Парень поприветствовал меня сладкой улыбкой, и чтобы произвести на меня должное впечатление, вручил мне белоснежные лилии, каждый восковой лепесточек которых был похож на произведение искусства.
- Приветик, я Колин, - неуверенно начал он, запинаясь. - Какая же ты красивая. И почему я раньше сам не догадался куда-нибудь тебя позвать? Мы же вместе учимся в Фрейсе. – Он вытаращил проницательные голубые глазёнки. - Ой, а это тоже тебе.
Колин протянул мне коробку с шоколадным тортиком.
Не удержавшись от смачного чиха, прикрыла на всякий случай ладонью рот и нос, чтобы ничего неожиданно оттуда не вылетело. Иначе получится очень неприятно. И дальнейших встреч можно не ждать.
- Привет. Спасибо, они чудесные и шоколад я люблю. Наверное, все из-за, -пожала плечами я и забрала гостинцы, - наших специальностей. Они такие разные. Ты мог подумать, что, хоть мы и погодки, нам нечего обсудить.
Возможно, если бы я считала себя чуточку развратней - непременно захотела некоторое время спустя, ближе к десерту, притянуть целенаправленно заглянувшего в обитель свободной магини высокого слаженного в плечах и груди волшебника за медную курчавую шевелюру. Небрежно причесанные волосы так и напрашивались быть экстренно уложенными одной, а, возможно, и двумя изящными женскими ручками. А вместе с ним и маг на лопатки тоже напрашивался. Не прямым текстом, разумеется, намеками. Имея дело с волшебством, невольно развиваешь в себе еще и интуицию. Ой, что это со мной... Я же порядочная. Нужно срочно пригласить его внутрь и предложить раздеться. В смысле оставить верхнюю одежду на вешалке.
Такого как он вполне достаточно боготворить за один лишь, вибрирующий на низких частотах, обволакивающий голос.
- Мне приятно, что я угодил твоему тонкому вкусу, да ну, брось ты, - махнул рукой он. - Обсудить всегда найдется что, даже с демонологом-теоретиком. Главное, что ты интересный собеседник.
Мне красноречиво подмигнули. Запутавшись, в некстати упавшем на мою голову, капюшоне черной куртки, которую я сама же выхватила у гостя, пытаясь показаться заботливой, ощутила, как мое лицо и шея покрываются красными пятнами.
- Давай помогу, - улыбаясь, Колин освободил меня из пухового плена и сам определил свою верхнюю одежду в гардеробную.
- Благодарю. Жаль, что ты не можешь в полной мере воспользоваться своим даром. Какой прок от знаний о демонах, если ты на деле не можешь их применить и не нарваться на наказание по всей строгости устава академии? - возмущенно напомнила об ограничениях.
- Пусть лучше так, чем весь мир станет балансировать на краю гибели из-за чей-то прихоти, эгоистичного желания самореализоваться, - нудно и лаконично меня просветили.
- Проходи в комнату, она прямо за лестницей. По коридору и направо, а я нам чай заварю, - скомандовала, свернув на кухню. - Неужели тебе не хочется быть полезным? Самую малость? Или попробовать на дело то, о чем ты так много читал и слышал? Порисовать свои пентаграммы, например. А не только рассматривать их на картинках.
Во мне проснулся змей-искуситель, сосредоточенный на задаче угодить визитёру и еще немного подискутировать о вселенской несправедливости.
- Нет, - отозвался он, судя по приглушенному голосу, уже из спальни. - Главное, что я знаю, как призвать, изгнать и подчинить низших и высших демонов. Если вдруг мне понадобится по какой-то причине это сделать – я смогу осуществить задуманное и с закрытыми глазами, - самоуверенности Бойла можно было позавидовать. Жаль, что я не видела его выражение лица, наверняка, он ухмылялся.
- Демонолог, а ты хоть раз за свою жизнь видел настоящего злого демона, излучающего лютую ненависть одним лишь взглядом? Такого, что готов разорвать на части без особого повода только потому, что ты стоял на его пути? - подливая кипятка из заварника во вторую кружку, с усмешкой произнесла, уже зная ответ.
