- Или уснул… – в раздумье протянул Ларс. Он понимал – шеф не мог уйти домой, ведь он сам распорядился приготовить прозекторскую.
Внезапно в кабинете послышался телефонный звонок. Он звучал долго, подтверждая тем самым, что Бётгера в кабинете нет.
- Ха, - ухмыльнулся Бруно плотоядно, - а я знаю, где шеф! Наверняка в подвале, оттягивается с той сучкой, где же ещё…
- Ну-ну, - понятливо кивнул Ларс, - пусть поразвлекается. Идем, поспим ещё, пока есть возможность.
Они направились обратно, но не успели пройти и десятка метров, как вдруг в коридоре вспыхнул яркий свет.
- Что за… - начал было Ларс, но тут же замолчал: из-за угла показалась дежурная медсестра, а за ней следовали двое полицейских.
- Сюда, - показывала она, - вон там господин Бётгер, в своем кабинете, последнем справа. Он здесь, ещё не уходил. – Поравнявшись с санитарами, она удивленно спросила. – А вы почему не дома?
Ларс пробормотал нечто невразумительное, благо полицейские прошли мимо них, не удостоив их вниманием. Санитарам оно, это внимание, было совершенно ни к чему, поэтому, переглянувшись, они двинулись прочь.
- Эй вы! Стоять! – раздался им в спину окрик полицейского. – Кругом! Подойдите сюда, оба!
Санитары повернулись. Один из полицейских стучал в кабинет Бётгера и дергал за ручку, пытаясь открыть дверь, но безуспешно. Ларс и Бруно, переглянувшись, двинулись обратно.
- Где Бётгер? Отвечать! – рявкнул полицейский властным голосом.
Санитары опять переглянулись.
- Да… Это, наверное…
- Что вы тут перемигиваетесь?.. – наседал тот. – Где он?.. Отвечать!..
В кабинете между тем продолжал назойливо трезвонить телефон. Бруно сдался первым – в силу своего пристрастия к амфетаминам ему хотелось как можно скорее отвязаться от копов.
- У девки… то есть, у медсестры, наверное, - ответил он угодливо, не подозревая, что Терезу уже разыскивает полиция.
- У какой такой медсестры? – сузил глаза коп.
Медсестру, как и беглого преступника, искало все его подразделение полиции… Уж не эту ли?.. Полицейский впился опытным взглядом в худосочного санитара, сразу определил его дурную склонность.
- Медсестра, говоришь… Ведите к ней! Ну?..
Санитары послушно двинулись вперед. А что им ещё оставалось делать? Да и какая разница кто тобой будет командовать – свой шеф или чужой? Ларс и Бруно спустились в подвал и прошли в самый конец коридора, мимо кучи хлама. Копы, не проронив ни слова, следовали за ними. Возле нужной двери санитары остановились. Ларс подергал ручку – заперто.
- Странно, – растерянно пробормотал он, - похоже, шефа здесь нет…
- А кто там есть? – почти ласково спросил его полицейский.
- Да эта… девка там наша, медсестра, - угрюмо и нехотя ответил Ларс, понявший раньше Бруно, что эта история дурно пахнет, и что они влипли по самое не хочу, следовательно, он тоже должен помогать следствию.
- И что же здесь делает ваша медсестра?.. – продолжал ласково наседать коп, а затем заорал во все горло. - Да я вас тут всех засажу!.. Открывай дверь, немедленно!..
Дрожащими от волнения руками Ларс достал из кармана запасный ключ, послушно открыл замок и распахнул дверь.
Все замерли от удивления. В углу темной комнаты, на куче матрасов, свернувшись, спал их шеф! Терезы же не было и в помине!
- Ну, и где ваша медсестра? – спросил коп, ткнув ногой шмыгнувшую мимо крысу; Бётгер при этом даже не шевельнулся.
Санитары, с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями, безмолвствовали. Полицейский подошел к Бётгеру, тронул его – тот продолжал спать.
- Ты посмотри, да у вас тут сплошь сонное царство! – Коп повернулся к санитарам. - Так где девка, куда вы ее дели?.. Отвечать!.. Молчите?.. Ну, хорошо, сейчас вы у меня попляшете!.. Разнесу ваше вонючее гнездо к чертовой матери! – орал он, доставая телефон.
