Дело под номером «18» было заведено из- за распространения в городе фальшивых денежных купюр. Капитана чуть не каждый день вызывали в городское управление полиции, где ему и другим капитанам полицейских участков Тихой Гавани- «грели затылки».
«Грели затылки»- выражение самого Дика Школы.
- Ты в этом уверен?- спросил его Дик.
- Нет.
- Какого же ты черта, звонишь мне с этим, да еще хочешь, чтобы я подставил свою башку? У него городской прокурор в друзьях ходит! Меня съедят вместе с...
- Звони окружному прокурору, Дик. У нас есть свидетель. Улики по его словам...
- Его словам!- взвился Дик и Рик почувствовал как зазвенело у него в ухе.- Его слова- ничто! Дерьмо! Давай его в участок...
- Мы теряем время. Прошел не один день. Завтра может быть поздно. Улики могут уйти. Я не уверен в том, что мы успеем сейчас. Необходимо провести обыск немедленно, в доме Цапука, и на его предприятии за городом. И не тяни с этим. Мы выезжаем к нему домой. У меня на руках пачка фальшивых купюр, тянет на тысячу монет.- Рик улыбнулся.- Повышение, Дик. Тебе даже дадут медальку. И пришли нам ребят.
- Так какого- же ты черта, сразу не сказал?!...
Когда голос начальника взорвался бранью, Рик с ухмылкой повесил телефонную трубку на латунную подставку и встал на ноги.
Через десять минут с перевязанным плечом он шел через зал ресторана- впереди двое сержантов, почти волоком, тащили Мурклая. Кайнс двигался следом за Риком.
Отклонившись к столику, за которым он еще недавно сидел, Рик снял со спинки стула свой черный плащ.
Бутылка дорогого коньяка, бесследно исчезла.
На улице во всю лил дождь- холодный и сильный, порывы ветра холодили лицо.
Морщась от боли в правой руке, Рик на ходу одевал свой испачканный грязью, плащ. Полицейские направились к стоявшей у тротуара машине.
- Абром,- сказал Рик, обращаясь к Аброму Хлою, зябко жмущемуся в своем свитере.- Останешься здесь, составишь протокол. Все как положено. Вот держи. Это было при Мурклае,- он отдал Аброму пачку фальшивых купюр.
- Мне положен хороший стаканчик водки,- проворчал тот.
Грейн был тут- же.
- Я на своей,- произнес за его спиной голос Кайнса.
- Тебе там нечего делать,- буркнул в ответ Рик.- Не суйся. Я напишу в рапорте о твоем участии- награду ты получишь.
Он остановился, глядя в лицо частного сыщика.
- На моей малышке форсированный движок. Я не буду путаться под ногами.
Кайнс надел на голову свою шляпу, он был без плаща.
- Знаешь, где дом Цапука?
- Я даже знаю, где мочатся его собаки.
Рик подошел к полицейской машине- скулящего от боли Мурклая, уже закованного в наручники, бесцеремонно запихивали на заднее сидение, один из сержантов, ворчал:
- Не мог днем по- пьянствовать, урод?
- Следуйте за нами,- сказал им Рик.- По городу включите сирену, за городом едем по- тихому.
- Ясно.
Старенький, черный «Арно 8», лихо подкатил к бордюру, где мок под дождем Рик, открылась дверца и он сел рядом с Кайнсом.
Поехали.
Тент крыши протекал, и редкие капли воды падали на приборный щиток, где тускло светился циферблат спидометра.
Позади них пронзительно завыла полицейская сирена, яркие фары следовавшей за ними машины, блестели в зеркалах заднего вида.
- Твоя рухлядь не развалится по дороге?
Кайнс рассмеялся и ответил:
- Она еще тебя переживет, Рик.
Рик.
- Не накаркай.
Он посмотрел в лицо частного сыщика- нос заострился, глаза в темноте блестят, со шляпы капает дождевая вода.
- Я купил ее по дешевке. У меня есть хороший знакомый- своего рода талант. Он сделал из нее конфетку. Ваши полицейские гробы ее не догонят.
