- Нет, мы не можем рисковать им! Он- живой человек. И не просто человек. Это же Макс, Найт! Кому нужен мой дом? Он простоит хоть вечность.
Но Найт невозможно переубедить.
- Попробовать стоит, - улыбается она Максимиллиану.
- Идея с центральной машиной, хоть и хороша, но безумна. От начала и до конца, - подвожу я итог.
Макс прибавил газу.
- А кто сказал, что я нормальный? Я в розыске по всему Роуму, и еду прямо в центр, потому что накануне увидел двух призраков из сети. А теперь они прямо у меня под кожей. Так что ты еще знаешь о безумии?
- Больше ничего, - мне надоело отказываться от столь выгодного решения проблемы. Решать Максу. Я все равно не могу взять, и развернуть его домой. Или отправить искать мою дачу. Мне придется полностью на него положиться, потому что в этом мире только он может брать вещи, и совершать реальные действия. Как сделает, так и будет. Лишь бы он не попался.
- Посмотри,- говорит Максимиллиан, и я вижу на его лице еще больше пирсинга, чем раньше.
- Удивительно, я думал, у тебя уже не осталось ни одного живого места.
Макс пристально смотрит на меня.
- Твоя бровь, которую я тебе проколол? - Он слегка расстроен. Ни той сережки, ни татуировки у меня больше нет.
- Не думаю, что такое копируется, - говорю я.
- Ну, ладно.
Мы около офиса.
- Все-таки здорово мы проводили время, - задумчиво говорю я.
Найт говорит, что отвлечет охрану. Она взламывает замок, как в доме Макса, а затем включает магнит на двери в полную силу. Дверь громко хлопает, за ней хлопает следующая. Охранники несутся внутрь, они ищут кого-то в темном коридоре, а двери все открываются. Они натыкаются друг на друга, и не понимают, что происходит. Один предполагает, что произошел взлом, но его не слышат.
В это время Максимиллиан проходит в серверную, и разбирает главный банковский компьютер. Он достает память, на которой Найт и я.
- Они начали стирать данные, и уничтожили уже много. До вашей программы тоже добрались, вот смотри, часть стерли. Найт все зашифровала, инквизитор не понял, что это такое. Сказал, что разберется потом, - говорит он, орудуя отверткой.
- Наверное, когда Найт включила защиту, моя жена и начала говорить странные вещи.
Макс удивился.
- Жена?
- Рита.
Он присвистнул.
- Да, мы женаты... там. И у нас все хорошо. Она профессиональная спортсменка, тренер.
- Странно слышать это все, но ты молодец, чувак. Поздравляю.
- Она твердила о сбросе данных, потом у Найт начались серьезные сбои, или что-то вроде этого. И мы увиделись. Я совершенно ее не помнил, даже полицию вызвал.
Макс засмеялся.
- Они не смогли ее выпроводить, - признался я.
Макса как будто озаряет:
- Чувак, если я вытащу память, ты пропадешь. И я не смогу понять, куда подключать этот хлам.
- Бери портативный системник. Вот он. Подними сюда. Разбирай. Вытащи эту штуку. Открой. Теперь готово.
- А у нее увесистая память, - шутит Макс, измеряя вес самой важной детали.
Найт входит к нам.
- Поскорее, - говорит она, - сюда идут.
Макс прижимается спиной к железному шкафу.
- Лезь в окно. Сможешь по карнизу добраться до лестницы? - спрашиваю я у него, и вижу, что он не готов.
- Смогу, - говорит Максимиллиан и прыгает на карниз с подоконника.
Наш офис располагался в старинном здании, с низкими этажами. До земли тут не так уж много. Если он не будет смотреть вниз, то успешно преодолеет этот путь.
Но Макс торопится, и не успевает рассчитать прыжок. К тому же, системный блок оказывается тяжелее, чем он ожидал. Макс прыгает, но не на узкий карниз внизу , а чуть дальше. Некоторое время он сидит на земле, съежившись и приходя в себя. Затем встает, и поднимает свою ношу - металлическую коробку с горящими диодами. Она упала в снег, и не слишком пострадала. Хотя я чувствую неприятные помехи. Найт стабилизирут работу по сети, и командует шевелиться быстрее.
