-Ты не пробовал найти этого Джета Колта?! - взгляд серых глаз устремился в сторону начальника Нацгвардии.
-Он исчез при непонятных обстоятельствах несколько месяцев назад, а его подружка перебралась на Барбадос к своим родственникам. Это произошло еще до пандемии, - спокойно ответил Леонидас. - Концов нет, и с чего начинать никто не знает.
-Ты хочешь сказать, что Первая Леди исчезла из кабинета бесследно, а мой сын ушел с охранниками, которые уже были мертвы! - Фернандо хмуро смотрел на зятя.
-Вы все видели записи! - сорвался Леонидас. - Больше мне добавить нечего!
-Мы сами обшарим все вокруг «Ситроникса». - решил Салинос. - и в пустующем квартале рядом. Все парни, собирайтесь. Выдвигаемся к главному офису «Ситроникса».
-Там теперь все затоптали, что было, - недовольно пробурчал Алекс.
-Капитан прав, - проговорил Хранитель. - Вы сможете найти то, что ищите. Поверьте, произошедшее даст Федерации и Конунгу с Берегиней нечто большее и бесценное.
-Знаешь что, зятек! - злой и уставший Фернандо повернулся с порога в сторону Дарко. - Обойдусь без тебя и Зеркала Судьбы. Один х..., когда нужна помощь, вы с ним даете лишь расплывчатые советы. Достало! Справимся сами!
Софья попыталась унять мужа, но столкнувшись с тяжелым и злым взглядом карих глаз, поняла, что лучше промолчать.
Через час капитанский «Мерседес» и «Джип» пилота припарковались на стоянке перед главным офисом «Ситроникса». Мужская часть экипажа «Дьявола», облаченная в герметичные «Корсары», активировала оружие и выдвинулась по пути Дина и покойных, но почему-то передвигающихся вместе с боссом, охранников. На углу здания разделились: Гарри с Алексом решили проверить сам офис, а остальные скрылись за углом.
-Ты недеешься что-то здесь найти? - тихо спросил Тэд.
-Я уверен, что реально выяснить, кто похитил моего сына, - капитан подключил свой «Корсар» к системе безопасности столицы и запросил путь интересующих его людей.
На визор шлема стала поступать картинка. Фернандо сбросил ее на экипировку друзей, и они поспешили по пути пропавших. Запись камер довела до пустующих офисных зданий, чьи хозяева не занимались жизнеобеспечением города. Здесь все было законсервировано на время карантина. В этом деловом квартале сейчас можно было встретить лишь патрульных, выискивающих зомби. Последние забредали сюда редко, поскольку здесь не было ничего, что позволило бы утолить голод. А нападать на вооруженные патрули было слишком рискованно. Хотя иногда зомби собирались внушительными группами и не брезговали человечиной. Такие случаи наблюдались, но лишь в теплое время года.
Сигнал системы безопасности довел до здания, в котором располагались офисы крупных дизайнеров одежды и модельных агентств. Блокировка на входе была отключена, а дверь грубо взломана.
-Полиции и охранникам не хватило ума, чтобы дойти сюда?! - возмутился Хикс. - Дотопали до законсервированного центра, и все на этом?!
-Здесь могут быть зомбаки, - Бэн заметил, что с другой стороны, из глубины пустующего квартала, к зданию тянулась цепочка из десяти пар босых ног.
Так ходили по снегу только зомби. Эта цепочка вела к двери того же самого здания, в котором скрылся и Дин с охранниками. Друзья осторожно вошли внутрь. Обесточенное законсервированное строение встретило их темнотой и тишиной. Визоры «Корсаров» моментально переключились на ночное зрение. Следы вели вглубь широкого коридора первого этажа, минуя лифтовые шахты и вход на лестницы, защита на которых осталась нетронутой.
-Зачем они вошли в здание?! - хмыкнул Бэн. - Такое ощущение, что решили пройти его насквозь.
-Судя по указателям, запасный выход там, - Тэд ткнул пальцем в левое ответвление коридора. - А вся эта компашка потопала напрямик через здание.
