Дарья проводила Михаила до порога. Он одел куртку и посмотрел в глазок. Открыв дверь, молодой человек выглянул на площадку, убедившись, что там никого нет, и протянул Дарье ключи.
— Запрись и помни: кто бы ни пришёл, никому, кроме меня не открывай. Позвонишь в школу и занимайся, чем хочешь, только из дома никуда не выходи!
— Ладно, Миша, я уже не ребёнок. Всё поняла. Иди уже.
Молодой человек снова обнял её и, поцеловав, вышел на площадку, махнув на прощание рукой. Услышав звук запираемого замка, он вызвал лифт и, дождавшись кабины, спустился во двор к машине.
Шёл он, всё время озираясь по сторонам, а подойдя к своему автомобилю, вначале внимательно осмотрел его со всех сторон, затем осторожно открыл дверь, проверил салон. Не садясь за руль, вставил ключ в замок зажигания, повернул его и тут же отскочил в сторону. Машина завелась без происшествий. Подождав несколько секунд, Михаил сел за руль и поехал на работу.
Поднявшись на десятый этаж, молодой человек, не задерживаясь, быстро проследовал к своему кабинету. Поздоровавшись с секретаршей, он хотел проскользнуть к себе, но та остановила его.
— Михаил Александрович, вас с утра Екатерина Сергеевна несколько раз спрашивала. Сказать ей, что вы пришли?
— Наташа, ты повремени минут десять, а потом скажешь. Лады?
— Хорошо, Михаил Александрович.
Зайдя в свой кабинет, директор снял куртку, затем прошёл к столу, сел в кресло, вытащил свой блокнот, поставив его перед собой и, откинувшись на спинку, замер, собираясь с мыслями. Спустя некоторое время Михаил включил компьютер и поставил перед собой чистый лист бумаги.
Екатерина вошла в кабинет, как обычно – после короткого стука в дверь. Она сразу прошла к своему излюбленному месту – по правую сторону от директорского стола.
— Доброе утро, Миша, – с напряжённым ожиданием во взгляде произнесла она.
— Доброе утро, Катя, – вздохнув, ответил директор.
— Как съездил?
— Куда?
— Я не знаю, куда ты ездил. Рассчитывала, что ты мне, наконец, скажешь.
— Да, разумеется, я тебе всё расскажу, Катя. Ты знаешь, как меня вымотала эта история – сначала следователь приехал и рассказал про убийства, потом кто-то забрался ко мне в квартиру, устроив там представление для меня…
— Что? – нахмурившись, встрепенулась девушка. – Что за представление? Ты мне ничего не рассказывал. Когда это произошло? До похищения?
— Да, это произошло в тот день, когда я приезжал к вам на дачу. Когда я вернулся, оказалось, что этот тип проник ко мне через балкон, устроил кавардак на кухне, открыл газ на плите.
— Да ты что! Почему ты не сказал мне об этом?
— Ну, до похищения я не придал этому такого значения, думал, что это просто шутка такая…
— Открыть газ – это шутка? – возмутилась Екатерина. – Да за такие шутки я бы…
— Тогда я даже не понимал, что это связано с ростовским делом, но когда я обнаружил на этом столе послание, в котором он предостерегал меня от поездки в Ростов, я понял, что он не шутит.
— А как он прислал тебе это предостережение?
— Я не знаю. Оно появилось буквально сразу после совета акционеров, и я до сих пор не могу понять, кто его мог подложить.
— Но в твой кабинет невозможно попасть просто так. Наташа бы видела.
— В моём кабинете было несколько наших ребят, которые выносили стол. Подозревать кого-то из них я не могу, но фактически кроме них там никого не было. После похищения я вообще забыл про этот листок.
— Ты думаешь, что всё это делал тот же человек, которого ищет этот ростовский следователь?
— Теперь уже сомнения нет. У Даши было три человека, с которыми она встречалась, и каждый раз это заканчивалось одинаково – их всех сбила машина, мчавшаяся на бешеной скорости. Очевидно, что тот, кто убил этих людей, не хотел, чтобы я поехал в Ростов…
Михаил замолчал, обдумывая дальнейшие свои слова.