- Вы оба, запомните мой прыжок, - пытается шутить Максимиллиан, - я не намерен повторять подобное.
Макс идет к своей машине. Он сильно хромает на правую ногу, но говорит, что все нормально.
Мы взлетаем как раз в тот момент, когда охранники прибегают на шум, и видят Макса. Один сразу начинает кричать по радиосвязи.
16.
- Что мы будем делать? - спрашиваю я.
- Не паникуйте, - Найт ставит планшет под нос Максимиллиана. Она проложила путь до управления так, чтобы миновать все сканнеры.
- Тебе легко говорить, - отвечает ей Макс. Я вижу, что у него трясутся руки.
- Может, все же поедем за город? - предлагаю я, потому что риск потерять все и сразу слишком велик. Для нас всех.
Но Макс справляется с собой.
- Не надо, - говорит он, и мы едем к центральной машине.
Я вижу, как мои бывшие коллеги просят что-то у фантомов, и молча прохожу мимо. Даже видеть не хочу.
Найт говорит, что нужно отвлечь сотрудников, и потянуть время, пока она зацикливает запись на камере около центральной машины.
- Как только запрещенные данные попадут на главный сервер, мой Роум растворится в них. Навсегда. И уже никто и никогда не удалит нас, и не помешает мне приходить домой каждый вечер,- размышляю я вслух.
- Инквизиторы не смеют влезать в этот компьютер. Но сигнализация взвоет сразу после загрузки, - предполагает Макс.
- Уйдешь служебным ходом, я покажу.
Мне самому в это не верится, но надо ведь что-то предложить.
Макс проходит как посетитель. Найт морочит голову технике инквизиторов, и они принимают его за преподавателя роумского университета.
"Доцент" с фантомом, вроде меня, в подкожной схеме здесь не привлекает внимания. Главное, чтобы такие программы были зарегистрированы в управлении. К Максу подходит девушка, и дает ему жетон на очередь.
- Мистер Таллер. Опишите, с чем вы пришли? - спрашивает она.
- Глюки, у фантома, - нескладно отвечает Максимиллиан, он весь дергается, но девушке как-то все равно. она прикладывает сканнер к его руке, и, к моему счастью, ничего в этом не понимает.
- А это что? - показывает она на портативный компьютер.
- Это... Компьютер. Собственно, в нем вся проблема.
Девушка знает о машинах столько же, сколько я о брачных играх каракатиц.
Но она изображает компетентного сотрудника, и понимающе кивает.
- А, миражи машин. Это прямо, и направо.
Найт присылает нам сообщение немедленно начинать.
-Так, Мэт. Теперь ты командуешь. Куда идти, и что с этим делать?
- Прямо, как она сказала. Дальше. Сворачивай на лестницу, наверх. Вот служебный вход. Найт, не спи.
Она открывает нам.
Перед нами - гигантская металлическая махина. Обратная сторона центральной машины - сплошная стена, усеянная лампочками, диодами и клубками проводов. Я первый раз вижу ее в таком ракурсе, но в общем-то, быстро понимаю, что делать.
Есть одна проблема. Нам нужно влезть по этой штуке на самый верх. Я вижу, что Макс почти не опирается на ногу. Но он говорит:
- Ладно, чувак. Делаю тебе последнее одолжение. С тебя пиво.
Мы смеемся.
Затем Макс вспоминает курсы альпинизма, на которые ходил давным-давно. Он не отличался ловкостью, и быстро их забросил.
Я замечаю, что могу лезть вверх, не прилагая для этого никаких усилий. А Макс все еще в самом низу. Ему страшно. Он хватается мускулистой рукой за выступ с проводами, и впивается в него пальцами. Он все еще не долез до середины, но уже хочет спрыгнуть обратно. Отекшая лодыжка не прибавляет ему ловкости.
- Макс, не надо. Оставь это, едем за город, - говорю я.
- Уже слишком высоко, а мне сегодня надоело прыгать, - шутит он, и хватается за отверстия в обшивке. И так выше и выше. Он вжимается в мотки толстенных проводов и железные стены всем телом, когда ноги соскальзывают с выступов. Наконец, он пролезает по длинному бордюру на балкон для рабочих, наверху, под самой крышей.
