Софья с любовью и обожанием смотрела на улыбающегося мужа. Черный со светло-серыми вставками костюм подчеркивал скрытую в этом смуглом тренированном мужчине силу.
-Пошли, пошли! А то тут жарковато, - Фернандо хитро подмигнул жене.
-Куда ты меня зовешь? - Софья надела куртку от своего костюма и забрала волосы под шапку.
Легкие синтезированные наноматериалы делали зимнюю одежду прочной, теплой и не громоздкой. Встроенная система климат-контроля позволяла комфортно чувствовать себя в широком температурном диапазоне. И снятие куртки в кафе было лишь признаком воспитанности гостя.
Фернандо вывел супругу на улицу. Свежий воздух и легкий морозец, солнце и белоснежные горы, присутствие любимого рядом — все это заставляло женщину на время забыть обо всем и чувствовать себя по-настоящему счастливой. Теперь , когда сыновья выросли и получили распределение по службе, а Алина тоже становилась самостоятельной, супруги могли уделять время друг другу.
Салинос забрал два взятых на прокат сноуборда и повел жену к одному из спусков.
-Я не хочу! - заупрямилась Софья, поцеловав жену.
-А тебя одну никто и не отпустит! - засмеялся Фернандо, поцеловав жену.
У подножия склона он помог жене с инвентарем, и на бордах моментально загорелся сигнал, известивший о том, что они в зоне действия подъемной системы.
-Ты же в «Корсаре» не боишься пользоваться энергетической сцепкой, - Салинос внимательно смотрел на жену. - Здесь тот же принцип действия и такой же механизм.
-Это я уже поняла, - трясущимся от волнения голосом произнесла Софья.
-Сейчас, на вершине забудешь про страх, - Фернандо нажал сенсор на надетом на запястье браслете, не забыв при этом обнять для успокоения и страховки супругу.
Софья не успела опомниться, как снег ушел куда-то вниз, и энергетическая сцепка, расположенная на вершине, потянула сноуборды к себе. Оказалось, что это еще круче, чем когда поднимаешься в «Корсаре», или другой военной экипировке. Правда, подъем был не такой быстрый, да здесь скорость особо и не требовалась. Куда интереснее было наслаждаться открывающейся красотой планеты вечных снегов и льдов. От этой первозданной красоты захватывало дух, и чувство страха исчезло само по себе.
На вершине оказалась небольшая площадка, с которой по обе стороны горы уходило несколько спусков. На более широкой вершине соседней возвышенности располагалось пять таких площадок, и там было весьма оживленно. С этой же уже съехали все желающие половить адреналин, и супруги остались вдвоем. Далеко внизу, по другую сторону гор, чернели какие-то строения.
-Это и есть климатические установки, - Фернандо перехватил направление взгляда жены. - За ними все те же жуткие морозы, с которыми мы когда-то познакомились.
Софья взглянула в долину. Отсюда база отдыха казалась игрушечной.
-Не смотри, мы не туда поедем, - Фернандо надел на пояс и запястья супруги модернизированные энергетические сцепки, потом зафиксировал подобные штуки на себе и соединил ими оба борда. - Это тоже, что и синхронизация двух «Корсаров». Просто расслабься. Сцепка сама повторит мои движения и не даст тебе упасть. Слушайся ее.
-Я, конечно, знаю, что ты — чокнутый! - Софья со страхом смотрела на спуск, ведущий в соседнюю долину, в которой мелькали фигурки лыжников. - Но мне не хочется умереть от страха! Я поражаюсь, как только разрешаю Алинке этим заниматься! Катался бы с друзьями.
-Во-первых, из моих друзей этим умеют заниматься лишь Ник и Тэд. А Бекет теперь и дома-то не рискует часто вставать на борд. Все еще свежо в памяти, как дверью ноги перебило, и протезы четыре дня приживались, выстраивая новые колени. А во-вторых, здесь только мы с тобой, - спокойно ответил капитан.
