АННОТАЦИЯ
Он пришел в мою жизнь из другого мира, когда нашему угрожала опасность. Созданный сильным волшебником, сдерживающий демонов лимб рушился, а заключенный в ловушку владыка демонов жаждал мести. Когда я ради забавы гадала на суженого и не подозревала, что сапожок приведет меня к красивому и мужественному нагу, возникшему словно из пустоты и, пристыдившему меня за навязчивость из-за безобидного поцелуя на спор. Посчитав нашу встречу ошибкой, я и не надеялась увидеть его снова. Теперь он мой учитель и защитник от демонов, а я его целитель.
ГЛАВА 1. Пора чудес
Он пришел в мою жизнь из тёплого, солнечного края, в его мире никогда не завывает вьюга, и мороз не рисует на окнах замысловатые узоры, потому что там нет зимы. Но наша встреча произошла именно в это чудесное снежное время года, когда так хочется верить в сказку. Добрую, обязательно со счастливым концом. Припоминая все подробности первого разговора, я до сих пор краснею. Пусть я и вела себя глупо, но я ни о чем не жалею, ведь я безумно влюбилась в этого сильного, воинственного незнакомца с первого взгляда. Одно несерьезное баловство перед Рождеством с сапожком впустило в мою жизнь не только суженного, но и открыло дверь к радикальным переменам.
Про таких как Шон Бирн враги обычно сквозь зубы говорят: быстрый, скользкий, хитрый, незнающий пощады. Женщины, томно вздыхая, облизывают губы, подчеркивая страсть, сексуальность и мужественность нагов. Все это в моем возлюбленном определенно было, но в тот январский снежный вечер он запомнился мне совершенно иным – упертым, грубым, но при этом жутко обаятельным. Помню, как с интересом на него глазея, растерялась. И сказала не совсем то, что собиралась…
***
- Адель, мы с папой будем безумно по тебе скучать, но мне кажется, тебе уже пора собираться, завтра последний экзамен, - мама подошла ко мне со спины и приобняла за плечи. Затем, отстранившись, убрала за ухо мой непослушный рыжий локон. - А ты за все время, что провела дома даже ни разу книги в руки не взяла. Даже тетрадь с конспектами не просмотрела. - Мамин голос набирал высоту, упирающиеся в бока ладони вместе со слегка наклонным ко мне туловищем составили требовательную позу.
- Ну ма... прекрати, тебе это не идет, - протянула я, рассмеявшись.
Отложив в сторону помаду, я развернулась вместе со стулом к матери.
В свои сорок пять лет мамочка могла похвастаться свежим, юношеским лицом, от природы огненно-рыжими густыми волосами, которых не коснулась седина и все таким же молодым певучим голосом. В малознакомых кругах нас считали сестрами. Я всегда была уменьшенной копией своей матери: озорной взгляд небесных глаз, вздёрнутый прямой нос, разметавшаяся по спине копна длинных рыжих волос. Ох…и намучалась же я с этими вьюнками, пока не освоила и не опробовала на них чары послушания, – сухими не причешешь так, чтобы глаз радовался, а мокрые из-за густоты в косе долго высыхают. Ни одна прическа не выходит такой красивой, как представляется.
- Губы и ресницы, вижу, накрасить не забыла, - в манере нудного родителя подметила она и извлекла из приставленного к письменного столу шкафчика учебник по травологии.
Мои губы всегда казались мне недостаточно сочными, поэтому я стремилась искусственно добавить им объём. Обрамлённые светло-коричневыми ресницами глаза теряли свою выразительность.
Ненавистные веснушки, как я не сводила их чарами, все равно через два-три дня, на лучший случай неделю, снова вылазили на носу и по бокам от него.
- О нет! Только не это! - Наигранно захныкала я, прикрывая ладонями лицо. - Когда ты в последний раз примерила на себя роль ревизора, папа с тобой неделю не разговаривал. Может, не стоит портить наши почти идеальные отношения? - Хитро спросила я.
