— Я знаю вашу московскую милицию гораздо лучше, чем ты, – заявила учительница. – Когда Оля умерла, нас допрашивали и в университете, и в участок вызывали. Им нужно было найти виновного и закрыть дело, а проводить нормальное расследование они не собирались. Думаешь, был хоть один следователь, которого бы это дело интересовало? Меня допрашивали четыре разных человека, и каждый раз задавали одни и те же вопросы, как в первый раз.
— Может, это такой метод – чтобы проверить, что ты говоришь правду. Ты ведь не знаешь их методов.
— Да какие там методы, – махнула рукой Дарья. – Они просто не знали, на кого спихнуть это бесперспективное дело, поэтому меняли следователей. Я же видела, что ни у кого из них не было интереса этим заниматься. Вот Клюев ведёт дело – хорошо или плохо, не могу сказать, но в его интересах раскрыть эти убийства, и он постарается это сделать.
— Не поминай Клюева всуе, – попросил Михаил. – Так, как он ведёт дело… В общем, лучше вообще не вести его.
— Не так-то просто раскрыть дело, если нет никаких зацепок. Думаешь, кто-то другой бы сделал это лучше?
— Даже не сомневаюсь в этом, – уверенно сказал молодой человек. – Преступник разъезжает на машине, даже известно, на какой машине. Разве нельзя было проверить все белые «Волги» в городе и найти того, кто нападал на нас? А вместо этого он занимается бесполезными поездками и допросами.
— Посмотрим, чего добьётся твоя милиция.
— Да я сам скорее найду убийцу и сдам его на блюдечке.
— Ага, смотри, как бы кто-то из нас не оказался на блюдечке. Как видишь, он не только продолжает нас преследовать, но и очень хорошо себя чувствует, не боится появляться здесь уже в третий раз.
— Даша, нужно во всём видеть и положительные стороны, – бодро сказал Михаил.
— И что положительного ты увидел в этом?
— Как что? Этот подонок дважды после нашего с тобой приезда приходил сюда – сначала повесил бумажку на дверь, а сейчас спустил фанерку на наш балкон. Это всё, на что его хватило. Он не может проникнуть в квартиру, потому что ни дверь, ни решётка ему не по зубам. Разве тебя это не радует?
— Нет, у меня нет твоего оптимизма, Миша. Никто не помешает ему в очередной раз спуститься на балкон и кинуть через решётку гранату или бутылку с горючим, чтобы спалить квартиру.
— Мы уже это обсуждали. У него нет цели убить кого-то из нас. Теперь он будет опасаться, что мы подготовимся к его очередному приходу, и побоится просто так сунуться сюда.
— Уверен, что ты так хорошо его изучил? – с сомнением в голосе спросила Дарья. – Он рисковал только ради того, чтобы кинуть на балкон эту деревяшку. Кто знает, на что он ещё может решиться?
— Никто не знает, – согласился Михаил. – Поэтому на будущее давай договоримся так: если увидишь, что тебе что-то угрожает, сразу убегай из кухни, но прячься не в комнате, а в ванной комнате. И звони Роману Георгиевичу.
— Хорошо, – устало согласилась учительница. Она посмотрела на молодого человека напряжённым взглядом и спросила: – Миша, ты виделся с Катей?
— Да, – с металлом в голосе ответил он. – Мы поговорили.
— И что?
— Ничего. Мы всё выяснили. Катя всё поняла, так что ты можешь не волноваться и забыть про неё. Катя – дочь моего друга, она моя сотрудница, начальник отдела и, надеюсь, останется моим близким другом. Не более того.
— Не скажу, что я очень рада этому, Миша. Но если уж ты решился на это, то хорошо, что сделал это сразу, не стал тянуть.
Михаил положил свою ладонь на кисть Дарьи.
— Даш, ты же меня вроде бы знаешь. Разве я когда-нибудь боялся принимать решения, брать на себя ответственность?
— Нет, Миша, ты никогда трусом и малодушным не был. Но я не думаю, что тебе было легко объясняться с ней.
