пронзив Черное частицей Света, - отец-настоятель собрался уходить.
-Можно вопрос? - не выдержал капитан.
Медвежонок молча кивнул.
-Что уготовано Судьбой малышу Хантеру?
Отец-настоятель спрятал четки в карман и многозначительно кашлянул:
-Малыш Хантер получит известную фамилию и вырастет отличным воином, хоть по характеру будет далеко не ангел. Но то, что ты сделал на Море, не позволило появиться еще одному Темному. Твои энергоемкости еще успеют восполниться, при чем с лихвой, а малышу это пошло на пользу.
-Говоришь, его усыновят хорошие люди?! - усмехнулся Фернандо. - Я рад за него.
-Да, у него будет прекрасная семья, - кивнул в знак согласия песчаник. - Если хотите, могу показать, каким он станет внешне.
-Каким образом?! - удивился Хикс.
Отец-настоятель достал из карманы рясы небольшое складное зеркальце и раскрыл его перед друзьями. В нем отражались не трое из экипажа трансформера. Из него на них смотрел красивый молодой человек в черной форме отряда спецназа. Форменный берет с гербом Федерации очень подходил к его загорелому лицу и очень темным глазам.
-Вот таким станет малыш Хантер через двадцать лет, - засмеялся песчаник. - И за это надо сказать огромное «спасибо» тебе, конунг, и твоей энергетике.
-А Люцифер узнает о нем? - решился спросить Алекс.
-Судьба сведет их, но Сатана не сможет почувствовать в нем зачатки Темной энергетики, - улыбнулся песчаник. - Ваш капитан сделал это невозможным.
-А можно еще узнать о Винченсо? - спросил Фернандо.
-Какой ты любопытный, конунг Стражей, лорд-маршал Фолианта! - засмеялся отец-настоятель. - Хорошо, покажу. Тоже пройдет двадцать лет.
Он снова раскрыл зеркальце. В этот раз из него на друзей смотрел уже хорошо знакомый, только повзрослевший и возмужавший подобрыш из разгромленного колониального поселка. Только за эти годы он превратился в плотно сложенного молодого мужчину с густыми черными волосами и большими карими глазами. На нем была форма хирурга Центрального военного госпиталя. А на пальце правой руки виднелось обручальное кольцо.
-Вот это красавчик вырастет! - присвистнул радист. - Да на него дамочки гроздями будут вешаться!
-Видишь, у него уже появится собственная Берегиня, - Фернандо указал на атрибут супружества.
-Больше не буду ничего показывать, - засмеялся отец-настоятель и пошел к воротам Храма.
Друзья выкурили еще по одной расслабляющей сигарете и тоже разошлись на ночлег.
Рано утром экипаж, Дин и генерал Кса-Вье поднялись на борт трансформера. «Дьяволу» предстояло уйти на бывшую планету Вольных и набрать чистого хронолита на сумму, оговоренную в качестве стоимости одной из части звездной карты. Работы предстояло на пару дней.
Пока прощались с семьей генерала и монахами, Винченсо сделал вид, что обиделся и ушел играть с детьми песчаников. Но сообразительный и привыкший к самостоятельности мальчик заранее спланировал остаться на борту трансформера. Он запасся в монастырской столовой продуктами, не требующими хранения в термостате, и пока шли последние приготовления, прошмыгнул в стартовый отсек. Поскольку Фернандо не успел удалить из памяти Центрального данные по мальчику, то автоматика все еще рассматривала его как пассажира. Это позволило Винченсо забраться в один из катеров и решил пересидеть там, пока «Дьявол» не окажется далеко от федеральных территорий. Наслушавшись от Алины и Мейсона про их побег и про то, как в свое время на борту оказалась Лекс, мальчишка решил рискнуть. Он хотел быть рядом с Фернандо и Софьей. Ведь дети очень хорошо чувствуют обращенную к ним любовь. А Винченсо, несмотря на свой возраст, прекрасно осознавал, что у него нет родных.