-Там залы для показа коллекций, - Хикс сверился с планом постройки. - В них огромные витражи.
-В этих витражах бронестекло, как на «Дьяволе», - усмехнулся Ник. - К тому же сейчас все закрыто защитой.
Фернандо, движимый желанием поскорее узнать, что случилось с сыном, отделился от друзей и направился напрямик по следам, оставленным после таяния принесенного на ногах снега. Мокрые отметины вывели капитана в просторное, сейчас абсолютно пустое, помещение. Огромное панорамное окно было разбито вместе с защитой, а на полу возле него разбросаны десять трупов. Фернандо нагнулся, чтобы разглядеть поближе, и состояние тел напомнило ему виденные ранее на записи трупы охранников. Да, сейчас перед ним лежали не обычные люди, а жертвы нового вируса, превратившиеся в зомби. Но и у них ткани тел были словно высушены и мумифицированы. Судя по всему, тела лишились жидкости и некоторых веществ. Что за чертовщина?! Не дожидаясь остальных, капитан выбрался через разбитое окно на улицу. Там от здания вглубь внутреннего двора, служившего местом отдыха для в обеденный перерыв для служащих нескольких соседних строений, вела та же самая цепочка следов. Фактически попасть сюда можно было только из самих зданий. Вход с улицы отсутствовал. Неужели странная пятерка просто сократила путь?! Но чем можно разбить тройное бронестекло?! Явно не из парализатора охранников. А Дин никогда в жизни не носил оружие. Он вообще непреемлел вооруженные конфликты.
Капитан прислонился к стене и заставил свой «Корсар» проследить датчиками движения и тепла весь двор. Пусто! Только в дальнем углу какая-то странная проплешина среди нескольких десятков сантиметров нечищенного снега.
Через разбитое окно во внутренний двор выбрались Ник и Дейв.
-Что здесь? - спросил Хикс.
-Странно все как-то, - пожал плечами капитан. - Где Тэд и Бэн?
-Первый этаж обшаривают на всякий случай, - ответил Бекет. - Не нравятся мне эти проталины. Пошли поближе взглянем.
Трое друзей поспешили в дальний угол и остановились перед непонятным оголенным участком.
-Парни, я, конечно, могу ошибаться, - Ник долго всматривался в выжженную землю на проталине. - Но, по-моему, отсюда стартовал довольно крупный катер. При чем уходил под маскировкой, поэтому снег по краям срезан так аккуратно и не растаял.
-Час от часу нелегче! - тяжело вздохнул Фернандо и связался с диспетчерской Риддл-тауна, отправив запрос на подъем из этой части города каких-либо машин в течение сегодняшнего дня.
Система связи «Корсара» приняла ответ о том, что все несанкионированные вылеты запрещены по причине строжайшего карантина. Покидать орбиту Земли могут только лишь корабли спецструктур и медиков.
-Что за фигня?! Как наша система обороны не засекла взлетающий корабль?! - не понял Ник. - Что же это за маскировка на нем такая, что он не подвластен детекторам масс космических крепостей?!
-И что мы теперь скажем Софье, Ричарду и Анжелике?! - Фернандо понял, что голос предательски дрогнул. - Что Айша пропала бесследно, а Дин с копией охранников покинул планету на каком-то неизвестном корабле?!
Хорошо хоть визор шлема скрывал от друзей лицо.
-Слушайте, а может это инсценировка? - предположил Хикс, внимательно рассматривая место взлета. - Может Дин знает о грозящей опасности и решил таким образом защитить себя и семью?
-А при чем тут Айша?! - хмыкнул Ник. - Первой Леди вряд ли что-то угрожает. Ричард был бы в курсе. Да и вряд ли кто-то захочет связываться с отрядом личной охраны Президента.
К друзьям присоединились Тэд и Бэн.
-Там в туалете еще четверо высушенных зомбаков, - сказал Мерфи. - Что же за уроды у нас появились?!
В воздухе повисло тягостное молчание.
