– Здорово вы эту тварь прогнали! Как рявкнули на нее – даже я испугалась.
Он хмыкнул.
– Меня Женей зовут, – продолжала я. – Вообще-то Евгенией Андреевной, хотя логичнее, наверное, было бы Генриховной, но мама почему-то сделала из Анри Андрея, представляете? А вас как?
Он немного помолчал, как будто сомневаясь, стоит ли называть мне свое имя. Я уже подумывала обиженно сказать, что не больно-то и хотелось знакомиться, когда он, наконец, ответил односложно:
– Рем.
– Очень приятно. Женя. Ой, кажется, это я уже говорила, да?
Смешок. И опять молчание. Неожиданный спаситель вовсе не испытывал желания поддерживать светскую беседу. А может, ему просто тяжело? Хоть я и девушка некрупная, но нести меня на руках все-таки задача не из легких.
– Если вы устали, то я пойду сама.
Вопреки ожиданиям, столь великодушное предложение он отверг.
– Я не устал.
– Но вам тяжело, – настаивала я.
– Вовсе нет.
– Я же вижу…
– А помолчать ты не можешь? У меня уже уши заложило.
Ну и пожалуйста! Подумаешь, неженка какая! Ушки у него заложило, надо же! Ну и не буду ему докучать! Слова больше не скажу!
Вот только все благие намерения вылетели из головы, когда Рем наконец-то опустил меня на землю.
– Все, пришли.
Я повернулась и восхищенно выдохнула:
– Ва-ау!
А как иначе, если передо мной высился настоящий сказочный домик? Деревянный, светлый, двухэтажный, с резными перилами крыльца и наличниками? Над крышей на шпиле возвышался флюгер, только не ожидаемый на таком теремке петушок, а сверкающая разноцветными всполохами хвостатая комета.
– Это ваш дом?
– Можно сказать и так. Проходи.
Он поднялся на крыльцо и прижал к двери ладонь. Что-то засияло, заискрило, и дверь гостеприимно распахнулась. Ух ты! Так вот она какая, местная магия!
Я поднялась по ступенькам, вошла в дом вслед за хозяином, неловко затопталась у порога, стряхивая снег. Дверь бесшумно захлопнулась у меня за спиной, придав мне некоторое ускорение.
– Ой!
В прихожей (или куда там я попала?) воцарилась темнота – хоть глаз выколи. Я ожидала, что хозяин включит свет, но Рем куда-то исчез. Во всяком случае, его присутствия рядом я не ощущала, чужого дыхания или шорохов не слышала. Мне опять стало страшно.
– Эй, вы где? Рем?
– Иди сюда, – донеслось откуда-то сбоку.
– Куда?
– Сейчас.
Свет все-таки вспыхнул, и я зажмурилась, а когда распахнула глаза, то застыла в остолбенении. Давным-давно довелось мне увидеть фильм, название которого выветрилось из памяти. Собственно, я позабыла и сюжет, и героев, одна только сцена врезалась навсегда: просторная комната, камин, перед ним – белая шкура неизвестного зверя. На темных стенах развешано оружие, у одной стены – диван, мягкий даже на вид. Но герои облюбовали не его, а меховой коврик. Они… кхм, неважно, чем именно они занимались, речь не об этом. А о том, что комната мне понравилась настолько, что я сделала ее своим мысленным убежищем и переносилась туда в фантазиях. И вот сейчас оказалась в ней на самом деле, в той самой комнате из грез.
– Проходи.
Хозяин чудесного дома протянул руку к камину, и огонек весело побежал вверх по дровам, разгораясь в яркое пламя. Я моргнула. Ах да, магия, действительно. Интересно, а у меня так получится? Почти не задумываясь, что делаю, я тоже вытянула руку и…
– Ты что? Совсем обезумела? – закричал Рем откуда-то из-под потолка.
Он висел вниз головой и выглядел отнюдь не добродушным. Скорее уж наоборот – раздосадованным и злым.
– Ой! Это что – я?
– Ну не я же! Сними меня отсюда!
Легко сказать – сними! А как?
– Сейчас, сейчас! Где у вас лестница?
