Но она тут же поднялась и рассмотрела их ближе. Девочка поняла, что задать им трепку не получится. Во-первых, их было трое, а во-вторых, самый старший был повыше девочки, ненамного, но все же.
- Здесь нельзя кататься! – немного оробев, но все же решительно пискнула она.
- Кататься? – удивленно переспросил старший.
- Ну, вы же кататься сюда пришли! А нельзя! А не то…
Мальчишки переглянулись.
- Вот как? – изысканно-вежливо переспросил старший. – Не могли бы вы высказаться точнее, прелестное дитя?
- Сам ты дитя! – огрызнулась девочка. Ей даже обидно стало: пришла спасать мальчишек от обвала, а они насмехаются! - Валите обратно, в поселок! – выпалила она и храбро бросила свой последний аргумент. - А не то я дедушке Ване все расскажу!
Противные мальчишки принялись хохотать, чуть ли не сгибаясь пополам.
- Людь грозит нам!.. Ха-ха-ха!
- Своим дедушкой!.. Ой!.. Вот умора!..
- Ха-ха-ха!..
Фая рассерженно топнула ногой.
- Дураки, двоечники! Чем смеяться без причины, лучше бы родную речь выучили! Нет такого слова «людь»!
Мальчишки не сочли нужным вступать в перебранку с Фаей. Они понемногу успокоились и перестали хохотать. Теперь они принялись озабоченно переговариваться, потеряв всякий интерес к девочке.
- Кажется, наша охота не задалась по вине этой девчонки, - кивнул средний мальчишка в сторону Фаи, даже не взглянув на неё. - Что же теперь мы скажем королеве?
- Скажем, что охота не задалась? – подсказал тот, что был в темном костюме.
- Нет!- веско ответил старший. – Мы должны непременно выполнить приказ Её величества! Охота продолжается. Труби, малыш!
Тот с готовностью поднес к губам свой рожок и усиленно задудел в него. Почти сразу же опять появилась косуля. В этот раз она сделала длинный грациозный прыжок – прямо к старшему мальчишке – и остановилась возле него.
- Не смейте стрелять в неё! – крикнула Фая, загородив собой косулю.
- Не бойся, девочка, - ответил старший мальчишка. – Нашей королеве в этот раз нужна живая косуля. – После чего обратился к своим друзьям. – Охота окончена. Идемте.
Они двинулись прямо под крутой песчаный склон.
- Эй, вы куда? – воскликнула Фая. – Там нельзя играть! Дюна может обрушиться!
Но мальчишки, не обращая внимания на ее предупреждение, последовали прямо под дюну – оказывается, там был туннель! За ними безропотно проследовала косуля. Младший – тот, что был в темном костюме – замешкался, переводя взгляд со своих друзей на Фаю.
- А с людью что делать? – воскликнул он звонким голосом.
- Сам ты людь! – огрызнулась Фая, но первые двое остановились, повернулись и тоже взглянули на девочку, словно только что вспомнили о ее существовании.
- Н-да… - протянул старший, – задачка ещё та…
- И надо же было тебе перейти черту, девочка! – с досадой обратился к Фае средний.
- У нас тебе явно делать нечего, - подтвердил старший.
- Что, пусть отправляется к себе домой? – с готовностью предложил младший.
Его товарищи переглянулись.
- Видишь ли, малыш… Это невозможно.
- То есть, как это невозможно? – возмутилась Фая, хотя с ней никто не разговаривал. – Не хотите возвращаться в поселок, и не надо! Я пойду одна и все про вас расскажу бабушке! Она найдет ваших родителей, пусть они вам всыплют!
Все трое мальчишек, включая и самого младшего из них, заулыбались.
- Видишь ли, милое дитя, - мягко заговорил старший, - нам нет дела до вас, поскольку мы не из вашего рода. Наш род называется чудь. А ваш – людь…
- Люди, - растерянно поправила его Фая, во все глаза глядя на своих новых знакомых.
В ее голове пронеслось множество мыслей. Чудь! Маленькие люди подземного мира! Так вот они какие! Здорово, что я с ними познакомилась!
- То, что ты зашла в наш мир, - нахмурился старший, - плохо для тебя.
- Почему?.. И почему этот мир – ваш?.. Он и наш тоже! – запальчиво принялась отвечать девочка.
- Ты переступила черту, - объяснил средний.