Мы оба радуемся его восхождению.
- Вторжение в главную машину не только карается законом, - объясняю я Максу, - но и является тяжелым моральным преступлением.
Макс иронично раскидывает руки, и падает на одно колено.
- Тогда это точно стоит сделать, - радуется он.
Он стучит пальцем по корпусу громадины, и спрашивает, сколько ей лет.
- Никто не знает, - говорю я.
Нам приходит сообщение от Найт:
"Пошевеливайтесь".
- Макс, отвертку. Вот это. Открывай.
- Тут открыть что-либо нереально, все прилипло намертво, - жалуется он, и предлагает мне самому попробовать.
- Давай же! - ору я.
- Да открываю я, - шипит Максимиллиан.
Отлично. Он справился. Я сижу на перилах, и вижу, как стена главного сервера уходит вниз, в темноту подвала. Наверное, на полкилометра в глубину. Но на этом она не заканчивается.
- Доставай память, Макс. Вот сюда ее. И прости, что сижу тут, как бездельник.
- Настоящий бездельник, - усмехается он, и подсоединяет провода. Закручивает шурупы на корпусе. Он сделал свое дело. Диоды мигают. Теперь техники из управления могут вытащить наш подарок в любое время. Данные уже в сети, во всей этой махине. И оттуда их не удалить.
- Надеюсь, вы с Ритой будете там счастливы, - произносит он, и тишину взрывает вой сирен. Мигают оранжевые лампы, от истошного звука можно оглохнуть. Отряд уже несется к нам, я это знаю.
К счастью, нам не надо лезть вниз, с верхнего балкона нас забирает лифт. Найт проверяет, удачно ли все подключилось, и везет на на выход.
Люди не понимают, что случилось, и толпятся у дверей.
Мы протискиваемся сквозь толпу. Макс хромает. Как минимум, у него несколько трещин в ступне, если не хуже.
- Макс, быстрее! - торопит Найт. Нас заметили бойцы инквизиторского сыска, они толкают испуганных посетителей и бегут за нами.
Макс заводит мотор, и мы несемся прочь. За нами - два корабля с воющими сиренами. Инспектор требует немедленно сдаться. Мы полчаса петляем от него по воздушным проспектам Роума.
До границы Трюда остается километра два. Солдаты стреляли по нашей машине, у нас барахлит двигатель, а топлива почти не осталось.
Найт смотрит маршрут, и говорит, куда свернуть, но Максимиллиан в панике, и летит в тупик. В каменный тоннель , раньше соединявший два государства. После конфликта с Трюдом он завален хламом, кирпичами и сеткой из ржавых прутьев.
- Разворачивайся! - кричу я.
Наши преследователи в замешательстве, они не ожидали от Максимиллиана столь глупой выходки, как залететь в ловушку самому. Они смотрят во дворах. Макс давит на педаль, мы покидаем тоннель и проносимся прямо перед носом их корабля. Но состояние машины настолько дрянное, что мы теряем скорость.
Я оглядываюсь. Корабль с мигалкой уже почти догнал нас.
- Найт, есть какие-нибудь идеи? - спрашиваю я.
- Да, - отзывается она.
Найт требует свернуть к дарианскому посольству. Она закрывает глаза, и говорит по соединению на непонятном мне языке.
Мы влетаем в еще один бетонный коридор под дорожной развязкой. Прямо за тоннелем Трюд, и наше спасение. Найт отключит пограничный компьютер для Макса, а роумским сыщикам проход через границу будет закрыт. Но вероятность того, что мы пролетим эти 300 метров, ничтожно мала.
Инспектор кричит в громкоговоритель, нас догоняют. Я смотрю в заднее стекло, и вижу, как на середину тоннеля выскакивает животное. Оно похоже на огромную белую рысь. Хищник принимает человеческий облик, и встает на дороге.
-Твою мать! Тормози! - кричит инспектор водителю. Я слышу визг тормозов, и брань.
