И наконец-то отпустив меня, он поправил штаны и принялся озираться в поисках укрытия. Я молча указала ему на лабораторию Дока, а сама пошла открывать. Гонт осмотрел меня с удивлением - должно быть, вид у меня был сильно растрепанный.
- Чем это ты занималась, Дамочка? - подозрительно спросил он.
- Задремала, - буркнула я. - Случилось-то что?
- Так господин Грен приехал! Ждет тебя!
После этих слов я мигом схватила тулуп.
- Иду!
- Переобуйся хоть, Дамочка, - засмеялся Гонт. - Понимаю, что не терпится, да только в больничных тапках не след по снегу бегать. И платок накинь.
Дверь в кабинет я запирала со злорадством. Пусть Андерс посидит до моего возвращения и понервничает, думая о том, что именно я могу рассказать Марку.
Из лазарета я почти что выбежала, но постепенно все замедляла шаг и к домику для свиданий подходила уже совсем медленно. Внезапно я осознала, что боюсь увидеть Марка. Известие о его приезде вызвало у меня вспышку эмоций, главными из которых были облегчение и радость. Но прошло всего несколько минут, и радость померкла. Зачем приехал Марк? Почему он отсутствовал так долго и объявился только сейчас? Что он мне скажет? И самое главное - что мне сказать ему?
Замалчивать приставания Андерса я не собиралась. Пусть у меня и не было уверенности, что Марк захочет влезать в это дело, но если есть хоть малейший шанс приструнить начальника лагеря - я им воспользуюсь. Но что, если Марку попросту неинтересная моя жизнь в заключении?
Дверь я открывала дрожащими руками. И через порог переступила с колотящимся сердцем. А в следующее мгновение меня уже обнимали знакомые сильные руки.
- Как же я по тебе соскучился, - выдохнул Марк.
Я расслабилась в его объятиях, положила голову ему на плечо, вдохнула терпкий горьковатый запах.
- Почему ты не приезжал? Двин сказал, что ты собираешься в отпуск. На курорт.
- Твой Двин слишком много болтает.
Я хотела было возразить, но Марк мягко запрокинул мне голову, склонился, чтобы поцеловать - и замер.
- Что с тобой, Тиа?
Я не знала, что именно он разглядел в моем лице, но догадалась, о чем он спрашивал.
- Это Андерс, Марк. Ты очень вовремя приехал, - добавила я с нервным смешком. - Он как раз хотел проверить, как это - брать женщину прямо на столе. Должно быть, ты подал ему идею.
Моего юмора Марк не оценил.
- Я думал, что он отстал от тебя.
- Отстал. Но тебя так долго не было, и он решил, что ты меня бросил.
- Он труп, - мрачно заявил Марк. - И я не уверен, что смерть его будет быстрой и безболезненной.
- Марк, - я вцепилась пальцами в рубашку на его груди, - Марк, он больше меня не тронет? Ты можешь мне это пообещать?
Должно быть, со стороны я сейчас походила на Красотку во время нашего с ней недавнего разговора. И в глазах моих плескался точно такой же животный страх. Марк мягко накрыл мои пальцы своими.
- Обещаю, Тиа. Эта мразь больше не прикоснется к тебе.
Я прижалась к нему и тихо всхлипнула. Теперь, когда все было позади, мне больше всего хотелось разрыдаться.
- Не плачь, Тиа, все хорошо, - тихо повторял Марк снова и снова и гладил меня по спине.
Но от его слов слезы сами собой покатились по моему лицу. Я обняла Марка крепче, уткнулась ему в плечо и все-таки разрыдалась.
Марк некоторое время укачивал меня в объятиях, а потом чуть отстранился и принялся расстегивать мой тулуп. Избавив меня от верхней одежды и платка, вновь притянул к себе, а затем опустился на стул и усадил к себе на колени.
- Кровать не притащили, - шепнул он. - Совсем расслабились, пока меня не было.
И будто в ответ на его слова в дверь постучали.
- Простите, что помешал, господин Грен, - Гонт мялся на пороге, не решаясь зайти, а из распахнутой двери нещадно тянуло холодом. - Просто спросить хотел: койку нести надобно?