- Подумаешь! Как переступила, так и отступлю! – не сдавалась Фая. – Вот, смотрите! – она отбежала на несколько метров назад. – Ну, и где она, ваша черта?..
- Она невидима, - коротко объяснил старший.
- А такого не бывает! Врете вы все! Никакая вы не чудь!
Ее новые знакомые переглядывались и озабоченно переговаривались.
- Взять ее с собой?
- А что скажет королева?
- Никуда я с вами не пойду! – возмутилась Фая. – Нельзя ходить с чужими людьми! Я домой пойду, в поселок! – и она повернулась, чтобы уйти.
- Постой, дитя, - раздалось ей вслед. – Мы не хотим тебе причинить зло.
- Да?.. – повернулась Фая. – А зачем тогда хотите забрать с собой? Почему переглядываетесь? Думаете, я не вижу?
- Как тебя зовут? – мягко спросил старший.
- Фая, а что?..
- Фая… Почти как нашу королеву. Только её зовут Файри. Так вот, Фая, дело в том, что ты, конечно же, можешь вернуться в свой мир. Вот только теперь там ты будешь невидимой.
- Что?!- возмутилась девочка. – Вы врете!
- Увы.
- Я вам не верю! Вы все врете! Я ухожу!
Она повернулась и решительно зашагала по старым следам – прочь от своих новых знакомых. Те опять переглянулись.
- Кто же ей виноват? – пожал плечами старший. – Сама к нам забрела, мы её не звали.
- Нехорошо как-то получилось, - возразил средний. – Она же дитя. Как ей теперь жить?
- А что ты предлагаешь? – хмыкнул старший.
- А можно я догоню эту людь, Фаю, и пойду с ней? – встрял в их разговор младший.
Его спутники удивленно уставились на него.
-Это ещё зачем, Улоф?
- Ну как… - принялся объяснять тот. – Вы только представьте, как девочка испугается, поняв, что ее никто не видит и не слышит! А я догоню ее и успокою.
- Ну а потом?.. Она ведь не из нашего рода, - возразил старший.
- А потом… Я что-нибудь придумаю! Я приведу её к нашей королеве, вот! – нашелся Улоф. – Королева Файри очень мудра, она решит, что делать дальше!
- На твоем месте я бы не был так оптимистично настроен, - возразил ему старший. – Ты же знаешь как непримиримо относится королева к непрошенным гостям.
- Но ты же не на моем месте, Уэнкис! И никогда не будешь на нем! – запальчиво и дерзко ответил ему Улоф.
Его спутники переглянулись.
- Что ж, будь по-твоему, малыш, - спокойно ответил ему старший и повернулся к спутнику. - Нам пора, Марис.
- Ты прав, Уэнкис, - кивнул головой тот. – Мы и так задержались здесь.
Улоф смотрел им вслед, пока они не исчезли в туннеле, а потом помчался за Фаей, которая уже скрылась за песчаным холмом.
Сердито насупив брови, девочка возвращалась обратно, к башне.
Тоже мне, чудь! Да врут они всё, эти мальчишки! А сами вернутся в поселок, расскажут другим детям, как разыграли меня, и будут все вместе надо мной смеяться!
У неё даже слезы от предполагаемой обиды выступили. Противные мальчишки! Наверное, это Сашка их подговорил разыграть меня!
- Хэй, Фая, погоди! – раздался крик сзади.
Оглянувшись, она увидела младшего мальчишку из той троицы.
- Чего тебе? – глядя исподлобья, неприветливо спросила она.
- Меня зовут Улоф, маленькая госпожа, - опустившись на одно колено и церемонно склонив голову, представился мальчишка. – Я решил пойти с тобой, чтобы помочь.
Фая фыркнула.
- Госпожа, скажешь тоже! А в твоей помощи я не нуждаюсь!
- Если позволишь, я все же пойду с тобой, - вежливо, но настойчиво сказал Улоф.
- Да пожалуйста! – и, отвернувшись, Фая зашагала вперед. Улоф пошел рядом.
Некоторое время они шли молча. Фая продолжала сердиться. Я все расскажу дедушке и бабушке! Ой, нет! Они же заругают меня, что я пошла одна на рыбацкий стан…
- Твои родные не увидят тебя, Фая, и это правда, - сказал Улоф.
Фая остановилась как вкопанная.
- Ты что – мысли мои читаешь? – возмутилась она, пропустив мимо ушей главное.
Улоф мягко качнул головой и улыбнулся немного виноватой улыбкой.