— Ты правильно думаешь. У нас был очень тяжёлый разговор. Но Катя очень хороший человек, понимающий. – Молодой человек вздохнул. – Ладно, пошли писать заявление, а потом будем ужинать.
Процесс составления заявления занял часа два. Чтобы оптимизировать работу, Михаил усадил Дарью за компьютер и стал диктовать ей текст. По мере написания приходилось вспоминать подробности произошедшего, обдумывать, как изложить всё максимально лаконично, но в то же время полно. Ещё одна проблема была с указанием времени – невозможно помнить, в какой момент произошло то или иное событие. Чаще всего на помощь приходил телефон, в котором каждый звонок фиксировался точным временем. Ориентируясь по своим звонкам, молодые люди сумели восстановить хронологию событий и изложить её в заявлении.
Когда текст был завершён, Михаил согнал Дарью с места, прочёл всё сочинение от начала до конца, исправляя мелкие недочёты и ошибки, затем сохранил текст и распечатал на принтере.
— Ты можешь руководить своей компанией прямо из дома, – заметила учительница, с завистью глядя на то, как листы с отпечатанным текстом набегают один на другой. – Не обязательно ходить на работу.
— К сожалению, не могу, Даша, – вынимая листы и снова просматривая текст, ответил молодой человек. – Руководить – это не только слушать отчёты и раздавать указания. Нужен непосредственный контакт с подчинёнными.
Разделив все листы на две стопки, он подсунул один из них под массивный канцелярский степлер и неожиданно с силой ударил по нему сверху, так что Дарья аж подпрыгнула от испуга.
— Ты что, их бьёшь, что ли? – спросила она.
— Наверное, так же, как и ты своих учеников – мысленно, – улыбнулся Михаил. – Нет, контакт нужен, чтобы непосредственно видеть настроение человека, воздействовать на него. Кроме того, я сам должен видеть работу людей. В общем, нужно быть там – пусть не всегда это необходимо, но время от времени нужно. А вот для твоей специальности, как раз это необязательно.
— Почему это необязательно? Я не должна видеть настроение учеников, не должна на них воздействовать? И вообще, ты как это представляешь – мне по телефону с ними общаться?
— Эх, Даша, Даша. Отсталый ты человек. Про видеосвязь ты ничего не слышала? Люди из разных стран между собой по видеосвязи общаются, а ты не сможешь вести урок? А насчёт воздействия – тут как раз никакого психологического давления оказывать не нужно. Учеников надо заинтересовывать информацией, а не вдалбливать её насильно.
— Ты ж мой психолог и педагог, – положив руки на плечи молодому человеку, ласково сказала учительница. – Как ты хорошо разбираешься в этом!
— Конечно, разбираюсь. Для того, чтобы руководить такой компанией, нужно быть и педагогом, и психологом. Я бы сейчас с удовольствием пошёл работать в школу или университет преподавателем, если бы там платили за работу.
— Сам себе и противоречишь. Если нам не платят за работу, откуда возьмутся деньги на видеосвязь? Это слишком дорого.
— Пока дорого, потом будет дешевле. Жизнь не стоит на месте. Увидишь: лет через десять-двадцать ходить на занятие будет необязательно. Все будут сидеть дома и учиться прямо там.
— Мечтай, – протянула учительница, улыбаясь.
— Посмотрим, – хитро прищурился молодой человек, прижав свой палец к кончику её носа. – Даш, а мы ужинать-то будем сегодня?
— Будем. Пошли на кухню. Я уже почти всё приготовила. Ещё минут десять, и можно будет есть.
Они отправились на кухню. Пока Дарья возилась у плиты, Михаил внимательно наблюдал за ней, размышляя о чём-то. Через несколько минут раздался стук в дверь. Учительница резко оглянулась и испуганно посмотрела на молодого человека.
— Боже, кто это?
— Не знаю, кто это, – спокойно ответил он, – но тебе точно не о чем беспокоиться. Тот, кто стучится в дверь, вряд ли представляет какую-нибудь опасность для нас.
Михаил встал, направившись к входу. Дарья шла за ним, держась чуть поодаль.
— Миша, я тебя прошу: будь осторожен!
— Не беспокойся, милая, всё нормально.
