Мимо нас прошла одетая с иголочки компания из трех молодых мужчин. Они были настолько заняты собой любимыми, что уже не замечали окружающие их великолепные пейзажи, задрав головы и высоко подняв подбородки, они считали, что сами блистают чуть ли не ярче звёзд на небе.
Движения из были размашисты и смелы, плечи отведены назад, а грудь выгнута колесом. Конечно, они не смотрели под ноги, считая, что вокруг них одни муравьи и ничего, если они случайно кого-то из них заденут.
Не повезло оказаться на их пути хорошенькой и спокойной эльфийке.
Наступив ей на ногу, никто и не подумал извиниться, наоборот, только заорать и обвинить:
- Ты что слепая, не видишь, что отряд Эхеверии идёт? - рявкнул длинноволосый блондин, приглаживая разлетающиеся на ветру волосинки, тараня девушку ненавистным взглядом, словно она была виновницей беспорядка на его голове.
Лучше их и не назвать, ну точно каменные розы, таких самовлюбленных болванов я еще не встречала. Как хорошо, что я об этом только подумала.
А вот Эрих не удержался и гаркнул, чтобы слышали только мы. - Какие же они всё-таки надменные ублюдки.
Но как оказалась, у кучки нарциссов слух гораздо лучше, чем манеры.
- Ты кого надменным ублюдком назвал, червяк? Вызываю тебя на благородный турнир на магическом оружие. Ты не имеешь права отказаться! - медленно повернувшись, горделиво произнес тот, что стоял посереди, и судя по всему, был у этой троицы главным.
Короткие волосы парня с медным отливом выдавали его знатное происхождение, а разный цвет глаз намекал на бурлящую в нем родовитую силу и буйный нрав. Правый был светло-синим, а левый - темно-зеленым. Волшебники с такой особостью или глазами-хамелеонами считались самыми могущественными.
- Что ты наделал, глупенький, - хватаясь за голову, дрожащим голосом промямлила эльфийка. - Неужели вы не ознакомились со сводом правил Мэгинса, что весел у ворот?
- Нет, мы не обратили внимание, что там было что-то написано, - пожал плечами Уве.
- Девка верно говорит, жирным шрифтом подчеркнуто, что не при каких обстоятельствах нельзя перечить отряду Эхеверии. Вы слепые или неграмотные? - важничал третий с серебристыми локонами волос, что своими ровными волнами игриво щекотали плечи и тяжёлым взглядом черных, как сама ночь, глаз.
- Что же теперь будет? - причитала и без нас перепуганная бедняжка.
- Да уж по грамотнее и внимательнее тебя, мерзавец, будем! Чем же занимается ваш отряд, может спасает невинных жертв войны или заботится о крове, теплом питье и одежде для нищих? Ах… нет же, вы просто, как павлины, расхаживаете в дорогих, сжитых эксклюзивно для вас нарядах лучшими кутюрье, вот и вся ваша польза, - лез на рожон нас лидер.
Колдун с гетерохромией усмехнулся. - Не угадал, чумазый. Мы достояние этого места, мы лучшие воины после моего отца и Виссариона. Наш отряд бесплатно каждую неделю показывает элементы боя и комбинации четырёх стихий в магической атаке, причём, делает это феерично и с размахом. Выбирай оружие, смельчак, да сразись с нами или струсил?
Чувствуя, что вот-вот начнется впечатляющее, диковинное зрелище, прохожие стали останавливаться.
- Шуты, в общем. Нет, не струсил.
Блондин от возмущения раскрыв рот, покрылся красными пятнами. Остальные пропустили острое словечко мимо ушей, надеясь побольнее ударить соперника на турнире.
Мы с Хельгой переглянулись, я осторожно подошла с Эриху и на ухо взволнованно шепнула:
- Как же ты будешь сражаться с ними, если ты не маг, еще и меч свой не сможешь использовать?
Он мне подмигнул и бархатным ровным голосом заверил:
- Я справлюсь, не стоит обо мне беспокоиться. Давно пора проучить этих слащавомордых гордецов.