Прямо перед кораблем инквизиторов - худощавая высокая фигура. Это дарианец. Он настолько близко, что я могу рассмотреть его плащ, и тонкие черты лица, кошачьи глаза, и мех на загривке. Он больше похож на фарфоровую статуэтку, чем на живое существо. Провода на смуглой коже подведены белой краской, этническим узором. Это дань традициям. Дарианец стоит прямо перед кораблем инквизиторов, и говорит что-то на своем языке. Инспектор сканирует его, и матерится.
- Ну только этого не хватало! Господин дипломат.
- Дайте нам проехать, - рычит его водитель, но старается не переходить на грубость. Дарианцы в Роуме неприкосновенны. Дарианского посла они тем более не тронут. И не посмеют оттолкнуть или убрать с дороги. Это приказ управления.
У инспектора кончается терпение. Их здоровенный корабль не может развернуться, и объехать дарианца - тоннель слишком узкий.
- Как олень на дороге встал, - с досадой говорит он.
Инквизитор лишь кричит на дипломата, и объясняет, что гонится за преступниками. Макс наконец заводит заглохший мотор. Мы отрываемся, и глаза слепит дневной свет. Мы в Трюде. Я оглядываюсь, и вижу белую рысь около пограничного столба. Затем хищник скрывается за деревьями.
Корабли разворачиваются , и плетутся обратно.
Я спросил у Найт:
- Откуда ты его знаешь?
- Когда-то он был незадачливым студентом, сбежавшем с Дариана. Он хотел написать программу, аналогичную фантомам, чтобы подключить ее к центральной сети Роума.
- Исследователь?
- Нет, он хотел качать оттуда деньги. Но потом забросил эту затею, и продал диск. А теперь он дипломат.
- Вот это встреча. Мне расплакаться? - с издевкой спросил Макс. Он быстро пришел в себя.
- Мы не поддерживаем отношений. И он редко выходит на связь, лишь в крайнем случае.
- Но сегодня ты убедила его, и он помог нам, - приободрил я Найт. Она покачала головой:
- Сегодня я перевела на его счет кругленькую сумму, поэтому он согласился отвлечь инспектора. Дарианский дипломат неплохо зарабатывает на своей неприкосновенности.
Мы пролетаем над замерзшими озерами, и сворачиваем к особняку Макса. Я зачарованно смотрю на еловый лес, покрытый снегом, в пронзительно-белую даль. За всю свою жизнь здесь я так и не успел обратить внимания на тишину и величие природы. Смотрю на Дариан, светящийся в вечернем небе. Он притягивает меня очертаниями далеких материков. Там, наверное, тоже творится нечто похожее на эту жизнь, но мне не суждено знать ни тех историй, ни имен. Я - лишь призрак.
Мы паркуемся за домом Макса. Я хочу остаться еще ненадолго, но Найт наотрез отказывается.
- Дело сделано, Мэт. Общение с нами вредно для него. Мы вытянули из его имплантов электричества, лет на пять жизни.
Я говорю, что еще навещу его, но Найт готовится отключить мне доступ к его схеме. Навсегда.
- Если ваши встречи войдут в привычку, он умрет. Или всю жизнь будет болен. Скажи ему что-нибудь еще, и пойдем.
Я не успеваю сочинить ничего красивого, и просто говорю:
- Рад был повидаться. Спасибо, дружище.
Макс улыбается мне.
- Обращайся, чувак.
Найт нажимает на кнопку.
Макс ощупывает ногу. Встать на нее он не может, и прыгает, держась за прутья изгороди. Он весь белый, но не подает виду, что-то рассказывает, разводит руками, и смеется. А когда поднимает голову, уже не видит нас. Он озирается по сторонам, и зовет меня, но понимает - мы больше не встретимся.
Еще некоторое время Макс стоит молча, затем направляется домой.
Около ворот он оборачивается, и говорит:
- Прощай, Мэт.
У Найт готово все, чтобы вернуть меня в другой Роум. Поврежденные файлы исправлены, и ошибок больше нет. Она восстанавливает то, что было стерто инквизиторами. И оформляет вызов в неотложную травматологию по адресу особняка.
17.
Белая комната. Найт сидит за компьютером.
- Мы неплохо справились, Мэттью. Жаль, что мне придется заблокировать эту историю.
Я с ней не согласен.
- А вот и нет! Насчет жаль - ничего подобного!