Он судорожно сглотнул, молча прожигая меня взглядом. Неужели трудно ответить? Хотя если это я его подвесила вместо новогодней гирлянды, то, наверное, смогу и снять при помощи магии. Ну, это он так думает. Мне бы его уверенность! Потому что сама я ни малейшего представления не имела ни о том, каким образом мне удалось отправить хозяина дома в полет, ни о том, как отменить собственное действие.
– Сейчас, сейчас… Вниз! Фините инкантатем! Контрол Зет!
Ни-че-го. Здесь, наверное, нужно что-то другое. Местное, не из нашего мира.
– А может, вы как-то сами? – чуть не рыдая, предложила я. – По стеночке вниз, а?
Отблагодарила, называется, доброго человека за спасение! Свинтус ты, Сомова, неумытус!
– Женя, – негромко позвал Рем, произнося мое имя как-то непривычно, примерно как «Женья», – Женя, успокойся. Слышишь?
Я судорожно закивала.
– Я спокойна, я спокойна, я абсолютно спокойна…
– Женя!
– А? Что?
– Успокойся, закрой глаза и вделай глубокий вдох. И представь, что отпускаешь меня. Разжимаешь ладонь, например.
Я попыталась сделать, как он сказал. Правда, ладонь пришлось мысленно (а потом еще и физически – чтобы лучше представлялось) разжать не меньше пяти раз, прежде чем послышался громкий «плюх».
– Вы живы? – осторожно спросила я, опасаясь открывать глаза.
– Жив, – как-то приглушенно ответил Рем.
Я все-таки осмелилась посмотреть в его сторону. Он сидел на диване, слегка согнувшись, и потирал бок.
– Ой! С вами все в порядке?
– В относительном, – сквозь сжатые зубы процедил он.
– Простите, я не хотела! Честно-честно!
Рем смерил меня неприязненным взглядом, от которого захотелось сжаться и заползти под коврик. Или за неимением оного – хотя бы под шкуру у камина.
– Не хотела, – еще раз пискнула я и умолкла.
Рем тяжело вздохнул.
– Не трясись. Верю.
– Да? – обрадовалась я.
Он кивнул, неловко поднялся, все еще держась за бок. Мне стало стыдно – ведь это из-за меня он пострадал.
– Ой, может, вам помочь?
– Помоги, – согласился он.
Я подскочила к нему и опять смутилась, заметив, что от моих ботинок остаются на полу мокрые следы.
– Чем, скажите? И дайте тряпку, я все вытру. И…
Рем поморщился.
– Ты меня очень обяжешь, если немного помолчишь. Можешь пока раздеться и умыться, если хочешь.
– А помощь?
Он неожиданно улыбнулся
– Поверь, ты мне здорово поможешь, если прекратишь болтать без умолку.
Я бы обиделась, но… нехорошо обижаться на человека, который тебя спас, а потом еще и пострадал от твоей же глупости, верно? Поэтому я молча кивнула и беспрекословно отправилась приводить себя в порядок в любезно предоставленной мне ванной.
***
Первый же взгляд в зеркало поверг в ужас. Ну и чучело! Удивительно просто, как монструоза не сбежала от такого с диким воем, а Рем еще и на помощь пришел. Принцессе в беде полагалось выглядеть иначе: растерянной, испуганной, хрупкой, беспомощной, но все равно невообразимо прекрасной. Сестрица Лиси, пожалуй, справилась бы с этой задачей на все сто, я же…
Я же зажмурилась, увидев в отражении растрепавшиеся взлохмаченные волосы, покрасневший нос и отчего-то испачканную землей щеку. Подол платья намок и неприятно лип к ногам, чулки холодили ноги. Я стянула с себя одежду и мысленно поблагодарила Рема за позволение пользоваться любыми предметами. В ванной обнаружились не только склянки с жидким мылом, но и стопка пушистых полотенец, и новенький халат, правда, совсем не моего размера, но это такие мелочи! И щетка для волос тоже лежала на полочке – ей-то я и воспользовалась в первую очередь, как следует расчесав рыжевато-каштановую гриву. Наскоро умылась, закуталась в слишком широкий и длинный халат и вернулась в комнату с камином.
– Ой!
– Это твое любимое восклицание? – насмешливо спросил Рем.
Я помотала головой.
– Нет, просто… просто… просто я такого не ожидала.