Мужчины действительно были очень красивыми, такая идеальная внешность редко кому дается от природы, может, поэтому несмотря на всю их грубость и черствость привлекательные и невзрачные девушки все равно жаждали заполучить их расположение.
- А что из себя представляет магическое оружие? - неуверенным тонким голоском спросила Хельга, наматывая на палец прядь волос, надеясь отвлечь наглецов своим обаянием, пока они без всякого поединка не поквитались с Эрихом. Верхние пуговицы ее платья цвета увядших листьев оказались расстёгнуты, демонстрируя белый восхитительный бюст, что умещался в мужской ладони.
Купившись на глупый вопрос из уст огненной прелестницы, пепельноволосый закатывая глаза, нервозно ответил:
- Откуда вы такие взялись, что не знаете о таких вещах? Ну ладно, я, так и быть, вас просвещу. Это надёжные помощники в битве, каждым обладает определенными волшебными свойствами, в зависимости от материала и целей, для которых артефакт был изначально изготовлен. Оружие не только приумножает силу, но и подчёркивает слабые стороны и бреши, поэтому не стоит на него слепо полагаться. Никакой, пусть сто раз закаленный магией предмет не спасёт неуклюжего колдуна, он все равно рано или поздно его уронит, или сам оступится на ровном месте и проиграет.
- Спасибо, а как вас зовут? Нельзя же сражаться на турнире не представившись, - продолжала в своей хитрой манере плутовка. – Я, Хельга, это моя сестра Тиана, братья Уве и Эрих.
- Хардин, Кай и Брюс, - начиная с себя, нехотя озвучил имена своих друзей разноглазый.
- При других обстоятельствах, возможно, я бы и сказал "приятно познакомится", но сейчас ваши имена для меня пустой звук, как и ваши гнилые личности обуза для этого королевства, - прошипел наш лидер.
Брюс, собрал белокурые волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали ему в состязании, и теряя терпение обратился с посмевшему возразить их звёздной тройке грубияну:
- Выбирай с кем будешь биться первым, пока мы не удобрили тобой цветочную клумбу.
- Давай с тобой, - равнодушно произнёс, зевая.
Обращенная к небу рука Хардина, быстро задвигалась, казалось, что он рисовал какие-то тайные, скрытые от нашего взора символы. Когда мужчина закончил их старательно выводить, сложив губы трубочкой, подул. Под действием магии надписи ожили, рассыпавшись жёлто-золотистой пыльцой, они материализовали перед нами такого же цвета блестящее табло длинной со среднюю яблоню, а шириной чуть больше разросшегося куста смородины.
Хардин провёл по воздуху ладонью вправо и переливающийся золотом полупрозрачный меч сменил хлыст, а его топорик, пока он не остановил свой выбор на одном из клинков, оружие продолжало кружиться в небе.
- Я возьму меч Фейри, он будет сражаться за меня сам, руководствуясь лишь моими мысленными командами.
- А что тут еще есть? - поинтересовался Уве.
Глаза Кая засияли, казалось, что он только и ждал этого вопроса, так ему хотелось рассказать об уникальных экземплярах, что собрали в этом городе великие волшебники, явно не для забавы.
- Огонь истины, меч что горит алым пламенем, если его вытащит достойный человек; клинок выкованный из крови зеленого дракона; конский хлыст, что наносит долго незаживающие раны; есть двуручные мечи, которые не остановит не одна броня из костей красного дракона; топор закалённый кровью морского чудовища; копье, рана от которого обжигает холодом; катана призывающая демонов в бою; лук стреляющий солнечным светом; зачарованная дубинка, сама летающая по воздуху. Это те, что можно использовать. Запрещенные спрятаны от наших глаз, они слишком опасны, поэтому наши семьи позаботились о том, чтобы до них никто не смог добраться.
- Занимательно, - потирая подбородок произнес Эрих. - Можно мне двуручный меч из костей красного дракона? - Услышав о похожих свойствах артефакта, которым он уже успешно владел, спросил.
- Бери, протяни руку и он твой. - ответил Хардин.
Эрих так и сделал, казавшийся нереальным клинок нашел своего временного владельца, засияла крепкая сталь.
