Девушка вздохнула, затем опять на пару секунд взглянула на свою попутчицу и, уставившись на дорогу, выдавила:
— Да, Катя.
Учительница откинулась на сиденье, покачав головой.
— Как это нелепо получилось! Не зря я не хотела ехать в Москву. Как чувствовала!
— О чём это вы? – не поняла Екатерина.
— Я не хотела ехать в Москву, но Миша настоял на этом. Сказал, что это всего лишь на несколько дней.
— Я не понимаю – вы не хотели ехать в Москву? Почему?
— Потому что я не хотела здесь ни с кем видеться. И меньше всего я желала встречи именно с вами.
— О, как интересно! – со злой усмешкой воскликнула Екатерина. – За что мне такая честь?
— Я же знаю, какие у вас с Мишей отношения.
— Ничего себе! То есть Миша с вами успел и про наши отношения рассказать?
— Катя, я вас очень прошу, не нужно так злиться, – с испугом глядя на девушку, попросила учительница. – Миша ни за что не стал бы об этом мне говорить, но ему пришлось.
— Как это – пришлось?
— Дело в том, что вы звонили ему в тот момент, когда мы разговаривали, и я не могла не спросить, с кем он беседует по телефону. Ну, а Михаил как честный человек сказал мне всю правду.
— Понятно, – с глубоким вздохом сказала Екатерина. – Интересно, какую правду он вам сказал о нас?
— Он сказал, что должен был в минувшую субботу или воскресенье поговорить с вашими родителями о том, что хочет жениться на вас.
— Господи! Неужели он это сказал вам?! – воскликнула девушка с нервным смехом. – Я не могу в такое поверить!
— Я же сказала, что Миша – честный человек и не мог соврать мне. К тому же он знал, что если я почувствую в его словах хотя бы намёк на ложь, наш разговор будет закончен.
— Да! – сверкнув своими карими глазами, выпалила Екатерина. – Воистину Миша – честный человек. Только такой честный человек, как он мог пообещать жениться на одной и тут же уехать в другой город к другой!
— Я думаю, нам лучше отложить разговор, пока мы едем, – с опаской глядя на дорогу, предложила Дарья.
Девушка не ответила. Через несколько минут она довела автомобиль до подъезда дома, где жил Михаил.
— Спасибо, что подвезли, – негромко поблагодарила её учительница и вышла из машины.
Екатерина ничего не сказала, продолжая с раздражением смотреть вперёд. Захлопнув дверь, Дарья медленно побрела к подъезду. Девушка посмотрела вслед её безропотной фигуре, и внезапно ей стало до слёз жаль эту женщину, которая, в общем-то, ничем перед ней не была виновата. Ей на секунду показалось, что она ясно поняла, почему Михаил так поступил с ними.
Выйдя из машины, Екатерина быстрым шагом пошла за Дарьей, которая шла, не оборачиваясь. Когда учительница открыла дверь в подъезд и шагнула внутрь, девушка схватилась за ручку. Обернувшись, Дарья вопросительно посмотрела на неё.
— Я должна проводить вас до квартиры и убедиться, что вы зашли внутрь, и что всё в порядке, – сухо сказала она.
Учительница молча кивнула и направилась к лифту. В ожидании кабины они простояли молча, не глядя друг на друга, но едва зашли в лифт и стали подниматься, Дарья тихо спросила:
— Зачем вы это сделали, Катя?
— Что я сделала? – сердито отозвалась девушка.
— Зачем вы приехали за мной вместо Александра.
— Я же сказала: он не смог приехать и попросил меня это сделать.
— Не верю я в такие совпадения.
Екатерина пожала плечами.
— Это ваше дело – верить или не верить. Что я, по-вашему, связала его и пытками выведала о том, что он должен ехать за вами?
Дарья засмеялась. Впрочем, это был немного нервный смех.
— Логично, – согласилась она, – но всё равно здесь что-то не так. Вы ведь прекрасно знали, за кем едете.
