– Что хорошего в драках? Голова в ранах, – девушка провела пальчиками по голове Портнова. – Сильно было больно?
– Ага, но и им тоже досталось не меньше, – ответил Жека, хорохорясь.
– Конечно, не сомневаюсь, – ответила Мари, убирая руку. Портнов не спеша сел. Потянулся, разведя руки в стороны. Осмотрелся вокруг, потом еще раз полюбовался девушкой рядом, и наконец, уделил внимание собственной персоне. Он сидел в одной рубашке с опущенными до пят штанами.
– Это …
– Что? – сказала Мари, так же присаживаясь рядом.
Выглядела девушка маняще. Единственное, что на ней было, это рубашка с удлинёнными рукавами. Приспущенная с правой стороны чуть более, чем нужно, она давала возможность любоваться красивой грудью. Мари, словно желая раздразнить Жеку еще больше, убрала назад волосы, открыв взору изящную шею с бархатной кожей. Одним словом, загляденье. Недалеко от них лежало платье с распущенной на лифе шнуровкой, чуть дальше юбка и фартук, а у самой двери - белый чепец. Жилетка Портнова, как и обувь, валялись рядом с вещами девушки.
Жека ничего не мог с собой поделать, и уже просто поедал ее взглядом. Мари это обстоятельство не смущало, ей скорее льстило мужское внимание. И это, в свою очередь, заводило Жеку еще сильнее.
– А кстати, где это мы? – спросил он, пытаясь отвлечься и одновременно стараясь натянуть штаны.
Девушка засмеялась, наблюдая за его смущением и неловкими движениями.
– У меня. Здесь, на левом берегу реки Бьевр, у отца красильная мастерская. Да не бойся ты, – видя, как Жека вдруг изменился в лице, Мари поспешила его успокоить, – он сейчас в отъезде, и работники вместе с ним. А я тут за хозяйством слежу. Нет тут никого, и кроме нас до вечера не будет.
– Да я и не волнуюсь, просто мало ли…
– Тогда почему у тебя такое лицо? Отец к тебе всегда хорошо относился.
– Ну, вдруг я вчера на пьяную голову натворил чего-нибудь, – нелепо пытался оправдаться Жека, заправляя рубашку в штаны.
- А ты что, собрался уже уходить? – рука Мари нежно прошлась по его бедру.
И Портнов еще немного задержался. Ушел он от Мари только ближе к обеду, пообещав при этом что встретятся завтра. Расстались они довольные друг другом, во всех смыслах. Перед уходом девушка накормила Портнова козьим молоком с пресной на вкус лепешкой. Не сказать, что плотный завтрак, но перекусил он с удовольствием.
Мари оказалась довольно болтлива, что, впрочем, было ему только на руку. Жека одевался, потом жевал, одновременно слушая рассказ девушки о событиях, которые в его голове всплывали какими-то отдельными кусками.
Что-то он припомнил сам, какие-то моменты восстановил с помощью рассказа Мари. В «Погребок» Портнов пришел уже далеко за полночь, вдоволь поплутав по темным улицам. Его друзья к тому времени уже порядком набрались. На коленях у Пьера сидела девушка, которую он то целовал, то щипал, вызывая тем притворное возмущение и шутливые угрозы. Антуан вслух комментировал происходящее. Друзья развлекались. Появившийся на пороге Жека, был встречен с восторгом, словно дальнейшая пьянка зависела исключительно от его скромной персоны.
Пьер, как наиболее трезвый, отдал Портнову его долю. И понеслось…
Была заказана выпивка и еда, причем Жека потребовал картохи. После прозвучала просьба друзей, показать его ловкость в игре «наперстки». Антуан чуть было не подрался с Жекой, после того как ни разу не смог угадать, где находится шарик. Не смотря на то, что Жека именовал игру «напёрстки», друзья назвали её «три стакана». Следующее, что вспомнил Жека, это был орущий мужик, с которым что-то не поделил Пьер.