Кай выбрал горящий пламенем меч, а Брюс топор, закаленный кровью морского чудовища.
- Ну что ж, нападай первым. Даю тебе шанс не рухнуть в первые же несколько секунд турнира, опозориться еще успеешь - ухмыльнувшись, проявил великодушие Брюс.
Эрих пренебрежительно кивнул, жесткая улыбка коснулась его губ:
- Сам не опозорься, хвастун. Я бы на твоём месте так сильно гривой не махал, смотри, как бы твои длинные космы не за что не зацепились. Будет неприятно лишиться такой шевелюры.
Уве рассмеялся, Брюс косо на него взглянул. - Тоже хочешь поучаствовать в турнире?
- Спасибо за приглашение, но сегодня без меня. Луна не в той фазе, к тому же, настроения у меня нет марать руки об такую холеную рожу, - ухмыльнулся он.
- Пфф, - блондин раздраженно вздохнул. - Сейчас ты и за братца своего ушастого отгребешь.
Двумя руками ухватившись за оружие, Брюс взмахнул клинком и двинулся на Эриха, тот с легкостью отбил несколько мощных атак противника. Ощутив всю власть двуручного меча из костей красного дракона, он не колебался, когда над ним раз за разом нависал топор. Что-то мистическое, неведомое и темное подсказывало ему, когда нужно увернуться, а когда напасть самому. Всего за несколько маневров он разгадал нехитрую тактику противника, и бой стал для него почти что детской забавой. Наш лидер со звоном отбил несколько яростных выпадов, и решив, что и так потерял достаточно времени на это баловство, закончил поединок в прыжке атакуя врага.
Тот захлопал длинным ресницами, его взгляд уже не выражал превосходство, осанка не была такой горделивой. - Что ж, признаю, ты меня поразил не только в бою. Ты неплохой воин. Посмотрим, как ты справишься с остальными. Я жалею, что недооценил тебя, это и мешало мне мыслить трезво.
- Приятно слышать от тебя такое, ну кто следующий? - Эрих ослепительно улыбнулся, наши взгляды встретились. И я в первый раз заметила, что смотрю на него совершенно иначе, можно сказать, любуюсь его красотой, ловкостью, мужественностью.
Глупо улыбнувшись, почувствовала, как на моих щеках появился румянец. Я поймала себя на мысли, что слежу за каждым его движением здесь - среди других любознательных прохожих, образовавших уже три линии на безопасном расстоянии. Переживаю всякий раз, когда на него нападают и прикрываю рот ладонью. Пытаясь прорваться вперед сквозь толпу, выкрикиваю слова поддержки, высоким неровным голосом. Я стала остро чувствовать свое тело, особенно все три поединка меня мучали приливы жара и слабость в ногах.
- Пускай сражается Кай, а я останусь напоследок, а то сильно тебя потреплю, и ты будешь способен разве что корчиться от боли в клубах пыли, - приняв вальяжную позу, принижал, высокомерно смеясь Хардин.
Эрих свободной рукой обхватил подбородок, постукивая пальцами по губе ответил:
- Ну-ну, могу зарезервировать для тебя местечко, какая часть аллеи тебе больше по душе, с цветами или без? Для такого нарцисса, как ты, всегда найдётся свободный участок на клумбе.
Главный из отряда удостоив Эриха взгляда свысока, хмыкнул.
Меч Кая разгорелся оранжево-красным пламенем, стоило его владельцу описать им в воздухе круг.
Встретились два мятежных, неистовых, диких нрава: несокрушимого красного дракона, что вселял ужас в города и деревни при жизни и его пламя, что не оставляло после себя и травинке на горячей измученной земле.
- Он же его убьёт! - вырвалось у меня.
Уве унял мою панику, приобняв за плечи. - Ты забыла что ли, сестренка, что его меч пробивает любую броню, от него бесполезно защищаться, что Эриху какой-то огонь?!
Я глубоко вздохнула, задержав дыхание, крепко сжала руку Хельги, остававшейся до сих умиротворенной и невозмутимой, даже когда резвые язычки пламени чудом не задели ухо Эриха.