- Это ты построила башню? – перевел он разговор на другое.
- Мы все вместе строили, - все ещё сердито объяснила девочка, - я и мои друзья.
В это время они подошли к башне, и Фая ахнула от удивления! Теперь их строение стало по-настоящему сказочным! Каждая песчинка отливала розовым золотом. В проемах бойниц и дверей сверкали, преломляясь, солнечные лучи, словно в них были вставлены цветные витражи! И вообще, все строение стало гораздо больше!
- Но это же не наша башня, - растерянно пробормотала девочка.
- Ваша, не сомневайся, - Улоф взял ее за руку. - Просто я ее немного украсил. Хочешь, я проведу тебя внутрь? Я там сделал комнату для тебя.
- Для меня? - Фая не могла скрыть изумления.
- Я слышал, как ты нас звала, - продолжил объяснять Улоф, - вот и пришел сюда. Кое-что изменил, подправил и украсил. Тебе нравится?..
- Но почему башня теперь такая большая? – продолжала удивляться девочка.
- Просто в нашем мире ты стала меньше ростом.
- Врёшь ты все! – возмутилась Фая и выдернула руку. – Никакая это не моя башня! И ничуть меньше я не ста… - внезапно она оборвала фразу на полуслове!
Потому что увидела вдалеке Сашку на велосипеде. Он как раз брал разгон. Улоф проследил за ее взглядом и тоже увидел мальчишку.
- Сейчас он разрушит башню, - понял Улоф. - Ну-ка, давай отойдем в сторону, чтобы он на нас с тобой не наехал.
- Что он – слепой, что ли? – фыркнула Фая, но в сторону все же отошла.
Сашка, как и предположил Улоф, с разгону протаранил башню, а потом ещё раз проехал по куче песка.
- Дурак! – закричала ему Фая. – Мы же так старались, строили, а ты все разрушил!
Сашка, не обращая на них никакого внимания, забавлялся тем, что утюжил колесами своего велосипеда то, что осталось от башни.
- Дурак! Противный! Какой же ты дурак! – кричала Фая, порываясь стукнуть вандала, но Улоф крепко удерживал ее в стороне.
- Напрасно ты кричишь – он ничего не слышит. Да и не видит ни тебя, ни меня. Неужели ты еще этого не поняла?
- Так значит, это правда? Но почему? – перевела на него удивленный взгляд девочка, даже плакать перестала.
- Люди вашего мира вообще мало что слышат и видят.
- Такую красоту разрушил, - сокрушалась Фая, - башня так сверкала и переливалась от солнца!
- Он, как и многие люди вашего мира, не видит всей красоты. Для него это обычный песок. А хочешь, - воодушевился её спутник, - я превращу его самого в кучу песка?
Его брови гневно сдвинулись, и в эту же минуту со стороны дюны послышался грохот барабанов. Сашка резко остановился и вперился взглядом в ту сторону. В это время к нему подъехал один из его приятелей – Генка – и тоже уставился на дюну.
- Ого, как чудь грохочет! Во разбушевались… Прямо в бой собрались!
- Дуем отсюда!
И они торопливо укатили.
- Так что – прикажешь наказать его, маленькая госпожа? – спросил Улоф, глядя им вслед.
Фая с опаской посмотрела на своего нового знакомого.
- Не надо… А что, неужели ты и взаправду можешь сделать из него кучу песка?
- Очень даже просто. А ещё проще – кучу навоза…
- Нет, не надо… - Фая думала о чем-то своем. – Слушай, Улоф, а ведь они, действительно, не заметили нас!
- Так и есть, - подтвердил тот.
- И не слышали. И большими стали – они сами и их велики…
- Теперь ты мне веришь, маленькая госпожа?.. Ты поступила опрометчиво, вмешавшись в нашу охоту. Но я хочу тебе помочь. Идём со мной в наше королевство!..
Однако Фая замотала головой.
- Нет! Это дураки Сашка и Генка меня не заметили, а тетя Таня обязательно заметит! Она почти моя мама! Я ее так и зову – тётя-мама!
- Как тебе будет угодно, маленькая госпожа, - согласно склонил голову Улаф. – Однако осмелюсь заметить – тебе все равно придется обратиться за помощью к нашей мудрой королеве.
- Не нужна мне ваша королева! Мне поможет моя тетя-мама! Она врач, всегда меня лечила, поможет и теперь!
