Элитник

Так что мне бы скрыться потихоньку, ни во что, не вмешиваясь. Ведь знаю - там уже с полсотни монстров пирует, то-то крики утихли - перебили всех! А ноги несут, навстречу приключениям. Или другое место, что извечно раньше головы думает, да на него же все неприятности и находит.
       Погубит меня любопытство, ох, погубит…
       Все верно. Тот же поезд у реки, вертолет упавший, башня кренится - в пятый раз, эту картинку вижу. И никаких изменений, разве что самых незначительных. Ну, вроде как там роща горела… а в том углу дом стоял. Сейчас не вижу - рухнул, или вообще не было? Тот рейдер мне рассказывал, что всякий раз один в один не повторяется. Прав, наверное. Может, в той, чужой реальности, этого дома и построить не успели. А то вообще, снесли - еще до попадания в наш мир. И, кстати, в третий раз народу вроде намного меньше было на улицах - а сейчас словно сельдей в бочке! На такую прорву еды из самых дальних уголков набегут, сотни с две людоедов наберется. А то и три…
       И не поселок уже. Совсем даже не поселок, скорее - районный центр. Или город. Хоть и должно вроде одно и то же место появляться, после перезагрузки - но, видимо, в этот раз не все совпало. А может и совпало - только в той, «иной» реальности, там как раз город и был. Тогда мне отсюда надо бежать сломя голову - через час на улицах будет не протолкнуться от зараженных, через два - налетят элитники, а к ночи, или утру, могут появиться и люди. И тогда несладко придется и первым, и вторым. Причем, вторым даже больше - из-за тех самых камешков…
       Точно, не знакомый поселок. Вот тут вроде киоск стоял - а сейчас остановка автобусная. Хотя супермаркет на месте. И наши отморозки уже здесь, не зря я на открытое место не выхожу.
       ...Так. Самые мощные - у витрин, где продовольственные магазины. Видимо, в обеденное время провал случился - народу полно. То есть, еды... Кто помельче - у ограды тусуется. Им пока входить туда опасно - элитники порвут, не оглядываясь, на своего или чужого. Им все равно, за хавку друг другу в пасть вцепятся. Но раз людей хватает - будут на мелочь лишь огрызаться, не более. А те тоже, долго стоять не будут - элита может жрать бесконечно. Стало быть, минут через несколько кинутся всей толпой к другому входу - если хоть один пронюхает, что и там еда прячется. А она - прячется. Не зря, ох, не зря двери раскрылись! Все, эти уже обречены...
       А это кто? «Сам» пожаловал... Надо в стену вжаться, да штукатуркой прикинутся - у нас давние счеты. И нет желания выяснять, кто более прав - у него клыки длиннее и бугры на спине побольше. А, кроме того - дури много, и боли не ощущает. Словом, весовые категории разные.
       Пронесло... На шум побежал, сейчас конкурентов разнесет, и сам убивать станет - и тогда даже те, кто в подвале успел спрятаться, не выживут. Он новичков чует, как хорошая ищейка, а уж обгладывает - ни одной целой косточки потом не увидишь. Почему-то предпочитает девочек, что поменьше - странно это, ведь все остальные народ жрут без разбора. Те и понять не успевают, в какой они ненормальный мир попали. А если и успевают - то ненадолго. Но что здесь вообще, из нормального мира?
       Все, последние внутрь ворвались. И даже Сам не их не удержит - добычи много, до вечера пировать будут. И ночью тоже - это убивать быстро, а всех съесть, время нужно.
       Пора уходить. Посмотрел, убедился... ничего нового. Не в первый раз такое... и не в последний. Зато мне - фора. Пока они там людьми заняты - за дальний перевал уйду, где старые стабы находятся. Туда моих бывших знакомых просто так не заманишь - знают, что пусто и голодно. И опасно - там порой охотники на нелюдь околачиваются, все камешки ищут. Вот почему сюда не суются, в такие моменты? Настреляли бы, полные карманы. Так нет, пока местные твари брюхо набивают, они в дальние киоски лезут - и монстров поменьше, и запасы те же, хоть и в иных количествах. Все верно, если подумать. Кому много не надо - больше живет.