-Вот и ты бы поберег свое разбитое колено! - с упреком в голосе проговорила Софья.
-Ты сама знаешь, что шрамы на моем колене — метки Судьбы и их ничем не выведешь. Так что, пока есть желание и возможность, давай отдыхать, - усмехнулся Фернандо и слегка наклонил борд вниз с площадки.
-Адреналиновый маньяк! - взвизгнула Софья, когда ее снаряд, скрепленный невидимой силой с капитанским, рухнул вниз.
Но к концу спуска ее тело окончательно влилось в ритм движения спутника, и внизу глаза женщины горели азартом. Фернандо снял перчатки и подставил пальцы под подбородок жены, вглядываясь в ее зеленые очи и разрумянившиеся щеки. Благо, борды были соединены так, что супруги стояли лицом друг к другу.
-Ну, что скажешь, синьора Салинос? - лукаво прищурился капитан.
-А можно еще разок? - во взгляде женщины читался не дюжий интерес.
-Можно! И не разок! - засмеялся Фернандо. - Только пристегну тебя спиной к себе, чтобы ты смотрела на красоты природы, а не на мою куртку.
После этого он наклонился к губам супруги, даря ей долгие и нежные поцелуи. На базу вернулись уже в сумерках. Хоть склоны и отлично освещались ксаноксом, но все расположенное дальше начало скрываться в подкрадывающейся темноте.
А уже в домике Фернандо и Софья расположились перед имитацией камина и нежились в объятиях друг друга, глядя на голографический огонь. Алина засела за общение с друзьями через федеральную сеть. А синьора Тереза решила заняться выкладкой в сеть рецептов блюд из местного ресторана. Не так давно она и Вера Секара завели в сети сайт о кулинарных изысках Федерации. На нем они собирали рецепты всех рас и народов огромного государства, и их детище пользовалось популярностью.
Хронометр спокойной жизни начал выдавать обратный отсчет.
Над Федерацией стоял поздний ноябрь 126 года Нового времени. В тех мирах, где это был последний осенний месяц, уже лежал снег. Природа перестраивалась на зимний ритм. Вот только человеческие страсти пока не достигли своего апогея.
Поздно вечером в конце ноября Леонидас, получив сведения от наружного наблюдения за Джетом Колтом, связался с Ричардом и Дином. Друзья проводили вечер в президентском доме, вместе с женами. Оставив Анжелику и Айшу ворковать о своем, о женском, Ричард увел друзей в свой домашний кабинет, запер дверь и включил подавление любых сигналов. Потом плеснул в стаканы виски и молча кивнул Леонидасу.
Начальник Нацгвардии поудобнее устроился в кресле и, сделав глоток крепкого напитка, сощурил голубые глаза:
-Джет Колт со своей дамочкой заказали билеты до Барбадоса. По нашим данным, там проживают ее родной дядя и двоюродный брат со своими семьями. При чем оба занимаются контрабандой в Приграничье и на Территории Хаоса. Мои люди могут взять парочку прямо в космопорте.
-Не горячись! - пожал плечами Дин. - Мы не знаем, зачем они туда едут. Может просто повидаться с родней.
-Он последнюю неделю чуть ли не все ночи напролет работал над своей программой, - возразил Леонидас. - Скорее всего, хочет толкнуть ее Темным.
-Я знаю, - спокойно ответил Дин, вертя в пальцах стакан с виски. - Мой цифровой страж порядка внедрился к нему в рабочий и домашний компьютеры и надежно замаскировался в самой разработке. Теперь эта программа уничтожит интеллект любой техники. А если ее поставить на машины Темных, максимум через сутки рухнут все сети Территории Хаоса.
-Ты уверен, что Колт не заметит этого?! - нахмурился Ричард.
-Я поэкспериментировал с подобной разработкой еще летом. Этого цифрового полицейского не удалось найти ни моим лучшим программистам, ни Центральному и Церберу с прославленных трансформеров. Моя разработка искусно вплетается в матрицу и проявляет себя лишь при определенных условиях.