Змей с Алексом обшарили весь офис «Ситроникса», перепугав еще больше дежурную смену служащих. В кабинете Дина друзья настроили свои визоры на специфический спектр зрения, поскольку камеры системы безопасности ничего не засекли, кроме вхождения в кабинет сотрудников охраны. Внутри помещение наблюдение не велось по приказу самого Дина. В случае опасности он всегда мог вызвать помощь через свою стильную серьгу.
Визор экипировки позволял видеть все биологические следы в помещении. «Корсары» ясно показали отпечатки пальцев руководителя «Ситроникса» и Первой Леди. Вот только чашка, из которой пила Айша, почему-то валялась на полу.
Произошедшему здесь пока не находилось никакого правдоподобного объяснения. Друзья освободились от шлемов, поскольку воздух в здании постоянно обеззараживался и по показаниям датчиков был полностью безопасен.
-Фигня какая-то! - Змей задумчиво рассматривал кабинет уже невооруженным глазом.
-Я попробую вскрыть данные с электронного помощника Дина, - Алекс устроился в кресле руководителя «Ситроникса».
-И как ты это сделаешь?! - удивился Гарри.
-В экстренных случаях мой криптокод позволяет это сделать, - усмехнулся Мантини и подключил свой «Корсар» к компьютеру Дина.
Через несколько минут на мониторе появилось изображение беседовавших людей, появление охранников и недовольный голос хозяина кабинета. Потом сигнал с серьги неожиданно пропал. Но перед этим Дин повернулся к вошедшим, и сейчас Алекс с Гарри смогли разглядеть в их руках парализаторы.
-Судя по времени записи, эти люди уже были мертвы! - заметил Змей.
-Я в курсе! - радист сбросил данные на «Корсары» друзей, прочесывающих пустующий квартал. - И понимаю все происходящее не больше твоего. Ведь судя по данным системы безопасности, эти самые охранники час назад вошли в туалет и покинули его, но почему-то их потом там и обнаружили мертвыми и высушенными.
В Долине «Дьявола» стояла какая-то гнетущая тишина. На тяжесть эпидемии наслоилась еще непонятная пропажа Дина и Айши. Ричард оставил в своем доме Анжелику с маленькой дочкой, Джима Риддла и бабу Веру с дедом Диком. Президентский особняк стараниями Нацгвардии превратился в неприступную крепость.
Экипаж сочувствовал капитану и его жене, но ничего не мог сделать. Все это было весьма странным и непонятным. А ведь сейчас приходилось думать не только о своих проблемах, но и об общей для всей Федерации беде.
Прошло несколько дней. Уже ночью Фернандо и Ник сидели на кухне капитанского дома.
-Вот скажи мне, как пилот от Бога, - Салинос внимательно смотрел на друга. - Почему наша техника не засекла этот неизвестный корабль?!
-Это возможно только при условии, что хозяева этого корабля превосходят нас по уровню технологий и используют систему маскировки, действующую на ином принципе, - ответил Ник, глядя на измотанного и морально убитого капитана.
-Какой должна быть технология, позволяющая не реагировать детекторы масс нашей системы обороны?! - Фернандо потянулся к пачке расслабляющих сигарет.
-Ты бы поговорил с Хранителем, отцом-настоятелем, или сам бы активировал Зеркало Судьбы, - предложил Бекет.
-Я уже активировал, - капитан закурил. - Теперь на левую ногу наступить не могу. Хорошо хоть требуха драная успокоилась. Зеркало показало мне простор Территории Хаоса и забрало слишком много сил.
-В Хаосе не может быть таких технологий, - нахмурился Ник. - Там до сих пор пользуются нашей техникой времен армии Альянса. Да и у нас самих ничего подобного не изобрели. Наши технологии после этой чертовой пандемии не скоро получат новые изобретения. Сейчас все работает на прекращение заразы.
-Ричард вчера признался мне, что разговаривал с Люцифером, - Фернандо потуже затянул на болевшем после травмы на КХ-575 колене фиксатор с хладэлементами. - И оказывается, что у них самих не лучше нашего.
-Не понял?! - Ник плеснул в стакан холодной воды.