Грациозной походкой от бедра я вошла в комнату. Опустила поднос на стол, разложила блюдца, переместила сахарницу на середину столешницы.
- Нет, хватит о демонах. Давай сменим тему, даже дома нас могут прослушивать через наши же артефакты, - Колин переменился в лице, когда я слегка подалась корпусом вперед, чтобы разрезать торт. Видимо, вырез моего декольте произвёл на парня незабываемое впечатление.
Колин отвел взгляд в сторону, а я разогнулась, протягивая ему на блюдечке небольшой кусочек лакомства.
- Хорошо, извини, если я слишком на тебя напираю, я просто понятия не имею, о чем обычно болтают на свиданиях. Я в этом несильна, - усаживаясь в кресло слева от гостя, невинно хлопая ресницами, произнесла.
- Как я тебя понимаю, обычно девушки видят во мне лишь отпечаток той славы, что достался мне он моего прадеда, в одиночку истребившего целое войско демонов. Я горжусь тем, как он заставил одних демонов сражаться на его стороне против других, но мне надоело, что за моей спиной постоянно шепчутся, а я даже низшего не призывал, - мрачно пробормотал он, без особого аппетита ковыряя ложкой кусочек торта.
- Уверена, магия, что в тебе спит, даже незауряднее, чем у твоего предка. Очень вкусно, - облизнув губы, улыбнулась.
- Не хочу хвастаться, но я ещё кое-что умею, - Колин засиял.
Неверно интерпретировав его слова, придвинулась ближе к краю и закрыла глаза.
Нет, как оказалось, поцелуем здесь и не пахло. Не скажу, что я горела желанием ощутить на себе его губы, просто Колин единственный из подсылаемых ко мне матерью парней, действительно, мне приглянулся. Симпатичный, воспитанный, щедрый, тактичный, не наглеет, носитель знаменитой фамилии, и семья у него обеспеченная. Средств для существования хватит на несколько поколений вперед. По нынешним реалиям - не мужчина, а сказка. А тот прославленный прадед еще и прибыльную фабрику заводных игрушек основал, будучи молодым.
Когда я все же с досадой через пару мгновений распахнула глаза, узрела нечто удивительное. Мой самый обычный до недавнего времени потолок украсила невероятной красоты, детально продуманная иллюзия.
В комнате резко потемнело, но не полностью. Мне показалось, что даже воздух изменился, стал насыщеннее, плотнее.
Над нашими головами образовалось подобие темной ночи. По фиолетовому небу резво проскакал рысистый белоснежный жеребец. На месте, где его копыто ударялось об тучи, густо рассыпалась звездная пыль. Чуть левее огромные золотые рыбки разрезали своими плавниками небесные просторы. Их большие рты смешно шевелились. Мой взгляд не поспевал за всей этой дивной фантазией. Минуя коридор сводчатых блестящих арок, волшебной стрелой пронеслась огненная птица. Перья роскошного длинного хвоста озаряли кусочки неба яркой пульсацией.
От этого пестрого великолепия у меня затекла шея. И я опустила голову, заворожённо воскликнув:
- Потрясающе! Ещё никто не создавал для меня такую красоту. Но, как ты освоил такие сложные и реалистичные иллюзии? В академии такому не обучают.
- Пока твои милые глазки не устали, я верну спальню в прежний вид, - Колин хлопнул в ладоши, и магия испарилась, напоследок бросив на стены разноцветные пятна. - Одна книга в библиотеке «Дворец знаний» показалось мне особенной, вот я и решил изучить ее содержимое. Сначала написанное не укладывалась у меня в голове, а придуманные мастером схемы выглядели и вовсе как бессмысленный набор закорючек и стрелочек. Но чем больше я погружался в старые страницы, тем яснее становилась для меня древняя магия. Как я понял, некоторые образцы требуют упорства для их освоения. Ты даришь им свое время, а они награждают тебя непоколебимыми истинами и особыми умениями.
- У меня нет слов, это здорово, - вдохновленно произнесла.