Ричард подошел к окну и, устроившись на подоконнике, закурил расслабляющую сигарету. Сейчас, в обычных спортивных брюках и простой футболке, он был обычным гражданином Федерации, а не ее руководителем. И со стороны казалось, что это Леонидас в форменном кителе и Дин в строгом костюме не вписываются в уютную обстановку, созданную Айшей в президентском особняке.
-Диня, ты что задумал?! - Леонидас вопросительно взглянул на друга.
-А может не будем арестовывать эту парочку? - руководитель «Ситроникса» плеснул себе еще порцию виски. - Пусть Темные получат от него эту программу и останутся без техники. Мне очень хочется отомстить Люциферу за отца и его экипаж!
-О, на тебя это так не похоже! - присвистнул начальник Нацгвардии. - ты же всегда был сторонником мирного решения конфликтов.
-То, что сотворил Люцифер, перешагнув через договор на Летописи, требует наказания. Отцу и Ричарду негоже идти на открытый конфликт. А оставлять все случившееся просто так нельзя, - Дин ответил на несколько сообщений в коммуникаторе. - Я долго думал, как отомстить также подло. Люцифер заслуживает подобной мести.
-Ты поэтому отозвал «Ангел» с «Дьяволом» на модернизацию? - Ричард бросил взгляд в окно, откуда была видна освещенная ксаноксом долина, в которой жил экипаж.
-И не только. Я разработал для них новое оружие, которое, надеюсь, не будет использовано часто, - Дин забросил руки за голову, загадочно глядя на друзей.
-У тебя, никак, прибавление будет? - Леонидас обратил внимание на начавший округляться животик Анжелики, когда общался с ней в гостиной.
-Ага, - мечтательно проговорил Дин. - Девчушка у нас родится.
-Прикинь, она будет такая же лопоухая, как ты! - засмеялся Ричард.- Замуж возьмут только из-за фамилии.
-Дошутишься! - Дин показал другу кулак. - Смотри, твои компьютеры сдохнут за пару часов! Останешься без своего электронного помощника и будешь сам распутывать свой плотный график. Да еще и секретаря доведешь до нервного тика.
Ричард невольно потянулся к надетой на мочку уха стильной клипсе, через которую шла постоянная связь искусственного интеллекта с его мозгом. Дин лишь усмехнулся, вспомнив, как Президент не хотел надевать это чудо-устройство и настаивал на отречении от должности.
Шустрый и маневренный корабль класса «корвет» покинул старый космопорт Ривер-сити и, набирая скорость, понесся в высь. Оснащенный генератором моментальных переходов, он быстро ушел в Приграничье, где было оговорено место встречи с кораблем Темных. Корвет вез несколько сот тонн продуктов, алкоголя, общедоступных медикаментов и несколько вариантов нового программного продукта вместе с его создателем.
Джет заметно нервничал. Ведь он никогда не имел близких контактов с пиратами-эргизи. Видел их только в роликах и на фото в сети и новостях. Но пираты могли заплатить драгкамнями или хронолитным песком. Последний стоил в мирах Федерации бешеные деньги. Ведь все месторождения находились под государственным контролем.
Часов через семь после того, как углубились в Приграничье на форсированной скорости, близкой к скорости перехода в гиперпространство, в зоне прямой видимости обнаружился мощный корабль Темных. Капитан корвета отдал приказ своему пилоту на стыковку. А этим капитаном как раз и был родной дядя Роксаны.
Стыковка прошла без проблем, и на борт корабля вошли несколько страшных мохнатых пиратов-эргизи. На одном из них была военная форма с погонами, говорившими о высоком звании их носителя.
-Я — командующий войсками Территории Хаоса, генерал Кса-Вье, - на ломанном федеральном языке представился пират. - Меня и группу специалистов по программированию просили ознакомиться с вашим дорогим товаром. Прошу на наш борт!