Но тот только разошелся, пробив щит он полоснул лезвием по дорогому белому плащу, и тонкая полоска ткани обреченно упала на землю. Вскоре оказалась смешана с пылью, истоптана бодро маневрирующими дуэлянтами.
- Долго держишься, - подметил сосредоточенный противник.
- Это мелочи, я совсем не устал, хоть ты уже и второй, - дерзко ответил.
Эрих играючи отбил внушительную атаку нисходящим блоком и отскоком нанес поражающий удар Каю такой мощи, что соперник не устоял на ногах.
Никакое магическое окружение не помогло позёру, вскоре он лежал на лопатках и гневно бурчал, отряхивая ладони:
- Так нечестно, ты где-то мухлевал. Как ты смог отбить мой огненный смерч?
- Точно так же, как и все остальное, - прозвучал простой ответ. - Ты слишком выложился в этой технике и самонадеянно подумал, что эта атака станет решающей, поэтому не ждал от меня подвоха в виде удара в два уровня.
Эрих протянул руку повергнутому, но тщеславие взяло верх, замотав головой, как упрямый теленок нежелающий уходить с любимого пастбища, он фыркнул:
- Не нужно, я сам.
Резвый гонор Хардина не утихал:
- Скоро твоё везение закончится.
- Да уж не быстрее чем твоё, - не задумываясь ответил с язвинкой.
Меч разноглазого плавно и быстро танцевал в воздухе, его хозяин лишь важно расхаживал, надеясь, что его мысль среагирует быстрее, чем оружие соперника, и преимущество в любом случае на его стороне. То ли для антуража, то ли ради дела, он виртуозно размахивал руками, рисуя невидимые фигуры.
Хардин надеялся атаковать сначала в меч противника одним замахом, а вторым угодить в его уязвимое место. Однако Эрих оказался проворнее, он заранее предугадал возможную комбинацию и с искрами от нее отбился.
Следующей тактикой соперника было уклонение и выжидание удачного момента для броска, но разрыва комбинации сильных ударов соперника так и не произошло. Лукаво ухмыльнувшись, Эрих искусно атаковал незащищённую грудь Хардина, парировав удар противника. Враг отбил его и открылся, пропуская повторный, но уже в бедро.
Плотно сжав губы, пробасил, не подавая виду что ему больно:
- Неплохо. Но как ты ответишь на это?
- Хардин, остановись, ты же истечешь кровью, - взывал к его разуму Брюс.
- Пора заканчивать турнир, признай поражение, пока все еще обратимо, и ты сильно не пострадал, - подбежал к нему Кай, перевязывая рану, просил его отступить срывающимся голосом.
Колдун лишь ухмыльнувшись, отпихнул друга, как бродячего пса, рявкнув. - Не нужно меня учить!
Мои пальцы задрожали, как я не старалась гнать тяжёлые мысли о том, что Эриху могут нанести смертельный удар, они с каждой комбинацией соперника меня настигали.
Хардин озверел, удачно отбившись от нескольких выпадов контратаками и восходящими блоками, он едва не поразил Эриха в предплечье, но наш лидер не стал его блокировать, увернувшись, он нанёс поражающий удар в нескольких сантиметрах от сердца, касаясь острием лезвия лишь одежды, не загоняя его дальше. Меч Хардина не успел остановить этот маневр и вернуться в защиту.
Бой был окончен. Послышались аплодисменты. Наблюдатели ликовали, у них появился новый пример для подражания, а для девушек предмет воздыхания.
- Какой он хорошенький, еще красивее Хардина, - ахнула молодая особа в красном платье, которую мне тут же почему захотелось придушить, совсем немного, просто придать ее смуглому лицу немного бледности для вида.
- Такой сильный и ловкий, он обязан остаться здесь подольше, - подхватила вторая.
- В чем твой секрет? - вопросил побежденный, уставившись на Эриха сверкающими злобой зеленым и синим глазами.
Эрих глумливо улыбнулся, пожал плечами. - Нет никаких секретов, я просто лучше тебя.
