скрестив руки на груди, - потрудитесь объяснить мне, как вам и Первой Леди удалось добраться до Мора, и куда исчез Джет Колт? И что случилось на Орнитосе? Где моя жена, мой сын и генерал Кса-Вье со своей семьей?
Фернандо молча уступил свое кресло сыну, поняв, что сейчас на первое место выходит дипломатия. Дин, сохраняя спокойствие, устроился перед выдвинувшимся из подлокотника монитором связи, дублирующим монитор на панели.
-Господин Люцифер, по идее, я ничего не должен вам объяснять. Но понимаю, что в результате созданного инженером Колтом инцидента вы потеряли жену и сына. Поэтому выражаю свое искреннее сочувствие и соболезнование.
Люцифер не решился перебить Верховного Советника, и Дин спокойно продолжил разыгрывать спектакль:
-Инженер Колт, судя по его поведению, принял какой-то наркотик, или сильный стимулятор. В то время он запер меня и Айшу Риддл в комнате и пошел убивать всех, кто был на тот момент в доме. Мы не видели, чем он был вооружен, но смотрели из окна, как он вытаскивал трупы во двор. Так вот, там было несколько тел пиратов-эргизи, в одном из которых можно было узнать генерала Кса-Вье, тела женщины и маленького ребенка. Все трупы были сильно обезображены зарядами оружия. Только у генерала было цело лицо, и я узнал его по характерным темно-рыжим полосам шерсти между глаз. Потом «обдолбанный» Колт пригнал какой-то катер и увез на нем тела. Вернулся примерно через полчаса, вырубил меня и Айшу зарядами парализаторамии, судя по всему, вывез с Орнитоса. Поскольку, когда мы пришли в себя, то были уже в пещере, откуда нас и забрал отец. Все время Джет вел себя не адекватно. Орал про то, что устроит апокалипсис на всей Территории Хаоса. Потом отправил на автопилоте корвет генерала Кса-Вье в неизвестном направлении. Долго пытался с кем-то связаться по вашей старой технике. В один момент нам с Айшей удалось ударить его по голове какой-то палкой и выбросить вниз из пещеры. После этого мы послали сигнал о помощи, и «Дьявол» всего лишь прибыл на него. Так что со стороны Федерации не было нарушено ни одного пункта договора. Мои слова может подтвердить Первая Леди, но она спит под действием препаратов. Медики не советуют будить ее.
Люцифер задумался. Рассказ Дина вписывался в увиденное на Орнитосе. Да и зная Верховного Советника, не верить его словам не было оснований.
-Что ты хочешь, Верховный Советник? - спросил Повелитель Сил Зла, а в голове уже строился очередной план мести.
-Просто вернуться домой, - пожал плечами Дин. - И я гарантирую встречу с Президентом, выяснение всех разногласий и обновление пунктов договора. По взвращении я все улажу, и Ричард свяжется с тобой по вашему каналу.
Люциферу очень не хотелось отпускать «Дьявол». Другого шанса уничтожить трансформер могло долго не выпасть. Сделав вид, что обдумывает слова Верховного Советника, Повелитель Сил Зла отправил кодированный сигнал об уничтожении противника кораблям своей эскадре. Но это сигнал не ушел от наружных антенн «Дьявола». Не зная секретных кодов Темных, экипаж догадался о том, что уйти отсюда живыми им не дадут. Бэн хотел было выпустить излучатели антиматерии, но Фернандо жестом остановил его и через панель связи активировал файл из памяти Центрального. Имя у этого файла было «Дин». На мониторе высветилось: «Связаться с доступными искусственными интеллектами».
-Уходите, - решил Люцифер. - Все вопросы мы уладим с Ричардом.