У Джета все тряслось внутри, пока генерал вел его по отсекам своего корабля в один из блоков с повышенной защитой. Здесь гостя встретили четверо таких же мохнатых и мерзких созданий, сидевших за вычислительной мощью корабля.
-Здравствуйте! - только и смог выдавить из себя инженер, вцепившись в свой компьютер.
-Здравствуй, человек! - поприветствовал его один из пиратских программистов. - До нас дошли слухи, что ты смог создать программное обеспечение, способное без проблем работать с нашей и с вашей техникой.
Пришедшая вместе с ним на корабль Роксана с интересом рассматривала интерьеры пиратской машины. Но вид валявшихся повсюду клочков шерсти быстро вызвал отвращение.
-Да, моя разработка по созданию подобной программы была отвергнута главой «Ситроникса», - согласно кивнул инженер.
-Сын командующего армией Альянса, капитан «Дьявола» не сделает подобного без веских причин, - насторожился Кса-Вье, которому был искренне симпатичен Фернандо.
-Эта разработка позволит машинам саморазвиваться, но не допустит их главенства над хозяевами, - Джет, как говорят, «поймал свою волну». - Для нее не требуется создание обновлений. Программа сама будет усовершенствоваться со временем.
-Давай, показывай, все свои презентации, - махнул рукой один из пиратских компьютерщиков.
Колт подключил свой компьютер к одному из корабельных мониторов, чтобы увеличить изображение. Пираты включили трансляцию через специальное оборудование для дальней связи в дом Люцифера. Это и было их роковой ошибкой. Столкнувшись со спецификой сети Темных, энергетические стражи, созданные Дином, начали моментально копировать себя и разноситься по сети, попадая во всю, подключаемую к ней технику. Оставалось дождаться лишь момента, когда саму программу установят на какое-нибудь устройство Территории Хаоса.
Внимательно изучив всю документацию, пираты согласились протестировать новый программный продукт и, заплатив инженеру аванс, обещали отдать все остальное по окончании тестов. На том и разошлись. Корвет вернулся на Барбадос, ожидая нового заказа. Джет с Роксаной вошли на борт лайнера, идущего к Земле. А пиратский корабль вернулся в свои миры. Ловушка Судьбы захлопнулась. Чаши весов закачались.
Генерал Кса-Вье доложил Люциферу о том, что новая разработка человеческого программиста проходит экспертизу. В случае ее успешного испытания Колту были обещаны баснословные деньги в их хронолитном эквиваленте и новые заказы. Правитель Территории Хаоса молча выслушал своего военно начальника и взглянул в окно, где по заснеженному двору гуляла когда-то взятая в заложницы Догмара Блэк. За эти годы женщина смирилась со своей участью и стала Темному покладистой и послушной женой. Люцифер мечтал о наследнике. Хотя, зачем наследник бессмертному? Но до сих пор он вспоминал Райхон. Это было пока его единственное дите, и о ее судьбе так и не было новостей. Но Люцифер был уверен, что к исчезновению девушки причастен капитан «Дьявола». Месть все еще кипела в душе Темного, и он никак не мог понять, как трансформеру удалось выбраться тогда из Приграничья. Но судя по всему, подробности того инцидента не дошли до Ричарда. Поскольку между Территорией Хаоса и Космической Федерации царил стойкий нейтралитет. Или Риддл просто делал вид, что не в курсе случившегося тогда. Оба руководителя закрывали глаза на контрабанду в приграничных районах и периодическое появление колониальных поселков на планетах Приграничья. И если Федерация проявляла к этим планетам и системам чисто научный интерес, то Люцифер жаждал поближе подобраться к границам партнера по Альянсу. Вот и сейчас Темные не упустили шанс начать работать с программным обеспечением федералов. Это открывало большие перспективы в сфере радиоэлектронной и цифровой борьбы. Ведь Темные на то и Темные, чтобы всегда носить в головах мерзкие замыслы и планы.
-ты уверен, что этот Джет Колт не шпион? - сухо спросил Люцифер.