       Все, пора... А ты откуда? С ума сошла, или уже... обращается? Нет, не похоже. Идет, хоть и шатаясь, но не так, как эти. Наверное, кто-то цапнул - раз за бок держится. Но не орет, как оглашенная. Или понимает, что кричать нельзя, или от страха и боли голос потеряла. Так ведь все одно - далеко не убежит. И без раны это нереально, а уж если она кем распорота - тем более. На кровь еще к вечеру ее отыщут...
       Как я ее прозевал? Увлекся, вот что. Не нужно по сторонам глазеть, когда в двух шагах Руберы, с Топтунами шляются.
       …На меня идет. Ну не надо, не надо! Назад иди - так проще, мучится меньше! Не надо! А, что б тебя... Ведь сейчас меня увидишь - пуще прежнего глаза округлятся. И мне некуда уйти - хоть пару минут надо подождать, пока самые мелкие в магазин прорвутся. А если кто ее заметит - и вовсе хреново… Сюда побежит - придется себя обнаружить! Твою мать! Да не прись ты ко мне, умри там, на месте! Не послушала… Ну, сама напросилась.
       Все, видать, силы кончились - падает… Даже дотянуться могу - меж нами не более метра. Для моих лап не расстояние.
       Накаркал, зараза! Нет, тебе что, там мяса мало? Хилый он против меня, но, если слишком громко урчать станет - прочие могут и отвлечься. Хотя, какое там… Не успеет. Не успел.
       Взять с него нечего. И некогда - если еще чуток потяну, нарвусь, точно. А «Сам» вылезет - и вовсе, можно отходную заказывать. Мне с ним сейчас, ну никак нельзя - не восстановился еще, после крокодила того.
       А эту? А что - эту? Не жилец она. Бок в крови, похоже, Кусака задел. И как она умудрилась выскочить после такого? И более здоровые мужики падали, не то, что эта пигалица. Зубы у Кусаки не хуже прочих, если и не самые здоровые, то едва ли не как у гиены. Так что, где надо рвануть - и все, твоя песня окончилась.
       Стонет… Да что я вам, спасатель, из того мира? Нет здесь спасателей! Нет! Да и я сам - хуже любого зверюги, что сейчас кровавую баню за стенами устроила. Хуже - потому как сам такой… Был. И остался, хоть и боюсь в этом, признаться. Не туда ты пошла, девочка. Не туда.
       Двери вылетели - кто там так остервенело рвется? Не мой ли приятель? Так ведь он ее в два счета заприметит - потому как именно, что девочка! Ну, нет, морда клыкастая, не сегодня! Обломится тебе!
       …А весу в ней - еще меньше, чем в том кабане. Совсем прозрачная, в чем только жизнь теплится? С такой хоть весь день бежать можно - не заметишь вовсе. Мой мешок, что на берегу спрятан - и то, больше весит. Кстати, два мешка - уже не так удобно… И эта мразь, чует моя пятая точка, не зря так утробно сопит позади - или заметил, как я его законную долю увел из-под самого носа, или просто учуял. У него, если на то пошло, способности лучше моих. Ну, или почти лучше. Врага недооценивать не стоит - себе дороже.
       Тьфу, зараза! Вот же вляпался… Ты хоть в себя пока не приходи - мне отвлекаться некогда. Урод этот за спиной неровно дышит, да и в округе все с ума посходили - бешеные от крови! В любой момент толпа за спиной нарисуется, а то и хуже - с боков! А мне еще бежать и бежать, до реки не меньше семи кило отмахать надо, там, на мостик, с мостика на пирс, с пирса на лодочку - и средний тебе палец, конь рогатый, не в ночи упомянутый! Не отстает ведь, громила… Ну что тебе, мало людей в магазине, что ль? Привязался, ублюдок… Да только я все равно быстрее, хоть ты с каждым прыжком и делаешь по три метра зараз! А я - по три, да с четвертью! Еще побегаем!
       

       Глава 2

       
       Глаза открывать не хотелось. Совсем. Так приятно плыть в каком-то бестелесном, беззвучном облаке, где все хорошо, спокойно, и нет никаких пугающих оскаленных морд… Вот только ноющая тяжесть в правом боку, да какой-то подспудный страх, что еще ничего не кончилось, заставили меня напрячься и сконцентрировать свои ощущения на том, что происходило вне моего уютного мирка. Нет, глаза я так и не открыла - сенсей учил не выдавать свое присутствие до самого последнего момента. Пусть враг, стоя над твоим поверженным телом, не догадывается, что ты можешь нанести последний удар!