— Дай угадаю, Миша. Ты в пятницу поехал-таки в Ростов. Я же знаю тебя – если кто-то требует, чтобы ты чего-то не делал, ты обязательно должен сделать именно так.
Директор вздохнул.
— Это не упрямство, Катя, и не принципиальность. Просто этот подонок меня в самом деле разозлил. Почему я должен бояться кого-то и на каждом шагу ожидать очередного подвоха. Вдобавок он начал угрожать и тебе.
— Ты считаешь, что те звонки мне – это он?
— Уверен. Он очень хорошо знает, как я к тебе отношусь, и угрозами в твой адрес пытается надавить на меня. Поэтому мне нужно было разобраться с этим.
— Значит, ты поехал в Ростов? – повторила Екатерина.
— Полетел, – поправил её Михаил.
— Полетел, – согласилась она. – И, конечно, встретился с ней.
— Естественно, я нашёл Дашу, чтобы от неё узнать, что произошло.
— Ну, – протянула девушка, – тогда всё понятно.
— Что тебе понятно? – устало спросил он.
— Да всё понятно. Вы встретились и поняли, что жить не можете друг без друга. Так ведь?
— Не совсем так, Катюша. Мы встретились и поговорили обо всём, что произошло.
— И?
Михаил встал и подошёл к окну, чтобы окинуть своим ненавидящим взглядом панораму за стеклом.
— И? – повторила Екатерина.
— Что ты заладила: «и-и»! Ты даже представить себе не можешь, что там происходило…
— Зачем мне представлять? – спокойно ответила девушка. – Ты же обещал мне, что сам всё расскажешь.
— Да, конечно, расскажу, – уже ровным тоном произнёс молодой человек. – Извини, Катя.
Михаил вернулся на своё место.
— Для начала, ты должна знать, Катя, – в тот вечер он не просто так похитил меня и оставил на пустыре. По моим документам он купил билет, прилетел в Ростов и рано утром явился в дом к Даше. Потащил её к своей машине, и ей только чудом удалось вырваться и вернуться домой.
— Это она рассказала? – с недоверием спросила Екатерина.
— Это рассказал следователь. Соседи видели эту картину, так что это не выдумки.
— Хорошо, я же не спорю.
— В субботу он чуть не сбил меня своей машиной, а вечером проник в квартиру Даше, оставив ей и мне предупреждение. Наконец, вчера утром он напал на нас, когда мы шли по парку, сшиб меня, погнался за Дашей, правда, догнать её не смог. Нас отвезли в больницу.
— Постой, постой! – Екатерина, закрыв глаза, покачала головой. – Я не поспеваю за тобой. Этот человек несколько раз напал там на тебя?
— Я тебе именно это и объясняю. Он нападал на меня, нападал на Дашу, в конце концов, напал на нас двоих, меня похитил в Москве, её пытался похитить в Ростове. Может, ты мне не веришь, так же, как следователь?
— Нет, верю, но это звучит странно.
Михаил встал, снял пиджак и закатал правый рукав рубашки.
— Ой, что это за ужас! – воскликнула девушка, вскакивая с места и приближаясь к нему.
— Он ударил меня битой с такой силой, что я пару минут шевелиться не мог, – пояснил молодой человек.
Екатерина была в шоке. Она даже протянула руку, чтобы дотронуться до фиолетово-синего огромного пятна на его руке, но не решилась.
— Зачем? Зачем он это делает? – со смесью страха и негодования спросила девушка.
— Я не знаю, – расправляя рукав и натягивая обратно пиджак, ответил Михаил. – Важно то, что он угрожает и мне, и Даше, и даже тебе. Когда он побывал у Даши в квартире, он оставил послание для нас обоих, и в этом послании указывал и на тебя.
Екатерина прикрыла рот левой рукой и снова покачала головой.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не мог оставить Дашу одну, без помощи, – продолжил Михаил. – Всё это время мне пришлось быть рядом с ней, потому что неизвестно, чего ещё ожидать от этого подонка.
— Что означает, «быть рядом»? – оторвав руку от лица, спросила девушка. Она говорила абсолютно ровным тоном, но чувствовалось, что она еле сдерживает свои эмоции.