-Да не похоже, - пожал плечами генерал. - Насколько я знаю, в Федерации действительно существует запрет на подобные программы. Людишки очень боятся восстания машин.
-Пошли, пошли! А то тут жарковато, - Фернандо хитро подмигнул жене.
-Куда ты меня зовешь? - Софья надела куртку от своего костюма и забрала волосы под шапку.
Легкие синтезированные наноматериалы делали зимнюю одежду прочной, теплой и не громоздкой. Встроенная система климат-контроля позволяла комфортно чувствовать себя в широком температурном диапазоне. И снятие куртки в кафе было лишь признаком воспитанности гостя.
Фернандо вывел супругу на улицу. Свежий воздух и легкий морозец, солнце и белоснежные горы, присутствие любимого рядом — все это заставляло женщину на время забыть обо всем и чувствовать себя по-настоящему счастливой. Теперь , когда сыновья выросли и получили распределение по службе, а Алина тоже становилась самостоятельной, супруги могли уделять время друг другу.
Салинос забрал два взятых на прокат сноуборда и повел жену к одному из спусков.
-Я не хочу! - заупрямилась Софья, поцеловав жену.
-А тебя одну никто и не отпустит! - засмеялся Фернандо, поцеловав жену.
У подножия склона он помог жене с инвентарем, и на бордах моментально загорелся сигнал, известивший о том, что они в зоне действия подъемной системы.
-Ты же в «Корсаре» не боишься пользоваться энергетической сцепкой, - Салинос внимательно смотрел на жену. - Здесь тот же принцип действия и такой же механизм.
-Это я уже поняла, - трясущимся от волнения голосом произнесла Софья.
-Сейчас, на вершине забудешь про страх, - Фернандо нажал сенсор на надетом на запястье браслете, не забыв при этом обнять для успокоения и страховки супругу.
Софья не успела опомниться, как снег ушел куда-то вниз, и энергетическая сцепка, расположенная на вершине, потянула сноуборды к себе. Оказалось, что это еще круче, чем когда поднимаешься в «Корсаре», или другой военной экипировке. Правда, подъем был не такой быстрый, да здесь скорость особо и не требовалась. Куда интереснее было наслаждаться открывающейся красотой планеты вечных снегов и льдов. От этой первозданной красоты захватывало дух, и чувство страха исчезло само по себе.
На вершине оказалась небольшая площадка, с которой по обе стороны горы уходило несколько спусков. На более широкой вершине соседней возвышенности располагалось пять таких площадок, и там было весьма оживленно. С этой же уже съехали все желающие половить адреналин, и супруги остались вдвоем. Далеко внизу, по другую сторону гор, чернели какие-то строения.
-Это и есть климатические установки, - Фернандо перехватил направление взгляда жены. - За ними все те же жуткие морозы, с которыми мы когда-то познакомились.
Софья взглянула в долину. Отсюда база отдыха казалась игрушечной.
-Не смотри, мы не туда поедем, - Фернандо надел на пояс и запястья супруги модернизированные энергетические сцепки, потом зафиксировал подобные штуки на себе и соединил ими оба борда. - Это тоже, что и синхронизация двух «Корсаров». Просто расслабься. Сцепка сама повторит мои движения и не даст тебе упасть. Слушайся ее.
-Я, конечно, знаю, что ты — чокнутый! - Софья со страхом смотрела на спуск, ведущий в соседнюю долину, в которой мелькали фигурки лыжников. - Но мне не хочется умереть от страха! Я поражаюсь, как только разрешаю Алинке этим заниматься! Катался бы с друзьями.
-Во-первых, из моих друзей этим умеют заниматься лишь Ник и Тэд. А Бекет теперь и дома-то не рискует часто вставать на борд. Все еще свежо в памяти, как дверью ноги перебило, и протезы четыре дня приживались, выстраивая новые колени. А во-вторых, здесь только мы с тобой, - спокойно ответил капитан.
-Вот и ты бы поберег свое разбитое колено! - с упреком в голосе проговорила Софья.