- Ну ничего. Я выясню, как ты сумел выиграть и тогда прощайся с жизнью, наглец.
Движения из были размашисты и смелы, плечи отведены назад, а грудь выгнута колесом. Конечно, они не смотрели под ноги, считая, что вокруг них одни муравьи и ничего, если они случайно кого-то из них заденут.
Не повезло оказаться на их пути хорошенькой и спокойной эльфийке.
Наступив ей на ногу, никто и не подумал извиниться, наоборот, только заорать и обвинить:
- Ты что слепая, не видишь, что отряд Эхеверии идёт? - рявкнул длинноволосый блондин, приглаживая разлетающиеся на ветру волосинки, тараня девушку ненавистным взглядом, словно она была виновницей беспорядка на его голове.
Лучше их и не назвать, ну точно каменные розы, таких самовлюбленных болванов я еще не встречала. Как хорошо, что я об этом только подумала.
А вот Эрих не удержался и гаркнул, чтобы слышали только мы. - Какие же они всё-таки надменные ублюдки.
Но как оказалась, у кучки нарциссов слух гораздо лучше, чем манеры.
- Ты кого надменным ублюдком назвал, червяк? Вызываю тебя на благородный турнир на магическом оружие. Ты не имеешь права отказаться! - медленно повернувшись, горделиво произнес тот, что стоял посереди, и судя по всему, был у этой троицы главным.
ГЛАВА 24. Турнир на магическом оружие
Короткие волосы парня с медным отливом выдавали его знатное происхождение, а разный цвет глаз намекал на бурлящую в нем родовитую силу и буйный нрав. Правый был светло-синим, а левый - темно-зеленым. Волшебники с такой особостью или глазами-хамелеонами считались самыми могущественными.
- Что ты наделал, глупенький, - хватаясь за голову, дрожащим голосом промямлила эльфийка. - Неужели вы не ознакомились со сводом правил Мэгинса, что весел у ворот?
- Нет, мы не обратили внимание, что там было что-то написано, - пожал плечами Уве.
- Девка верно говорит, жирным шрифтом подчеркнуто, что не при каких обстоятельствах нельзя перечить отряду Эхеверии. Вы слепые или неграмотные? - важничал третий с серебристыми локонами волос, что своими ровными волнами игриво щекотали плечи и тяжёлым взглядом черных, как сама ночь, глаз.
- Что же теперь будет? - причитала и без нас перепуганная бедняжка.
- Да уж по грамотнее и внимательнее тебя, мерзавец, будем! Чем же занимается ваш отряд, может спасает невинных жертв войны или заботится о крове, теплом питье и одежде для нищих? Ах… нет же, вы просто, как павлины, расхаживаете в дорогих, сжитых эксклюзивно для вас нарядах лучшими кутюрье, вот и вся ваша польза, - лез на рожон нас лидер.
Колдун с гетерохромией усмехнулся. - Не угадал, чумазый. Мы достояние этого места, мы лучшие воины после моего отца и Виссариона. Наш отряд бесплатно каждую неделю показывает элементы боя и комбинации четырёх стихий в магической атаке, причём, делает это феерично и с размахом. Выбирай оружие, смельчак, да сразись с нами или струсил?
Чувствуя, что вот-вот начнется впечатляющее, диковинное зрелище, прохожие стали останавливаться.
- Шуты, в общем. Нет, не струсил.
Блондин от возмущения раскрыв рот, покрылся красными пятнами. Остальные пропустили острое словечко мимо ушей, надеясь побольнее ударить соперника на турнире.
Мы с Хельгой переглянулись, я осторожно подошла с Эриху и на ухо взволнованно шепнула:
- Как же ты будешь сражаться с ними, если ты не маг, еще и меч свой не сможешь использовать?
Он мне подмигнул и бархатным ровным голосом заверил:
- Я справлюсь, не стоит обо мне беспокоиться. Давно пора проучить этих слащавомордых гордецов.
Мужчины действительно были очень красивыми, такая идеальная внешность редко кому дается от природы, может, поэтому несмотря на всю их грубость и черствость привлекательные и невзрачные девушки все равно жаждали заполучить их расположение.
