Сейчас я был легкой добычей для выжидающей в ночи нечисти. Но какая-то неведомая мне сила меня хранила. Вскоре, я добрался до небольшого пустующего сарая, сена в нем было еще достаточно, чтобы вздремнуть и вокруг никого не было, по крайней мере, я так думал.
Все хорошие воспоминания о моем беззаботном детстве в семье становились обжигающим пеплом. Последний разговор осадком горечи медовухи на губах. Он застревал в горле, не давая мне закричать, обвиняя его в чёрствости и скупости на добрые слова, что я почти не слышал пока рос, хотя так в них нуждался. Я был ужасно на него зол. Но больше все же на себя, что не послушал свой внутренний голос и не промолчал, уступая ему в споре. Мне было жалко мать, из-за нашей брани она снова не сомкнет глаз, в который раз пропитывая подушку слезами отчаяния и сожаления.
Я уснул, подминая под себя сено и, накидывая его сверху своего тела. Ночь была настолько холодной, что я, просыпаясь дышал на свои ладони, чтобы их согреть, растирал холодные руки, пока они не начинали покалывать от жара и краснеть.
В солнечных лучах над желтым еще не покошенным полем я увидел образ прекрасной юной девушки с бледной молочной кожей, на ее щеках был румянец, две пшеничные косы спускались ниже поясницы. На голове был венок из подсолнухов. В её голубых глазах читалась тоска и тревога, светло-коричневые полукруглые брови были нахмурены, а бледно-розоватые губы что-то беспокойно шептали. Это полупрозрачное создание в белом платье словно парило в нескольких метрах от земли. Я не мог разобрать ее слов, пока ее горячая рука не скользнула по моему лицо, она нагнулась ко мне, прижимая свои мягкие губы к моему уху, только тогда я ее узнал. Размытые черты ее лица стали четче и услышал такое знакомое - проснись.
Образ Есении как и сон развеялся. Было раннее утро, сарай был ещё плохо освежен из-за отсутствия окон, слабый свет проникал через щель между деревянными, местами прогнившими досками.
Я почувствовал горячее дыхание возле моих пяток и тут же поджал под себя ноги. Я не мог разглядеть зверя, его внушительная лапа с острыми когтями оставила глубокий след на моей голени.
Я попятился назад, вжимаясь в стену. Казалось, что это конец, слышал, как он неспеша ко мне приближается. Мои пальцы нащупали что-то холодное, металлическое и полукруглое в сене, когда зверь предупреждающе зарычав, на меня бросился, я рассек серпом воздух, раздался неприятный звук рвущейся плоти, чудовище истошно застонало, что-то упало на сено рядом со мной. Он протяжно завыл и наваливаясь своей массой на дверь, бросился в лес.
Я поспешил за ним. Огромный черный волк на трех лапах пытался от меня скрыться. Из места, где теперь не хватало одной отрубленной мною лапы на траву капала темно-алая кровь.
Я спрятался за большим деревом, внушая ему безопасность. Волколак осмотрелся по сторонам, а затем перекувыркнулся через пень, обращаясь в зрелого обнажённого мужчину.
Накинув на себя какие-то лохмотья он выругался, - Проклятый человек, как я теперь без руки охотиться буду, навряд ли смогу ее после этого неумелого оборванца со всей своей силой отрастить или пришить, чтобы она как прежняя прижилась.
Я не знал, что мне делать. Часть меня хотела обезопасить людей от оборотня, а вторая умоляла остановиться. Я был недостаточно силен чтобы сразиться с колдуном, владеющим запретной магией обращения в волка для того, чтобы черпать силу от убийства людей и животных. Зато, я знал как его убить. Но если бы я сделал это простым орудием, он бы в том же месте через время восстал в теле упыря. И уж точно мне бы отомстил. У меня не было с собой ни серебра, ни выструганного кола из боярышника, тем более рубашки из крапивы и освещённой воды.
Самым верным решением было рассказать о нем берегиням, а сейчас тихо уйти, не выдавая свое присутствие, пока он вновь не обратился в волка или медведя.