-Ты сама знаешь, что шрамы на моем колене — метки Судьбы и их ничем не выведешь. Так что, пока есть желание и возможность, давай отдыхать, - усмехнулся Фернандо и слегка наклонил борд вниз с площадки.
-Адреналиновый маньяк! - взвизгнула Софья, когда ее снаряд, скрепленный невидимой силой с капитанским, рухнул вниз.
Но к концу спуска ее тело окончательно влилось в ритм движения спутника, и внизу глаза женщины горели азартом. Фернандо снял перчатки и подставил пальцы под подбородок жены, вглядываясь в ее зеленые очи и разрумянившиеся щеки. Благо, борды были соединены так, что супруги стояли лицом друг к другу.
-Ну, что скажешь, синьора Салинос? - лукаво прищурился капитан.
-А можно еще разок? - во взгляде женщины читался не дюжий интерес.
-Можно! И не разок! - засмеялся Фернандо. - Только пристегну тебя спиной к себе, чтобы ты смотрела на красоты природы, а не на мою куртку.
После этого он наклонился к губам супруги, даря ей долгие и нежные поцелуи. На базу вернулись уже в сумерках. Хоть склоны и отлично освещались ксаноксом, но все расположенное дальше начало скрываться в подкрадывающейся темноте.
А уже в домике Фернандо и Софья расположились перед имитацией камина и нежились в объятиях друг друга, глядя на голографический огонь. Алина засела за общение с друзьями через федеральную сеть. А синьора Тереза решила заняться выкладкой в сеть рецептов блюд из местного ресторана. Не так давно она и Вера Секара завели в сети сайт о кулинарных изысках Федерации. На нем они собирали рецепты всех рас и народов огромного государства, и их детище пользовалось популярностью.
Хронометр спокойной жизни начал выдавать обратный отсчет.
Над Федерацией стоял поздний ноябрь 126 года Нового времени. В тех мирах, где это был последний осенний месяц, уже лежал снег. Природа перестраивалась на зимний ритм. Вот только человеческие страсти пока не достигли своего апогея.
Поздно вечером в конце ноября Леонидас, получив сведения от наружного наблюдения за Джетом Колтом, связался с Ричардом и Дином. Друзья проводили вечер в президентском доме, вместе с женами. Оставив Анжелику и Айшу ворковать о своем, о женском, Ричард увел друзей в свой домашний кабинет, запер дверь и включил подавление любых сигналов. Потом плеснул в стаканы виски и молча кивнул Леонидасу.
Начальник Нацгвардии поудобнее устроился в кресле и, сделав глоток крепкого напитка, сощурил голубые глаза:
-Джет Колт со своей дамочкой заказали билеты до Барбадоса. По нашим данным, там проживают ее родной дядя и двоюродный брат со своими семьями. При чем оба занимаются контрабандой в Приграничье и на Территории Хаоса. Мои люди могут взять парочку прямо в космопорте.
-Не горячись! - пожал плечами Дин. - Мы не знаем, зачем они туда едут. Может просто повидаться с родней.
-Он последнюю неделю чуть ли не все ночи напролет работал над своей программой, - возразил Леонидас. - Скорее всего, хочет толкнуть ее Темным.
-Я знаю, - спокойно ответил Дин, вертя в пальцах стакан с виски. - Мой цифровой страж порядка внедрился к нему в рабочий и домашний компьютеры и надежно замаскировался в самой разработке. Теперь эта программа уничтожит интеллект любой техники. А если ее поставить на машины Темных, максимум через сутки рухнут все сети Территории Хаоса.
-Ты уверен, что Колт не заметит этого?! - нахмурился Ричард.
-Я поэкспериментировал с подобной разработкой еще летом. Этого цифрового полицейского не удалось найти ни моим лучшим программистам, ни Центральному и Церберу с прославленных трансформеров. Моя разработка искусно вплетается в матрицу и проявляет себя лишь при определенных условиях.