- Здесь не берет, - пискнул Ларс.
Полицейский свирепо плюнул ему под ноги.
- Оставайся здесь, - приказал он напарнику и двинулся из подвала. На полдороге он оглянулся и рявкнул санитарам:
- Что застыли, дебилы? Следуйте за мной! Вы арестованы!
Тереза, а вслед за ней Люк и Эдди, снова помчались вниз по ступенькам, затем по темному коридору и в очередной раз – наверх.
- Сюда, скорее! – шепнула Тереза. – Это морг, здесь есть выход на задний двор.
Соблюдая меры предосторожности, они подошли к двери. Тереза подергала её – заперто.
- Черт, черт!.. – в отчаянии прошептала она, уронив руки. – Закрыто!
- Спокойно, - прервал её Люк, тоже шепотом, – подумай – может, есть где-то ещё один выход?
- Погодите, - встрял Эдди. – Тереза, найди мне какую-нибудь железку, скальпель, к примеру. Попробую открыть замок.
- Так ты не глухонемой?!. – воскликнула девушка, забыв об опасности.
- А ты, похоже, действительно преступник, – недобро улыбнулся Люк. – Замки умеешь вскрывать. Домушник, верно?..
- Нет… - мотнул головой Эдди. - Я не помню, правда. Дайте скальпель…
Тереза метнулась к стеклянному шкафчику и достала там требуемую вещь. Люк, оттеснив ее за спину, настороженно подал скальпель Эдди. Он был готов в любую минуту вступить в схватку с вооруженным преступником. Однако тот, взяв инструмент, больше не обращал внимания на полицейского. Вставив скальпель между дверью и замком, он отжал, и дверь послушно отворилась.
- Я ещё разберусь с тобой, - шепнул ему Люк, забрав скальпель.
- Тихо вы! Идём, сюда…
Тереза выскочила из двери и, пригнувшись, метнулась к забору, её спутники – следом. Здесь было темно. Не сговариваясь, беглецы сначала подсадили девушку, а затем перелезли сами. Если там и были камеры, сейчас это никого из них не волновало, главное – поскорее убраться, пока не начался переполох, а он должен был начаться в любую минуту.
Люк схватил за руку Терезу.
- Следуй за нами! Не вздумай убегать! – приказал он Эдди, и тот согласно кивнул.
Втроем они перебежали через дорогу, а затем помчались через переулок и оказались на другой улице, там, где их ждал автомобиль.
- Эй, сюда! – окликнул их Каспер.
Он спокойно вышел из машины и галантно распахнул дверцу перед Терезой.
- Вы и есть та самая Джульетта этого Ромео? Садитесь, прошу…
Беглецы уселись в машину.
- Госпожа Барбара, вы? – удивилась Тереза, взглянув на соседку. Песик той тут же перескочил ей на колени и принялся облизывать щёку девушки.
- Давай, газуй скорее! – бросил Люк, захлопывая дверцу.
- Не суетись. – Каспер спокойно повернул ключ зажигания. - Нам отбой объявили: преступник уже пойман.
- Какой преступник? – настороженно спросила Тереза.
-А вот он, - беспечно ответил Каспер, кивнув в сторону Эдди и одновременно выруливая на дорогу. - Вот он, сказали, пойман.
В салоне запала пауза. Тереза непонимающе переводила взгляд с Каспера на Люка.
- Вахтер настучал, больше некому, - заявил Люк. – Я сказал ему, что веду пациента обратно.
Тереза повернулась к Эдди, который сидел рядом с ней.
- Это правда?.. Неужели вы преступник?
- Я не знаю, - ответил тот. - Я ничего не помню.
- Ага, вот только как открыть чужую дверь – сразу вспомнил! – злорадно бросил Люк. – Не думай, что свободен, мы ещё с тобой разберемся…
- Люк, перестань! – возмутилась Тереза. – Он же помогал нам!
Тот буркнул под нос что-то неразборчивое.
- Это называется память мышц, - подала голос Барбара. – У людей при постоянных однообразных движениях вырабатывается автоматизм.
- Вот-вот! Я и говорю! При постоянных вскрытиях чужих дверей! – снова подхватил Люк.
- Хватит! – оборвал его Каспер. – Ох, чует мое сердце: сейчас начнется второй этап поисков. Хоть нам и сыграли отбой, но лучше держаться отсюда подальше, от греха… Куда едем?
- Ко мне. – Лаконично изрекла Барбара.
Возражать ей никто не стал.
- Так что же с вами случилось, Тереза? – повернулась к девушке Барбара. – Где вы были все это время?
- Они заперли меня в подвале! – горячо заговорила та, обращаясь к ней. - Эти, наши санитары! Им Бётгер приказал! Сволочи… Вкололи мне снотворное!
- Погоди, давай по порядку. Бётгер приказал – зачем?
Тереза принялась сбивчиво рассказывать. Люк и Каспер между тем негромко переговаривались.
- Сейчас закинем домой Барбару...
- Терезу я заберу с собой. А куда этого Эдди?
- Надо подумать. Может, всё-таки сдать его в полицию?
Они замолчали, невольно слушая рассказ девушки о телефонном разговоре Бётгера, который она услышала, сидя в санитарной комнате.
- Ну что, убедились? – прервав её повествование, обратился к полицейским Эдди. – Я же говорил вам, что я не преступник! Просто кому-то очень понравились мои почки!..
Теперь возражать ему никто не стал. Тереза закончила свой рассказ. Каспер остановил автомобиль у дома Барбары, но все продолжали сидеть, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вдруг в тишине раздался сигнал радиосвязи:
- Всем постам! Немедленно возобновить поиски преступника!
- Ну вот и прилетело, не задержались, - буркнул Каспер, поймав в зеркальце взгляд доктора. - Госпожа Барбара, спасибо вам за помощь. Дальше мы сами.
- Да! – поддержал его Люк. – Тереза, а тебя я забираю с собой.
- С какой стати ты тут распоряжаешься? – фыркнула та.
- С такой, что возле дома тебя ждет засада. Не веришь мне – спроси вон у них, - кивнул он на спутников. Тереза вскинула вопросительный взгляд, те молча кивнули.
- А чего им от меня надо? – спросила она.
- Того же, что и Бётгеру – вон его. – Каспер кивком головы указал на Эдди.
-Но я расскажу в полиции, что Бётгер меня запер в подвале… - неуверенно начала Тереза.
- Ты, девочка, - подала голос Барбара, - видимо, ещё не поняла, что Бётгер действует не один, и что у него в полиции есть высокий покровитель. Ты услышала то, что не предназначалось для твоих ушей. Подумай – что они с тобой сделают, если объявишься в их логове?
Тереза растерянно молчала.
- Кроме того, нужно решить – что делать с ним, - Барбара кивнула в сторону Эдди.
- Госпожа Барбара, - заявил Каспер, - это уже наша забота. Мы не хотим больше впутывать вас. Вы должны вернуться домой.
- А я не хочу, - веско отрезала та, - чтобы мне указывали – что я должна делать!
Опять возникла продолжительная пауза.
- Значит, так, молодые люди, - подвела итог Барбара, – выслушайте меня. Как я уже вам говорила, в Клеорне, в Управлении полиции, у меня есть очень хороший знакомый. Я прямо сейчас отправлюсь к нему за помощью. Это решено и обсуждению не подлежит.
Её спутники переглянулись.
- Далее, - продолжала она. – Тереза и Эдди могут пожить у меня, пока все не разрешится, здесь их искать никто не будет. Продуктов у меня достаточно. Только из дома не выходите, чтобы никто не увидел. А когда я вернусь, думаю, ситуация изменится в лучшую сторону.
- Нет! – заявил Люк. – Оставить мою девушку с этим? Я против! Терезу я отвезу к себе!
- Я что тебе – вещь?.. – возмутилась та. – И что значит «с этим»? Эдди – мой пациент!
- Заткнись, Люк, - посоветовал другу Каспер, – Барбара дело говорит. Не забывай: мы с тобой тоже на подозрении. Стоит вахтеру больницы опознать тебя… Ну, и меня тогда потянут – прицепом за тобой.
- В таком случае оставайтесь у меня все, - предложила Барбара. – А я постараюсь как можно скорее решить вашу проблему в Управлении полиции Клеорне.
- Спасибо, Барбара, но мы с Люком должны, как и все, продолжать поиски преступника, – возразил ей Каспер.
- Ну, спасибо на добром слове обо мне, - хмуро бросил Эдди.
- Да ладно, чувак, не злись, - примирительно проговорил Люк, хлопнув его по плечу. – Тебе же предлагают как лучше. Сиди пока здесь и охраняй Терезу.
- Верно. А мы с Люком, как и все наши, будем продолжать поиски тебя на улицах города. Пока то да сё, пока спохватятся, пока начнут копать глубже…
- А там и я подоспею, - закончила Барбара. – Идёмте же, не будем терять время.
Эдди вышел первым и помог выйти женщинам. Люк и Каспер молча смотрели им вслед, пока те не скрылись за воротами усадьбы.
- Ну что, едем искать нашего преступника?
- Поехали, - в тон Касперу ответил Люк.
Машина плавно покатила по улице.
Когда Барбара выехала, небо на востоке уже светлело. Путь до Клеорне был не близок – около двухсот миль туда да столько же обратно, а ведь ей надо было ещё встретиться с господином Фредериком Расмуссенем, давним добрым другом их семьи. Да ещё и убедить его в том, что необходимо его срочное вмешательство в тот беспредел, который, похоже, творился в Гуддене.
В городе ее чуть ли не каждые пятнадцать минут останавливали полицейские патрули, заставляя каждый раз выходить из машины и открывать багажник. Барбара стоически, с видимым спокойствием, сносила все это, хотя ей была дорога каждая минута. Миновав последний пост за городом, она наконец-то выехала на загородную трассу и развила максимальную скорость.
Водителем Барбара была так себе, в основном ездила по городу, а опыта дальних поездок у неё не было. К тому же сказывалось напряжение бессонной ночи и опасных событий. Неудивительно, что от однообразного движения у нее стали слипаться глаза. Ловя себя на этом, Барбара мотала головой, таращила глаза, но останавливаться для отдыха не собиралась.
Дождавшись, когда часы показали начало рабочего дня, она достала телефон и позвонила господину Фредерику, извинившись за ранний звонок и объяснив вкратце, что едет к нему по неотложному делу.
- Конечно, милая девочка, приезжай, - ответил тот.
Воодушевившись, Барбара включила музыку и даже стала напевать, не подозревая, что все её планы рухнут в следующую минуту, что их полностью перечеркнет большегрузная фура, двигающаяся навстречу.
Женщина лишь на секунду отвела глаза от дороги, убирая телефон в бардачок, а когда взглянула вперед – было уже поздно. Она лишь беспомощно смотрела на встречную фуру, которую стало заносить на дороге, разворачивая поперек движения… Последнее, что увидела Барбара, был огромный бок фуры. А потом последовал страшный удар, и всё исчезло.
Ульрих Бётгер сидел за столом в своем кабинете, раскачиваясь и подвывая от досады. Это же надо было так опростоволоситься! Мало того, что упустил подходящего донора, мало того, что упустил его сообщницу, да ещё и сам оказался в подвале, в шкуре заключенного!.. И как он не упрашивал полицейских ничего не сообщать помощнику начальника полиции об этом, те не вняли его просьбам и доложили-таки заклятому родственничку о произошедшем!
И вот он сидит в кабинете и ждет, раскачиваясь и подвывая. Что может его спасти? Только чудо!.. Господи, яви чудо! Ведь Петерсен пообещал не просто выбить кресло из-под его задницы, а ещё и навешать какую-то уголовщину, связанную и с наркотиками, и с сомнительными смертями в больнице…
А что он может выставить в свое оправдание? Обвинить помощника начальника полиции? В чем? В том, что тот однажды дал ему срочный заказ на забор материала для каких-то высокопоставленных лиц? За хорошие деньги, разумеется…
Так ведь не Петерсен же отключал систему жизнеобеспечения у тех двух коматозников!.. Он просто переложив это на него, Бётгера… Я-то, дурак, был уверен, что родственник прикроет меня, чтобы комар носа не подточил. А он, оказывается, в это время собирал на меня компромат, чтобы шантажировать в дальнейшем! Вот и верь после этого людям…
Он опять принялся раскачиваться. Черт, черт!.. Впрочем, разве в этом виноват черт?.. Разве не я сам?.. Думал ли я, что грань между спасением жизни пациентов и коммерцией окажется такой зыбкой?.. А ведь чем дальше, тем будет хуже, коготок увяз – всей птичке пропасть…
Внезапно в кабинете послышался телефонный звонок. Он звучал долго, подтверждая тем самым, что Бётгера в кабинете нет.
- Ха, - ухмыльнулся Бруно плотоядно, - а я знаю, где шеф! Наверняка в подвале, оттягивается с той сучкой, где же ещё…
- Ну-ну, - понятливо кивнул Ларс, - пусть поразвлекается. Идем, поспим ещё, пока есть возможность.
Они направились обратно, но не успели пройти и десятка метров, как вдруг в коридоре вспыхнул яркий свет.
- Что за… - начал было Ларс, но тут же замолчал: из-за угла показалась дежурная медсестра, а за ней следовали двое полицейских.
- Сюда, - показывала она, - вон там господин Бётгер, в своем кабинете, последнем справа. Он здесь, ещё не уходил. – Поравнявшись с санитарами, она удивленно спросила. – А вы почему не дома?
Ларс пробормотал нечто невразумительное, благо полицейские прошли мимо них, не удостоив их вниманием. Санитарам оно, это внимание, было совершенно ни к чему, поэтому, переглянувшись, они двинулись прочь.
- Эй вы! Стоять! – раздался им в спину окрик полицейского. – Кругом! Подойдите сюда, оба!
Санитары повернулись. Один из полицейских стучал в кабинет Бётгера и дергал за ручку, пытаясь открыть дверь, но безуспешно. Ларс и Бруно, переглянувшись, двинулись обратно.
- Где Бётгер? Отвечать! – рявкнул полицейский властным голосом.
Санитары опять переглянулись.
- Да… Это, наверное…
- Что вы тут перемигиваетесь?.. – наседал тот. – Где он?.. Отвечать!..
В кабинете между тем продолжал назойливо трезвонить телефон. Бруно сдался первым – в силу своего пристрастия к амфетаминам ему хотелось как можно скорее отвязаться от копов.
- У девки… то есть, у медсестры, наверное, - ответил он угодливо, не подозревая, что Терезу уже разыскивает полиция.
- У какой такой медсестры? – сузил глаза коп.
Медсестру, как и беглого преступника, искало все его подразделение полиции… Уж не эту ли?.. Полицейский впился опытным взглядом в худосочного санитара, сразу определил его дурную склонность.
- Медсестра, говоришь… Ведите к ней! Ну?..
Санитары послушно двинулись вперед. А что им ещё оставалось делать? Да и какая разница кто тобой будет командовать – свой шеф или чужой? Ларс и Бруно спустились в подвал и прошли в самый конец коридора, мимо кучи хлама. Копы, не проронив ни слова, следовали за ними. Возле нужной двери санитары остановились. Ларс подергал ручку – заперто.
- Странно, – растерянно пробормотал он, - похоже, шефа здесь нет…
- А кто там есть? – почти ласково спросил его полицейский.
- Да эта… девка там наша, медсестра, - угрюмо и нехотя ответил Ларс, понявший раньше Бруно, что эта история дурно пахнет, и что они влипли по самое не хочу, следовательно, он тоже должен помогать следствию.
- И что же здесь делает ваша медсестра?.. – продолжал ласково наседать коп, а затем заорал во все горло. - Да я вас тут всех засажу!.. Открывай дверь, немедленно!..
Дрожащими от волнения руками Ларс достал из кармана запасный ключ, послушно открыл замок и распахнул дверь.
Все замерли от удивления. В углу темной комнаты, на куче матрасов, свернувшись, спал их шеф! Терезы же не было и в помине!
- Ну, и где ваша медсестра? – спросил коп, ткнув ногой шмыгнувшую мимо крысу; Бётгер при этом даже не шевельнулся.
Санитары, с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями, безмолвствовали. Полицейский подошел к Бётгеру, тронул его – тот продолжал спать.
- Ты посмотри, да у вас тут сплошь сонное царство! – Коп повернулся к санитарам. - Так где девка, куда вы ее дели?.. Отвечать!.. Молчите?.. Ну, хорошо, сейчас вы у меня попляшете!.. Разнесу ваше вонючее гнездо к чертовой матери! – орал он, доставая телефон.
- Здесь не берет, - пискнул Ларс.
Полицейский свирепо плюнул ему под ноги.
- Оставайся здесь, - приказал он напарнику и двинулся из подвала. На полдороге он оглянулся и рявкнул санитарам:
- Что застыли, дебилы? Следуйте за мной! Вы арестованы!
Глава 12
Тереза, а вслед за ней Люк и Эдди, снова помчались вниз по ступенькам, затем по темному коридору и в очередной раз – наверх.
- Сюда, скорее! – шепнула Тереза. – Это морг, здесь есть выход на задний двор.
Соблюдая меры предосторожности, они подошли к двери. Тереза подергала её – заперто.
- Черт, черт!.. – в отчаянии прошептала она, уронив руки. – Закрыто!
- Спокойно, - прервал её Люк, тоже шепотом, – подумай – может, есть где-то ещё один выход?
- Погодите, - встрял Эдди. – Тереза, найди мне какую-нибудь железку, скальпель, к примеру. Попробую открыть замок.
- Так ты не глухонемой?!. – воскликнула девушка, забыв об опасности.
- А ты, похоже, действительно преступник, – недобро улыбнулся Люк. – Замки умеешь вскрывать. Домушник, верно?..
- Нет… - мотнул головой Эдди. - Я не помню, правда. Дайте скальпель…
Тереза метнулась к стеклянному шкафчику и достала там требуемую вещь. Люк, оттеснив ее за спину, настороженно подал скальпель Эдди. Он был готов в любую минуту вступить в схватку с вооруженным преступником. Однако тот, взяв инструмент, больше не обращал внимания на полицейского. Вставив скальпель между дверью и замком, он отжал, и дверь послушно отворилась.
- Я ещё разберусь с тобой, - шепнул ему Люк, забрав скальпель.
- Тихо вы! Идём, сюда…
Тереза выскочила из двери и, пригнувшись, метнулась к забору, её спутники – следом. Здесь было темно. Не сговариваясь, беглецы сначала подсадили девушку, а затем перелезли сами. Если там и были камеры, сейчас это никого из них не волновало, главное – поскорее убраться, пока не начался переполох, а он должен был начаться в любую минуту.
Люк схватил за руку Терезу.
- Следуй за нами! Не вздумай убегать! – приказал он Эдди, и тот согласно кивнул.
Втроем они перебежали через дорогу, а затем помчались через переулок и оказались на другой улице, там, где их ждал автомобиль.
- Эй, сюда! – окликнул их Каспер.
Он спокойно вышел из машины и галантно распахнул дверцу перед Терезой.
- Вы и есть та самая Джульетта этого Ромео? Садитесь, прошу…
Беглецы уселись в машину.
- Госпожа Барбара, вы? – удивилась Тереза, взглянув на соседку. Песик той тут же перескочил ей на колени и принялся облизывать щёку девушки.
- Давай, газуй скорее! – бросил Люк, захлопывая дверцу.
- Не суетись. – Каспер спокойно повернул ключ зажигания. - Нам отбой объявили: преступник уже пойман.
- Какой преступник? – настороженно спросила Тереза.
-А вот он, - беспечно ответил Каспер, кивнув в сторону Эдди и одновременно выруливая на дорогу. - Вот он, сказали, пойман.
В салоне запала пауза. Тереза непонимающе переводила взгляд с Каспера на Люка.
- Вахтер настучал, больше некому, - заявил Люк. – Я сказал ему, что веду пациента обратно.
Тереза повернулась к Эдди, который сидел рядом с ней.
- Это правда?.. Неужели вы преступник?
- Я не знаю, - ответил тот. - Я ничего не помню.
- Ага, вот только как открыть чужую дверь – сразу вспомнил! – злорадно бросил Люк. – Не думай, что свободен, мы ещё с тобой разберемся…
- Люк, перестань! – возмутилась Тереза. – Он же помогал нам!
Тот буркнул под нос что-то неразборчивое.
- Это называется память мышц, - подала голос Барбара. – У людей при постоянных однообразных движениях вырабатывается автоматизм.
- Вот-вот! Я и говорю! При постоянных вскрытиях чужих дверей! – снова подхватил Люк.
- Хватит! – оборвал его Каспер. – Ох, чует мое сердце: сейчас начнется второй этап поисков. Хоть нам и сыграли отбой, но лучше держаться отсюда подальше, от греха… Куда едем?
- Ко мне. – Лаконично изрекла Барбара.
Возражать ей никто не стал.
- Так что же с вами случилось, Тереза? – повернулась к девушке Барбара. – Где вы были все это время?
- Они заперли меня в подвале! – горячо заговорила та, обращаясь к ней. - Эти, наши санитары! Им Бётгер приказал! Сволочи… Вкололи мне снотворное!
- Погоди, давай по порядку. Бётгер приказал – зачем?
Тереза принялась сбивчиво рассказывать. Люк и Каспер между тем негромко переговаривались.
- Сейчас закинем домой Барбару...
- Терезу я заберу с собой. А куда этого Эдди?
- Надо подумать. Может, всё-таки сдать его в полицию?
Они замолчали, невольно слушая рассказ девушки о телефонном разговоре Бётгера, который она услышала, сидя в санитарной комнате.
- Ну что, убедились? – прервав её повествование, обратился к полицейским Эдди. – Я же говорил вам, что я не преступник! Просто кому-то очень понравились мои почки!..
Теперь возражать ему никто не стал. Тереза закончила свой рассказ. Каспер остановил автомобиль у дома Барбары, но все продолжали сидеть, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вдруг в тишине раздался сигнал радиосвязи:
- Всем постам! Немедленно возобновить поиски преступника!
- Ну вот и прилетело, не задержались, - буркнул Каспер, поймав в зеркальце взгляд доктора. - Госпожа Барбара, спасибо вам за помощь. Дальше мы сами.
- Да! – поддержал его Люк. – Тереза, а тебя я забираю с собой.
- С какой стати ты тут распоряжаешься? – фыркнула та.
- С такой, что возле дома тебя ждет засада. Не веришь мне – спроси вон у них, - кивнул он на спутников. Тереза вскинула вопросительный взгляд, те молча кивнули.
- А чего им от меня надо? – спросила она.
- Того же, что и Бётгеру – вон его. – Каспер кивком головы указал на Эдди.
-Но я расскажу в полиции, что Бётгер меня запер в подвале… - неуверенно начала Тереза.
- Ты, девочка, - подала голос Барбара, - видимо, ещё не поняла, что Бётгер действует не один, и что у него в полиции есть высокий покровитель. Ты услышала то, что не предназначалось для твоих ушей. Подумай – что они с тобой сделают, если объявишься в их логове?
Тереза растерянно молчала.
- Кроме того, нужно решить – что делать с ним, - Барбара кивнула в сторону Эдди.
- Госпожа Барбара, - заявил Каспер, - это уже наша забота. Мы не хотим больше впутывать вас. Вы должны вернуться домой.
- А я не хочу, - веско отрезала та, - чтобы мне указывали – что я должна делать!
Опять возникла продолжительная пауза.
- Значит, так, молодые люди, - подвела итог Барбара, – выслушайте меня. Как я уже вам говорила, в Клеорне, в Управлении полиции, у меня есть очень хороший знакомый. Я прямо сейчас отправлюсь к нему за помощью. Это решено и обсуждению не подлежит.
Её спутники переглянулись.
- Далее, - продолжала она. – Тереза и Эдди могут пожить у меня, пока все не разрешится, здесь их искать никто не будет. Продуктов у меня достаточно. Только из дома не выходите, чтобы никто не увидел. А когда я вернусь, думаю, ситуация изменится в лучшую сторону.
- Нет! – заявил Люк. – Оставить мою девушку с этим? Я против! Терезу я отвезу к себе!
- Я что тебе – вещь?.. – возмутилась та. – И что значит «с этим»? Эдди – мой пациент!
- Заткнись, Люк, - посоветовал другу Каспер, – Барбара дело говорит. Не забывай: мы с тобой тоже на подозрении. Стоит вахтеру больницы опознать тебя… Ну, и меня тогда потянут – прицепом за тобой.
- В таком случае оставайтесь у меня все, - предложила Барбара. – А я постараюсь как можно скорее решить вашу проблему в Управлении полиции Клеорне.
- Спасибо, Барбара, но мы с Люком должны, как и все, продолжать поиски преступника, – возразил ей Каспер.
- Ну, спасибо на добром слове обо мне, - хмуро бросил Эдди.
- Да ладно, чувак, не злись, - примирительно проговорил Люк, хлопнув его по плечу. – Тебе же предлагают как лучше. Сиди пока здесь и охраняй Терезу.
- Верно. А мы с Люком, как и все наши, будем продолжать поиски тебя на улицах города. Пока то да сё, пока спохватятся, пока начнут копать глубже…
- А там и я подоспею, - закончила Барбара. – Идёмте же, не будем терять время.
Эдди вышел первым и помог выйти женщинам. Люк и Каспер молча смотрели им вслед, пока те не скрылись за воротами усадьбы.
- Ну что, едем искать нашего преступника?
- Поехали, - в тон Касперу ответил Люк.
Машина плавно покатила по улице.
Глава 13
Когда Барбара выехала, небо на востоке уже светлело. Путь до Клеорне был не близок – около двухсот миль туда да столько же обратно, а ведь ей надо было ещё встретиться с господином Фредериком Расмуссенем, давним добрым другом их семьи. Да ещё и убедить его в том, что необходимо его срочное вмешательство в тот беспредел, который, похоже, творился в Гуддене.
В городе ее чуть ли не каждые пятнадцать минут останавливали полицейские патрули, заставляя каждый раз выходить из машины и открывать багажник. Барбара стоически, с видимым спокойствием, сносила все это, хотя ей была дорога каждая минута. Миновав последний пост за городом, она наконец-то выехала на загородную трассу и развила максимальную скорость.
Водителем Барбара была так себе, в основном ездила по городу, а опыта дальних поездок у неё не было. К тому же сказывалось напряжение бессонной ночи и опасных событий. Неудивительно, что от однообразного движения у нее стали слипаться глаза. Ловя себя на этом, Барбара мотала головой, таращила глаза, но останавливаться для отдыха не собиралась.
Дождавшись, когда часы показали начало рабочего дня, она достала телефон и позвонила господину Фредерику, извинившись за ранний звонок и объяснив вкратце, что едет к нему по неотложному делу.
- Конечно, милая девочка, приезжай, - ответил тот.
Воодушевившись, Барбара включила музыку и даже стала напевать, не подозревая, что все её планы рухнут в следующую минуту, что их полностью перечеркнет большегрузная фура, двигающаяся навстречу.
Женщина лишь на секунду отвела глаза от дороги, убирая телефон в бардачок, а когда взглянула вперед – было уже поздно. Она лишь беспомощно смотрела на встречную фуру, которую стало заносить на дороге, разворачивая поперек движения… Последнее, что увидела Барбара, был огромный бок фуры. А потом последовал страшный удар, и всё исчезло.
Ульрих Бётгер сидел за столом в своем кабинете, раскачиваясь и подвывая от досады. Это же надо было так опростоволоситься! Мало того, что упустил подходящего донора, мало того, что упустил его сообщницу, да ещё и сам оказался в подвале, в шкуре заключенного!.. И как он не упрашивал полицейских ничего не сообщать помощнику начальника полиции об этом, те не вняли его просьбам и доложили-таки заклятому родственничку о произошедшем!
И вот он сидит в кабинете и ждет, раскачиваясь и подвывая. Что может его спасти? Только чудо!.. Господи, яви чудо! Ведь Петерсен пообещал не просто выбить кресло из-под его задницы, а ещё и навешать какую-то уголовщину, связанную и с наркотиками, и с сомнительными смертями в больнице…
А что он может выставить в свое оправдание? Обвинить помощника начальника полиции? В чем? В том, что тот однажды дал ему срочный заказ на забор материала для каких-то высокопоставленных лиц? За хорошие деньги, разумеется…
Так ведь не Петерсен же отключал систему жизнеобеспечения у тех двух коматозников!.. Он просто переложив это на него, Бётгера… Я-то, дурак, был уверен, что родственник прикроет меня, чтобы комар носа не подточил. А он, оказывается, в это время собирал на меня компромат, чтобы шантажировать в дальнейшем! Вот и верь после этого людям…
Он опять принялся раскачиваться. Черт, черт!.. Впрочем, разве в этом виноват черт?.. Разве не я сам?.. Думал ли я, что грань между спасением жизни пациентов и коммерцией окажется такой зыбкой?.. А ведь чем дальше, тем будет хуже, коготок увяз – всей птичке пропасть…