- Интересно, каким же образом? – вежливо спросил Улоф.
- Даст нужные витамины, чтобы я выросла! Вот как Васеньке, моему брату. А то я теперь стала с него ростом, словно и мне только пять лет!
- Витамины – это, наверное, хорошо, - подумав, согласился Улоф. - Но сделать тебя видимой она не сможет. Увы.
- Неправда! – горячо возразила Фая. - Идем со мной, и ты сам убедишься, что тетя-мама поможет мне!
Улоф вежливо пожал плечами, и друзья двинулись в поселок по следу велосипедов.
Улица поселка была пустынна, но в некоторых дворах жители занимались своими делами. Фая и Улоф подошли к усадьбе дедушки Вани, прошли через живую изгородь и приблизились к дому. В это время в нем распахнулась дверь, и на пороге появились тетя Таня и бабушка, а следом за ними вышел и бабушкин кот Тимофей. Фая рванулась было к ним, но Улоф удержал её:
- Погоди, сначала попытайся поговорить с ними, раз мне не веришь.
- Удрала, окаянная! – ворчала бабушка, не замечая гостей. – Ну, пусть только вернется, я ей задам березовой каши! А ты, Татьянка, не волнуйся – у нас здесь спокойно, в поселке-то, лихих людей нет. Вернется Фаюшка, никуда не денется.
- Ну так где же она? – взволновано спрашивала тетя Таня. – Куда могла запропаститься? А вдруг ее кто-то украл? Что я отвечу ее родителям?
- Я здесь! Тетя-мама, я здесь! – закричала девочка, но на нее никто не обратил внимания.
- Ты, Татьянка, не накликай беду-то, - строго выговаривала бабушка дочери. – Небось, Фаюшка с подружкой своей, Анелькой, где же ещё? Вон все ребятишки за поселком играют в дюнах, и наша, наверняка, там. Не понимаю, чего ты так всполошилась?
- Так она не позавтракала даже… - ответила тетя Таня.
Фая, стоя в нескольких шагах от них, чуть не плача, окликала ее.
- Тетя-мама! Тетя-мама! Вот же она – я! Ну посмотри же на меня!
Но те не обращали на нее никакого внимания. В это время с улицы раздался женский голос:
- Здравствуйте, соседки! Что переполошились-то? Шумите на всю улицу.
Это была мама Анели – тетя Инга. Она остановилась напротив усадьбы и переложила в другую руку тяжелую сумку с продуктами. Внимание тети Тани и бабушки тут же переключилось на неё.
- А мы тут как раз твою Анелю вспоминали! Не знаешь, куда они с нашей Файкой ускакали? – спросила бабушка, подойдя ближе.
- Отчего ж не знаю – знаю! – уверенно ответила тетя Инга. – Наша-то, Анелька, ещё вчера убежала к бабушке Сохви, чтобы спозаранку отправиться на тот берег реки – за ягодами. Ну и ваша, думаю, увязалась следом.
- А, так значит, Фая с ними? – облегченно выдохнула тетя Таня.
- Нет, нет! Я здесь! – воскликнула девочка, но взрослые продолжали свою беседу, не слыша ее.
- Ну а с кем ей ещё быть?- улыбнулась тетя Инга. - Они же с Анелькой не разлей вода. А уж сколько времени упрашивали бабушку Сохви в лес их сводить! И все разговоры-то у них про фей да про леших. Детвора…
- Тетя Инга! Бабушка! Тетя-мама! – звала их Фая, но никто не обращал на неё внимания.
После этого разговора тетя Инга распрощалась с соседями и отправилась дальше. Бабушка же и тетя Таня, успокоившись, зашли в дом.
- Мне надо было взять тетю-маму за руку, да? – расплакалась Фая, обратившись к Улофу. – Тогда она бы меня заметила, да?
Улоф покачал головой.
- Не нужно этого делать. Ты только напугала бы их.
В это время кот спрыгнул с порога, подошел к девочке, потерся, мурлыча, об ее ноги и уселся рядом.
- Тимошка, миленький! – присела возле него девочка, - хоть ты меня видишь! Он же видит меня, правда? – подняла она взгляд на Улофа.
- Конечно. Животные видят лучше вас, людей, - кивнул головой тот.
Неожиданно с улицы раздался лай, и к ним подбежала лохматая собачка Жулька. Она обнюхала Улофа, а потом принялась радостно прыгать вокруг Фаи. На её лай из дома вышла бабушка, посмотрела на Жульку и проворчала:
- Здесь нельзя кататься! – немного оробев, но все же решительно пискнула она.
- Кататься? – удивленно переспросил старший.
- Ну, вы же кататься сюда пришли! А нельзя! А не то…
Мальчишки переглянулись.
- Вот как? – изысканно-вежливо переспросил старший. – Не могли бы вы высказаться точнее, прелестное дитя?
- Сам ты дитя! – огрызнулась девочка. Ей даже обидно стало: пришла спасать мальчишек от обвала, а они насмехаются! - Валите обратно, в поселок! – выпалила она и храбро бросила свой последний аргумент. - А не то я дедушке Ване все расскажу!
Противные мальчишки принялись хохотать, чуть ли не сгибаясь пополам.
- Людь грозит нам!.. Ха-ха-ха!
- Своим дедушкой!.. Ой!.. Вот умора!..
- Ха-ха-ха!..
Фая рассерженно топнула ногой.
- Дураки, двоечники! Чем смеяться без причины, лучше бы родную речь выучили! Нет такого слова «людь»!
Мальчишки не сочли нужным вступать в перебранку с Фаей. Они понемногу успокоились и перестали хохотать. Теперь они принялись озабоченно переговариваться, потеряв всякий интерес к девочке.
- Кажется, наша охота не задалась по вине этой девчонки, - кивнул средний мальчишка в сторону Фаи, даже не взглянув на неё. - Что же теперь мы скажем королеве?
- Скажем, что охота не задалась? – подсказал тот, что был в темном костюме.
- Нет!- веско ответил старший. – Мы должны непременно выполнить приказ Её величества! Охота продолжается. Труби, малыш!
Тот с готовностью поднес к губам свой рожок и усиленно задудел в него. Почти сразу же опять появилась косуля. В этот раз она сделала длинный грациозный прыжок – прямо к старшему мальчишке – и остановилась возле него.
- Не смейте стрелять в неё! – крикнула Фая, загородив собой косулю.
- Не бойся, девочка, - ответил старший мальчишка. – Нашей королеве в этот раз нужна живая косуля. – После чего обратился к своим друзьям. – Охота окончена. Идемте.
Они двинулись прямо под крутой песчаный склон.
- Эй, вы куда? – воскликнула Фая. – Там нельзя играть! Дюна может обрушиться!
Но мальчишки, не обращая внимания на ее предупреждение, последовали прямо под дюну – оказывается, там был туннель! За ними безропотно проследовала косуля. Младший – тот, что был в темном костюме – замешкался, переводя взгляд со своих друзей на Фаю.
- А с людью что делать? – воскликнул он звонким голосом.
- Сам ты людь! – огрызнулась Фая, но первые двое остановились, повернулись и тоже взглянули на девочку, словно только что вспомнили о ее существовании.
- Н-да… - протянул старший, – задачка ещё та…
- И надо же было тебе перейти черту, девочка! – с досадой обратился к Фае средний.
- У нас тебе явно делать нечего, - подтвердил старший.
- Что, пусть отправляется к себе домой? – с готовностью предложил младший.
Его товарищи переглянулись.
- Видишь ли, малыш… Это невозможно.
- То есть, как это невозможно? – возмутилась Фая, хотя с ней никто не разговаривал. – Не хотите возвращаться в поселок, и не надо! Я пойду одна и все про вас расскажу бабушке! Она найдет ваших родителей, пусть они вам всыплют!
Все трое мальчишек, включая и самого младшего из них, заулыбались.
- Видишь ли, милое дитя, - мягко заговорил старший, - нам нет дела до вас, поскольку мы не из вашего рода. Наш род называется чудь. А ваш – людь…
- Люди, - растерянно поправила его Фая, во все глаза глядя на своих новых знакомых.
В ее голове пронеслось множество мыслей. Чудь! Маленькие люди подземного мира! Так вот они какие! Здорово, что я с ними познакомилась!
- То, что ты зашла в наш мир, - нахмурился старший, - плохо для тебя.
- Почему?.. И почему этот мир – ваш?.. Он и наш тоже! – запальчиво принялась отвечать девочка.
- Ты переступила черту, - объяснил средний.
- Подумаешь! Как переступила, так и отступлю! – не сдавалась Фая. – Вот, смотрите! – она отбежала на несколько метров назад. – Ну, и где она, ваша черта?..