Он посмотрел в глазок, затем отпер замки и открыл дверь. На пороге стоял Пётр.
— Ну, слава богу, живой и здоровый, – радостно провозгласил он.
— А ты чего ждал?
— После твоего странного звонка всего, чего угодно. Ты же ничего не объяснил.
— Ну, проходи, раз пришёл, – сказал Михаил, распахивая дверь пошире и пропуская гостя внутрь.
Пётр прошёл в квартиру, но тут же остановился, изумлённо глядя на Дарью. Несколько секунд он был в замешательстве, затем его глаза словно просветлели и он, слабо улыбнувшись, тихо произнёс:
— Даша? Ты, что ли?
— Добрый вечер, Петя, – ответила учительница, усмехнувшись. – Я так сильно постарела, что меня уже так трудно узнать?
— Нет, ну что ты! – без тени смущения заговорил гость. – Ты не постарела, просто немного изменилась. Во-первых, ты очень сильно похудела. В универе ты такой не была. Мы же сто лет не виделись. Я тоже изменился.
— Видишь, Даша, – с укором произнёс Михаил, – все сразу обращают внимание на твою худобу.
— Это всегда поправимо, – с живостью откликнулся Пётр. – Поправиться намного легче, чем худеть.
— Как раз на этой оптимистичной ноте самое время отправиться на кухню, чтобы поужинать там.
— Мне как-то неудобно, что я заявился к тебе без приглашения, – смущённо сказал гость. – Я не знал, что ты не один.
— Идём, – хлопнув его по плечу, потащил Михаил своего заместителя на кухню. – Поужинаем, заодно и поговорим. У тебя наверняка ко мне вопросы есть.
— Не без того, – ответил Пётр. – Я и так шёл к тебе, чтобы ты мне объяснил смысл твоего звонка, но теперь, – он оглядел Дарью, принявшуюся накладывать еду в тарелки и готовить стол к ужину, – наверное, вопросов будет на порядок больше.
— Да, я понимаю, – сказал хозяин. – Усаживайся.
Михаил с Петром сели друг напротив друга. Дарья, закончив собирать на стол, села сбоку, спиной к плите.
— Я правильно понимаю, что твой скоропалительный уход в пятницу был связан с поездкой в Ростов? – спросил Пётр, приступая к еде.
— Абсолютно правильно. Я решил сам поговорить с Дашей и прояснить эту историю с убийствами. Когда Клюев сказал, что на Дашу напали, я понял, что обязан поехать туда.
— Рискованно, – покачал головой заместитель. – Ты мог бы оказаться четвёртым.
— Ты даже не представляешь, насколько прав, – усмехнулся Михаил. – Уже в субботу утром он чуть не сбил меня на дороге.
— Значит, он узнал, что ты приехал.
— Узнал. Не знаю, следил ли он за мной или за Дашей, но он как будто всегда знает, где мы находимся. Вечером он ещё залез в комнату Даши, пока нас там не было, оставив дурацкое сообщение, а вчера напал на нас в парке, когда мы там гуляли.
— Что значит «напал»? Он был вооружён?
— У него была бита, которой он свалил меня с ног, ударив сзади, а потом он погнался за Дашей, но она сумела убежать. Нам ещё пришлось провести несколько часов в больнице после этого.
— Ничего себе приключения ты устроил на свою голову! Надеюсь, ты себе ничего не повредил?
— Со мной всё в порядке. А ты зря прикалываешься. Он напал на нас двоих – а что было бы, если бы Даша была одна?
Пётр покосился на Дарью, которая молча ела, опустив голову, словно разговор её вообще не касался.
— Нет, ты, конечно, правильно сделал, что приехал в Ростов и забрал Дашу оттуда, – согласился он. – Жаль, что ты не сделал этого раньше.
— Если бы я знал, где она живёт, я бы, наверное, давно поехал к ней и выяснил, почему она тогда сбежала от меня.
— Кстати, а почему ты тогда сбежала? – повернулся Пётр к учительнице. – У вас же тогда были такие прекрасные отношения – вся группа вам завидовала. Вы оба собирались продолжать учёбу.