- Что, так не понравилась погоня? - ухмыльнулась она.
Но Найт невозможно переубедить.
- Попробовать стоит, - улыбается она Максимиллиану.
- Идея с центральной машиной, хоть и хороша, но безумна. От начала и до конца, - подвожу я итог.
Макс прибавил газу.
- А кто сказал, что я нормальный? Я в розыске по всему Роуму, и еду прямо в центр, потому что накануне увидел двух призраков из сети. А теперь они прямо у меня под кожей. Так что ты еще знаешь о безумии?
- Больше ничего, - мне надоело отказываться от столь выгодного решения проблемы. Решать Максу. Я все равно не могу взять, и развернуть его домой. Или отправить искать мою дачу. Мне придется полностью на него положиться, потому что в этом мире только он может брать вещи, и совершать реальные действия. Как сделает, так и будет. Лишь бы он не попался.
- Посмотри,- говорит Максимиллиан, и я вижу на его лице еще больше пирсинга, чем раньше.
- Удивительно, я думал, у тебя уже не осталось ни одного живого места.
Макс пристально смотрит на меня.
- Твоя бровь, которую я тебе проколол? - Он слегка расстроен. Ни той сережки, ни татуировки у меня больше нет.
- Не думаю, что такое копируется, - говорю я.
- Ну, ладно.
Мы около офиса.
- Все-таки здорово мы проводили время, - задумчиво говорю я.
Найт говорит, что отвлечет охрану. Она взламывает замок, как в доме Макса, а затем включает магнит на двери в полную силу. Дверь громко хлопает, за ней хлопает следующая. Охранники несутся внутрь, они ищут кого-то в темном коридоре, а двери все открываются. Они натыкаются друг на друга, и не понимают, что происходит. Один предполагает, что произошел взлом, но его не слышат.
В это время Максимиллиан проходит в серверную, и разбирает главный банковский компьютер. Он достает память, на которой Найт и я.
- Они начали стирать данные, и уничтожили уже много. До вашей программы тоже добрались, вот смотри, часть стерли. Найт все зашифровала, инквизитор не понял, что это такое. Сказал, что разберется потом, - говорит он, орудуя отверткой.
- Наверное, когда Найт включила защиту, моя жена и начала говорить странные вещи.
Макс удивился.
- Жена?
- Рита.
Он присвистнул.
- Да, мы женаты... там. И у нас все хорошо. Она профессиональная спортсменка, тренер.
- Странно слышать это все, но ты молодец, чувак. Поздравляю.
- Она твердила о сбросе данных, потом у Найт начались серьезные сбои, или что-то вроде этого. И мы увиделись. Я совершенно ее не помнил, даже полицию вызвал.
Макс засмеялся.
- Они не смогли ее выпроводить, - признался я.
Макса как будто озаряет:
- Чувак, если я вытащу память, ты пропадешь. И я не смогу понять, куда подключать этот хлам.
- Бери портативный системник. Вот он. Подними сюда. Разбирай. Вытащи эту штуку. Открой. Теперь готово.
- А у нее увесистая память, - шутит Макс, измеряя вес самой важной детали.
Найт входит к нам.
- Поскорее, - говорит она, - сюда идут.
Макс прижимается спиной к железному шкафу.
- Лезь в окно. Сможешь по карнизу добраться до лестницы? - спрашиваю я у него, и вижу, что он не готов.
- Смогу, - говорит Максимиллиан и прыгает на карниз с подоконника.
Наш офис располагался в старинном здании, с низкими этажами. До земли тут не так уж много. Если он не будет смотреть вниз, то успешно преодолеет этот путь.
Но Макс торопится, и не успевает рассчитать прыжок. К тому же, системный блок оказывается тяжелее, чем он ожидал. Макс прыгает, но не на узкий карниз внизу , а чуть дальше. Некоторое время он сидит на земле, съежившись и приходя в себя. Затем встает, и поднимает свою ношу - металлическую коробку с горящими диодами. Она упала в снег, и не слишком пострадала. Хотя я чувствую неприятные помехи. Найт стабилизирут работу по сети, и командует шевелиться быстрее.