«Дьявол» легко оторвался от поверхности пустыни и помчался в высь, стремясь вырваться в чернильно-черную пустоту вакуума. Уйдя в оптимальную точку, Ник активировал генератор моментальных переходов, и трансформер оказался в Приграничье, с которым у экипажа были связаны отнюдь нерадостные воспоминания.
-Мерзкое место! - скривился сидевший в капитанском кресле Фернандо. - Неужели нельзя было найти месторождение хронолита поближе?!
-Тебе же Дин говорил, что это месторождение еще не разрабатывается, и никто не узнает о том, что мы переработаем несколько десятков тонн песка в чистейший хронолит, - напомнил Алекс, убедившись, что в эфире только федеральный маяк на орбите планеты.
-Я в курсе, что нам придется расконсервировать производственный цикл. И на это уйдет еще десять часов, - зло ответил капитан. - Таким образом, мы проторчим здесь три дня.
-Потом будем долго проходить границу Темных в реальном режиме, - подлил масла в огонь Ник. - Поскольку, со слов генерала, на другой стороне стоят подпространственные ловушки.
-Ладно, сажай на заводскую площадку, - отмахнулся Фернандо, которому вся эта операция была явно не по душе.
«Дьявол» приземлился без проблем. Опоры надежно уперлись в покрытие погрузочной площадки. Дин своим кодом активировал искусственный интеллект заводского комплекса. Оставалось подождать, пока производственные мощности смогут выпустить необходимое количество хронолита. В переводе на денежный эквивалент подобная сумма могла позволить построить десяток машин, подобных «Ангелу» и «Дьяволу». Но именно столько потребовал один из пиратских баронов за часть звездной карты, которая могла указать путь к миру метаморфов. Естественно, на Территории Хаоса никто не мог предоставить подобную сумму.
Похоже, Ричард держал это месторождение хронолита для каких-то нелегальных дел. Поскольку астероидный пояс был искусственно прорежен настолько, что через него спокойно мог пройти крупный корабль. А небольшой завод на поверхности был полностью автоматизирован и стоял в режиме консервации. При чем ключи для снятия этой самой консервации имелись лишь у Президента, Премьер-министра, начальника Нацгвардии и Верховного Советника.
Десять часов надо было чем-то заниматься. Дин и генерал Кса-Вье собрали экипаж и снова, во всех подробностях, обсудили план по поиску частей звездной карты.
-Может быть нам не понадобятся все пять кусков, - Ник о чем-то сосредоточенно думал. - Если их, вообще, пять, а не больше.
-По крайней мере, больше ничего похожего не нашлось, - генерал внимательно взглянул на пилота, и в его желтых глазах явно читался вопрос.
-Может нам повезет, и мы по меньшему числу этих кусков сможем вычислить необходимые нам координаты. Просто сопоставим полученное со звездной картой оксинианцев, - Ник опередил пирата, удовлетворив его любопытство. - Так что давай начнем оттуда, где карту предлагают купить за хронолит. А уж потом будем рисковать своими шкурами. Вернее, рисковать будем я, капитан и Тэд под твоим чутким руководством. Остальные будут обеспечивать нам страховку.
-Мне как-то все равно, кто из вас пойдет участвовать в этих подпольных соревнованиях, - пожал плечами Кса-Вье. - Я не имел в виду конкретно вса троих. Любой из вас умеет водить технику и драться. Уж про карточные игры я не в курсе. А вообще, удивлен, что это человеческое изобретение так широко распространилось по Территории Хаоса.
-Слушайте, может вы там откопаете какое-нибудь грязное соревнование по стрельбе?! - засмеялся Бэн, играя пистолетом. - Я бы забрал приз за считанные секунды. Организаторы даже не поняли бы, кто сделал дырки в их головах.
-Мистер Риддл, мне кажется, что такая возможность предоставится тебе в моем родном баронстве, - голос генерала стал каким-то чужим, в нем появились нотки личных переживаний.
-Ченс, иди ложись, - Фернандо потрепал мальчика по голове. - Мы сейчас договорим и придем.