— Это очень неприятная история, Петя, – тихо ответила Дарья. – Отвратительная история плюс моя глупость – я просто не разобралась в ситуации и совершила ошибку, за которую расплачиваюсь всю жизнь. Не хочу об этом говорить.
— Не хочешь – не говори. Ты только скажи, как ты жила всё это время?
— Тяжело, Петя. Устроилась в школу учительницей математики, уже много лет, как живу одна. Ничего интересного, если не считать те сюрпризы, которые мне устроил тот, кто меня преследует.
— Да, я слышал, что с тобой произошло. Ваш следователь нам всем тут мозги заклевал. Мне очень жаль, что всё это свалилось на тебя, Даша. Дай бог, чтобы больше проблем не было.
— К сожалению, с нашим приездом сюда эти проблемы не исчезли, – снова вступил в разговор Михаил. – Он продолжает преследовать Дашу и здесь. Мы приехали вчера поздно вечером, а уже с утра я обнаружил на двери послание для Даши.
— Да что ему нужно, в конце концов!? – возмутился Пётр. – Чего он хочет от вас?
— Если бы мы знали, – пожала плечами Дарья. – Мне так кажется, что у него одна цель – свести меня с ума. И, по-моему, ему скоро это удастся.
Михаил мягко сжал её руку в своей ладони.
— Ничего ему не удастся. Я не допущу этого. Теперь ты под моей защитой.
— А ты уверен, что Даше здесь ничего не угрожает? – с сомнением в голосе спросил Пётр. – Помнится, он уже посещал эту квартиру без твоего разрешения.
— Ты же видишь, что я принял меры: и дверь поменял, и решётку поставил со стороны балкона.
— Да? – скептически окинув взглядом выход на балкон, скривился Пётр. – Ты думаешь, это поможет?
— Сегодня помогло.
— То есть? – У замдиректора вытянулось лицо. – Он что, пытался зайти сюда?
— Да. Именно поэтому я и сорвался с работы под вечер. Прорваться в квартиру он не смог, поэтому оставил на балконе своё очередное послание в виде вырезанной из фанеры фигуры, которую спустил с крыши.
Пётр оглянулся на балкон.
— Эта штука там?
— Да.
— Посмотреть можно?
— Конечно, можно.
Михаил встал, прошёл в сопровождении Петра к балкону и, открыв дверь, отпер замок на решётке. Заместитель вышел на балкон и стал внимательно рассматривать подброшенную фигуру. Затем покачал головой и вернулся обратно к толу. Михаил закрыл балкон и тоже уселся на своё место.
— Слушайте, да это какой-то маньяк! – с брезгливым выражением на лице воскликнул Пётр. – Разве нормальный человек будет тратить столько усилий для такой глупости? Я, например, даже не представляю, где можно достать такую штуку. А ведь это больших денег стоит это заказать где-то, потом её нужно было затащить на крышу, спустить на балкон. Ради чего?
— Для того, чтобы до смерти меня напугать, – ответила Дарья. – Это совсем не глупости, Петя. Представь, что я здесь одна здесь, и вижу, как сверху на балкон кто-то спускается, а потом смотрит через решётку внутрь.
— Да, ты права, я бы тоже перепугался. А ты и так столько пережила, что для тебя такое вообще, как кошмар.
— Вот именно. Так что это не маньяк – ему было бы всё равно, кого преследовать, но он целенаправленно пытается свести с ума именно меня. За что и почему – не понимаю.
— Судя по тому, что он преследует тебя и всех, кто неравнодушен к тебе, он сам к тебе неровно дышит. Может, какой-то отвергнутый поклонник?
— Да не было у меня никаких отвергнутых поклонников, – в сердцах воскликнула Дарья. – И поклонники себя так не ведут. Видел бы ты, с какой яростью он вытащил меня из квартиры и чуть не волоком протянул по лестнице!
— А когда это было?
— В тот момент, когда я лежал в багажнике, – ответил Михаил. – Ты помнишь, что он с моим паспортом слетал в Ростов. Рано утром он попытался увезти Дашу в своей машине, но она смогла сбежать и вернуться в свою квартиру. А этот гад после этого вернулся сюда и вернул всё – и деньги, и документы, и ключи, и телефон.