Ричард подошел к окну и, устроившись на подоконнике, закурил расслабляющую сигарету. Сейчас, в обычных спортивных брюках и простой футболке, он был обычным гражданином Федерации, а не ее руководителем. И со стороны казалось, что это Леонидас в форменном кителе и Дин в строгом костюме не вписываются в уютную обстановку, созданную Айшей в президентском особняке.
-Диня, ты что задумал?! - Леонидас вопросительно взглянул на друга.
-А может не будем арестовывать эту парочку? - руководитель «Ситроникса» плеснул себе еще порцию виски. - Пусть Темные получат от него эту программу и останутся без техники. Мне очень хочется отомстить Люциферу за отца и его экипаж!
-О, на тебя это так не похоже! - присвистнул начальник Нацгвардии. - ты же всегда был сторонником мирного решения конфликтов.
-То, что сотворил Люцифер, перешагнув через договор на Летописи, требует наказания. Отцу и Ричарду негоже идти на открытый конфликт. А оставлять все случившееся просто так нельзя, - Дин ответил на несколько сообщений в коммуникаторе. - Я долго думал, как отомстить также подло. Люцифер заслуживает подобной мести.
-Ты поэтому отозвал «Ангел» с «Дьяволом» на модернизацию? - Ричард бросил взгляд в окно, откуда была видна освещенная ксаноксом долина, в которой жил экипаж.
-И не только. Я разработал для них новое оружие, которое, надеюсь, не будет использовано часто, - Дин забросил руки за голову, загадочно глядя на друзей.
-У тебя, никак, прибавление будет? - Леонидас обратил внимание на начавший округляться животик Анжелики, когда общался с ней в гостиной.
-Ага, - мечтательно проговорил Дин. - Девчушка у нас родится.
-Прикинь, она будет такая же лопоухая, как ты! - засмеялся Ричард.- Замуж возьмут только из-за фамилии.
-Дошутишься! - Дин показал другу кулак. - Смотри, твои компьютеры сдохнут за пару часов! Останешься без своего электронного помощника и будешь сам распутывать свой плотный график. Да еще и секретаря доведешь до нервного тика.
Ричард невольно потянулся к надетой на мочку уха стильной клипсе, через которую шла постоянная связь искусственного интеллекта с его мозгом. Дин лишь усмехнулся, вспомнив, как Президент не хотел надевать это чудо-устройство и настаивал на отречении от должности.
Шустрый и маневренный корабль класса «корвет» покинул старый космопорт Ривер-сити и, набирая скорость, понесся в высь. Оснащенный генератором моментальных переходов, он быстро ушел в Приграничье, где было оговорено место встречи с кораблем Темных. Корвет вез несколько сот тонн продуктов, алкоголя, общедоступных медикаментов и несколько вариантов нового программного продукта вместе с его создателем.
Джет заметно нервничал. Ведь он никогда не имел близких контактов с пиратами-эргизи. Видел их только в роликах и на фото в сети и новостях. Но пираты могли заплатить драгкамнями или хронолитным песком. Последний стоил в мирах Федерации бешеные деньги. Ведь все месторождения находились под государственным контролем.
Часов через семь после того, как углубились в Приграничье на форсированной скорости, близкой к скорости перехода в гиперпространство, в зоне прямой видимости обнаружился мощный корабль Темных. Капитан корвета отдал приказ своему пилоту на стыковку. А этим капитаном как раз и был родной дядя Роксаны.
Стыковка прошла без проблем, и на борт корабля вошли несколько страшных мохнатых пиратов-эргизи. На одном из них была военная форма с погонами, говорившими о высоком звании их носителя.
-Я — командующий войсками Территории Хаоса, генерал Кса-Вье, - на ломанном федеральном языке представился пират. - Меня и группу специалистов по программированию просили ознакомиться с вашим дорогим товаром. Прошу на наш борт!
У Джета все тряслось внутри, пока генерал вел его по отсекам своего корабля в один из блоков с повышенной защитой. Здесь гостя встретили четверо таких же мохнатых и мерзких созданий, сидевших за вычислительной мощью корабля.