В голове Темного зародилась усмешка: «Если уйдете!». Но экипаж «Дьявола» был уже научен горьким опытом проявления вероломства Повелителя Сил Зла. Прежде чем Ник уложил трансформер на нужный курс, Фернандо выпустил информационное оружие, созданное главой «Ситроникса». Смуглый палец просто коснулся надписи:«Связаться с доступными искусственными интеллектами». Со стороны казалось, что конфликт исчерпан. «Дьявол» начал разгон для гиперпрыжка, а эскадра Темных сделала вид, что отпускает его. Люцифер хотел было уже отдать приказ о применении против трансформера всех имеющихся зарядов антиматерии. Но в этот момент на всех машинах эскадры отключилась электроника, и корабли превратились в груды бесполезного металла. Для управления в ручном режиме требовалось время на перенастройку. И этого времени с лихвой хватало на то, чтобы Бекет, показав в сторону эскадры Темных неприличный жест, активировал главный двигатель и увел «Дьявол» в затяжной гиперпрыжок. После серии из коротких и длинных переходов в гиперпространстве трансформер должен был выйти к тому же месту, где несколько дней назад вошел на Территорию Хаоса и оттуда вернуться домой.
Люцифер рвал и метал в приступе злобы. Мало того, что чертов капитан и его экипаж опять обвели смерть вокруг пальца, так еще каким-то непонятным образом эскадра оказалась совершенно непригодной к бою. Хорошо хоть на Море работала древняя аппаратура, и кое-как удалось посадить один из кораблей и вызвать подмогу.
Совершив несколько прыжков в гиперпространстве по окраинным системам Территории Хаоса, «Дьявол» ушел в пятидневный переход, в конце которого должен был уйти в Пиграничье, а оттуда — в границы Федерации. Но Дин твердо решил сначала связаться с Президентом через «Альфу Прайм». Верховный Советник хотел снова одурачить Люцифера, но при этом сохранить мир и спокойствие жителей Космической Федерации. Вот только посвещать в это собственных родителей он не желал. Фернандо в душе злился на сына, но серьезный разговор ни к чему не привел. Дин уходил с «Дьяволом» на поиски мира метаморфов, и встреча с последующими переговорами ложилась на плечи Президента и Премьер-министра.
Шел второй день длительного гиперпространственного перехода. Винченсо, как всегда, не отходил от капитана, пока Софья была занята работой в лаборатории. Недовольные тем, что на сей раз «Дьявол» уйдет без них, Франческа, Паола и Александрина решили на давать медикам слабину. Мальчик с аппетитом позавтракал в капитанской каюте и начал просить рассказать ему что-нибудь из прошлых приключений. Фернандо собрался было поведать историю знакомства с Алексом, как в каюту заглянул Мейсон:
-Ченс, я тебя ищу. Пошли в спортзал, в футбол погоняем.
Винченсо вскочил с постели и убежал вслед за подростком. В последнее время найденный в разгромленном поселке мальчик полюбил общение с Алиной, Мейсоном, Айшей и Дином. Верховный Советник все время гиперпространственных переходов занимался с его памятью. В результате этих ментальных контактов во сне у Винченсо прекратились ночные кошмары, и он успокоился. Но Фернандо оставался главным человеком в его жизни. А через него стала близка и Софья. Но материнской заботы мальчик никогда не знал, и потому пока еще относился к доктору Салинос с некой настороженностью. Хотя самой женщине он запал в душу сразу же. Но это был уже вопрос времени.
Повалявшись в одиночестве перед видеоэкраном и поскучав под пейзажи Федерации, капитан решил пойти к пилоту. Ника он застал в кресле за чтением чего-то, судя по всему, очень интересного.
-Сильно занят? - поинтересовался Фернандо.
-Да знаешь, давно хотел познакомиться с фундаментальным трудом одного профессора истории, - ответил Бекет. - Перед эпидемией достал книжку, да все времени не было. Вот решил начать, пока в гипере идем.
-Ты меня удивляешь! - засмеялся капитан. - Можно сказать, пугаешь!
-Чем это я тебя пугаю?! - не понял Ник.
-Раньше не замечал у тебя тяги к книгам вообще, и к труду профессоров в частности. Что хоть изучаешь?
Ник закрыл файл и показал прямоугольник личного компьютера другу. Там красовалась обложка с названием: «История человеческих войн: от рождения цивилизации и до Альянса».
-С тобой, точно, все в порядке?! - нахмурился Фернандо.