— Я же говорю, типичный маньяк, – констатировал Пётр. – Нормальный человек такое вытворять бы не стал. Ну, а вы в милицию-то обращались?
— Может, это такой метод – чтобы проверить, что ты говоришь правду. Ты ведь не знаешь их методов.
— Да какие там методы, – махнула рукой Дарья. – Они просто не знали, на кого спихнуть это бесперспективное дело, поэтому меняли следователей. Я же видела, что ни у кого из них не было интереса этим заниматься. Вот Клюев ведёт дело – хорошо или плохо, не могу сказать, но в его интересах раскрыть эти убийства, и он постарается это сделать.
— Не поминай Клюева всуе, – попросил Михаил. – Так, как он ведёт дело… В общем, лучше вообще не вести его.
— Не так-то просто раскрыть дело, если нет никаких зацепок. Думаешь, кто-то другой бы сделал это лучше?
— Даже не сомневаюсь в этом, – уверенно сказал молодой человек. – Преступник разъезжает на машине, даже известно, на какой машине. Разве нельзя было проверить все белые «Волги» в городе и найти того, кто нападал на нас? А вместо этого он занимается бесполезными поездками и допросами.
— Посмотрим, чего добьётся твоя милиция.
— Да я сам скорее найду убийцу и сдам его на блюдечке.
— Ага, смотри, как бы кто-то из нас не оказался на блюдечке. Как видишь, он не только продолжает нас преследовать, но и очень хорошо себя чувствует, не боится появляться здесь уже в третий раз.
— Даша, нужно во всём видеть и положительные стороны, – бодро сказал Михаил.
— И что положительного ты увидел в этом?
— Как что? Этот подонок дважды после нашего с тобой приезда приходил сюда – сначала повесил бумажку на дверь, а сейчас спустил фанерку на наш балкон. Это всё, на что его хватило. Он не может проникнуть в квартиру, потому что ни дверь, ни решётка ему не по зубам. Разве тебя это не радует?
— Нет, у меня нет твоего оптимизма, Миша. Никто не помешает ему в очередной раз спуститься на балкон и кинуть через решётку гранату или бутылку с горючим, чтобы спалить квартиру.
— Мы уже это обсуждали. У него нет цели убить кого-то из нас. Теперь он будет опасаться, что мы подготовимся к его очередному приходу, и побоится просто так сунуться сюда.
— Уверен, что ты так хорошо его изучил? – с сомнением в голосе спросила Дарья. – Он рисковал только ради того, чтобы кинуть на балкон эту деревяшку. Кто знает, на что он ещё может решиться?
— Никто не знает, – согласился Михаил. – Поэтому на будущее давай договоримся так: если увидишь, что тебе что-то угрожает, сразу убегай из кухни, но прячься не в комнате, а в ванной комнате. И звони Роману Георгиевичу.
— Хорошо, – устало согласилась учительница. Она посмотрела на молодого человека напряжённым взглядом и спросила: – Миша, ты виделся с Катей?
— Да, – с металлом в голосе ответил он. – Мы поговорили.
— И что?
— Ничего. Мы всё выяснили. Катя всё поняла, так что ты можешь не волноваться и забыть про неё. Катя – дочь моего друга, она моя сотрудница, начальник отдела и, надеюсь, останется моим близким другом. Не более того.
— Не скажу, что я очень рада этому, Миша. Но если уж ты решился на это, то хорошо, что сделал это сразу, не стал тянуть.
Михаил положил свою ладонь на кисть Дарьи.
— Даш, ты же меня вроде бы знаешь. Разве я когда-нибудь боялся принимать решения, брать на себя ответственность?
— Нет, Миша, ты никогда трусом и малодушным не был. Но я не думаю, что тебе было легко объясняться с ней.
— Ты правильно думаешь. У нас был очень тяжёлый разговор. Но Катя очень хороший человек, понимающий. – Молодой человек вздохнул. – Ладно, пошли писать заявление, а потом будем ужинать.
Глава 21.