— Быть рядом, Катюша, это означает, не оставлять одной. Мы много разговаривали – у неё дома, на улице, в парке. После визита этого подонка в её комнату, Даша не могла оставаться там, и я забрал её к себе в гостиницу.
— Понятно, – кивнула головой Екатерина. – То есть вы ночевали вместе. Я правильно понимаю, что она сейчас здесь, в Москве?
— Ты всё правильно понимаешь, Катя, – со вздохом ответил молодой человек.
Девушка опустила голову, глядя перед собой. Михаил встал и, пройдя к ней, сел рядом.
— Послушай меня, Катя. Я очень виноват перед тобой, и понимаю, насколько дико это всё выглядит с твоей стороны, но в этих обстоятельствах у меня просто не было иного выбора.
— Да, да, я понимаю тебя, – продолжая смотреть в одну точку перед собой, произнесла Екатерина, кивнув головой.
Михаил поднял лицо кверху и помотал головой, поджав губы.
— Не знаю, что тебе ещё сказать, Катя. Понимаю, что ты теперь возненавидишь меня, но я надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь меня и простишь за всё.
Неожиданно девушка повернула к нему своё лицо и на миг улыбнулась.
— За что я должна тебя ненавидеть, Миша? Я же знала, что ты меня не любишь, и знала, что любишь её. Ну, понадеялась я на то, что вы никогда не встретитесь, но мои надежды не оправдались. Ты передо мной ни в чём не виноват.
— Не то ты говоришь, Катя, не то, – покачал головой молодой человек. – Дело не в любви, будь она неладна. Так уж получилось, что кроме меня Дашу защищать некому. Я просто не мог оставить её в одиночестве в том городе.
— Ну, какая разница, Миша? Тебе не в чем оправдываться передо мной – мы же не обручены, не расписаны. У тебя нет никаких обязательств. Ты, в общем-то, правильно сделал, что поехал в Ростов и убедился, что продолжаешь любить Дашу, как прежде. Было бы хуже, если бы ваша встреча произошла позже.
Михаил взял левую руку девушки и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону её ладони.
— Не надо, Миша, это ни к чему, – сказала Екатерина, отнимая руку и поднимаясь с места. – Я, наверное, пойду. Сегодня понедельник, работы много.
— Всё-таки, я надеюсь, что ты простишь меня, Катя, и мы останемся друзьями.
— Мы друзья, – снова на мгновенье улыбнувшись, сказала девушка и пошла к двери.
Когда она ушла, Михаил вернулся на своё место, поднял трубку телефона и нажал кнопку.
— Наташа, найди, пожалуйста, Петрякова и передай, чтобы зашёл ко мне. Потом сделай мне, пожалуйста, кофе.
Положив трубку, он вытащил свой мобильный телефон и сделал вызов.
— Сергей Иванович, доброе утро. Я вас не сильно побеспокоил?
— Доброе утро, Миша. Всё нормально. Как твои дела?
— Спасибо, Сергей Иванович, всё хорошо. Как ваши?
— У меня, как всегда, всё по-прежнему. Миша, ты вроде ездил куда-то? Катя сказала, что ты уехал по делам на выходные, а по каким делам толком не объяснила.
— Да, я действительно ездил, но это не телефонный разговор. Сергей Иванович, я хотел бы с вами обсудить один серьёзный вопрос. Разговор длинный, поэтому вы сами скажите, когда у вас будет возможность побеседовать.
— Ну, если всё так серьёзно… мм… давай завтра. Если хочешь, я могу приехать в офис.
— Настаивать не могу, Сергей Иванович, но было бы вообще идеально.
— Тогда договорились. Ты меня заинтриговал, Миша.
— Никакой интриги нет. Разговор сугубо деловой, но очень важный.
— Хорошо, Миша, проблем нет. До завтра.
— До свидания, Сергей Иванович.
В комнату вошла секретарша с дымящейся чашкой. Она поставила её перед директором и сообщила:
— Я позвонила Евгению Витальевичу. Он сказал, что приблизительно через двадцать-тридцать минут освободится и придёт к вам.
— Отлично, Наташа, – едва заметно улыбнулся Михаил. – Присядь на минутку.
Секретарша с удивлением села за стол.
— Наташа, ты ведь жила по соседству с Дашей и Таней в общежитии?