-У них полетели все сети, и они никак не исправят полностью ситуацию, - Фернандо потер ввалившиеся от постоянного напряжения глаза.
-И ты ему веришь?! - усмехнулся Ник. - После того, как он хотел нас угробить!
-Нет, конечно! - хмыкнул капитан. - Но по данным с «Альфа-Прайм» на их территории несколько месяцев не наблюдалось практически никакой активности. Похоже, действительно были большие проблемы.
-Мне очень не нравится эта история с новым программным продуктом и исчезновением его создателя, - Ник потер начавший болеть висок. - Еще немного такого маразма, и мы или в зомби превратимся, или сдохнем от такой нагрузки.
-Как ни крути, а нас ждет дорога на Территорию Хаоса, - Фернандо бросил усталый взгляд в окно, где природа продолжала засыпать город и Долину пушистым снежным покрывалом. - Другого выхода я не вижу.
-И где там искать?! - Ник тоже закурил расслабляющую сигарету, надеясь унять начавшую донимать головную боль.
-Пошли спать что ли, - Фернандо тяжело поднялся с табурета, выполненного в виде имитации под плетение. - Похоже, я завтра совсем на ногу не наступлю. Хорошо, хоть два выходных.
Ник докурил и, пожелав другу выспаться, пошел в гостевую комнату, которую он и Нина заняли в самом начале эпидемии. Фернандо, проклиная все на свете, похромал по лестнице на второй этаж. Больше всего сейчас хотелось выплакаться и выплеснуть душащие и раздирающие эмоции. Но последний раз капитан «Дьявола» по-настоящему плакал на рудниках, когда Софья вышла замуж за Бэна и стала Первой Леди. Дальше много лет в душе царили лишь пустота и злость. А после примирения с Софьей все трудности переживали уже вместе, и Салинос вытирал женские слезы, не давая волю своим.
Но в ту ночь в капитанском доме не спали ни только Фернандо и Ник. Мейсон Бекет, получивший заказ на разработку сайта детской музыкальной школы, которую собирались открывать в следующем учебном году, до поздна засиделся за компьютером. Когда родители стали, в силу обстоятельств сутками пропадать на работе, а Джон с Эльмирой давно перебрались в городскую квартиру, подростка решили поселить под присмотр бабы Терезы. Парень занял комнату в мансарде и сразу же заполнил ее своей техникой. Теперь после дистанционных уроков Мейсон спокойно занимался своими делами в федеральной сети. Как правило, он отрывался от мониторов лишь когда баба Тереза ругалась, что забыл про еду. Или когда молодое тело уставало от долгого вынужденного положения и требовало спуститься на нулевой этаж, где были небольшой бассейн и спортзал. Несмотря на свою тягу к компьютерам, Мейсон не гнушался физическими нагрузками.
Вот только первого сексуального опыта парню все никак не удавалось получить. У красивого, умного юноши не было отбоя от противоположного пола. Но хитрые юные леди чаще всего лишь хотели получить известную фамилию. Мейсон быстро научился отказывать таким в общении. Теперь же, в условиях карантина, одноклассницы стали заваливать юного программиста своими пикантными фото и видео. И парень поставил перевод подобных сообщений в игнорируемые и уничтожаемые автоматически. Последнее время юноша мечтал о той, с кем вырос бок о бок в красивой Долине и кому не хватало смелости признаться в этом. Ведь Мейсон, несмотря на свои таланты и высокий интеллект, был весьма скромным, а местами и немного застенчивым. Вот и сейчас он украдкой рассматривал на своем компьютере фотографии смуглой брюнетки. Честно говоря, однажды гормоны с такой силой ударили по мозгу, что Мейсон украдкой напичкал комнату Алины микрокамерами. Сначала он пытался понять, есть ли у нее с кем-нибудь серьезные отношения. Но из всех разговоров в сети и по коммуникатору понял, что девушка еще не обзавелась настоящей любовью. Зато вид упругого, юного, смуглого тела в гардеробной дразнил горе-шпиона все сильнее. Алина была любительницей примирять различные наряды и долго крутиться перед зеркалом.
