... и, насчитав десять новых конечностей, паук рухнул в обморок.
- Что, Жорж, на жалость давишь? - бесцеремонно усмехнулся лорд Тиан с порога.
Я еле успела спрятаться за его спину, как ведьмы медленно повернули в нашу сторону головы, оценили гостя, оценили, в чем сами одеты, точнее не одеты - кто в цветастой сорочке, кто в панталонах, кто юбку на плечи закинул, чтоб с пауком расправляться не мешала, и как завизжат, прикрываясь руками и чем попало! Изольда и та на месте подпрыгнула!
И полетели в нас расческа, табурет, паук и проклятия!
Только Есения, томно надув губки и опустив глаза, кокетливо вышла вперед, не стесняясь ни новой формы, ни своих форм.
- Мы так рады вас видеть, лорд Тиан...
Ничего себе, какой голос у нее грудной при необходимости...
- Вижу, - весело отозвался темный, опуская пойманый предмет мебели рядом с собой. Отцепил от своей груди трясущегося мелкой дрожью Жоржа и посадил на табурет.
- Извините за вторжение, но, кажется, у нас какое-то недоразумение с формой... - он обаятельно улыбнулся, и из чьей-то груди вырвалось тихое "А-ах!.."
- Юбочку бы покороче, - вынесла тут же скромное предложение Есения, и опять до невозможности томным голосом!
Ведьмы зло зыркнули на нее и разом вспомнили, за что били Жоржа. Кажется, она следующая...
Темный с поразительной выдержкой предложение проигнорировал.
- Ну, признавайся... Решил ткань съэкономить или Академию голыми девицами развлечь? - наклонился он к пауку, который теперь больше напоминал лохматый шевелящийся шар с глазами..
- Лапы... Лапы! - только и смог беспомощно прошептать он, оглядывая себя. - Раз, два, три... Пять... Десять... Восемнадцать... Восемнадцать!
- Не стыдно? - осуждающе посмотрел на своих первокурсниц темный. - До чего ткача довели! Кто теперь его работу делать будет? Вы?
- Мы все вернем как было! - уверенно пообещала Динэя и протянула вперед руку, намереваясь схватить жертву собственного лечения.
- Ааааа! - и куда делся паучий бас, когда он попытался спрятаться темному за пазуху! Кстати, почему маг его за такое поведение еще не растоптал или не размозжил заклинанием? Вместо этого аккуратно отцепил от себя, как любимую кошку, разве что не погладил, вернул на табурет и строго сдвинул брови.
- Кровопролития я не разрешал.
Ведьма смущенно потупилась.
- Ну ладно, тогда нейтрализирующее зелье сварим, - буркнула она недовольно.
- Главное, снова не переборщите с дозировкой, - насмешливо заметил удовлетворенный ответом маг. Отчего успокоившийся было паук вздрогнул и заботливо подобрал под себя все лапки, включая лишние.
- А теперь с тобой разберемся, - повернулся к нему лорд Тиан. - Это что за диверсионный наряд у моих подопечных? Хотел вывести из психологического равновесия всю мужскую часть населения Академии? И банально уничтожить женскую?
- Про мужскую понятно, - поправив очки, тихо заметила Равьена. - А с женской-то что не так?
- Большинство бы подохло от зависти, - не отрывая взгляда от провинившегося паука, просто и коротко объяснил магистр.
- Да что вы, лорд Тиан! - возмутился Жорж, который, в присутствии защитившего его декана, приосанился и вообще стал заметно увереннее. - Всего лишь выполнил указания. Я и сам в шоке от вашего вкуса...
- Чьи указания? - вкрадчиво спросил темный. - Я тебе их лично давал?
- Как всегда - через старосту, - паук даже привстал на лапках, заглядывая через плечо мага, чтобы никаких сомнений не осталось.
- Чего? - я мелкими шажочками вышла из-за спины декана.
Теперь злые взгляды ведьм устремились на меня, плюс еще добавился злой взгляд темного.
- Она? - обличительно указал он на меня пальцем. Ух, оторвала бы, но руки связаны!