Рем выключил верхнее освещение, и теперь углы комнаты тонули в полумраке. Ярко пылал камин да горели кованые светильники над диваном. На широком подносе стояли две керамические кружки с чем-то пряно пахнущим, исходящим паром, кувшин и большая тарелка с разнообразными бутербродами. Хозяин дома тоже успел переодеться в свободные брюки и белую рубашку и сейчас сидел на ковре, поджав ноги.
– Ух ты! И когда только вы все успели! – восхитилась я. – Или это тоже магия?
Он рассмеялся.
– Нет, какая магия? Но говори мне тоже «ты», хорошо?
Я кивнула.
– Договорились.
Ожидала, что сейчас последует традиционное предложение выпить на брудершафт, но нет. Рем просто молча указал на место рядом с собой и сунул мне в руку кружку.
– Вот, выпей, тебе надо согреться.
Признаться, меня немного задело такое игнорирование столь удобной для флирта традиции. Или, может, в этом мире таковой не придумали? Конечно, я бы не согласилась. Наверное. Или все же согласилась? Что скрывать, столь великолепные образчики мужского пола среди моих знакомых прежде не водились. Женька-Женька, ты же без пяти минут замужняя дама, о чем только думаешь? И как не стыдно! «Да ну, – мысленно фыркнула я. – Мы с женихом еще даже не знакомы, было бы кому верность хранить! Тем более, что моего желания выйти замуж никто не спрашивал!» Как никто и не поинтересовался сохранностью девичества ее высочества Эжени-Луизы-Виолетты Ранлейской, кстати сказать. Не то этот вопрос казался горному ко…ролю неважным, не то он доверял воспитанию папани, не подозревая, что его величество Анри Ранлейский – тот еще жулик.
– Пей! – настоятельно повторил Рем.
Я поймала себя на том, что мечтательно разглядываю его губы, вспыхнула и отхлебнула из кружки. И тут же поперхнулась и закашлялась. Питье оказалось приятным на вкус, но горячим и терпким.
– Мелкими глоточками, – пояснил хозяин.
Я посмотрела на него свирепо.
– А сразу нельзя было предупредить?
– Я не ожидал, что ты вольешь в себя сразу полкружки.
Ну да, чай – не водка, залпом не выпьешь. Хорошо еще, что по спине похлопывать не принялся. Хотя… хотя это могло бы оказаться и приятным. И что за мысли только лезут в голову? Надо срочно на что-то отвлечься.
– Скажи, а вот это, – начала я и изобразила непонятный пасс рукой, – это была магия, да?
– Да, – буркнул Рем, подхватывая плавно взлетевшую в воздух тарелку. – Сделай одолжение, не размахивай руками. Вряд ли бутерброды на потолке украсят комнату.
Я сделала еще один глоток – мелкий на этот раз – и хихикнула.
– Ну, вышел бы оригинальный дизайн, согласись?
– Меня вполне устраивает тот, что имеется на данный момент.
Я обвела взглядом комнату. Почему-то почудилось, что развешанные по стенам кинжалы и мечи слегка покачнулись. Это показалось чертовски забавным, и я опять хихикнула, но не могла не признать: местный дизайнер, кем бы он ни был, действительно знал свое дело.
– Ладно, оставим как есть. Скажи, а если у меня есть магия, то я тоже смогу так, как ты? Ну, разжигать огонь без спичек? И еще какие-нибудь фокусы?
Рем тоже отхлебнул из своей кружки и задумчиво уставился на меня.
– Не знаю. Что-то ты сможешь делать, что-то – нет. Но странно, что ты – необученный маг. Тебе сколько лет?
– Женщинам такие вопросы задавать неприлично! – задрав нос, заявила я.
Он фыркнул.
– Считай, что я тебя спрашиваю не как женщину, а как мага.
– Пятого уровня? – машинально выпалила я и тут же разозлилась на себя: не могла язык удержать за зубами, что ли?
– А вот уровень на глаз я определять не умею, – абсолютно серьезно ответил Рем. – Хотя он у тебя точно не низкий. Так сколько тебе все же лет?
– Двадцать. Почти. А тебе?
– Двадцать семь, но это к делу не относится.
