Вместе с ниссом Геяро Альберто пришлось отправиться из столицы в провинциальный городок, до зубной боли напомнивший мелкому мошеннику тот, из которого ему с трудом удалось вырваться. Утешало то, что в этой дыре он застрял не слишком надолго.
- Нет, все-таки я его ударю! – не выдержал Карлос. – Тоже мне, столичный хлыщ выискался!
- Лучше булочку съешь, - посоветовала я. – Еще одну. Полезней и приятней.
Карлос потянул со стола булочку, но с Альберто злобного взгляда не сводил. А тот как раз дошел до первого задания своего заказчика – познакомиться с провинциальной глупышкой и втереться к ней в доверие. Фил, услышав его слова, не выдержал и саданул изо всех сил кулаком по стене. Альберто испуганно вжал голову в плечи.
- Если бы я не пообещал… - прошипел Филипп, - если бы не пообещал… ты бы свою физиономию в зеркале бы не узнал, урод!
Я поднялась, подошла к жениху и положила ладони ему на плечи.
- Все в порядке, Фил. Что-то в этом роде мы и подозревали. И потом, он ведь уже рассказал тебе все, не так ли?
- Об этом он не говорил, - зло выплюнул Фил. – Только о том, зачем полез в квартиру.
Катарина непроизвольно подалась вперед, Карлос застыл с надкушенной булочкой в руке, да и я не смогла сдержать нетерпения:
- Зачем же?
- Карту искал, - плаксиво пронудил Альберто.
- Какую карту?
Честно говоря, я догадывалась – какую именно. Вернее даже – какие именно. Те самые три потертые карты из гадальной колоды, которые сейчас лежали в сундуке с книгами покойной ниссы Валерии.
- Да я почем знаю? Заказчик сказал – должна быть карта. Вот я и искал.
- А в квартиру как попал? – спросила Кат. – Через окно? На метле?
Вот здесь Альберто опять возмутился.
- На какой еще метле? Думаете, раз ведьмы, так и издеваться над простыми людьми позволено? Через дверь я вошел!
- Ты что – не запер дверь? – строго вопросила я, глядя на Фила.
- Я отмычкой отпер, - нехотя признался Альберто.
- Та-ак, - протянула Катарина, - получается, ты еще и взломщик? Пожалуй, надо сдать тебя в участок.
- И что вы мне предъявите? Я у вас ничего не украл.
Кат захлопала глазами, ошеломленная такой наглостью, я тоже не нашлась с ответом, зато Филипп быстро сообразил, что сказать:
- Ты проник в мою квартиру. Я вернулся и застал тебя на месте преступления.
- Я могу сбегать в участок, - вызвался Карлос.
Фил кивнул, а пленник заныл:
- Мне нельзя в участок, я болен.
- Чем же? – не выдержала я. – У меня для тебя плохие новости: жадность и лень не лечатся.
Альберто захлопал ресницами.
- Какие жадность и лень?
- От которых ты страдаешь, - отрезала я. – Как ведьма говорю.
Катарина хихикнула, Карлос разинул рот от удивления, а Филипп посмотрел уважительно в мою сторону.
- У меня жар, - сообщил Альберто.
Мне надоело его притворство. Пощупав ему лоб, я объявила:
- Нет у тебя никакого жара, не ври.
- Нет, есть, - заупрямился он. – У меня был бред. Горячечный бред.
- И что тебе привиделось, болезный? – встряла Кат.
- Огромная птица со стальным клювом. Она появилась из ниоткуда и обрушилась на меня с небес, желая убить.
- Ого! – воскликнул Карлос. – А дальше что было?
- А дальше наш воришка свалился без чувств, - без тени улыбки сказал Фил. – Все, беги в участок.
- Какой участок? – возмутился Альберто. – Мне необходим лекарь, разве вы не поняли? И покой! И отдельная палата.
- В госпитале для умалишенных, - добавила Кат.
- А-а, так он все врет, - удовлетворенно подытожил Карлос. – Слыхал я о таких, которые дурачками прикидываются, лишь бы за решетку не упекли.
Альберто испуганно засучил ногами. Выглядело это столь смешно, что я смотрела на него и никак не могла взять в толк, что мне в нем могло показаться привлекательным.
- Я правда видел птицу! Огромную! Хищную! С красными глазами! Со стальным клювом!
- Во заливает-то! – восхищенно выдохнул Карлос.
- И нет у меня никакого стального клюва! – возмутился Филипп. – И глаза вовсе не красные!
Альберто затих на полуслове и только беззвучно разевал рот, словно выброшенная на берег рыба. А Карлос уставился на Фила с восторгом.
- Так это вы перевертыш, да?
- Я, - признался Фил.
- Ну вот, ниссита ведьма, а вы говорили, что надо искать Луиса! Обманули?
- Нас тоже заказчик вот этого типа, - Кат пнула носком туфельки съежившегося Альберто, - ввел в заблуждение. Похоже, он и сам не знает, кого ищет.
- Зато знает, что именно, - вставила я.
Альберто при этих словах напрягся, и мне даже показалось, что его уши вытянулись и повернулись в мою сторону. Я моргнула – нет, почудилось. Но как свидетель дальнейших разговоров он точно был лишним. Поэтому я велела Карлосу без промедления бежать в участок.
- А вот я вас всех сдам! – злорадно заявил пленник, едва хлопнула дверь. – Расскажу, что вы – ведьмы и перевертыши.
Фил многозначительно засучил рукава рубахи, а я рассмеялась.
- Ну и рассказывай, только кто тебе поверит? А умалишенных тоже за решеткой держат, между прочим. Так что выбор у тебя небогатый. На твоем месте предпочла бы тюрьму: там продержат недолго, а вот в сумасшедшем доме могут и на всю жизнь запереть.
Альберто хотел что-то возразить, но замолк, едва лишь открыв рот. Видимо, осознал справедливость моих слов. И ни один вариант развития событий его не порадовал, потому что он понурился и устремил взгляд в пол. И так и сидел, пока не вернулся Карлос, приведший из участка стражей.
- Нет, все-таки я его ударю! – не выдержал Карлос. – Тоже мне, столичный хлыщ выискался!
- Лучше булочку съешь, - посоветовала я. – Еще одну. Полезней и приятней.
Карлос потянул со стола булочку, но с Альберто злобного взгляда не сводил. А тот как раз дошел до первого задания своего заказчика – познакомиться с провинциальной глупышкой и втереться к ней в доверие. Фил, услышав его слова, не выдержал и саданул изо всех сил кулаком по стене. Альберто испуганно вжал голову в плечи.
- Если бы я не пообещал… - прошипел Филипп, - если бы не пообещал… ты бы свою физиономию в зеркале бы не узнал, урод!
Я поднялась, подошла к жениху и положила ладони ему на плечи.
- Все в порядке, Фил. Что-то в этом роде мы и подозревали. И потом, он ведь уже рассказал тебе все, не так ли?
- Об этом он не говорил, - зло выплюнул Фил. – Только о том, зачем полез в квартиру.
Катарина непроизвольно подалась вперед, Карлос застыл с надкушенной булочкой в руке, да и я не смогла сдержать нетерпения:
- Зачем же?
- Карту искал, - плаксиво пронудил Альберто.
- Какую карту?
Честно говоря, я догадывалась – какую именно. Вернее даже – какие именно. Те самые три потертые карты из гадальной колоды, которые сейчас лежали в сундуке с книгами покойной ниссы Валерии.
- Да я почем знаю? Заказчик сказал – должна быть карта. Вот я и искал.
- А в квартиру как попал? – спросила Кат. – Через окно? На метле?
Вот здесь Альберто опять возмутился.
- На какой еще метле? Думаете, раз ведьмы, так и издеваться над простыми людьми позволено? Через дверь я вошел!
- Ты что – не запер дверь? – строго вопросила я, глядя на Фила.
