******* *******
- Надо избавиться от тетради,- Кайнс произнес эти слова спокойным, ровным голосом, смотрел в лобовое стекло машины, в ночь.
Они неслись на большой скорости, лес по обе стороны дороги, превратился в высокие, мрачные стены.
- Как избавиться?- выкрикнул Гай.
- Рик?
- Да,- голос Рика, хрипел.
- Надо найти подходящее место, парни,- Гай чиркал бензиновой зажигалкой, пытался прикурить папиросу.- На следующих выходных можно...
- Завтра за нами могут начать слежку,- сказал Кайнс.- Я знаю одно тихое место, думаю, никто туда не полезет.
- Ты что, спятил? Мы сейчас еле ноги унесли!
Рик молча слушал.
Водка расслабила нервы, он начал успокаиваться, но его все еще мутило- голос куклы вызвал в сознании Рика боль, и сейчас будто эхо от ее слов, шарахался в нем страх, к горлу подступала тошнота.
«- Абром, Абром. Ты помнишь Аброма?»
- Надо спрятать ее сейчас, Гай. Потом не будет возможности.
- И, где?
- Недалеко от старого порта, в заброшенном пожарном депо.
- Кай, там частная дорога, охрана нас не пустит. Нельзя, чтобы нас кто- нибудь увидел!
- Туда ведет старая дорога.
- Смеешься? Да по ней и пешком то не пройти, не то, чтобы на машине проехать.
- Я там проезжал.
Дальше ехали молча.
В полутемном салоне машины метался туман табачного дыма- Гай курил папиросу. Через несколько минут, Кайнс снизил скорость, и автомобиль, вильнув задом на повороте, свернул влево, покатился по ухабистой, проселочной дороге, мелькали ветки деревьев, свет фар скользил по кочкам и ямам, в которых пряталась ночь.
Лес с левой стороны стал реже, в пространстве между деревьями мелькали искорки звезд, в открытых окнах машины гулял прохладный ветер.
- Зря я вас в это втянул,- произнес Рик.
- Это жизнь, приятель,- ответил ему Кайнс.
Свернув вправо, они оставили лес позади, ехали по почти неразличимой дороге, заросшей высокой травой и редким кустарником, уцелевшее покрытие дороги, словно островки прежней жизни, появлялось временами- потрескавшееся, с вывороченными кусками старинного асфальта, с глубокими, черными ямами, наполненными дождевой водой. На ночном небе маленькими огоньками светились звезды.
Давя траву, машина въехала на пологий холм откуда, виляя из стороны в сторону, объезжая ямы, покатилась по склону вниз, и уже стала видна едва различимая в темноте, блеклая полоса реки, и какие- то черные строения на ее фоне, а справа, где- то в дали, мерцал огнями, далекий, спящий город.
Рик подумал, что со времен беспокойных детских лет, он ни разу не был в этих местах.
- Частная дорога начинается там, у шлагбаума,- Кай махнул рукой в сторону, вправо, в ночь.- Там домик для охраны. Далеко. Оставим тетрадь в депо на какое- то время, потом найдем место получше, и перепрячем ее.
Наконец, выбравшись из зарослей кустарника, машина проехала еще немного и, осветив своими фарами старинные, выложенные из красного кирпича, стены пожарного депо, остановилась в нескольких шагах от бывшего гаража.
Смолкла.
Свет ее фар погас.
- Приехали, парни,- сказал Кайнс.
Все трое выбрались из салона автомобиля в прозрачную темноту звездной ночи.
- Надо осмотреться,- тихо произнес Кайнс.
Они встали рядом.
- Тут никого нет, Кай,- Гай крутил в темноте своей большей головой.- Дикое местечко ты выбрал.
- Спешить нам некуда. Рик, как ты?
- Нормально.
- Я осмотрю дорогу, а вы с Гаем обойдите депо.
Сказав это, Кайнс Грейн ушел в сторону частной дороги, о которой говорил им. Рик с минуту бесцельно всматривался туда, где пропал во мраке, Кайнс.
Рик и Гай разошлись в разные стороны.
Здесь было тихо, где- то недалеко стрекотал одинокий сверчок, от близкой реки тянуло прохладой, пахло полынью. Рик шагал не спеша. Всматриваясь во мрак, он едва различал контуры близкого здания пожарного депо и два черных ствола высоких деревьев, прислушивался к окружающему его миру, но никаких звуков, кроме шуршания по траве собственных ног, не слышал.
Это место, действительно, было давно оставлено людьми. Он подумал, о том, сколько лет уже этому пожарному депо. Пятьдесят? Семьдесят? На западе этой пустоши когда- то находились Черные кварталы Тихой Гавани, но с тех пор прошло более полувека- город отстроился после последней войны, уже на своем- теперешнем месте, а от Черных кварталов остались лишь полуразрушенные временем, заросшие травой и кустарником, худые «ребра» фундаментов от исчезнувших бараков. Люди забыли эти места, а эти места забыли о людях.
Рик двигался в темноте, внутренне борясь со страхом натолкнуться, встретиться лицом к лицу с куклой- «неправильно быть здесь». Он часто останавливался и, оглядываясь по сторонам, прислушивался к окружающей его, тишине.
Со стороны реки дул слабый, робкий ветер.
Рик почти вышел к противоположной стороне депо, когда к нему из темноты выдвинулась массивная фигура Гая.
- Рик, нет тут никого,- Гай произнес эти слова тихим, задушенным голосом.- Возвращаемся к воротам. Шляемся здесь, как три кретина. Делов на пять минут.
- А чего тогда шепотом говоришь?- Рик пьяно улыбнулся, едва различимому в темноте, лицу Гая.
- Нормально с тобой все, я смотрю.
Они вернулись назад, ко входу в мрачный гараж пожарного депо, остановились у поваленных на твердь, ворот- сгнивших и заросших травой, ждали возвращения Кайнса.
- Могли бы и у меня дома спрятать,- ворчал Гай.- Ко мне никто не заявится. Курить хочу- сил нет.
- Потерпишь.
- Всю жизнь, что- нибудь терплю. А после сегодняшней ночи, буду еще и темноты бояться. Черт бы их побрал, кукол этих. Откуда они вообще взялись- то?
- Не знаю.
- Кай куда- то, запропастился.
- Я здесь,- Кай неожиданно вышел к ним, слева, приблизился и, пройдя между Риком и Гаем, вошел во мрак гаража.- Тетрадь у вас?
- В машине,- ответил ему Гай.
Кайнс ушел в сторону стоявшей рядом, машины, потом вернувшись молча вошел в гараж и там включил электрический фонарик- тусклый, желтый свет, залил собой просторное помещение бывшего гаража пожарного депо. Из трещин в сложенных на неровном полу, каменных плит, торчала трава, с одной стороны помещения стоял ржавый остов легковой машины, без колес, с пустым, выпотрошенным кем- то, салоном. Марку автомобиля Рик не смог определить, но судя по покатой, металлической крыше, машина эта не могла быть выпущена с конвейера половину века назад. С другой стороны, в нескольких шагах от брошенной машины, громоздилась куча хлама- доски, прямоугольная деревянная столешня от стола, ржавый кусок жести, какие- то тряпки.
- Будьте кто- нибудь у входа,- спокойно произнес Кай и, поставив свой фонарик на кирпичный выступ в стене, положил брезентовый сверток на пол и, ухватившись за доску, потащил ее в сторону.
Рик стал ему помогать, Гай торчал столбом в проеме ворот.
- Здесь кто- то бывает, Кай.
- Консервные банки у входа?
- И эта машина сравнительно не старая.
- Какие- то бродяги. Давно уже. А этой машине лет десять, не меньше.
- Ты уверен в надежности этого места?
- Уверен. У меня тут свой тайник. Знал бы ты, Рик, что я в нем хранил!
Они освободили от хлама угол кирпичных стен, и Кайнс, вынув из кармана своих брюк, перочинный нож, опустился перед стеной на корточки, и со знанием дела, вставил лезвие ножа в щель между кирпичей.
Через пару минут он вынул из стены четыре кирпича, и Рик увидел вместительное, прямоугольное пространство тайника.