— Конечно, знала. Ну, не вру я – это правда, что Саша должен был срочно отправиться на один объект, но сказать об этом Мише не решился, чтобы ему не влетело. Он попросил меня, чтобы я дала ему своего сотрудника, который бы отвёз документы, а он сам бы отправился за вами. А когда я узнала, за кем он едет, уговорила, чтобы он перепоручил Мишину просьбу мне. Всё.
Они вышли на площадку.
— Ну, так зачем вы это сделали? – повторила учительница свой вопрос.
— Непонятно? Хотела на вас посмотреть, – с вызовом ответила девушка.
— Посмотрели? И как я вам?
— Нормально. Пожалуй, вы подходите Мише.
— Спасибо, Катя. Миша был прав – вы очень понимающая девушка. Вы больше подходите Мише. Если бы я не свалилась ему на голову, он, наверное, был бы счастлив с вами.
— Ладно, – махнула рукой Екатерина. – Что было, то прошло, чему быть, того не миновать.
Дарья открыла дверь.
— Зайдёте?
— Нет, мне на работу нужно возвращаться. К тому же, это квартира Миши, а он меня сюда не приглашал.
— Я же имею право пригласить, – мягко возразила учительница. – Хотя бы на минуту зайдите, раз уж так получилось.
Девушка поколебалась, но, в конце концов, решилась переступить порог. Она прошла за Дарьей на кухню, внимательно осматривая квартиру.
— Да уж! – воскликнула она. – Я, конечно, знала, что Миша живёт скромно, но не представляла, до какой степени.
— Вы ещё мою квартиру не видели, – парировала учительница, разжигая плиту и ставя чайник.
— Да? – с интересом посмотрела на неё Екатерина. – А что может быть меньше однокомнатной квартиры?
— Вы садитесь, Катя, – предложила Дарья и сама уселась за стол. – Меньше однокомнатной квартиры комната в коммуналке.
— Где?
— Коммунальная квартира. У нас две комнаты – в одной живу я, в другой – соседка. Кухня и ванная у нас общие.
— А, я не думала, что такое бывает.
— Бывает и хуже. Когда мы с Мишей учились, жили в общежитии. Там в каждом блоке по две комнаты, в каждой из которой жило по два человека. Плюс к этому крохотная уборная и такого же размера душевая. Весь блок целиком по размеру был не больше, чем вся Мишина комната.
— Ужас!
— Но это на старших курсах. А на первых курсах у нас было общежитие, где в каждой комнате жило в среднем по четыре человека. По два туалета и одной кухне на весь этаж – где-то на сорок комнат. А душевая одна на весь корпус. Точнее, две душевые – мужская и женская, и в каждой где-то по шесть работающих душей. Так что всё познаётся в сравнении.
Раздалась трель мобильного телефона. Учительница взяла аппарат и поднесла к уху.
— Уже дома, – проговорила она, косясь на гостью. – Да, всё нормально… Нет, доехали нормально, без происшествий. А голос – наверное, я просто устала… До вечера.
— Миша? – полуутвердительно спросила девушка.
Дарья молча кивнула головой. Затем она встала, налила чай в две кружки и поставила их на стол, затем вытащила из буфета и положила туда же вазу с конфетами.
— Даша, можно мне вас так называть? – спросила Екатерина.
— Конечно, Катя, и можешь на «ты», – улыбнулась учительница.
— Хорошо. Даша, в машине ты сказала, что не хотела ехать в Москву.
— Да, Катя. Мне, честное слово, крайне неудобно перед тобой, поэтому я изначально не хотела уезжать и согласилась только после того, как убийца влез в мою комнату, а потом напал в парке.
— Да, это я понимаю. Но ты сказала, что вы собираетесь пробыть в Москве несколько дней. А потом?
— Потом, Катя, Миша планировал уехать.
— Куда? – нахмурилась девушка.
— Я не знаю. Миша сказал, что скоро компания открывает филиал, кажется, в Новосибирске, и мы вместе поедем туда.
Екатерина оторопело посмотрела на Дарью. В её глазах отражался ужас.
— Так вот что он задумал! – протянула она, кивая головой. – Он хочет уехать из Москвы в Сибирь и руководить там нашим филиалом.
— А разве он тебе не сказал об этом? – с тревогой спросила учительница. – У вас же был разговор вчера?
— Разговор был, – с досадой ответила девушка, – но я же не стала его слушать до конца. Когда он сказал, что привёз тебя сюда, я больше ничего не могла слушать и ушла.
— Значит, ты не всё знаешь, Катя, – удручённо заметила Дарья.
В этот момент снова раздалась мелодия звонка мобильного телефона. На этот раз Екатерины.
— Да? – заговорила она в трубку. – Что случилось?.. Не беспокойся, довезла в целости и сохранности… Проблем никаких не было, так и передай… Давай, пока.
— Кто это? – испуганно спросила учительница.
— Калугин, – отмахнулась девушка, показывая всем своим видом, что речь идёт о чём-то незначительном. – Миша спрашивает у него про тебя, вот он и звонит, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ты лучше скажи, что ещё есть такого страшного, чего я не знаю? Давай, Даша, добивай уже меня до конца.
— Не знаю, насколько это страшно, но мы с Мишей расписались в Ростове.
Девушка усмехнулась.
— Здесь точно нет ничего страшного, по крайней мере, для меня. Ваш брак был вопросом времени после того, как Миша полетел к тебе. А вот то, что он хочет уехать…
— Я хочу уехать, – поправила Екатерину Дарья. – Ни в Ростове, ни в Москве спокойно жить я уже не смогу. Веришь ты мне или нет, – но я не хотела ломать жизнь Миши, а тем более разрушать ваши отношения.
— Могла бы не поверить, если бы так хорошо не знала Мишу, – вздохнула девушка. – Даша, ты не переживай так. Я вижу, что ты нормальный человек, и если бы так страстно желала захомутать Мишу, давно бы это сделала.
— Скорее всего, да, – вздохнула в ответ учительница.
— Так почему же ты уехала тогда от Миши? Была же какая-то причина?
— Почему уехала? Потому что оказалась полной дурой!
— Ну, это не ответ.
— Не хочу вдаваться в подробности. Просто кто-то по непонятным причинам внушил мне, что Миша встречался с другой студенткой на нашем курсе, а я поверила.
— То есть, ты решила, что он тебе изменил? – удивилась Екатерина. – Ну, тогда ты плохо знала Мишу. Или не очень сильно его любила.
— Нет, просто много всего наложилось друг на друга.
— А почему ты не проверила это, не поговорила с ними?
— Я же говорю, это очень тёмная и трагичная история. Та девушка была беременной и умерла. Было следствие, и они искали того, кто был с этой девушкой. А я знала, что Миша приходил к ней, понимаешь, и думала, что это он. Мне очень не хотелось, чтобы следствие вышло на него…
— Я, кажется, поняла. Ты думала, что Миша её обрюхатил, но следователю ничего не сказала, и Мише тоже ничего не сказала, потому что не знала, как он отреагирует на это. Решила, что лучше уехать, чтобы всё само собой устаканилось. Так, что ли?
— Ну, приблизительно так, – выдавила улыбку Дарья.
— Знаешь, это больше похоже на то, как маленький ребёнок прячется под одеяло, когда чего-то боится.
— Может быть. Но я была тогда в ужасном состоянии. Не дай бог кому-то пережить весь этот кошмар.
— С этим я не спорю. Теперь-то я хорошо понимаю, каково терять любимого человека.
— Прости меня, Катя, если сможешь. Я бы никогда не смогла отнять у тебя Мишу – ты же сама видишь, что я на это не способна.
Екатерина поднялась с места.
— Да, я это вижу и я прощаю тебя за то, что ты отняла у меня Мишу, но я не смогу тебя простить за то, что ты отнимаешь его у компании. Это точно выше моих сил. Не обижайся, если я приложу все усилия, чтобы заставить его остаться в Москве.
— Дело не в обиде, Катя. Мой отъезд – это необходимость, а Миша твёрдо решил меня не отпускать. И лучше не предпринимать ничего против этого, потому что, если у него что-то не получится с филиалом, он может уехать за границу.
— Посмотрим, Даша. Надеюсь, что вы передумаете. Ладно, я уже засиделась. Не думала, что нам удастся так поговорить.
Дарья вышла вслед за гостьей, чтобы проводить её.
— Я рада, что мы поговорили, Катя, хотя я очень боялась этой встречи.
— Даш, только Мише ничего не говори об этом.
— Хорошо, не скажу.
Выходя из дома, Михаил твёрдо пообещал Дарье, что никаких репрессий по отношению к Александру и Екатерине, но едва придя на работу, он потребовал от секретарши, чтобы она вызвала к нему Калугина.
Александр примчался к нему через пять минут. Директор пригласил его сесть за стол.
— Ну, как дела, Саша? Как твоя новая должность? Проблем нет?
— Нет, Михаил Александрович, никаких проблем. Осваиваюсь, – сказал сотрудник. По его голосу видно было, что он немного нервничает.
— Я тебя вчера не очень сильно напряг? Извини, я знаю, что у тебя и так полно работы, но это было очень ответственное дело, и я не мог поручить его, кому попало. Понимаешь?
У Калугина на щеках заиграл лёгкий румянец, но он бодро ответил:
— Да, Михаил Александрович, я понимаю.
— Эта женщина пережила несколько нападений от неизвестного человека, и ей ни в коем случае нельзя передвигаться без сопровождения мужчины, которому она может доверять, особенно, когда она выходит или заходит в квартиру. Ты ведь довёл её до двери?
— Да, – немного неуверенно сказал Александр.
— Это хорошо, – задумчиво сказал Михаил. – Знаешь, Саша, почему я назначил именно тебя на эту должность?
— Не знаю.
— Это сложная работа, Саша, приходится весь день бегать по отделам, почти каждый день выезжать на какой-нибудь наш объект в городе. И одновременно это очень ответственная работа, которую нельзя доверить кому попало. Помощник директора – это моя правая рука, ты обладаешь почти такой же информацией, как и я, потому что общаешься со всеми нашими структурами.
— Да, Михаил Александрович, я это понимаю.
— Как, по-твоему, почему до тебя я назначил своим помощником Катю?
— Ну, наверное, потому что она умная, сообразительная… не знаю… аккуратная…
— Да, но у нас много таких, Саша. А ведь Катя пришла на работу совсем недавно, и у неё было очень мало опыта. Почему же я назначил именно её?
— Не знаю, Михаил Александрович.
— Знаешь, Саша, – придвинувшись к столу и наклонившись вперёд, доверительно-снисходительным тоном сказал директор, – только стесняешься говорить. Ну, скажи, чем отличается Катя от всех остальных сотрудников компании?
— Мм… она дочь…
— Нашего главного акционера, – досказал Михаил. – Всё правильно, Саша. Возможно, многие думают, что я назначил Катю своей помощницей потому, что Сергей Иванович просил об этом, или потому, что я хотел сделать приятное своему другу и почти хозяину компании.
— Нет, – смущённо сказал Калугин, – мы так не думаем.
— Конечно, думаете, хотя вслух не говорите. В действительности это не так. Я назначил Катю помощницей, потому что я могу ей доверять, потому что она не просто человек с улицы, а дочка человека, который владеет третью компании, значит, ей не безразлично, что будет с нашей компанией завтра. Конечно, остальные её качества – работоспособность, ум, сообразительность, креативность – тоже имеют значение, но в первую очередь – доверие. Понятно?
— Понятно.
— Если я назначил тебя своим помощником, значит, я доверяю тебе. Я должен быть уверен в том, что в любой ситуации могу положиться на тебя, на твою честность, преданность, полную откровенность. Не так ли, Саша?
Лицо Александра покраснело ещё больше.
— Наверное, – неуверенно сказал он.
Михаил встал и подошёл к своему помощнику сзади, положив руки ему на плечи.
— Говорят, в древности, прежде чем назначить человека на ответственную должность, его заставляли пройти тест: сообщали о чём-то ужасном, допустим, что его должны казнить, после чего наблюдали за его лицом. Если испытуемый бледнел, то его отбраковывали, потому что такой человек в ответственный момент просто впадёт в ступор и будет бесполезен. Если же он краснел, то проходил испытание, потому что прилив крови к голове в экстремальный момент сигнализирует об интенсивной работе мозга, значит, этот человек обладает бойцовскими качествами, готов действовать.
— Да, Катя.
Учительница откинулась на сиденье, покачав головой.
— Как это нелепо получилось! Не зря я не хотела ехать в Москву. Как чувствовала!
— О чём это вы? – не поняла Екатерина.
— Я не хотела ехать в Москву, но Миша настоял на этом. Сказал, что это всего лишь на несколько дней.
— Я не понимаю – вы не хотели ехать в Москву? Почему?
— Потому что я не хотела здесь ни с кем видеться. И меньше всего я желала встречи именно с вами.
— О, как интересно! – со злой усмешкой воскликнула Екатерина. – За что мне такая честь?
— Я же знаю, какие у вас с Мишей отношения.
— Ничего себе! То есть Миша с вами успел и про наши отношения рассказать?
— Катя, я вас очень прошу, не нужно так злиться, – с испугом глядя на девушку, попросила учительница. – Миша ни за что не стал бы об этом мне говорить, но ему пришлось.
— Как это – пришлось?
— Дело в том, что вы звонили ему в тот момент, когда мы разговаривали, и я не могла не спросить, с кем он беседует по телефону. Ну, а Михаил как честный человек сказал мне всю правду.
— Понятно, – с глубоким вздохом сказала Екатерина. – Интересно, какую правду он вам сказал о нас?
— Он сказал, что должен был в минувшую субботу или воскресенье поговорить с вашими родителями о том, что хочет жениться на вас.
— Господи! Неужели он это сказал вам?! – воскликнула девушка с нервным смехом. – Я не могу в такое поверить!
— Я же сказала, что Миша – честный человек и не мог соврать мне. К тому же он знал, что если я почувствую в его словах хотя бы намёк на ложь, наш разговор будет закончен.
— Да! – сверкнув своими карими глазами, выпалила Екатерина. – Воистину Миша – честный человек. Только такой честный человек, как он мог пообещать жениться на одной и тут же уехать в другой город к другой!
— Я думаю, нам лучше отложить разговор, пока мы едем, – с опаской глядя на дорогу, предложила Дарья.
Девушка не ответила. Через несколько минут она довела автомобиль до подъезда дома, где жил Михаил.
— Спасибо, что подвезли, – негромко поблагодарила её учительница и вышла из машины.
Екатерина ничего не сказала, продолжая с раздражением смотреть вперёд. Захлопнув дверь, Дарья медленно побрела к подъезду. Девушка посмотрела вслед её безропотной фигуре, и внезапно ей стало до слёз жаль эту женщину, которая, в общем-то, ничем перед ней не была виновата. Ей на секунду показалось, что она ясно поняла, почему Михаил так поступил с ними.
Выйдя из машины, Екатерина быстрым шагом пошла за Дарьей, которая шла, не оборачиваясь. Когда учительница открыла дверь в подъезд и шагнула внутрь, девушка схватилась за ручку. Обернувшись, Дарья вопросительно посмотрела на неё.
— Я должна проводить вас до квартиры и убедиться, что вы зашли внутрь, и что всё в порядке, – сухо сказала она.
Учительница молча кивнула и направилась к лифту. В ожидании кабины они простояли молча, не глядя друг на друга, но едва зашли в лифт и стали подниматься, Дарья тихо спросила:
— Зачем вы это сделали, Катя?
— Что я сделала? – сердито отозвалась девушка.
— Зачем вы приехали за мной вместо Александра.
— Я же сказала: он не смог приехать и попросил меня это сделать.
— Не верю я в такие совпадения.
Екатерина пожала плечами.
— Это ваше дело – верить или не верить. Что я, по-вашему, связала его и пытками выведала о том, что он должен ехать за вами?
Дарья засмеялась. Впрочем, это был немного нервный смех.
— Логично, – согласилась она, – но всё равно здесь что-то не так. Вы ведь прекрасно знали, за кем едете.
— Конечно, знала. Ну, не вру я – это правда, что Саша должен был срочно отправиться на один объект, но сказать об этом Мише не решился, чтобы ему не влетело. Он попросил меня, чтобы я дала ему своего сотрудника, который бы отвёз документы, а он сам бы отправился за вами. А когда я узнала, за кем он едет, уговорила, чтобы он перепоручил Мишину просьбу мне. Всё.
Они вышли на площадку.
— Ну, так зачем вы это сделали? – повторила учительница свой вопрос.
— Непонятно? Хотела на вас посмотреть, – с вызовом ответила девушка.
— Посмотрели? И как я вам?
— Нормально. Пожалуй, вы подходите Мише.
— Спасибо, Катя. Миша был прав – вы очень понимающая девушка. Вы больше подходите Мише. Если бы я не свалилась ему на голову, он, наверное, был бы счастлив с вами.
— Ладно, – махнула рукой Екатерина. – Что было, то прошло, чему быть, того не миновать.
Дарья открыла дверь.
— Зайдёте?
— Нет, мне на работу нужно возвращаться. К тому же, это квартира Миши, а он меня сюда не приглашал.
— Я же имею право пригласить, – мягко возразила учительница. – Хотя бы на минуту зайдите, раз уж так получилось.
Девушка поколебалась, но, в конце концов, решилась переступить порог. Она прошла за Дарьей на кухню, внимательно осматривая квартиру.
— Да уж! – воскликнула она. – Я, конечно, знала, что Миша живёт скромно, но не представляла, до какой степени.
— Вы ещё мою квартиру не видели, – парировала учительница, разжигая плиту и ставя чайник.
— Да? – с интересом посмотрела на неё Екатерина. – А что может быть меньше однокомнатной квартиры?
— Вы садитесь, Катя, – предложила Дарья и сама уселась за стол. – Меньше однокомнатной квартиры комната в коммуналке.
— Где?
— Коммунальная квартира. У нас две комнаты – в одной живу я, в другой – соседка. Кухня и ванная у нас общие.
— А, я не думала, что такое бывает.
— Бывает и хуже. Когда мы с Мишей учились, жили в общежитии. Там в каждом блоке по две комнаты, в каждой из которой жило по два человека. Плюс к этому крохотная уборная и такого же размера душевая. Весь блок целиком по размеру был не больше, чем вся Мишина комната.
— Ужас!
— Но это на старших курсах. А на первых курсах у нас было общежитие, где в каждой комнате жило в среднем по четыре человека. По два туалета и одной кухне на весь этаж – где-то на сорок комнат. А душевая одна на весь корпус. Точнее, две душевые – мужская и женская, и в каждой где-то по шесть работающих душей. Так что всё познаётся в сравнении.
Раздалась трель мобильного телефона. Учительница взяла аппарат и поднесла к уху.
— Уже дома, – проговорила она, косясь на гостью. – Да, всё нормально… Нет, доехали нормально, без происшествий. А голос – наверное, я просто устала… До вечера.
— Миша? – полуутвердительно спросила девушка.
Дарья молча кивнула головой. Затем она встала, налила чай в две кружки и поставила их на стол, затем вытащила из буфета и положила туда же вазу с конфетами.
— Даша, можно мне вас так называть? – спросила Екатерина.
— Конечно, Катя, и можешь на «ты», – улыбнулась учительница.
— Хорошо. Даша, в машине ты сказала, что не хотела ехать в Москву.
— Да, Катя. Мне, честное слово, крайне неудобно перед тобой, поэтому я изначально не хотела уезжать и согласилась только после того, как убийца влез в мою комнату, а потом напал в парке.
— Да, это я понимаю. Но ты сказала, что вы собираетесь пробыть в Москве несколько дней. А потом?
— Потом, Катя, Миша планировал уехать.
— Куда? – нахмурилась девушка.
— Я не знаю. Миша сказал, что скоро компания открывает филиал, кажется, в Новосибирске, и мы вместе поедем туда.
Екатерина оторопело посмотрела на Дарью. В её глазах отражался ужас.
— Так вот что он задумал! – протянула она, кивая головой. – Он хочет уехать из Москвы в Сибирь и руководить там нашим филиалом.
— А разве он тебе не сказал об этом? – с тревогой спросила учительница. – У вас же был разговор вчера?
— Разговор был, – с досадой ответила девушка, – но я же не стала его слушать до конца. Когда он сказал, что привёз тебя сюда, я больше ничего не могла слушать и ушла.
— Значит, ты не всё знаешь, Катя, – удручённо заметила Дарья.
В этот момент снова раздалась мелодия звонка мобильного телефона. На этот раз Екатерины.
— Да? – заговорила она в трубку. – Что случилось?.. Не беспокойся, довезла в целости и сохранности… Проблем никаких не было, так и передай… Давай, пока.
— Кто это? – испуганно спросила учительница.
— Калугин, – отмахнулась девушка, показывая всем своим видом, что речь идёт о чём-то незначительном. – Миша спрашивает у него про тебя, вот он и звонит, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ты лучше скажи, что ещё есть такого страшного, чего я не знаю? Давай, Даша, добивай уже меня до конца.
— Не знаю, насколько это страшно, но мы с Мишей расписались в Ростове.
Девушка усмехнулась.
— Здесь точно нет ничего страшного, по крайней мере, для меня. Ваш брак был вопросом времени после того, как Миша полетел к тебе. А вот то, что он хочет уехать…
— Я хочу уехать, – поправила Екатерину Дарья. – Ни в Ростове, ни в Москве спокойно жить я уже не смогу. Веришь ты мне или нет, – но я не хотела ломать жизнь Миши, а тем более разрушать ваши отношения.
— Могла бы не поверить, если бы так хорошо не знала Мишу, – вздохнула девушка. – Даша, ты не переживай так. Я вижу, что ты нормальный человек, и если бы так страстно желала захомутать Мишу, давно бы это сделала.
— Скорее всего, да, – вздохнула в ответ учительница.
— Так почему же ты уехала тогда от Миши? Была же какая-то причина?
— Почему уехала? Потому что оказалась полной дурой!
— Ну, это не ответ.
— Не хочу вдаваться в подробности. Просто кто-то по непонятным причинам внушил мне, что Миша встречался с другой студенткой на нашем курсе, а я поверила.
— То есть, ты решила, что он тебе изменил? – удивилась Екатерина. – Ну, тогда ты плохо знала Мишу. Или не очень сильно его любила.
— Нет, просто много всего наложилось друг на друга.
— А почему ты не проверила это, не поговорила с ними?
— Я же говорю, это очень тёмная и трагичная история. Та девушка была беременной и умерла. Было следствие, и они искали того, кто был с этой девушкой. А я знала, что Миша приходил к ней, понимаешь, и думала, что это он. Мне очень не хотелось, чтобы следствие вышло на него…
— Я, кажется, поняла. Ты думала, что Миша её обрюхатил, но следователю ничего не сказала, и Мише тоже ничего не сказала, потому что не знала, как он отреагирует на это. Решила, что лучше уехать, чтобы всё само собой устаканилось. Так, что ли?
— Ну, приблизительно так, – выдавила улыбку Дарья.
— Знаешь, это больше похоже на то, как маленький ребёнок прячется под одеяло, когда чего-то боится.
— Может быть. Но я была тогда в ужасном состоянии. Не дай бог кому-то пережить весь этот кошмар.
— С этим я не спорю. Теперь-то я хорошо понимаю, каково терять любимого человека.
— Прости меня, Катя, если сможешь. Я бы никогда не смогла отнять у тебя Мишу – ты же сама видишь, что я на это не способна.
Екатерина поднялась с места.
— Да, я это вижу и я прощаю тебя за то, что ты отняла у меня Мишу, но я не смогу тебя простить за то, что ты отнимаешь его у компании. Это точно выше моих сил. Не обижайся, если я приложу все усилия, чтобы заставить его остаться в Москве.
— Дело не в обиде, Катя. Мой отъезд – это необходимость, а Миша твёрдо решил меня не отпускать. И лучше не предпринимать ничего против этого, потому что, если у него что-то не получится с филиалом, он может уехать за границу.
— Посмотрим, Даша. Надеюсь, что вы передумаете. Ладно, я уже засиделась. Не думала, что нам удастся так поговорить.
Дарья вышла вслед за гостьей, чтобы проводить её.
— Я рада, что мы поговорили, Катя, хотя я очень боялась этой встречи.
— Даш, только Мише ничего не говори об этом.
— Хорошо, не скажу.
Глава 26.
Выходя из дома, Михаил твёрдо пообещал Дарье, что никаких репрессий по отношению к Александру и Екатерине, но едва придя на работу, он потребовал от секретарши, чтобы она вызвала к нему Калугина.
Александр примчался к нему через пять минут. Директор пригласил его сесть за стол.
— Ну, как дела, Саша? Как твоя новая должность? Проблем нет?
— Нет, Михаил Александрович, никаких проблем. Осваиваюсь, – сказал сотрудник. По его голосу видно было, что он немного нервничает.
— Я тебя вчера не очень сильно напряг? Извини, я знаю, что у тебя и так полно работы, но это было очень ответственное дело, и я не мог поручить его, кому попало. Понимаешь?
У Калугина на щеках заиграл лёгкий румянец, но он бодро ответил:
— Да, Михаил Александрович, я понимаю.
— Эта женщина пережила несколько нападений от неизвестного человека, и ей ни в коем случае нельзя передвигаться без сопровождения мужчины, которому она может доверять, особенно, когда она выходит или заходит в квартиру. Ты ведь довёл её до двери?
— Да, – немного неуверенно сказал Александр.
— Это хорошо, – задумчиво сказал Михаил. – Знаешь, Саша, почему я назначил именно тебя на эту должность?
— Не знаю.
— Это сложная работа, Саша, приходится весь день бегать по отделам, почти каждый день выезжать на какой-нибудь наш объект в городе. И одновременно это очень ответственная работа, которую нельзя доверить кому попало. Помощник директора – это моя правая рука, ты обладаешь почти такой же информацией, как и я, потому что общаешься со всеми нашими структурами.
— Да, Михаил Александрович, я это понимаю.
— Как, по-твоему, почему до тебя я назначил своим помощником Катю?
— Ну, наверное, потому что она умная, сообразительная… не знаю… аккуратная…
— Да, но у нас много таких, Саша. А ведь Катя пришла на работу совсем недавно, и у неё было очень мало опыта. Почему же я назначил именно её?
— Не знаю, Михаил Александрович.
— Знаешь, Саша, – придвинувшись к столу и наклонившись вперёд, доверительно-снисходительным тоном сказал директор, – только стесняешься говорить. Ну, скажи, чем отличается Катя от всех остальных сотрудников компании?
— Мм… она дочь…
— Нашего главного акционера, – досказал Михаил. – Всё правильно, Саша. Возможно, многие думают, что я назначил Катю своей помощницей потому, что Сергей Иванович просил об этом, или потому, что я хотел сделать приятное своему другу и почти хозяину компании.
— Нет, – смущённо сказал Калугин, – мы так не думаем.
— Конечно, думаете, хотя вслух не говорите. В действительности это не так. Я назначил Катю помощницей, потому что я могу ей доверять, потому что она не просто человек с улицы, а дочка человека, который владеет третью компании, значит, ей не безразлично, что будет с нашей компанией завтра. Конечно, остальные её качества – работоспособность, ум, сообразительность, креативность – тоже имеют значение, но в первую очередь – доверие. Понятно?
— Понятно.
— Если я назначил тебя своим помощником, значит, я доверяю тебе. Я должен быть уверен в том, что в любой ситуации могу положиться на тебя, на твою честность, преданность, полную откровенность. Не так ли, Саша?
Лицо Александра покраснело ещё больше.
— Наверное, – неуверенно сказал он.
Михаил встал и подошёл к своему помощнику сзади, положив руки ему на плечи.
— Говорят, в древности, прежде чем назначить человека на ответственную должность, его заставляли пройти тест: сообщали о чём-то ужасном, допустим, что его должны казнить, после чего наблюдали за его лицом. Если испытуемый бледнел, то его отбраковывали, потому что такой человек в ответственный момент просто впадёт в ступор и будет бесполезен. Если же он краснел, то проходил испытание, потому что прилив крови к голове в экстремальный момент сигнализирует об интенсивной работе мозга, значит, этот человек обладает бойцовскими качествами, готов действовать.