Процесс составления заявления занял часа два. Чтобы оптимизировать работу, Михаил усадил Дарью за компьютер и стал диктовать ей текст. По мере написания приходилось вспоминать подробности произошедшего, обдумывать, как изложить всё максимально лаконично, но в то же время полно. Ещё одна проблема была с указанием времени – невозможно помнить, в какой момент произошло то или иное событие. Чаще всего на помощь приходил телефон, в котором каждый звонок фиксировался точным временем. Ориентируясь по своим звонкам, молодые люди сумели восстановить хронологию событий и изложить её в заявлении.
Когда текст был завершён, Михаил согнал Дарью с места, прочёл всё сочинение от начала до конца, исправляя мелкие недочёты и ошибки, затем сохранил текст и распечатал на принтере.
— Ты можешь руководить своей компанией прямо из дома, – заметила учительница, с завистью глядя на то, как листы с отпечатанным текстом набегают один на другой. – Не обязательно ходить на работу.
— К сожалению, не могу, Даша, – вынимая листы и снова просматривая текст, ответил молодой человек. – Руководить – это не только слушать отчёты и раздавать указания. Нужен непосредственный контакт с подчинёнными.
Разделив все листы на две стопки, он подсунул один из них под массивный канцелярский степлер и неожиданно с силой ударил по нему сверху, так что Дарья аж подпрыгнула от испуга.
— Ты что, их бьёшь, что ли? – спросила она.
— Наверное, так же, как и ты своих учеников – мысленно, – улыбнулся Михаил. – Нет, контакт нужен, чтобы непосредственно видеть настроение человека, воздействовать на него. Кроме того, я сам должен видеть работу людей. В общем, нужно быть там – пусть не всегда это необходимо, но время от времени нужно. А вот для твоей специальности, как раз это необязательно.
— Почему это необязательно? Я не должна видеть настроение учеников, не должна на них воздействовать? И вообще, ты как это представляешь – мне по телефону с ними общаться?
— Эх, Даша, Даша. Отсталый ты человек. Про видеосвязь ты ничего не слышала? Люди из разных стран между собой по видеосвязи общаются, а ты не сможешь вести урок? А насчёт воздействия – тут как раз никакого психологического давления оказывать не нужно. Учеников надо заинтересовывать информацией, а не вдалбливать её насильно.
— Ты ж мой психолог и педагог, – положив руки на плечи молодому человеку, ласково сказала учительница. – Как ты хорошо разбираешься в этом!
— Конечно, разбираюсь. Для того, чтобы руководить такой компанией, нужно быть и педагогом, и психологом. Я бы сейчас с удовольствием пошёл работать в школу или университет преподавателем, если бы там платили за работу.
— Сам себе и противоречишь. Если нам не платят за работу, откуда возьмутся деньги на видеосвязь? Это слишком дорого.
— Пока дорого, потом будет дешевле. Жизнь не стоит на месте. Увидишь: лет через десять-двадцать ходить на занятие будет необязательно. Все будут сидеть дома и учиться прямо там.
— Мечтай, – протянула учительница, улыбаясь.
— Посмотрим, – хитро прищурился молодой человек, прижав свой палец к кончику её носа. – Даш, а мы ужинать-то будем сегодня?
— Будем. Пошли на кухню. Я уже почти всё приготовила. Ещё минут десять, и можно будет есть.
Они отправились на кухню. Пока Дарья возилась у плиты, Михаил внимательно наблюдал за ней, размышляя о чём-то. Через несколько минут раздался стук в дверь. Учительница резко оглянулась и испуганно посмотрела на молодого человека.
— Боже, кто это?
— Не знаю, кто это, – спокойно ответил он, – но тебе точно не о чем беспокоиться. Тот, кто стучится в дверь, вряд ли представляет какую-нибудь опасность для нас.
Михаил встал, направившись к входу. Дарья шла за ним, держась чуть поодаль.
— Миша, я тебя прошу: будь осторожен!
— Не беспокойся, милая, всё нормально.
Он посмотрел в глазок, затем отпер замки и открыл дверь. На пороге стоял Пётр.
— Ну, слава богу, живой и здоровый, – радостно провозгласил он.
— А ты чего ждал?