Шумно захлопнув старенькую книжку, мама сдалась:
- Только попробуй завалить основной предмет своей специальности. Хорошо, я тебя не контролирую. А ты обещаешь, что в общежитии все еще разочек перед сном повторишь? Чтобы освежить память.
- Вот так бы сразу, - победно улыбнувшись, обняла маму. - Да, мамочка, обещаю. Только в комнату к Ханне загляну.
- А твоему отцу не помешает мнение со стороны - свежий, незамыленный взгляд на новости в мире магии. А то упрется, как буйвол, и ничего не видит дальше написанного текста, - фыркнула она.
- Мам, ну ты же знаешь, как папа дорожит своей работой и боится стать посмешищем перед начальством и своими читателями.
Отец тщательно перебирал тонкие паутинки сплетен, слухов и запутанных тайн, пока не добирался до реальных фактов, а вот они уже и кормили нашу семью. Мамин заработок слегка уступал, но выбранная ей должность считалась в разы почетнее и востребованнее во всех существующих мирах.
Математический склад ума матери можно было сравнить с настоящим кладом. Когда большинство волшебников видело в порталах лишь упрощающее жизнь средство перемещения, Розалина Эванс знала, где и как именно подправить ту или иную сложную магическую формулу, чтобы эти порталы стали еще совершеннее.
Я же решила выбрать путь целительницы. Лечить повреждённые тела и исцелять измученные души стало моей целью. Призванием свыше. Появившийся рано дар направил меня. А семья поддержала. Еще маленькой девочкой я заботилась о недоношенных щенках, выхаживала подстреленных зверей.
Залатать даже самую страшную рану себе подобному и вернуть едва ли не с того света мог не каждый лекарь и целитель, но большинство. А вот отыскать в пучине разрозненных воспоминаний и фантазий потерянный рассудок способны лишь единицы.
Этот год учебы был для меня последним, и я, можно сказать, расслабилась. Но как оказалось зря.
- Знаю, - мама тяжело выдохнула. - Постарайтесь с Ханной не во что не вляпаться, хотя бы в канун Рождества. И, вообще, проводи с ней как можно меньше времени! Ее общество дурманит твой светлый ум. Не хватало, чтобы у тебя появились хвосты по учебе на последнем рубеже.
- Ну что мы маленькие что ли, - махнула рукой я. – Мам, ненужно снова копаться в том, какой круг общения для меня подходит, а каких магов следует избегать. Здраво мыслить мне не мешает ничего кроме головной боли и переутомления. А вот вы как голодные ищите одобрения, - тактично ткнула в наболевшее.
- С маленькой тобой было в разы проще, - мама нахмурила брови.
Дальше развивать эту тему мне не хотелось от слова совсем. Родители недолюбливали мою единственную лучшую подругу лишь потому, что ее мать обычная смертная. А браки с людьми в Этлинии и не только здесь считались позорными. Похождения такой любви задирали не только сверстники, но и взрослые маги, искренне считая, что они имеют право указывать на то, что полукровкам не место в нашем мире. Полумаги непредсказуемые, их сила не до конца изучена, а потенциал может увеличиваться от упорных тренировок. А все что не поддается контролю - нужно искоренить. Умники считали, что единственный верный способ - это запечатать их дар, стереть память и сослать в общество обычных людей. Но были и те, кто отстаивал права магов со смешанной кровью, в том числе и правитель Этлинии - Ангус Коннор. Поэтому Ханна и другие полумаги заслуженно учились в знаменитой академии - Фрейс и жили среди нас.
Собрав в свой миниатюрный рюкзак учебные принадлежности, а в компактный желтый чемоданчик одежду и мамины гостинцы, я поспешила прыгнуть в портал, который открывался прямо из нашего балкона. И все благодаря маме. Также ей на работе лично для меня сразу после того, как я поступила, выдали артефакт - карту, подсвечивающую переходы в другие миры броским солнечным цветом.
- Даже не попрощаешься, моя взрослая девочка? - крикнул из кухни отец.