- А что из себя представляет магическое оружие? - неуверенным тонким голоском спросила Хельга, наматывая на палец прядь волос, надеясь отвлечь наглецов своим обаянием, пока они без всякого поединка не поквитались с Эрихом. Верхние пуговицы ее платья цвета увядших листьев оказались расстёгнуты, демонстрируя белый восхитительный бюст, что умещался в мужской ладони.
Купившись на глупый вопрос из уст огненной прелестницы, пепельноволосый закатывая глаза, нервозно ответил:
- Откуда вы такие взялись, что не знаете о таких вещах? Ну ладно, я, так и быть, вас просвещу. Это надёжные помощники в битве, каждым обладает определенными волшебными свойствами, в зависимости от материала и целей, для которых артефакт был изначально изготовлен. Оружие не только приумножает силу, но и подчёркивает слабые стороны и бреши, поэтому не стоит на него слепо полагаться. Никакой, пусть сто раз закаленный магией предмет не спасёт неуклюжего колдуна, он все равно рано или поздно его уронит, или сам оступится на ровном месте и проиграет.
- Спасибо, а как вас зовут? Нельзя же сражаться на турнире не представившись, - продолжала в своей хитрой манере плутовка. – Я, Хельга, это моя сестра Тиана, братья Уве и Эрих.
- Хардин, Кай и Брюс, - начиная с себя, нехотя озвучил имена своих друзей разноглазый.
- При других обстоятельствах, возможно, я бы и сказал "приятно познакомится", но сейчас ваши имена для меня пустой звук, как и ваши гнилые личности обуза для этого королевства, - прошипел наш лидер.
Брюс, собрал белокурые волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали ему в состязании, и теряя терпение обратился с посмевшему возразить их звёздной тройке грубияну:
- Выбирай с кем будешь биться первым, пока мы не удобрили тобой цветочную клумбу.
- Давай с тобой, - равнодушно произнёс, зевая.
Обращенная к небу рука Хардина, быстро задвигалась, казалось, что он рисовал какие-то тайные, скрытые от нашего взора символы. Когда мужчина закончил их старательно выводить, сложив губы трубочкой, подул. Под действием магии надписи ожили, рассыпавшись жёлто-золотистой пыльцой, они материализовали перед нами такого же цвета блестящее табло длинной со среднюю яблоню, а шириной чуть больше разросшегося куста смородины.
Хардин провёл по воздуху ладонью вправо и переливающийся золотом полупрозрачный меч сменил хлыст, а его топорик, пока он не остановил свой выбор на одном из клинков, оружие продолжало кружиться в небе.
- Я возьму меч Фейри, он будет сражаться за меня сам, руководствуясь лишь моими мысленными командами.
- А что тут еще есть? - поинтересовался Уве.
Глаза Кая засияли, казалось, что он только и ждал этого вопроса, так ему хотелось рассказать об уникальных экземплярах, что собрали в этом городе великие волшебники, явно не для забавы.
- Огонь истины, меч что горит алым пламенем, если его вытащит достойный человек; клинок выкованный из крови зеленого дракона; конский хлыст, что наносит долго незаживающие раны; есть двуручные мечи, которые не остановит не одна броня из костей красного дракона; топор закалённый кровью морского чудовища; копье, рана от которого обжигает холодом; катана призывающая демонов в бою; лук стреляющий солнечным светом; зачарованная дубинка, сама летающая по воздуху. Это те, что можно использовать. Запрещенные спрятаны от наших глаз, они слишком опасны, поэтому наши семьи позаботились о том, чтобы до них никто не смог добраться.
- Занимательно, - потирая подбородок произнес Эрих. - Можно мне двуручный меч из костей красного дракона? - Услышав о похожих свойствах артефакта, которым он уже успешно владел, спросил.
- Бери, протяни руку и он твой. - ответил Хардин.
Эрих так и сделал, казавшийся нереальным клинок нашел своего временного владельца, засияла крепкая сталь.
Кай выбрал горящий пламенем меч, а Брюс топор, закаленный кровью морского чудовища.