- Она невидима, - коротко объяснил старший.
- А такого не бывает! Врете вы все! Никакая вы не чудь!
Ее новые знакомые переглядывались и озабоченно переговаривались.
- Взять ее с собой?
- А что скажет королева?
- Никуда я с вами не пойду! – возмутилась Фая. – Нельзя ходить с чужими людьми! Я домой пойду, в поселок! – и она повернулась, чтобы уйти.
- Постой, дитя, - раздалось ей вслед. – Мы не хотим тебе причинить зло.
- Да?.. – повернулась Фая. – А зачем тогда хотите забрать с собой? Почему переглядываетесь? Думаете, я не вижу?
- Как тебя зовут? – мягко спросил старший.
- Фая, а что?..
- Фая… Почти как нашу королеву. Только её зовут Файри. Так вот, Фая, дело в том, что ты, конечно же, можешь вернуться в свой мир. Вот только теперь там ты будешь невидимой.
- Что?!- возмутилась девочка. – Вы врете!
- Увы.
- Я вам не верю! Вы все врете! Я ухожу!
Она повернулась и решительно зашагала по старым следам – прочь от своих новых знакомых. Те опять переглянулись.
- Кто же ей виноват? – пожал плечами старший. – Сама к нам забрела, мы её не звали.
- Нехорошо как-то получилось, - возразил средний. – Она же дитя. Как ей теперь жить?
- А что ты предлагаешь? – хмыкнул старший.
- А можно я догоню эту людь, Фаю, и пойду с ней? – встрял в их разговор младший.
Его спутники удивленно уставились на него.
-Это ещё зачем, Улоф?
- Ну как… - принялся объяснять тот. – Вы только представьте, как девочка испугается, поняв, что ее никто не видит и не слышит! А я догоню ее и успокою.
- Ну а потом?.. Она ведь не из нашего рода, - возразил старший.
- А потом… Я что-нибудь придумаю! Я приведу её к нашей королеве, вот! – нашелся Улоф. – Королева Файри очень мудра, она решит, что делать дальше!
- На твоем месте я бы не был так оптимистично настроен, - возразил ему старший. – Ты же знаешь как непримиримо относится королева к непрошенным гостям.
- Но ты же не на моем месте, Уэнкис! И никогда не будешь на нем! – запальчиво и дерзко ответил ему Улоф.
Его спутники переглянулись.
- Что ж, будь по-твоему, малыш, - спокойно ответил ему старший и повернулся к спутнику. - Нам пора, Марис.
- Ты прав, Уэнкис, - кивнул головой тот. – Мы и так задержались здесь.
Улоф смотрел им вслед, пока они не исчезли в туннеле, а потом помчался за Фаей, которая уже скрылась за песчаным холмом.
Глава 8
Сердито насупив брови, девочка возвращалась обратно, к башне.
Тоже мне, чудь! Да врут они всё, эти мальчишки! А сами вернутся в поселок, расскажут другим детям, как разыграли меня, и будут все вместе надо мной смеяться!
У неё даже слезы от предполагаемой обиды выступили. Противные мальчишки! Наверное, это Сашка их подговорил разыграть меня!
- Хэй, Фая, погоди! – раздался крик сзади.
Оглянувшись, она увидела младшего мальчишку из той троицы.
- Чего тебе? – глядя исподлобья, неприветливо спросила она.
- Меня зовут Улоф, маленькая госпожа, - опустившись на одно колено и церемонно склонив голову, представился мальчишка. – Я решил пойти с тобой, чтобы помочь.
Фая фыркнула.
- Госпожа, скажешь тоже! А в твоей помощи я не нуждаюсь!
- Если позволишь, я все же пойду с тобой, - вежливо, но настойчиво сказал Улоф.
- Да пожалуйста! – и, отвернувшись, Фая зашагала вперед. Улоф пошел рядом.
Некоторое время они шли молча. Фая продолжала сердиться. Я все расскажу дедушке и бабушке! Ой, нет! Они же заругают меня, что я пошла одна на рыбацкий стан…
- Твои родные не увидят тебя, Фая, и это правда, - сказал Улоф.
Фая остановилась как вкопанная.
- Ты что – мысли мои читаешь? – возмутилась она, пропустив мимо ушей главное.
Улоф мягко качнул головой и улыбнулся немного виноватой улыбкой.
- Это ты построила башню? – перевел он разговор на другое.