Как появилась Мари, сам Портнов не помнил, но с ее слов, Жак пропал почти на девять дней, и беспокоясь за него, девушка начала поиски. Где они проводят время, рассказал Пьер, встретив Мари у рынка за день до случившегося. Придя вечером, она просто сидела и ждала, когда Жека (а для нее - Жак) появится. Подошла не сразу, надеясь что он сам ее увидит, и сильно разозлилась, когда выяснилось, что он ее не узнал, и вообще сравнил с какой-то «Лю докой с офиса». А после, в ходе общения, напившись пожаловался, что эта "лю дока" теперь далеко, и к ней не подкатить. Дальше рассказ прервался. Мари, вспомнив слова Портнова, переключилась на тему «Людки», и начала расспросы. Кто она такая? Далеко, это где? Они расстались? А зачем он что-то к ней катил?
Вопросы сыпались как горох, и отвечать на них, значило получать в ответ все новые и новые. Поэтому Жека просто сделал скорбную мину и сказал, что это личное, и ему не хотелось бы говорить об этом. Девушку это не устроило, но спрашивать она перестала, и продолжила рассказ.
Далее, как выяснилось, из-за того мужика, что повздорил с Пьером, едва не началась драка. Но до дела не дошло, все закончилось примирением: стороны «проставились». Мари и Портнов ушли ближе к утру. Жека заявил, что должен проводить даму, и точка. Вышли они из таверны под шутки друзей, суть которых сводилась к тому, что первую он проводил, не получив желаемого, и теперь надеется на второй шанс. На вопрос - Кто эта первая? - Жека буркнул, что не помнит.
На этом, собственно, рассказ о пьянке в «Погребке» закончился. Как они шли тоже было не особо интересно, а о том, что далее было между ними в сарае, Мари сказала, что лучше показывать, чем рассказывать.
***
Появившись около полудня у центрального рынка, Портнов стал в толпе выискивать друзей. Но не нашел. Где они сейчас, было совершенно непонятно. Была бы мобила, просто набрал номер - и все, но до этого полезного изобретения было еще очень далеко. Оставалось только ждать, пока сами объявятся. Бродя между торговыми рядами, Жека проголодался. Ел он последний раз утром, да и как ел, просто перекусил. Вывеска «закуски и выпивка», на одном из зданий, оказалась как нельзя к месту, и он направился в ту сторону. Дойдя, занял свободный стол, расположенный на улице.
Небольшой тканевый полог над головой, с кучей заплаток, не закрывал толком от солнца, которое лучами пробивалось между дыр и разошедшихся швов. Мебель была простая донельзя: деревянный стол, стулья, хотя скорее не стулья а табуреты, так как у спинок не было, а у некоторых столов обычные лавки. Чем то место напоминало летнюю кафешку, которые массово появлялись летом, в родном городе Жеки. Один из друзей, из прошло жизни, называл такие места, просто - рыгаловкой. Закусочная, где решил перекусить Портнов, подходила под это определение идеально, но в этом времени таверна укладывалась в принятые рамки. Неподалеку сидела компания вполне прилично одетых работяг. Часть из них усиленно работали ложками, а несколько человек просто болтали, поев.
«Да где же этот разносчик? - раздраженно подумал Жека, - Жрать хочется, да и опохмелится было бы неплохо».
Паренек из обслуги появился у стола, словно из ниоткуда, дежурно заулыбался Портнову, и, получив заказ, тут же исчез.
Жека в ожидании еды и выпивки продолжал глазеть по сторонам, приглядываясь к местным жителям. Лица окружающих людей не слишком отличались от современников Портнова. Те же носы, скулы, подбородки, такие же головы - лысые или покрытые волосами. Разве что одежда, вот она явно разнилась с тем, что носили в его время. Ну, и еще мастеровые или бедняки были в основном бородаты, а горожане побогаче предпочитали лица либо вообще без растительности, либо с аккуратной бородкой наподобие эспаньолки. Для этих нужд в городе работало множество парикмахеров и брадобреев.
Жека машинально провел рукой по щеке, ощутив, что уже довольно заметно оброс. Но денег на бритье тратить пока не хотелось, да и сколько это может стоить, он не знал.