— Да, жила, – ещё больше удивившись, протянула она.
— А кто жил с тобой в комнате?
— Со мной? Никто не жил.
— Как это, никто? Во всех комнатах жило по два человека. Ты что у нас, особенная?
— Нет. Со мной вначале жила ещё одна студентка, но потом она сняла квартиру и почти не появлялась.
— Расскажи о ней. Как звали, что за девушка.
— Олей её звали. Девушка, как девушка, симпатичная брюнетка. Училась не очень, особенно под конец.
— Это всё, что ты можешь про неё сказать?
— Ну… – Секретарша замялась, немного испуганно глядя на Михаила. – Она вообще со странностями была и скрытная.
— Это не ответ, Наташа. Не тяни резину, рассказывай. Ты же понимаешь, что я от тебя не отстану.
— Ну, хорошо. У Оли был парень. Когда они начали встречаться, я не знаю, но уже в начале последнего курса он точно был у неё. Они пытались скрыть всё от других, встречались так, чтобы их никто не видел. Я, во всяком случае, их вместе никогда не видела.
— А кто он, этот парень? – спросил директор.
Секретарша испуганно посмотрела на него.
— Я не знаю. Я же говорю, что никогда его не видела.
— Неужели ты её никогда об этом не спрашивала?
— Бесполезно. Она не говорила. Хотя я знаю, что он несколько раз приходил в нашу комнату, и они там занимались – сам понимаешь, чем. Они это делали во время занятий, когда никого в комнатах не было. – Она засмеялась. – Правда, пару раз Таня всё-таки услышала, когда он пришёл к Оле. Он её называл «малышом»: «Это я, малыш» – так он говорил, когда стучался в её комнату. С тех пор мы её называли «Малышом».
— Ну, хорошо. Дальше. Что было с Ольгой?
— Дальше она сняла квартиру. Точнее, он, по-моему, снял квартиру, чтобы уже никаких проблем не было. Но Оля особо разговорчивой не была, поэтому, как и что там у них было, я не знаю. В комнате она появлялась редко. К тому моменту, когда вы с Дашей стали встречаться, Оля уже со мной не жила.
— И что потом с ней произошло?
— В конце марта стало ясно, что Оля беременна. Она полностью прекратила ходить на занятия, у нас в комнате почти уже не появлялась.
— А вы к ней приходили?
Секретарша снова испуганно посмотрела на директора.
— Только в мае. После того, как Оля сказала, что её парень её бросил, она дала адрес и попросила иногда навещать её. Мы были у неё несколько раз.
— Вы – это кто?
— Я и Таня Соломонова.
— А Даша с вами не была?
— Нет, Даша с нами не ходила.
— Почему?
— Не знаю, – пожала плечами секретарша. – Даша была с вашего потока, а мы с Олей и Таней учились в одной группе, поэтому Даша держалась отдельно от нас.
— Понятно. Вместе ходили к Оле?
— Вначале пару раз сходили вместе, потом уже не получалось состыковаться, и я несколько раз была у Оли одна, а Таня, я знаю, тоже ходила к ней, пока с ней… это не произошло.
— Что с ней произошло?
— Ты, наверное, и сам знаешь, раз спрашиваешь. После того, как этот парень её бросил, она не хотела оставлять ребёнка, но срок был уже такой, что аборт делать было нельзя. Она решила сделать искусственный выкидыш.
— Кто её надоумил?
— Не знаю. Она нам только сказала, что знает способ, как это безболезненно сделать. В действительности, получилось очень плохо. Вместо выкидыша у неё случились преждевременные роды. Она рожала в квартире, ребёнок родился мёртвым, а она оказалась в больнице и на следующий день умерла.
Михаил пристально глядел в лицо секретарши, которая с волнением рассказывала о трагических событиях двенадцатилетней давности.
— Неужели нельзя было решить эту проблему как-то по-другому? – спросил он после небольшой паузы. – С чего она решила так рисковать?
— Я же говорю, Оля была со странностями: замкнутая, необщительная и не очень любила делиться с нами своими проблемами. Как я понимаю из того, что она говорила, у неё родители были таких строгих правил, что она в мыслях не могла допустить, чтобы они узнали о её парне, тем более, о ребёнке. Она готова была скорее рисковать своим здоровьем и жизнью, чем допустить это.