- Мы все вместе строили, - все ещё сердито объяснила девочка, - я и мои друзья.
В это время они подошли к башне, и Фая ахнула от удивления! Теперь их строение стало по-настоящему сказочным! Каждая песчинка отливала розовым золотом. В проемах бойниц и дверей сверкали, преломляясь, солнечные лучи, словно в них были вставлены цветные витражи! И вообще, все строение стало гораздо больше!
- Но это же не наша башня, - растерянно пробормотала девочка.
- Ваша, не сомневайся, - Улоф взял ее за руку. - Просто я ее немного украсил. Хочешь, я проведу тебя внутрь? Я там сделал комнату для тебя.
- Для меня? - Фая не могла скрыть изумления.
- Я слышал, как ты нас звала, - продолжил объяснять Улоф, - вот и пришел сюда. Кое-что изменил, подправил и украсил. Тебе нравится?..
- Но почему башня теперь такая большая? – продолжала удивляться девочка.
- Просто в нашем мире ты стала меньше ростом.
- Врёшь ты все! – возмутилась Фая и выдернула руку. – Никакая это не моя башня! И ничуть меньше я не ста… - внезапно она оборвала фразу на полуслове!
Потому что увидела вдалеке Сашку на велосипеде. Он как раз брал разгон. Улоф проследил за ее взглядом и тоже увидел мальчишку.
- Сейчас он разрушит башню, - понял Улоф. - Ну-ка, давай отойдем в сторону, чтобы он на нас с тобой не наехал.
- Что он – слепой, что ли? – фыркнула Фая, но в сторону все же отошла.
Сашка, как и предположил Улоф, с разгону протаранил башню, а потом ещё раз проехал по куче песка.
- Дурак! – закричала ему Фая. – Мы же так старались, строили, а ты все разрушил!
Сашка, не обращая на них никакого внимания, забавлялся тем, что утюжил колесами своего велосипеда то, что осталось от башни.
- Дурак! Противный! Какой же ты дурак! – кричала Фая, порываясь стукнуть вандала, но Улоф крепко удерживал ее в стороне.
- Напрасно ты кричишь – он ничего не слышит. Да и не видит ни тебя, ни меня. Неужели ты еще этого не поняла?
- Так значит, это правда? Но почему? – перевела на него удивленный взгляд девочка, даже плакать перестала.
- Люди вашего мира вообще мало что слышат и видят.
- Такую красоту разрушил, - сокрушалась Фая, - башня так сверкала и переливалась от солнца!
- Он, как и многие люди вашего мира, не видит всей красоты. Для него это обычный песок. А хочешь, - воодушевился её спутник, - я превращу его самого в кучу песка?
Его брови гневно сдвинулись, и в эту же минуту со стороны дюны послышался грохот барабанов. Сашка резко остановился и вперился взглядом в ту сторону. В это время к нему подъехал один из его приятелей – Генка – и тоже уставился на дюну.
- Ого, как чудь грохочет! Во разбушевались… Прямо в бой собрались!
- Дуем отсюда!
И они торопливо укатили.
- Так что – прикажешь наказать его, маленькая госпожа? – спросил Улоф, глядя им вслед.
Фая с опаской посмотрела на своего нового знакомого.
- Не надо… А что, неужели ты и взаправду можешь сделать из него кучу песка?
- Очень даже просто. А ещё проще – кучу навоза…
- Нет, не надо… - Фая думала о чем-то своем. – Слушай, Улоф, а ведь они, действительно, не заметили нас!
- Так и есть, - подтвердил тот.
- И не слышали. И большими стали – они сами и их велики…
- Теперь ты мне веришь, маленькая госпожа?.. Ты поступила опрометчиво, вмешавшись в нашу охоту. Но я хочу тебе помочь. Идём со мной в наше королевство!..
Однако Фая замотала головой.
- Нет! Это дураки Сашка и Генка меня не заметили, а тетя Таня обязательно заметит! Она почти моя мама! Я ее так и зову – тётя-мама!
- Как тебе будет угодно, маленькая госпожа, - согласно склонил голову Улаф. – Однако осмелюсь заметить – тебе все равно придется обратиться за помощью к нашей мудрой королеве.
- Не нужна мне ваша королева! Мне поможет моя тетя-мама! Она врач, всегда меня лечила, поможет и теперь!
- Интересно, каким же образом? – вежливо спросил Улоф.