Как это не относится? Мне, между прочим, очень важно знать, сколько лет новому знакомому и женат ли он. О-о-ой! Нет, все-таки меня заносит куда-то не туда.
– А вот то, что твои силы пробудились в столь позднем возрасте, действительно странно, – не обращая внимания на мое смущение, продолжал Рем.
Так, вот только подозрений мне не хватало! Срочно надо оправдаться и перевести тему, пока слишком любопытный хозяин не принялся задавать вопросы.
– Я жила далеко отсюда, там с магией напряженка. Ну, если честно, ее совсем нет. А где мы находимся, кстати?
Брови Рема почти сошлись на переносице.
– Совсем нет магии? Ты уверена?
Ну вот, собьешь такого с толку, как же.
– Уверена. Так что это за место?
– Охотничьи угодья. И – кстати, да – ты-то как здесь оказалась?
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Меня просто вышвырнуло из портала в лесу.
Рем нахмурился еще сильнее.
– Вышвырнуло? А куда вел этот портал?
Куда-куда, откуда мне знать точный адрес? Папаня не удосужился сообщить.
– Куда-то в Снежные Скалы.
Рем прикусил губу, и у меня во рту тут же пересохло.
– А! Так ты, должно быть, из свиты ее высочества принцессы Ранлейской! – догадался он.
– Ну-у-у, можно и так сказать, да.
А что? Я и в самом деле состояла в ранлейской делегации. А вот в какой роли – уточнять не собиралась.
– Не переживай, утром я доставлю тебе к твоим товарищам.
Пожалуй, это хорошая новость, решила я. Конечно, дом замечательный, да и хозяин его тоже вовсе даже ничего себе, но не проживу же я здесь вечность? Подумала – и поняла, что вполне готова прожить. Лучше здесь и с Ремом, чем в непонятных Скалах и с ко…ролем. И папаня меня вряд ли бы нашел. Как бы замечательно все сложилось, но, увы, Рем моих стремлений не разделял. Тяжело вздохнув, я в два глотка прикончила остывшее питье в кружке.
– Еще? – спросил хозяин и потянулся к кувшину.
Голова кружилась, в ушах шумело, грохотало биение пульса в крови. Рем налил мне еще горячего напитка. Странное питье, не глинтвейн и не грог. Больше похоже на травяной чай с медом, но разве от травяного чая так поднимается настроение, разве возникает обманчивое чувство легкости во всем теле, желание раскинуть руки и обнять весь мир, ну, или хотя бы одного конкретного представителя человечества?
– Что это за варево? – подозрительно осведомилась я, принюхиваясь.
Губы сами собой расползались в улыбке. Нет, что-то здесь не так, определенно.
– Лесные травы, – пожав плечами, ответил Рем.
– Конопля лесная особая? Или августовский сбор мухоморчиков?
– Что-о-о?
Он удивился так искренне, что я сразу поняла: нет, ничего запрещенного в сбор не положили. Хотя кто знает, что здесь, в этом незнакомом мире, вообще разрешено? А то и в нашем есть места, где совершенно официально могут угостить та-а-аким…
– Что за травы, спрашиваю?
Ох, лучше бы не спрашивала, чес-слово. Рем принялся сыпать незнакомыми названиями, надо полагать, на местном аналоге латыни. Обычному человеку ни словечка из этой тарабарщины не разобрать.
– А для чего они?
– Согревают. Успокаивают. Ты хочешь получить краткий курс лекарского дела?
Его глаза смеялись. Нет, краткий курс лекарского дела – определенно не то, в чем я сейчас нуждалась. Мотнув головой, отпила еще глоточек и потянулась за бутербродом. Но если не чай, то что так странно действует на меня? Это радость спасения от неминуемой, казалось бы, гибели так проявляется? Или побочный эффект от проснувшейся магической силы? Возрадуйся, мол, дщерь королевская, ибо маг ты теперь, а не просто девица бесполезная? Изо рта опять вырвался смешок. Теперь уже Рем уставился на меня с подозрением.
– Что тебя так забавляет? Надеюсь, ты не строишь коварные планы по э-э-э… изменению дизайна моего дома?
Ну да, я бы на его месте тоже забеспокоилась. Висение вниз головой под потолком, надо полагать, вообще способствует настороженности.