- Спасибо. Я только учусь. Может потанцуем? - указав беглым взглядом на виниловые пластинки, предложил Колин.
- Давай, - вкладывая свою ладонь в протянутую руку, оживилась.
Мой спутник помог мне осторожно вылезти из-за стола.
Старинный граммофон моей бабушки воспроизвел потёртую пластинку. Колин положил правую руку на мою талию, а пальцы левой переплел с моими. Заиграла плавная размеренная мелодия, и наши тела в такт ей закружились по комнате, изящно огибая встретившиеся на пути препятствия.
Он так близко, обаятельный и харизматичный, даже пахнет приятно - терпкими секциями, и я знаю, что я ему тоже нравлюсь, но почему-то, когда я смотрю на него - вижу другого.
Заносчивая улыбка, смеющиеся надо мной изумрудные глаза, и ямочки на щеках - всплывают перед моими глазами.
Замотав головой, чтобы прогнать слишком четкие образы сексуального мужчины в полупрозрачной тунике, я отдаляюсь. Наши пальцы расцепляются.
- Прости, уже поздно, тебе пора домой. - как можно естественнее говорю я.
- Уже? - разочарованный взгляд уперся в настенные часы. – Вечер так быстро пролетел. С тобой легко общаться.
- И мне с тобой. Еще увидимся, - приподнимаясь на носочках, напоследок приобняла Колина. Но его руки так и остались опущенными.
- Обязательно, - лицо гостя радостно засветилось. - Я завтра за тобой зайду. Предлагаю посетить выставку магических питомцев. Она начнётся в полдень на главной площади. Если ты не против, конечно?
Он достал из рукава шапку, но, с волнением ожидая моего ответа, выронил ее.
Когда я наклонилась, чтобы ее поднять, так получилось, что мы нагнулись одновременно и стукнулись лбами.
- Ой, больно, извини, - потирая ушибленное место, пробормотала. Роняя взгляд в пол, выпрямилась.
- Это ты меня прости, не хотелось портить твоё прекрасное личико, - парень ласково провел пальцами рядом с покрасневшим место, и я почувствовала легкий холодок на коже.
- Спасибо, выходит ты тоже целитель? - оттряхивая шапку, передала ее Колину.
- Целитель - это громко сказано, на уровне элементарных навыков разве что. Подглядел несколько полезных заклинаний и снадобий в бабушкиных книгах, - он задумчиво покусывал губу.
- Я с радостью пойду с тобой на выставку. Обожаю волшебных зверей. Сама бы завела, только вот они много ухода требуют, привередливы к магическому фону, переменам и переезду. Пока я учусь - мне такой не светит, - рассмеявшись, скрестила руки на груди.
- Диплом уже почти у тебя в руках, - подмигнув мне, Колин открыл дверь. - Доброй ночи, Адель.
- И тебе. До завтра.
Не успела я запереться за ним, как услышала удивлённый материнский голос, вежливое приветствие и предложение вернуться обратно.
Вскоре порог переступила и сама сваха.
- Доченька, а почему он так рано ушел? Неужели не понравился тебе, даже совсем-совсем? - расстроенно выдохнула она. Присаживаясь на табуретку, с досадой отбросила алый шарф в сторону, словно именно он и был виновником черной полосы в моей личной жизни.
- Все хорошо, мам. Очень понравился. Завтра мы вместе на выставку идем, - поспешила ее успокоить, убирая с прохода тяжёлую сумку с продуктами.
- Правда? - обнадеживающе спросила мама.
- Да.
- Ох доча, я так счастлива, что на горизонте появился тот, кто сможет за тобой присматривать. Грядут непростые времена. Мне бы хотелось, чтобы ты была под защитой, - жизнерадостная и одновременно усталая улыбка приподняла мамины скулы.
- Не спеши загадывать вперёд, мамуль. Не переживай, я и сама в состоянии о себе позаботиться. Ты так говоришь, будто я уже старая дева, и никто не решиться взять меня за муж, - обиженно простонала.
