Мы где-то на окраине Роума. Того, который из крови и железа. Я спрашиваю, почему Найт не могла сделать все сама, раз она с такой легкостью вломилась в мое жилище накануне.
- Я тебе говорила, что наш Роум записан приблизительно. И ты был согласен. Я знаю, не как найти твой дом, а как найти тебя. Поверь, Мэт, если мне это станет нужно, я окажусь перед тобой, живи ты хоть в бункере.
- Спасибо, это я уже понял,- верю я Найт.
Мы на холме в парке, смотрим вниз с горы.
- Что ж... Ладно, дай вспомнить, - у меня голова идет кругом. Я вижу две улицы, те , по которым мы с Ритой ездим в магазин по выходным. Но они идут не так, как там. А между ними - проспект, которого я раньше в глаза не видел.
- Я с трудом помню, как тут все расположено, - говорю я ей, - идем туда.
Найт спешит за мной.
- Ты знаешь, где может скрываться Макс? - спрашивает она.
- А доступ в миражи все еще есть?
Найт водит рукой по своему планшету.
- Я его не вижу. Он должен соединиться хотя бы с одним компьютером. И тогда я скажу тебе, где он находится.
- Я могу проложить маршрут, если ты скажешь, в какую сторону нам нужно двигаться, и назовешь адрес, - сообщает Найт и нажимает кнопки на планшете. Я собираюсь с мыслями, и вспоминаю названия улиц и кварталов Роума.
Максимиллиана ищут. Его так называемые друзья, инквизиторы, следователи, которых управление прислало в его офис разузнать о моем убийстве. Последнее сообщает мне Найт.
- Но ведь документы подделали, - говорю я.
- Коллега твоего начальника смог узнать от своих подчиненных, что ты там был. И про ритуал. Он наведывался туда, после того, как тело увезли. Комната уже сияла чистотой, но он смог раздобыть образцы крови со стен. Когда просканировал их, увидел твои данные, и то, что ты работал в управлении.
- А Джим? Что с ним стало после этого?
- Его перевели в пригород, и на этом все. Не разжаловали, и не отдали под суд. Улики косвенные, тела нет. На твоем захоронении написано лишь имя, и таким шрифтом, что даже гений не прочтет подобных вензелей. Джим как -то сумел замять историю с деньгами, видимо его новый помощник все-таки смог перевести на центральную машину большинство средств. А капли крови со стены ничего не значат.
Я останавливаюсь , смотрю на летающие по небу корабли, на невероятные механизмы, бредущие по грязной дороге. С трудом вспоминаю, где нужно повернуть, и тяну за собой Найт.
- А что с тобой? Почему Найтмар хотят уничтожить?
- Когда эту историю перестали связывать с Джимом, его конкуренту поручили довести дело до конца, и все таки провести расследование. Я форматировала записи, но он смог частично восстановить их. По решению суда, фантом Найтмар представляет опасность для людей, компьютеры подлежат утилизации, а сеть просканируют и уничтожат все, что там содержится.
- Мой город и мою жену, - понимаю я.
- Да, а впридачу и тебя самого, заодно со мной.
Я вспоминаю, где офис Макса. Теперь помещение заброшено, и строго охраняется. Найт твердит, что нам нечего делать там без моего друга.
- Мы не сможем взять ни одного предмета в руки,- говорит она,- ключ к нашему успеху - живой человек, Максимиллиан.
Когда мы проходим мимо вооруженной охраны, лишь один парень поворачивает голову и пристально смотрит на меня. Но вскоре отворачивается, и будто забывает о моем существовании.
- Он видел меня, - говорю я.
- Он не понял этого,- покачала головой Найт,- его схемы уловили призрака, но мозг не в состоянии придать информации какую-либо форму и понимание. Лишь единицы видят нас. Остальные могут на мгновение почувствовать присутствие, и все. Другое дело - тот, с кем ты был хорошо знаком. И тот, кто несмотря на упрямые факты, будто ждет встречи, хотя бы один раз и ненадолго. Когда подойдешь к Максу, его импланты тебя опознают.