- Пошел вон! - рявкнул Марк.
Гонта будто ветром сдуло. Но мгновение спустя он вновь заскребся в дверь, приоткрыл ее и сунул голову в образовавшуюся щель.
- Так я не понял, койка нужна?
- Да провались ты со своей койкой! - взревел обозленный Марк. - Не смей нас больше беспокоить!
- Понял! - и голова Гонта исчезла, а дверь со стуком захлопнулась.
Появление охранника неожиданным образом отвлекло меня и прервало мою истерику. Я устроилась поуютнее у Марка на коленях и даже порадовалась, что сегодня койку не успели притащить: не то у меня было настроение.
- Ты так долго не приезжал.
- Прости, - покаянно шепнул Марк и прикоснулся легким поцелуем к моему виску. - Я и представить не мог, что мое отсутствие приведет к таким последствиям.
- Ты больше не оставишь меня надолго?
- Нет, что ты. Кстати, я виделся с Доком Питерсом. Ты права - он действительно порядочный человек.
- Когда? - напряглась я.
Неужели Док видел Марка, разговаривал с ним и не словом не обмолвился мне об этой встрече? Как же так? Ведь он прекрасно знал, как мне плохо.
- Сегодня утром, - развеял мои сомнения Марк. - Мне надо было обсудить с ним одно весьма важное дело. Разумеется, до того, как встретиться лично, я навел о нем справки. Жаль только, что нельзя было действовать открыто - тогда бы это заняло гораздо меньше времени.
- И зачем тебе понадобился Док? Или это великая тайна?
- Вовсе нет. Ты сама скоро все узнаешь.
Ах, так! Ну и ладно! Я решила, что непременно пристану с расспросами к Доку, раз уж Марк пока ничего не желает мне рассказывать. Возможно, Питерс окажется более словоохотливым.
У Андерса было много времени на раздумья. И судя по его виду, мысли его посещали вовсе не радужные. Я даже не представляла, что человек может так измениться всего за пару часов. Вместо самоуверенного хозяина лагеря я обнаружила в лазарете жалкого трясущегося мужичонку.
- Госпожа Торн, - пролепетал он.
От удивления я даже уронила связку с ключами на пол.
- Простите, сэр?
- Тиали... Вы ведь позволите называть вас так? Я хотел предложить вам замять то маленькое недоразумение, что сегодня случилось между нами.
Меня охватил гнев. Значит, попытку изнасилования Андерс именует всего лишь "маленьким недоразумением" и предлагает мне замять его, а проще говоря - заверить Марка, будто я преувеличила случившееся? Интересно, и что же, по его мнению, я могу сказать? "Дорогой, Андерс вовсе не задирал мне робу, не угрожал и не распускал руки, мне это все приснилось" - так, что ли? Или я должна попросить Марка о снисхождении к неудавшемуся насильнику? Ну уж нет, меня-то Андерс жалеть не собирался. И я не сомневалась, что предоставься ему шанс отомстить - и начальник лагеря им обязательно воспользуется. Нет, эту ядовитую гадину необходимо раздавить, пока она не ужалила.
- Я уже позабыла о недоразумении, сэр, - холодно сказала я.
А про себя мстительно подумала: "Но вот Марк о нем вряд ли позабыл!" Ничего не подозревающий о моих мыслях Андерс заметно повеселел.
- Я рад, что мы поняли друг друга, Тиали. В самом деле, вы ведь не верите, будто я желал вам зла?
- Нет, сэр, - все-таки не выдержала я. - Для меня очевидно, что вы просто желали.
Андерс попытался притвориться смущенным. Пожалуй, с тем же успехом Красотка могла выдавать себя за невинную девицу - им не поверил бы и слепой глупец.
- Вы очень красивая женщина, Тиали. Поэтому я немного, кхм, увлекся. Потерял голову, да. Но уверяю вас, я не сделал бы вам ничего дурного. Я не стал бы ни к чему принуждать вас, нет-нет, ни в коем случае.
От продолжения этого тягостного разговора меня избавило весьма своевременное возвращение Дока. Андерс поприветствовал его с напускной радостью и спешно ретировался.