- Ну что ж, нападай первым. Даю тебе шанс не рухнуть в первые же несколько секунд турнира, опозориться еще успеешь - ухмыльнувшись, проявил великодушие Брюс.
ГЛАВА 25. Хвастовство наказуемо и результаты турнира
Эрих пренебрежительно кивнул, жесткая улыбка коснулась его губ:
- Сам не опозорься, хвастун. Я бы на твоём месте так сильно гривой не махал, смотри, как бы твои длинные космы не за что не зацепились. Будет неприятно лишиться такой шевелюры.
Уве рассмеялся, Брюс косо на него взглянул. - Тоже хочешь поучаствовать в турнире?
- Спасибо за приглашение, но сегодня без меня. Луна не в той фазе, к тому же, настроения у меня нет марать руки об такую холеную рожу, - ухмыльнулся он.
- Пфф, - блондин раздраженно вздохнул. - Сейчас ты и за братца своего ушастого отгребешь.
Двумя руками ухватившись за оружие, Брюс взмахнул клинком и двинулся на Эриха, тот с легкостью отбил несколько мощных атак противника. Ощутив всю власть двуручного меча из костей красного дракона, он не колебался, когда над ним раз за разом нависал топор. Что-то мистическое, неведомое и темное подсказывало ему, когда нужно увернуться, а когда напасть самому. Всего за несколько маневров он разгадал нехитрую тактику противника, и бой стал для него почти что детской забавой. Наш лидер со звоном отбил несколько яростных выпадов, и решив, что и так потерял достаточно времени на это баловство, закончил поединок в прыжке атакуя врага.
Тот захлопал длинным ресницами, его взгляд уже не выражал превосходство, осанка не была такой горделивой. - Что ж, признаю, ты меня поразил не только в бою. Ты неплохой воин. Посмотрим, как ты справишься с остальными. Я жалею, что недооценил тебя, это и мешало мне мыслить трезво.
- Приятно слышать от тебя такое, ну кто следующий? - Эрих ослепительно улыбнулся, наши взгляды встретились. И я в первый раз заметила, что смотрю на него совершенно иначе, можно сказать, любуюсь его красотой, ловкостью, мужественностью.
Глупо улыбнувшись, почувствовала, как на моих щеках появился румянец. Я поймала себя на мысли, что слежу за каждым его движением здесь - среди других любознательных прохожих, образовавших уже три линии на безопасном расстоянии. Переживаю всякий раз, когда на него нападают и прикрываю рот ладонью. Пытаясь прорваться вперед сквозь толпу, выкрикиваю слова поддержки, высоким неровным голосом. Я стала остро чувствовать свое тело, особенно все три поединка меня мучали приливы жара и слабость в ногах.
- Пускай сражается Кай, а я останусь напоследок, а то сильно тебя потреплю, и ты будешь способен разве что корчиться от боли в клубах пыли, - приняв вальяжную позу, принижал, высокомерно смеясь Хардин.
Эрих свободной рукой обхватил подбородок, постукивая пальцами по губе ответил:
- Ну-ну, могу зарезервировать для тебя местечко, какая часть аллеи тебе больше по душе, с цветами или без? Для такого нарцисса, как ты, всегда найдётся свободный участок на клумбе.
Главный из отряда удостоив Эриха взгляда свысока, хмыкнул.
Меч Кая разгорелся оранжево-красным пламенем, стоило его владельцу описать им в воздухе круг.
Встретились два мятежных, неистовых, диких нрава: несокрушимого красного дракона, что вселял ужас в города и деревни при жизни и его пламя, что не оставляло после себя и травинке на горячей измученной земле.
- Он же его убьёт! - вырвалось у меня.
Уве унял мою панику, приобняв за плечи. - Ты забыла что ли, сестренка, что его меч пробивает любую броню, от него бесполезно защищаться, что Эриху какой-то огонь?!
Я глубоко вздохнула, задержав дыхание, крепко сжала руку Хельги, остававшейся до сих умиротворенной и невозмутимой, даже когда резвые язычки пламени чудом не задели ухо Эриха.