-К чему такие вопросы? - не понял Ник.
-Серьезную вещь читаешь. Совсем на тебя не похоже.
-Надо же иногда знакомиться с серьезными вещами, - Ник убрал компьютер в прикроватную тумбочку. - А то скоро, точно, времени на это не будет.
-Вот об этом «скоро» я и хочу поговорить. Собирай мужиков, только чтобы Дин не знал. Расскажу кое-что.
-Ладно, кэп, - Бекет был сильно удивлен. - Как скажешь.
Семеро верных друзей собрались в каюте пилота. Убедившись, что Верховный Советник и Первая Леди сильно увлеклись игрой в футбол, в лаборатории кипит работа, а пираты не собираются покидать борт своего корвета, Ник заблокировал дверь и отключил в каюте все виды связи.
-Что за заговор?! - удивился Алекс, удобно устроившись на диване с бутылкой прохладной минералки.
Фернандо сунул руки в карманы и прислонился к внутренней обшивке возле иллюминатора:
-Парни, я не хочу, чтобы в экипаже возникли какие-нибудь размолвки. Поэтому и решил все рассказать.
-Почему мы должны что-то выяснять?! - нахмурился Дейв.
-Мы все надеялись перед поиском мира метаморфов заглянуть в столицу. Но у Верховного Советника и Президента на нас организовались свои планы. И по ним мы пробудем сутки на Силициуме и уйдем на задание. Мало того, что Франческа, Паола и Александрина уже недовольны нашей работой вдали от них. Так теперь возмущены будут и Тэд с Алексом. Хотя, я прекрасно могу понять их.
-Кэп, и что же придумал твой сын? - поинтересовался Мерфи, хотя интуиция подсказывала, что возвращение в родной дом откладывается на неопределенный срок.
-Господин Верховный Советник хочет убить сразу двух зайцев: найти метаморфов и уладить все разногласия между Федерацией и Территорией Хаоса. Пока мы будем долго и муторно нарушать границы Темных, их чертов Люцифер будет занят переговорами с нашим Ричардом, на которые потащит в качестве своей охраны половину армии, - Фернандо окинул суровым взглядом собравшихся в каюте друзей. - На Силициум прибудет сам Президент со своими гвардейцами и заберет наших девчонок, Алину, Мейсона и Винченсо. Мы лишь дождемся его яхту и сразу же уйдем в Приграничье, чтобы набить остатки пространства в грузовом отсеке хронолитом с бывшей планеты Вольных.
Тэд с Алексом переглянулись.
-А к чему вся эта спешка? - светлый глаза радиста зло сощурились.
-Между Федерацией и Темными вот-вот вспыхнет конфликт, - вздохнул Фернандо. - Дин хочет избежать этого.
-Если можешь, расскажи все в подробностях, - попросил Хикс, заметив, что в душе капитана не все спокойно.
Фернандо закурил и пару минут собирался с мыслями:
-Я вчера долго разговаривал с Дином и пытался уговорить его отсрочить рейс на несколько дней. Но господин Верховный Советник не желает рисковать Федерацией. На момент переговоров с Люцифером нас не должно быть ни в границах Космической Федерации, ни в ближайшем Приграничье.
План Дина заключается в том, что за те сутки, что мы будем прятаться в астероидном поясе, проверяя, нет ли за нами слежки, он свяжется с Ричардом, а тот — с Люцифером и назначит ему встречу на высшем государственном уровне. Естественно, Сатана будет разыскивать нас. Особенно, если раскроется, что генерал Кса-Вье и новорожденный живы и здоровы. Вот именно поэтому мы будем далеко от места переговоров.
-А кто-нибудь подумал, что будет, когда Люцифер узнает о том, что его сын жив?! - нахмурился Тэд. - Нам ведь житья не будет. И никакая программа восстановления может не помочь.
-Я разрядил почти всю свою фолиантскую энергетику, уничтожив зачаток Черного потока в биополе этого пацана, - Фернандо бросил окурок в утилизатор и снова сунул руки в карманы. - Мое древнее наследие не позволит Люциферу найти Хантера. Не будет же он делать генетические тесты всем детям нужного возраста. К тому же, мальчик останется в Храме Судьбы. А туда путь Люциферу заказан.