— Запрись и помни: кто бы ни пришёл, никому, кроме меня не открывай. Позвонишь в школу и занимайся, чем хочешь, только из дома никуда не выходи!
— Ладно, Миша, я уже не ребёнок. Всё поняла. Иди уже.
Молодой человек снова обнял её и, поцеловав, вышел на площадку, махнув на прощание рукой. Услышав звук запираемого замка, он вызвал лифт и, дождавшись кабины, спустился во двор к машине.
Шёл он, всё время озираясь по сторонам, а подойдя к своему автомобилю, вначале внимательно осмотрел его со всех сторон, затем осторожно открыл дверь, проверил салон. Не садясь за руль, вставил ключ в замок зажигания, повернул его и тут же отскочил в сторону. Машина завелась без происшествий. Подождав несколько секунд, Михаил сел за руль и поехал на работу.
Поднявшись на десятый этаж, молодой человек, не задерживаясь, быстро проследовал к своему кабинету. Поздоровавшись с секретаршей, он хотел проскользнуть к себе, но та остановила его.
— Михаил Александрович, вас с утра Екатерина Сергеевна несколько раз спрашивала. Сказать ей, что вы пришли?
— Наташа, ты повремени минут десять, а потом скажешь. Лады?
— Хорошо, Михаил Александрович.
Зайдя в свой кабинет, директор снял куртку, затем прошёл к столу, сел в кресло, вытащил свой блокнот, поставив его перед собой и, откинувшись на спинку, замер, собираясь с мыслями. Спустя некоторое время Михаил включил компьютер и поставил перед собой чистый лист бумаги.
Глава 19.
Екатерина вошла в кабинет, как обычно – после короткого стука в дверь. Она сразу прошла к своему излюбленному месту – по правую сторону от директорского стола.
— Доброе утро, Миша, – с напряжённым ожиданием во взгляде произнесла она.
— Доброе утро, Катя, – вздохнув, ответил директор.
— Как съездил?
— Куда?
— Я не знаю, куда ты ездил. Рассчитывала, что ты мне, наконец, скажешь.
— Да, разумеется, я тебе всё расскажу, Катя. Ты знаешь, как меня вымотала эта история – сначала следователь приехал и рассказал про убийства, потом кто-то забрался ко мне в квартиру, устроив там представление для меня…
— Что? – нахмурившись, встрепенулась девушка. – Что за представление? Ты мне ничего не рассказывал. Когда это произошло? До похищения?
— Да, это произошло в тот день, когда я приезжал к вам на дачу. Когда я вернулся, оказалось, что этот тип проник ко мне через балкон, устроил кавардак на кухне, открыл газ на плите.
— Да ты что! Почему ты не сказал мне об этом?
— Ну, до похищения я не придал этому такого значения, думал, что это просто шутка такая…
— Открыть газ – это шутка? – возмутилась Екатерина. – Да за такие шутки я бы…
— Тогда я даже не понимал, что это связано с ростовским делом, но когда я обнаружил на этом столе послание, в котором он предостерегал меня от поездки в Ростов, я понял, что он не шутит.
— А как он прислал тебе это предостережение?
— Я не знаю. Оно появилось буквально сразу после совета акционеров, и я до сих пор не могу понять, кто его мог подложить.
— Но в твой кабинет невозможно попасть просто так. Наташа бы видела.
— В моём кабинете было несколько наших ребят, которые выносили стол. Подозревать кого-то из них я не могу, но фактически кроме них там никого не было. После похищения я вообще забыл про этот листок.
— Ты думаешь, что всё это делал тот же человек, которого ищет этот ростовский следователь?
— Теперь уже сомнения нет. У Даши было три человека, с которыми она встречалась, и каждый раз это заканчивалось одинаково – их всех сбила машина, мчавшаяся на бешеной скорости. Очевидно, что тот, кто убил этих людей, не хотел, чтобы я поехал в Ростов…
Михаил замолчал, обдумывая дальнейшие свои слова.
— Дай угадаю, Миша. Ты в пятницу поехал-таки в Ростов. Я же знаю тебя – если кто-то требует, чтобы ты чего-то не делал, ты обязательно должен сделать именно так.