Да, фантомы здесь прекрасно взаимодействуют с любой техникой - на улице, и в офисах, даже с частными компьютерами. Мы откроем каждую дверь, и просмотрим данные с любого компьютера. Но из физических возможностей у нас есть только талант к лазанию по карнизам, и умение держаться на высоте без страха. Предметы - будь то пачка местных сигарет, или та заветная карта памяти- проходят насквозь. Они нематериальны для нас, а мы для них. Трогать мы можем лишь вещи, которые взяли с собой.... оттуда. Я пытаюсь взять отвертку и разобрать системник Найтмара, но лишь размахиваю рукой около инструментов, и сжимаю пустую ладонь.
- Я думал, пребывание в миражах - гораздо более приятное занятие. В управлении твердят, что жизнь фантомов - сплошное удовольствие.
- Просто жизнь, обычные дни, моя работа,- говорит Найт, - не знаю, как у остальных, но у меня так.
Теперь я убедился, что Найт стоит слушать. Она ругается, что мы теряем время. Выходим так же, как входили, мимо охраны. Нас никто не видит.
14.
Мы ходим по любимому бару Максимиллиана, но о нем не слышно ни слова.
Под вечер заходит Джо.
- Здорово,- говорит он бармену.
Тот исподлобья смотрит на него, и наливает в стакан коньяк.
- Ты давно не был у нас. Ребята даже решили, что ты бросил пить.
Джо смеется. К нему подсаживается девушка со странной прической.
- Где ты пропадаешь? - спрашивает она.
- Да так, - Джо озирается по сторонам, - живу у своего друга. У его родителей. Там большой дом.
- У Макса? Он больше не занимается бизнесом? - хихикает девица.
- Нет, нам тогда хватило... Денег и так много, а нарываться на неприятности и управление никому не охота. Ну, после той истории.
- Ты про случай с депрессивным парнем и фантомом?
Джо нервничает.
- Откуда ты знаешь?
Девушка пожимает плечами.
- А я не знаю, просто все обсуждали. Поговаривали, что тот красавчик не поделил с Максимиллианом деньги, и он его за это прикончил. У вас там копы, инквизиторы вели расследование, но так ничего и не нашли.
- Это все чушь, - заявляет Джо и пьет еще.
- Да я и не спорю. Мне как-то все равно, вы его тогда убили, или эта железяка. Какая разница?
- Мне пора, - говорит Джо.
Девушка просит его задержаться. Мы не следим за тем, как складываются их отношения дальше.
Найт подключается к роумской сети и ищет фамилию и адрес.
- Максимиллиан Неро, - говорю я ей.
- Адресов нет. Кто его родители?
Я напрягаю мозг.
Макс был слишком молод для банкира, по любым меркам. У него было хорошее образование экономиста, и богатые предки, которые и сподвигли сына заняться бизнесом. А заодно и профинансировали. Когда-то мы катались с ним на летающей машине, как заведено в этом Роуме, носились прямо около окон и пугали добрых людей ревом мотора и визгом тормозов. Макс сказал мне, что он не настолько крут, как хочет казаться. Ему все дали отец с матерью, потому он и командует ребятами и множеством подчиненных. Не будь у него этого, он разносил бы пиццу по бедным районам.
Найт сообщает, что Неро в Роуме около 2 тысяч. Женатых пар с такой фамилией полно, на поиски уйдет уйма времени.
- Вспоминай, как их зовут. Он должен был сказать, хотя бы раз. Иначе мы упустим время.
Вспоминаю.... Максимиллиан упоминал, что его второе имя - это отчество. Практичные родители не захотели придумать что-то красивое и созвучное на удачу, как принято здесь. Поэтому он говорил, что полное имя звучит ужасно.
- Найт, включи запись. Промотай на время, когда мы разбогатели. Ищи, где он проводит конференцию . У него был бейдж, с полным именем.
Находим нужный кадр. Максимиллиан Лиам Неро.
- Есть, - говорит она и вбивает поиск. Лиам Неро, 60 лет. Находится только одно совпадение, и нужный адрес.