-Вы лучше ложитесь и разговариваете, - на полном серьезе заявил найденыш. - Мне так лучше спать.
Пока капитан с женой раздевались, а Центральный переводил освещение в каюте в дежурный режим, оказалось, что Винченсо уже сладко спит на широком противоперегрузочном ложе, свернувшись калачиком. Лишь когда он почувствовал, что по обе стороны от него места заняты, то расслабился и, перевернувшись на живот, сунул руки под подушку.
-Вот же чудо нам повстречалось! - засмеялся Фернандо.
-Смышленое и развитое для своих лет чудо, - заметила Софья. - Особенно, после контактов с Дином. Это чудо еще задаст нам жару.
-Ну не сдавать же его в интернат? - насторожился капитан.
-Конечно, нет! - улыбнулась супруга. - Я уже без него не смогу.
-Сначала надо из рейса вернуться, - вздохнул Фернандо. - А то чую, тяжко нам придется.
Софья погладила мужа по щеке, и ее тонкие длинные пальцы задержались на жесткой, с проседью, щетине усов:
-Мы вернемся! У нас есть Винченсо и Алина!
Фернандо посмотрел на крепко спящего мальчика и улыбнулся:
-Может еще кого-нибудь родим?!
-Может и родим, - уклончиво ответила супруга. - Поговорим об этом дома.
На следующий день трансформер беспрепятственно покинул Территорию Хаоса и вышел на связь с Президентом через «Альфу Прайм». Дин и генерал Кса-Вье все же пригласили Фернандо на этот разговор высокопоставленных лиц. Сеанс связи за заблокированной дверью проходил долго и напряженно. Все трое вышли из кабины нервные. Капитан велел Нику незамедлительно открыть моментальный переход к Силициуму и приземлиться у Храма Судьбы. Оказалось, что отец-настоятель тоже участвовал в сеансе подпространственной связи и уже ждал гостей. К тому же, на Силициуме вирус не прижился. Видимо, климат не подошел. По крайней мере, в пустынных поселках случаи заражения были единичными и не среди местного населения.
Софья хотела было успокоить мужа, но тот вернулся в кабину управления, сославшись на скорую посадку. За ним и пилотом заняли свои места и Алекс с Бэном. Видя, что Фернандо не в духе, Ник предпочел ни о чем не спрашивать, а лишь активировал генератор переходов и задал ему координаты Силициума. И вскоре трансформер вышел на высокой орбите. Мантини связался с Храмом Судьбы, и отец-настоятель дал разрешение на приземление.
Бекет сажал «Дьявол» медленно, включив ближе к поверхности нейтралку. И вот мощные ячеистые опоры ушли в светлый секрет Силициума, обеспечив трансформеру надежную стоянку. У распахнутых настежь ворот гостей уже встречали. Но пока не были проведены пробы воздуха с последующим исследованием, никто не вышел на трап. Лишь убедившись, что в атмосфере нет опасного вируса, гости шагнули под лучи местного солнца, все же вставив в носовые ходы биофильтры. Больше всех эта процедура не понравилась сыну Люцифера. Малыш долго и возмущенно кряхтел, копошась в самодельных пеленках. Потом все же умудрился развернуться из них и пустил очередной фонтан на камуфляж капитана, который передавал дитя матушке-настоятельнице.
Местные разместили гостей в уютных комнатах. Даже вид волосатых пиратов-эргизи нисколько не смутил песчаников. Ведь по неведомым простым смертным законам Вселенной зло никогда не может переступить ворота Храма Судьбы. А эта мохнатая четверка без проблем вошла на храмовую территорию, затравленно озираясь по сторонам.
Президентская яхта с эскортом охраны прибыла через шесть часов. И уж тут радость встречи сгладила все шероховатости последних дней. Ричард не знал, как отблагодарить генерала и экипаж за возвращение Айши и Дина. Тереза, обрадовавшись возвращению Алины и Мейсона, все же умудрилась отругать подростков за побег из столицы. Анжелика не отходила от Верховного Советника. А приехавшие для недолгой встречи со своими мужьями Джоан Мерфи и Ирэн Мантини не знали, ругаться им, или потратить эти короткие часы встречи с большей пользой.