Директор вздохнул.
— Это не упрямство, Катя, и не принципиальность. Просто этот подонок меня в самом деле разозлил. Почему я должен бояться кого-то и на каждом шагу ожидать очередного подвоха. Вдобавок он начал угрожать и тебе.
— Ты считаешь, что те звонки мне – это он?
— Уверен. Он очень хорошо знает, как я к тебе отношусь, и угрозами в твой адрес пытается надавить на меня. Поэтому мне нужно было разобраться с этим.
— Значит, ты поехал в Ростов? – повторила Екатерина.
— Полетел, – поправил её Михаил.
— Полетел, – согласилась она. – И, конечно, встретился с ней.
— Естественно, я нашёл Дашу, чтобы от неё узнать, что произошло.
— Ну, – протянула девушка, – тогда всё понятно.
— Что тебе понятно? – устало спросил он.
— Да всё понятно. Вы встретились и поняли, что жить не можете друг без друга. Так ведь?
— Не совсем так, Катюша. Мы встретились и поговорили обо всём, что произошло.
— И?
Михаил встал и подошёл к окну, чтобы окинуть своим ненавидящим взглядом панораму за стеклом.
— И? – повторила Екатерина.
— Что ты заладила: «и-и»! Ты даже представить себе не можешь, что там происходило…
— Зачем мне представлять? – спокойно ответила девушка. – Ты же обещал мне, что сам всё расскажешь.
— Да, конечно, расскажу, – уже ровным тоном произнёс молодой человек. – Извини, Катя.
Михаил вернулся на своё место.
— Для начала, ты должна знать, Катя, – в тот вечер он не просто так похитил меня и оставил на пустыре. По моим документам он купил билет, прилетел в Ростов и рано утром явился в дом к Даше. Потащил её к своей машине, и ей только чудом удалось вырваться и вернуться домой.
— Это она рассказала? – с недоверием спросила Екатерина.
— Это рассказал следователь. Соседи видели эту картину, так что это не выдумки.
— Хорошо, я же не спорю.
— В субботу он чуть не сбил меня своей машиной, а вечером проник в квартиру Даше, оставив ей и мне предупреждение. Наконец, вчера утром он напал на нас, когда мы шли по парку, сшиб меня, погнался за Дашей, правда, догнать её не смог. Нас отвезли в больницу.
— Постой, постой! – Екатерина, закрыв глаза, покачала головой. – Я не поспеваю за тобой. Этот человек несколько раз напал там на тебя?
— Я тебе именно это и объясняю. Он нападал на меня, нападал на Дашу, в конце концов, напал на нас двоих, меня похитил в Москве, её пытался похитить в Ростове. Может, ты мне не веришь, так же, как следователь?
— Нет, верю, но это звучит странно.
Михаил встал, снял пиджак и закатал правый рукав рубашки.
— Ой, что это за ужас! – воскликнула девушка, вскакивая с места и приближаясь к нему.
— Он ударил меня битой с такой силой, что я пару минут шевелиться не мог, – пояснил молодой человек.
Екатерина была в шоке. Она даже протянула руку, чтобы дотронуться до фиолетово-синего огромного пятна на его руке, но не решилась.
— Зачем? Зачем он это делает? – со смесью страха и негодования спросила девушка.
— Я не знаю, – расправляя рукав и натягивая обратно пиджак, ответил Михаил. – Важно то, что он угрожает и мне, и Даше, и даже тебе. Когда он побывал у Даши в квартире, он оставил послание для нас обоих, и в этом послании указывал и на тебя.
Екатерина прикрыла рот левой рукой и снова покачала головой.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не мог оставить Дашу одну, без помощи, – продолжил Михаил. – Всё это время мне пришлось быть рядом с ней, потому что неизвестно, чего ещё ожидать от этого подонка.
— Что означает, «быть рядом»? – оторвав руку от лица, спросила девушка. Она говорила абсолютно ровным тоном, но чувствовалось, что она еле сдерживает свои эмоции.
— Быть рядом, Катюша, это означает, не оставлять одной. Мы много разговаривали – у неё дома, на улице, в парке. После визита этого подонка в её комнату, Даша не могла оставаться там, и я забрал её к себе в гостиницу.