-Генерал и его семья тоже согласились прятаться всю оставшуюся жизнь?! - с недовольством спросил Хикс.
-Это их решение в ответ на предложение Дина, - пожал плечами Фернандо. - Им обещано убежище на Фолианте-2. Люциферу туда не попасть. Раз Дин пообещал им подобное, значит Президент выполнит это. Ричард всегда прислушивается к мнению своего Верховного Советника.
Рассказ капитана растянулся на час. В конце он добавил:
-Контракт будет оплачен восьмизначными суммами. Но если кто-то из вас не захочет участвовать во всем этом фарсе, то может остаться в столице. Я не могу отказываться, поскольку благодарен генералу Кса-Вье за спасение сына. Но вы вольны выбирать. Рейс будет долгим и нелегким.
После этого Фернандо отвернулся к иллюминатору, барабаня пальцами по бронестеклу, за которым плыло темно-серое, почти черное ничто гиперпространства. Но его опасения не подтвердились. Он не услышал ни одного отказа.
Винченсо донимал Фернандо и Софью просьбами оставить его на корабле. Пришлось долго и нудно объяснять ребенку, что впереди ожидает не развлекательная прогулка, а большие опасности. Но мальчишка упорно настаивал на своем, чем вызвал гнев у капитана. Фернандо отругал мальчика, а тот, обидевшись, убежал к Алине и Мейсону. Потом вернулся в каюту с компьютером и устроился в кресле, уставившись в прямоугольник гаджета. Как ни пыталась Софья соблазнить его шоколадками, Винченсо только дулся и не хотел разговаривать. Кончилось все тем, что капитан вынужден был пойти на мировую, извинившись перед мальчиком. Винченсо гордо заявил, что все равно останется на борту и принялся за шоколадку.
-И что мы будем делать? - тихо спросила у мужа Софья.
-Или в столицу отправим, или в Храме Судьбы оставим, - пожал плечами Фернандо, глядя на измененное пространство за бронестеклом иллюминатора. - Может его медвежата-песчаники заинтересуют. Потом, на обратном пути, заберем домой. В любом случае, как только будет связь со столицей расскажу про него Вере, Дику и бабе Терезе. Чтобы уж совсем нежданчика для них не было.
-А с сыном Люцифера что будет? - неожиданно спросила Софья, уткнувшись в затянутый черной футболкой торс мужа. - Жалко его. Ребенок же ни в чем не виноват.
-Понятия не имею, что будет с Хантером, - Фернандо обнял супругу. - Могу сказать лишь одно — Темным он не вырастет. Станет человеком с каким-нибудь особенностями, типа быстрой регенерации.
-У него процессы в организме идут в большей скоростью, чем у обычных детей, - заметила бортовой врач. - И при этом ген старения напрочь отсутствует. Да, он смертен, но убить его будет не так уж и просто.
-А что нам до него?! - не понял капитан, перебирая каштановые волосы супруги. - Вот кто вывез его с Орнитоса, пусть и думает. У нас и без него полно хлопот. Давай спать, поздно уже. Завтра выйдем в Приграничье, и Дин с генералом устроют из кабины тайную переговорную. Такое ощущение, что наш сын готовит какой-то вселенский заговор, а нас просто используют.
Софья протиснулась между мужем и иллюминатором и заглянула в карие глаза:
-Дин пытается сохранить для измотанной эпидемией Федерации так необходимый мир. Понимаю, тебя задевает, что на борту командует Верховный Советник. Но когда мы подписывали контракт, то знали, что такой вариант возможен.
-Мне теперь весь рейс терпеть его выходки и выходки Кса-Вье, - капитан зло прищурился. - И самое поганое, что в поисках этих чертовых координат мы полностью зависим от генерала. «Дьявол» будет прятаться под маскировкой, а мы — пользоваться корветом. Кса-Вье — хитрый жук. Он и Дин уже все решили и предложили готовый план. При чем этот план построен на афишах в сети Темных.