Паола высказала Бэну все свое недовольство и, забрав материалы с борта трансформера, перебралась на «Лауру», где организовали устойчивый канал связи с одной из столичных лабораторий.
Александрина устроила Змею скандал, который, как обычно, закончился бурным сексом. После этого женщина, премило улыбаясь супругу, собрала вещи и ушла на президентский борт.
Франческа, хоть и возмущенная решением отправить ее в столицу, прекрасно понимала, что ее ум и руки сейчас нужнее там. Поэтому она тоже осчастливила Дейва на их противоперегрузочном походном ложе. И потом супруги долго прощались у трапа серебристой «Лауры».
Лишь маленький Винченсо неожиданно высказал желание остаться в Храме Судьбы с генеральской семьей и малышом. Алине с Мейсоном не удалось уговорить его поехать в столицу. В кутерьме последних событий никто не углядел в этом поступке пятилетнего пацана никакого подвоха. А зря! Не стоило забывать, что этот пацан несколько дней вступал в контакт с самим Дином Салиносом — обладателем очень необычной для человека способности. Но взрослые решили, что Винченсо просто понравилось у монахов.
И вот «Лаура», сопровождаемая тремя эскадрами истребителей, взмыла в голубую высь. «Дьявол» должен был покинуть Силициум утром следующего дня.
Поздно вечером Фернандо, сидя на корточках возле одной из опор корабля, курил в компании Дейва и Алекса. В недолгих сумерках уже просыпались ночные обитатели пустыни. С неба начали глядеть звезды, пока еще тусклые, лишь набирающие силу. Но это был обман. Минут через десять они станут яркими, а небо окончательно стемнеет.
Отец-настоятель вышел из ворот Храма и поспешил к трем заметным в темноте огонькам сигарет. На трансформере были выключены все габаритные огни и вся электроника, кроме Центрального. Машина отдыхала перед длительным рейсом в неизвестность.
Маленькая фигурка существа, напоминающего плюшевого медвежонка, вынырнула из темноты перед межпланетниками.
-Доброго вам здоровья, Стражи Фолианта! - поклонился отец-настоятель.
-И тебе не хворать, Носитель Истины! - ответил капитан. - Что заставило тебя покинуть Храм Судьбы в столь поздний час?!
Хикс приоткрыл ксаноксовую вкладку на своем камуфляже, и всю компанию осветило голубым минералом.
-Ты бы поаккуратнее в темноте, - заметил механик. - Судя по шорохам, в песке полно живности.
-У меня важное дело к конунгу, - отец-настоятель кивнул в сторону капитана.
Дейв с Алексом хотели уйти, но песчаник остановил их:
-Дело важное, но не секретное. Отдыхайте, Стражи Фолианта.
Потом он подошел к Фернандо и протянул ему небольшой черный кулон в виде армейской пластины с номером.
-Что это?! - не понял Салинос, увидев, что глаза дракона на пряжке сверкнули перламутром.
-Я помню о твоем зароке не контактировать с Зеркалом Судьбы без крайней необходимости, - тихо ответил песчаник. - Но оно должно выполнять свое предназначение и защищать наследие Фолианта.
Фернандо взял из маленьких лапок кулон, и тот моментально притянулся к его армейскому медальону с номером:
-Для чего это?!
-Это — частичка Зеркала Судьбы, - продолжил песчаник. - Не снимай ее. Она поможет тебе в тот момент, когда два острия зла захотят вонзиться в твое тело
-Какое же это Зеркало?! - удивился Алекс, с интересом разглядывая висевшую на шее друга вещицу.
-Когда Зеркало неактивно, оно всегда черно, - медвежонок взялся за любимые четки. - Запомни, конунг Стражей, капитан «Дьявола», не снимай эту частичку с себя ни при каких обстоятельствах. И будешь жить еще долго и счастливо со своей Берегиней и своими друзьями.
-Я все понял, Носитель Истины, - Фернандо поклонился отцу-настоятелю и снова опустился на корточки.
-Да ослепит глаза врагу твоему, но откроет при этом разум, пронзив Черное частицей Света, - отец-настоятель собрался уходить.
-Можно вопрос? - не выдержал капитан.
Медвежонок молча кивнул.
-Что уготовано Судьбой малышу Хантеру?
Отец-настоятель спрятал четки в карман и многозначительно кашлянул:
-Малыш Хантер получит известную фамилию и вырастет отличным воином, хоть по характеру будет далеко не ангел. Но то, что ты сделал на Море, не позволило появиться еще одному Темному. Твои энергоемкости еще успеют восполниться, при чем с лихвой, а малышу это пошло на пользу.
-Говоришь, его усыновят хорошие люди?! - усмехнулся Фернандо. - Я рад за него.
-Да, у него будет прекрасная семья, - кивнул в знак согласия песчаник. - Если хотите, могу показать, каким он станет внешне.
-Каким образом?! - удивился Хикс.
Отец-настоятель достал из карманы рясы небольшое складное зеркальце и раскрыл его перед друзьями. В нем отражались не трое из экипажа трансформера. Из него на них смотрел красивый молодой человек в черной форме отряда спецназа. Форменный берет с гербом Федерации очень подходил к его загорелому лицу и очень темным глазам.
-Вот таким станет малыш Хантер через двадцать лет, - засмеялся песчаник. - И за это надо сказать огромное «спасибо» тебе, конунг, и твоей энергетике.
-А Люцифер узнает о нем? - решился спросить Алекс.
-Судьба сведет их, но Сатана не сможет почувствовать в нем зачатки Темной энергетики, - улыбнулся песчаник. - Ваш капитан сделал это невозможным.
-А можно еще узнать о Винченсо? - спросил Фернандо.
-Какой ты любопытный, конунг Стражей, лорд-маршал Фолианта! - засмеялся отец-настоятель. - Хорошо, покажу. Тоже пройдет двадцать лет.
Он снова раскрыл зеркальце. В этот раз из него на друзей смотрел уже хорошо знакомый, только повзрослевший и возмужавший подобрыш из разгромленного колониального поселка. Только за эти годы он превратился в плотно сложенного молодого мужчину с густыми черными волосами и большими карими глазами. На нем была форма хирурга Центрального военного госпиталя. А на пальце правой руки виднелось обручальное кольцо.
-Вот это красавчик вырастет! - присвистнул радист. - Да на него дамочки гроздями будут вешаться!
-Видишь, у него уже появится собственная Берегиня, - Фернандо указал на атрибут супружества.
-Больше не буду ничего показывать, - засмеялся отец-настоятель и пошел к воротам Храма.
Друзья выкурили еще по одной расслабляющей сигарете и тоже разошлись на ночлег.
Рано утром экипаж, Дин и генерал Кса-Вье поднялись на борт трансформера. «Дьяволу» предстояло уйти на бывшую планету Вольных и набрать чистого хронолита на сумму, оговоренную в качестве стоимости одной из части звездной карты. Работы предстояло на пару дней.
Пока прощались с семьей генерала и монахами, Винченсо сделал вид, что обиделся и ушел играть с детьми песчаников. Но сообразительный и привыкший к самостоятельности мальчик заранее спланировал остаться на борту трансформера. Он запасся в монастырской столовой продуктами, не требующими хранения в термостате, и пока шли последние приготовления, прошмыгнул в стартовый отсек. Поскольку Фернандо не успел удалить из памяти Центрального данные по мальчику, то автоматика все еще рассматривала его как пассажира. Это позволило Винченсо забраться в один из катеров и решил пересидеть там, пока «Дьявол» не окажется далеко от федеральных территорий. Наслушавшись от Алины и Мейсона про их побег и про то, как в свое время на борту оказалась Лекс, мальчишка решил рискнуть. Он хотел быть рядом с Фернандо и Софьей. Ведь дети очень хорошо чувствуют обращенную к ним любовь. А Винченсо, несмотря на свой возраст, прекрасно осознавал, что у него нет родных.
«Дьявол» легко оторвался от поверхности пустыни и помчался в высь, стремясь вырваться в чернильно-черную пустоту вакуума. Уйдя в оптимальную точку, Ник активировал генератор моментальных переходов, и трансформер оказался в Приграничье, с которым у экипажа были связаны отнюдь нерадостные воспоминания.
-Мерзкое место! - скривился сидевший в капитанском кресле Фернандо. - Неужели нельзя было найти месторождение хронолита поближе?!
-Тебе же Дин говорил, что это месторождение еще не разрабатывается, и никто не узнает о том, что мы переработаем несколько десятков тонн песка в чистейший хронолит, - напомнил Алекс, убедившись, что в эфире только федеральный маяк на орбите планеты.
-Я в курсе, что нам придется расконсервировать производственный цикл. И на это уйдет еще десять часов, - зло ответил капитан. - Таким образом, мы проторчим здесь три дня.
-Потом будем долго проходить границу Темных в реальном режиме, - подлил масла в огонь Ник. - Поскольку, со слов генерала, на другой стороне стоят подпространственные ловушки.
-Ладно, сажай на заводскую площадку, - отмахнулся Фернандо, которому вся эта операция была явно не по душе.
«Дьявол» приземлился без проблем. Опоры надежно уперлись в покрытие погрузочной площадки. Дин своим кодом активировал искусственный интеллект заводского комплекса. Оставалось подождать, пока производственные мощности смогут выпустить необходимое количество хронолита. В переводе на денежный эквивалент подобная сумма могла позволить построить десяток машин, подобных «Ангелу» и «Дьяволу». Но именно столько потребовал один из пиратских баронов за часть звездной карты, которая могла указать путь к миру метаморфов. Естественно, на Территории Хаоса никто не мог предоставить подобную сумму.
Похоже, Ричард держал это месторождение хронолита для каких-то нелегальных дел. Поскольку астероидный пояс был искусственно прорежен настолько, что через него спокойно мог пройти крупный корабль. А небольшой завод на поверхности был полностью автоматизирован и стоял в режиме консервации. При чем ключи для снятия этой самой консервации имелись лишь у Президента, Премьер-министра, начальника Нацгвардии и Верховного Советника.
Десять часов надо было чем-то заниматься. Дин и генерал Кса-Вье собрали экипаж и снова, во всех подробностях, обсудили план по поиску частей звездной карты.
-Может быть нам не понадобятся все пять кусков, - Ник о чем-то сосредоточенно думал. - Если их, вообще, пять, а не больше.
-По крайней мере, больше ничего похожего не нашлось, - генерал внимательно взглянул на пилота, и в его желтых глазах явно читался вопрос.
-Может нам повезет, и мы по меньшему числу этих кусков сможем вычислить необходимые нам координаты. Просто сопоставим полученное со звездной картой оксинианцев, - Ник опередил пирата, удовлетворив его любопытство. - Так что давай начнем оттуда, где карту предлагают купить за хронолит. А уж потом будем рисковать своими шкурами. Вернее, рисковать будем я, капитан и Тэд под твоим чутким руководством. Остальные будут обеспечивать нам страховку.
-Мне как-то все равно, кто из вас пойдет участвовать в этих подпольных соревнованиях, - пожал плечами Кса-Вье. - Я не имел в виду конкретно вса троих. Любой из вас умеет водить технику и драться. Уж про карточные игры я не в курсе. А вообще, удивлен, что это человеческое изобретение так широко распространилось по Территории Хаоса.
-Слушайте, может вы там откопаете какое-нибудь грязное соревнование по стрельбе?! - засмеялся Бэн, играя пистолетом. - Я бы забрал приз за считанные секунды. Организаторы даже не поняли бы, кто сделал дырки в их головах.
-Мистер Риддл, мне кажется, что такая возможность предоставится тебе в моем родном баронстве, - голос генерала стал каким-то чужим, в нем появились нотки личных переживаний.