Пока он сидел и ждал, вспомнил слова Мари, что ее отец был хорошего мнения о Жаке. Чем он это заслужил, с его-то образом жизни, Жека не понимал. Также он узнал, что Жаку была предложена работа на семейной мануфактуре. Не трудно было догадаться, что отец Мари знал о чувствах дочери, и пригласил на работу парня по ее просьбе. Жак обещал подумать, но все время тянул с ответом, это сильно не нравилось девушке и раздражало ее отца.
«Ну вот почему кто-то попадает в прошлое с полным набором ништяков? А я даже не помню ничего из прошлой жизни моего аватара», - думал Жека.
Из всей информации, что удалось узнать, можно было сделать вывод: Жак, предыдущий владелец тела, скорее всего и не собирался соглашаться. Жизнь, которую он вел, вполне его устраивала. А Мари? С ней ему было просто удобно, и серьёзных чувств к девушке, скорее всего, он не испытывал. Планы о совместной жизни тоже не было. Но, это было ДО!! Сейчас же Портнова предложение отца Мари более чем заинтересовало. Все складывалось почти идеально. Работа, которой его точно постарается обучить отец девушки. А работа - это точно жилье и деньги. Ну и бонус, девушка! При том не уродина, а там, чем черт не шутит и свадьба с последующим переходом мануфактуры в его владение. Одним словом - наследство. От этих перспектив Жека аж зажмурился от удовольствия.
Но оставались друзья. Пьер и Антуан точно не поймут, если он второй раз резко сменит жизненные ориентиры. И если в его времени это было бы прискорбно, но не критично, то в здешних реалиях, потеря двух близко знакомых людей, которые могли в случае чего прийти Портнову на помощь, была бы фатальной. Да и странными окажутся для Мари эти изменения. Поэтому он решил все делать не спеша. Сначала разговор с отцом Мари и устройство к нему работником, потом постепенное уменьшение участия в делах друзей.
Принесли еду, миску с кашей из бобов с кусочками мяса и кружку пива. Расставив все на столе и получив деньги, парень из обслуги таверны удалился.
Жека с удовольствием приложился к кружке. Насладившись вкусом, принялся за еду. Бобовая каша ему понравилась, но показалась слегка недосоленной. Хотя ничего удивительного, соль и пряности, как читал Жека, были в большом дефиците. Он точно не помнил, о каком времени шла речь в прочитанной статье. Вполне возможно, что именно о том самом, в которое он умудрился попасть.
За соседним столом обсуждали какого-то Головореза, точнее – дела, что он проворачивал со своими подручными. Головорез этот, по словам рассказчика, совершенно не боялся полиции и грабил уже посреди белого дня. Несколько человек при этом были убиты. Скорее всего, кто-то его прикрывает из власть имущих – равнодушно, не заостряя на этом внимания, подумал Портнов.
К таверне между тем приближалась еще одна компания, с дюжину примерно. Впереди шел широкоплечий мужик, похожий на одного из тех, кого так неудачно Жека встретил ночью несколько дней назад. На поясах у каждого виднелись поножи, красноречиво говоря, что связываться с их владельцами будет себе дороже.
Подошедшая компания заняла свободный стол. Паренек, что работал при таверне, не заставил себя ждать и узнав что желают месье, удалился. Кстати, глядя как от столов на кухню бегают пацаны, собирая заказы и разнося еду, в голову пришла очередная мысль. Точнее вопрос! Молодёжь! Если подростки встречались довольно часто, подрабатывая в лавках или на иных работах, то детей более юного возраста почти не было видно. Словно их толи прятали, толи еще куда девали. Не то что бы хотелось разобраться почему так, но внимание это привлекало. Сделав, мысленно, пометку спросить об этом друзей, Портнов сделал еще глоток.
Никому не мешая он спокойно сидел и ел, обдумывая дальнейшие планы. Взгляды, которые соседи кидали в его сторону, напрягали, но Жека старался не реагировать. Предвкушение того, что скоро все может наладиться, поднимало настроение, и, поглядывая на рынок, стараясь не пропустить появления друзей, Портнов обдумывал разговор с будущим тестем - а что? Почему бы и нет? Неожиданно для него, на плечо легла мужская рука.