В это время Винченсо отложил компьютер и начал тянуть капитана за ремень:
Фернандо молча уступил свое кресло сыну, поняв, что сейчас на первое место выходит дипломатия. Дин, сохраняя спокойствие, устроился перед выдвинувшимся из подлокотника монитором связи, дублирующим монитор на панели.
-Господин Люцифер, по идее, я ничего не должен вам объяснять. Но понимаю, что в результате созданного инженером Колтом инцидента вы потеряли жену и сына. Поэтому выражаю свое искреннее сочувствие и соболезнование.
Люцифер не решился перебить Верховного Советника, и Дин спокойно продолжил разыгрывать спектакль:
-Инженер Колт, судя по его поведению, принял какой-то наркотик, или сильный стимулятор. В то время он запер меня и Айшу Риддл в комнате и пошел убивать всех, кто был на тот момент в доме. Мы не видели, чем он был вооружен, но смотрели из окна, как он вытаскивал трупы во двор. Так вот, там было несколько тел пиратов-эргизи, в одном из которых можно было узнать генерала Кса-Вье, тела женщины и маленького ребенка. Все трупы были сильно обезображены зарядами оружия. Только у генерала было цело лицо, и я узнал его по характерным темно-рыжим полосам шерсти между глаз. Потом «обдолбанный» Колт пригнал какой-то катер и увез на нем тела. Вернулся примерно через полчаса, вырубил меня и Айшу зарядами парализаторамии, судя по всему, вывез с Орнитоса. Поскольку, когда мы пришли в себя, то были уже в пещере, откуда нас и забрал отец. Все время Джет вел себя не адекватно. Орал про то, что устроит апокалипсис на всей Территории Хаоса. Потом отправил на автопилоте корвет генерала Кса-Вье в неизвестном направлении. Долго пытался с кем-то связаться по вашей старой технике. В один момент нам с Айшей удалось ударить его по голове какой-то палкой и выбросить вниз из пещеры. После этого мы послали сигнал о помощи, и «Дьявол» всего лишь прибыл на него. Так что со стороны Федерации не было нарушено ни одного пункта договора. Мои слова может подтвердить Первая Леди, но она спит под действием препаратов. Медики не советуют будить ее.
Люцифер задумался. Рассказ Дина вписывался в увиденное на Орнитосе. Да и зная Верховного Советника, не верить его словам не было оснований.
-Что ты хочешь, Верховный Советник? - спросил Повелитель Сил Зла, а в голове уже строился очередной план мести.
-Просто вернуться домой, - пожал плечами Дин. - И я гарантирую встречу с Президентом, выяснение всех разногласий и обновление пунктов договора. По взвращении я все улажу, и Ричард свяжется с тобой по вашему каналу.
Люциферу очень не хотелось отпускать «Дьявол». Другого шанса уничтожить трансформер могло долго не выпасть. Сделав вид, что обдумывает слова Верховного Советника, Повелитель Сил Зла отправил кодированный сигнал об уничтожении противника кораблям своей эскадре. Но это сигнал не ушел от наружных антенн «Дьявола». Не зная секретных кодов Темных, экипаж догадался о том, что уйти отсюда живыми им не дадут. Бэн хотел было выпустить излучатели антиматерии, но Фернандо жестом остановил его и через панель связи активировал файл из памяти Центрального. Имя у этого файла было «Дин». На мониторе высветилось: «Связаться с доступными искусственными интеллектами».
-Уходите, - решил Люцифер. - Все вопросы мы уладим с Ричардом.