Родители Макса живут не в этом городе. Они из Трюда - соседнего государства, с которым у Роума сложились напряженные отношения. Инквизиторы не пересекают границы, и не ездят в Трюд. Там не ведут разговоров с роумцами, и тем, более, не помогают им задерживать беженцев. Поэтому мы надеемся, что ребята в безопасности, и у нас получится встретиться с Максом.
15.
Мы нашли место, где Максимиллиан прячется от сыщиков
Дом четы Неро огромный. В пристрое котельная, и генератор с гудящими катушками. Пристрой весь состоит из крутящейся машинерии, издалека он напоминает зубастую морду диковинного зверя. В помещении и около генератора работает прислуга. Чета Неро - люди строгих правил. Девушки в аккуратных платьях и фартуках, у них на голове платки или шляпы. Механик - глубокий старик, но он еще силен, и готов передать опыт младшим. Он учит юношу с девушкой, близнецов, как им следить за электричеством, а те не понимают, где могут возникнуть поломки, и переспрашивают. Рядом с ними чертеж на мольберте. Старик то и дело заставляет учеников показать там что-нибудь. Эта картина напоминает мне мастерские и фабрики далекого прошлого, из учебников истории, в то же время, все слишком необычно для моего взгляда. На талом снегу механизм, похожий на железного паука. Он застрял, и вся прислуга вывалила на улицу, чтобы помочь незадачливому рабочему. Вышла даже старушка с клюкой. Она явно отработала свое, и скорее всего, Неро оставили ее жить в доме просто так. Все наваливаются на трос, и вытягивают застрявшую технику.
Но я помню таймер в телевизоре. Нужно спешить, пока мою жизнь не стерли.
Найт помогает нам проникнуть в особняк.
Два этажа, на каджом комнат по пять, не считая гостиных. Собака слышит, как Найт открывает дверь, и лает на нас. Загорается зеленая лампочка, и магнит отключается. Мы заходим. Песик Макса щетинится, и испуганно лезет под стол. Хозяйка дома выглядывает на шум. Она ровным счетом ничего не видит, и возвращается к делам.
- Показалось, - говорит она Лиаму.
Комната их сына - домашний тренажерный зал. Чего тут только нет, и повсюду царит хаос, вещи раскиданы, на полу лежат диски.
Ник валяется на диване. Он то ли спит, то ли притворяется. Макс сидит на полу перед ноутбуком, закинув голову на подлокотник. Он гладко выбрит, а отросшие рыжие кудри свисают до плеч. Я вижу у него на лице тоску и скуку. Заняться им тут нечем, настолько, что Максимиллиан играет в компьютерную игру.
Он водит туда-сюда курсором.
- Сейчас он тебя увидит, - говорит Найт, и устанавливает соединение. На экране появляется синее окно, и видео со мной. Макс отпрыгивает от ноутбука, затем присматривается.
- Мэт?
- Привет, Макс, - говорю я. Максимиллиан успевает придти в себя.
- Здорово, чувак, - отвечает он.
- А у тебя тут здорово... Извини за вторжение.
Макс качает головой.
- Ты - копия, записанная на Найтмар. Не человек.
- Но там я как раз чувствую себя им. И мне там было здорово, - говорю я.
- Вернулся с того света, чтобы ограбить счета банкира? - подмигивает Макс, и показывает на меня пальцем.
- Я никогда не хотел тебя грабить. И не думал об этом,- признаюсь я.
Макс разочарованно вздыхает.
- Теперь верю, Мэт. Чувства юмора у тебя как не было, так и не появилось. К твоему сведению, это были шутки, про счета и про копию.
Я слегка улыбаюсь.
Ник ерзает на кровати.
- Что там творится, Макс? - спрашивает он.
Максимилиан оглядывается.
- Играю, отстань, - говорит он.
- Аа, - лениво протягивает Ник, и надевает наушники.
Макс берет ноутбук, и несется в гостиную.
- Как ты там, чувак? - спрашивает он.
- Хорошо. И даже очень.
- Найт скопировала ту девушку для тебя?
- Да, - говорю я, - у нее получилось.
- А я читал про миражи, после того, как... ну, сам понимаешь. Когда тебя не стало, мне хотелось понять, что происходит по ту сторону. Я даже ходил на курсы, но так и не понял. Я нифига не понял, Мэт! Вы там целыми днями кайфуете друг от друга, и никаких проблем?
- Там просто жизнь, такая же, как здесь. Там не видно Дариан. Его вообще нет. А город весь новый, серебристый. И дома без механизмов.
- Ого, - удивляется Макс.
- Да-да, каменные коробки. Никаких электростанций во дворе, никакой копоти в котельных. Только стены, и двери. И все.
-Странный ты, - смеется Максимиллиан.
- Очень странный, - улыбаюсь я в ответ, - там нет инквизиции, управления. Нет дарианцев. И нет центральных машин. Мы просто смотрим фильмы на наших компьютерах, и никаких миражей они не видят. Там нет запретного сектора с таинственными фантомами. И по воздуху никто не летает, мы ездим на авто.
- Что , только на автомобилях? - разочарованно спрашивает Макс.
- Ага. Я работаю оператором на оппозиционном канале. Мы снимаем пикеты протестующих, выступления активистов, берем интервью у адвокатов. А потом сидим в полицейском участке, и ждем нашего директора.
Максу становится смешно.
- Я не понимаю половины слов, и тем более, их значения. Но это круто, - улыбается он.
К нашему разговору хочет подключиться Найт, и я говорю Максимиллиану:
- Я знаю, ты видел, как Найт расправилась со мной. Но это к лучшему. Я не пожалел.
Он кивает, и видит ее.
- Ну привет, - говорит Макс.
- Нам надо поговорить.
Мы излагаем моему другу суть проблемы, затем Макс одевает старую неприметную толствовку, и натягивает на лоб вязаную шапку.
Он заводит свою машину, она на полметра отрывается от земли.
Это видит его отец.
- Куда ты собрался? - недовольно спрашивает он.
- Я забыл кое-что. В Роуме, в центре.
- Забыл? Что забыл? - продолжает выяснять у него Лиам, и недовольно морщится.
- Пока, - отвечает Макс и включает мотор.
Мы несемся к офису.
- Я в розыске, Мэт. И не только из-за истории с деньгами. Еще и потому, что следователь видел запись, где я весь в крови стою над телом, и со злостью выкидываю нож. Звук им не удалось восстановить, вот они и решили, что я повздорил с инквизиторским "подкидышем" из-за денег.
- Я все видел, Макс. Прости. - говорю я .
- Да что уж теперь? В общем, если меня поймают, и опознают - мне крышка.
- Они видели только часть записи, показал бы им все. Найт ведь форматировала диск с камеры, который они просматривали, но все нужное она сохранила, - я пытаюсь понять, поможет ли Максу запись целиком. Но, похоже, мои бывшие коллеги уже вынесли ему приговор. В Роуме не принято пересматривать дело, даже если ты раздобыл то, что свидетельствует о невиновности. Тем более, если ты - бывший банкир, заигравшийся с фантомами и крупными деньгами.
- Им этот кусок видео явно не понравился, это же стопроцентное доказательство вины. А в памяти Найтмара сложно разобраться, - отвечает Макс, и крутит руль.
Найт дотрагивается до его руки, и мы напрямую подключаемся к его схемам. Теперь Макс видит не картинку на экране, а нас, как живых, на заднем сидении. Он убирает ноутбук.
- У меня за городом есть хороший компьютер. Доступ ко всем сетям, электричество без перебоев, хватит лет на сто. Надо скопировать ее интеллект, и перевезти туда.
Максимиллиан считает, что эта плохая идея.
- Предлагаю кое-что получше. Я вытащу память Найтмар, хватит уже копировать данные. Затем отвезу к центральной машине. А дальше ты скажешь, как ее туда вставить, ты у нас был гением по таким вопросам.
- Нет! Это опасно, тебя же схватят, - отказываюсь я.
Главная машина прямо в управлении, ее охраняют. Макс, может и сумеет пробраться к ней, но выйти на улицу - ни за что.
- Да перестань, - говорит он, - загородный дом? Мэт, ты серьезно? А что будешь делать, когда его затопит, или пьяные подожгут? Когда приедут рабочие, и эта рухлядь пойдет под снос? Бум, и темнота. Никакой Риты, никакого города.
- С этим сложно поспорить, - вежливо говорит мне Найт.
- Я тебе говорила, что наш Роум записан приблизительно. И ты был согласен. Я знаю, не как найти твой дом, а как найти тебя. Поверь, Мэт, если мне это станет нужно, я окажусь перед тобой, живи ты хоть в бункере.
- Спасибо, это я уже понял,- верю я Найт.
Мы на холме в парке, смотрим вниз с горы.
- Что ж... Ладно, дай вспомнить, - у меня голова идет кругом. Я вижу две улицы, те , по которым мы с Ритой ездим в магазин по выходным. Но они идут не так, как там. А между ними - проспект, которого я раньше в глаза не видел.
- Я с трудом помню, как тут все расположено, - говорю я ей, - идем туда.
Найт спешит за мной.
- Ты знаешь, где может скрываться Макс? - спрашивает она.
- А доступ в миражи все еще есть?
Найт водит рукой по своему планшету.
- Я его не вижу. Он должен соединиться хотя бы с одним компьютером. И тогда я скажу тебе, где он находится.
- Я могу проложить маршрут, если ты скажешь, в какую сторону нам нужно двигаться, и назовешь адрес, - сообщает Найт и нажимает кнопки на планшете. Я собираюсь с мыслями, и вспоминаю названия улиц и кварталов Роума.
Максимиллиана ищут. Его так называемые друзья, инквизиторы, следователи, которых управление прислало в его офис разузнать о моем убийстве. Последнее сообщает мне Найт.
- Но ведь документы подделали, - говорю я.
- Коллега твоего начальника смог узнать от своих подчиненных, что ты там был. И про ритуал. Он наведывался туда, после того, как тело увезли. Комната уже сияла чистотой, но он смог раздобыть образцы крови со стен. Когда просканировал их, увидел твои данные, и то, что ты работал в управлении.
- А Джим? Что с ним стало после этого?
- Его перевели в пригород, и на этом все. Не разжаловали, и не отдали под суд. Улики косвенные, тела нет. На твоем захоронении написано лишь имя, и таким шрифтом, что даже гений не прочтет подобных вензелей. Джим как -то сумел замять историю с деньгами, видимо его новый помощник все-таки смог перевести на центральную машину большинство средств. А капли крови со стены ничего не значат.
Я останавливаюсь , смотрю на летающие по небу корабли, на невероятные механизмы, бредущие по грязной дороге. С трудом вспоминаю, где нужно повернуть, и тяну за собой Найт.
- А что с тобой? Почему Найтмар хотят уничтожить?
- Когда эту историю перестали связывать с Джимом, его конкуренту поручили довести дело до конца, и все таки провести расследование. Я форматировала записи, но он смог частично восстановить их. По решению суда, фантом Найтмар представляет опасность для людей, компьютеры подлежат утилизации, а сеть просканируют и уничтожат все, что там содержится.
- Мой город и мою жену, - понимаю я.
- Да, а впридачу и тебя самого, заодно со мной.
Я вспоминаю, где офис Макса. Теперь помещение заброшено, и строго охраняется. Найт твердит, что нам нечего делать там без моего друга.
- Мы не сможем взять ни одного предмета в руки,- говорит она,- ключ к нашему успеху - живой человек, Максимиллиан.
Когда мы проходим мимо вооруженной охраны, лишь один парень поворачивает голову и пристально смотрит на меня. Но вскоре отворачивается, и будто забывает о моем существовании.
- Он видел меня, - говорю я.
- Он не понял этого,- покачала головой Найт,- его схемы уловили призрака, но мозг не в состоянии придать информации какую-либо форму и понимание. Лишь единицы видят нас. Остальные могут на мгновение почувствовать присутствие, и все. Другое дело - тот, с кем ты был хорошо знаком. И тот, кто несмотря на упрямые факты, будто ждет встречи, хотя бы один раз и ненадолго. Когда подойдешь к Максу, его импланты тебя опознают.
Да, фантомы здесь прекрасно взаимодействуют с любой техникой - на улице, и в офисах, даже с частными компьютерами. Мы откроем каждую дверь, и просмотрим данные с любого компьютера. Но из физических возможностей у нас есть только талант к лазанию по карнизам, и умение держаться на высоте без страха. Предметы - будь то пачка местных сигарет, или та заветная карта памяти- проходят насквозь. Они нематериальны для нас, а мы для них. Трогать мы можем лишь вещи, которые взяли с собой.... оттуда. Я пытаюсь взять отвертку и разобрать системник Найтмара, но лишь размахиваю рукой около инструментов, и сжимаю пустую ладонь.
- Я думал, пребывание в миражах - гораздо более приятное занятие. В управлении твердят, что жизнь фантомов - сплошное удовольствие.
- Просто жизнь, обычные дни, моя работа,- говорит Найт, - не знаю, как у остальных, но у меня так.
Теперь я убедился, что Найт стоит слушать. Она ругается, что мы теряем время. Выходим так же, как входили, мимо охраны. Нас никто не видит.
14.
Мы ходим по любимому бару Максимиллиана, но о нем не слышно ни слова.
Под вечер заходит Джо.
- Здорово,- говорит он бармену.
Тот исподлобья смотрит на него, и наливает в стакан коньяк.
- Ты давно не был у нас. Ребята даже решили, что ты бросил пить.
Джо смеется. К нему подсаживается девушка со странной прической.
- Где ты пропадаешь? - спрашивает она.
- Да так, - Джо озирается по сторонам, - живу у своего друга. У его родителей. Там большой дом.
- У Макса? Он больше не занимается бизнесом? - хихикает девица.
- Нет, нам тогда хватило... Денег и так много, а нарываться на неприятности и управление никому не охота. Ну, после той истории.
- Ты про случай с депрессивным парнем и фантомом?
Джо нервничает.
- Откуда ты знаешь?
Девушка пожимает плечами.
- А я не знаю, просто все обсуждали. Поговаривали, что тот красавчик не поделил с Максимиллианом деньги, и он его за это прикончил. У вас там копы, инквизиторы вели расследование, но так ничего и не нашли.
- Это все чушь, - заявляет Джо и пьет еще.
- Да я и не спорю. Мне как-то все равно, вы его тогда убили, или эта железяка. Какая разница?
- Мне пора, - говорит Джо.
Девушка просит его задержаться. Мы не следим за тем, как складываются их отношения дальше.
Найт подключается к роумской сети и ищет фамилию и адрес.
- Максимиллиан Неро, - говорю я ей.
- Адресов нет. Кто его родители?
Я напрягаю мозг.
Макс был слишком молод для банкира, по любым меркам. У него было хорошее образование экономиста, и богатые предки, которые и сподвигли сына заняться бизнесом. А заодно и профинансировали. Когда-то мы катались с ним на летающей машине, как заведено в этом Роуме, носились прямо около окон и пугали добрых людей ревом мотора и визгом тормозов. Макс сказал мне, что он не настолько крут, как хочет казаться. Ему все дали отец с матерью, потому он и командует ребятами и множеством подчиненных. Не будь у него этого, он разносил бы пиццу по бедным районам.
Найт сообщает, что Неро в Роуме около 2 тысяч. Женатых пар с такой фамилией полно, на поиски уйдет уйма времени.
- Вспоминай, как их зовут. Он должен был сказать, хотя бы раз. Иначе мы упустим время.
Вспоминаю.... Максимиллиан упоминал, что его второе имя - это отчество. Практичные родители не захотели придумать что-то красивое и созвучное на удачу, как принято здесь. Поэтому он говорил, что полное имя звучит ужасно.
- Найт, включи запись. Промотай на время, когда мы разбогатели. Ищи, где он проводит конференцию . У него был бейдж, с полным именем.
Находим нужный кадр. Максимиллиан Лиам Неро.
- Есть, - говорит она и вбивает поиск. Лиам Неро, 60 лет. Находится только одно совпадение, и нужный адрес.
Родители Макса живут не в этом городе. Они из Трюда - соседнего государства, с которым у Роума сложились напряженные отношения. Инквизиторы не пересекают границы, и не ездят в Трюд. Там не ведут разговоров с роумцами, и тем, более, не помогают им задерживать беженцев. Поэтому мы надеемся, что ребята в безопасности, и у нас получится встретиться с Максом.
15.
Мы нашли место, где Максимиллиан прячется от сыщиков
Дом четы Неро огромный. В пристрое котельная, и генератор с гудящими катушками. Пристрой весь состоит из крутящейся машинерии, издалека он напоминает зубастую морду диковинного зверя. В помещении и около генератора работает прислуга. Чета Неро - люди строгих правил. Девушки в аккуратных платьях и фартуках, у них на голове платки или шляпы. Механик - глубокий старик, но он еще силен, и готов передать опыт младшим. Он учит юношу с девушкой, близнецов, как им следить за электричеством, а те не понимают, где могут возникнуть поломки, и переспрашивают. Рядом с ними чертеж на мольберте. Старик то и дело заставляет учеников показать там что-нибудь. Эта картина напоминает мне мастерские и фабрики далекого прошлого, из учебников истории, в то же время, все слишком необычно для моего взгляда. На талом снегу механизм, похожий на железного паука. Он застрял, и вся прислуга вывалила на улицу, чтобы помочь незадачливому рабочему. Вышла даже старушка с клюкой. Она явно отработала свое, и скорее всего, Неро оставили ее жить в доме просто так. Все наваливаются на трос, и вытягивают застрявшую технику.
Но я помню таймер в телевизоре. Нужно спешить, пока мою жизнь не стерли.
Найт помогает нам проникнуть в особняк.
Два этажа, на каджом комнат по пять, не считая гостиных. Собака слышит, как Найт открывает дверь, и лает на нас. Загорается зеленая лампочка, и магнит отключается. Мы заходим. Песик Макса щетинится, и испуганно лезет под стол. Хозяйка дома выглядывает на шум. Она ровным счетом ничего не видит, и возвращается к делам.
- Показалось, - говорит она Лиаму.
Комната их сына - домашний тренажерный зал. Чего тут только нет, и повсюду царит хаос, вещи раскиданы, на полу лежат диски.
Ник валяется на диване. Он то ли спит, то ли притворяется. Макс сидит на полу перед ноутбуком, закинув голову на подлокотник. Он гладко выбрит, а отросшие рыжие кудри свисают до плеч. Я вижу у него на лице тоску и скуку. Заняться им тут нечем, настолько, что Максимиллиан играет в компьютерную игру.
Он водит туда-сюда курсором.
- Сейчас он тебя увидит, - говорит Найт, и устанавливает соединение. На экране появляется синее окно, и видео со мной. Макс отпрыгивает от ноутбука, затем присматривается.
- Мэт?
- Привет, Макс, - говорю я. Максимиллиан успевает придти в себя.
- Здорово, чувак, - отвечает он.
- А у тебя тут здорово... Извини за вторжение.
Макс качает головой.
- Ты - копия, записанная на Найтмар. Не человек.
- Но там я как раз чувствую себя им. И мне там было здорово, - говорю я.
- Вернулся с того света, чтобы ограбить счета банкира? - подмигивает Макс, и показывает на меня пальцем.
- Я никогда не хотел тебя грабить. И не думал об этом,- признаюсь я.
Макс разочарованно вздыхает.
- Теперь верю, Мэт. Чувства юмора у тебя как не было, так и не появилось. К твоему сведению, это были шутки, про счета и про копию.
Я слегка улыбаюсь.
Ник ерзает на кровати.
- Что там творится, Макс? - спрашивает он.
Максимилиан оглядывается.
- Играю, отстань, - говорит он.
- Аа, - лениво протягивает Ник, и надевает наушники.
Макс берет ноутбук, и несется в гостиную.
- Как ты там, чувак? - спрашивает он.
- Хорошо. И даже очень.
- Найт скопировала ту девушку для тебя?
- Да, - говорю я, - у нее получилось.
- А я читал про миражи, после того, как... ну, сам понимаешь. Когда тебя не стало, мне хотелось понять, что происходит по ту сторону. Я даже ходил на курсы, но так и не понял. Я нифига не понял, Мэт! Вы там целыми днями кайфуете друг от друга, и никаких проблем?
- Там просто жизнь, такая же, как здесь. Там не видно Дариан. Его вообще нет. А город весь новый, серебристый. И дома без механизмов.
- Ого, - удивляется Макс.
- Да-да, каменные коробки. Никаких электростанций во дворе, никакой копоти в котельных. Только стены, и двери. И все.
-Странный ты, - смеется Максимиллиан.
- Очень странный, - улыбаюсь я в ответ, - там нет инквизиции, управления. Нет дарианцев. И нет центральных машин. Мы просто смотрим фильмы на наших компьютерах, и никаких миражей они не видят. Там нет запретного сектора с таинственными фантомами. И по воздуху никто не летает, мы ездим на авто.
- Что , только на автомобилях? - разочарованно спрашивает Макс.
- Ага. Я работаю оператором на оппозиционном канале. Мы снимаем пикеты протестующих, выступления активистов, берем интервью у адвокатов. А потом сидим в полицейском участке, и ждем нашего директора.
Максу становится смешно.
- Я не понимаю половины слов, и тем более, их значения. Но это круто, - улыбается он.
К нашему разговору хочет подключиться Найт, и я говорю Максимиллиану:
- Я знаю, ты видел, как Найт расправилась со мной. Но это к лучшему. Я не пожалел.
Он кивает, и видит ее.
- Ну привет, - говорит Макс.
- Нам надо поговорить.
Мы излагаем моему другу суть проблемы, затем Макс одевает старую неприметную толствовку, и натягивает на лоб вязаную шапку.
Он заводит свою машину, она на полметра отрывается от земли.
Это видит его отец.
- Куда ты собрался? - недовольно спрашивает он.
- Я забыл кое-что. В Роуме, в центре.
- Забыл? Что забыл? - продолжает выяснять у него Лиам, и недовольно морщится.
- Пока, - отвечает Макс и включает мотор.
Мы несемся к офису.
- Я в розыске, Мэт. И не только из-за истории с деньгами. Еще и потому, что следователь видел запись, где я весь в крови стою над телом, и со злостью выкидываю нож. Звук им не удалось восстановить, вот они и решили, что я повздорил с инквизиторским "подкидышем" из-за денег.
- Я все видел, Макс. Прости. - говорю я .
- Да что уж теперь? В общем, если меня поймают, и опознают - мне крышка.
- Они видели только часть записи, показал бы им все. Найт ведь форматировала диск с камеры, который они просматривали, но все нужное она сохранила, - я пытаюсь понять, поможет ли Максу запись целиком. Но, похоже, мои бывшие коллеги уже вынесли ему приговор. В Роуме не принято пересматривать дело, даже если ты раздобыл то, что свидетельствует о невиновности. Тем более, если ты - бывший банкир, заигравшийся с фантомами и крупными деньгами.
- Им этот кусок видео явно не понравился, это же стопроцентное доказательство вины. А в памяти Найтмара сложно разобраться, - отвечает Макс, и крутит руль.
Найт дотрагивается до его руки, и мы напрямую подключаемся к его схемам. Теперь Макс видит не картинку на экране, а нас, как живых, на заднем сидении. Он убирает ноутбук.
- У меня за городом есть хороший компьютер. Доступ ко всем сетям, электричество без перебоев, хватит лет на сто. Надо скопировать ее интеллект, и перевезти туда.
Максимиллиан считает, что эта плохая идея.
- Предлагаю кое-что получше. Я вытащу память Найтмар, хватит уже копировать данные. Затем отвезу к центральной машине. А дальше ты скажешь, как ее туда вставить, ты у нас был гением по таким вопросам.
- Нет! Это опасно, тебя же схватят, - отказываюсь я.
Главная машина прямо в управлении, ее охраняют. Макс, может и сумеет пробраться к ней, но выйти на улицу - ни за что.
- Да перестань, - говорит он, - загородный дом? Мэт, ты серьезно? А что будешь делать, когда его затопит, или пьяные подожгут? Когда приедут рабочие, и эта рухлядь пойдет под снос? Бум, и темнота. Никакой Риты, никакого города.
- С этим сложно поспорить, - вежливо говорит мне Найт.