— После твоего странного звонка всего, чего угодно. Ты же ничего не объяснил.
— Ну, проходи, раз пришёл, – сказал Михаил, распахивая дверь пошире и пропуская гостя внутрь.
Пётр прошёл в квартиру, но тут же остановился, изумлённо глядя на Дарью. Несколько секунд он был в замешательстве, затем его глаза словно просветлели и он, слабо улыбнувшись, тихо произнёс:
— Даша? Ты, что ли?
— Добрый вечер, Петя, – ответила учительница, усмехнувшись. – Я так сильно постарела, что меня уже так трудно узнать?
— Нет, ну что ты! – без тени смущения заговорил гость. – Ты не постарела, просто немного изменилась. Во-первых, ты очень сильно похудела. В универе ты такой не была. Мы же сто лет не виделись. Я тоже изменился.
— Видишь, Даша, – с укором произнёс Михаил, – все сразу обращают внимание на твою худобу.
— Это всегда поправимо, – с живостью откликнулся Пётр. – Поправиться намного легче, чем худеть.
— Как раз на этой оптимистичной ноте самое время отправиться на кухню, чтобы поужинать там.
— Мне как-то неудобно, что я заявился к тебе без приглашения, – смущённо сказал гость. – Я не знал, что ты не один.
— Идём, – хлопнув его по плечу, потащил Михаил своего заместителя на кухню. – Поужинаем, заодно и поговорим. У тебя наверняка ко мне вопросы есть.
— Не без того, – ответил Пётр. – Я и так шёл к тебе, чтобы ты мне объяснил смысл твоего звонка, но теперь, – он оглядел Дарью, принявшуюся накладывать еду в тарелки и готовить стол к ужину, – наверное, вопросов будет на порядок больше.
— Да, я понимаю, – сказал хозяин. – Усаживайся.
Михаил с Петром сели друг напротив друга. Дарья, закончив собирать на стол, села сбоку, спиной к плите.
— Я правильно понимаю, что твой скоропалительный уход в пятницу был связан с поездкой в Ростов? – спросил Пётр, приступая к еде.
— Абсолютно правильно. Я решил сам поговорить с Дашей и прояснить эту историю с убийствами. Когда Клюев сказал, что на Дашу напали, я понял, что обязан поехать туда.
— Рискованно, – покачал головой заместитель. – Ты мог бы оказаться четвёртым.
— Ты даже не представляешь, насколько прав, – усмехнулся Михаил. – Уже в субботу утром он чуть не сбил меня на дороге.
— Значит, он узнал, что ты приехал.
— Узнал. Не знаю, следил ли он за мной или за Дашей, но он как будто всегда знает, где мы находимся. Вечером он ещё залез в комнату Даши, пока нас там не было, оставив дурацкое сообщение, а вчера напал на нас в парке, когда мы там гуляли.
— Что значит «напал»? Он был вооружён?
— У него была бита, которой он свалил меня с ног, ударив сзади, а потом он погнался за Дашей, но она сумела убежать. Нам ещё пришлось провести несколько часов в больнице после этого.
— Ничего себе приключения ты устроил на свою голову! Надеюсь, ты себе ничего не повредил?
— Со мной всё в порядке. А ты зря прикалываешься. Он напал на нас двоих – а что было бы, если бы Даша была одна?
Пётр покосился на Дарью, которая молча ела, опустив голову, словно разговор её вообще не касался.
— Нет, ты, конечно, правильно сделал, что приехал в Ростов и забрал Дашу оттуда, – согласился он. – Жаль, что ты не сделал этого раньше.
— Если бы я знал, где она живёт, я бы, наверное, давно поехал к ней и выяснил, почему она тогда сбежала от меня.
— Кстати, а почему ты тогда сбежала? – повернулся Пётр к учительнице. – У вас же тогда были такие прекрасные отношения – вся группа вам завидовала. Вы оба собирались продолжать учёбу.
— Это очень неприятная история, Петя, – тихо ответила Дарья. – Отвратительная история плюс моя глупость – я просто не разобралась в ситуации и совершила ошибку, за которую расплачиваюсь всю жизнь. Не хочу об этом говорить.