-Он исчез при непонятных обстоятельствах несколько месяцев назад, а его подружка перебралась на Барбадос к своим родственникам. Это произошло еще до пандемии, - спокойно ответил Леонидас. - Концов нет, и с чего начинать никто не знает.
-Ты хочешь сказать, что Первая Леди исчезла из кабинета бесследно, а мой сын ушел с охранниками, которые уже были мертвы! - Фернандо хмуро смотрел на зятя.
-Вы все видели записи! - сорвался Леонидас. - Больше мне добавить нечего!
-Мы сами обшарим все вокруг «Ситроникса». - решил Салинос. - и в пустующем квартале рядом. Все парни, собирайтесь. Выдвигаемся к главному офису «Ситроникса».
-Там теперь все затоптали, что было, - недовольно пробурчал Алекс.
-Капитан прав, - проговорил Хранитель. - Вы сможете найти то, что ищите. Поверьте, произошедшее даст Федерации и Конунгу с Берегиней нечто большее и бесценное.
-Знаешь что, зятек! - злой и уставший Фернандо повернулся с порога в сторону Дарко. - Обойдусь без тебя и Зеркала Судьбы. Один х..., когда нужна помощь, вы с ним даете лишь расплывчатые советы. Достало! Справимся сами!
Софья попыталась унять мужа, но столкнувшись с тяжелым и злым взглядом карих глаз, поняла, что лучше промолчать.
Через час капитанский «Мерседес» и «Джип» пилота припарковались на стоянке перед главным офисом «Ситроникса». Мужская часть экипажа «Дьявола», облаченная в герметичные «Корсары», активировала оружие и выдвинулась по пути Дина и покойных, но почему-то передвигающихся вместе с боссом, охранников. На углу здания разделились: Гарри с Алексом решили проверить сам офис, а остальные скрылись за углом.
-Ты недеешься что-то здесь найти? - тихо спросил Тэд.
-Я уверен, что реально выяснить, кто похитил моего сына, - капитан подключил свой «Корсар» к системе безопасности столицы и запросил путь интересующих его людей.
На визор шлема стала поступать картинка. Фернандо сбросил ее на экипировку друзей, и они поспешили по пути пропавших. Запись камер довела до пустующих офисных зданий, чьи хозяева не занимались жизнеобеспечением города. Здесь все было законсервировано на время карантина. В этом деловом квартале сейчас можно было встретить лишь патрульных, выискивающих зомби. Последние забредали сюда редко, поскольку здесь не было ничего, что позволило бы утолить голод. А нападать на вооруженные патрули было слишком рискованно. Хотя иногда зомби собирались внушительными группами и не брезговали человечиной. Такие случаи наблюдались, но лишь в теплое время года.
Сигнал системы безопасности довел до здания, в котором располагались офисы крупных дизайнеров одежды и модельных агентств. Блокировка на входе была отключена, а дверь грубо взломана.
-Полиции и охранникам не хватило ума, чтобы дойти сюда?! - возмутился Хикс. - Дотопали до законсервированного центра, и все на этом?!
-Здесь могут быть зомбаки, - Бэн заметил, что с другой стороны, из глубины пустующего квартала, к зданию тянулась цепочка из десяти пар босых ног.
Так ходили по снегу только зомби. Эта цепочка вела к двери того же самого здания, в котором скрылся и Дин с охранниками. Друзья осторожно вошли внутрь. Обесточенное законсервированное строение встретило их темнотой и тишиной. Визоры «Корсаров» моментально переключились на ночное зрение. Следы вели вглубь широкого коридора первого этажа, минуя лифтовые шахты и вход на лестницы, защита на которых осталась нетронутой.
-Зачем они вошли в здание?! - хмыкнул Бэн. - Такое ощущение, что решили пройти его насквозь.
-Судя по указателям, запасный выход там, - Тэд ткнул пальцем в левое ответвление коридора. - А вся эта компашка потопала напрямик через здание.
-Там залы для показа коллекций, - Хикс сверился с планом постройки. - В них огромные витражи.
-В этих витражах бронестекло, как на «Дьяволе», - усмехнулся Ник. - К тому же сейчас все закрыто защитой.
Фернандо, движимый желанием поскорее узнать, что случилось с сыном, отделился от друзей и направился напрямик по следам, оставленным после таяния принесенного на ногах снега. Мокрые отметины вывели капитана в просторное, сейчас абсолютно пустое, помещение. Огромное панорамное окно было разбито вместе с защитой, а на полу возле него разбросаны десять трупов. Фернандо нагнулся, чтобы разглядеть поближе, и состояние тел напомнило ему виденные ранее на записи трупы охранников. Да, сейчас перед ним лежали не обычные люди, а жертвы нового вируса, превратившиеся в зомби. Но и у них ткани тел были словно высушены и мумифицированы. Судя по всему, тела лишились жидкости и некоторых веществ. Что за чертовщина?! Не дожидаясь остальных, капитан выбрался через разбитое окно на улицу. Там от здания вглубь внутреннего двора, служившего местом отдыха для в обеденный перерыв для служащих нескольких соседних строений, вела та же самая цепочка следов. Фактически попасть сюда можно было только из самих зданий. Вход с улицы отсутствовал. Неужели странная пятерка просто сократила путь?! Но чем можно разбить тройное бронестекло?! Явно не из парализатора охранников. А Дин никогда в жизни не носил оружие. Он вообще непреемлел вооруженные конфликты.
Капитан прислонился к стене и заставил свой «Корсар» проследить датчиками движения и тепла весь двор. Пусто! Только в дальнем углу какая-то странная проплешина среди нескольких десятков сантиметров нечищенного снега.
Через разбитое окно во внутренний двор выбрались Ник и Дейв.
-Что здесь? - спросил Хикс.
-Странно все как-то, - пожал плечами капитан. - Где Тэд и Бэн?
-Первый этаж обшаривают на всякий случай, - ответил Бекет. - Не нравятся мне эти проталины. Пошли поближе взглянем.
Трое друзей поспешили в дальний угол и остановились перед непонятным оголенным участком.
-Парни, я, конечно, могу ошибаться, - Ник долго всматривался в выжженную землю на проталине. - Но, по-моему, отсюда стартовал довольно крупный катер. При чем уходил под маскировкой, поэтому снег по краям срезан так аккуратно и не растаял.
-Час от часу нелегче! - тяжело вздохнул Фернандо и связался с диспетчерской Риддл-тауна, отправив запрос на подъем из этой части города каких-либо машин в течение сегодняшнего дня.
Система связи «Корсара» приняла ответ о том, что все несанкионированные вылеты запрещены по причине строжайшего карантина. Покидать орбиту Земли могут только лишь корабли спецструктур и медиков.
-Что за фигня?! Как наша система обороны не засекла взлетающий корабль?! - не понял Ник. - Что же это за маскировка на нем такая, что он не подвластен детекторам масс космических крепостей?!
-И что мы теперь скажем Софье, Ричарду и Анжелике?! - Фернандо понял, что голос предательски дрогнул. - Что Айша пропала бесследно, а Дин с копией охранников покинул планету на каком-то неизвестном корабле?!
Хорошо хоть визор шлема скрывал от друзей лицо.
-Слушайте, а может это инсценировка? - предположил Хикс, внимательно рассматривая место взлета. - Может Дин знает о грозящей опасности и решил таким образом защитить себя и семью?
-А при чем тут Айша?! - хмыкнул Ник. - Первой Леди вряд ли что-то угрожает. Ричард был бы в курсе. Да и вряд ли кто-то захочет связываться с отрядом личной охраны Президента.
К друзьям присоединились Тэд и Бэн.
-Там в туалете еще четверо высушенных зомбаков, - сказал Мерфи. - Что же за уроды у нас появились?!
В воздухе повисло тягостное молчание.
Змей с Алексом обшарили весь офис «Ситроникса», перепугав еще больше дежурную смену служащих. В кабинете Дина друзья настроили свои визоры на специфический спектр зрения, поскольку камеры системы безопасности ничего не засекли, кроме вхождения в кабинет сотрудников охраны. Внутри помещение наблюдение не велось по приказу самого Дина. В случае опасности он всегда мог вызвать помощь через свою стильную серьгу.
Визор экипировки позволял видеть все биологические следы в помещении. «Корсары» ясно показали отпечатки пальцев руководителя «Ситроникса» и Первой Леди. Вот только чашка, из которой пила Айша, почему-то валялась на полу.
Произошедшему здесь пока не находилось никакого правдоподобного объяснения. Друзья освободились от шлемов, поскольку воздух в здании постоянно обеззараживался и по показаниям датчиков был полностью безопасен.
-Фигня какая-то! - Змей задумчиво рассматривал кабинет уже невооруженным глазом.
-Я попробую вскрыть данные с электронного помощника Дина, - Алекс устроился в кресле руководителя «Ситроникса».
-И как ты это сделаешь?! - удивился Гарри.
-В экстренных случаях мой криптокод позволяет это сделать, - усмехнулся Мантини и подключил свой «Корсар» к компьютеру Дина.
Через несколько минут на мониторе появилось изображение беседовавших людей, появление охранников и недовольный голос хозяина кабинета. Потом сигнал с серьги неожиданно пропал. Но перед этим Дин повернулся к вошедшим, и сейчас Алекс с Гарри смогли разглядеть в их руках парализаторы.
-Судя по времени записи, эти люди уже были мертвы! - заметил Змей.
-Я в курсе! - радист сбросил данные на «Корсары» друзей, прочесывающих пустующий квартал. - И понимаю все происходящее не больше твоего. Ведь судя по данным системы безопасности, эти самые охранники час назад вошли в туалет и покинули его, но почему-то их потом там и обнаружили мертвыми и высушенными.
В Долине «Дьявола» стояла какая-то гнетущая тишина. На тяжесть эпидемии наслоилась еще непонятная пропажа Дина и Айши. Ричард оставил в своем доме Анжелику с маленькой дочкой, Джима Риддла и бабу Веру с дедом Диком. Президентский особняк стараниями Нацгвардии превратился в неприступную крепость.
Экипаж сочувствовал капитану и его жене, но ничего не мог сделать. Все это было весьма странным и непонятным. А ведь сейчас приходилось думать не только о своих проблемах, но и об общей для всей Федерации беде.
Прошло несколько дней. Уже ночью Фернандо и Ник сидели на кухне капитанского дома.
-Вот скажи мне, как пилот от Бога, - Салинос внимательно смотрел на друга. - Почему наша техника не засекла этот неизвестный корабль?!
-Это возможно только при условии, что хозяева этого корабля превосходят нас по уровню технологий и используют систему маскировки, действующую на ином принципе, - ответил Ник, глядя на измотанного и морально убитого капитана.
-Какой должна быть технология, позволяющая не реагировать детекторы масс нашей системы обороны?! - Фернандо потянулся к пачке расслабляющих сигарет.
-Ты бы поговорил с Хранителем, отцом-настоятелем, или сам бы активировал Зеркало Судьбы, - предложил Бекет.
-Я уже активировал, - капитан закурил. - Теперь на левую ногу наступить не могу. Хорошо хоть требуха драная успокоилась. Зеркало показало мне простор Территории Хаоса и забрало слишком много сил.
-В Хаосе не может быть таких технологий, - нахмурился Ник. - Там до сих пор пользуются нашей техникой времен армии Альянса. Да и у нас самих ничего подобного не изобрели. Наши технологии после этой чертовой пандемии не скоро получат новые изобретения. Сейчас все работает на прекращение заразы.
-Ричард вчера признался мне, что разговаривал с Люцифером, - Фернандо потуже затянул на болевшем после травмы на КХ-575 колене фиксатор с хладэлементами. - И оказывается, что у них самих не лучше нашего.
-Не понял?! - Ник плеснул в стакан холодной воды.