- Ладно, пошли ужинать девица-красавица, небось голодная, сладким желудок не обманешь. Пора порадовать его свежей крольчатиной, - мама потрепала меня за надутые щеки, как маленького ребёнка. Ее слова и действия друг другу противоречили. Еще недавно она выпихивала меня из дома под венец, а теперь сюсюкается. - Подготовишь овощи? А я мясо разделаю.
- Конечно, мам, - повязывая на пояснице любимый фартук с ажурной вышивкой, согласилась.
Пока готовили, немного перемыли кости нашей пожилой и жутко вредной соседке - ведьме, что пару раз в неделю пыталась навесить на забор простенькое проклятье. Она ненавидела маму только потому, что та отказывалась помогать ей по хозяйству, не считая бойкую и шуструю старушку немощной.
Мясо получилось невероятно сочным и нежным, томаты, базилик и орегано придали особый вкус.
После ужина мама прибрала со стола, а я, потратив щепотку магии, помыла и перетерла посуду, в то же время намазала мягкие булочки клубничным вареньем.
Примерно в таком ритме и пронеслись две недели каникул, и я уже успела соскучиться почти по всем преподавателям и их предметам. Больше всего мне не хватало Ханны. Почти каждый день я виделась с Колином, он казался хорошим парнем, и меня все устраивало в нем. Он не спешил меня целовать, иногда брал за руку, когда мы гуляли. Что странно, никогда не обнимал при встрече или напоследок. Может, у демонологов так не заведено. Портить нашу дружбу лишними расспросами я не рискнула. Главное, что он рядом, и я, когда мне необходимо, - могу на него положиться.
Я собирала вещи, когда активировалась портальная почта. Неожиданное письмо с оттиском академии прилипло прямо к обратной стороне стекла. Осторожно приоткрыв окно, чтобы не уронить письмо, достала его. Вскрыв конверт, принялась читать. Чем дальше я вникала в написанное деканом, тем сильнее мои глаза лезли на лоб. Еще три раза пробежавшись взглядом по всего двум строчкам, не поверила увиденному:
«Уважаемые волшебники и волшебницы, спешу сообщить вам радостную новость, - зимние каникулы продлеваются еще на две недели. Будьте паиньками, повторите уже изученное и отдохните.»
Еще раз все проверила, подпись нашей грымзы, печать соответствующая. Адрес верный. Как я не вертела слегка желтоватый листок, ответов на нем от этого не прибавлялась. Никаких объяснений столь длинным каникулам я не нашла. Ладно бы еще землю мучили ядреные морозы, и, в связи с этим, нас решили поберечь. Так нет, уже три дня на улице почти весна, снег растаял, в теплой шубке уже жарко. Не о каких сезонных эпидемиях слышно не было. Целители бы одними из первых обнаружили опасную заразу.
Абсолютно нелогично все это. Такое ощущение, что от нас пытаются что-то утаить, поэтому на время отрезали нам путь к истине.
Как оказалось, я не одна ломала голову над этим письмом.
С балкона второго этажа послышался грохот. К счастью, мама уже крепко спала и не услышала, как только что лишилась самодельно декорированного кашпо ее любимая алая петуния. Уже догадываясь, кого там встречу, ринулась наверх.
- Прости, я случайно, у вас тут так темно, а я, как назло, не смогла вспомнить ни единого заклинания, осветившего мне путь, - раскаянно пробормотала Ханна, пытаясь соединить между собой осколки горшка.
- Привет. Да ничего, она страдает уже не в первый раз и до сих пор жива. Если бы я не зачаровала ее корни, петуния уже бы полгода как сгинула, а так ей все нипочём, - мягкий молочный свет озарил мои пальцы, магия из них медленно перетекала в кашпо, залечивая образовавшиеся дыры.
Поправляя задравшуюся штанину теплой лиловой пижамы, Ханна рассмеялась.
- Ты права, одна я уже роняла ее дважды. А помимо меня здесь и так гостей хватает. Тоже не можешь уснуть? Получила письмо?
- Да, пойдём в комнату. Пока мама не узнала о твоём визите и не засыпала нас нотациями.
- Тебе тоже показались внезапные каникулы подозрительными? За пять лет никогда и лишнего дня нам выспаться не давали, а тут целых четырнадцать, - следуя за мной, бухтела полуночница.