- Что ему здесь понадобилось? - проводив начальника взглядом, спросил Док.
Я невесело хмыкнула.
- Полагаю, вы и сами можете догадаться. Ему нужна была я.
Коробка, которую Док как раз вытащил из объемной сумки, упала на пол. Упаковки с бинтами и ватой разлетелись во все стороны. Питерс ошарашено посмотрел на меня.
- Вот демоны! - выругался он. - Скажи, он... он не...
Грубоватая прямота Дока на сей раз отказала ему. Он с тревогой всматривался в мое лицо и напряженно ожидал ответа.
- Не успел, - успокоила его я. - Весьма своевременно приехал Марк, словно сказочный рыцарь, спасающий принцессу от чудовища.
- Спасибо всем богам, - выдохнул Док и полез в сумку за следующей коробкой. - А я вот тебе пирожные купил, со сливками и с ягодами.
Я нагнулась и собрала с пола валяющиеся там упаковки.
- Это вы меня сейчас так утешаете, Док?
- Да не умею я утешать, - раздраженно отозвался он. - Сама понимаешь, на моих пациенток и прикрикнуть иной раз требуется. А вот утешитель из меня паршивый.
Я подошла к нему и крепко обняла.
- Вы самый лучший, правда-правда, Док. Благодаря вам я не утратила веру в существование хороших людей. Вы не даете отчаяться не только мне, но и остальным заключенным. Да вам памятник ставить нужно!
- Ну хватит, - смущенно сказал Питерс. - Ставь лучше чайник. Зря я, что ли, эти пирожные тащил?
- А зачем Марк хотел вас видеть? - спросила я, отвернувшись к спиртовке.
Мне очень хотелось задать вопрос как бы невзначай, между делом, но ничего не получилось. Правда, на сей раз очередной сверток Док не уронил, а просто отложил в сторону. И когда я вновь повернулась к нему, заинтригованная его молчанием, то заметила, что он очень внимательно рассматривает меня.
- Это он рассказал тебе? - наконец спросил Питерс. - И ничего не сказал о цели нашей встречи? Он хотел поговорить о тебе, Дамочка. Господина Грена весьма беспокоит твое здоровье.
Мне показалось, будто Док о чем-то умалчивает. Но мои расспросы толком никаких результатов не принесли. Док сказал только, что встреча с Марком продлилась недолго, а о настоящей ее цели предоставил мне догадываться самостоятельно.
Вернувшись в барак, я обнаружила у своей койки доверху набитую сумку - передачу от Марка. Берта и Нетка сторожевыми собаками сидели неподалеку и бдительно следили, чтобы никто не пытался незаметно стащить хоть кусочек из принесенных вкусностей. И Мышка, что удивительно, тоже крутилась рядом. Увидев меня, она сделала едва заметный жест, который я истолковала как "пойдем поговорим".
- Разберите сумку, а я пока покурю, - предложила я Берте и Нетке и пошла к выходу.
Мышка оказалась на улице еще раньше меня, так что я поняла ее правильно. Курить абсолютно не хотелось, но я сделала одну затяжку для вида, а потом смотрела, как тлеет в моих пальцах сигарета.
- Красотке здорово досталось, - с некоторым злорадством сказала Мышка. - Когда сумку принесли, она тут же сорвалась с места и побежала к административному зданию. А пока возвращалась, упала несколько раз. Во всяком случае, подбитый глаз и сломанный нос она объяснила именно так.
Оказывается, вот на ком выместил злость Андерс. Конечно, его никак не могло обрадовать появление наушницы с докладом о передаче, но подобное поведение все же больше было свойственно Лютому, чем начальнику лагеря. Прежде я ни разу не слышала о том, чтобы он избивал заключенных. Здорово же его разозлило вынужденное заключение в лазарете.
- Ей сейчас несладко придется, - продолжала Мышка без тени сожаления. - Брюнетке удалось втереться в приятельницы к Линде, а наша тихоня Красотку недолюбливает.
- Оно и неудивительно, - пробормотала я. - Красотка должна была понимать, что она не единственная в бараке любительница бегать с докладами. Думаю, нашлось немало желающих сообщить Линде о том, кто распускает о ней грязные слухи.
Я аккуратно затушила почти дотлевшую сигарету и выбросила ее в ящик с песком. Мышка, которая так и вертела свою в руках, не поджигая, сунула ее обратно в пачку.
- Не буду Неткино добро переводить, - хмуро пояснила она мне. - Ладно, пора возвращаться.
В бараке я первым делом отыскала взглядом Красотку. Блондинка не участвовала в дележке передачи, а лежала на своей койке, отвернувшись лицом к стене. Меня на мгновение кольнула жалость, но я подавила в себе неуместное чувство. Ведь во всех своих бедах Красотка была виновата сама.
- Дамочка, ты только посмотри, что здесь есть! - возбужденно проверещала Нетка, демонстрируя мне яркие упаковки. - Мы никому ничего не раздавали, ждали тебя.
Но я чувствовала только безмерную усталость. События прошедшего дня совершенно вымотали меня. Голова гудела, глаза сами собой слипались.
- Разбирайтесь сами, - тихо произнесла я. - И не трогайте меня.
Берта и Нетка уставились на меня с одинаково изумленными лицами. Я стянула с себя одежду и обувь, облачилась в длинную рубаху и залезла под тощее одеяло. На сей раз ни свет, ни шум не помещали мне. Я уснула почти мгновенно.
Но проснулась столь разбитой, словно и вовсе не спала. Глаза горели и чесались, голова раскалывалась от боли, все тело сотрясалось от сильного озноба, в горле пересохло. С трудом натянув на себя робу, я поплелась умываться. Стоя в очереди к кранам, из которых тонкой струйкой текла ледяная рыжеватая вода, я услышала разговор охранников. Оказывается, Андерс остался ночевать в административном здании, чем привел в недоумение Лютого и его подчиненных. Ранее подобной привычки за ним не наблюдалось.
Умылась я с трудом и, стуча зубами, пошла собираться на построение.
- Дамочка, на тебе лица нет, - обеспокоенно произнесла Мышка. - Тебе бы в лазарет.
- Туда я сегодня попаду в любом случае, - неловко отшутилась я.
Построение и завтрак прошли, будто в тумане. Я с трудом запихнула в себя пару ложек жидкой пресной каши и запила их чаем, слабым настолько, что жидкость в кружке имела светло-желтый цвет. И с трудом передвигая ноги отправилась в лазарет. Но не успела я отойти от столовой, как перед глазами все поплыло, завращались с бешеной скоростью радужные круги, а ноги внезапно подкосились. Я попробовала ухватиться за стену, но только скользнула по ней рукой.
Дальнейшее вспоминалось урывками: чьи-то крики, белый потолок палаты, обеспокоенное лицо Дока, льющееся в рот горькое питье. А затем наступила темнота. И тишина.
Я медленно брела по пустыне. Нещадно палило солнце, горячий сухой ветер обжигал лицо, ноги вязли в раскаленном песке. Каждый вдох давался с трудом, отзываясь болью под ребрами. Где-то рядом слышался мерзкий смех Андерса. Плакала Мышка, тонко, надрывно. Я хотела спросить, что с ней случилось, но из пересохшего рта вырвалось только невнятное сипение.
- Тише, тише, - произнес знакомый голос, чьего обладателя я так и не смогла вспомнить.
На лоб мне легло нечто прохладное, в горло полилась вода. Я жадно глотала, захлебывалась, отплевывалась.
- Поаккуратнее, - донесся до меня голос Дока. - Вы ведь не хотите, чтобы она действительно умерла?
Я еще успела удивиться - откуда Док взялся в пустыне? - но тут черное беспамятство вновь затянуло меня.
Потом была комната, странная, незнакомая. Потолок с лепниной, зеленые бархатные шторы, мягкая постель. И встревоженное лицо Марка, склонившегося надо мной.
- Понятно, я снова брежу, - пробормотала я и вновь закрыла глаза.
Но Марк оказался слишком настойчив и надоедлив для видения.
- Нет, Тиа, не спи. Вот, попей. Молодец, хорошая девочка. А сейчас я помогу тебе сесть и распоряжусь принести чего-нибудь перекусить.
Постепенно я осознала, что не сплю и не брежу. Я действительно находилась в хорошо обставленной уютной незнакомой комнате, а у моей кровати сидел Марк Грен.
- Чем это ты занималась, Дамочка? - подозрительно спросил он.
- Задремала, - буркнула я. - Случилось-то что?
- Так господин Грен приехал! Ждет тебя!
После этих слов я мигом схватила тулуп.
- Иду!
- Переобуйся хоть, Дамочка, - засмеялся Гонт. - Понимаю, что не терпится, да только в больничных тапках не след по снегу бегать. И платок накинь.
Дверь в кабинет я запирала со злорадством. Пусть Андерс посидит до моего возвращения и понервничает, думая о том, что именно я могу рассказать Марку.
Из лазарета я почти что выбежала, но постепенно все замедляла шаг и к домику для свиданий подходила уже совсем медленно. Внезапно я осознала, что боюсь увидеть Марка. Известие о его приезде вызвало у меня вспышку эмоций, главными из которых были облегчение и радость. Но прошло всего несколько минут, и радость померкла. Зачем приехал Марк? Почему он отсутствовал так долго и объявился только сейчас? Что он мне скажет? И самое главное - что мне сказать ему?
Замалчивать приставания Андерса я не собиралась. Пусть у меня и не было уверенности, что Марк захочет влезать в это дело, но если есть хоть малейший шанс приструнить начальника лагеря - я им воспользуюсь. Но что, если Марку попросту неинтересная моя жизнь в заключении?
Дверь я открывала дрожащими руками. И через порог переступила с колотящимся сердцем. А в следующее мгновение меня уже обнимали знакомые сильные руки.
- Как же я по тебе соскучился, - выдохнул Марк.
Я расслабилась в его объятиях, положила голову ему на плечо, вдохнула терпкий горьковатый запах.
- Почему ты не приезжал? Двин сказал, что ты собираешься в отпуск. На курорт.
- Твой Двин слишком много болтает.
Я хотела было возразить, но Марк мягко запрокинул мне голову, склонился, чтобы поцеловать - и замер.
- Что с тобой, Тиа?
Я не знала, что именно он разглядел в моем лице, но догадалась, о чем он спрашивал.
- Это Андерс, Марк. Ты очень вовремя приехал, - добавила я с нервным смешком. - Он как раз хотел проверить, как это - брать женщину прямо на столе. Должно быть, ты подал ему идею.
Моего юмора Марк не оценил.
- Я думал, что он отстал от тебя.
- Отстал. Но тебя так долго не было, и он решил, что ты меня бросил.
- Он труп, - мрачно заявил Марк. - И я не уверен, что смерть его будет быстрой и безболезненной.
- Марк, - я вцепилась пальцами в рубашку на его груди, - Марк, он больше меня не тронет? Ты можешь мне это пообещать?
Должно быть, со стороны я сейчас походила на Красотку во время нашего с ней недавнего разговора. И в глазах моих плескался точно такой же животный страх. Марк мягко накрыл мои пальцы своими.
- Обещаю, Тиа. Эта мразь больше не прикоснется к тебе.
Я прижалась к нему и тихо всхлипнула. Теперь, когда все было позади, мне больше всего хотелось разрыдаться.
- Не плачь, Тиа, все хорошо, - тихо повторял Марк снова и снова и гладил меня по спине.
Но от его слов слезы сами собой покатились по моему лицу. Я обняла Марка крепче, уткнулась ему в плечо и все-таки разрыдалась.
Марк некоторое время укачивал меня в объятиях, а потом чуть отстранился и принялся расстегивать мой тулуп. Избавив меня от верхней одежды и платка, вновь притянул к себе, а затем опустился на стул и усадил к себе на колени.
- Кровать не притащили, - шепнул он. - Совсем расслабились, пока меня не было.
И будто в ответ на его слова в дверь постучали.
- Простите, что помешал, господин Грен, - Гонт мялся на пороге, не решаясь зайти, а из распахнутой двери нещадно тянуло холодом. - Просто спросить хотел: койку нести надобно?
- Пошел вон! - рявкнул Марк.
Гонта будто ветром сдуло. Но мгновение спустя он вновь заскребся в дверь, приоткрыл ее и сунул голову в образовавшуюся щель.
- Так я не понял, койка нужна?
- Да провались ты со своей койкой! - взревел обозленный Марк. - Не смей нас больше беспокоить!
- Понял! - и голова Гонта исчезла, а дверь со стуком захлопнулась.
Появление охранника неожиданным образом отвлекло меня и прервало мою истерику. Я устроилась поуютнее у Марка на коленях и даже порадовалась, что сегодня койку не успели притащить: не то у меня было настроение.
- Ты так долго не приезжал.
- Прости, - покаянно шепнул Марк и прикоснулся легким поцелуем к моему виску. - Я и представить не мог, что мое отсутствие приведет к таким последствиям.
- Ты больше не оставишь меня надолго?
- Нет, что ты. Кстати, я виделся с Доком Питерсом. Ты права - он действительно порядочный человек.
- Когда? - напряглась я.
Неужели Док видел Марка, разговаривал с ним и не словом не обмолвился мне об этой встрече? Как же так? Ведь он прекрасно знал, как мне плохо.
- Сегодня утром, - развеял мои сомнения Марк. - Мне надо было обсудить с ним одно весьма важное дело. Разумеется, до того, как встретиться лично, я навел о нем справки. Жаль только, что нельзя было действовать открыто - тогда бы это заняло гораздо меньше времени.
- И зачем тебе понадобился Док? Или это великая тайна?
- Вовсе нет. Ты сама скоро все узнаешь.
Ах, так! Ну и ладно! Я решила, что непременно пристану с расспросами к Доку, раз уж Марк пока ничего не желает мне рассказывать. Возможно, Питерс окажется более словоохотливым.
У Андерса было много времени на раздумья. И судя по его виду, мысли его посещали вовсе не радужные. Я даже не представляла, что человек может так измениться всего за пару часов. Вместо самоуверенного хозяина лагеря я обнаружила в лазарете жалкого трясущегося мужичонку.
- Госпожа Торн, - пролепетал он.
От удивления я даже уронила связку с ключами на пол.
- Простите, сэр?
- Тиали... Вы ведь позволите называть вас так? Я хотел предложить вам замять то маленькое недоразумение, что сегодня случилось между нами.
Меня охватил гнев. Значит, попытку изнасилования Андерс именует всего лишь "маленьким недоразумением" и предлагает мне замять его, а проще говоря - заверить Марка, будто я преувеличила случившееся? Интересно, и что же, по его мнению, я могу сказать? "Дорогой, Андерс вовсе не задирал мне робу, не угрожал и не распускал руки, мне это все приснилось" - так, что ли? Или я должна попросить Марка о снисхождении к неудавшемуся насильнику? Ну уж нет, меня-то Андерс жалеть не собирался. И я не сомневалась, что предоставься ему шанс отомстить - и начальник лагеря им обязательно воспользуется. Нет, эту ядовитую гадину необходимо раздавить, пока она не ужалила.
- Я уже позабыла о недоразумении, сэр, - холодно сказала я.
А про себя мстительно подумала: "Но вот Марк о нем вряд ли позабыл!" Ничего не подозревающий о моих мыслях Андерс заметно повеселел.
- Я рад, что мы поняли друг друга, Тиали. В самом деле, вы ведь не верите, будто я желал вам зла?
- Нет, сэр, - все-таки не выдержала я. - Для меня очевидно, что вы просто желали.
Андерс попытался притвориться смущенным. Пожалуй, с тем же успехом Красотка могла выдавать себя за невинную девицу - им не поверил бы и слепой глупец.
- Вы очень красивая женщина, Тиали. Поэтому я немного, кхм, увлекся. Потерял голову, да. Но уверяю вас, я не сделал бы вам ничего дурного. Я не стал бы ни к чему принуждать вас, нет-нет, ни в коем случае.
От продолжения этого тягостного разговора меня избавило весьма своевременное возвращение Дока. Андерс поприветствовал его с напускной радостью и спешно ретировался.
- Что ему здесь понадобилось? - проводив начальника взглядом, спросил Док.
Я невесело хмыкнула.
- Полагаю, вы и сами можете догадаться. Ему нужна была я.
Коробка, которую Док как раз вытащил из объемной сумки, упала на пол. Упаковки с бинтами и ватой разлетелись во все стороны. Питерс ошарашено посмотрел на меня.
- Вот демоны! - выругался он. - Скажи, он... он не...
Грубоватая прямота Дока на сей раз отказала ему. Он с тревогой всматривался в мое лицо и напряженно ожидал ответа.
- Не успел, - успокоила его я. - Весьма своевременно приехал Марк, словно сказочный рыцарь, спасающий принцессу от чудовища.
- Спасибо всем богам, - выдохнул Док и полез в сумку за следующей коробкой. - А я вот тебе пирожные купил, со сливками и с ягодами.
Я нагнулась и собрала с пола валяющиеся там упаковки.
- Это вы меня сейчас так утешаете, Док?
- Да не умею я утешать, - раздраженно отозвался он. - Сама понимаешь, на моих пациенток и прикрикнуть иной раз требуется. А вот утешитель из меня паршивый.
Я подошла к нему и крепко обняла.
- Вы самый лучший, правда-правда, Док. Благодаря вам я не утратила веру в существование хороших людей. Вы не даете отчаяться не только мне, но и остальным заключенным. Да вам памятник ставить нужно!
- Ну хватит, - смущенно сказал Питерс. - Ставь лучше чайник. Зря я, что ли, эти пирожные тащил?
- А зачем Марк хотел вас видеть? - спросила я, отвернувшись к спиртовке.
Мне очень хотелось задать вопрос как бы невзначай, между делом, но ничего не получилось. Правда, на сей раз очередной сверток Док не уронил, а просто отложил в сторону. И когда я вновь повернулась к нему, заинтригованная его молчанием, то заметила, что он очень внимательно рассматривает меня.
- Это он рассказал тебе? - наконец спросил Питерс. - И ничего не сказал о цели нашей встречи? Он хотел поговорить о тебе, Дамочка. Господина Грена весьма беспокоит твое здоровье.
Мне показалось, будто Док о чем-то умалчивает. Но мои расспросы толком никаких результатов не принесли. Док сказал только, что встреча с Марком продлилась недолго, а о настоящей ее цели предоставил мне догадываться самостоятельно.
Вернувшись в барак, я обнаружила у своей койки доверху набитую сумку - передачу от Марка. Берта и Нетка сторожевыми собаками сидели неподалеку и бдительно следили, чтобы никто не пытался незаметно стащить хоть кусочек из принесенных вкусностей. И Мышка, что удивительно, тоже крутилась рядом. Увидев меня, она сделала едва заметный жест, который я истолковала как "пойдем поговорим".
- Разберите сумку, а я пока покурю, - предложила я Берте и Нетке и пошла к выходу.
Мышка оказалась на улице еще раньше меня, так что я поняла ее правильно. Курить абсолютно не хотелось, но я сделала одну затяжку для вида, а потом смотрела, как тлеет в моих пальцах сигарета.
- Красотке здорово досталось, - с некоторым злорадством сказала Мышка. - Когда сумку принесли, она тут же сорвалась с места и побежала к административному зданию. А пока возвращалась, упала несколько раз. Во всяком случае, подбитый глаз и сломанный нос она объяснила именно так.
Оказывается, вот на ком выместил злость Андерс. Конечно, его никак не могло обрадовать появление наушницы с докладом о передаче, но подобное поведение все же больше было свойственно Лютому, чем начальнику лагеря. Прежде я ни разу не слышала о том, чтобы он избивал заключенных. Здорово же его разозлило вынужденное заключение в лазарете.
- Ей сейчас несладко придется, - продолжала Мышка без тени сожаления. - Брюнетке удалось втереться в приятельницы к Линде, а наша тихоня Красотку недолюбливает.
- Оно и неудивительно, - пробормотала я. - Красотка должна была понимать, что она не единственная в бараке любительница бегать с докладами. Думаю, нашлось немало желающих сообщить Линде о том, кто распускает о ней грязные слухи.
Я аккуратно затушила почти дотлевшую сигарету и выбросила ее в ящик с песком. Мышка, которая так и вертела свою в руках, не поджигая, сунула ее обратно в пачку.