-У них полетели все сети, и они никак не исправят полностью ситуацию, - Фернандо потер ввалившиеся от постоянного напряжения глаза.
-И ты ему веришь?! - усмехнулся Ник. - После того, как он хотел нас угробить!
-Нет, конечно! - хмыкнул капитан. - Но по данным с «Альфа-Прайм» на их территории несколько месяцев не наблюдалось практически никакой активности. Похоже, действительно были большие проблемы.
-Мне очень не нравится эта история с новым программным продуктом и исчезновением его создателя, - Ник потер начавший болеть висок. - Еще немного такого маразма, и мы или в зомби превратимся, или сдохнем от такой нагрузки.
-Как ни крути, а нас ждет дорога на Территорию Хаоса, - Фернандо бросил усталый взгляд в окно, где природа продолжала засыпать город и Долину пушистым снежным покрывалом. - Другого выхода я не вижу.
-И где там искать?! - Ник тоже закурил расслабляющую сигарету, надеясь унять начавшую донимать головную боль.
-Пошли спать что ли, - Фернандо тяжело поднялся с табурета, выполненного в виде имитации под плетение. - Похоже, я завтра совсем на ногу не наступлю. Хорошо, хоть два выходных.
Ник докурил и, пожелав другу выспаться, пошел в гостевую комнату, которую он и Нина заняли в самом начале эпидемии. Фернандо, проклиная все на свете, похромал по лестнице на второй этаж. Больше всего сейчас хотелось выплакаться и выплеснуть душащие и раздирающие эмоции. Но последний раз капитан «Дьявола» по-настоящему плакал на рудниках, когда Софья вышла замуж за Бэна и стала Первой Леди. Дальше много лет в душе царили лишь пустота и злость. А после примирения с Софьей все трудности переживали уже вместе, и Салинос вытирал женские слезы, не давая волю своим.
Но в ту ночь в капитанском доме не спали ни только Фернандо и Ник. Мейсон Бекет, получивший заказ на разработку сайта детской музыкальной школы, которую собирались открывать в следующем учебном году, до поздна засиделся за компьютером. Когда родители стали, в силу обстоятельств сутками пропадать на работе, а Джон с Эльмирой давно перебрались в городскую квартиру, подростка решили поселить под присмотр бабы Терезы. Парень занял комнату в мансарде и сразу же заполнил ее своей техникой. Теперь после дистанционных уроков Мейсон спокойно занимался своими делами в федеральной сети. Как правило, он отрывался от мониторов лишь когда баба Тереза ругалась, что забыл про еду. Или когда молодое тело уставало от долгого вынужденного положения и требовало спуститься на нулевой этаж, где были небольшой бассейн и спортзал. Несмотря на свою тягу к компьютерам, Мейсон не гнушался физическими нагрузками.
Вот только первого сексуального опыта парню все никак не удавалось получить. У красивого, умного юноши не было отбоя от противоположного пола. Но хитрые юные леди чаще всего лишь хотели получить известную фамилию. Мейсон быстро научился отказывать таким в общении. Теперь же, в условиях карантина, одноклассницы стали заваливать юного программиста своими пикантными фото и видео. И парень поставил перевод подобных сообщений в игнорируемые и уничтожаемые автоматически. Последнее время юноша мечтал о той, с кем вырос бок о бок в красивой Долине и кому не хватало смелости признаться в этом. Ведь Мейсон, несмотря на свои таланты и высокий интеллект, был весьма скромным, а местами и немного застенчивым. Вот и сейчас он украдкой рассматривал на своем компьютере фотографии смуглой брюнетки. Честно говоря, однажды гормоны с такой силой ударили по мозгу, что Мейсон украдкой напичкал комнату Алины микрокамерами. Сначала он пытался понять, есть ли у нее с кем-нибудь серьезные отношения. Но из всех разговоров в сети и по коммуникатору понял, что девушка еще не обзавелась настоящей любовью. Зато вид упругого, юного, смуглого тела в гардеробной дразнил горе-шпиона все сильнее. Алина была любительницей примирять различные наряды и долго крутиться перед зеркалом.