Пока колдун был занят перевязыванием остатков руки, я на пригнувшись прятался в высокой траве, чтобы незаметно его обогнать.
Я ничейно задел лежащий рядом с моей ногой небольшой камень и он под наклоном прокалился со склона в его сторону. Мужчина озадаченно обернулся как раз на то место, где я еще недавно стоял и его высматривал, но я чудом успел лечь на траву. Не заметив ничего подозрительного, он продолжил свое занятие, а я смог отползти на безопасное расстояние, и выпрямившись побежал к дому Есении, запоминая место, где последний раз видел волколака.
Я постучал, но никто мне не ответил. Тогда я отворил дверь. Но внутри было пусто. Видимо они уже помогали кому-то другому. Я хотел подождать их возвращения на крыльце, но со стороны озера услышал женский заливистый смех и знакомый сладкий голос окликающий одну из сестер, - Руфина, если догоню - брошу в твои волосы вот эту миленькую лягушку.
- А ты сначала догони, - игриво сказала вторая, послышались брызги воды, а за ними еще более озорной смех всех троих девушек.
Радуясь, что они рядом, я со всех ног подбежал к озеру. Но едва увидел ее, остановился как вкованный, не смея отвести взгляд от ее природной красоты. Ее влажные волосы падали на спину, спелая большая грудь просвечивалась сквозь белое полупрозрачное платье, ее широкие бедра и округлые ягодицы обтянула мокрая ткань, подчеркивая каждый изгиб юного тела. Обнаружив мой взгляд, она залилась багрянцем, прикрывая руками затвердевшие от холодной воды коричневые соски. Я тут же стал рассматривать траву, словно никогда раньше ее не видел.
Есения
Что его привело к нам в такое раннее время, неужели кто-то пострадал? Хоть бы это был не он. Я осмотрела его с ног до головы, но не заметила новых увечий. И почему он так странно на меня смотрит. Я никогда раньше не видела такой взгляд. Так мог смотреть только мужчина на то, что он пылко желал или чем восхищался. Я не сразу поняла, что после купания мое платье полностью промокло и через него просвечиваются мои прелести, которые не должен до свадьбы видеть не один мужчина. Жутко засмущавшись, я тут же прикрылась руками и не своим, довольно растерянным голосом спросила, - Беломир, что ты здесь делаешь?
Он не смея поднять свой не менее обескураженный взгляд в мою сторону, присев на траву произнес, - Я видел волколака недалеко от деревни.
- Не может быть, - их уже больше 60 лет никто не мог заметить. Мы уже думали, что всех истребили, - мое выражение лица стало задумчивым, я почесала подбородок.
- Если пойдём сейчас, есть шанс его выследить. Я отрубил ему руку. Думаю, по следам крови сможем попасть в его логово.
- Нет. Он же наполовину человек. И к тому же, уверена, не глупый. Он не будет сидеть и ждать на одном месте, пока ему не отрубят голову или не вонзят кол в сердце. Я предлагаю ещё покупаться. А потом приготовить все необходимое для его поимки и ночью всем вместе отправиться на его поиски. Так у нас будет больше шансов его одолеть, - я протянула руку, приглашая его окунуться в озеро.
- Ну хорошо, как знаешь.
Он стал снимать рубаху и портки, аккуратно скрадывая их друг на друга на земле.
Мои сестры уже перестали плескаться, нагло поглядывали в его сторону и перешёптывались.
Я зашла поглубже в воду, примерно по шею, чтобы нам обоим не было неловко.
Он осторожно ступил одной ногой в озеро и тут же сделал шаг назад, все его тело от прохладной воды покрылось мурашками.
Хитро улыбнувшись, он немного согнул туловище и вытянул вперед руки, соединив вместе ладони. Парень с плеском нырнул в озеро, проплыл под водой и вынырнул возле меня, - Вот теперь я согрелся, - он широко улыбнулся и в мое лицо полетели брызги воды. Я не осталась в долгу. Отплывая назад, сильнее плескалась в него слегка мутноватой водицей.