- Это место, ничем, не хуже остальных мест,- Кайнс поднялся на ноги и отряхнул брюки на своих коленях, улыбнулся Рику, его светлые глаза, блеснули.- Она будет лежать тут тысячу лет.
«Тысячу лет».
- Для нас это достаточно долго, Кай.
И Рик поднял с пола сверток, в котором укрылась его тетрадь, протянул его Кайнсу Грейну.
******* *******
Глава шестая..
«Надо слушаться».
Рабочий день закончился- вечерело.
Все ждали, уехавшего в полицейское управление, Дука Шопеллера, не расходились, и вот он вернулся- молчаливый, торжественный, прошел в кабинет Дика, и через минуту выглянул из нее в «буйволятник», сказав:
- Заходите, парни.
И офицеры и сержанты набились в провонявший табаком кабинет капитана, теснились возле стола, на котором лежала открытая кожаная папка эксперта. В ней лежали несколько исписанных машинописным текстом, листов, из- под которых торчали уголки черно- белых фотографий.
- Начинай, Дук,- произнес Дик, пыхтя своей папиросой.
Дук начал говорить:
- И так, теперь мы знаем, кого искать, парни,- он вынул из папки несколько черно-белых фотоснимков и раздал их полицейским, потом принялся читать написанное на листе бумаги с жирной печатью в углу- «для следователей».- Их трое. Пациенты закрытой психиатрической клиники строгого содержания «Каменная гора». Совершили побег. Вы должны были слышать об этом, прошлой весной дело было. Они еще убили двоих санитаров, ранили охранника и убили дежурного врача.
- «Каменная гора», далеко отсюда,- проворчал сержант Пей.
- Далеко. И так. Доддса Мрейк, 32 года, не замужняя, детей нет, находилась в клинике на бессрочном лечении, по решению суда. Четыре доказанных убийства, с особой жестокостью. Легко входит в доверие, крайне опасна. Слук Барс, 30 лет, разведен, четыре убийства и попытка поджога. Чжун Сов, 36 лет, не женат, три доказанных убийства, артистичен, легко входит в доверие. Убивал своих жертв во сне. Парни на каждой фотографии, есть их особые приметы и рост. Это крайне опасная публика. Окружной прокурор считает, что убийство двух почтальонов и похищение их оружия, это дело этих троих. Завтра их фотографии будут у всех патрулей города.
******* *****
- И ты хочешь, чтобы я пошел с этим к Дику?- Рик спокойно смотрел в глаза Кайнса, сидя на краю своего письменного стола, стряхнул пепел в переполненную пепельницу.
В его кабинете, кроме самого Рика, были Кайнс Грейн и Гай. Кайнс стоял возле окна- наглухо закрытого, стоял источая тонкий, цветочный аромат дорогого одеколона, его кремового цвета брюки, были безупречно выглажены, а салатового цвета рубашка без рукавов, резко контрастировала с ярким, красным галстуком. Белые туфли сияли чистотой, и вообще, на фоне кабинета Рика, Кайнс казался пришельцем из другого мира.
В какой- то степени, так оно и было.
Гай стоял у стены напротив стола, прислонившись к стене и сунув свои массивные руки в карманы брюк. Как и Рик, он был частью этого участка- пыльного, неряшливого и прокуренного. Синяя рубашка Гая оголила его могучую шею, в следствии отсутствия двух верхних пуговиц.
- Тебе решать,- произнес Кайнс и пожал своими плечами.- Мое дело сказать.
Помолчали.
- Давай с начала,- Рик прикурил папиросу от бензиновой зажигалки и бросил ее на стол в ворох исписанных бумаг.- Что мы имеем? К тебе подошли ребята Коротышки Мея и сказали, что тот намерен сдать нам банду Маленькой Додди. Так?
- Так.
- Ага,- Рик выпустил струю табачного дыма в серый, пыльный потолок кабинета.- Они назначают нам встречу. Сегодня ночью. У стадиона. Если им верить, то Мей лично приедет к нам.
- Если верить,- подтвердил Кайнс.
- Если верить.