В голове Темного зародилась усмешка: «Если уйдете!». Но экипаж «Дьявола» был уже научен горьким опытом проявления вероломства Повелителя Сил Зла. Прежде чем Ник уложил трансформер на нужный курс, Фернандо выпустил информационное оружие, созданное главой «Ситроникса». Смуглый палец просто коснулся надписи:«Связаться с доступными искусственными интеллектами». Со стороны казалось, что конфликт исчерпан. «Дьявол» начал разгон для гиперпрыжка, а эскадра Темных сделала вид, что отпускает его. Люцифер хотел было уже отдать приказ о применении против трансформера всех имеющихся зарядов антиматерии. Но в этот момент на всех машинах эскадры отключилась электроника, и корабли превратились в груды бесполезного металла. Для управления в ручном режиме требовалось время на перенастройку. И этого времени с лихвой хватало на то, чтобы Бекет, показав в сторону эскадры Темных неприличный жест, активировал главный двигатель и увел «Дьявол» в затяжной гиперпрыжок. После серии из коротких и длинных переходов в гиперпространстве трансформер должен был выйти к тому же месту, где несколько дней назад вошел на Территорию Хаоса и оттуда вернуться домой.
Люцифер рвал и метал в приступе злобы. Мало того, что чертов капитан и его экипаж опять обвели смерть вокруг пальца, так еще каким-то непонятным образом эскадра оказалась совершенно непригодной к бою. Хорошо хоть на Море работала древняя аппаратура, и кое-как удалось посадить один из кораблей и вызвать подмогу.
Совершив несколько прыжков в гиперпространстве по окраинным системам Территории Хаоса, «Дьявол» ушел в пятидневный переход, в конце которого должен был уйти в Пиграничье, а оттуда — в границы Федерации. Но Дин твердо решил сначала связаться с Президентом через «Альфу Прайм». Верховный Советник хотел снова одурачить Люцифера, но при этом сохранить мир и спокойствие жителей Космической Федерации. Вот только посвещать в это собственных родителей он не желал. Фернандо в душе злился на сына, но серьезный разговор ни к чему не привел. Дин уходил с «Дьяволом» на поиски мира метаморфов, и встреча с последующими переговорами ложилась на плечи Президента и Премьер-министра.
Шел второй день длительного гиперпространственного перехода. Винченсо, как всегда, не отходил от капитана, пока Софья была занята работой в лаборатории. Недовольные тем, что на сей раз «Дьявол» уйдет без них, Франческа, Паола и Александрина решили на давать медикам слабину. Мальчик с аппетитом позавтракал в капитанской каюте и начал просить рассказать ему что-нибудь из прошлых приключений. Фернандо собрался было поведать историю знакомства с Алексом, как в каюту заглянул Мейсон:
-Ченс, я тебя ищу. Пошли в спортзал, в футбол погоняем.
Винченсо вскочил с постели и убежал вслед за подростком. В последнее время найденный в разгромленном поселке мальчик полюбил общение с Алиной, Мейсоном, Айшей и Дином. Верховный Советник все время гиперпространственных переходов занимался с его памятью. В результате этих ментальных контактов во сне у Винченсо прекратились ночные кошмары, и он успокоился. Но Фернандо оставался главным человеком в его жизни. А через него стала близка и Софья. Но материнской заботы мальчик никогда не знал, и потому пока еще относился к доктору Салинос с некой настороженностью. Хотя самой женщине он запал в душу сразу же. Но это был уже вопрос времени.
Повалявшись в одиночестве перед видеоэкраном и поскучав под пейзажи Федерации, капитан решил пойти к пилоту. Ника он застал в кресле за чтением чего-то, судя по всему, очень интересного.
-Сильно занят? - поинтересовался Фернандо.
-Да знаешь, давно хотел познакомиться с фундаментальным трудом одного профессора истории, - ответил Бекет. - Перед эпидемией достал книжку, да все времени не было. Вот решил начать, пока в гипере идем.
-Ты меня удивляешь! - засмеялся капитан. - Можно сказать, пугаешь!
-Чем это я тебя пугаю?! - не понял Ник.
-Раньше не замечал у тебя тяги к книгам вообще, и к труду профессоров в частности. Что хоть изучаешь?
Ник закрыл файл и показал прямоугольник личного компьютера другу. Там красовалась обложка с названием: «История человеческих войн: от рождения цивилизации и до Альянса».
-С тобой, точно, все в порядке?! - нахмурился Фернандо.
-К чему такие вопросы? - не понял Ник.
-Серьезную вещь читаешь. Совсем на тебя не похоже.