От наших игр и громкого смеха две русалки вынырнули со дна и недовольно на нас прикрикнув, ударили нас своими рыбьими хвостами по спине, затем снова скрылись в водной пучине.
- Видимо, мы нарушили их покой. Еще несколько минут в таком темпе и одна из них нас точно притопит, думаю, пора на берег, - я взяла Беломира за руку, и мы вместе вышли из воды.
Его изумрудные глаза смотрели на мои губы, когда он поворачивался, чтобы мне ответить, - А я думаю, из них выйдет очень вкусный рыбный суп.
Мы напоследок громко засмеялись. Юноша запустил в воду большой булыжник, словно подтверждая свои слова.
Мы сели на полянку, Бедомир накинул на мои плечи свою рубашку, заметив, как посинели мои губы, а тело стало слегка трястись.
Сестры последовали за нами на берег.
Мы все вместе разглядывали как в сине-голубой воде отражаются кроны деревьев и какое-то время молчали, наслаждаясь звуками леса.
Я тебя сберегу от холодных дождей,
Я тебя украду от наскучивших дней.
Зелень глаз твоих отрезвляет меня,
И ведет за собой украдкой маня.
В объятиях твоих вспоминаю,
Что хрупкая женщина я.
От улыбки твоей я счастливее всех,
Самый лучший, родной, ты мой успех.
Я открою тебе свое сердце, поверь,
Если ты в свое приоткроешь мне дверь.
Едва солнце зашло за горизонт, как мы насытившись пирожками с ягодами, покинули избу.
Пока мы не приблизились с тому сараю, в котором ночевал Беломир, мы вели оживлённую беседу.
- И многим упырям вы отрубили голову? - толкая меня в плечо, усмехаясь спросил юноша, видя что я все еще морщусь от боли он извиняясь описал кончиками пальцев круг ниже того места, где меня ранили, уже виновато опустив уголки губ.
- Все в порядке, оно почти зажило, - я слабо улыбнулась, - мы не считали, но думаю несколько десятков.
- Ты хотела сказать сотен, - поправила меня Ясмина, потуже затягивая на плече тряпичную сумку.
- Это ещё ладно, ты бы видел, сколько мы девушек из нашего озера выловили. Только листья на деревьях начинают желтеть, как они туда чуть ли не колонной идут, плача от несчастной любви. Мы сначала думали, что это сезонная хандра, но оказалось дело не обошлось без наших старых недобрых полуденниц и мавок вместе с болотными кикимарами, - поддержала беседу Руфина, она сделала паузу, проверяя, что поблизости никого нет из перечисленных, - эти проказницы в особую фазу луны оказывается, научились принимать человеческий облик, не только женский, но и мужской. Только юная красавица спешит на встречу к своему жениху, как видит, что он целуется с другой, безумно на нее похожей девушкой. Или признается в любви возлюбленному, а он ее отвергает. Говорит, что она внешностью не вышла и, вообще, он полюбил другую. Та же не выдержав такого горя, бежит к озеру или на реку топиться, а довольные мавки, зная что их ряды скоро пополнятся, возвращают свой облик, и пока девушка оплакивая свою несчастную любовь заходит в воду, те её как родную сестру успокаивают, тянут к ней свои мертвенно-бледные холодные руки.
- Иногда мы успевали, мы уже наизусть выучили все песни бывших утопленниц, которыми они заманивают новых девушек и кто-то в такие дни из нас периодически дежурил возле водоема, но, к сожалению, не всех удалось вовремя вытащить. Иногда мавки бывают очень убедительны, - я опустила взгляд, обвивая свое тело руками, - но за тех, кого мы все же отговорили, подводные жительницы нас ненавидят. Они давно строят планы как нас извести, но пока что у них ничего из этого не вышло. Видимо, ум их умер вместе с ними. А с помощью одной мести сложно что-то путнее придумать.