– Слышь, подойди до нашего стола, вопрос есть один.
Жека посмотрел на того, кто, так и не убрав руки, стоял рядом с ним, парень, подросток, лет так пятнадцати, после перевел взгляд к столу, откуда пришло приглашение. Была мысль послать наглеца куда подальше, но обдумав, он решил удержаться от грубости. Когда ты один, не стоит показывать спесь.
Он не спеша встал и пошел вслед за парнем. Старший в компании за столом, внешностью смахивающий на бочку, оценивающе посмотрел на него. Неторопливо допив из кружки, он поставил ее на стол и звучно отрыгнув, сказал:
– Где-то я тебя видел!
Голос был хриплым.
– Не знаю, может и видел, – ответил Портнов. Если быть честным, толстяк что сидел сейчас перед ним, был из той компании, с которой столкнулся Жека в первую ночью, когда попал в это время.
Мужик внимательно его разглядывал. За столом никто не проронил ни слова, ожидая развития событий.
– Вспомнил, ты тот оборванец, что врезался в сухого Жиля ночью, – наконец произнес он.
Жека не знал, что на это ответить, да и не похоже, что сказано было это в виде претензии. Разве что того, в кого он тогда влепился, назвать сухим было с большой натяжкой.
– Ну да, – он с ухмылкой посмотрел на своих подручных, – Жиль еще пошутить хотел, а получил по яйцам.
– Не понял шутки, – ответил на это Портнов.
– Ну, вроде Жиль, в долгу не остался, по голове он тебе влепил знатно. Думал, ты помер. Пойдешь ко мне?
– Кем? – удивился Жека, столь неожиданному предложению.
– Кем скажу, тем и будешь. Тебе, голодранцу, не все ли равно? Да я не обижу, спроси у сидящих тут!
Сидящие за столом загалдели наперебой, расхваливая старшего. Что ни капли не удивило Жеку.
– Шли его куда подальше! – раздался голос Пьера за спиной.
– Это кто там еще? – удивился главарь, услышав такой совет.
– Шли его, и дело с концом! – продолжил Пьер, встав рядом. Вид у него был сильно потрепанный, сказывалась ночная пьянка. Портнов оглянулся и увидел, что Антуан и еще двое парней остановились поодаль, наблюдая.
– Да меня вроде не оскорбили, чтоб грубить, – сказал Жека, смутившись – вот, работу предлагают.
Ну да, вся работа, быть на побегушках, – ухмыльнулся друг, – а приспичит нужда, подставит, и сгниешь в казематах Бастилии или на каторге. Ему-то все равно, ты для него никто.
– А ты не перегибаешь а? – теперь главарь смотрел уже на Пьера.
– Не думаю. Если хочешь поговорить о перегибах, то сперва обсудим чего это ты на территории Жиля полпальца забыл. Скажу ему сегодня, при встрече, думаю он тоже озаботится этим вопросом. при встрече, думаю, он тоже озаботится этим вопросом.
– Так значит, – раздалось в ответ. Еще какое-то время главарь поиграл в гляделки с Пьером. После сделав вид, что потерял интерес к дальнейшей беседе, махнул рукой, – пошли прочь.
Пьер толкнул плечом Жеку, и отошел в сторону. Лезть в драку ему явно не хотелось. Когда отошли на приличное расстояние, Жека спросил:
– Это кто сейчас был?
– Бочка и его холуи, – ответил друг.
– Ну да, подходящее для него прозвище, – попытался схохмить Жека.
– Бочка он не за внешний вид, а за то, что когда-то ими торговал, – пояснил Пьер Портнову.
– А кто такой этот без пальцев, или как его там?
– Тот, с кем лучше не иметь никаких дел, – ответил Антуан, – на рынке все нищие попрошайки, щипачи и прочие платят ему часть заработка.
– А мы тогда какие с ним дела имеем?
– Никаких! Я же сказал, – немного раздраженно ответил Антуан.