- Даст нужные витамины, чтобы я выросла! Вот как Васеньке, моему брату. А то я теперь стала с него ростом, словно и мне только пять лет!
- Витамины – это, наверное, хорошо, - подумав, согласился Улоф. - Но сделать тебя видимой она не сможет. Увы.
- Неправда! – горячо возразила Фая. - Идем со мной, и ты сам убедишься, что тетя-мама поможет мне!
Улоф вежливо пожал плечами, и друзья двинулись в поселок по следу велосипедов.
Глава 9
Улица поселка была пустынна, но в некоторых дворах жители занимались своими делами. Фая и Улоф подошли к усадьбе дедушки Вани, прошли через живую изгородь и приблизились к дому. В это время в нем распахнулась дверь, и на пороге появились тетя Таня и бабушка, а следом за ними вышел и бабушкин кот Тимофей. Фая рванулась было к ним, но Улоф удержал её:
- Погоди, сначала попытайся поговорить с ними, раз мне не веришь.
- Удрала, окаянная! – ворчала бабушка, не замечая гостей. – Ну, пусть только вернется, я ей задам березовой каши! А ты, Татьянка, не волнуйся – у нас здесь спокойно, в поселке-то, лихих людей нет. Вернется Фаюшка, никуда не денется.
- Ну так где же она? – взволновано спрашивала тетя Таня. – Куда могла запропаститься? А вдруг ее кто-то украл? Что я отвечу ее родителям?
- Я здесь! Тетя-мама, я здесь! – закричала девочка, но на нее никто не обратил внимания.
- Ты, Татьянка, не накликай беду-то, - строго выговаривала бабушка дочери. – Небось, Фаюшка с подружкой своей, Анелькой, где же ещё? Вон все ребятишки за поселком играют в дюнах, и наша, наверняка, там. Не понимаю, чего ты так всполошилась?
- Так она не позавтракала даже… - ответила тетя Таня.
Фая, стоя в нескольких шагах от них, чуть не плача, окликала ее.
- Тетя-мама! Тетя-мама! Вот же она – я! Ну посмотри же на меня!
Но те не обращали на нее никакого внимания. В это время с улицы раздался женский голос:
- Здравствуйте, соседки! Что переполошились-то? Шумите на всю улицу.
Это была мама Анели – тетя Инга. Она остановилась напротив усадьбы и переложила в другую руку тяжелую сумку с продуктами. Внимание тети Тани и бабушки тут же переключилось на неё.
- А мы тут как раз твою Анелю вспоминали! Не знаешь, куда они с нашей Файкой ускакали? – спросила бабушка, подойдя ближе.
- Отчего ж не знаю – знаю! – уверенно ответила тетя Инга. – Наша-то, Анелька, ещё вчера убежала к бабушке Сохви, чтобы спозаранку отправиться на тот берег реки – за ягодами. Ну и ваша, думаю, увязалась следом.
- А, так значит, Фая с ними? – облегченно выдохнула тетя Таня.
- Нет, нет! Я здесь! – воскликнула девочка, но взрослые продолжали свою беседу, не слыша ее.
- Ну а с кем ей ещё быть?- улыбнулась тетя Инга. - Они же с Анелькой не разлей вода. А уж сколько времени упрашивали бабушку Сохви в лес их сводить! И все разговоры-то у них про фей да про леших. Детвора…
- Тетя Инга! Бабушка! Тетя-мама! – звала их Фая, но никто не обращал на неё внимания.
После этого разговора тетя Инга распрощалась с соседями и отправилась дальше. Бабушка же и тетя Таня, успокоившись, зашли в дом.
- Мне надо было взять тетю-маму за руку, да? – расплакалась Фая, обратившись к Улофу. – Тогда она бы меня заметила, да?
Улоф покачал головой.
- Не нужно этого делать. Ты только напугала бы их.
В это время кот спрыгнул с порога, подошел к девочке, потерся, мурлыча, об ее ноги и уселся рядом.
- Тимошка, миленький! – присела возле него девочка, - хоть ты меня видишь! Он же видит меня, правда? – подняла она взгляд на Улофа.
- Конечно. Животные видят лучше вас, людей, - кивнул головой тот.
Неожиданно с улицы раздался лай, и к ним подбежала лохматая собачка Жулька. Она обнюхала Улофа, а потом принялась радостно прыгать вокруг Фаи. На её лай из дома вышла бабушка, посмотрела на Жульку и проворчала:
