– Да, понимаю. И всё-таки, вы мне что-то не договариваете, Борис Петрович. Ну, были вы, скажем так, первыми лицами города тогда, в советское время, ну, и что? Спустя двадцать лет кому-то вздумалось за это вас наказать? Ерунда же! Должна быть какая-то более существенная причина.
– Вот вы, молодой человек, и выясните эту причину. А главное, найдите тех сволочей, которые всё это устроили.
– Ладно, Борис Петрович, – подытожил Марк. – Если вам больше нечего сказать, я, пожалуй, пойду.
– Не смею задерживать. Вы теперь поедете в Демидово?
– Завтра планирую.
– Хорошо. Какой у вас номер телефона?
– Да я ещё не успел взять.
– Тогда возьмите мой. – Борис вытащил из кармана свою визитку и передал Марку.
Попрощавшись с хозяином особняка, Марк собирался уйти, но в этот момент его окликнула Анна, выбежавшая из дома.
– Марк, ты что, уходишь, не попрощавшись со мной?
– Извини, но мне нужно идти, а ты ушла.
– Ладно. Давай, я тебя подвезу до гостиницы.
– Неудобно как-то…
– Неудобно брюки одевать через голову. Я всё равно в город еду. Давай, садись в машину.
Марк послушно сел вместе с Анной в её автомобиль, и они поехали обратно к его гостинице.
– Ну, что, тебе мой папа сказал про свои старые дела? – спросила девушка, выруливая на дорогу.
– Он сказал, что все они в советское время были в руководстве Демидово. Больше ничего.
– Подумаешь, большой секрет. Эта демидовская шайка постоянно у нас в ресторане кантуется. Они как в советское время город держали, так и сейчас. Только тогда ещё советская власть была, а теперь легче стало.
– В каком смысле, легче?
– В смысле, сверху не давят. Поэтому они там хозяева жизни.
– А почему твой отец там не остался?
– Ну, как тебе сказать… Во-первых, он там заведовал всеми продуктовыми и общепитовскими точками. Сейчас везде маркеты пооткрывали, так что его власть закончилась. Здесь, в Москве хотя бы уровень другой. Во-вторых, кто-то же должен здесь быть из наших.
– А, как агент влияния. Борис Петрович – в Москве, Иван Фёдорович – в Америке.
– Молодец, Марк, на лету улавливаешь! К тому же, неизвестно, что завтра будет, как всё повернётся. У кого-то дети уже в Америке, готовят там себе почву. Кстати, твой босс тоже в этом участвует.
– Андрей Сергеевич? Но наше агентство для того и существует, чтобы оказывать помощь мигрантам из бывшего Советского Союза.
– Помощь тоже разной бывает. Кстати, насчёт помощи, – оживилась Анна, – тебе, может, помочь чем-нибудь? Ты ведь, в Демидово теперь поедешь?
– Да, завтра, видимо.
– Хочешь, организую для тебя водителя?
– Нет, спасибо, не беспокойся.
– Точно?
– Точно.
Когда Анна довезла Марка до гостиницы, он поблагодарил её за помощь и вошёл в здание. Проходя через холл, он уловил на себе мимолётный взгляд молодого человека, сидевшего в кресле с раскрытым журналом в руках.
Остановившись у стойки, Марк в течение нескольких секунд наблюдал за незнакомцем, который уткнулся в созерцание глянцевых страниц. «Лучше бы ты игрался с телефоном – выглядело бы правдоподобнее», – подумал про себя Марк и отправился к себе в номер. Там он вначале тщательно исследовал комнаты, затем, воспользовавшись телефоном в номере, стал через справочную службу узнавать о транспорте в Демидово.
Покончив с этим, Марк снова спустился в холл. Мужчины с журналом уже не было. Подойдя в регистратуру, Марк попросил работников заказать ему билет на ближайший поезд в Демидово. Девушка за стойком любезно выполнила его просьбу и забронировала ему билет на этот вечер.
Узнав в регистратуре, где можно приобрести местный номер для мобильного телефона, Марк отправился в ближайший сервис мобильной связи, купил номер, заодно поменяв доллары на рубли, и вернулся обратно. Оставшиеся пару часов он провёл в своём номере, лёжа на диване и размышляя о том, что ему удалось выяснить. Затем позвонил Радику и попросил отвести его на вокзал.
Поезд отправлялся поздно вечером. Марк вышел на платформу как раз в тот момент, когда на путь рядом с ней медленно выезжал состав.
Впереди двигался страшного вида огромный локомотив синего цвета с несколькими красными и жёлтыми полосками. Своим внешним видом он сразу напомнил Марку старый товарный вагон с дверью и перилами сбоку. За локомотивом следовали тёмно-зелёные вагоны, которые были масштабной копией вагонов детской железной дороги, которая когда-то была у Марка. Впрочем, они были грязными, в окнах были развешаны серо-белые занавески, а посередине каждого вагона красовалась белая металлическая табличка с надписью «Москва – Нижний Новгород».
Когда поезд остановился, Марк с удивлением обнаружил, что следующий за локомотивом вагон обозначен, как пятнадцатый, за ним следовал четырнадцатый и так далее. Пришлось идти в конец состава, ибо в билете у него значился вагон № 4. Люди с вещами уже подтягивались к поезду и начали загружаться.
Пройдя мимо пятого вагона, Марк остолбенел – следующим был вагон под номером 3. У входа стояла женщина в униформе – в белой рубашке и синей юбке. Подойдя к ней, Марк осведомился, где находится четвёртый вагон.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Ищи, родимый.
Марк прошёл третий, второй вагоны, дошёл до первого. Здесь состав заканчивался.
– Что за ерунда! – вслух произнёс Марк.
– Какие-то проблемы, гражданин хороший? – раздался звучный голос сзади.
Марк обернулся. Перед ним стоял довольно молодой человек со светлыми волосами и пышными усами. В руках он держал большую чёрную спортивную сумку.
– Да, проблема. У меня билет в четвёртый вагон, но я его не вижу, – пожаловался Марк.
– Поздравляю. У меня та же байда. Меня Виталий зовут, кстати.
– Марк. Очень приятно. Что будем делать?
– Не волнуйся. Время ещё есть, – успокоил новый знакомый и повернулся к проводнице первого вагона: – Тётенька, а начальник поезда у нас где?
– Откуда ж я знаю, где у вас начальник поезда, племянничек, – ехидно отозвалась та. – Я и наш, не знаю, где.
– Понятно, – мрачно отозвался Виталий и снова повернулся к Марку. – Ну, пойдём искать.
Он решительно направился обратно к началу состава. Шёл он быстро, и Марк едва поспевал за ним, маневрируя между группами пассажирами и сваленными на платформе вещами. Он уже продумывал в голове возможные варианты дальнейших действий, когда услышал радостный возглас Виталия.
Четвёртый вагон, как оказалось, скромно притаился между десятым и одиннадцатым, что, впрочем, никак не беспокоило и не возмущало ни пассажиров, ни полную проводницу, беззаботно проверявшую билеты на входе. Когда Марк с Виталием показали свои билеты, оказалось, что они попали в одно купе.
– Это судьба, братан, – сказал Виталий и направился с Марком вглубь вагона.
Войдя в своё купе, попутчики обнаружили там женщину лет сорока, по-хозяйски разложившую на столике и обоих нижних полках сумки, пакеты, газетные и бумажные свёртки и продолжавшую что-то раскладывать, перекладывать с одного места на место и пихать по другим сумкам. Возле окна с правой стороны сидел мальчик лет двенадцати, с головой погрузившийся в какую-то динамичную игру на телефоне.
Увидев входящих молодых людей, женщина недовольно окинула их взглядом и продолжила процесс перекладывания.
– Добрый вечер, – поздоровался Виталий.
Он поставил свою сумку на пол. Марк тоже положил свой чемодан. Мальчик на секунду отвлёкся от своей игры и бодро ответил:
– Добрый вечер.
Женщина ничего не сказала, продолжая шуршать пакетами.
– У меня, кажется, это место, – заметил Виталий, показывая на левую нижнюю полку. – А у тебя что? – Он посмотрел на билет Марка. – А у тебя это, – и показал на правую.
В этот момент женщина, наконец, снизошла до молодых людей.
– Мы с Сашенькой на нижних полках ляжем, а вы, молодые люди, занимайте верхние полки. Ребёнку опасно наверху спать, а я должна быть рядом с ним.
– Пожалуйста, – согласился Марк. – Мне всё равно.
Виталий молча взял свою сумку, прошёл к окну с левой стороны и задвинул свой багаж под полку. После этого он одним движением правой руки отодвинул вещи на полке до середины и уселся у окна, положив руки на стол.
– А мне вот не всё равно, – сказал он, глядя на женщину. – У меня билет на это место, и меняться я не собираюсь.
Пассажирка, видимо, не ожидала такого поворота и вначале долго не знала, что ответить.
– Да вы!.. Да ты!.. Ты хамить мне будешь?! Ты кто такой, чтобы мне хамить?
Марк с интересом наблюдал за развитием событий. Мальчик у окна продолжал играть с телефоном, как ни в чём не бывало.
– Кстати, – спокойно сказал Виталий. – Время уже позднее, и я собираюсь спать, так что попрошу освободить полку от своих вещей.
– Ага! Сейчас! Мы ещё разберёмся, кто сейчас что будет освобождать!
Виталий меланхолично откинулся на спинку полки и прикрыл глаза.
– Поезд отходит, товарищи, – раздался голос проводницы, проходившей по коридору. – Провожающих прошу на выход.
Когда она проходила мимо купе, женщина нервно потребовала, чтобы она зашла к ним.
– Сделайте, пожалуйста, что-нибудь! – на повышенных тонах обратилась пассажирка к проводнице. – Этот невоспитанный человек хамит мне!
– В чём дело, товарищи? – миролюбиво осведомилась та, вваливаясь в купе. – Чего не поделили?
– Вы понимаете, мы с ребёнком едем, – защебетала пассажирка. – Я попросила дать нам нижние места, а этот, – она ткнула пальцем в направлении Виталия, – мне начал хамить.
– У вас билет на эту полку? – спросила проводница у Виталия.
– Да, вот. – Он протянул ей свой билет.
Проводница посмотрела на билет и вернула его.
– Что же вы, Виталий Васильевич, – с мягкой укоризной протянула она, – не можете уступить место женщине с ребёнком?
– Уступить-то я могу, – пронзив её своими голубовато-стальными глазами, ответил Виталий. – Но нормальному человеку, если он об этом попросит. А подобным хабалкам – нет.
– Ах ты, щенок невоспитанный! – чуть не задохнулась от возмущения пассажирка. – Я, может, ещё на коленях перед тобой стоять должна?
– У вас ко мне ещё есть претензии? – не обращая внимания на неё, спросил Виталий у проводницы.
– Нет, никаких, – ответила та. – Вы имеете полное право занимать своё место согласно купленному билету.
– Ну, если так, то объясните заодно, что это место, – Виталий носом показал в направлении соседней нижней полки, – согласно купленному билету занимает данный молодой человек.
– А вы тоже не хотите поменяться местами? – повернулась проводница к Марку.
Он не успел ответить, потому что за него это сделал Виталий.
– Вы не имеете права задавать такие вопросы, – строго сказал он. – Согласно пункту 3.16 инструкции 614 ваша обязанность обеспечить, чтобы каждый пассажир занял своё место. Но если что, мы можем решить все вопросы с начальником поезда.
– Ну, ладно, – сдалась проводница. – Поезд отправляется. Короче, женщина, занимайте свои верхние места. Я ничем вам помочь не могу.
Она ушла. Состав дёрнулся и начал набирать ход. Пассажирка ещё раз со злостью оглядела безмятежно сидящего Виталия.
– Мне нужно вещи уложить, – прошипела она.
– А-а, – отозвался Виталий. – Ну, так для начала уберите свой хлам отсюда.
Пассажирка переставила всё, что лежало на левой полке, на правую.
– Отлично, – сказал Виталий. Он встал, поднял полку и, схватив чемодан Марка, уложил его в открывшееся углубление, пристроив рядом свою сумку, после чего закрыл койку и прилёг на неё.
– А-а… мне куда вещи ставить? – возмутилась женщина.
– То место под полкой полностью в вашем распоряжении, – кивнул Виталий на противоположную полку. – Если не хватит места, можете ставить под мою.
Пассажирка не стала продолжать с ним спор.
– Сашенька, встань, пожалуйста, – обратилась она к сыну, – мама вещи положит.
Мальчик вскочил с места.
– Мама, можно я на верхнюю полку? – спросил он.
– Конечно, Саша, – ответил за неё Виталий. – Это твоя полка, можешь залезать на неё, когда хочешь.
– Ур-ра! – радостно закричал мальчик.
– Нечего моему сыну указывать! – снова возмутилась его мать.
– А как мне залезть? – спросил Саша.
– Сначала левую ногу на сидение, – объяснил Виталий, – потом правую – на вон тот выступ, рукой хватаешься за металлический поручень наверху и залезаешь наверх. Понял?
– Понял, – обрадовался мальчик. Он скинул туфли и стал взбираться наверх. Марк помог ему, затем помог женщине поднять койку, чтобы она смогла уложить свои вещи.
– Давай выйдем, покурим, – предложил ему Виталий.
Они вышли в коридор, закрыв за собой дверь.
– Вообще-то я не курю, – сообщил Марк.
– Я тоже, – засмеялся Виталий. – Просто надоело там сидеть. Да и ты, как я чувствую, хотел выйти.
– Да, хотел. Зачем ты устроил всё это?
– Что? Не дал ей разместиться на наших местах? Ты, как я понял, из категории интеллигентов, скорее всего, москвич, и не часто с такими нахальными личностями имеешь дело. А у меня принцип – таких нужно ставить на место. Причём сразу. Чем больше им идёшь на уступки, тем больше они тебе на голову садятся и ножки свешивают.
– Всё-таки, можно было не так круто…
– А я не так уж и круто её отшил. Можно было бы и по полной программе.
Подошла проводница с большим пакетом в руках.
– Ну чего, разобрались? – поинтересовалась она.
– Конечно, – улыбнулся Виталий. – Со мной лучше не связываться.
– Да, я уже поняла. Бельё будете брать?
– Нет, мы обойдёмся.
Она зашла в их купе и закрыла за собой дверь.
– В конце концов, – продолжил Виталий, – что здесь плохого? Пацан на верхней полке едет, сразу видно, в первый раз, и он счастлив. Мне через несколько часов выходить – зачем я должен греметь костями с верхней полки, всех будить, доставать свои вещи из-под этой тётки? А так я спокойно встану и уйду.
– А мне тоже рано утром выходить, – признался Марк.
– Да? Только не говори, что ты в Демидово выходишь.
– Именно там.
– Да ладно! Опять совпадение, – с кривой улыбкой покачал Виталий головой. – Просто офигеть! Живёшь там?
– Ты же сказал, что я москвич, – прищурившись, съязвил Марк.
– Ну, мало ли, что я сказал. По твоему акценту я вообще предположил бы, что ты прибалт какой-нибудь. А? Не прав?
– Нет, не прав, но близко. Я из США. В России в первый раз.
Виталий не успел ничего ответить, потому что из купе вышла проводница.
– Уф, – провела она по лбу, вытирая несуществующий пот. – Да, ребята, такую длинную лекцию я давно уже не слышала.
– О нас? – засмеялся Виталий.
– Ну, естественно. Ваше счастье, что спозаранку выходите. А то я бы вам не позавидовала.
Она прошла в следующее купе.
– А мне, если честно, пацана жалко, – сказал Виталий. – Намучается с ней ещё.
– А ты сам откуда, из Демидово? – спросил Марк.
– Да, только чаще в Москве бываю. Работа такая.
– Что за работа?
– Юрист я. Защищаю интересы наших демидовских коммерсантов в Москве. Ну, ладно, завтра поговорим, когда сойдём. Пошли лучше спать – хотя бы несколько часов отдохнём.
– Не проспим станцию?
– Нет, проводница разбудит, если что.
Они тихо пробрались в купе и улеглись по своим полкам. Марк быстро уснул и спокойно проспал, пока не был разбужен соседом.
– С добрым утром! – шёпотом сказал тот. – Собирайся потихоньку, подъезжаем.
Марк поднялся. Уже начало светать. Поезд шёл по малоосвещённым окраинам города с вереницей длинных коробок пяти- и шестиэтажных домов. Виталий вытащил из-под полки их багаж, и они не спеша отправились к выходу.
– Вот вы, молодой человек, и выясните эту причину. А главное, найдите тех сволочей, которые всё это устроили.
– Ладно, Борис Петрович, – подытожил Марк. – Если вам больше нечего сказать, я, пожалуй, пойду.
– Не смею задерживать. Вы теперь поедете в Демидово?
– Завтра планирую.
– Хорошо. Какой у вас номер телефона?
– Да я ещё не успел взять.
– Тогда возьмите мой. – Борис вытащил из кармана свою визитку и передал Марку.
Попрощавшись с хозяином особняка, Марк собирался уйти, но в этот момент его окликнула Анна, выбежавшая из дома.
– Марк, ты что, уходишь, не попрощавшись со мной?
– Извини, но мне нужно идти, а ты ушла.
– Ладно. Давай, я тебя подвезу до гостиницы.
– Неудобно как-то…
– Неудобно брюки одевать через голову. Я всё равно в город еду. Давай, садись в машину.
Марк послушно сел вместе с Анной в её автомобиль, и они поехали обратно к его гостинице.
– Ну, что, тебе мой папа сказал про свои старые дела? – спросила девушка, выруливая на дорогу.
– Он сказал, что все они в советское время были в руководстве Демидово. Больше ничего.
– Подумаешь, большой секрет. Эта демидовская шайка постоянно у нас в ресторане кантуется. Они как в советское время город держали, так и сейчас. Только тогда ещё советская власть была, а теперь легче стало.
– В каком смысле, легче?
– В смысле, сверху не давят. Поэтому они там хозяева жизни.
– А почему твой отец там не остался?
– Ну, как тебе сказать… Во-первых, он там заведовал всеми продуктовыми и общепитовскими точками. Сейчас везде маркеты пооткрывали, так что его власть закончилась. Здесь, в Москве хотя бы уровень другой. Во-вторых, кто-то же должен здесь быть из наших.
– А, как агент влияния. Борис Петрович – в Москве, Иван Фёдорович – в Америке.
– Молодец, Марк, на лету улавливаешь! К тому же, неизвестно, что завтра будет, как всё повернётся. У кого-то дети уже в Америке, готовят там себе почву. Кстати, твой босс тоже в этом участвует.
– Андрей Сергеевич? Но наше агентство для того и существует, чтобы оказывать помощь мигрантам из бывшего Советского Союза.
– Помощь тоже разной бывает. Кстати, насчёт помощи, – оживилась Анна, – тебе, может, помочь чем-нибудь? Ты ведь, в Демидово теперь поедешь?
– Да, завтра, видимо.
– Хочешь, организую для тебя водителя?
– Нет, спасибо, не беспокойся.
– Точно?
– Точно.
Когда Анна довезла Марка до гостиницы, он поблагодарил её за помощь и вошёл в здание. Проходя через холл, он уловил на себе мимолётный взгляд молодого человека, сидевшего в кресле с раскрытым журналом в руках.
Остановившись у стойки, Марк в течение нескольких секунд наблюдал за незнакомцем, который уткнулся в созерцание глянцевых страниц. «Лучше бы ты игрался с телефоном – выглядело бы правдоподобнее», – подумал про себя Марк и отправился к себе в номер. Там он вначале тщательно исследовал комнаты, затем, воспользовавшись телефоном в номере, стал через справочную службу узнавать о транспорте в Демидово.
Покончив с этим, Марк снова спустился в холл. Мужчины с журналом уже не было. Подойдя в регистратуру, Марк попросил работников заказать ему билет на ближайший поезд в Демидово. Девушка за стойком любезно выполнила его просьбу и забронировала ему билет на этот вечер.
Узнав в регистратуре, где можно приобрести местный номер для мобильного телефона, Марк отправился в ближайший сервис мобильной связи, купил номер, заодно поменяв доллары на рубли, и вернулся обратно. Оставшиеся пару часов он провёл в своём номере, лёжа на диване и размышляя о том, что ему удалось выяснить. Затем позвонил Радику и попросил отвести его на вокзал.
Глава 5.ПОЕЗД
Поезд отправлялся поздно вечером. Марк вышел на платформу как раз в тот момент, когда на путь рядом с ней медленно выезжал состав.
Впереди двигался страшного вида огромный локомотив синего цвета с несколькими красными и жёлтыми полосками. Своим внешним видом он сразу напомнил Марку старый товарный вагон с дверью и перилами сбоку. За локомотивом следовали тёмно-зелёные вагоны, которые были масштабной копией вагонов детской железной дороги, которая когда-то была у Марка. Впрочем, они были грязными, в окнах были развешаны серо-белые занавески, а посередине каждого вагона красовалась белая металлическая табличка с надписью «Москва – Нижний Новгород».
Когда поезд остановился, Марк с удивлением обнаружил, что следующий за локомотивом вагон обозначен, как пятнадцатый, за ним следовал четырнадцатый и так далее. Пришлось идти в конец состава, ибо в билете у него значился вагон № 4. Люди с вещами уже подтягивались к поезду и начали загружаться.
Пройдя мимо пятого вагона, Марк остолбенел – следующим был вагон под номером 3. У входа стояла женщина в униформе – в белой рубашке и синей юбке. Подойдя к ней, Марк осведомился, где находится четвёртый вагон.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Ищи, родимый.
Марк прошёл третий, второй вагоны, дошёл до первого. Здесь состав заканчивался.
– Что за ерунда! – вслух произнёс Марк.
– Какие-то проблемы, гражданин хороший? – раздался звучный голос сзади.
Марк обернулся. Перед ним стоял довольно молодой человек со светлыми волосами и пышными усами. В руках он держал большую чёрную спортивную сумку.
– Да, проблема. У меня билет в четвёртый вагон, но я его не вижу, – пожаловался Марк.
– Поздравляю. У меня та же байда. Меня Виталий зовут, кстати.
– Марк. Очень приятно. Что будем делать?
– Не волнуйся. Время ещё есть, – успокоил новый знакомый и повернулся к проводнице первого вагона: – Тётенька, а начальник поезда у нас где?
– Откуда ж я знаю, где у вас начальник поезда, племянничек, – ехидно отозвалась та. – Я и наш, не знаю, где.
– Понятно, – мрачно отозвался Виталий и снова повернулся к Марку. – Ну, пойдём искать.
Он решительно направился обратно к началу состава. Шёл он быстро, и Марк едва поспевал за ним, маневрируя между группами пассажирами и сваленными на платформе вещами. Он уже продумывал в голове возможные варианты дальнейших действий, когда услышал радостный возглас Виталия.
Четвёртый вагон, как оказалось, скромно притаился между десятым и одиннадцатым, что, впрочем, никак не беспокоило и не возмущало ни пассажиров, ни полную проводницу, беззаботно проверявшую билеты на входе. Когда Марк с Виталием показали свои билеты, оказалось, что они попали в одно купе.
– Это судьба, братан, – сказал Виталий и направился с Марком вглубь вагона.
Войдя в своё купе, попутчики обнаружили там женщину лет сорока, по-хозяйски разложившую на столике и обоих нижних полках сумки, пакеты, газетные и бумажные свёртки и продолжавшую что-то раскладывать, перекладывать с одного места на место и пихать по другим сумкам. Возле окна с правой стороны сидел мальчик лет двенадцати, с головой погрузившийся в какую-то динамичную игру на телефоне.
Увидев входящих молодых людей, женщина недовольно окинула их взглядом и продолжила процесс перекладывания.
– Добрый вечер, – поздоровался Виталий.
Он поставил свою сумку на пол. Марк тоже положил свой чемодан. Мальчик на секунду отвлёкся от своей игры и бодро ответил:
– Добрый вечер.
Женщина ничего не сказала, продолжая шуршать пакетами.
– У меня, кажется, это место, – заметил Виталий, показывая на левую нижнюю полку. – А у тебя что? – Он посмотрел на билет Марка. – А у тебя это, – и показал на правую.
В этот момент женщина, наконец, снизошла до молодых людей.
– Мы с Сашенькой на нижних полках ляжем, а вы, молодые люди, занимайте верхние полки. Ребёнку опасно наверху спать, а я должна быть рядом с ним.
– Пожалуйста, – согласился Марк. – Мне всё равно.
Виталий молча взял свою сумку, прошёл к окну с левой стороны и задвинул свой багаж под полку. После этого он одним движением правой руки отодвинул вещи на полке до середины и уселся у окна, положив руки на стол.
– А мне вот не всё равно, – сказал он, глядя на женщину. – У меня билет на это место, и меняться я не собираюсь.
Пассажирка, видимо, не ожидала такого поворота и вначале долго не знала, что ответить.
– Да вы!.. Да ты!.. Ты хамить мне будешь?! Ты кто такой, чтобы мне хамить?
Марк с интересом наблюдал за развитием событий. Мальчик у окна продолжал играть с телефоном, как ни в чём не бывало.
– Кстати, – спокойно сказал Виталий. – Время уже позднее, и я собираюсь спать, так что попрошу освободить полку от своих вещей.
– Ага! Сейчас! Мы ещё разберёмся, кто сейчас что будет освобождать!
Виталий меланхолично откинулся на спинку полки и прикрыл глаза.
– Поезд отходит, товарищи, – раздался голос проводницы, проходившей по коридору. – Провожающих прошу на выход.
Когда она проходила мимо купе, женщина нервно потребовала, чтобы она зашла к ним.
– Сделайте, пожалуйста, что-нибудь! – на повышенных тонах обратилась пассажирка к проводнице. – Этот невоспитанный человек хамит мне!
– В чём дело, товарищи? – миролюбиво осведомилась та, вваливаясь в купе. – Чего не поделили?
– Вы понимаете, мы с ребёнком едем, – защебетала пассажирка. – Я попросила дать нам нижние места, а этот, – она ткнула пальцем в направлении Виталия, – мне начал хамить.
– У вас билет на эту полку? – спросила проводница у Виталия.
– Да, вот. – Он протянул ей свой билет.
Проводница посмотрела на билет и вернула его.
– Что же вы, Виталий Васильевич, – с мягкой укоризной протянула она, – не можете уступить место женщине с ребёнком?
– Уступить-то я могу, – пронзив её своими голубовато-стальными глазами, ответил Виталий. – Но нормальному человеку, если он об этом попросит. А подобным хабалкам – нет.
– Ах ты, щенок невоспитанный! – чуть не задохнулась от возмущения пассажирка. – Я, может, ещё на коленях перед тобой стоять должна?
– У вас ко мне ещё есть претензии? – не обращая внимания на неё, спросил Виталий у проводницы.
– Нет, никаких, – ответила та. – Вы имеете полное право занимать своё место согласно купленному билету.
– Ну, если так, то объясните заодно, что это место, – Виталий носом показал в направлении соседней нижней полки, – согласно купленному билету занимает данный молодой человек.
– А вы тоже не хотите поменяться местами? – повернулась проводница к Марку.
Он не успел ответить, потому что за него это сделал Виталий.
– Вы не имеете права задавать такие вопросы, – строго сказал он. – Согласно пункту 3.16 инструкции 614 ваша обязанность обеспечить, чтобы каждый пассажир занял своё место. Но если что, мы можем решить все вопросы с начальником поезда.
– Ну, ладно, – сдалась проводница. – Поезд отправляется. Короче, женщина, занимайте свои верхние места. Я ничем вам помочь не могу.
Она ушла. Состав дёрнулся и начал набирать ход. Пассажирка ещё раз со злостью оглядела безмятежно сидящего Виталия.
– Мне нужно вещи уложить, – прошипела она.
– А-а, – отозвался Виталий. – Ну, так для начала уберите свой хлам отсюда.
Пассажирка переставила всё, что лежало на левой полке, на правую.
– Отлично, – сказал Виталий. Он встал, поднял полку и, схватив чемодан Марка, уложил его в открывшееся углубление, пристроив рядом свою сумку, после чего закрыл койку и прилёг на неё.
– А-а… мне куда вещи ставить? – возмутилась женщина.
– То место под полкой полностью в вашем распоряжении, – кивнул Виталий на противоположную полку. – Если не хватит места, можете ставить под мою.
Пассажирка не стала продолжать с ним спор.
– Сашенька, встань, пожалуйста, – обратилась она к сыну, – мама вещи положит.
Мальчик вскочил с места.
– Мама, можно я на верхнюю полку? – спросил он.
– Конечно, Саша, – ответил за неё Виталий. – Это твоя полка, можешь залезать на неё, когда хочешь.
– Ур-ра! – радостно закричал мальчик.
– Нечего моему сыну указывать! – снова возмутилась его мать.
– А как мне залезть? – спросил Саша.
– Сначала левую ногу на сидение, – объяснил Виталий, – потом правую – на вон тот выступ, рукой хватаешься за металлический поручень наверху и залезаешь наверх. Понял?
– Понял, – обрадовался мальчик. Он скинул туфли и стал взбираться наверх. Марк помог ему, затем помог женщине поднять койку, чтобы она смогла уложить свои вещи.
– Давай выйдем, покурим, – предложил ему Виталий.
Они вышли в коридор, закрыв за собой дверь.
– Вообще-то я не курю, – сообщил Марк.
– Я тоже, – засмеялся Виталий. – Просто надоело там сидеть. Да и ты, как я чувствую, хотел выйти.
– Да, хотел. Зачем ты устроил всё это?
– Что? Не дал ей разместиться на наших местах? Ты, как я понял, из категории интеллигентов, скорее всего, москвич, и не часто с такими нахальными личностями имеешь дело. А у меня принцип – таких нужно ставить на место. Причём сразу. Чем больше им идёшь на уступки, тем больше они тебе на голову садятся и ножки свешивают.
– Всё-таки, можно было не так круто…
– А я не так уж и круто её отшил. Можно было бы и по полной программе.
Подошла проводница с большим пакетом в руках.
– Ну чего, разобрались? – поинтересовалась она.
– Конечно, – улыбнулся Виталий. – Со мной лучше не связываться.
– Да, я уже поняла. Бельё будете брать?
– Нет, мы обойдёмся.
Она зашла в их купе и закрыла за собой дверь.
– В конце концов, – продолжил Виталий, – что здесь плохого? Пацан на верхней полке едет, сразу видно, в первый раз, и он счастлив. Мне через несколько часов выходить – зачем я должен греметь костями с верхней полки, всех будить, доставать свои вещи из-под этой тётки? А так я спокойно встану и уйду.
– А мне тоже рано утром выходить, – признался Марк.
– Да? Только не говори, что ты в Демидово выходишь.
– Именно там.
– Да ладно! Опять совпадение, – с кривой улыбкой покачал Виталий головой. – Просто офигеть! Живёшь там?
– Ты же сказал, что я москвич, – прищурившись, съязвил Марк.
– Ну, мало ли, что я сказал. По твоему акценту я вообще предположил бы, что ты прибалт какой-нибудь. А? Не прав?
– Нет, не прав, но близко. Я из США. В России в первый раз.
Виталий не успел ничего ответить, потому что из купе вышла проводница.
– Уф, – провела она по лбу, вытирая несуществующий пот. – Да, ребята, такую длинную лекцию я давно уже не слышала.
– О нас? – засмеялся Виталий.
– Ну, естественно. Ваше счастье, что спозаранку выходите. А то я бы вам не позавидовала.
Она прошла в следующее купе.
– А мне, если честно, пацана жалко, – сказал Виталий. – Намучается с ней ещё.
– А ты сам откуда, из Демидово? – спросил Марк.
– Да, только чаще в Москве бываю. Работа такая.
– Что за работа?
– Юрист я. Защищаю интересы наших демидовских коммерсантов в Москве. Ну, ладно, завтра поговорим, когда сойдём. Пошли лучше спать – хотя бы несколько часов отдохнём.
– Не проспим станцию?
– Нет, проводница разбудит, если что.
Они тихо пробрались в купе и улеглись по своим полкам. Марк быстро уснул и спокойно проспал, пока не был разбужен соседом.
– С добрым утром! – шёпотом сказал тот. – Собирайся потихоньку, подъезжаем.
Марк поднялся. Уже начало светать. Поезд шёл по малоосвещённым окраинам города с вереницей длинных коробок пяти- и шестиэтажных домов. Виталий вытащил из-под полки их багаж, и они не спеша отправились к выходу.