       Но силы для этого удара у меня куда-то улетучились… оставалось лишь желание во всем разобраться, и, по возможности, не делая резких движений. Самое лучшее - лежать неподвижно, полагаясь только на слух.
       Итак, что мы имеем? Утренняя пробежка - все нормуль, никаких эксцессов с собаками, обожающими цеплять меня за ноги, как и с их хозяевами. Далее - завтрак, с невкусной, но полезной овсянкой. Хоть и не лезет в глотку, но раз учитель советует - буду лопать. Англичане ведь употребляют - чем я хуже? Поездка в офис… громкое название для захудалой конторки с тремя служащими и одним шефом, старательно делающим вид крайне занятого мэна. Тоже, без происшествий. Обед… Вот с обедом напряг. Пошла в магазин - это помню. Девчонки решили отпраздновать день рождения - крайней оказалась я. Тортик, пара бутылок сока, очередь у кассы… а дальше? А дальше что-то странное, и ни в какие рамки не вписывающееся. Словно все мраком заволокло – и ничего не помню. А потом – вновь этот магазин, разбилось стекло, и через него полезли отвратительные создания. Они вдруг стали кидаться на людей, начался страшный шум, визг, кто-то побежал… не помню. Почему все выпало из головы? Вроде, по ней не перепадало… Нет, помню! Ту страшную руку… или лапу? В общем, ко мне тянулась - а я пыталась от нее отодвинуться. И еще - зубы. Да, зубы - больше всего помню! Даже не зубы - а что-то совсем уж кошмарное, и еще морда, ткнувшаяся мне в бок. Да, бок. Вот он и не дает мне покоя. Ноет, больно. Очень…
       Хрустнуло что-то… рядом, наверное, в метре от головы. Где я? И что - это? Или - кто? Только не вздрагивать, я - «мертвая»! А это… оно так шумно дышит. И ко мне наклоняется! Бок, оно его коснулось! Терпи! Лижет! Оно лижет мой бок! Как мерзко… но боль, странное дело, утихает. А если сейчас укусит? Моя кошка, прежде чем вцепиться в мясо, тоже всегда его облизывала! Нет, я не мясо! Не хочу!
       - Не притворяйся.
       Оно говорит? И… что мне делать?
       - Нет, если тебе так хочется и дальше изображать из себя мумию - пожалуйста. Но тогда хоть не морщись, а то глупо как-то…
       - Я не…
       Что я делаю? Зачем отвечаю?
       - Ну, сказав А, говори и Б. И глаза открой - с ними у тебя все в порядке, не то, что с ребрами. Хотя… постой, не открывай.
       - А что у меня с ребрами?
       - Переломов нет, не беспокойся. Но ушиб хороший. Ну и клок вырван, тут уж ничего не поделаешь. Кусака, если в кого вцепился, просто так не отпустит. Сейчас повязку наложу… Кстати, как тебе удалось вырваться?
       - На него… на «это» балка упала. С потолка. А потом еще и что-то очень тяжелое мимо пробежало, вот оно и затихло.
       - Балка? До такого, раньше, вроде не доходило… Или там все по клочьям разнесли, включая здание. Так как, глаза откроешь? Готова?
       - Сейчас… Будто слепились.
       - Это кровь. Не бойся – не твоя. Сейчас, вытру…
       Мое лицо чем-то протерли, явно влажным – я ощутила кожей сырость и прохладу довольно мягкой ткани.
       - Спасибо. А, ты - кто?
       - Я?
       Что-то мне показалось, что мой собеседник слегка смутился…
       - Увидишь. В смысле - сама увидишь. Но лучше не сразу. То есть, глаза ты открывай, а вот в мою сторону не смотри. Для здоровья вредно…
       - Не понимаю…
       - Да и не надо пока. Давай, поднимайся - бинты, хоть и настоящие, но с моими… руками, за прочность повязки не ручаюсь. Долго разлеживаться нельзя, за нами гонятся. Я и остановился на пару минут, потому как ты дышать стала через раз. Пока рану осмотрел, пока меры принял…
       Теперь смутилась я. Как понять - гонятся? Кто - гонится? Отчего? Зачем? И это… он что, имеет в виду, что меня вытащил оттуда? То есть - спас? Ну, это несколько все упрощает. Правда, не помню, чтобы спасатели чужие раны языком зализывали. А он - лизал ли? Тьфу, напридумывала себе… Наверное, что-то со зданием случилось, все рухнуло и меня завалило. А у них... Ну, в смысле, тех, кто нас потом отыскивал - были собаки. Вот одна из них меня и нашла. И облизала. Сходиться? Как-то не совсем… Не, так вроде все путем - вот только это уточнение, насчет погони? Странно.