— Понятно, – кивнула головой Екатерина. – То есть вы ночевали вместе. Я правильно понимаю, что она сейчас здесь, в Москве?
— Ты всё правильно понимаешь, Катя, – со вздохом ответил молодой человек.
Девушка опустила голову, глядя перед собой. Михаил встал и, пройдя к ней, сел рядом.
— Послушай меня, Катя. Я очень виноват перед тобой, и понимаю, насколько дико это всё выглядит с твоей стороны, но в этих обстоятельствах у меня просто не было иного выбора.
— Да, да, я понимаю тебя, – продолжая смотреть в одну точку перед собой, произнесла Екатерина, кивнув головой.
Михаил поднял лицо кверху и помотал головой, поджав губы.
— Не знаю, что тебе ещё сказать, Катя. Понимаю, что ты теперь возненавидишь меня, но я надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь меня и простишь за всё.
Неожиданно девушка повернула к нему своё лицо и на миг улыбнулась.
— За что я должна тебя ненавидеть, Миша? Я же знала, что ты меня не любишь, и знала, что любишь её. Ну, понадеялась я на то, что вы никогда не встретитесь, но мои надежды не оправдались. Ты передо мной ни в чём не виноват.
— Не то ты говоришь, Катя, не то, – покачал головой молодой человек. – Дело не в любви, будь она неладна. Так уж получилось, что кроме меня Дашу защищать некому. Я просто не мог оставить её в одиночестве в том городе.
— Ну, какая разница, Миша? Тебе не в чем оправдываться передо мной – мы же не обручены, не расписаны. У тебя нет никаких обязательств. Ты, в общем-то, правильно сделал, что поехал в Ростов и убедился, что продолжаешь любить Дашу, как прежде. Было бы хуже, если бы ваша встреча произошла позже.
Михаил взял левую руку девушки и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону её ладони.
— Не надо, Миша, это ни к чему, – сказала Екатерина, отнимая руку и поднимаясь с места. – Я, наверное, пойду. Сегодня понедельник, работы много.
— Всё-таки, я надеюсь, что ты простишь меня, Катя, и мы останемся друзьями.
— Мы друзья, – снова на мгновенье улыбнувшись, сказала девушка и пошла к двери.
Когда она ушла, Михаил вернулся на своё место, поднял трубку телефона и нажал кнопку.
— Наташа, найди, пожалуйста, Петрякова и передай, чтобы зашёл ко мне. Потом сделай мне, пожалуйста, кофе.
Положив трубку, он вытащил свой мобильный телефон и сделал вызов.
— Сергей Иванович, доброе утро. Я вас не сильно побеспокоил?
— Доброе утро, Миша. Всё нормально. Как твои дела?
— Спасибо, Сергей Иванович, всё хорошо. Как ваши?
— У меня, как всегда, всё по-прежнему. Миша, ты вроде ездил куда-то? Катя сказала, что ты уехал по делам на выходные, а по каким делам толком не объяснила.
— Да, я действительно ездил, но это не телефонный разговор. Сергей Иванович, я хотел бы с вами обсудить один серьёзный вопрос. Разговор длинный, поэтому вы сами скажите, когда у вас будет возможность побеседовать.
— Ну, если всё так серьёзно… мм… давай завтра. Если хочешь, я могу приехать в офис.
— Настаивать не могу, Сергей Иванович, но было бы вообще идеально.
— Тогда договорились. Ты меня заинтриговал, Миша.
— Никакой интриги нет. Разговор сугубо деловой, но очень важный.
— Хорошо, Миша, проблем нет. До завтра.
— До свидания, Сергей Иванович.
В комнату вошла секретарша с дымящейся чашкой. Она поставила её перед директором и сообщила:
— Я позвонила Евгению Витальевичу. Он сказал, что приблизительно через двадцать-тридцать минут освободится и придёт к вам.
— Отлично, Наташа, – едва заметно улыбнулся Михаил. – Присядь на минутку.
Секретарша с удивлением села за стол.
— Наташа, ты ведь жила по соседству с Дашей и Таней в общежитии?
— Да, жила, – ещё больше удивившись, протянула она.
— А кто жил с тобой в комнате?