Папа, как обычно, медленно попивал свой крепкий очень сладкий кофе. Откинувшись на спинку кресла, он читал «колдовской вестник» - один из самых популярных журналов в мире магии. Судя по его взлохмаченным угольным волосам и сердитому выражению лица, кто-то более шустрый и наглый умудрился в чем-то его переплюнуть, скорее всего первым добыть и выгодно подать редкую информацию.
- Я думала, ты уснул, - виновато проронила я, опуская ладонь на его плечо.
Тонкие губы едва дрогнули в улыбке, в ореховых глазах читалась любовь.
Папин грубоватый голос звучал мягко, убаюкивающе, он был ласковым морем, бережно омывающим мелкие камешки.
- Что ты, солнце, видимо, я задумался и слишком медленно моргал, - рассмеялся он.
Папа, не сдерживая порыв чувств, притянул меня к себе и стиснул в сильных объятьях. Его нос почти уткнулся в мою макушку.
- Мне нравятся твои духи, тебе подходит аромат фиалок, но я до сих пор помню, как ты благоухала молочком. Как же ты быстро выросла, дорогая. Стала такой красивой, умной и талантливой, - его голос дрогнул, порой отец становился через чур сентиментальным.
- Ну хватит, пап, я сейчас расплачусь от таких комплиментов, - спрыгнув с колен, поправила сползшие вниз лямки рюкзака.
В комнате появилась мама.
- Удачи, наша девочка, - чмокнув меня в щеку, мама открыла портал прямо на кухне.
Отец подал мне чемодан и, широко улыбнувшись, произнёс:
- С нетерпением жду твоего возвращения и новых увлекательных рассказов об академии.
- Пока, люблю вас. Вы и на заметите моего отсутствия. Ну почти, - уловив грусть в голубых глазах матери, исправилась.
Напоследок помахав рукой, юркнула в портал.
Легкий толчок, накрывшая мгновенно темнота, едва ощутимая тошнота, подступающая к горлу - и я на месте.
Второй шаг я сделала уже у ворот общежития.
Синие свечение тут же затянулось, и пространственная дыра исчезла из виду.
Приблизившись к величественному зданию из благородного белого камня, наклонилась возле ухоженной клумбы, чтобы поближе рассмотреть и понюхать удивительные желтые розы. Дивный аромат соответствовал их красоте: не слишком сладкий, в меру тонкий. Цветы не пугал выпавший с утра снег - они росли на заколдованной земле, что питала своей силой растения и оберегала от дождей, ветров и снега. Коснувшиеся бархатного, нежного лепестка пальцы ощутили тепло.
Восторженно улыбнувшись, я нарастила шаг, спеша поскорее увидеться с подругой.
Всего в общежитие было девять этажей. Причем четыре из них скрывал сумрачный купал густого тумана - характерная для этого места серость, в которой утопали верхушки высоких деревьев вместе с крышей здания. Призрачные этажи окутывала особая темная энергетика, выдержать которую могли только сильные волшебники старших курсов, обычно некроманты или боевые маги. Она не только не истощала их, но и служила подпиткой для их магии.
Мы с Ханной поселились на втором этаже в разных концах коридора.
Спальни в общежитии располагались таким образом, чтобы из каждой имелся выход на собственную кухню и ванную. В одной комнате селили по три студента. Волшебство позволяло экономично и гармонично умещать на этаже множество комнат, не деформируя при этом пространство. То есть, спальни были огромными. Наверное, как половина моего уютного родительского домика.
Вместо того, чтобы постучать в дверь, я легонько поскребла ноготками по дереву и слегка ее приоткрыла, услышав одобрительное, - «заходи», заглянула внутрь. Как я и предполагала, Ханна находилась в комнате одна и выводила на бумаге хаотичные линии цветными карандашами, причем с закрытыми глазами.
Когда она распахнула свои синие глаза и ударила ладонью по каракулям, закорючки оживились, словно заведенные забегали по листу, а через пару мгновений сложились в отчетливый рисунок - дамский высокий сапожок.
- Приветик, и чем это ты тут таким интересным занимаешься? - с любопытством разглядывая творчество подруги, спросила.
- Привет, Аделька, - оторвавшись от колдовства, Ханна повернула голову в мою сторону, - подготавливаю все для успешного гадания на суженого. Вот, кстати, и подсказка, - аккуратный перламутровый ноготок указательного пальца ткнул в центр художества.
- Сапог? - мои брови вопросительно изогнулись. - Начистим обувь и пойдём у прохожих имена спрашивать? - Скептически уточнила я.
Ханна невесело рассмеялась.
- Ну нет же, есть такое старое проверенное гадание на будущего жениха с сапожком. Мы его кидать из окна будем.
Перевернув лист бумаги рисунком вниз, подруга накрыла его сверху ладонью.
- Нет уж! Давай придумаем что-то получше. Я помню, что обещала тебе погадать на Рождество, но этот способ слишком туманный. Никакой конкретики. Давай заглянем в сферу истины, может, она приоткроет завесу тайны?
Подруга замотала головой.
- Выпьем кофе и прочитаем будущее по кофейной гуще? - с лукавой улыбкой на лице предложила я.
Снова мимо. Ханна выглядела расстроенной. Но я воодушевленно решила попробовать в последний раз:
- Расчешем волосы, положим гребень под подушку, произнесем заветные словечки, а сами ляжем спать?
- Нет, это все не то! - подруга уже злилась, пальцы нервозными движениями перебирали волнистые волосы. В меру густая каштановая копна заканчивалась чуть выше груди. - Я все продумала. К старинному методу добавим щепотку магии. Тогда наши сапожки не просто упадут и укажут носом на нужную сторону, а сами приведут нас к нашим мужчинам. Разумеется, если они где-то неподалеку, а не в другом мире, что тоже возможно.
Я импульсивно дёрнула плечом.
- Что? Еще я за обувью не бегала. Ладно. Пусть так. А что мы суженным-то при встрече скажем? Нужно же беседу завести какую-нибудь, чтобы была надежда на продолжение знакомства.
Ханна махнула рукой.
- Это неважно. На месте выкрутимся. Любовь не терпит заученных фраз. Ты давай зачаровывай свой сапожок пока. А я шарф к пальтишку подберу и губы подкрашу.
- Глупая затея. Ничего у нас не выйдет, - уставившись на пару коричневых сапог, буркнула.
- Ну раз ты не веришь, - глаза цвета взволнованного моря игриво заблестели, - давай поспорим. Если все получится, и ты сегодня встретишь того, о ком мечтала, - то ты его прямо сразу и поцелуешь, не раздумывая?
- Ещё чего, не хватало еще, чтобы первый встречный решил, что я легкодоступная и навязчивая, - мне стало досадно и я надула губы.
Ханна оживилась.
- Выходит, затея не такая уж и безнадежная, раз ты переживаешь о том, что о тебе подумают? По рукам? - подруга уже протягивала мне свою тонкую бледную руку.
- Твоя взяла. Но только в щечку, - поправляя ворот горчичного свитера, краснея, фыркнула.
- Этого достаточно, а дальше сами сообразите, - стоит ли давать волю чувствам, - губы Ханны растянулись в хищной усмешке, словно она наперед знала все, что нас ожидает в ближайшие несколько недель.
Немного поспорив, уже одетые и расфуфыренные, мы определились с формулировкой поискового заклинания. Искать предстояло любовь всей жизни, недолгие размышления привели нас к логичному заключению, что на замочки сапожков следует намотать по нашему волоску и, чтобы впоследствии избежать разочарований, детально представить в своей голове образ суженого-ряженого.
- Готова? - спросила подруга, впустив в комнату морозный ветер.
Потирая румяные щеки спрятанными в лиловые перчатки пальцами, неуверенно заглянула в настежь распахнутое окно. За ним уже темнело. Если не считать добросовестно выполняющего свою работу дворника, улица выглядела безлюдной.
Высокие сугробы по бокам от начищенных дорожек весело поблескивали золотисто-розовым цветом, как бы приглашая принять странную авантюру.