-Надо же иногда знакомиться с серьезными вещами, - Ник убрал компьютер в прикроватную тумбочку. - А то скоро, точно, времени на это не будет.
-Вот об этом «скоро» я и хочу поговорить. Собирай мужиков, только чтобы Дин не знал. Расскажу кое-что.
-Ладно, кэп, - Бекет был сильно удивлен. - Как скажешь.
Семеро верных друзей собрались в каюте пилота. Убедившись, что Верховный Советник и Первая Леди сильно увлеклись игрой в футбол, в лаборатории кипит работа, а пираты не собираются покидать борт своего корвета, Ник заблокировал дверь и отключил в каюте все виды связи.
-Что за заговор?! - удивился Алекс, удобно устроившись на диване с бутылкой прохладной минералки.
Фернандо сунул руки в карманы и прислонился к внутренней обшивке возле иллюминатора:
-Парни, я не хочу, чтобы в экипаже возникли какие-нибудь размолвки. Поэтому и решил все рассказать.
-Почему мы должны что-то выяснять?! - нахмурился Дейв.
-Мы все надеялись перед поиском мира метаморфов заглянуть в столицу. Но у Верховного Советника и Президента на нас организовались свои планы. И по ним мы пробудем сутки на Силициуме и уйдем на задание. Мало того, что Франческа, Паола и Александрина уже недовольны нашей работой вдали от них. Так теперь возмущены будут и Тэд с Алексом. Хотя, я прекрасно могу понять их.
-Кэп, и что же придумал твой сын? - поинтересовался Мерфи, хотя интуиция подсказывала, что возвращение в родной дом откладывается на неопределенный срок.
-Господин Верховный Советник хочет убить сразу двух зайцев: найти метаморфов и уладить все разногласия между Федерацией и Территорией Хаоса. Пока мы будем долго и муторно нарушать границы Темных, их чертов Люцифер будет занят переговорами с нашим Ричардом, на которые потащит в качестве своей охраны половину армии, - Фернандо окинул суровым взглядом собравшихся в каюте друзей. - На Силициум прибудет сам Президент со своими гвардейцами и заберет наших девчонок, Алину, Мейсона и Винченсо. Мы лишь дождемся его яхту и сразу же уйдем в Приграничье, чтобы набить остатки пространства в грузовом отсеке хронолитом с бывшей планеты Вольных.
Тэд с Алексом переглянулись.
-А к чему вся эта спешка? - светлый глаза радиста зло сощурились.
-Между Федерацией и Темными вот-вот вспыхнет конфликт, - вздохнул Фернандо. - Дин хочет избежать этого.
-Если можешь, расскажи все в подробностях, - попросил Хикс, заметив, что в душе капитана не все спокойно.
Фернандо закурил и пару минут собирался с мыслями:
-Я вчера долго разговаривал с Дином и пытался уговорить его отсрочить рейс на несколько дней. Но господин Верховный Советник не желает рисковать Федерацией. На момент переговоров с Люцифером нас не должно быть ни в границах Космической Федерации, ни в ближайшем Приграничье.
План Дина заключается в том, что за те сутки, что мы будем прятаться в астероидном поясе, проверяя, нет ли за нами слежки, он свяжется с Ричардом, а тот — с Люцифером и назначит ему встречу на высшем государственном уровне. Естественно, Сатана будет разыскивать нас. Особенно, если раскроется, что генерал Кса-Вье и новорожденный живы и здоровы. Вот именно поэтому мы будем далеко от места переговоров.
-А кто-нибудь подумал, что будет, когда Люцифер узнает о том, что его сын жив?! - нахмурился Тэд. - Нам ведь житья не будет. И никакая программа восстановления может не помочь.
-Я разрядил почти всю свою фолиантскую энергетику, уничтожив зачаток Черного потока в биополе этого пацана, - Фернандо бросил окурок в утилизатор и снова сунул руки в карманы. - Мое древнее наследие не позволит Люциферу найти Хантера. Не будет же он делать генетические тесты всем детям нужного возраста. К тому же, мальчик останется в Храме Судьбы. А туда путь Люциферу заказан.