— Со мной? Никто не жил.
— Как это, никто? Во всех комнатах жило по два человека. Ты что у нас, особенная?
— Нет. Со мной вначале жила ещё одна студентка, но потом она сняла квартиру и почти не появлялась.
— Расскажи о ней. Как звали, что за девушка.
— Олей её звали. Девушка, как девушка, симпатичная брюнетка. Училась не очень, особенно под конец.
— Это всё, что ты можешь про неё сказать?
— Ну… – Секретарша замялась, немного испуганно глядя на Михаила. – Она вообще со странностями была и скрытная.
— Это не ответ, Наташа. Не тяни резину, рассказывай. Ты же понимаешь, что я от тебя не отстану.
— Ну, хорошо. У Оли был парень. Когда они начали встречаться, я не знаю, но уже в начале последнего курса он точно был у неё. Они пытались скрыть всё от других, встречались так, чтобы их никто не видел. Я, во всяком случае, их вместе никогда не видела.
— А кто он, этот парень? – спросил директор.
Секретарша испуганно посмотрела на него.
— Я не знаю. Я же говорю, что никогда его не видела.
— Неужели ты её никогда об этом не спрашивала?
— Бесполезно. Она не говорила. Хотя я знаю, что он несколько раз приходил в нашу комнату, и они там занимались – сам понимаешь, чем. Они это делали во время занятий, когда никого в комнатах не было. – Она засмеялась. – Правда, пару раз Таня всё-таки услышала, когда он пришёл к Оле. Он её называл «малышом»: «Это я, малыш» – так он говорил, когда стучался в её комнату. С тех пор мы её называли «Малышом».
— Ну, хорошо. Дальше. Что было с Ольгой?
— Дальше она сняла квартиру. Точнее, он, по-моему, снял квартиру, чтобы уже никаких проблем не было. Но Оля особо разговорчивой не была, поэтому, как и что там у них было, я не знаю. В комнате она появлялась редко. К тому моменту, когда вы с Дашей стали встречаться, Оля уже со мной не жила.
— И что потом с ней произошло?
— В конце марта стало ясно, что Оля беременна. Она полностью прекратила ходить на занятия, у нас в комнате почти уже не появлялась.
— А вы к ней приходили?
Секретарша снова испуганно посмотрела на директора.
— Только в мае. После того, как Оля сказала, что её парень её бросил, она дала адрес и попросила иногда навещать её. Мы были у неё несколько раз.
— Вы – это кто?
— Я и Таня Соломонова.
— А Даша с вами не была?
— Нет, Даша с нами не ходила.
— Почему?
— Не знаю, – пожала плечами секретарша. – Даша была с вашего потока, а мы с Олей и Таней учились в одной группе, поэтому Даша держалась отдельно от нас.
— Понятно. Вместе ходили к Оле?
— Вначале пару раз сходили вместе, потом уже не получалось состыковаться, и я несколько раз была у Оли одна, а Таня, я знаю, тоже ходила к ней, пока с ней… это не произошло.
— Что с ней произошло?
— Ты, наверное, и сам знаешь, раз спрашиваешь. После того, как этот парень её бросил, она не хотела оставлять ребёнка, но срок был уже такой, что аборт делать было нельзя. Она решила сделать искусственный выкидыш.
— Кто её надоумил?
— Не знаю. Она нам только сказала, что знает способ, как это безболезненно сделать. В действительности, получилось очень плохо. Вместо выкидыша у неё случились преждевременные роды. Она рожала в квартире, ребёнок родился мёртвым, а она оказалась в больнице и на следующий день умерла.
Михаил пристально глядел в лицо секретарши, которая с волнением рассказывала о трагических событиях двенадцатилетней давности.
— Неужели нельзя было решить эту проблему как-то по-другому? – спросил он после небольшой паузы. – С чего она решила так рисковать?
— Я же говорю, Оля была со странностями: замкнутая, необщительная и не очень любила делиться с нами своими проблемами. Как я понимаю из того, что она говорила, у неё родители были таких строгих правил, что она в мыслях не могла допустить, чтобы они узнали о её парне, тем более, о ребёнке. Она готова была скорее рисковать своим здоровьем и жизнью, чем допустить это.