Но тот только разошелся, пробив щит он полоснул лезвием по дорогому белому плащу, и тонкая полоска ткани обреченно упала на землю. Вскоре оказалась смешана с пылью, истоптана бодро маневрирующими дуэлянтами.
- Долго держишься, - подметил сосредоточенный противник.
- Это мелочи, я совсем не устал, хоть ты уже и второй, - дерзко ответил.
Эрих играючи отбил внушительную атаку нисходящим блоком и отскоком нанес поражающий удар Каю такой мощи, что соперник не устоял на ногах.
Никакое магическое окружение не помогло позёру, вскоре он лежал на лопатках и гневно бурчал, отряхивая ладони:
- Так нечестно, ты где-то мухлевал. Как ты смог отбить мой огненный смерч?
- Точно так же, как и все остальное, - прозвучал простой ответ. - Ты слишком выложился в этой технике и самонадеянно подумал, что эта атака станет решающей, поэтому не ждал от меня подвоха в виде удара в два уровня.
Эрих протянул руку повергнутому, но тщеславие взяло верх, замотав головой, как упрямый теленок нежелающий уходить с любимого пастбища, он фыркнул:
- Не нужно, я сам.
Резвый гонор Хардина не утихал:
- Скоро твоё везение закончится.
- Да уж не быстрее чем твоё, - не задумываясь ответил с язвинкой.
Меч разноглазого плавно и быстро танцевал в воздухе, его хозяин лишь важно расхаживал, надеясь, что его мысль среагирует быстрее, чем оружие соперника, и преимущество в любом случае на его стороне. То ли для антуража, то ли ради дела, он виртуозно размахивал руками, рисуя невидимые фигуры.
Хардин надеялся атаковать сначала в меч противника одним замахом, а вторым угодить в его уязвимое место. Однако Эрих оказался проворнее, он заранее предугадал возможную комбинацию и с искрами от нее отбился.
Следующей тактикой соперника было уклонение и выжидание удачного момента для броска, но разрыва комбинации сильных ударов соперника так и не произошло. Лукаво ухмыльнувшись, Эрих искусно атаковал незащищённую грудь Хардина, парировав удар противника. Враг отбил его и открылся, пропуская повторный, но уже в бедро.
Плотно сжав губы, пробасил, не подавая виду что ему больно:
- Неплохо. Но как ты ответишь на это?
- Хардин, остановись, ты же истечешь кровью, - взывал к его разуму Брюс.
- Пора заканчивать турнир, признай поражение, пока все еще обратимо, и ты сильно не пострадал, - подбежал к нему Кай, перевязывая рану, просил его отступить срывающимся голосом.
Колдун лишь ухмыльнувшись, отпихнул друга, как бродячего пса, рявкнув. - Не нужно меня учить!
Мои пальцы задрожали, как я не старалась гнать тяжёлые мысли о том, что Эриху могут нанести смертельный удар, они с каждой комбинацией соперника меня настигали.
Хардин озверел, удачно отбившись от нескольких выпадов контратаками и восходящими блоками, он едва не поразил Эриха в предплечье, но наш лидер не стал его блокировать, увернувшись, он нанёс поражающий удар в нескольких сантиметрах от сердца, касаясь острием лезвия лишь одежды, не загоняя его дальше. Меч Хардина не успел остановить этот маневр и вернуться в защиту.
Бой был окончен. Послышались аплодисменты. Наблюдатели ликовали, у них появился новый пример для подражания, а для девушек предмет воздыхания.
- Какой он хорошенький, еще красивее Хардина, - ахнула молодая особа в красном платье, которую мне тут же почему захотелось придушить, совсем немного, просто придать ее смуглому лицу немного бледности для вида.
- Такой сильный и ловкий, он обязан остаться здесь подольше, - подхватила вторая.
- В чем твой секрет? - вопросил побежденный, уставившись на Эриха сверкающими злобой зеленым и синим глазами.
Эрих глумливо улыбнулся, пожал плечами. - Нет никаких секретов, я просто лучше тебя.
- Ну ничего. Я выясню, как ты сумел выиграть и тогда прощайся с жизнью, наглец.