– Нет-нет, больше никаких экспериментов с магией. Не сегодня, во всяком случае.
Он хмыкнул.
– Меня Женей зовут, – продолжала я. – Вообще-то Евгенией Андреевной, хотя логичнее, наверное, было бы Генриховной, но мама почему-то сделала из Анри Андрея, представляете? А вас как?
Он немного помолчал, как будто сомневаясь, стоит ли называть мне свое имя. Я уже подумывала обиженно сказать, что не больно-то и хотелось знакомиться, когда он, наконец, ответил односложно:
– Рем.
– Очень приятно. Женя. Ой, кажется, это я уже говорила, да?
Смешок. И опять молчание. Неожиданный спаситель вовсе не испытывал желания поддерживать светскую беседу. А может, ему просто тяжело? Хоть я и девушка некрупная, но нести меня на руках все-таки задача не из легких.
– Если вы устали, то я пойду сама.
Вопреки ожиданиям, столь великодушное предложение он отверг.
– Я не устал.
– Но вам тяжело, – настаивала я.
– Вовсе нет.
– Я же вижу…
– А помолчать ты не можешь? У меня уже уши заложило.
Ну и пожалуйста! Подумаешь, неженка какая! Ушки у него заложило, надо же! Ну и не буду ему докучать! Слова больше не скажу!
Вот только все благие намерения вылетели из головы, когда Рем наконец-то опустил меня на землю.
– Все, пришли.
Я повернулась и восхищенно выдохнула:
– Ва-ау!
А как иначе, если передо мной высился настоящий сказочный домик? Деревянный, светлый, двухэтажный, с резными перилами крыльца и наличниками? Над крышей на шпиле возвышался флюгер, только не ожидаемый на таком теремке петушок, а сверкающая разноцветными всполохами хвостатая комета.
– Это ваш дом?
– Можно сказать и так. Проходи.
Он поднялся на крыльцо и прижал к двери ладонь. Что-то засияло, заискрило, и дверь гостеприимно распахнулась. Ух ты! Так вот она какая, местная магия!
Я поднялась по ступенькам, вошла в дом вслед за хозяином, неловко затопталась у порога, стряхивая снег. Дверь бесшумно захлопнулась у меня за спиной, придав мне некоторое ускорение.
– Ой!
В прихожей (или куда там я попала?) воцарилась темнота – хоть глаз выколи. Я ожидала, что хозяин включит свет, но Рем куда-то исчез. Во всяком случае, его присутствия рядом я не ощущала, чужого дыхания или шорохов не слышала. Мне опять стало страшно.
– Эй, вы где? Рем?
– Иди сюда, – донеслось откуда-то сбоку.
– Куда?
– Сейчас.
Свет все-таки вспыхнул, и я зажмурилась, а когда распахнула глаза, то застыла в остолбенении. Давным-давно довелось мне увидеть фильм, название которого выветрилось из памяти. Собственно, я позабыла и сюжет, и героев, одна только сцена врезалась навсегда: просторная комната, камин, перед ним – белая шкура неизвестного зверя. На темных стенах развешано оружие, у одной стены – диван, мягкий даже на вид. Но герои облюбовали не его, а меховой коврик. Они… кхм, неважно, чем именно они занимались, речь не об этом. А о том, что комната мне понравилась настолько, что я сделала ее своим мысленным убежищем и переносилась туда в фантазиях. И вот сейчас оказалась в ней на самом деле, в той самой комнате из грез.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Проходи.
Хозяин чудесного дома протянул руку к камину, и огонек весело побежал вверх по дровам, разгораясь в яркое пламя. Я моргнула. Ах да, магия, действительно. Интересно, а у меня так получится? Почти не задумываясь, что делаю, я тоже вытянула руку и…
– Ты что? Совсем обезумела? – закричал Рем откуда-то из-под потолка.
Он висел вниз головой и выглядел отнюдь не добродушным. Скорее уж наоборот – раздосадованным и злым.
– Ой! Это что – я?
– Ну не я же! Сними меня отсюда!
Легко сказать – сними! А как?
– Сейчас, сейчас! Где у вас лестница?
Он судорожно сглотнул, молча прожигая меня взглядом. Неужели трудно ответить? Хотя если это я его подвесила вместо новогодней гирлянды, то, наверное, смогу и снять при помощи магии. Ну, это он так думает. Мне бы его уверенность! Потому что сама я ни малейшего представления не имела ни о том, каким образом мне удалось отправить хозяина дома в полет, ни о том, как отменить собственное действие.
– Сейчас, сейчас… Вниз! Фините инкантатем! Контрол Зет!
Ни-че-го. Здесь, наверное, нужно что-то другое. Местное, не из нашего мира.
– А может, вы как-то сами? – чуть не рыдая, предложила я. – По стеночке вниз, а?
Отблагодарила, называется, доброго человека за спасение! Свинтус ты, Сомова, неумытус!
– Женя, – негромко позвал Рем, произнося мое имя как-то непривычно, примерно как «Женья», – Женя, успокойся. Слышишь?
Я судорожно закивала.
– Я спокойна, я спокойна, я абсолютно спокойна…
– Женя!
– А? Что?
– Успокойся, закрой глаза и вделай глубокий вдох. И представь, что отпускаешь меня. Разжимаешь ладонь, например.
Я попыталась сделать, как он сказал. Правда, ладонь пришлось мысленно (а потом еще и физически – чтобы лучше представлялось) разжать не меньше пяти раз, прежде чем послышался громкий «плюх».
– Вы живы? – осторожно спросила я, опасаясь открывать глаза.
– Жив, – как-то приглушенно ответил Рем.
Я все-таки осмелилась посмотреть в его сторону. Он сидел на диване, слегка согнувшись, и потирал бок.
– Ой! С вами все в порядке?
– В относительном, – сквозь сжатые зубы процедил он.
– Простите, я не хотела! Честно-честно!
Рем смерил меня неприязненным взглядом, от которого захотелось сжаться и заползти под коврик. Или за неимением оного – хотя бы под шкуру у камина.
– Не хотела, – еще раз пискнула я и умолкла.
Рем тяжело вздохнул.
– Не трясись. Верю.
– Да? – обрадовалась я.
Он кивнул, неловко поднялся, все еще держась за бок. Мне стало стыдно – ведь это из-за меня он пострадал.
– Ой, может, вам помочь?
– Помоги, – согласился он.
Я подскочила к нему и опять смутилась, заметив, что от моих ботинок остаются на полу мокрые следы.
– Чем, скажите? И дайте тряпку, я все вытру. И…
Рем поморщился.
– Ты меня очень обяжешь, если немного помолчишь. Можешь пока раздеться и умыться, если хочешь.
– А помощь?
Он неожиданно улыбнулся
– Поверь, ты мне здорово поможешь, если прекратишь болтать без умолку.
Я бы обиделась, но… нехорошо обижаться на человека, который тебя спас, а потом еще и пострадал от твоей же глупости, верно? Поэтому я молча кивнула и беспрекословно отправилась приводить себя в порядок в любезно предоставленной мне ванной.
***
Первый же взгляд в зеркало поверг в ужас. Ну и чучело! Удивительно просто, как монструоза не сбежала от такого с диким воем, а Рем еще и на помощь пришел. Принцессе в беде полагалось выглядеть иначе: растерянной, испуганной, хрупкой, беспомощной, но все равно невообразимо прекрасной. Сестрица Лиси, пожалуй, справилась бы с этой задачей на все сто, я же…
Я же зажмурилась, увидев в отражении растрепавшиеся взлохмаченные волосы, покрасневший нос и отчего-то испачканную землей щеку. Подол платья намок и неприятно лип к ногам, чулки холодили ноги. Я стянула с себя одежду и мысленно поблагодарила Рема за позволение пользоваться любыми предметами. В ванной обнаружились не только склянки с жидким мылом, но и стопка пушистых полотенец, и новенький халат, правда, совсем не моего размера, но это такие мелочи! И щетка для волос тоже лежала на полочке – ей-то я и воспользовалась в первую очередь, как следует расчесав рыжевато-каштановую гриву. Наскоро умылась, закуталась в слишком широкий и длинный халат и вернулась в комнату с камином.
– Ой!
– Это твое любимое восклицание? – насмешливо спросил Рем.
Я помотала головой.
– Нет, просто… просто… просто я такого не ожидала.
Рем выключил верхнее освещение, и теперь углы комнаты тонули в полумраке. Ярко пылал камин да горели кованые светильники над диваном. На широком подносе стояли две керамические кружки с чем-то пряно пахнущим, исходящим паром, кувшин и большая тарелка с разнообразными бутербродами. Хозяин дома тоже успел переодеться в свободные брюки и белую рубашку и сейчас сидел на ковре, поджав ноги.
– Ух ты! И когда только вы все успели! – восхитилась я. – Или это тоже магия?
Он рассмеялся.
– Нет, какая магия? Но говори мне тоже «ты», хорошо?
Я кивнула.
– Договорились.
Ожидала, что сейчас последует традиционное предложение выпить на брудершафт, но нет. Рем просто молча указал на место рядом с собой и сунул мне в руку кружку.
– Вот, выпей, тебе надо согреться.
Признаться, меня немного задело такое игнорирование столь удобной для флирта традиции. Или, может, в этом мире таковой не придумали? Конечно, я бы не согласилась. Наверное. Или все же согласилась? Что скрывать, столь великолепные образчики мужского пола среди моих знакомых прежде не водились. Женька-Женька, ты же без пяти минут замужняя дама, о чем только думаешь? И как не стыдно! «Да ну, – мысленно фыркнула я. – Мы с женихом еще даже не знакомы, было бы кому верность хранить! Тем более, что моего желания выйти замуж никто не спрашивал!» Как никто и не поинтересовался сохранностью девичества ее высочества Эжени-Луизы-Виолетты Ранлейской, кстати сказать. Не то этот вопрос казался горному ко…ролю неважным, не то он доверял воспитанию папани, не подозревая, что его величество Анри Ранлейский – тот еще жулик.
– Пей! – настоятельно повторил Рем.
Я поймала себя на том, что мечтательно разглядываю его губы, вспыхнула и отхлебнула из кружки. И тут же поперхнулась и закашлялась. Питье оказалось приятным на вкус, но горячим и терпким.
– Мелкими глоточками, – пояснил хозяин.
Я посмотрела на него свирепо.
– А сразу нельзя было предупредить?
– Я не ожидал, что ты вольешь в себя сразу полкружки.
Ну да, чай – не водка, залпом не выпьешь. Хорошо еще, что по спине похлопывать не принялся. Хотя… хотя это могло бы оказаться и приятным. И что за мысли только лезут в голову? Надо срочно на что-то отвлечься.
– Скажи, а вот это, – начала я и изобразила непонятный пасс рукой, – это была магия, да?
– Да, – буркнул Рем, подхватывая плавно взлетевшую в воздух тарелку. – Сделай одолжение, не размахивай руками. Вряд ли бутерброды на потолке украсят комнату.
Я сделала еще один глоток – мелкий на этот раз – и хихикнула.
– Ну, вышел бы оригинальный дизайн, согласись?
– Меня вполне устраивает тот, что имеется на данный момент.
Я обвела взглядом комнату. Почему-то почудилось, что развешанные по стенам кинжалы и мечи слегка покачнулись. Это показалось чертовски забавным, и я опять хихикнула, но не могла не признать: местный дизайнер, кем бы он ни был, действительно знал свое дело.
– Ладно, оставим как есть. Скажи, а если у меня есть магия, то я тоже смогу так, как ты? Ну, разжигать огонь без спичек? И еще какие-нибудь фокусы?
Рем тоже отхлебнул из своей кружки и задумчиво уставился на меня.
– Не знаю. Что-то ты сможешь делать, что-то – нет. Но странно, что ты – необученный маг. Тебе сколько лет?
– Женщинам такие вопросы задавать неприлично! – задрав нос, заявила я.
Он фыркнул.
– Считай, что я тебя спрашиваю не как женщину, а как мага.
– Пятого уровня? – машинально выпалила я и тут же разозлилась на себя: не могла язык удержать за зубами, что ли?
– А вот уровень на глаз я определять не умею, – абсолютно серьезно ответил Рем. – Хотя он у тебя точно не низкий. Так сколько тебе все же лет?
– Двадцать. Почти. А тебе?
– Двадцать семь, но это к делу не относится.
Как это не относится? Мне, между прочим, очень важно знать, сколько лет новому знакомому и женат ли он. О-о-ой! Нет, все-таки меня заносит куда-то не туда.
– А вот то, что твои силы пробудились в столь позднем возрасте, действительно странно, – не обращая внимания на мое смущение, продолжал Рем.
Так, вот только подозрений мне не хватало! Срочно надо оправдаться и перевести тему, пока слишком любопытный хозяин не принялся задавать вопросы.
– Я жила далеко отсюда, там с магией напряженка. Ну, если честно, ее совсем нет. А где мы находимся, кстати?
Брови Рема почти сошлись на переносице.
– Совсем нет магии? Ты уверена?
Ну вот, собьешь такого с толку, как же.
– Уверена. Так что это за место?
– Охотничьи угодья. И – кстати, да – ты-то как здесь оказалась?
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Меня просто вышвырнуло из портала в лесу.
Рем нахмурился еще сильнее.
– Вышвырнуло? А куда вел этот портал?
Куда-куда, откуда мне знать точный адрес? Папаня не удосужился сообщить.
– Куда-то в Снежные Скалы.
Рем прикусил губу, и у меня во рту тут же пересохло.
– А! Так ты, должно быть, из свиты ее высочества принцессы Ранлейской! – догадался он.
– Ну-у-у, можно и так сказать, да.
А что? Я и в самом деле состояла в ранлейской делегации. А вот в какой роли – уточнять не собиралась.
– Не переживай, утром я доставлю тебе к твоим товарищам.
Пожалуй, это хорошая новость, решила я. Конечно, дом замечательный, да и хозяин его тоже вовсе даже ничего себе, но не проживу же я здесь вечность? Подумала – и поняла, что вполне готова прожить. Лучше здесь и с Ремом, чем в непонятных Скалах и с ко…ролем. И папаня меня вряд ли бы нашел. Как бы замечательно все сложилось, но, увы, Рем моих стремлений не разделял. Тяжело вздохнув, я в два глотка прикончила остывшее питье в кружке.
– Еще? – спросил хозяин и потянулся к кувшину.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Голова кружилась, в ушах шумело, грохотало биение пульса в крови. Рем налил мне еще горячего напитка. Странное питье, не глинтвейн и не грог. Больше похоже на травяной чай с медом, но разве от травяного чая так поднимается настроение, разве возникает обманчивое чувство легкости во всем теле, желание раскинуть руки и обнять весь мир, ну, или хотя бы одного конкретного представителя человечества?
– Что это за варево? – подозрительно осведомилась я, принюхиваясь.
Губы сами собой расползались в улыбке. Нет, что-то здесь не так, определенно.
– Лесные травы, – пожав плечами, ответил Рем.
– Конопля лесная особая? Или августовский сбор мухоморчиков?
– Что-о-о?
Он удивился так искренне, что я сразу поняла: нет, ничего запрещенного в сбор не положили. Хотя кто знает, что здесь, в этом незнакомом мире, вообще разрешено? А то и в нашем есть места, где совершенно официально могут угостить та-а-аким…
– Что за травы, спрашиваю?
Ох, лучше бы не спрашивала, чес-слово. Рем принялся сыпать незнакомыми названиями, надо полагать, на местном аналоге латыни. Обычному человеку ни словечка из этой тарабарщины не разобрать.
– А для чего они?
– Согревают. Успокаивают. Ты хочешь получить краткий курс лекарского дела?
Его глаза смеялись. Нет, краткий курс лекарского дела – определенно не то, в чем я сейчас нуждалась. Мотнув головой, отпила еще глоточек и потянулась за бутербродом. Но если не чай, то что так странно действует на меня? Это радость спасения от неминуемой, казалось бы, гибели так проявляется? Или побочный эффект от проснувшейся магической силы? Возрадуйся, мол, дщерь королевская, ибо маг ты теперь, а не просто девица бесполезная? Изо рта опять вырвался смешок. Теперь уже Рем уставился на меня с подозрением.
– Что тебя так забавляет? Надеюсь, ты не строишь коварные планы по э-э-э… изменению дизайна моего дома?
Ну да, я бы на его месте тоже забеспокоилась. Висение вниз головой под потолком, надо полагать, вообще способствует настороженности.
– Нет-нет, больше никаких экспериментов с магией. Не сегодня, во всяком случае.