- Не буду Неткино добро переводить, - хмуро пояснила она мне. - Ладно, пора возвращаться.
В бараке я первым делом отыскала взглядом Красотку. Блондинка не участвовала в дележке передачи, а лежала на своей койке, отвернувшись лицом к стене. Меня на мгновение кольнула жалость, но я подавила в себе неуместное чувство. Ведь во всех своих бедах Красотка была виновата сама.
- Дамочка, ты только посмотри, что здесь есть! - возбужденно проверещала Нетка, демонстрируя мне яркие упаковки. - Мы никому ничего не раздавали, ждали тебя.
Но я чувствовала только безмерную усталость. События прошедшего дня совершенно вымотали меня. Голова гудела, глаза сами собой слипались.
- Разбирайтесь сами, - тихо произнесла я. - И не трогайте меня.
Берта и Нетка уставились на меня с одинаково изумленными лицами. Я стянула с себя одежду и обувь, облачилась в длинную рубаху и залезла под тощее одеяло. На сей раз ни свет, ни шум не помещали мне. Я уснула почти мгновенно.
Но проснулась столь разбитой, словно и вовсе не спала. Глаза горели и чесались, голова раскалывалась от боли, все тело сотрясалось от сильного озноба, в горле пересохло. С трудом натянув на себя робу, я поплелась умываться. Стоя в очереди к кранам, из которых тонкой струйкой текла ледяная рыжеватая вода, я услышала разговор охранников. Оказывается, Андерс остался ночевать в административном здании, чем привел в недоумение Лютого и его подчиненных. Ранее подобной привычки за ним не наблюдалось.
Умылась я с трудом и, стуча зубами, пошла собираться на построение.
- Дамочка, на тебе лица нет, - обеспокоенно произнесла Мышка. - Тебе бы в лазарет.
- Туда я сегодня попаду в любом случае, - неловко отшутилась я.
Построение и завтрак прошли, будто в тумане. Я с трудом запихнула в себя пару ложек жидкой пресной каши и запила их чаем, слабым настолько, что жидкость в кружке имела светло-желтый цвет. И с трудом передвигая ноги отправилась в лазарет. Но не успела я отойти от столовой, как перед глазами все поплыло, завращались с бешеной скоростью радужные круги, а ноги внезапно подкосились. Я попробовала ухватиться за стену, но только скользнула по ней рукой.
Дальнейшее вспоминалось урывками: чьи-то крики, белый потолок палаты, обеспокоенное лицо Дока, льющееся в рот горькое питье. А затем наступила темнота. И тишина.
Я медленно брела по пустыне. Нещадно палило солнце, горячий сухой ветер обжигал лицо, ноги вязли в раскаленном песке. Каждый вдох давался с трудом, отзываясь болью под ребрами. Где-то рядом слышался мерзкий смех Андерса. Плакала Мышка, тонко, надрывно. Я хотела спросить, что с ней случилось, но из пересохшего рта вырвалось только невнятное сипение.
- Тише, тише, - произнес знакомый голос, чьего обладателя я так и не смогла вспомнить.
На лоб мне легло нечто прохладное, в горло полилась вода. Я жадно глотала, захлебывалась, отплевывалась.
- Поаккуратнее, - донесся до меня голос Дока. - Вы ведь не хотите, чтобы она действительно умерла?
Я еще успела удивиться - откуда Док взялся в пустыне? - но тут черное беспамятство вновь затянуло меня.
Потом была комната, странная, незнакомая. Потолок с лепниной, зеленые бархатные шторы, мягкая постель. И встревоженное лицо Марка, склонившегося надо мной.
- Понятно, я снова брежу, - пробормотала я и вновь закрыла глаза.
Но Марк оказался слишком настойчив и надоедлив для видения.
- Нет, Тиа, не спи. Вот, попей. Молодец, хорошая девочка. А сейчас я помогу тебе сесть и распоряжусь принести чего-нибудь перекусить.
Постепенно я осознала, что не сплю и не брежу. Я действительно находилась в хорошо обставленной уютной незнакомой комнате, а у моей кровати сидел Марк Грен.