- Приветик, я Колин, - неуверенно начал он, запинаясь. - Какая же ты красивая. И почему я раньше сам не догадался куда-нибудь тебя позвать? Мы же вместе учимся в Фрейсе. – Он вытаращил проницательные голубые глазёнки. - Ой, а это тоже тебе.
Колин протянул мне коробку с шоколадным тортиком.
Не удержавшись от смачного чиха, прикрыла на всякий случай ладонью рот и нос, чтобы ничего неожиданно оттуда не вылетело. Иначе получится очень неприятно. И дальнейших встреч можно не ждать.
- Привет. Спасибо, они чудесные и шоколад я люблю. Наверное, все из-за, -пожала плечами я и забрала гостинцы, - наших специальностей. Они такие разные. Ты мог подумать, что, хоть мы и погодки, нам нечего обсудить.
Возможно, если бы я считала себя чуточку развратней - непременно захотела некоторое время спустя, ближе к десерту, притянуть целенаправленно заглянувшего в обитель свободной магини высокого слаженного в плечах и груди волшебника за медную курчавую шевелюру. Небрежно причесанные волосы так и напрашивались быть экстренно уложенными одной, а, возможно, и двумя изящными женскими ручками. А вместе с ним и маг на лопатки тоже напрашивался. Не прямым текстом, разумеется, намеками. Имея дело с волшебством, невольно развиваешь в себе еще и интуицию. Ой, что это со мной... Я же порядочная. Нужно срочно пригласить его внутрь и предложить раздеться. В смысле оставить верхнюю одежду на вешалке.
Такого как он вполне достаточно боготворить за один лишь, вибрирующий на низких частотах, обволакивающий голос.
- Мне приятно, что я угодил твоему тонкому вкусу, да ну, брось ты, - махнул рукой он. - Обсудить всегда найдется что, даже с демонологом-теоретиком. Главное, что ты интересный собеседник.
Мне красноречиво подмигнули. Запутавшись, в некстати упавшем на мою голову, капюшоне черной куртки, которую я сама же выхватила у гостя, пытаясь показаться заботливой, ощутила, как мое лицо и шея покрываются красными пятнами.
- Давай помогу, - улыбаясь, Колин освободил меня из пухового плена и сам определил свою верхнюю одежду в гардеробную.
- Благодарю. Жаль, что ты не можешь в полной мере воспользоваться своим даром. Какой прок от знаний о демонах, если ты на деле не можешь их применить и не нарваться на наказание по всей строгости устава академии? - возмущенно напомнила об ограничениях.
- Пусть лучше так, чем весь мир станет балансировать на краю гибели из-за чей-то прихоти, эгоистичного желания самореализоваться, - нудно и лаконично меня просветили.
- Проходи в комнату, она прямо за лестницей. По коридору и направо, а я нам чай заварю, - скомандовала, свернув на кухню. - Неужели тебе не хочется быть полезным? Самую малость? Или попробовать на дело то, о чем ты так много читал и слышал? Порисовать свои пентаграммы, например. А не только рассматривать их на картинках.
Во мне проснулся змей-искуситель, сосредоточенный на задаче угодить визитёру и еще немного подискутировать о вселенской несправедливости.
- Нет, - отозвался он, судя по приглушенному голосу, уже из спальни. - Главное, что я знаю, как призвать, изгнать и подчинить низших и высших демонов. Если вдруг мне понадобится по какой-то причине это сделать – я смогу осуществить задуманное и с закрытыми глазами, - самоуверенности Бойла можно было позавидовать. Жаль, что я не видела его выражение лица, наверняка, он ухмылялся.
- Демонолог, а ты хоть раз за свою жизнь видел настоящего злого демона, излучающего лютую ненависть одним лишь взглядом? Такого, что готов разорвать на части без особого повода только потому, что ты стоял на его пути? - подливая кипятка из заварника во вторую кружку, с усмешкой произнесла, уже зная ответ.
Грациозной походкой от бедра я вошла в комнату. Опустила поднос на стол, разложила блюдца, переместила сахарницу на середину столешницы.