— Не хочешь – не говори. Ты только скажи, как ты жила всё это время?
— Тяжело, Петя. Устроилась в школу учительницей математики, уже много лет, как живу одна. Ничего интересного, если не считать те сюрпризы, которые мне устроил тот, кто меня преследует.
— Да, я слышал, что с тобой произошло. Ваш следователь нам всем тут мозги заклевал. Мне очень жаль, что всё это свалилось на тебя, Даша. Дай бог, чтобы больше проблем не было.
— К сожалению, с нашим приездом сюда эти проблемы не исчезли, – снова вступил в разговор Михаил. – Он продолжает преследовать Дашу и здесь. Мы приехали вчера поздно вечером, а уже с утра я обнаружил на двери послание для Даши.
— Да что ему нужно, в конце концов!? – возмутился Пётр. – Чего он хочет от вас?
— Если бы мы знали, – пожала плечами Дарья. – Мне так кажется, что у него одна цель – свести меня с ума. И, по-моему, ему скоро это удастся.
Михаил мягко сжал её руку в своей ладони.
— Ничего ему не удастся. Я не допущу этого. Теперь ты под моей защитой.
— А ты уверен, что Даше здесь ничего не угрожает? – с сомнением в голосе спросил Пётр. – Помнится, он уже посещал эту квартиру без твоего разрешения.
— Ты же видишь, что я принял меры: и дверь поменял, и решётку поставил со стороны балкона.
— Да? – скептически окинув взглядом выход на балкон, скривился Пётр. – Ты думаешь, это поможет?
— Сегодня помогло.
— То есть? – У замдиректора вытянулось лицо. – Он что, пытался зайти сюда?
— Да. Именно поэтому я и сорвался с работы под вечер. Прорваться в квартиру он не смог, поэтому оставил на балконе своё очередное послание в виде вырезанной из фанеры фигуры, которую спустил с крыши.
Пётр оглянулся на балкон.
— Эта штука там?
— Да.
— Посмотреть можно?
— Конечно, можно.
Михаил встал, прошёл в сопровождении Петра к балкону и, открыв дверь, отпер замок на решётке. Заместитель вышел на балкон и стал внимательно рассматривать подброшенную фигуру. Затем покачал головой и вернулся обратно к толу. Михаил закрыл балкон и тоже уселся на своё место.
— Слушайте, да это какой-то маньяк! – с брезгливым выражением на лице воскликнул Пётр. – Разве нормальный человек будет тратить столько усилий для такой глупости? Я, например, даже не представляю, где можно достать такую штуку. А ведь это больших денег стоит это заказать где-то, потом её нужно было затащить на крышу, спустить на балкон. Ради чего?
— Для того, чтобы до смерти меня напугать, – ответила Дарья. – Это совсем не глупости, Петя. Представь, что я здесь одна здесь, и вижу, как сверху на балкон кто-то спускается, а потом смотрит через решётку внутрь.
— Да, ты права, я бы тоже перепугался. А ты и так столько пережила, что для тебя такое вообще, как кошмар.
— Вот именно. Так что это не маньяк – ему было бы всё равно, кого преследовать, но он целенаправленно пытается свести с ума именно меня. За что и почему – не понимаю.
— Судя по тому, что он преследует тебя и всех, кто неравнодушен к тебе, он сам к тебе неровно дышит. Может, какой-то отвергнутый поклонник?
— Да не было у меня никаких отвергнутых поклонников, – в сердцах воскликнула Дарья. – И поклонники себя так не ведут. Видел бы ты, с какой яростью он вытащил меня из квартиры и чуть не волоком протянул по лестнице!
— А когда это было?
— В тот момент, когда я лежал в багажнике, – ответил Михаил. – Ты помнишь, что он с моим паспортом слетал в Ростов. Рано утром он попытался увезти Дашу в своей машине, но она смогла сбежать и вернуться в свою квартиру. А этот гад после этого вернулся сюда и вернул всё – и деньги, и документы, и ключи, и телефон.
— Я же говорю, типичный маньяк, – констатировал Пётр. – Нормальный человек такое вытворять бы не стал. Ну, а вы в милицию-то обращались?