- Вы оба, запомните мой прыжок, - пытается шутить Максимиллиан, - я не намерен повторять подобное.
Макс идет к своей машине. Он сильно хромает на правую ногу, но говорит, что все нормально.
Мы взлетаем как раз в тот момент, когда охранники прибегают на шум, и видят Макса. Один сразу начинает кричать по радиосвязи.
16.
- Что мы будем делать? - спрашиваю я.
- Не паникуйте, - Найт ставит планшет под нос Максимиллиана. Она проложила путь до управления так, чтобы миновать все сканнеры.
- Тебе легко говорить, - отвечает ей Макс. Я вижу, что у него трясутся руки.
- Может, все же поедем за город? - предлагаю я, потому что риск потерять все и сразу слишком велик. Для нас всех.
Но Макс справляется с собой.
- Не надо, - говорит он, и мы едем к центральной машине.
Я вижу, как мои бывшие коллеги просят что-то у фантомов, и молча прохожу мимо. Даже видеть не хочу.
Найт говорит, что нужно отвлечь сотрудников, и потянуть время, пока она зацикливает запись на камере около центральной машины.
- Как только запрещенные данные попадут на главный сервер, мой Роум растворится в них. Навсегда. И уже никто и никогда не удалит нас, и не помешает мне приходить домой каждый вечер,- размышляю я вслух.
- Инквизиторы не смеют влезать в этот компьютер. Но сигнализация взвоет сразу после загрузки, - предполагает Макс.
- Уйдешь служебным ходом, я покажу.
Мне самому в это не верится, но надо ведь что-то предложить.
Макс проходит как посетитель. Найт морочит голову технике инквизиторов, и они принимают его за преподавателя роумского университета.
"Доцент" с фантомом, вроде меня, в подкожной схеме здесь не привлекает внимания. Главное, чтобы такие программы были зарегистрированы в управлении. К Максу подходит девушка, и дает ему жетон на очередь.
- Мистер Таллер. Опишите, с чем вы пришли? - спрашивает она.
- Глюки, у фантома, - нескладно отвечает Максимиллиан, он весь дергается, но девушке как-то все равно. она прикладывает сканнер к его руке, и, к моему счастью, ничего в этом не понимает.
- А это что? - показывает она на портативный компьютер.
- Это... Компьютер. Собственно, в нем вся проблема.
Девушка знает о машинах столько же, сколько я о брачных играх каракатиц.
Но она изображает компетентного сотрудника, и понимающе кивает.
- А, миражи машин. Это прямо, и направо.
Найт присылает нам сообщение немедленно начинать.
-Так, Мэт. Теперь ты командуешь. Куда идти, и что с этим делать?
- Прямо, как она сказала. Дальше. Сворачивай на лестницу, наверх. Вот служебный вход. Найт, не спи.
Она открывает нам.
Перед нами - гигантская металлическая махина. Обратная сторона центральной машины - сплошная стена, усеянная лампочками, диодами и клубками проводов. Я первый раз вижу ее в таком ракурсе, но в общем-то, быстро понимаю, что делать.
Есть одна проблема. Нам нужно влезть по этой штуке на самый верх. Я вижу, что Макс почти не опирается на ногу. Но он говорит:
- Ладно, чувак. Делаю тебе последнее одолжение. С тебя пиво.
Мы смеемся.
Затем Макс вспоминает курсы альпинизма, на которые ходил давным-давно. Он не отличался ловкостью, и быстро их забросил.
Я замечаю, что могу лезть вверх, не прилагая для этого никаких усилий. А Макс все еще в самом низу. Ему страшно. Он хватается мускулистой рукой за выступ с проводами, и впивается в него пальцами. Он все еще не долез до середины, но уже хочет спрыгнуть обратно. Отекшая лодыжка не прибавляет ему ловкости.
- Макс, не надо. Оставь это, едем за город, - говорю я.
- Уже слишком высоко, а мне сегодня надоело прыгать, - шутит он, и хватается за отверстия в обшивке. И так выше и выше. Он вжимается в мотки толстенных проводов и железные стены всем телом, когда ноги соскальзывают с выступов. Наконец, он пролезает по длинному бордюру на балкон для рабочих, наверху, под самой крышей.
Мы оба радуемся его восхождению.
- Вторжение в главную машину не только карается законом, - объясняю я Максу, - но и является тяжелым моральным преступлением.
Макс иронично раскидывает руки, и падает на одно колено.
- Тогда это точно стоит сделать, - радуется он.
Он стучит пальцем по корпусу громадины, и спрашивает, сколько ей лет.
- Никто не знает, - говорю я.
Нам приходит сообщение от Найт:
"Пошевеливайтесь".
- Макс, отвертку. Вот это. Открывай.
- Тут открыть что-либо нереально, все прилипло намертво, - жалуется он, и предлагает мне самому попробовать.
- Давай же! - ору я.
- Да открываю я, - шипит Максимиллиан.
Отлично. Он справился. Я сижу на перилах, и вижу, как стена главного сервера уходит вниз, в темноту подвала. Наверное, на полкилометра в глубину. Но на этом она не заканчивается.
- Доставай память, Макс. Вот сюда ее. И прости, что сижу тут, как бездельник.
- Настоящий бездельник, - усмехается он, и подсоединяет провода. Закручивает шурупы на корпусе. Он сделал свое дело. Диоды мигают. Теперь техники из управления могут вытащить наш подарок в любое время. Данные уже в сети, во всей этой махине. И оттуда их не удалить.
- Надеюсь, вы с Ритой будете там счастливы, - произносит он, и тишину взрывает вой сирен. Мигают оранжевые лампы, от истошного звука можно оглохнуть. Отряд уже несется к нам, я это знаю.
К счастью, нам не надо лезть вниз, с верхнего балкона нас забирает лифт. Найт проверяет, удачно ли все подключилось, и везет на на выход.
Люди не понимают, что случилось, и толпятся у дверей.
Мы протискиваемся сквозь толпу. Макс хромает. Как минимум, у него несколько трещин в ступне, если не хуже.
- Макс, быстрее! - торопит Найт. Нас заметили бойцы инквизиторского сыска, они толкают испуганных посетителей и бегут за нами.
Макс заводит мотор, и мы несемся прочь. За нами - два корабля с воющими сиренами. Инспектор требует немедленно сдаться. Мы полчаса петляем от него по воздушным проспектам Роума.
До границы Трюда остается километра два. Солдаты стреляли по нашей машине, у нас барахлит двигатель, а топлива почти не осталось.
Найт смотрит маршрут, и говорит, куда свернуть, но Максимиллиан в панике, и летит в тупик. В каменный тоннель , раньше соединявший два государства. После конфликта с Трюдом он завален хламом, кирпичами и сеткой из ржавых прутьев.
- Разворачивайся! - кричу я.
Наши преследователи в замешательстве, они не ожидали от Максимиллиана столь глупой выходки, как залететь в ловушку самому. Они смотрят во дворах. Макс давит на педаль, мы покидаем тоннель и проносимся прямо перед носом их корабля. Но состояние машины настолько дрянное, что мы теряем скорость.
Я оглядываюсь. Корабль с мигалкой уже почти догнал нас.
- Найт, есть какие-нибудь идеи? - спрашиваю я.
- Да, - отзывается она.
Найт требует свернуть к дарианскому посольству. Она закрывает глаза, и говорит по соединению на непонятном мне языке.
Мы влетаем в еще один бетонный коридор под дорожной развязкой. Прямо за тоннелем Трюд, и наше спасение. Найт отключит пограничный компьютер для Макса, а роумским сыщикам проход через границу будет закрыт. Но вероятность того, что мы пролетим эти 300 метров, ничтожно мала.
Инспектор кричит в громкоговоритель, нас догоняют. Я смотрю в заднее стекло, и вижу, как на середину тоннеля выскакивает животное. Оно похоже на огромную белую рысь. Хищник принимает человеческий облик, и встает на дороге.
-Твою мать! Тормози! - кричит инспектор водителю. Я слышу визг тормозов, и брань.
Прямо перед кораблем инквизиторов - худощавая высокая фигура. Это дарианец. Он настолько близко, что я могу рассмотреть его плащ, и тонкие черты лица, кошачьи глаза, и мех на загривке. Он больше похож на фарфоровую статуэтку, чем на живое существо. Провода на смуглой коже подведены белой краской, этническим узором. Это дань традициям. Дарианец стоит прямо перед кораблем инквизиторов, и говорит что-то на своем языке. Инспектор сканирует его, и матерится.