- Нет, хватит о демонах. Давай сменим тему, даже дома нас могут прослушивать через наши же артефакты, - Колин переменился в лице, когда я слегка подалась корпусом вперед, чтобы разрезать торт. Видимо, вырез моего декольте произвёл на парня незабываемое впечатление.
Колин отвел взгляд в сторону, а я разогнулась, протягивая ему на блюдечке небольшой кусочек лакомства.
- Хорошо, извини, если я слишком на тебя напираю, я просто понятия не имею, о чем обычно болтают на свиданиях. Я в этом несильна, - усаживаясь в кресло слева от гостя, невинно хлопая ресницами, произнесла.
- Как я тебя понимаю, обычно девушки видят во мне лишь отпечаток той славы, что достался мне он моего прадеда, в одиночку истребившего целое войско демонов. Я горжусь тем, как он заставил одних демонов сражаться на его стороне против других, но мне надоело, что за моей спиной постоянно шепчутся, а я даже низшего не призывал, - мрачно пробормотал он, без особого аппетита ковыряя ложкой кусочек торта.
- Уверена, магия, что в тебе спит, даже незауряднее, чем у твоего предка. Очень вкусно, - облизнув губы, улыбнулась.
- Не хочу хвастаться, но я ещё кое-что умею, - Колин засиял.
Неверно интерпретировав его слова, придвинулась ближе к краю и закрыла глаза.
Нет, как оказалось, поцелуем здесь и не пахло. Не скажу, что я горела желанием ощутить на себе его губы, просто Колин единственный из подсылаемых ко мне матерью парней, действительно, мне приглянулся. Симпатичный, воспитанный, щедрый, тактичный, не наглеет, носитель знаменитой фамилии, и семья у него обеспеченная. Средств для существования хватит на несколько поколений вперед. По нынешним реалиям - не мужчина, а сказка. А тот прославленный прадед еще и прибыльную фабрику заводных игрушек основал, будучи молодым.
Когда я все же с досадой через пару мгновений распахнула глаза, узрела нечто удивительное. Мой самый обычный до недавнего времени потолок украсила невероятной красоты, детально продуманная иллюзия.
В комнате резко потемнело, но не полностью. Мне показалось, что даже воздух изменился, стал насыщеннее, плотнее.
Над нашими головами образовалось подобие темной ночи. По фиолетовому небу резво проскакал рысистый белоснежный жеребец. На месте, где его копыто ударялось об тучи, густо рассыпалась звездная пыль. Чуть левее огромные золотые рыбки разрезали своими плавниками небесные просторы. Их большие рты смешно шевелились. Мой взгляд не поспевал за всей этой дивной фантазией. Минуя коридор сводчатых блестящих арок, волшебной стрелой пронеслась огненная птица. Перья роскошного длинного хвоста озаряли кусочки неба яркой пульсацией.
От этого пестрого великолепия у меня затекла шея. И я опустила голову, заворожённо воскликнув:
- Потрясающе! Ещё никто не создавал для меня такую красоту. Но, как ты освоил такие сложные и реалистичные иллюзии? В академии такому не обучают.
- Пока твои милые глазки не устали, я верну спальню в прежний вид, - Колин хлопнул в ладоши, и магия испарилась, напоследок бросив на стены разноцветные пятна. - Одна книга в библиотеке «Дворец знаний» показалось мне особенной, вот я и решил изучить ее содержимое. Сначала написанное не укладывалась у меня в голове, а придуманные мастером схемы выглядели и вовсе как бессмысленный набор закорючек и стрелочек. Но чем больше я погружался в старые страницы, тем яснее становилась для меня древняя магия. Как я понял, некоторые образцы требуют упорства для их освоения. Ты даришь им свое время, а они награждают тебя непоколебимыми истинами и особыми умениями.
- У меня нет слов, это здорово, - вдохновленно произнесла.
- Спасибо. Я только учусь. Может потанцуем? - указав беглым взглядом на виниловые пластинки, предложил Колин.
- Давай, - вкладывая свою ладонь в протянутую руку, оживилась.
Мой спутник помог мне осторожно вылезти из-за стола.
Старинный граммофон моей бабушки воспроизвел потёртую пластинку. Колин положил правую руку на мою талию, а пальцы левой переплел с моими. Заиграла плавная размеренная мелодия, и наши тела в такт ей закружились по комнате, изящно огибая встретившиеся на пути препятствия.
Он так близко, обаятельный и харизматичный, даже пахнет приятно - терпкими секциями, и я знаю, что я ему тоже нравлюсь, но почему-то, когда я смотрю на него - вижу другого.
Заносчивая улыбка, смеющиеся надо мной изумрудные глаза, и ямочки на щеках - всплывают перед моими глазами.
Замотав головой, чтобы прогнать слишком четкие образы сексуального мужчины в полупрозрачной тунике, я отдаляюсь. Наши пальцы расцепляются.
- Прости, уже поздно, тебе пора домой. - как можно естественнее говорю я.
ГЛАВА 5. Каникулы продолжаются
- Уже? - разочарованный взгляд уперся в настенные часы. – Вечер так быстро пролетел. С тобой легко общаться.
- И мне с тобой. Еще увидимся, - приподнимаясь на носочках, напоследок приобняла Колина. Но его руки так и остались опущенными.
- Обязательно, - лицо гостя радостно засветилось. - Я завтра за тобой зайду. Предлагаю посетить выставку магических питомцев. Она начнётся в полдень на главной площади. Если ты не против, конечно?
Он достал из рукава шапку, но, с волнением ожидая моего ответа, выронил ее.
Когда я наклонилась, чтобы ее поднять, так получилось, что мы нагнулись одновременно и стукнулись лбами.
- Ой, больно, извини, - потирая ушибленное место, пробормотала. Роняя взгляд в пол, выпрямилась.
- Это ты меня прости, не хотелось портить твоё прекрасное личико, - парень ласково провел пальцами рядом с покрасневшим место, и я почувствовала легкий холодок на коже.
- Спасибо, выходит ты тоже целитель? - оттряхивая шапку, передала ее Колину.
- Целитель - это громко сказано, на уровне элементарных навыков разве что. Подглядел несколько полезных заклинаний и снадобий в бабушкиных книгах, - он задумчиво покусывал губу.
- Я с радостью пойду с тобой на выставку. Обожаю волшебных зверей. Сама бы завела, только вот они много ухода требуют, привередливы к магическому фону, переменам и переезду. Пока я учусь - мне такой не светит, - рассмеявшись, скрестила руки на груди.
- Диплом уже почти у тебя в руках, - подмигнув мне, Колин открыл дверь. - Доброй ночи, Адель.
- И тебе. До завтра.
Не успела я запереться за ним, как услышала удивлённый материнский голос, вежливое приветствие и предложение вернуться обратно.
Вскоре порог переступила и сама сваха.
- Доченька, а почему он так рано ушел? Неужели не понравился тебе, даже совсем-совсем? - расстроенно выдохнула она. Присаживаясь на табуретку, с досадой отбросила алый шарф в сторону, словно именно он и был виновником черной полосы в моей личной жизни.
- Все хорошо, мам. Очень понравился. Завтра мы вместе на выставку идем, - поспешила ее успокоить, убирая с прохода тяжёлую сумку с продуктами.
- Правда? - обнадеживающе спросила мама.
- Да.
- Ох доча, я так счастлива, что на горизонте появился тот, кто сможет за тобой присматривать. Грядут непростые времена. Мне бы хотелось, чтобы ты была под защитой, - жизнерадостная и одновременно усталая улыбка приподняла мамины скулы.
- Не спеши загадывать вперёд, мамуль. Не переживай, я и сама в состоянии о себе позаботиться. Ты так говоришь, будто я уже старая дева, и никто не решиться взять меня за муж, - обиженно простонала.
- Ладно, пошли ужинать девица-красавица, небось голодная, сладким желудок не обманешь. Пора порадовать его свежей крольчатиной, - мама потрепала меня за надутые щеки, как маленького ребёнка. Ее слова и действия друг другу противоречили. Еще недавно она выпихивала меня из дома под венец, а теперь сюсюкается. - Подготовишь овощи? А я мясо разделаю.
- Конечно, мам, - повязывая на пояснице любимый фартук с ажурной вышивкой, согласилась.
Пока готовили, немного перемыли кости нашей пожилой и жутко вредной соседке - ведьме, что пару раз в неделю пыталась навесить на забор простенькое проклятье. Она ненавидела маму только потому, что та отказывалась помогать ей по хозяйству, не считая бойкую и шуструю старушку немощной.
Мясо получилось невероятно сочным и нежным, томаты, базилик и орегано придали особый вкус.
После ужина мама прибрала со стола, а я, потратив щепотку магии, помыла и перетерла посуду, в то же время намазала мягкие булочки клубничным вареньем.
Примерно в таком ритме и пронеслись две недели каникул, и я уже успела соскучиться почти по всем преподавателям и их предметам. Больше всего мне не хватало Ханны. Почти каждый день я виделась с Колином, он казался хорошим парнем, и меня все устраивало в нем. Он не спешил меня целовать, иногда брал за руку, когда мы гуляли. Что странно, никогда не обнимал при встрече или напоследок. Может, у демонологов так не заведено. Портить нашу дружбу лишними расспросами я не рискнула. Главное, что он рядом, и я, когда мне необходимо, - могу на него положиться.
Я собирала вещи, когда активировалась портальная почта. Неожиданное письмо с оттиском академии прилипло прямо к обратной стороне стекла. Осторожно приоткрыв окно, чтобы не уронить письмо, достала его. Вскрыв конверт, принялась читать. Чем дальше я вникала в написанное деканом, тем сильнее мои глаза лезли на лоб. Еще три раза пробежавшись взглядом по всего двум строчкам, не поверила увиденному:
«Уважаемые волшебники и волшебницы, спешу сообщить вам радостную новость, - зимние каникулы продлеваются еще на две недели. Будьте паиньками, повторите уже изученное и отдохните.»
Еще раз все проверила, подпись нашей грымзы, печать соответствующая. Адрес верный. Как я не вертела слегка желтоватый листок, ответов на нем от этого не прибавлялась. Никаких объяснений столь длинным каникулам я не нашла. Ладно бы еще землю мучили ядреные морозы, и, в связи с этим, нас решили поберечь. Так нет, уже три дня на улице почти весна, снег растаял, в теплой шубке уже жарко. Не о каких сезонных эпидемиях слышно не было. Целители бы одними из первых обнаружили опасную заразу.
Абсолютно нелогично все это. Такое ощущение, что от нас пытаются что-то утаить, поэтому на время отрезали нам путь к истине.
Как оказалось, я не одна ломала голову над этим письмом.
С балкона второго этажа послышался грохот. К счастью, мама уже крепко спала и не услышала, как только что лишилась самодельно декорированного кашпо ее любимая алая петуния. Уже догадываясь, кого там встречу, ринулась наверх.
- Прости, я случайно, у вас тут так темно, а я, как назло, не смогла вспомнить ни единого заклинания, осветившего мне путь, - раскаянно пробормотала Ханна, пытаясь соединить между собой осколки горшка.
- Привет. Да ничего, она страдает уже не в первый раз и до сих пор жива. Если бы я не зачаровала ее корни, петуния уже бы полгода как сгинула, а так ей все нипочём, - мягкий молочный свет озарил мои пальцы, магия из них медленно перетекала в кашпо, залечивая образовавшиеся дыры.
Поправляя задравшуюся штанину теплой лиловой пижамы, Ханна рассмеялась.
- Ты права, одна я уже роняла ее дважды. А помимо меня здесь и так гостей хватает. Тоже не можешь уснуть? Получила письмо?
- Да, пойдём в комнату. Пока мама не узнала о твоём визите и не засыпала нас нотациями.
- Тебе тоже показались внезапные каникулы подозрительными? За пять лет никогда и лишнего дня нам выспаться не давали, а тут целых четырнадцать, - следуя за мной, бухтела полуночница.