-Генерал и его семья тоже согласились прятаться всю оставшуюся жизнь?! - с недовольством спросил Хикс.
-Это их решение в ответ на предложение Дина, - пожал плечами Фернандо. - Им обещано убежище на Фолианте-2. Люциферу туда не попасть. Раз Дин пообещал им подобное, значит Президент выполнит это. Ричард всегда прислушивается к мнению своего Верховного Советника.
Рассказ капитана растянулся на час. В конце он добавил:
-Контракт будет оплачен восьмизначными суммами. Но если кто-то из вас не захочет участвовать во всем этом фарсе, то может остаться в столице. Я не могу отказываться, поскольку благодарен генералу Кса-Вье за спасение сына. Но вы вольны выбирать. Рейс будет долгим и нелегким.
После этого Фернандо отвернулся к иллюминатору, барабаня пальцами по бронестеклу, за которым плыло темно-серое, почти черное ничто гиперпространства. Но его опасения не подтвердились. Он не услышал ни одного отказа.
Винченсо донимал Фернандо и Софью просьбами оставить его на корабле. Пришлось долго и нудно объяснять ребенку, что впереди ожидает не развлекательная прогулка, а большие опасности. Но мальчишка упорно настаивал на своем, чем вызвал гнев у капитана. Фернандо отругал мальчика, а тот, обидевшись, убежал к Алине и Мейсону. Потом вернулся в каюту с компьютером и устроился в кресле, уставившись в прямоугольник гаджета. Как ни пыталась Софья соблазнить его шоколадками, Винченсо только дулся и не хотел разговаривать. Кончилось все тем, что капитан вынужден был пойти на мировую, извинившись перед мальчиком. Винченсо гордо заявил, что все равно останется на борту и принялся за шоколадку.
-И что мы будем делать? - тихо спросила у мужа Софья.
-Или в столицу отправим, или в Храме Судьбы оставим, - пожал плечами Фернандо, глядя на измененное пространство за бронестеклом иллюминатора. - Может его медвежата-песчаники заинтересуют. Потом, на обратном пути, заберем домой. В любом случае, как только будет связь со столицей расскажу про него Вере, Дику и бабе Терезе. Чтобы уж совсем нежданчика для них не было.
-А с сыном Люцифера что будет? - неожиданно спросила Софья, уткнувшись в затянутый черной футболкой торс мужа. - Жалко его. Ребенок же ни в чем не виноват.
-Понятия не имею, что будет с Хантером, - Фернандо обнял супругу. - Могу сказать лишь одно — Темным он не вырастет. Станет человеком с каким-нибудь особенностями, типа быстрой регенерации.
-У него процессы в организме идут в большей скоростью, чем у обычных детей, - заметила бортовой врач. - И при этом ген старения напрочь отсутствует. Да, он смертен, но убить его будет не так уж и просто.
-А что нам до него?! - не понял капитан, перебирая каштановые волосы супруги. - Вот кто вывез его с Орнитоса, пусть и думает. У нас и без него полно хлопот. Давай спать, поздно уже. Завтра выйдем в Приграничье, и Дин с генералом устроют из кабины тайную переговорную. Такое ощущение, что наш сын готовит какой-то вселенский заговор, а нас просто используют.
Софья протиснулась между мужем и иллюминатором и заглянула в карие глаза:
-Дин пытается сохранить для измотанной эпидемией Федерации так необходимый мир. Понимаю, тебя задевает, что на борту командует Верховный Советник. Но когда мы подписывали контракт, то знали, что такой вариант возможен.
-Мне теперь весь рейс терпеть его выходки и выходки Кса-Вье, - капитан зло прищурился. - И самое поганое, что в поисках этих чертовых координат мы полностью зависим от генерала. «Дьявол» будет прятаться под маскировкой, а мы — пользоваться корветом. Кса-Вье — хитрый жук. Он и Дин уже все решили и предложили готовый план. При чем этот план построен на афишах в сети Темных.
В это время Винченсо отложил компьютер и начал тянуть капитана за ремень:
