- Так вот чей голос я постоянно слышу. Значит по твоей вине я теперь страдаю. А ну-ка иди сюда рыженькая шкурка, - облизнув губы, одичало выкрикнула, бросаясь вдогонку за удирающим от меня на всех четырёх лапах котом.
- Полегче, женщина. Часть моей магии сосредоточена в шерсти, если ты сделаешь меня лысым, я буду бесполезен. А без моей помощи в драконьем царстве ты долго не продержишься, - проворчал хищник, выпуская когти.
- Спасибо, ты и так уже помог. Дальше я как-нибудь сама, - надув щеки, сложила руки на груди.
- Давай начнём все с самого начала, как полагается - со знакомства. Я, Томас - твой проводник в Троудсе и по совместительству фамильяр, - кот протянул мне пушистую лапу с белыми пальцами, наверное, ожидая, что я буду гореть желанием ее пожать. Но я не шелохнулась. - Тебе бы поскорее меня принять, чтобы закрепить связь между ведьмой и ее фамильяром. Иначе я не всегда смогу распознать опасность и вызволить тебя из беды.
На меня напал истерический смех.
- Котик, а ты девушкой не ошибся? - фыркнула, не поверив собственным ушам. - Может, здесь поблизости бродит другая неприкаянная Ульяна? Ее в ведьмы и записывай. Хватит мне голову морочить. У меня и без тебя хлопот хватает.
- Нет, других Ульян здесь нет и ведьм тоже можно по пальцам пересчитать. Таковые в королевстве навес золота. Поэтому и так ценятся. Особенно, когда принимают нужную сторону, - раздраженно повторил Томас. – Но после войны с драконами их, можно сказать, на территории Троудса не осталось. А таковые если и были - уже давно сбежали втихомолку, как только дар проявился или погибли, не желая служить короне. В итоге все вывелись, точно свежее вишневое пятно на белой рубашке, залитое кипятком.
- Ну какая из меня ведьма? - опешила от такого заявления я.
- Самая настоящая ведьма с сильным даром, пока только неизвестно темным или светлым, - хитро прищурив льдистые глаза, припечатал. - По моим ощущениям, оба полиса в равной степени выражены. Поэтому ты можешь выбрать и развивать в себе один или пользоваться поочередного заклинаниями обоих полюсов. Особенно хороши целебные зелья, если в них вливать светлую силу. Черная магия питает проклятья, сильнейшие атакующие чары и прелестные пакости во всех существующих видах.
- Ты правда не шутишь? - усомнилась в серьезности шерстяного.
- А ты часто наблюдала за тем, как мне подобные шутят? - с издевкой ответил Томас.
- Никогда.
Я все также недоуменно таращилась на своего необычного собеседника.
- Я так понимаю, ты ждешь от меня доказательств? - догадался хвостатый.
- Ага. - утвердительно кивнула, уже предвкушая услышать что-нибудь вразумительное.
- А сама не догадываешься? Или до сих пор самой себе не призналась в том, что натворила? - подбросил почву для размышлений кот.
А сам запрыгнул на колодец и начал с удовольствием вылизывать шерстку, которая и так выглядела вполне чистой, даже эстетично переливалась огненно-желтым на солнце.
- Я ничего плохого не затевала. Зато одна принцесса позволила себе быть беспричинно грубой и сотворила мерзкий поступок, за что, наверное, позже и захворала. Думаю, скверна, что питала ее мысли и деяния наружу полезла.
- Вот. Умничка. Ты сама только что призналась, - разве что не стал аплодировать мне довольный кот.
- Как? Ты хочешь сказать, что внезапная болезнь Амелии моих рук дело? - мрачным тоном спросила я.
- Ну а чьих ещё? Проклятье получилось отменное. Для первого раза вышло почти идеально, как по учебнику, - расплылся в акульей улыбке кот, своей глумливой физиономией очень напоминавший мне чеширского.
- Не может быть! - Вкрадчивым шепотом проронила я.
- А фикус после того, как его уронили мало того, что отказался вянуть, так ещё несколько стрелок пустил и даже успел расцвести, - радостно оповестил меня вездесущий котяра.
- Нет. Это слишком странно, чтобы быть правдой, - почти безжизненно прошелестел мой тихий голос.
- Ну что ты заладила. Я бы о таком не врал. Ждешь ее тут годами, отвергаешь других ведьм и никакой благодарности, - возмутился кот, иронично на меня взглянув.
- Мог бы и служить в свое удовольствие какой-нибудь чародейке, я жертв не требовала. Если ты забыл, то я вообще не просила вытягивать меня из моего привычного логичного мирка. Я прекрасно жила в Питере и бед не знала, ну почти, - мой указательный палец уже упирался в мохнатую котью грудь. - Причиной всех моих несчастий стал именно ТЫ!
- Так уж и не знала, и не просила у всевышнего перемен? - голубые глаза лукаво заблестели, испытывающий взгляд становился все пронзительнее, тяжелее. - И об подушку вся зарёванная не вытирала макияж, и кричала в такт блендеру тоже от счастья? Конечно, женщины же в вашем мире только спят и видят, когда от них мужья уйдут. А там сразу праздник наступает: спиртные коктейли после работы и готовая еда из пластиковых контейнеров. Не ты ли мечтала полюбить абсолютно другого мужчину, который не обманет и не предаст? Не твое ли сердце разрывалось от боли, когда ты клялась больше никому не верить?
Разорвав с котом зрительный контакт, устремила пустой взгляд в никуда.
- Да, но... - промямлила, ссутулившись, - я не знала, что так бывает на самом деле. Тогда бы я конкретнее формулировала свои послания вселенной.
Томас выгнул грудь колесом.
- Вселенная, может, тебя и не услышала, а вот я зов помощи своей ведьмы распознал и вызволил из бесовой колеи.
- Но как? - потирая рукой лоб, спросила.
- Мы-коты существа особенные и чувствительные. Во всех существующих мирах видим и чуем то, что простым смертным и даже наделенным магическим дарам расам не дано. Я могу свободно балансировать на границе нескольких областей, не меняя свой облик и не растрачивая силу.
- Томас, спасибо, конечно, но мне, кажется, мне здесь не место. Мне неизвестны рецепты зелий, я не способна произнести и простое заклинание потому, что даже не знаю как это правильно делать, - вяло пожала плечами. - Я совершенно безнадежна. Поэтому возвращай меня обратно.
- На это есть гримуары, фолианты и книги по зельеваренью. Даже самые одарённые не знают все, что им пригодится на ближайшие лет пять в своей ведьмовской практике наизусть. А назад дороги нет. Тут твой дом. Все что ты видела, слышала, чувствовала и даже нюхала раньше чужое для тебя. Все эти предметы и объекты были всего лишь муляжами, красивой или безобразной оболочкой, что выполняла определённые функции. Они тебе больше не нужны, ровно, как и ты им, - Томас замолк, скрестив лапы.
- Они мне не чужие, там у меня была семья, мои подруги, - поджав губы, одарила кота негодующим взглядом прищуренных глаз. - Мой дом там, а не здесь, - слова прозвучали молотом по наковальне: звонко, уверенно, оглушительно.
- Отпусти их. Настолько знаю, твои родители давно умерли. А подруг ты и здесь встретишь не хуже. Если ты когда-нибудь слышала о перерождении душ, должна понять, что твоя закончила свой путь на старом месте, почерпнув необходимый опыт. Совершая ошибки, усвоила важные уроки. Готовая к лучшей жизни, она переместилась в своё истинное тело, не мешай ей двигаться дальше. Твое прежнее тело тоже уже не пустует. Возможно, что кто-то и заметит изменения, но не предаст этому особого значения. Все встало на свои места. На твоё место пришла другая девушка, уступая тебе свое, - кот дернул усами.
- Я отказываюсь в это верить! Все это слишком сложно для моего понимания, прости. Я не ведьма и колдовать я тоже не умею, - закидывая на плечи коромысло с ведрами, в последний раз с печалью взглянула на кота, надеясь, что он меня поймёт и отпустит дальше вляпываться в неприятности.
Кот вскинул голову, упрямо выдвинув подбородок. Вместе с выпущенными из мягких лапок коготками, Томас высвободил немного магии.
Зачарованные предметы плавно покинули мои плечи, окутанные зеленоватым мерцанием, похожим на тельца крохотных светлячков. Повиснув в воздухе, ведра без моей помощи поочередно запрыгнули в колодец, а вернулись уже полные по оборочку воды. Соединившись вместе с коромыслом, они полетели наполнять королевскую купальню.
- Потрясающе! - разинув рот, восторженно произнесла. Но потом опомнилась, бросившись за деревянными сосудами с водой. – Подождите!
- Предметы тут же остановились, словно поняли меня, ведра, грациозно приземляясь на траву, расплескали немного воды. - Вам одним в замок нельзя. Если принцесса или кто-нибудь еще увидит вас, – их же удар хватит. Мои проблемы и так размножались практически без моего участия, не хотелось, чтобы еще о бесовщине поговаривали и искали того, кто приложил к этому руку.
Коромысло послушно улеглось рядом.
Фамильяр подошел ко мне вплотную, встав на задние лапы, внимательно всмотрелся в мое лицо:
- А ты ничего необычного не заметила здесь? Никто из встретившихся не напомнил никого?
Томас хитро подмигнул мне.
- Ну если не считать крылатых ящеров и говорящего кота, утверждающего, что я ведьма, все вполне обычно, - с сарказмом ответила я, а потом прикусив изнутри щеку, как прозрела, прям инсайт снизошел до меня. - Так вот к чему ты клонишь?! Не насторожили ли меня, как две капли воды одинаковые лица? Действительно, как такое возможно, чтобы высокомерные и жестокие ящеры в человеческой ипостаси выглядели точно также, как люди из моего прошлого? Это очередной трюк, чтобы побыстрее свести меня с ума и сделать для чего-то удобной или игра моего подсознательного?
Кот закатил глаза и протяжно мяукнул:
- Ну вечно у ведьм так, лишь бы виноватых найти. А похожи они так неспроста. Значит ты на верном пути, и готова поступать рационально.
- Сказочник-загадочник лохматый, может, я недалекая, но я все же не вдупляю, что ты этим хотел сказать, - взяв кота за шкирку, приподняла, чтобы его бесстыжие глаза оказались ровно на уровне моих глаз.
Рыжая шкурка на миг прижала уши, словно нашкодивший котенок. Томас искусно изобразил сожаление, а в больших голубых глазах читалось – «я невиновен». Но это был лишь обманный маневр, извернувшись, фамильяр куснул меня за ладонь, как самый обычный дикий кот, и приземлился на четыре лапы, грозно мяукнув.
- Не люблю, когда меня берут на руки без моего позволения. Особенно так грубо! Кожа, шея и копчик мои уязвимые места. Просьба их не касаться. - гневно дернув хвостом, добавил: - Его тоже лучше не трогай.
- Какое нежное пушистое создание свалилось на мою голову.
- Ладно. Объясняю еще раз, если до тебя не дошло. Люди, с которыми ты непосредственно взаимодействовала закаляли твой характер, дух. Некоторые воспитывали в тебе доброту, сострадание и другие чувства. Не исключено, что сейчас ты имеешь дело с давними драконьими родственниками своих знакомых. Я бы, на твоем месте, таким палец в рот не клал, то есть не доверял. Кто мил был прежде, сейчас способен уничтожить лютым пламенем раньше, чем догорит спичка.
Как по расписанию Томас принялся снова вылизываться, и меня его чистоплотность раздражала ненамного меньше, чем вся эта таинственность, которая окружала его появление в моей жизни.
- Ясно, что ничего не ясно. Мне пора, - сделав вторую безуспешную попытку заручиться коромыслом, буркнула.
- Я бы пошел за тобой, но мое присутствие в замке могут воспринять двояко. Поэтому я буду ждать тебя неподалеку, в конюшне. Как буду нужен - позови меня и я тебя найду. Скорее всего мы встретимся даже раньше этого. И сними с Амелии проклятье, пока тебя не отследили по магическому следу, - кот невозмутимо укусил себя между пальцев и выплюнул маленькую черную точку. - Ну никакого уважения к фамильярам, блохи жрут, как самого обычного бродячего кота.
- Защиту бы себе от блох лучше наколдовал, - наморщив лоб, хмыкнула. - А как я сниму проклятье, которое понятия не имею как наслала?
- Ну ты же, наверное, чего-то сильно захотела, подумала о чем-то на эмоциях, а, может, даже и вслух произнесла. Проклятью многого не надо, оно обычно примерно так и действует, - спокойно произнёс он, выделяя интонацией лишь слова "эмоции" и "проклятие", чтобы в моей голове сложилась верная цепочка, и глупых вопросов слетело с моих уст как можно меньше.
Мои глаза мгновенно округлились, а брови взлетели вверх.
- Точно, я очень рассердилась на Амелию за то, что она несправедливо придиралась ко мне и пожелала, чтобы ей повсюду мерещилась грязь, раз она так тщательно стремится отыскать ее там, где ее в помине нет.
- Вот мы и нашли, где наша собака закрыта, - просиял Томас. Слышать от кота подобную фразу про собаку было диковато, складывалось впечатление, что бедный пес, действительно, пострадал и теперь спрятан где-то глубоко под землёй, гораздо ниже того уровня, где он хранил любимые косточки на черный день.
- А цветок я просто пожалела, от чистого сердца посочувствовала ему. Даже подумала, было бы здорово, если бы я могла отмотать время вспять, - довольная тем, что наконец-то в моей голове все сложилось, расплылась в улыбке.
- Вот теперь можешь идти к избалованной девчонке, но контролируй свой гнев, копи силы на что-то стоящее, постарайся пока не выделяться. И хотя бы попробуй искренне пожелать Амелии исцеления, - раздал поручения кот, затем в два счета запрыгнул на дерево, а с него спрыгнул на основание забора замка - незащищённую магией каменную стену персикового отлива.
- А как же мое обучение, им будет кто-то заниматься? Я надеюсь, что не проживу несколько лет в роли драконьей прислужницы? Враждебный замок с зубастыми ящерами на каждом шагу сложно назвать домом. Не таким я представляла свое уютное гнездышко, в котором обоснуюсь и встречу глубокую старость, - запричитала вдогонку рыжей кисточке хвоста.
Самого кота уже и след простыл. Через пару секунд из вида исчез и его хвост.
- Я позже занесу тебе книги. О том, что узнала, молчи! - заклинал меня Томас учительским тоном.
- Ладно. Ну что ж, ведерки идём. Пора отмывать одну мерзкую особу, - скомандовала, сделав несколько шагов вперед.
К моему удивлению, утварь не шелохнулась.
- Томас, ты зачем чары развеял? Знаешь, насколько далеко мне предстоит тащить эти ведра? А они, между прочим, не легкие. Зачем ты меня обнадежил и тут разочаровал? - злобно произнесла в пустоту, пнув носком, оказавшийся в поле моего зрения камешек.
Судя по всему, фамильяр был слишком занят, чтобы выслушивать претензии одной абсолютно зелёной ведьмы, которой предстояло каким-то незаметным образом снять свое же проклятье с Амелии и не навестить во время общения с ней с десяток новых.
Вооружившись грузом, неспеша побрела к замку, очень надеюсь, что те варварские времена, когда ведьм сжигали на костре, уже давно прошли или не наступали вовсе.
Встретившаяся мне Эмилия забрала у меня вёдра. Женщина выглядела измотанной.
- Ну куда ты запропастилась, Ульянка? - искоса на меня взглянув, поинтересовалась экономка суровым тоном.
- Я-я...- замямлила, не зная, что придумать.
- Воды поручу отнести к Её Высочеству кому-нибудь другому. Амелия сегодня раздражительнее обычного. Лучше, чтобы она видела тех, кто обычно ей прислуживает, - женщина зачесала влажную от пота челку на бок. - Элеонора и Эмма наполнят ванну для леди и искупают бедняжку. А для тебя у меня новое задание.
- Какое задание? А как же окна? - удивленно спросила.
ГЛАВА 13. Новоиспечённая ведьма
- Полегче, женщина. Часть моей магии сосредоточена в шерсти, если ты сделаешь меня лысым, я буду бесполезен. А без моей помощи в драконьем царстве ты долго не продержишься, - проворчал хищник, выпуская когти.
- Спасибо, ты и так уже помог. Дальше я как-нибудь сама, - надув щеки, сложила руки на груди.
- Давай начнём все с самого начала, как полагается - со знакомства. Я, Томас - твой проводник в Троудсе и по совместительству фамильяр, - кот протянул мне пушистую лапу с белыми пальцами, наверное, ожидая, что я буду гореть желанием ее пожать. Но я не шелохнулась. - Тебе бы поскорее меня принять, чтобы закрепить связь между ведьмой и ее фамильяром. Иначе я не всегда смогу распознать опасность и вызволить тебя из беды.
На меня напал истерический смех.
- Котик, а ты девушкой не ошибся? - фыркнула, не поверив собственным ушам. - Может, здесь поблизости бродит другая неприкаянная Ульяна? Ее в ведьмы и записывай. Хватит мне голову морочить. У меня и без тебя хлопот хватает.
- Нет, других Ульян здесь нет и ведьм тоже можно по пальцам пересчитать. Таковые в королевстве навес золота. Поэтому и так ценятся. Особенно, когда принимают нужную сторону, - раздраженно повторил Томас. – Но после войны с драконами их, можно сказать, на территории Троудса не осталось. А таковые если и были - уже давно сбежали втихомолку, как только дар проявился или погибли, не желая служить короне. В итоге все вывелись, точно свежее вишневое пятно на белой рубашке, залитое кипятком.
- Ну какая из меня ведьма? - опешила от такого заявления я.
- Самая настоящая ведьма с сильным даром, пока только неизвестно темным или светлым, - хитро прищурив льдистые глаза, припечатал. - По моим ощущениям, оба полиса в равной степени выражены. Поэтому ты можешь выбрать и развивать в себе один или пользоваться поочередного заклинаниями обоих полюсов. Особенно хороши целебные зелья, если в них вливать светлую силу. Черная магия питает проклятья, сильнейшие атакующие чары и прелестные пакости во всех существующих видах.
- Ты правда не шутишь? - усомнилась в серьезности шерстяного.
- А ты часто наблюдала за тем, как мне подобные шутят? - с издевкой ответил Томас.
- Никогда.
Я все также недоуменно таращилась на своего необычного собеседника.
- Я так понимаю, ты ждешь от меня доказательств? - догадался хвостатый.
- Ага. - утвердительно кивнула, уже предвкушая услышать что-нибудь вразумительное.
- А сама не догадываешься? Или до сих пор самой себе не призналась в том, что натворила? - подбросил почву для размышлений кот.
А сам запрыгнул на колодец и начал с удовольствием вылизывать шерстку, которая и так выглядела вполне чистой, даже эстетично переливалась огненно-желтым на солнце.
- Я ничего плохого не затевала. Зато одна принцесса позволила себе быть беспричинно грубой и сотворила мерзкий поступок, за что, наверное, позже и захворала. Думаю, скверна, что питала ее мысли и деяния наружу полезла.
- Вот. Умничка. Ты сама только что призналась, - разве что не стал аплодировать мне довольный кот.
- Как? Ты хочешь сказать, что внезапная болезнь Амелии моих рук дело? - мрачным тоном спросила я.
- Ну а чьих ещё? Проклятье получилось отменное. Для первого раза вышло почти идеально, как по учебнику, - расплылся в акульей улыбке кот, своей глумливой физиономией очень напоминавший мне чеширского.
- Не может быть! - Вкрадчивым шепотом проронила я.
- А фикус после того, как его уронили мало того, что отказался вянуть, так ещё несколько стрелок пустил и даже успел расцвести, - радостно оповестил меня вездесущий котяра.
- Нет. Это слишком странно, чтобы быть правдой, - почти безжизненно прошелестел мой тихий голос.
- Ну что ты заладила. Я бы о таком не врал. Ждешь ее тут годами, отвергаешь других ведьм и никакой благодарности, - возмутился кот, иронично на меня взглянув.
- Мог бы и служить в свое удовольствие какой-нибудь чародейке, я жертв не требовала. Если ты забыл, то я вообще не просила вытягивать меня из моего привычного логичного мирка. Я прекрасно жила в Питере и бед не знала, ну почти, - мой указательный палец уже упирался в мохнатую котью грудь. - Причиной всех моих несчастий стал именно ТЫ!
- Так уж и не знала, и не просила у всевышнего перемен? - голубые глаза лукаво заблестели, испытывающий взгляд становился все пронзительнее, тяжелее. - И об подушку вся зарёванная не вытирала макияж, и кричала в такт блендеру тоже от счастья? Конечно, женщины же в вашем мире только спят и видят, когда от них мужья уйдут. А там сразу праздник наступает: спиртные коктейли после работы и готовая еда из пластиковых контейнеров. Не ты ли мечтала полюбить абсолютно другого мужчину, который не обманет и не предаст? Не твое ли сердце разрывалось от боли, когда ты клялась больше никому не верить?
Разорвав с котом зрительный контакт, устремила пустой взгляд в никуда.
- Да, но... - промямлила, ссутулившись, - я не знала, что так бывает на самом деле. Тогда бы я конкретнее формулировала свои послания вселенной.
Томас выгнул грудь колесом.
- Вселенная, может, тебя и не услышала, а вот я зов помощи своей ведьмы распознал и вызволил из бесовой колеи.
- Но как? - потирая рукой лоб, спросила.
- Мы-коты существа особенные и чувствительные. Во всех существующих мирах видим и чуем то, что простым смертным и даже наделенным магическим дарам расам не дано. Я могу свободно балансировать на границе нескольких областей, не меняя свой облик и не растрачивая силу.
- Томас, спасибо, конечно, но мне, кажется, мне здесь не место. Мне неизвестны рецепты зелий, я не способна произнести и простое заклинание потому, что даже не знаю как это правильно делать, - вяло пожала плечами. - Я совершенно безнадежна. Поэтому возвращай меня обратно.
- На это есть гримуары, фолианты и книги по зельеваренью. Даже самые одарённые не знают все, что им пригодится на ближайшие лет пять в своей ведьмовской практике наизусть. А назад дороги нет. Тут твой дом. Все что ты видела, слышала, чувствовала и даже нюхала раньше чужое для тебя. Все эти предметы и объекты были всего лишь муляжами, красивой или безобразной оболочкой, что выполняла определённые функции. Они тебе больше не нужны, ровно, как и ты им, - Томас замолк, скрестив лапы.
- Они мне не чужие, там у меня была семья, мои подруги, - поджав губы, одарила кота негодующим взглядом прищуренных глаз. - Мой дом там, а не здесь, - слова прозвучали молотом по наковальне: звонко, уверенно, оглушительно.
- Отпусти их. Настолько знаю, твои родители давно умерли. А подруг ты и здесь встретишь не хуже. Если ты когда-нибудь слышала о перерождении душ, должна понять, что твоя закончила свой путь на старом месте, почерпнув необходимый опыт. Совершая ошибки, усвоила важные уроки. Готовая к лучшей жизни, она переместилась в своё истинное тело, не мешай ей двигаться дальше. Твое прежнее тело тоже уже не пустует. Возможно, что кто-то и заметит изменения, но не предаст этому особого значения. Все встало на свои места. На твоё место пришла другая девушка, уступая тебе свое, - кот дернул усами.
- Я отказываюсь в это верить! Все это слишком сложно для моего понимания, прости. Я не ведьма и колдовать я тоже не умею, - закидывая на плечи коромысло с ведрами, в последний раз с печалью взглянула на кота, надеясь, что он меня поймёт и отпустит дальше вляпываться в неприятности.
ГЛАВА 14. Фамильяр делится знаниями
Кот вскинул голову, упрямо выдвинув подбородок. Вместе с выпущенными из мягких лапок коготками, Томас высвободил немного магии.
Зачарованные предметы плавно покинули мои плечи, окутанные зеленоватым мерцанием, похожим на тельца крохотных светлячков. Повиснув в воздухе, ведра без моей помощи поочередно запрыгнули в колодец, а вернулись уже полные по оборочку воды. Соединившись вместе с коромыслом, они полетели наполнять королевскую купальню.
- Потрясающе! - разинув рот, восторженно произнесла. Но потом опомнилась, бросившись за деревянными сосудами с водой. – Подождите!
- Предметы тут же остановились, словно поняли меня, ведра, грациозно приземляясь на траву, расплескали немного воды. - Вам одним в замок нельзя. Если принцесса или кто-нибудь еще увидит вас, – их же удар хватит. Мои проблемы и так размножались практически без моего участия, не хотелось, чтобы еще о бесовщине поговаривали и искали того, кто приложил к этому руку.
Коромысло послушно улеглось рядом.
Фамильяр подошел ко мне вплотную, встав на задние лапы, внимательно всмотрелся в мое лицо:
- А ты ничего необычного не заметила здесь? Никто из встретившихся не напомнил никого?
Томас хитро подмигнул мне.
- Ну если не считать крылатых ящеров и говорящего кота, утверждающего, что я ведьма, все вполне обычно, - с сарказмом ответила я, а потом прикусив изнутри щеку, как прозрела, прям инсайт снизошел до меня. - Так вот к чему ты клонишь?! Не насторожили ли меня, как две капли воды одинаковые лица? Действительно, как такое возможно, чтобы высокомерные и жестокие ящеры в человеческой ипостаси выглядели точно также, как люди из моего прошлого? Это очередной трюк, чтобы побыстрее свести меня с ума и сделать для чего-то удобной или игра моего подсознательного?
Кот закатил глаза и протяжно мяукнул:
- Ну вечно у ведьм так, лишь бы виноватых найти. А похожи они так неспроста. Значит ты на верном пути, и готова поступать рационально.
- Сказочник-загадочник лохматый, может, я недалекая, но я все же не вдупляю, что ты этим хотел сказать, - взяв кота за шкирку, приподняла, чтобы его бесстыжие глаза оказались ровно на уровне моих глаз.
Рыжая шкурка на миг прижала уши, словно нашкодивший котенок. Томас искусно изобразил сожаление, а в больших голубых глазах читалось – «я невиновен». Но это был лишь обманный маневр, извернувшись, фамильяр куснул меня за ладонь, как самый обычный дикий кот, и приземлился на четыре лапы, грозно мяукнув.
- Не люблю, когда меня берут на руки без моего позволения. Особенно так грубо! Кожа, шея и копчик мои уязвимые места. Просьба их не касаться. - гневно дернув хвостом, добавил: - Его тоже лучше не трогай.
- Какое нежное пушистое создание свалилось на мою голову.
- Ладно. Объясняю еще раз, если до тебя не дошло. Люди, с которыми ты непосредственно взаимодействовала закаляли твой характер, дух. Некоторые воспитывали в тебе доброту, сострадание и другие чувства. Не исключено, что сейчас ты имеешь дело с давними драконьими родственниками своих знакомых. Я бы, на твоем месте, таким палец в рот не клал, то есть не доверял. Кто мил был прежде, сейчас способен уничтожить лютым пламенем раньше, чем догорит спичка.
Как по расписанию Томас принялся снова вылизываться, и меня его чистоплотность раздражала ненамного меньше, чем вся эта таинственность, которая окружала его появление в моей жизни.
- Ясно, что ничего не ясно. Мне пора, - сделав вторую безуспешную попытку заручиться коромыслом, буркнула.
- Я бы пошел за тобой, но мое присутствие в замке могут воспринять двояко. Поэтому я буду ждать тебя неподалеку, в конюшне. Как буду нужен - позови меня и я тебя найду. Скорее всего мы встретимся даже раньше этого. И сними с Амелии проклятье, пока тебя не отследили по магическому следу, - кот невозмутимо укусил себя между пальцев и выплюнул маленькую черную точку. - Ну никакого уважения к фамильярам, блохи жрут, как самого обычного бродячего кота.
- Защиту бы себе от блох лучше наколдовал, - наморщив лоб, хмыкнула. - А как я сниму проклятье, которое понятия не имею как наслала?
- Ну ты же, наверное, чего-то сильно захотела, подумала о чем-то на эмоциях, а, может, даже и вслух произнесла. Проклятью многого не надо, оно обычно примерно так и действует, - спокойно произнёс он, выделяя интонацией лишь слова "эмоции" и "проклятие", чтобы в моей голове сложилась верная цепочка, и глупых вопросов слетело с моих уст как можно меньше.
Мои глаза мгновенно округлились, а брови взлетели вверх.
- Точно, я очень рассердилась на Амелию за то, что она несправедливо придиралась ко мне и пожелала, чтобы ей повсюду мерещилась грязь, раз она так тщательно стремится отыскать ее там, где ее в помине нет.
- Вот мы и нашли, где наша собака закрыта, - просиял Томас. Слышать от кота подобную фразу про собаку было диковато, складывалось впечатление, что бедный пес, действительно, пострадал и теперь спрятан где-то глубоко под землёй, гораздо ниже того уровня, где он хранил любимые косточки на черный день.
- А цветок я просто пожалела, от чистого сердца посочувствовала ему. Даже подумала, было бы здорово, если бы я могла отмотать время вспять, - довольная тем, что наконец-то в моей голове все сложилось, расплылась в улыбке.
- Вот теперь можешь идти к избалованной девчонке, но контролируй свой гнев, копи силы на что-то стоящее, постарайся пока не выделяться. И хотя бы попробуй искренне пожелать Амелии исцеления, - раздал поручения кот, затем в два счета запрыгнул на дерево, а с него спрыгнул на основание забора замка - незащищённую магией каменную стену персикового отлива.
- А как же мое обучение, им будет кто-то заниматься? Я надеюсь, что не проживу несколько лет в роли драконьей прислужницы? Враждебный замок с зубастыми ящерами на каждом шагу сложно назвать домом. Не таким я представляла свое уютное гнездышко, в котором обоснуюсь и встречу глубокую старость, - запричитала вдогонку рыжей кисточке хвоста.
Самого кота уже и след простыл. Через пару секунд из вида исчез и его хвост.
- Я позже занесу тебе книги. О том, что узнала, молчи! - заклинал меня Томас учительским тоном.
- Ладно. Ну что ж, ведерки идём. Пора отмывать одну мерзкую особу, - скомандовала, сделав несколько шагов вперед.
К моему удивлению, утварь не шелохнулась.
- Томас, ты зачем чары развеял? Знаешь, насколько далеко мне предстоит тащить эти ведра? А они, между прочим, не легкие. Зачем ты меня обнадежил и тут разочаровал? - злобно произнесла в пустоту, пнув носком, оказавшийся в поле моего зрения камешек.
Судя по всему, фамильяр был слишком занят, чтобы выслушивать претензии одной абсолютно зелёной ведьмы, которой предстояло каким-то незаметным образом снять свое же проклятье с Амелии и не навестить во время общения с ней с десяток новых.
Вооружившись грузом, неспеша побрела к замку, очень надеюсь, что те варварские времена, когда ведьм сжигали на костре, уже давно прошли или не наступали вовсе.
ГЛАВА 15. Метла свою ведьму всегда найдет
Встретившаяся мне Эмилия забрала у меня вёдра. Женщина выглядела измотанной.
- Ну куда ты запропастилась, Ульянка? - искоса на меня взглянув, поинтересовалась экономка суровым тоном.
- Я-я...- замямлила, не зная, что придумать.
- Воды поручу отнести к Её Высочеству кому-нибудь другому. Амелия сегодня раздражительнее обычного. Лучше, чтобы она видела тех, кто обычно ей прислуживает, - женщина зачесала влажную от пота челку на бок. - Элеонора и Эмма наполнят ванну для леди и искупают бедняжку. А для тебя у меня новое задание.
- Какое задание? А как же окна? - удивленно спросила.