       Но глаза открыть надо. Еще не видя своего спасителя - а кто это мог быть, кроме него? - я вдруг ощутила себя неблагодарной пустышкой, как же, сочинила заранее - враги, кругом враги! А тут - вполне спокойный голос, правда, какой-то неровный… словно с прищелкиванием говорит, и медленно, будто слова с трудом произносит. Но, понятно же?
       - А что со мной было? И… вообще. Что происходит?
       - Приподнялась? Глазки открыла? Вот и ладно… а на твои вопросы я чуть позже отвечу. Если смогу.
       - Смогу? Так сложно?
       - Типа да. Сложно. Сама поймешь… сейчас не до этого. В общем, давай, снимай с себя эту рвань, все равно, от твоей куртки только название осталось. Да и от дождя она не спасет. Оденешь вот эту, что на земле валяется. Она поцелее будет, да и потеплее тоже. Подобрал, специально под твой размер. Яркая, правда, что не есть хорошо. Но, если не угадал - извини, другой нет…
       Я окончательно раскрыла глаза - но, вопреки ожиданиям, передо мной никого не было. Незнакомец - а голос явно принадлежал мужчине! - каким-то образом умудрился мгновенно переместиться за мою спину. А когда я сделала движение, пытаясь развернуться - меня очень твердо удержали на месте…
       - Пока не надо… Не поворачивайся. Переодевайся, и иди вперед, по направлению, вон к тем столбам. Не оглядывайся - сейчас это ни к чему.
       - Почему?
       - Много вопросов. Лучше я тебе задам встречный - жить хочешь?
       - Да.
       - Это утешает. Но тогда, постарайся поменьше болтать, и выполняй мои указания. То есть, иди, куда тебе сказали, и языком не мельтеши. Здесь много чутких ушей… и в переговоры они вступать не станут. Уяснила?
       - Да.
       - Молодец, схватываешь на лету. Все, вперед.
       Что-то мне подсказывало - оглядываться, действительно, не стоит. А вот идти, куда указали - надо. Он обмолвился насчет помалкивать… это как? Ладно, раз расспросы отложены на потом, то потом и наверстаем. А идти - трудно… Бок побаливает, слабость еще какая-то, и пить хочется, все пересохло во рту. Попросить, что ли?
       - А, это… У вас воды нет?
       - Руку протяни назад. Только руку!
       Мне в ладонь упала пластиковая бутыль. Вода не так, что кристальная, скорее даже наоборот. Но жажда мучила так сильно, что я решила не придираться.
       - Спасибо.
       - На здоровье. Напилась? Тогда ускорь шаги - времени мало осталось…
       - До чего?
       - До сумерек. Вечером все окрестные твари на охоту выходят, и нюх у них нисколько не хуже, чем у…
       Он запнулся и не стал продолжать. Мне было как-то не по себе - вроде, если я все правильно представляю? - меня вытащили из очень сложной ситуации, но, вместе с тем, этот непонятный запрет смотреть на спасителя - что-то уж очень все загадочно… И как с этим быть?
       - Еще быстрее!
       - Я не могу…
       - Надо! Слышишь вой?
       Я непроизвольно остановилась - уловить на ходу какие-либо иные звуки, кроме шороха от собственных шагов, не получалось. Хотя… вроде что-то, похожее на скулеж, все же донеслось. Или, это лай? Вой?
       - Не стой! Не стой, кому говорю!
       - Я стараюсь…
       Понемногу в душе стала нарастать злость. Ну, мог бы хоть в двух словах объяснить - от кого убегаем, почему?.. А, главное - зачем? Что такого могло мне угрожать, что нам приходится нестись сломя голову к тем столбам?
       Правда, сразу еще вспомнились какие-то жуткие хари, громкие крики, чьи-то протянутые руки… или лапы? Совсем голова не работает, раз рисует в воображении всяких монстров.