-Здравствуйте! - только и смог выдавить из себя инженер, вцепившись в свой компьютер.
-Здравствуй, человек! - поприветствовал его один из пиратских программистов. - До нас дошли слухи, что ты смог создать программное обеспечение, способное без проблем работать с нашей и с вашей техникой.
Пришедшая вместе с ним на корабль Роксана с интересом рассматривала интерьеры пиратской машины. Но вид валявшихся повсюду клочков шерсти быстро вызвал отвращение.
-Да, моя разработка по созданию подобной программы была отвергнута главой «Ситроникса», - согласно кивнул инженер.
-Сын командующего армией Альянса, капитан «Дьявола» не сделает подобного без веских причин, - насторожился Кса-Вье, которому был искренне симпатичен Фернандо.
-Эта разработка позволит машинам саморазвиваться, но не допустит их главенства над хозяевами, - Джет, как говорят, «поймал свою волну». - Для нее не требуется создание обновлений. Программа сама будет усовершенствоваться со временем.
-Давай, показывай, все свои презентации, - махнул рукой один из пиратских компьютерщиков.
Колт подключил свой компьютер к одному из корабельных мониторов, чтобы увеличить изображение. Пираты включили трансляцию через специальное оборудование для дальней связи в дом Люцифера. Это и было их роковой ошибкой. Столкнувшись со спецификой сети Темных, энергетические стражи, созданные Дином, начали моментально копировать себя и разноситься по сети, попадая во всю, подключаемую к ней технику. Оставалось дождаться лишь момента, когда саму программу установят на какое-нибудь устройство Территории Хаоса.
Внимательно изучив всю документацию, пираты согласились протестировать новый программный продукт и, заплатив инженеру аванс, обещали отдать все остальное по окончании тестов. На том и разошлись. Корвет вернулся на Барбадос, ожидая нового заказа. Джет с Роксаной вошли на борт лайнера, идущего к Земле. А пиратский корабль вернулся в свои миры. Ловушка Судьбы захлопнулась. Чаши весов закачались.
Генерал Кса-Вье доложил Люциферу о том, что новая разработка человеческого программиста проходит экспертизу. В случае ее успешного испытания Колту были обещаны баснословные деньги в их хронолитном эквиваленте и новые заказы. Правитель Территории Хаоса молча выслушал своего военно начальника и взглянул в окно, где по заснеженному двору гуляла когда-то взятая в заложницы Догмара Блэк. За эти годы женщина смирилась со своей участью и стала Темному покладистой и послушной женой. Люцифер мечтал о наследнике. Хотя, зачем наследник бессмертному? Но до сих пор он вспоминал Райхон. Это было пока его единственное дите, и о ее судьбе так и не было новостей. Но Люцифер был уверен, что к исчезновению девушки причастен капитан «Дьявола». Месть все еще кипела в душе Темного, и он никак не мог понять, как трансформеру удалось выбраться тогда из Приграничья. Но судя по всему, подробности того инцидента не дошли до Ричарда. Поскольку между Территорией Хаоса и Космической Федерации царил стойкий нейтралитет. Или Риддл просто делал вид, что не в курсе случившегося тогда. Оба руководителя закрывали глаза на контрабанду в приграничных районах и периодическое появление колониальных поселков на планетах Приграничья. И если Федерация проявляла к этим планетам и системам чисто научный интерес, то Люцифер жаждал поближе подобраться к границам партнера по Альянсу. Вот и сейчас Темные не упустили шанс начать работать с программным обеспечением федералов. Это открывало большие перспективы в сфере радиоэлектронной и цифровой борьбы. Ведь Темные на то и Темные, чтобы всегда носить в головах мерзкие замыслы и планы.
-ты уверен, что этот Джет Колт не шпион? - сухо спросил Люцифер.
-Да не похоже, - пожал плечами генерал. - Насколько я знаю, в Федерации действительно существует запрет на подобные программы. Людишки очень боятся восстания машин.