- "Корсетик там, чулочки, декольте опять же поглубже, юбочку покороче... вот в чем он мечтает увидеть ведьм!" Я все записал! - из воздуха появился блокнот, с которым паук и сверился, прежде чем процитировать... меня.
- Та-ак, - протянул декан, как-то по новому на меня посмотрев. - Выходит сами виноваты, по вашему извращенскому заказу сшито, - язвительно добавил он.
- По вашему, - упрямо повторила я. - Но, кажется, мы уже договорились по поводу новой формы...
Загалдевшие было ведьмы притихли и уставились на меня.
- А может лучше старую форму оставим? - задумчиво предложила Павла. - Это какая-то совсем позорная...
- Это штора! - прошипела я, безуспешно пытаясь освободить хотя бы руки. Поднявшаяся с нее пыль защекотала нос, и я громко чихнула. - Кстати, когда вы ее стирали последний раз?
- Никогда, - глазом не моргнул декан. - Но могу предоставить такую возможность вам.
- Спасибо, обойдусь, - процедила я сквозь зубы.
Но мое мнение на этот счет его не интересовало.
- Сколько времени понадобится, чтобы сшить новую? Без моих особых предпочтений? - мрачно уточнил маг.
- Ночь точно уйдет, - опустил взгляд паук.
- А на зелье? - посмотрел он на ведьмочек.
- Ровно столько же! - мстительно ответила Равьена.
- Ведьмы! - выдохнул обреченно темный и тут же решительно заговорил, чеканя каждое слово. - Значит так. С этого момента вы переходите в полной распоряжение лучшего ткача Академии Зла - Жоржа! Шьете, вяжете, прядете - беспрекословно выполняете все, что он прикажет, и быстро. К началу первой пары форма должна быть готова! Что сошьете - в том пойдете, и не приведи Тьма, если она будет недостаточно аккуратна! Кстати, и на свою любимую старосту не забудьте сшить...
На меня уставились с особой злостью.
- А она... - Динэя не договорила, точнее не дошипела.
- А она, - покровительственно приобнял меня декан, - будет наслаждаться отдыхом и сытным завтраком. Вам не говорили, что старосту нужно беречь, холить и лелеять?
- За работу! - рявкнул он ошарашенным ведьмам, прежде чем захлопнуть за нами дверь.
До моей комнаты оставалось несколько шагов.
- Вот вы... - нужные слова даже не подбирались. - Вы... Да меня теперь возненавидят, вы понимаете?!
- Естественно, - не стал он спорить.
- Это подло! - я наконец-то смогла без нецензурных выражений выразить вслух свои мысли. - И несправедливо!
- Мир вообще неидеален, - философски заметил вероломный темный, открывая передо мной мою же дверь.
Ну вот, теперь выхода нет...
- Помните, зачем мы сюда пришли? - притянув меня к себе за узел ткани на груди, таинственно спросил он.
Обманчиво мягкое выражение глаз, располагающая улыбка, волнующий мужской запах со свежими нотками хвои, и темное-темное нутро...
- Помню, - резко ответила я, хотя больше всего на свете хотелось изобразить прогрессирующий склероз.
- Мне придется устроить обыск или вы сами? - великодушно предоставили мне право выбора.
- Сама! - не успела я буркнуть, как штора упала к моим ногам. Только пусть не надеется, что я сразу предъявлю ему так необходимую бумажку! Ну уж нет, для начала я ее хорошенечко поищу... Я внимательно и медленно оглядела комнату, стараясь не задерживать взгляд на расстегнутом саквояже, который вызывающе стоял прямо на столе. Лорд Тиан насмешливо проследил за мной и хмыкнул.
- Дайте угадаю. Потеряли? Не помните, куда положили? У пропуска отросли ноги, и он сбежал?
Хорошая идея, жаль не пройдет... Может самой бежать или для начала огреть слишком дотошного декана по голове чем-нибудь тяжелым? Из тяжелого в комнате был только табурет...
- Ну-ну... - перехватив мой взгляд, скрестил он руки на груди. - У нас несколько разные весовые категории, а эффект неожиданности, увы, уже упущен... Не тяните время, адептка Краст, показывайте пропуск и если...
Он осекся, нахмурился, услышав странный звук. Я тоже насторожилась, прислушиваясь, пока не поняла, что это чавканье, и доносится оно прямо из глубины саквояжа! Переглянувшись, мы с магом наперегонки рванули к столу, но мужчина был быстрее и тут же перевернул некромантский саквояж вверх дном. Оттуда на стол грузно шлепнулся Рикки, на ходу запихивая в рот небольшой желтый огрызок бумаги, который потрескивал магическими искрами на зубах, пока крыс, зажмурившись, его жевал! Вывалившаяся следом Тикки сыто икнула и, смутившись, скромно помахала ошарашенному магу лапкой.
- Крысы, - зло выдохнул темный, и зверьки бросились врассыпную, не дожидаясь, пока их выпотрашат живьем. А, судя по взгляду, именно это он и собирался сделать!
- Глупые животные, грызут все подряд, не убьете же вы их за это? - я двумя ладонями уперлась темному в грудь, наивно заглядывая в глаза, мешая сделать в их сторону шаг и вообще стараясь закрыть своим телом как можно больший обзор. Поскольку скрылись они во внезапно появившейся щели между досками пола, Изольда ничего не имела против присутствия этих животных.
- Они... - грудная клетка под моими руками резко вздымалась и опускалась, пока темный справлялся со своим бешенством. - Они сожрали ваш пропуск!
- Они сожрали мой пропуск... - с глупой улыбкой повторила я и поспешно попыталась убрать ее с лица, вместо этого лишь сильнее заулыбалась.
Бешеный взгляд темного прояснился, и я сама не заметила, как превратился в удивленный, заинтересованно изучающий мое счастливое лицо. Я убрала руки с его груди и сделала шаг назад.
- Извините.
Впрочем, прозвучало не очень искренне.
- Вы по жизни такая удачливая? - сердито спросил темный маг.
Я отрицательно покачала головой и наверное впервые за долгое время ответила по-настоящему откровенно.
- Я по жизни лишь собираю неприятности, увы.
И хорошо, что он сейчас не подозревает масштабов неприятностей, что меня преследуют. Но неподдельная грусть в голосе от него не укрылась и вроде как даже смутила.
- Тогда наслаждайтесь минутной удачей. И на будущее - не делайте глупостей...
Странный совет, совсем не ожидаемый от него.
- Каких? - окликнула я его на пороге.
Он остановился, обернулся, внимательно на меня посмотрев.
- Никаких.
И ушел. А я села на край кровати, закрыла лицо руками и рассмеялась безумным смехом.
- Крысявки, я вас люблю! - выкрикнула в пустую комнату.
- Любовью сыт не будешь! - возмутился было откуда-то из под пола Рикки, потом икнул и лениво добавил. - Впрочем, я вполне сыт... Надеюсь, в ближайшем будущем не жрать магические предметы, а то несварение заработаю, так что поосторожнее там с уликами-то! - ворчливо добавил он. - И с темными магами!
Обязательно найду своим хвостастикам вкуснейшего голубого сыра! Заслужили!
Сунувшись в комнату Динэи, я никого там не нашла. Видимо, паук забрал их в свой укромный ткацкий уголок - отрабатывать в поте лица каждую лишнюю лапку. Поэтому решила последовать совету темного и плотно позавтракать. Пусть меня возненавидят, но хотя бы сытую.
Новая форма была готова к назначенному времени, все-таки связываться с лордом Тианом не рисковал никто... кроме меня. С издевательским поклоном мне вручили аккуратную стопку одежды.
- Старостам все самое лучшее, - язвительно произнесла Динэя.
- Полуголым старостам в объятьях декана - особенно! - злорадно добавила Павла.
- Девочки... - укоризненно протянула я. - Ну вы чего... Он же специально - вас позлить, на меня натравить в качестве наказания...
- А кто нашего декана при всех озабоченным извращенцем выставил? Кто Жоржу дизайн формы подсказал? Кто перед магистром своими прелестями тряс? Ты! А исправлял все это кто? Знаешь, какой у Жоржа ткацкий станок? - мне продемонстрировали сбитые в кровавые мозоли ладони. - Хотя откуда... И вообще мы жертвы обстоятельств!
- Для жертв вы очень лихо довели паука до заикания! - не согласилась я.
Все дружно плюнули в мою сторону и разошлись по комнатам переодеваться. Я сама передернула плечами, плюнула им вслед и захлопнула дверь. Ну и ладно, пусть дуются, у меня есть проблемы посерьезнее - вроде приближающейся проверки и гуляющего по Академии освобожденного мной духа.
Первой парой должно было быть мое любимое Зельеварение с таинственной приписочкой: в боевых, полевых и смертельноопасных условиях. Впрочем, сама по себе приписочка была вполне понятна и не допускала двояких трактований, чем мне сразу и не понравилась.
Новая форма оказалась ладной, приятного приглушенного оттенка зеленого - тонкие, эластичные брючки по фигуре, коротенький пиджачок с вышивкой по вороту и рукавам, легкая белоснежная блузка с довольно откровенным вырезом, хотя под застегнутым наглухо пиджачком все равно не видно. Приятным открытием стало множество карманов - потайных и не только, разных размеров. В придачу к этому выдали, точнее едва не швырнули в меня, удобные коричневые башмачки. Я посмотрела в зеркало - стройная, привлекательная девушка, так и не скажешь, что ведьма... Но настоящие ведьмы остались таким внешним видом довольны и гордой толпой прошествовали в Лабораторный корпус, где нам предстояло познакомиться с первым преподавателем - Анэлией Гадтер.
Не дело преподавателям приходить в кабинет раньше адептов, но сегодня был исключительный день, и в просторной лаборатории нас поджидали трое: наш декан, вальготно присевший на край парты и беседующий с хладнокровным василиском, на лице которого не читалось никаких эмоций, а напротив, за преподавательским столом, подперев подбородок ладонью, сидела приятной наружности ведьма, которая блеснула в нашу сторону любопытными живыми глазами и тут же приветливо улыбнулась.
Лорд Тиан не преминул покоситься на часы, но мы пришли вовремя, поэтому он встал, махнул рукой в сторону лабораторных столов и дал приказ рассаживаться. Я не стала прятаться и по привычке заняла первую парту. Видимо, у Равьены была такая же привычка, либо она оказалась самой незлопамятной, но она без колебаний села рядом. Темный оглядел нас внимательным взглядом, увиденным остался доволен и даже улыбнулся.
- Вижу, вы хорошо потрудились.
Ведьмы угрюмо кивнули, а я вдруг почувствовала, как у меня нестерпимо начинает чесаться спина. И плечи. И грудь. И руки... Чертовы мстительные одногруппницы!
Я напряглась, неестественно выпрямилась, сдала губы, пытаясь игнорировать зуд и не дать ведьмам возможность наслаждаться моими мучениями и гордиться своей пакостью. Сзади раздался сдавленный смешок. Кто-то точно знал, что гадость начала действовать.
- Позвольте представить - ваш преподаватель по Зельеварению в обычных и экстремальных условиях - Анэлия Гадтер, - с некоторой, хорошо удающейся ему торжественностью в голосе произнес темный маг. Ведьма откинула назад свои роскошные каштановые кудри и кивнула нам в знак приветствия.
- Поскольку все уже наслышаны о комендантском часе и его причинах, - продолжил он и, как ни странно, несмотря на неприятную тему, торжественности в его голосе не убавилось, - не буду скрывать, что все вы находитесь под подозрением. Поэтому сейчас декан факультета Контроля за магическими воздействиями, магистр Эллиан Гадтер, проведет небольшую проверку.
Одинаковая фамилия ведьмы и василиска не ускользнула от наших ушей, и теперь взгляды адепток откровенно скользили по семейству Гадтеров. Как они, даже на вид такие разные, оказались вместе было гораздо любопытней какой-то проверки. У меня даже спина чесаться меньше стала. Но наши любопытные носы быстро прищемили коротким:
- Первая пошла.
Указав, к счастью, не на меня, а на Равьену.
Та спокойно вышла к василиску.
- Мне надо взглянуть на вашу магию, - сообщил он ей, поправив темные очки. - Небольшого концентрированного сгустка будет вполне достаточно.
- Что, Жорж, на жалость давишь? - бесцеремонно усмехнулся лорд Тиан с порога.
Я еле успела спрятаться за его спину, как ведьмы медленно повернули в нашу сторону головы, оценили гостя, оценили, в чем сами одеты, точнее не одеты - кто в цветастой сорочке, кто в панталонах, кто юбку на плечи закинул, чтоб с пауком расправляться не мешала, и как завизжат, прикрываясь руками и чем попало! Изольда и та на месте подпрыгнула!
И полетели в нас расческа, табурет, паук и проклятия!
Только Есения, томно надув губки и опустив глаза, кокетливо вышла вперед, не стесняясь ни новой формы, ни своих форм.
- Мы так рады вас видеть, лорд Тиан...
Ничего себе, какой голос у нее грудной при необходимости...
- Вижу, - весело отозвался темный, опуская пойманый предмет мебели рядом с собой. Отцепил от своей груди трясущегося мелкой дрожью Жоржа и посадил на табурет.
- Извините за вторжение, но, кажется, у нас какое-то недоразумение с формой... - он обаятельно улыбнулся, и из чьей-то груди вырвалось тихое "А-ах!.."
- Юбочку бы покороче, - вынесла тут же скромное предложение Есения, и опять до невозможности томным голосом!
Ведьмы зло зыркнули на нее и разом вспомнили, за что били Жоржа. Кажется, она следующая...
Темный с поразительной выдержкой предложение проигнорировал.
- Ну, признавайся... Решил ткань съэкономить или Академию голыми девицами развлечь? - наклонился он к пауку, который теперь больше напоминал лохматый шевелящийся шар с глазами..
- Лапы... Лапы! - только и смог беспомощно прошептать он, оглядывая себя. - Раз, два, три... Пять... Десять... Восемнадцать... Восемнадцать!
- Не стыдно? - осуждающе посмотрел на своих первокурсниц темный. - До чего ткача довели! Кто теперь его работу делать будет? Вы?
- Мы все вернем как было! - уверенно пообещала Динэя и протянула вперед руку, намереваясь схватить жертву собственного лечения.
- Ааааа! - и куда делся паучий бас, когда он попытался спрятаться темному за пазуху! Кстати, почему маг его за такое поведение еще не растоптал или не размозжил заклинанием? Вместо этого аккуратно отцепил от себя, как любимую кошку, разве что не погладил, вернул на табурет и строго сдвинул брови.
- Кровопролития я не разрешал.
Ведьма смущенно потупилась.
- Ну ладно, тогда нейтрализирующее зелье сварим, - буркнула она недовольно.
- Главное, снова не переборщите с дозировкой, - насмешливо заметил удовлетворенный ответом маг. Отчего успокоившийся было паук вздрогнул и заботливо подобрал под себя все лапки, включая лишние.
- А теперь с тобой разберемся, - повернулся к нему лорд Тиан. - Это что за диверсионный наряд у моих подопечных? Хотел вывести из психологического равновесия всю мужскую часть населения Академии? И банально уничтожить женскую?
- Про мужскую понятно, - поправив очки, тихо заметила Равьена. - А с женской-то что не так?
- Большинство бы подохло от зависти, - не отрывая взгляда от провинившегося паука, просто и коротко объяснил магистр.
- Да что вы, лорд Тиан! - возмутился Жорж, который, в присутствии защитившего его декана, приосанился и вообще стал заметно увереннее. - Всего лишь выполнил указания. Я и сам в шоке от вашего вкуса...
- Чьи указания? - вкрадчиво спросил темный. - Я тебе их лично давал?
- Как всегда - через старосту, - паук даже привстал на лапках, заглядывая через плечо мага, чтобы никаких сомнений не осталось.
- Чего? - я мелкими шажочками вышла из-за спины декана.
Теперь злые взгляды ведьм устремились на меня, плюс еще добавился злой взгляд темного.
- Она? - обличительно указал он на меня пальцем. Ух, оторвала бы, но руки связаны!
- "Корсетик там, чулочки, декольте опять же поглубже, юбочку покороче... вот в чем он мечтает увидеть ведьм!" Я все записал! - из воздуха появился блокнот, с которым паук и сверился, прежде чем процитировать... меня.
- Та-ак, - протянул декан, как-то по новому на меня посмотрев. - Выходит сами виноваты, по вашему извращенскому заказу сшито, - язвительно добавил он.
- По вашему, - упрямо повторила я. - Но, кажется, мы уже договорились по поводу новой формы...
Загалдевшие было ведьмы притихли и уставились на меня.
- А может лучше старую форму оставим? - задумчиво предложила Павла. - Это какая-то совсем позорная...
- Это штора! - прошипела я, безуспешно пытаясь освободить хотя бы руки. Поднявшаяся с нее пыль защекотала нос, и я громко чихнула. - Кстати, когда вы ее стирали последний раз?
- Никогда, - глазом не моргнул декан. - Но могу предоставить такую возможность вам.
- Спасибо, обойдусь, - процедила я сквозь зубы.
Но мое мнение на этот счет его не интересовало.
- Сколько времени понадобится, чтобы сшить новую? Без моих особых предпочтений? - мрачно уточнил маг.
- Ночь точно уйдет, - опустил взгляд паук.
- А на зелье? - посмотрел он на ведьмочек.
- Ровно столько же! - мстительно ответила Равьена.
- Ведьмы! - выдохнул обреченно темный и тут же решительно заговорил, чеканя каждое слово. - Значит так. С этого момента вы переходите в полной распоряжение лучшего ткача Академии Зла - Жоржа! Шьете, вяжете, прядете - беспрекословно выполняете все, что он прикажет, и быстро. К началу первой пары форма должна быть готова! Что сошьете - в том пойдете, и не приведи Тьма, если она будет недостаточно аккуратна! Кстати, и на свою любимую старосту не забудьте сшить...
На меня уставились с особой злостью.
- А она... - Динэя не договорила, точнее не дошипела.
- А она, - покровительственно приобнял меня декан, - будет наслаждаться отдыхом и сытным завтраком. Вам не говорили, что старосту нужно беречь, холить и лелеять?
- За работу! - рявкнул он ошарашенным ведьмам, прежде чем захлопнуть за нами дверь.
До моей комнаты оставалось несколько шагов.
- Вот вы... - нужные слова даже не подбирались. - Вы... Да меня теперь возненавидят, вы понимаете?!
- Естественно, - не стал он спорить.
- Это подло! - я наконец-то смогла без нецензурных выражений выразить вслух свои мысли. - И несправедливо!
- Мир вообще неидеален, - философски заметил вероломный темный, открывая передо мной мою же дверь.
Ну вот, теперь выхода нет...
- Помните, зачем мы сюда пришли? - притянув меня к себе за узел ткани на груди, таинственно спросил он.
Обманчиво мягкое выражение глаз, располагающая улыбка, волнующий мужской запах со свежими нотками хвои, и темное-темное нутро...
- Помню, - резко ответила я, хотя больше всего на свете хотелось изобразить прогрессирующий склероз.
- Мне придется устроить обыск или вы сами? - великодушно предоставили мне право выбора.
- Сама! - не успела я буркнуть, как штора упала к моим ногам. Только пусть не надеется, что я сразу предъявлю ему так необходимую бумажку! Ну уж нет, для начала я ее хорошенечко поищу... Я внимательно и медленно оглядела комнату, стараясь не задерживать взгляд на расстегнутом саквояже, который вызывающе стоял прямо на столе. Лорд Тиан насмешливо проследил за мной и хмыкнул.
- Дайте угадаю. Потеряли? Не помните, куда положили? У пропуска отросли ноги, и он сбежал?
Хорошая идея, жаль не пройдет... Может самой бежать или для начала огреть слишком дотошного декана по голове чем-нибудь тяжелым? Из тяжелого в комнате был только табурет...
- Ну-ну... - перехватив мой взгляд, скрестил он руки на груди. - У нас несколько разные весовые категории, а эффект неожиданности, увы, уже упущен... Не тяните время, адептка Краст, показывайте пропуск и если...
Он осекся, нахмурился, услышав странный звук. Я тоже насторожилась, прислушиваясь, пока не поняла, что это чавканье, и доносится оно прямо из глубины саквояжа! Переглянувшись, мы с магом наперегонки рванули к столу, но мужчина был быстрее и тут же перевернул некромантский саквояж вверх дном. Оттуда на стол грузно шлепнулся Рикки, на ходу запихивая в рот небольшой желтый огрызок бумаги, который потрескивал магическими искрами на зубах, пока крыс, зажмурившись, его жевал! Вывалившаяся следом Тикки сыто икнула и, смутившись, скромно помахала ошарашенному магу лапкой.
- Крысы, - зло выдохнул темный, и зверьки бросились врассыпную, не дожидаясь, пока их выпотрашат живьем. А, судя по взгляду, именно это он и собирался сделать!
- Глупые животные, грызут все подряд, не убьете же вы их за это? - я двумя ладонями уперлась темному в грудь, наивно заглядывая в глаза, мешая сделать в их сторону шаг и вообще стараясь закрыть своим телом как можно больший обзор. Поскольку скрылись они во внезапно появившейся щели между досками пола, Изольда ничего не имела против присутствия этих животных.
- Они... - грудная клетка под моими руками резко вздымалась и опускалась, пока темный справлялся со своим бешенством. - Они сожрали ваш пропуск!
- Они сожрали мой пропуск... - с глупой улыбкой повторила я и поспешно попыталась убрать ее с лица, вместо этого лишь сильнее заулыбалась.
Бешеный взгляд темного прояснился, и я сама не заметила, как превратился в удивленный, заинтересованно изучающий мое счастливое лицо. Я убрала руки с его груди и сделала шаг назад.
- Извините.
Впрочем, прозвучало не очень искренне.
- Вы по жизни такая удачливая? - сердито спросил темный маг.
Я отрицательно покачала головой и наверное впервые за долгое время ответила по-настоящему откровенно.
- Я по жизни лишь собираю неприятности, увы.
И хорошо, что он сейчас не подозревает масштабов неприятностей, что меня преследуют. Но неподдельная грусть в голосе от него не укрылась и вроде как даже смутила.
- Тогда наслаждайтесь минутной удачей. И на будущее - не делайте глупостей...
Странный совет, совсем не ожидаемый от него.
- Каких? - окликнула я его на пороге.
Он остановился, обернулся, внимательно на меня посмотрев.
- Никаких.
И ушел. А я села на край кровати, закрыла лицо руками и рассмеялась безумным смехом.
- Крысявки, я вас люблю! - выкрикнула в пустую комнату.
- Любовью сыт не будешь! - возмутился было откуда-то из под пола Рикки, потом икнул и лениво добавил. - Впрочем, я вполне сыт... Надеюсь, в ближайшем будущем не жрать магические предметы, а то несварение заработаю, так что поосторожнее там с уликами-то! - ворчливо добавил он. - И с темными магами!
Обязательно найду своим хвостастикам вкуснейшего голубого сыра! Заслужили!
Сунувшись в комнату Динэи, я никого там не нашла. Видимо, паук забрал их в свой укромный ткацкий уголок - отрабатывать в поте лица каждую лишнюю лапку. Поэтому решила последовать совету темного и плотно позавтракать. Пусть меня возненавидят, но хотя бы сытую.
Новая форма была готова к назначенному времени, все-таки связываться с лордом Тианом не рисковал никто... кроме меня. С издевательским поклоном мне вручили аккуратную стопку одежды.
- Старостам все самое лучшее, - язвительно произнесла Динэя.
- Полуголым старостам в объятьях декана - особенно! - злорадно добавила Павла.
- Девочки... - укоризненно протянула я. - Ну вы чего... Он же специально - вас позлить, на меня натравить в качестве наказания...
- А кто нашего декана при всех озабоченным извращенцем выставил? Кто Жоржу дизайн формы подсказал? Кто перед магистром своими прелестями тряс? Ты! А исправлял все это кто? Знаешь, какой у Жоржа ткацкий станок? - мне продемонстрировали сбитые в кровавые мозоли ладони. - Хотя откуда... И вообще мы жертвы обстоятельств!
- Для жертв вы очень лихо довели паука до заикания! - не согласилась я.
Все дружно плюнули в мою сторону и разошлись по комнатам переодеваться. Я сама передернула плечами, плюнула им вслед и захлопнула дверь. Ну и ладно, пусть дуются, у меня есть проблемы посерьезнее - вроде приближающейся проверки и гуляющего по Академии освобожденного мной духа.
Первой парой должно было быть мое любимое Зельеварение с таинственной приписочкой: в боевых, полевых и смертельноопасных условиях. Впрочем, сама по себе приписочка была вполне понятна и не допускала двояких трактований, чем мне сразу и не понравилась.
Новая форма оказалась ладной, приятного приглушенного оттенка зеленого - тонкие, эластичные брючки по фигуре, коротенький пиджачок с вышивкой по вороту и рукавам, легкая белоснежная блузка с довольно откровенным вырезом, хотя под застегнутым наглухо пиджачком все равно не видно. Приятным открытием стало множество карманов - потайных и не только, разных размеров. В придачу к этому выдали, точнее едва не швырнули в меня, удобные коричневые башмачки. Я посмотрела в зеркало - стройная, привлекательная девушка, так и не скажешь, что ведьма... Но настоящие ведьмы остались таким внешним видом довольны и гордой толпой прошествовали в Лабораторный корпус, где нам предстояло познакомиться с первым преподавателем - Анэлией Гадтер.
Не дело преподавателям приходить в кабинет раньше адептов, но сегодня был исключительный день, и в просторной лаборатории нас поджидали трое: наш декан, вальготно присевший на край парты и беседующий с хладнокровным василиском, на лице которого не читалось никаких эмоций, а напротив, за преподавательским столом, подперев подбородок ладонью, сидела приятной наружности ведьма, которая блеснула в нашу сторону любопытными живыми глазами и тут же приветливо улыбнулась.
Лорд Тиан не преминул покоситься на часы, но мы пришли вовремя, поэтому он встал, махнул рукой в сторону лабораторных столов и дал приказ рассаживаться. Я не стала прятаться и по привычке заняла первую парту. Видимо, у Равьены была такая же привычка, либо она оказалась самой незлопамятной, но она без колебаний села рядом. Темный оглядел нас внимательным взглядом, увиденным остался доволен и даже улыбнулся.
- Вижу, вы хорошо потрудились.
Ведьмы угрюмо кивнули, а я вдруг почувствовала, как у меня нестерпимо начинает чесаться спина. И плечи. И грудь. И руки... Чертовы мстительные одногруппницы!
Я напряглась, неестественно выпрямилась, сдала губы, пытаясь игнорировать зуд и не дать ведьмам возможность наслаждаться моими мучениями и гордиться своей пакостью. Сзади раздался сдавленный смешок. Кто-то точно знал, что гадость начала действовать.
- Позвольте представить - ваш преподаватель по Зельеварению в обычных и экстремальных условиях - Анэлия Гадтер, - с некоторой, хорошо удающейся ему торжественностью в голосе произнес темный маг. Ведьма откинула назад свои роскошные каштановые кудри и кивнула нам в знак приветствия.
- Поскольку все уже наслышаны о комендантском часе и его причинах, - продолжил он и, как ни странно, несмотря на неприятную тему, торжественности в его голосе не убавилось, - не буду скрывать, что все вы находитесь под подозрением. Поэтому сейчас декан факультета Контроля за магическими воздействиями, магистр Эллиан Гадтер, проведет небольшую проверку.
Одинаковая фамилия ведьмы и василиска не ускользнула от наших ушей, и теперь взгляды адепток откровенно скользили по семейству Гадтеров. Как они, даже на вид такие разные, оказались вместе было гораздо любопытней какой-то проверки. У меня даже спина чесаться меньше стала. Но наши любопытные носы быстро прищемили коротким:
- Первая пошла.
Указав, к счастью, не на меня, а на Равьену.
Та спокойно вышла к василиску.
- Мне надо взглянуть на вашу магию, - сообщил он ей, поправив темные очки. - Небольшого концентрированного сгустка будет вполне достаточно.