- Ну только этого не хватало! Господин дипломат.
- Дайте нам проехать, - рычит его водитель, но старается не переходить на грубость. Дарианцы в Роуме неприкосновенны. Дарианского посла они тем более не тронут. И не посмеют оттолкнуть или убрать с дороги. Это приказ управления.
У инспектора кончается терпение. Их здоровенный корабль не может развернуться, и объехать дарианца - тоннель слишком узкий.
- Как олень на дороге встал, - с досадой говорит он.
Инквизитор лишь кричит на дипломата, и объясняет, что гонится за преступниками. Макс наконец заводит заглохший мотор. Мы отрываемся, и глаза слепит дневной свет. Мы в Трюде. Я оглядываюсь, и вижу белую рысь около пограничного столба. Затем хищник скрывается за деревьями.
Корабли разворачиваются , и плетутся обратно.
Я спросил у Найт:
- Откуда ты его знаешь?
- Когда-то он был незадачливым студентом, сбежавшем с Дариана. Он хотел написать программу, аналогичную фантомам, чтобы подключить ее к центральной сети Роума.
- Исследователь?
- Нет, он хотел качать оттуда деньги. Но потом забросил эту затею, и продал диск. А теперь он дипломат.
- Вот это встреча. Мне расплакаться? - с издевкой спросил Макс. Он быстро пришел в себя.
- Мы не поддерживаем отношений. И он редко выходит на связь, лишь в крайнем случае.
- Но сегодня ты убедила его, и он помог нам, - приободрил я Найт. Она покачала головой:
- Сегодня я перевела на его счет кругленькую сумму, поэтому он согласился отвлечь инспектора. Дарианский дипломат неплохо зарабатывает на своей неприкосновенности.
Мы пролетаем над замерзшими озерами, и сворачиваем к особняку Макса. Я зачарованно смотрю на еловый лес, покрытый снегом, в пронзительно-белую даль. За всю свою жизнь здесь я так и не успел обратить внимания на тишину и величие природы. Смотрю на Дариан, светящийся в вечернем небе. Он притягивает меня очертаниями далеких материков. Там, наверное, тоже творится нечто похожее на эту жизнь, но мне не суждено знать ни тех историй, ни имен. Я - лишь призрак.
Мы паркуемся за домом Макса. Я хочу остаться еще ненадолго, но Найт наотрез отказывается.
- Дело сделано, Мэт. Общение с нами вредно для него. Мы вытянули из его имплантов электричества, лет на пять жизни.
Я говорю, что еще навещу его, но Найт готовится отключить мне доступ к его схеме. Навсегда.
- Если ваши встречи войдут в привычку, он умрет. Или всю жизнь будет болен. Скажи ему что-нибудь еще, и пойдем.
Я не успеваю сочинить ничего красивого, и просто говорю:
- Рад был повидаться. Спасибо, дружище.
Макс улыбается мне.
- Обращайся, чувак.
Найт нажимает на кнопку.
Макс ощупывает ногу. Встать на нее он не может, и прыгает, держась за прутья изгороди. Он весь белый, но не подает виду, что-то рассказывает, разводит руками, и смеется. А когда поднимает голову, уже не видит нас. Он озирается по сторонам, и зовет меня, но понимает - мы больше не встретимся.
Еще некоторое время Макс стоит молча, затем направляется домой.
Около ворот он оборачивается, и говорит:
- Прощай, Мэт.
У Найт готово все, чтобы вернуть меня в другой Роум. Поврежденные файлы исправлены, и ошибок больше нет. Она восстанавливает то, что было стерто инквизиторами. И оформляет вызов в неотложную травматологию по адресу особняка.
17.
Белая комната. Найт сидит за компьютером.
- Мы неплохо справились, Мэттью. Жаль, что мне придется заблокировать эту историю.
Я с ней не согласен.
- А вот и нет! Насчет жаль - ничего подобного!
- Что, так не понравилась погоня? - ухмыльнулась она.