Они мчались вперед, проскакивая перекрестки, распугивая прохожих, машины уступали им дорогу, «дворники» неустанно сбивали с лобового стекла потоки дождя.
Кайнс включил радио и, глядя на дорогу, крутил ручку приемника- в салоне машины хрипло зазвучал оркестр Искристый водопад.
- Я люблю «Бас подворотни».
Кайнс молча усмехнулся.
Промчавшись через кварталы деловой части города, они свернули на восток, где тянулись строения промышленной зоны Тихой Гавани, а справа темнела вода реки. Где- то далеко за низким горизонтом, полыхнул синий свет весенней молнии.
Яркий свет фар пробивал стену дождя и тонул в мелькании белой полосы разметки дороги. Через несколько минут, оставив позади себя мрачные строения складов текстильной фабрики, с редкими огнями фонарей, машина вильнула на повороте и, набирая скорость, устремилась мимо темных зарослей елового леса, растущего по обеим сторонам, словно высокие стены, сказочного замка.
- Вряд ли, мы что ни будь найдем,- Кайнс неотрывно смотрел в лобовое стекло.- Прошло два дня.
- Посмотрим.
- Как у тебя плечо?
- Нормально.
В сыром салоне «Арно», надрывался оркестр Искристый водопад, голос их солиста пел:
Танцуй, танцуй, танцуй,
Всю ночь, всю ночь.
Звездная ночь, твоя ночь.
- Где твоя мать, где твой дом?...- затянул слова песни Кайнс.
Лицо у него в этот момент было задумчивое, и какое- то глупое.
Слух, у частного сыщика отсутствовал.
И Рик рассмеялся.
******* *******
Дом Цапука- трехэтажный особняк, громоздкий, кирпичный, с высокой двускатной крышей, укрывался за кованным забором. По ту сторону ворот находился крошечный домик охранника, в единственном его окне горел желтый свет. Короткая аллея из голых, раскидистых деревьев вела к хозяйскому дому, где в свете двух ярких фонарей, угадывалась площадка парковки.
Дождь перестал лить. На асфальтированной дороге, лежали черные лужи.
Кайнс подкатил машину к самым воротам с выключенными фарами, заглушил мотор. Выключенное радио молчало. Они молча вылезли из салона «Арно» и направились к воротам. Темная фигура охранника уже поджидала их там.
- Полиция.- Рик показал в темноту свой, спрятанный в кожаный чехол, полицейский значок.- Откройте ворота.
В руках охранника вспыхнул электрический фонарь и его бледный луч осветил лицо Рика.
В этот момент к воротам выруливала полицейская машина- фары были включены, на ее крыше ярко горел красный плафон фонаря.
- Да уберите вы свет!- Рик зажмурился.
- Добрый вечер, господа,- охранник говорил спокойно, луч его фонаря скользнул по лицу Кайнса, потом надолго уперся в полицейскую машину.- По какому поводу вы здесь?
- Послушай друг,- Рик начал раздражаться.- Ты не видишь кто перед тобой? Мы не разносчики газет. Открывай ворота!
- Я должен доложить о вашем прибытии господину Цапуку. Одну минуту.
Охранник, крупный и высокий мужчина, уже отворачивался от них, собираясь уйти в свой домик, когда Кайнс коротко бросил ему в след:
- За вещами пошел?
Охранник повернулся к частному сыщику, в его низком голосе прозвучало непонимание:
- За какими вещами?
- За теми, которые тебе пригодятся в камере,- Кайнс казался равнодушным.- Предупреди своего босса и ты разделишь с ним нары в тюрьме. Соучастие, не хорошее обвинение.
Кайнс спокойно прикурил папиросу, дымил, красный отсвет падал на его лицо.
Рик усмехнулся, молча наблюдал за происходящим- в конце концов Кайнс выдавал не официальную версию.
- Пойдешь соучастником, парень,- частный сыщик улыбнулся ему приветливой улыбкой.- За убийство.
- Я никого не убивал.
- Там разберутся.
- У вас должен быть ордер на арест,- охранник переступил с ноги на ногу.
- Ордер подвезут через час,- Кайнс сдвинул свою шляпу на затылок.- Я вижу, что ты не в курсе. Сейчас подъедет эскорт, а ты создаешь о себе дурное впечатление. Ты же знаешь, как это бывает.
- У меня есть права!
- Не томи.
Сзади подошел один из полицейских, он остановился рядом с Риком и молча смотрел на охранника.
Тот наконец решился, полез в карман своей форменной куртки- зазвенела связка ключей в его руках, щелкнул замок и он, не говоря ни слова, начал открывать ворота.
Они вернулись в машину Кайнса и Рик спросил:
- В убийстве?
- Это всегда срабатывает, Рик.
Мотор рыкнул, дернулся и они двинулись через открытые ворота по асфальтированной дороге к дому.
- Твой шеф получит ордер на обыск и арест?
- Получит.
Кайнс остановил машину перед высоким каменным крыльцом- мотор смолк, фары погасли.
Этот дом можно было назвать роскошным- четыре белые колоны высились на высоком, широком крыльце, упираясь в громоздкую крышу, идеально отштукатуренный фасад украшала гипсовая лепнина «ангелочков» над главным входом. Такие дома, в стиле архитектуры времен Белых Каст появились лет тридцать назад, и их обладатели явно желали заявить всему миру о своем благополучии, которое, что называется «лезло изо всех щелей».
Оба вышли во влажную ночь.
За массивными дверями особняка, в освещенных стеклах маячила, чья- то фигура. Полицейская машина еще только останавливалась рядом с «Арно», когда поднявшимся по ступенькам крыльца Рику и Кайнсу открыли высокую, входную дверь. Перед ними стоял среднего роста благообразный старик в лакейской ливрее.
- Полиция.- Рик без особых церемоний сунул свой значок ему под нос и не дожидаясь приглашения, вошел в ярко освещенную парадную.
Электричество тут не экономили. Ярко горели электрические лампы в огромной стеклянной люстре под потолком. Просторный холл украшали две скульптуры голых девиц, расположенных по обе стороны широкой лестницы ведущей на второй этаж дома, а красный ковер устилавший мраморные ступени казался девственным и стерильно чистым.
Кайнс вошел следом за Риком.
По лестнице поднимался полицейский, второй из машины не выходил.
- Нам нужен господин Цапук. Дол Цапук.- Рик спрятал значок во внутренний карман своего пиджака, расстегнутый плащ отсвечивал грязью.
- Господин Цапук дома. Я доложу о вас, господа.
- Это лишнее. Просто проведите нас к нему,- произнес Рик и, повернувшись к полицейскому, сказал.- Останьтесь тут, сержант.
- Слушаюсь.
- Никого не выпускать.
Рик повернулся к лакею, когда из боковой двери справа вышел высокий и грузный мужчина, в светло- сером костюме и серых войлочных тапках. Пиджак его костюма не был застегнут и белая сорочка с отсвечивающей золотистой булавкой, ярко светилась в свете электрических ламп. На его круглом, приветливом лице, словно приклеенные, раздвинулись в приветливой улыбке, рыжие, короткие усы, длинная рыжая челка закрывала светлые брови.
- Чем обязан, господа?- спросил он, баритоном, которому бы позавидовал любой актер театра.- Что- то случилось?
Он остановился в двух шагах от Рика, поочередно осматривая лица визитеров.
На обеспокоенного, Цапук похож не был.
- Добрый вечер,- Рик опять полез в карман за полицейским значком.- Господин Дол Цапук?
- Скорее уже ночь, господа. А в чем собственно дело?
- Вы Дол Цапук?- Рик показал ему свой значок.- Лейтенант Рикслейм Ярк.
- Естественно я,- он все еще улыбался благороднейшей из улыбок, которые только видел Рик.- По какому поводу вы ко мне в столь поздний час? Охранник меня не предупредил. Хм- он повернулся к лакею и как бы мимолетно сказал ему.- Предупреди Оди, что с завтрашнего дня он уволен.- и уже Рику.- И так?
- Господин Цапук, вы арестованы по обвинению в изготовлении фальшивых денег, мы должны провести у вас обыск.
- У вас есть на это ордер, господа?
- Ордер подвезут через пол часа.
- Значит ордера у вас нет?
- С собой нет.
- Господа, я удивлен,- на лице хозяина дома обозначилось деланное удивление.- Вы вломились в мой дом без ордера, посреди ночи, минуя охрану, со смешными обвинениями. Как мне это понимать?
- Обвинение не смешное.
- Совсем не смешное,- Цапук смотрел на Рика в упор и его большие, бесцветные глаза не выказали и тени смущения.- И я достаточно состоятелен, чтобы не рисовать фальшивые бумажки.
Рик молча слушал его слова.
Он уже начал сомневаться в разумности их визита к Цапуку.
- Я сейчас же позвоню городскому прокурору,- Цапук не двигался с места, стоял как истукан.- Можете проститься со своим значком, лейтенант.
- Не буду спешить, он мне дорог,- Рик прямо смотрел ему в глаза.- Откуда я могу позвонить?
- Только не из моего дома, лейтенант. Я требую, чтобы вы немедленно покинули мои владения. Немедленно!
- Вы не очень- то любезны с полицией, господин Цапук,- произнес Рик.- Мы вернемся.
- Сильно в этом сомневаюсь,- Цапук уже не улыбался, на его широком лице обозначилось выражение каменного спокойствия.
Выйдя из дома, все трое- Рик, Кайнс и сержант спустились по лестнице вниз к машинам. Направившись к полицейской машине, Рик услышал за своей спиной ворчливый голос сержанта:
- Нда. Как- то кисло получилось.
Он открыл заднюю дверцу за которой откинувшись на спинку дивана, сидел в темноте закованный в наручники Мурклай.
Сержант уже садился за руль, второй сержант в пол оборота смотрел с переднего кресла.
- Я не люблю трепачей, парень,- Рик глянул в темное лицо Мурклая.- А ты похож на трепача.
- Я сказал вам правду,- Мурклай говорил тихо, почти шепотом, но желание придать своему голосу больше убедительности, создавало впечатление, что его кто- то душит.- Фальшивки были в машине. Машина Цапука. Она у меня в гараже.
- Я пристрелю тебя за попытку к бегству.
- Я никуда не бегу!
- Если ты мне наврал...- Рик выпрямился и, закрыв дверцу машины, оглянулся назад.
Кайнс стоял в шаге от него и со скучающим видом смотрел на колесо полицейской машины, его шляпа была сдвинута на затылок и свет уличного фонаря освещал его лицо.
- Поехали, Кай.
Тот не двигался.
- Нам нельзя уезжать, Рик.
- Подождем за воротами, когда придет машина с ордером.
- Это долгая песня. Ее споют без нас.
- Угу. У тебя идея.
- У меня много идей. Я ведь не полицейский, Рик. Мне за воротами делать нечего.
Он шагнул к частному сыщику, заговорил не громко:
- Поделись своими соображениями.
- Мастерская фальшивок здесь.
Рик усмехнулся, сказал:
- Это нюх?
- Я видел в прихожей промасленную тряпку. Ее попытались затолкать за подставку для обуви, но я разглядел. Грязная, масляная тряпка в таком доме, в прихожей?
- Может просто грязь? С чего ты решил, что она в масле?
- Запах.
- Я пристрелю вас обоих, вместе с Мурклаем.
- Избавишь меня от мук в налоговой?
Они оба рассмеялись.
- Я сошью тебе черный костюм, Кай.
Это была модная песня у молодежи рабочих кварталов- « я сошью тебе черный костюм».
Они двинулись к машине частного сыщика, и Кайнс начал заунывно ныть тягостный мотив:
Я сошью тебе,
черный костюм.
Будешь очень красив,
вроде мэра.
Ляжешь в гроб,
и уже ничего,
не захочешь из этого мира...
Рик помотал головой- клоун, да и только.
- Садись за руль, высадишь меня вон за теми деревьями. Я тут немного прогуляюсь,- Кайнс повернул к нему свое лицо, блеснув в улыбке ровными, белыми зубами.
- Для твоей профессии Кай, у тебя слишком много зубов.
Они прошли до машины Кайнса и, усевшись за руль, Рик наблюдал за тем, как частный сыщик садится рядом с ним.
«Грели затылки»- выражение самого Дика Школы.
- Ты в этом уверен?- спросил его Дик.
- Нет.
- Какого же ты черта, звонишь мне с этим, да еще хочешь, чтобы я подставил свою башку? У него городской прокурор в друзьях ходит! Меня съедят вместе с...
- Звони окружному прокурору, Дик. У нас есть свидетель. Улики по его словам...
- Его словам!- взвился Дик и Рик почувствовал как зазвенело у него в ухе.- Его слова- ничто! Дерьмо! Давай его в участок...
- Мы теряем время. Прошел не один день. Завтра может быть поздно. Улики могут уйти. Я не уверен в том, что мы успеем сейчас. Необходимо провести обыск немедленно, в доме Цапука, и на его предприятии за городом. И не тяни с этим. Мы выезжаем к нему домой. У меня на руках пачка фальшивых купюр, тянет на тысячу монет.- Рик улыбнулся.- Повышение, Дик. Тебе даже дадут медальку. И пришли нам ребят.
- Так какого- же ты черта, сразу не сказал?!...
Когда голос начальника взорвался бранью, Рик с ухмылкой повесил телефонную трубку на латунную подставку и встал на ноги.
Через десять минут с перевязанным плечом он шел через зал ресторана- впереди двое сержантов, почти волоком, тащили Мурклая. Кайнс двигался следом за Риком.
Отклонившись к столику, за которым он еще недавно сидел, Рик снял со спинки стула свой черный плащ.
Бутылка дорогого коньяка, бесследно исчезла.
На улице во всю лил дождь- холодный и сильный, порывы ветра холодили лицо.
Морщась от боли в правой руке, Рик на ходу одевал свой испачканный грязью, плащ. Полицейские направились к стоявшей у тротуара машине.
- Абром,- сказал Рик, обращаясь к Аброму Хлою, зябко жмущемуся в своем свитере.- Останешься здесь, составишь протокол. Все как положено. Вот держи. Это было при Мурклае,- он отдал Аброму пачку фальшивых купюр.
- Мне положен хороший стаканчик водки,- проворчал тот.
Грейн был тут- же.
- Я на своей,- произнес за его спиной голос Кайнса.
- Тебе там нечего делать,- буркнул в ответ Рик.- Не суйся. Я напишу в рапорте о твоем участии- награду ты получишь.
Он остановился, глядя в лицо частного сыщика.
- На моей малышке форсированный движок. Я не буду путаться под ногами.
Кайнс надел на голову свою шляпу, он был без плаща.
- Знаешь, где дом Цапука?
- Я даже знаю, где мочатся его собаки.
Рик подошел к полицейской машине- скулящего от боли Мурклая, уже закованного в наручники, бесцеремонно запихивали на заднее сидение, один из сержантов, ворчал:
- Не мог днем по- пьянствовать, урод?
- Следуйте за нами,- сказал им Рик.- По городу включите сирену, за городом едем по- тихому.
- Ясно.
Старенький, черный «Арно 8», лихо подкатил к бордюру, где мок под дождем Рик, открылась дверца и он сел рядом с Кайнсом.
Поехали.
Тент крыши протекал, и редкие капли воды падали на приборный щиток, где тускло светился циферблат спидометра.
Позади них пронзительно завыла полицейская сирена, яркие фары следовавшей за ними машины, блестели в зеркалах заднего вида.
- Твоя рухлядь не развалится по дороге?
Кайнс рассмеялся и ответил:
- Она еще тебя переживет, Рик.
Рик.
- Не накаркай.
Он посмотрел в лицо частного сыщика- нос заострился, глаза в темноте блестят, со шляпы капает дождевая вода.
- Я купил ее по дешевке. У меня есть хороший знакомый- своего рода талант. Он сделал из нее конфетку. Ваши полицейские гробы ее не догонят.
Они мчались вперед, проскакивая перекрестки, распугивая прохожих, машины уступали им дорогу, «дворники» неустанно сбивали с лобового стекла потоки дождя.
Кайнс включил радио и, глядя на дорогу, крутил ручку приемника- в салоне машины хрипло зазвучал оркестр Искристый водопад.
- Я люблю «Бас подворотни».
Кайнс молча усмехнулся.
Промчавшись через кварталы деловой части города, они свернули на восток, где тянулись строения промышленной зоны Тихой Гавани, а справа темнела вода реки. Где- то далеко за низким горизонтом, полыхнул синий свет весенней молнии.
Яркий свет фар пробивал стену дождя и тонул в мелькании белой полосы разметки дороги. Через несколько минут, оставив позади себя мрачные строения складов текстильной фабрики, с редкими огнями фонарей, машина вильнула на повороте и, набирая скорость, устремилась мимо темных зарослей елового леса, растущего по обеим сторонам, словно высокие стены, сказочного замка.
- Вряд ли, мы что ни будь найдем,- Кайнс неотрывно смотрел в лобовое стекло.- Прошло два дня.
- Посмотрим.
- Как у тебя плечо?
- Нормально.
В сыром салоне «Арно», надрывался оркестр Искристый водопад, голос их солиста пел:
Танцуй, танцуй, танцуй,
Всю ночь, всю ночь.
Звездная ночь, твоя ночь.
- Где твоя мать, где твой дом?...- затянул слова песни Кайнс.
Лицо у него в этот момент было задумчивое, и какое- то глупое.
Слух, у частного сыщика отсутствовал.
И Рик рассмеялся.
******* *******
Дом Цапука- трехэтажный особняк, громоздкий, кирпичный, с высокой двускатной крышей, укрывался за кованным забором. По ту сторону ворот находился крошечный домик охранника, в единственном его окне горел желтый свет. Короткая аллея из голых, раскидистых деревьев вела к хозяйскому дому, где в свете двух ярких фонарей, угадывалась площадка парковки.
Дождь перестал лить. На асфальтированной дороге, лежали черные лужи.
Кайнс подкатил машину к самым воротам с выключенными фарами, заглушил мотор. Выключенное радио молчало. Они молча вылезли из салона «Арно» и направились к воротам. Темная фигура охранника уже поджидала их там.
- Полиция.- Рик показал в темноту свой, спрятанный в кожаный чехол, полицейский значок.- Откройте ворота.
В руках охранника вспыхнул электрический фонарь и его бледный луч осветил лицо Рика.
В этот момент к воротам выруливала полицейская машина- фары были включены, на ее крыше ярко горел красный плафон фонаря.
- Да уберите вы свет!- Рик зажмурился.
- Добрый вечер, господа,- охранник говорил спокойно, луч его фонаря скользнул по лицу Кайнса, потом надолго уперся в полицейскую машину.- По какому поводу вы здесь?
- Послушай друг,- Рик начал раздражаться.- Ты не видишь кто перед тобой? Мы не разносчики газет. Открывай ворота!
- Я должен доложить о вашем прибытии господину Цапуку. Одну минуту.
Охранник, крупный и высокий мужчина, уже отворачивался от них, собираясь уйти в свой домик, когда Кайнс коротко бросил ему в след:
- За вещами пошел?
Охранник повернулся к частному сыщику, в его низком голосе прозвучало непонимание:
- За какими вещами?
- За теми, которые тебе пригодятся в камере,- Кайнс казался равнодушным.- Предупреди своего босса и ты разделишь с ним нары в тюрьме. Соучастие, не хорошее обвинение.
Кайнс спокойно прикурил папиросу, дымил, красный отсвет падал на его лицо.
Рик усмехнулся, молча наблюдал за происходящим- в конце концов Кайнс выдавал не официальную версию.
- Пойдешь соучастником, парень,- частный сыщик улыбнулся ему приветливой улыбкой.- За убийство.
- Я никого не убивал.
- Там разберутся.
- У вас должен быть ордер на арест,- охранник переступил с ноги на ногу.
- Ордер подвезут через час,- Кайнс сдвинул свою шляпу на затылок.- Я вижу, что ты не в курсе. Сейчас подъедет эскорт, а ты создаешь о себе дурное впечатление. Ты же знаешь, как это бывает.
- У меня есть права!
- Не томи.
Сзади подошел один из полицейских, он остановился рядом с Риком и молча смотрел на охранника.
Тот наконец решился, полез в карман своей форменной куртки- зазвенела связка ключей в его руках, щелкнул замок и он, не говоря ни слова, начал открывать ворота.
Они вернулись в машину Кайнса и Рик спросил:
- В убийстве?
- Это всегда срабатывает, Рик.
Мотор рыкнул, дернулся и они двинулись через открытые ворота по асфальтированной дороге к дому.
- Твой шеф получит ордер на обыск и арест?
- Получит.
Кайнс остановил машину перед высоким каменным крыльцом- мотор смолк, фары погасли.
Этот дом можно было назвать роскошным- четыре белые колоны высились на высоком, широком крыльце, упираясь в громоздкую крышу, идеально отштукатуренный фасад украшала гипсовая лепнина «ангелочков» над главным входом. Такие дома, в стиле архитектуры времен Белых Каст появились лет тридцать назад, и их обладатели явно желали заявить всему миру о своем благополучии, которое, что называется «лезло изо всех щелей».
Оба вышли во влажную ночь.
За массивными дверями особняка, в освещенных стеклах маячила, чья- то фигура. Полицейская машина еще только останавливалась рядом с «Арно», когда поднявшимся по ступенькам крыльца Рику и Кайнсу открыли высокую, входную дверь. Перед ними стоял среднего роста благообразный старик в лакейской ливрее.
- Полиция.- Рик без особых церемоний сунул свой значок ему под нос и не дожидаясь приглашения, вошел в ярко освещенную парадную.
Электричество тут не экономили. Ярко горели электрические лампы в огромной стеклянной люстре под потолком. Просторный холл украшали две скульптуры голых девиц, расположенных по обе стороны широкой лестницы ведущей на второй этаж дома, а красный ковер устилавший мраморные ступени казался девственным и стерильно чистым.
Кайнс вошел следом за Риком.
По лестнице поднимался полицейский, второй из машины не выходил.
- Нам нужен господин Цапук. Дол Цапук.- Рик спрятал значок во внутренний карман своего пиджака, расстегнутый плащ отсвечивал грязью.
- Господин Цапук дома. Я доложу о вас, господа.
- Это лишнее. Просто проведите нас к нему,- произнес Рик и, повернувшись к полицейскому, сказал.- Останьтесь тут, сержант.
- Слушаюсь.
- Никого не выпускать.
Рик повернулся к лакею, когда из боковой двери справа вышел высокий и грузный мужчина, в светло- сером костюме и серых войлочных тапках. Пиджак его костюма не был застегнут и белая сорочка с отсвечивающей золотистой булавкой, ярко светилась в свете электрических ламп. На его круглом, приветливом лице, словно приклеенные, раздвинулись в приветливой улыбке, рыжие, короткие усы, длинная рыжая челка закрывала светлые брови.
- Чем обязан, господа?- спросил он, баритоном, которому бы позавидовал любой актер театра.- Что- то случилось?
Он остановился в двух шагах от Рика, поочередно осматривая лица визитеров.
На обеспокоенного, Цапук похож не был.
- Добрый вечер,- Рик опять полез в карман за полицейским значком.- Господин Дол Цапук?
- Скорее уже ночь, господа. А в чем собственно дело?
- Вы Дол Цапук?- Рик показал ему свой значок.- Лейтенант Рикслейм Ярк.
- Естественно я,- он все еще улыбался благороднейшей из улыбок, которые только видел Рик.- По какому поводу вы ко мне в столь поздний час? Охранник меня не предупредил. Хм- он повернулся к лакею и как бы мимолетно сказал ему.- Предупреди Оди, что с завтрашнего дня он уволен.- и уже Рику.- И так?
- Господин Цапук, вы арестованы по обвинению в изготовлении фальшивых денег, мы должны провести у вас обыск.
- У вас есть на это ордер, господа?
- Ордер подвезут через пол часа.
- Значит ордера у вас нет?
- С собой нет.
- Господа, я удивлен,- на лице хозяина дома обозначилось деланное удивление.- Вы вломились в мой дом без ордера, посреди ночи, минуя охрану, со смешными обвинениями. Как мне это понимать?
- Обвинение не смешное.
- Совсем не смешное,- Цапук смотрел на Рика в упор и его большие, бесцветные глаза не выказали и тени смущения.- И я достаточно состоятелен, чтобы не рисовать фальшивые бумажки.
Рик молча слушал его слова.
Он уже начал сомневаться в разумности их визита к Цапуку.
- Я сейчас же позвоню городскому прокурору,- Цапук не двигался с места, стоял как истукан.- Можете проститься со своим значком, лейтенант.
- Не буду спешить, он мне дорог,- Рик прямо смотрел ему в глаза.- Откуда я могу позвонить?
- Только не из моего дома, лейтенант. Я требую, чтобы вы немедленно покинули мои владения. Немедленно!
- Вы не очень- то любезны с полицией, господин Цапук,- произнес Рик.- Мы вернемся.
- Сильно в этом сомневаюсь,- Цапук уже не улыбался, на его широком лице обозначилось выражение каменного спокойствия.
Выйдя из дома, все трое- Рик, Кайнс и сержант спустились по лестнице вниз к машинам. Направившись к полицейской машине, Рик услышал за своей спиной ворчливый голос сержанта:
- Нда. Как- то кисло получилось.
Он открыл заднюю дверцу за которой откинувшись на спинку дивана, сидел в темноте закованный в наручники Мурклай.
Сержант уже садился за руль, второй сержант в пол оборота смотрел с переднего кресла.
- Я не люблю трепачей, парень,- Рик глянул в темное лицо Мурклая.- А ты похож на трепача.
- Я сказал вам правду,- Мурклай говорил тихо, почти шепотом, но желание придать своему голосу больше убедительности, создавало впечатление, что его кто- то душит.- Фальшивки были в машине. Машина Цапука. Она у меня в гараже.
- Я пристрелю тебя за попытку к бегству.
- Я никуда не бегу!
- Если ты мне наврал...- Рик выпрямился и, закрыв дверцу машины, оглянулся назад.
Кайнс стоял в шаге от него и со скучающим видом смотрел на колесо полицейской машины, его шляпа была сдвинута на затылок и свет уличного фонаря освещал его лицо.
- Поехали, Кай.
Тот не двигался.
- Нам нельзя уезжать, Рик.
- Подождем за воротами, когда придет машина с ордером.
- Это долгая песня. Ее споют без нас.
- Угу. У тебя идея.
- У меня много идей. Я ведь не полицейский, Рик. Мне за воротами делать нечего.
Он шагнул к частному сыщику, заговорил не громко:
- Поделись своими соображениями.
- Мастерская фальшивок здесь.
Рик усмехнулся, сказал:
- Это нюх?
- Я видел в прихожей промасленную тряпку. Ее попытались затолкать за подставку для обуви, но я разглядел. Грязная, масляная тряпка в таком доме, в прихожей?
- Может просто грязь? С чего ты решил, что она в масле?
- Запах.
- Я пристрелю вас обоих, вместе с Мурклаем.
- Избавишь меня от мук в налоговой?
Они оба рассмеялись.
- Я сошью тебе черный костюм, Кай.
Это была модная песня у молодежи рабочих кварталов- « я сошью тебе черный костюм».
Они двинулись к машине частного сыщика, и Кайнс начал заунывно ныть тягостный мотив:
Я сошью тебе,
черный костюм.
Будешь очень красив,
вроде мэра.
Ляжешь в гроб,
и уже ничего,
не захочешь из этого мира...
Рик помотал головой- клоун, да и только.
- Садись за руль, высадишь меня вон за теми деревьями. Я тут немного прогуляюсь,- Кайнс повернул к нему свое лицо, блеснув в улыбке ровными, белыми зубами.
- Для твоей профессии Кай, у тебя слишком много зубов.
Они прошли до машины Кайнса и, усевшись за руль, Рик наблюдал за тем, как частный сыщик садится рядом с ним.