- Звучит жутковато, - Беломир остановился недалеко от входа в сарай, вспоминая в какую сторону он дальше от него побежал, - сколько же женихов могли остаться без своих невест, если бы не ваши старания. Я бы хотел себе такую жену, которая за время моего отсутствия не только могла за себя постоять, но еще и пол деревни спасла, - он поднял на меня свои зелёные глаза, я заметила, как сестры между собой переглянулись.
Я не знала, что ответить на его слова, поэтому молча последовала за ним, пока он жестом руки нас не остановил.
- Вон за тем деревом я его видел в последний раз, - шёпотом указал на место.
Я осмотрелась, на высокой траве в некоторых местах остались следы засохшей крови, - Разделимся или все вместе пойдём?
- Он довольно здоровый, крупный зверина, чтоб этому мужику снова превратиться в чудовище, стоит разок перекувырнуться через пень или 12 ножей, и тогда, навряд ли кто-то из нас с ним сможет по-отдельности справиться. Не хотелось бы, чтобы волколак застал нас врасплох, - Беломир протянул мне кол из боярышница, как более опытной в связанных с убийствами нечисти делах.
Сам же взял в руки рубашку из крапивы, а Ясмине с Руфиной передал серебряные монеты и освещённую воду.
Согласившись с мужчиной, я вышла вперед. Коснувшись травы пальцами, я присела на корточки и зажмурила глаза. Я не умела колдовать как обо мне и моих сестрах думали люди, но мой дар сам меня вёл туда, куда я желала попасть, едва я представила описанного Беломиром громадного волка, как в полной темноте возник столб света, его видела только я, но этого хватило, чтобы понять в каком направлении идти.
- Нам туда, - я указала на север и со всех ног побежала.
Я не останавливалась, пока свет не поменял цвет с оранжевого на ярко-желтый - мы были близко, слишком близко, чтобы даже перешептываться.
Перед нами стояла небольшая покосившаяся лачуга, из окна которой не исходил свет, словно внутри было пусто или все легли спать, но это было лишь приманкой. Стучать было не самой хорошей затеей, поэтому мы обошли дом со всех сторон на наличие другого, более безопасного входа. С задней стороны был небольшой погреб, который следовало, в первую очередь, осмотреть. Мое чутье меня редко когда подводило, я осторожно приоткрыла дверь и стала спускаться вниз, было слишком темно. Внизу пахло чем-то спертым и очень знакомым. Я не сразу поняла, что этот запах мне напомнил человеческую кровь и плоть, заготовленную на неурожайные времена. Не успела моя нога встать на последнюю ступеньку, как кто-то или что-то потащило меня вниз.
Я закричала, падая на землю. Расстояние было маленьким, но я умудрилась удариться затылком об ступеньку и еще об что-то твердое локтем.
Пока я приходила в себя, Беломир уже спрыгнул вниз, а за ним спустились сестры.
- Не будь трусом, выходи. Пока я тебе вторую лапу не отрубил, - грозно процедил Беломир.
- Я вас ждал, - низким грубым голосом произнес незнакомец, поджигая лучину.
Его лицо осветилось желтым цветом. На вид ему было не больше 45 лет, тёмные волосы, длинная черная борода и неестественно светло-карие глаза призрачной красоты. На нем был коричневый балахон, в оставшейся руке он сжимал нож.
Мужчина нахмурил брови и сморщил нос, уставившись на нас полным ненависти и презрения взглядом, - Кто из вас первым хочет стать моим ужином? - злобно зарычав, он вонзил 12-й нож в пол и перекувыркнулся через ножи, превращаясь в оборотня.
Нужно было срочно выбираться из западни. Я прихватила один из ножей, зная, что ему без него нельзя обратно превратиться в человека.
- Вода, скорее, - крикнула сестре.
Она, выпучив глаза, трясущимися руками плеснула ее в волка. Волколак взвыл, оголяя свои острые клыки, он ринулся в сторону Беломира, говоря срывающимся человеческим голосом, - Ты их привел. Тебя я первым и разорву на мелкие кусочки своими зубами, что не съем за раз - заставлю собрать в бочку твоих подруг. А затем, по очереди перегрызу их тонкие, но такие сочные шеи, - из его пасти стекала слюна, от предвкушения он облизнулся.
Глава 7
Все хорошие воспоминания о моем беззаботном детстве в семье становились обжигающим пеплом. Последний разговор осадком горечи медовухи на губах. Он застревал в горле, не давая мне закричать, обвиняя его в чёрствости и скупости на добрые слова, что я почти не слышал пока рос, хотя так в них нуждался. Я был ужасно на него зол. Но больше все же на себя, что не послушал свой внутренний голос и не промолчал, уступая ему в споре. Мне было жалко мать, из-за нашей брани она снова не сомкнет глаз, в который раз пропитывая подушку слезами отчаяния и сожаления.
Я уснул, подминая под себя сено и, накидывая его сверху своего тела. Ночь была настолько холодной, что я, просыпаясь дышал на свои ладони, чтобы их согреть, растирал холодные руки, пока они не начинали покалывать от жара и краснеть.
В солнечных лучах над желтым еще не покошенным полем я увидел образ прекрасной юной девушки с бледной молочной кожей, на ее щеках был румянец, две пшеничные косы спускались ниже поясницы. На голове был венок из подсолнухов. В её голубых глазах читалась тоска и тревога, светло-коричневые полукруглые брови были нахмурены, а бледно-розоватые губы что-то беспокойно шептали. Это полупрозрачное создание в белом платье словно парило в нескольких метрах от земли. Я не мог разобрать ее слов, пока ее горячая рука не скользнула по моему лицо, она нагнулась ко мне, прижимая свои мягкие губы к моему уху, только тогда я ее узнал. Размытые черты ее лица стали четче и услышал такое знакомое - проснись.
Образ Есении как и сон развеялся. Было раннее утро, сарай был ещё плохо освежен из-за отсутствия окон, слабый свет проникал через щель между деревянными, местами прогнившими досками.
Я почувствовал горячее дыхание возле моих пяток и тут же поджал под себя ноги. Я не мог разглядеть зверя, его внушительная лапа с острыми когтями оставила глубокий след на моей голени.
Я попятился назад, вжимаясь в стену. Казалось, что это конец, слышал, как он неспеша ко мне приближается. Мои пальцы нащупали что-то холодное, металлическое и полукруглое в сене, когда зверь предупреждающе зарычав, на меня бросился, я рассек серпом воздух, раздался неприятный звук рвущейся плоти, чудовище истошно застонало, что-то упало на сено рядом со мной. Он протяжно завыл и наваливаясь своей массой на дверь, бросился в лес.
Я поспешил за ним. Огромный черный волк на трех лапах пытался от меня скрыться. Из места, где теперь не хватало одной отрубленной мною лапы на траву капала темно-алая кровь.
Я спрятался за большим деревом, внушая ему безопасность. Волколак осмотрелся по сторонам, а затем перекувыркнулся через пень, обращаясь в зрелого обнажённого мужчину.
Накинув на себя какие-то лохмотья он выругался, - Проклятый человек, как я теперь без руки охотиться буду, навряд ли смогу ее после этого неумелого оборванца со всей своей силой отрастить или пришить, чтобы она как прежняя прижилась.
Я не знал, что мне делать. Часть меня хотела обезопасить людей от оборотня, а вторая умоляла остановиться. Я был недостаточно силен чтобы сразиться с колдуном, владеющим запретной магией обращения в волка для того, чтобы черпать силу от убийства людей и животных. Зато, я знал как его убить. Но если бы я сделал это простым орудием, он бы в том же месте через время восстал в теле упыря. И уж точно мне бы отомстил. У меня не было с собой ни серебра, ни выструганного кола из боярышника, тем более рубашки из крапивы и освещённой воды.
Самым верным решением было рассказать о нем берегиням, а сейчас тихо уйти, не выдавая свое присутствие, пока он вновь не обратился в волка или медведя.
Пока колдун был занят перевязыванием остатков руки, я на пригнувшись прятался в высокой траве, чтобы незаметно его обогнать.
Я ничейно задел лежащий рядом с моей ногой небольшой камень и он под наклоном прокалился со склона в его сторону. Мужчина озадаченно обернулся как раз на то место, где я еще недавно стоял и его высматривал, но я чудом успел лечь на траву. Не заметив ничего подозрительного, он продолжил свое занятие, а я смог отползти на безопасное расстояние, и выпрямившись побежал к дому Есении, запоминая место, где последний раз видел волколака.
Я постучал, но никто мне не ответил. Тогда я отворил дверь. Но внутри было пусто. Видимо они уже помогали кому-то другому. Я хотел подождать их возвращения на крыльце, но со стороны озера услышал женский заливистый смех и знакомый сладкий голос окликающий одну из сестер, - Руфина, если догоню - брошу в твои волосы вот эту миленькую лягушку.
- А ты сначала догони, - игриво сказала вторая, послышались брызги воды, а за ними еще более озорной смех всех троих девушек.
Радуясь, что они рядом, я со всех ног подбежал к озеру. Но едва увидел ее, остановился как вкованный, не смея отвести взгляд от ее природной красоты. Ее влажные волосы падали на спину, спелая большая грудь просвечивалась сквозь белое полупрозрачное платье, ее широкие бедра и округлые ягодицы обтянула мокрая ткань, подчеркивая каждый изгиб юного тела. Обнаружив мой взгляд, она залилась багрянцем, прикрывая руками затвердевшие от холодной воды коричневые соски. Я тут же стал рассматривать траву, словно никогда раньше ее не видел.
Есения
Что его привело к нам в такое раннее время, неужели кто-то пострадал? Хоть бы это был не он. Я осмотрела его с ног до головы, но не заметила новых увечий. И почему он так странно на меня смотрит. Я никогда раньше не видела такой взгляд. Так мог смотреть только мужчина на то, что он пылко желал или чем восхищался. Я не сразу поняла, что после купания мое платье полностью промокло и через него просвечиваются мои прелести, которые не должен до свадьбы видеть не один мужчина. Жутко засмущавшись, я тут же прикрылась руками и не своим, довольно растерянным голосом спросила, - Беломир, что ты здесь делаешь?
Он не смея поднять свой не менее обескураженный взгляд в мою сторону, присев на траву произнес, - Я видел волколака недалеко от деревни.
- Не может быть, - их уже больше 60 лет никто не мог заметить. Мы уже думали, что всех истребили, - мое выражение лица стало задумчивым, я почесала подбородок.
- Если пойдём сейчас, есть шанс его выследить. Я отрубил ему руку. Думаю, по следам крови сможем попасть в его логово.
- Нет. Он же наполовину человек. И к тому же, уверена, не глупый. Он не будет сидеть и ждать на одном месте, пока ему не отрубят голову или не вонзят кол в сердце. Я предлагаю ещё покупаться. А потом приготовить все необходимое для его поимки и ночью всем вместе отправиться на его поиски. Так у нас будет больше шансов его одолеть, - я протянула руку, приглашая его окунуться в озеро.
- Ну хорошо, как знаешь.
Он стал снимать рубаху и портки, аккуратно скрадывая их друг на друга на земле.
Мои сестры уже перестали плескаться, нагло поглядывали в его сторону и перешёптывались.
Я зашла поглубже в воду, примерно по шею, чтобы нам обоим не было неловко.
Он осторожно ступил одной ногой в озеро и тут же сделал шаг назад, все его тело от прохладной воды покрылось мурашками.
Хитро улыбнувшись, он немного согнул туловище и вытянул вперед руки, соединив вместе ладони. Парень с плеском нырнул в озеро, проплыл под водой и вынырнул возле меня, - Вот теперь я согрелся, - он широко улыбнулся и в мое лицо полетели брызги воды. Я не осталась в долгу. Отплывая назад, сильнее плескалась в него слегка мутноватой водицей.
От наших игр и громкого смеха две русалки вынырнули со дна и недовольно на нас прикрикнув, ударили нас своими рыбьими хвостами по спине, затем снова скрылись в водной пучине.
- Видимо, мы нарушили их покой. Еще несколько минут в таком темпе и одна из них нас точно притопит, думаю, пора на берег, - я взяла Беломира за руку, и мы вместе вышли из воды.
Его изумрудные глаза смотрели на мои губы, когда он поворачивался, чтобы мне ответить, - А я думаю, из них выйдет очень вкусный рыбный суп.
Мы напоследок громко засмеялись. Юноша запустил в воду большой булыжник, словно подтверждая свои слова.
Мы сели на полянку, Бедомир накинул на мои плечи свою рубашку, заметив, как посинели мои губы, а тело стало слегка трястись.
Сестры последовали за нами на берег.
Мы все вместе разглядывали как в сине-голубой воде отражаются кроны деревьев и какое-то время молчали, наслаждаясь звуками леса.
Глава 8
Я тебя сберегу от холодных дождей,
Я тебя украду от наскучивших дней.
Зелень глаз твоих отрезвляет меня,
И ведет за собой украдкой маня.
В объятиях твоих вспоминаю,
Что хрупкая женщина я.
От улыбки твоей я счастливее всех,
Самый лучший, родной, ты мой успех.
Я открою тебе свое сердце, поверь,
Если ты в свое приоткроешь мне дверь.
Едва солнце зашло за горизонт, как мы насытившись пирожками с ягодами, покинули избу.
Пока мы не приблизились с тому сараю, в котором ночевал Беломир, мы вели оживлённую беседу.
- И многим упырям вы отрубили голову? - толкая меня в плечо, усмехаясь спросил юноша, видя что я все еще морщусь от боли он извиняясь описал кончиками пальцев круг ниже того места, где меня ранили, уже виновато опустив уголки губ.
- Все в порядке, оно почти зажило, - я слабо улыбнулась, - мы не считали, но думаю несколько десятков.
- Ты хотела сказать сотен, - поправила меня Ясмина, потуже затягивая на плече тряпичную сумку.
- Это ещё ладно, ты бы видел, сколько мы девушек из нашего озера выловили. Только листья на деревьях начинают желтеть, как они туда чуть ли не колонной идут, плача от несчастной любви. Мы сначала думали, что это сезонная хандра, но оказалось дело не обошлось без наших старых недобрых полуденниц и мавок вместе с болотными кикимарами, - поддержала беседу Руфина, она сделала паузу, проверяя, что поблизости никого нет из перечисленных, - эти проказницы в особую фазу луны оказывается, научились принимать человеческий облик, не только женский, но и мужской. Только юная красавица спешит на встречу к своему жениху, как видит, что он целуется с другой, безумно на нее похожей девушкой. Или признается в любви возлюбленному, а он ее отвергает. Говорит, что она внешностью не вышла и, вообще, он полюбил другую. Та же не выдержав такого горя, бежит к озеру или на реку топиться, а довольные мавки, зная что их ряды скоро пополнятся, возвращают свой облик, и пока девушка оплакивая свою несчастную любовь заходит в воду, те её как родную сестру успокаивают, тянут к ней свои мертвенно-бледные холодные руки.
- Иногда мы успевали, мы уже наизусть выучили все песни бывших утопленниц, которыми они заманивают новых девушек и кто-то в такие дни из нас периодически дежурил возле водоема, но, к сожалению, не всех удалось вовремя вытащить. Иногда мавки бывают очень убедительны, - я опустила взгляд, обвивая свое тело руками, - но за тех, кого мы все же отговорили, подводные жительницы нас ненавидят. Они давно строят планы как нас извести, но пока что у них ничего из этого не вышло. Видимо, ум их умер вместе с ними. А с помощью одной мести сложно что-то путнее придумать.
- Звучит жутковато, - Беломир остановился недалеко от входа в сарай, вспоминая в какую сторону он дальше от него побежал, - сколько же женихов могли остаться без своих невест, если бы не ваши старания. Я бы хотел себе такую жену, которая за время моего отсутствия не только могла за себя постоять, но еще и пол деревни спасла, - он поднял на меня свои зелёные глаза, я заметила, как сестры между собой переглянулись.
Я не знала, что ответить на его слова, поэтому молча последовала за ним, пока он жестом руки нас не остановил.
- Вон за тем деревом я его видел в последний раз, - шёпотом указал на место.
Я осмотрелась, на высокой траве в некоторых местах остались следы засохшей крови, - Разделимся или все вместе пойдём?
- Он довольно здоровый, крупный зверина, чтоб этому мужику снова превратиться в чудовище, стоит разок перекувырнуться через пень или 12 ножей, и тогда, навряд ли кто-то из нас с ним сможет по-отдельности справиться. Не хотелось бы, чтобы волколак застал нас врасплох, - Беломир протянул мне кол из боярышница, как более опытной в связанных с убийствами нечисти делах.
Сам же взял в руки рубашку из крапивы, а Ясмине с Руфиной передал серебряные монеты и освещённую воду.
Согласившись с мужчиной, я вышла вперед. Коснувшись травы пальцами, я присела на корточки и зажмурила глаза. Я не умела колдовать как обо мне и моих сестрах думали люди, но мой дар сам меня вёл туда, куда я желала попасть, едва я представила описанного Беломиром громадного волка, как в полной темноте возник столб света, его видела только я, но этого хватило, чтобы понять в каком направлении идти.
- Нам туда, - я указала на север и со всех ног побежала.
Я не останавливалась, пока свет не поменял цвет с оранжевого на ярко-желтый - мы были близко, слишком близко, чтобы даже перешептываться.
Перед нами стояла небольшая покосившаяся лачуга, из окна которой не исходил свет, словно внутри было пусто или все легли спать, но это было лишь приманкой. Стучать было не самой хорошей затеей, поэтому мы обошли дом со всех сторон на наличие другого, более безопасного входа. С задней стороны был небольшой погреб, который следовало, в первую очередь, осмотреть. Мое чутье меня редко когда подводило, я осторожно приоткрыла дверь и стала спускаться вниз, было слишком темно. Внизу пахло чем-то спертым и очень знакомым. Я не сразу поняла, что этот запах мне напомнил человеческую кровь и плоть, заготовленную на неурожайные времена. Не успела моя нога встать на последнюю ступеньку, как кто-то или что-то потащило меня вниз.
Я закричала, падая на землю. Расстояние было маленьким, но я умудрилась удариться затылком об ступеньку и еще об что-то твердое локтем.
Пока я приходила в себя, Беломир уже спрыгнул вниз, а за ним спустились сестры.
- Не будь трусом, выходи. Пока я тебе вторую лапу не отрубил, - грозно процедил Беломир.
- Я вас ждал, - низким грубым голосом произнес незнакомец, поджигая лучину.
Его лицо осветилось желтым цветом. На вид ему было не больше 45 лет, тёмные волосы, длинная черная борода и неестественно светло-карие глаза призрачной красоты. На нем был коричневый балахон, в оставшейся руке он сжимал нож.
Мужчина нахмурил брови и сморщил нос, уставившись на нас полным ненависти и презрения взглядом, - Кто из вас первым хочет стать моим ужином? - злобно зарычав, он вонзил 12-й нож в пол и перекувыркнулся через ножи, превращаясь в оборотня.
Нужно было срочно выбираться из западни. Я прихватила один из ножей, зная, что ему без него нельзя обратно превратиться в человека.
- Вода, скорее, - крикнула сестре.
Она, выпучив глаза, трясущимися руками плеснула ее в волка. Волколак взвыл, оголяя свои острые клыки, он ринулся в сторону Беломира, говоря срывающимся человеческим голосом, - Ты их привел. Тебя я первым и разорву на мелкие кусочки своими зубами, что не съем за раз - заставлю собрать в бочку твоих подруг. А затем, по очереди перегрызу их тонкие, но такие сочные шеи, - из его пасти стекала слюна, от предвкушения он облизнулся.