Гай, стоявший до этого неподвижно- ожил, он шагнул к столу и взял с него зажигалку, вытащил из лежавшей у пепельницы пачки папирос, одну папиросу, сказал с сомнением:
- Что- то все это, как- то гладко получается. Мей сдает нам банду психов, вот так- запросто, по доброте душевной. Он сам, тот еще псих, этот Мей. И потом, откуда нам знать, что нас не ведут за нос? Может эти ребята имеют к Мею такое- же отношение, какое я имею к жене Мэра. Сидит сейчас эта маленькая сучка- Додди где- нибудь в баре, со своими подонками, и ждет ночи, чтобы потом у стадиона нам кишки выпустить. По одному полицейскому трупу ей уже не интересно, а вот сразу двоих, троих уложить- вот это получится шум. Войдет в историю, мать ее.
- Это точно ребята Мея,- произнес Кайнс спокойно.- Одного из них я знаю. Это Дин Сквок, подручный Мея по делам с букмекерами. Ручаюсь.
- А не мог этот Сквок перекинуться на сторону Додди? Империя Мея рушится, склады трещат от обысков, большинство притонов прикрыли, сутенеры плачут за решеткой, букмекеры... Ребята недовольны. А?
- Я так не думаю, Рик. Не думаю.
Время медленно тянулось к обеду, за окном, в солнечном свете, ярко блестели окнами, проезжающие по дороге, мимо полицейского участка, машины, прохожие шли по своим делам.
- Ну, хорошо,- Рик раздавил окурок папиросы в пепельнице.- Он хочет нам их сдать. Пусть так. Ладно. Бросает нам их головы, чтобы мы оставили его в покое. С этим все ясно.
Рик замолчал.
Вся эта затея ему не нравилась.
- Мей поставил жесткое условие- никакого шума. Если они заметят, что полиция оцепляет квартал, то встречи не будет.
- А квартал оцепят,- произнес уверенно Рик.- К гадалке не ходи.
- Нам нужен Дик. Если, что он нас, прикроет.
- Гай, если что, наши задницы, окажутся утром в городском морге. Это, если что.
- А если выйдет, какая- нибудь пакость, то мы окажемся за решеткой.
- Окажемся.
- Но этих гадов надо брать самим! Иначе им не видать виселицы!
- Их трое. Может четверо,- Рик посмотрел на Гая, потом на Кайнса.- Кай, ты как?
- Мог и не спрашивать.
- Нас трое. Фру отпадает. Мирол сопляк. Это плохой расклад сил. Автоматы нам никто не даст.
- Возьмем карабины из машины,- сказал Гай.
- Мы не вытянем это дело втроем. Об этом не может быть и речи, парни.
- Рик,- Гай приблизился к нему, почти вплотную, папироса торчала из угла его рта, говорил отрывисто.- Они упрячут их в дурдом. Их никто не повесит.
- Нас мало.
- Брат того убитого сержанта, из десятого участка- я виделся с ним. Он просил, если что нам станет известно об убийцах, то чтобы сообщили ему. Они с братом служили в том участке, он тоже был сержантом,- Гай смотрел Рику в лицо, не отводил свой взгляд.- Рик, они должны заплатить за Аброма. Должны. И потом. Сегодня мы узнаем, что нам скажет этот подонок Мей, а завтра будем решать, что делать.
- Надо сказать Дику,- произнес Кайнс.- Нужно прикрытие. Но сразу вести дело официально, мы не сможем. Как только об этом станет известно в управлении, они сорвут встречу.
- Да. Майор Фомо очень энергичный парень. Хорошо. Для начала мы можем узнать, что нам скажет Мей, а потом будем думать, как с этим быть. Но Дик нам необходим.
- Дик, это вопрос,- Гай криво усмехнулся.- Большой вопрос.
- Ладно, пошли.
Через минуту, все трое- Рик, Гай и Кайнс стояли в кабинете Дика Школы. Кайнс Грейн прикрыл за собой дверь.
Дик, что- то писал на листе белой бумаги, низко склонив голову и кусая свою нижнюю губу. Его серая, потертая шляпа, лежала на самом краю стола, грозя свалиться на пол. Здесь было накурено и воняло давно нестираными носками.