- Я отмычкой отпер, - нехотя признался Альберто.
- Та-ак, - протянула Катарина, - получается, ты еще и взломщик? Пожалуй, надо сдать тебя в участок.
- И что вы мне предъявите? Я у вас ничего не украл.
Кат захлопала глазами, ошеломленная такой наглостью, я тоже не нашлась с ответом, зато Филипп быстро сообразил, что сказать:
- Ты проник в мою квартиру. Я вернулся и застал тебя на месте преступления.
- Я могу сбегать в участок, - вызвался Карлос.
Фил кивнул, а пленник заныл:
- Мне нельзя в участок, я болен.
- Чем же? – не выдержала я. – У меня для тебя плохие новости: жадность и лень не лечатся.
Альберто захлопал ресницами.
- Какие жадность и лень?
- От которых ты страдаешь, - отрезала я. – Как ведьма говорю.
Катарина хихикнула, Карлос разинул рот от удивления, а Филипп посмотрел уважительно в мою сторону.
- У меня жар, - сообщил Альберто.
Мне надоело его притворство. Пощупав ему лоб, я объявила:
- Нет у тебя никакого жара, не ври.
- Нет, есть, - заупрямился он. – У меня был бред. Горячечный бред.
- И что тебе привиделось, болезный? – встряла Кат.
- Огромная птица со стальным клювом. Она появилась из ниоткуда и обрушилась на меня с небес, желая убить.
- Ого! – воскликнул Карлос. – А дальше что было?
- А дальше наш воришка свалился без чувств, - без тени улыбки сказал Фил. – Все, беги в участок.
- Какой участок? – возмутился Альберто. – Мне необходим лекарь, разве вы не поняли? И покой! И отдельная палата.
- В госпитале для умалишенных, - добавила Кат.
- А-а, так он все врет, - удовлетворенно подытожил Карлос. – Слыхал я о таких, которые дурачками прикидываются, лишь бы за решетку не упекли.
Альберто испуганно засучил ногами. Выглядело это столь смешно, что я смотрела на него и никак не могла взять в толк, что мне в нем могло показаться привлекательным.
- Я правда видел птицу! Огромную! Хищную! С красными глазами! Со стальным клювом!
- Во заливает-то! – восхищенно выдохнул Карлос.
- И нет у меня никакого стального клюва! – возмутился Филипп. – И глаза вовсе не красные!
Альберто затих на полуслове и только беззвучно разевал рот, словно выброшенная на берег рыба. А Карлос уставился на Фила с восторгом.
- Так это вы перевертыш, да?
- Я, - признался Фил.
- Ну вот, ниссита ведьма, а вы говорили, что надо искать Луиса! Обманули?
- Нас тоже заказчик вот этого типа, - Кат пнула носком туфельки съежившегося Альберто, - ввел в заблуждение. Похоже, он и сам не знает, кого ищет.
- Зато знает, что именно, - вставила я.
Альберто при этих словах напрягся, и мне даже показалось, что его уши вытянулись и повернулись в мою сторону. Я моргнула – нет, почудилось. Но как свидетель дальнейших разговоров он точно был лишним. Поэтому я велела Карлосу без промедления бежать в участок.
- А вот я вас всех сдам! – злорадно заявил пленник, едва хлопнула дверь. – Расскажу, что вы – ведьмы и перевертыши.
Фил многозначительно засучил рукава рубахи, а я рассмеялась.
- Ну и рассказывай, только кто тебе поверит? А умалишенных тоже за решеткой держат, между прочим. Так что выбор у тебя небогатый. На твоем месте предпочла бы тюрьму: там продержат недолго, а вот в сумасшедшем доме могут и на всю жизнь запереть.
Альберто хотел что-то возразить, но замолк, едва лишь открыв рот. Видимо, осознал справедливость моих слов. И ни один вариант развития событий его не порадовал, потому что он понурился и устремил взгляд в пол. И так и сидел, пока не вернулся Карлос, приведший из участка стражей.
