Вприпрыжку по ступенькам, нырнула в темный коридор первого этажа, сбавила шаг, завороженно глядя по сторонам... Так, 109, 110, 111, 112... О! Пальцы уверенно обхватили дверную ручку...
- Куда прешь, малява приезжая, не видишь, здесь очередь? - противно взвизгнула... Эм, я оглянулась по сторонам, на скромно топчущихся вдоль стеночек ведьмочек, на активно машущего мне рукой из-за колонны Морри... И еще раз сжала дверную ручку. Посильнее на этот раз...
- Не поняла, что ли, мымра малолетняя! - взвыла, да, судя по всему именно она. - А ну брысь в конец очереди! И руки помой, когда в следующий раз ко мне подойдешь, а то фиг откроюсь! Расходились тут... Ходют и ходют... Лапают по двадцать раз...
Спорить с истеричной дверной ручкой я не стала и медленно отошла назад. Морри тут же схватил меня за руку и потянул в сторону, подальше ото всех, а ручка еще долго верещала что-то о своей нелегкой судьбе и том, что молодежь совсем оборзела.
- Ну, наконец-то! - прошептал парень, оттеснив меня к стенке и загородив от чужих взглядов. - Может мне еще и экзамен за тебя сдать, соня?
Тут в 112 аудитории что-то как бабахнет! Здание подпрыгнуло, я тоже, ведьмочки в стороне загалдели взволнованно, а дверная ручка издала таки образцово-показательную матерную тираду и удовлетворенно по-старчески крякнула, выговорившись.
- Эх, похоже, не сдала, - вздохнул Морри. - Жаль, симпатичная, а я даже познакомиться не успел... Ну да ладно, может успею еще, все равно результаты только в конце объявят, когда всех испытают...
Дверь распахнулась и оттуда, пошатываясь, вышла черная ведьма. В прямом смысле черная - и руки, и лицо, и вся одежда в пятнах сажи. Кудрявые волосы всклокочены, взгляд затуманен, но подбородок упрямо выставлен вперед, а сама она почему-то показалась похожей на ворону, точнее на глазастого вороненка, пролетевшего через печную трубу и пытающегося сделать вид, что так и было задумано.
В открывшуюся дверь тут же шмыгнула маленькая скромненькая ведьмочка, с венком полевых цветов на голове. Лесная, наверно... Впрочем, через пару секунд дверь снова отворилась, и венок со свистом пролетел несколько метров, ударился об пол и покатился в неизвестном направлении.
Мы вместе проводили его задумчивым взглядом, и Морри хмуро посмотрел на меня.
- Насчет шляпы поспорим?
Я сняла ее сама, отдала некроманту. Тот решительно повернулся к урне.
- Ну на память-то хоть оставь, - задержала его за плечо. Антиквариат, как-никак...
- Светлая память, - покладисто ответил он и разжал руку, шляпа, ухнув, провалилась на самое дно мусорки. - Хочешь - на обратном пути заберешь.
Я не ответила, руками приглаживая непослушные волосы, чтобы смотреться перед комиссией посимпатичней. Рыжий цвет они уже почти утратили и отливали на свету легкой, приятной рыжинкой, мне даже стало нравиться. Только вот рядом с по-настоящему рыжими ведьмами я казалась блеклой.
- Хм, первый раз вижу такую светленькую ведьму, - заметил Морри, когда я привела в порядок свои локоны.
Угу, только не ведьму, да еще и наполовину темную...
- Я рыжая! - возмутилась обиженно.
- Как скажешь, - покладисто развел он руками.
А я все равно обиделась. Мог бы и поправдоподобней согласиться, и без гадской ухмылочки.
- Ты идешь после этой, - некромант кивком указал на низенькую ведьму в черном балахоне. - Взгляд у нее бррр... просто... Того и гляди - съест!
Взгляд, как взгляд, ведь не каждая глазки строить умеет.
Нет, ничего такая ведьма, миловидная, даже нос прямой, но все-таки...
- Вылетит, - уверенно заявила я, лишь мельком удостоив ее взглядом, чтоб зря не волновался.
- Чего это? - оторопел Морри от внезапно проснувшейся во мне проницательности.
- Значит выкатится, фигура позволяет, вполне шарообразна, - исправилась я, и шепотом наклонилась к его уху. - Морри, ты примерную грузоподъемность метлы знаешь?
Тот отрицательно помотал головой.
- Вот и я не знаю, - вздохнула я. - Но, чувствую, треснет, как минимум!
- Твоя вообще поддельная, - не остался он в долгу. Ишь ты, еще и проверить успел...
- Поддельная, не поддельная... - проворчала я. - А треснуть тоже может! По лбу кое-кому, или глазу, для симметрии...
- Злая ты, - сокрушенно покачал некромант головой. - И неблагодарная. Ведьма, короче...
Я аж расплылась в улыбке, лучшего комплимента в моей ситуации сложно было придумать! Прямо возгордилась своей маскировкой.
- Спасибо, - потрепала его по плечу. - Это я от волнения. Но! Чем меньше конкурентов, тем лучше! Так что не мешай мечтать!
Тот неопределенно хмыкнул. Может, свои вступительные вспомнил...
Оглянулась на помрачневшую ведьму. А чего она вообще на нас с Морри так пялится, будто я у нее жениха увожу?
- Вот зельеварение ей точно не сдать, - злорадно вернулась я к теме экзаменов.
- Ну это-то ты с чего решила! - закатил он глаза.
- Зелье для похудания - одно из простейших! - припечатала я.
- А слабительное еще проще, вертихвостка, - донеслось мне в спину, и я еле увернулась от летящей в меня круглой склянки, полной этого низкоуровнего снадобья. От удара о стену осколки брызнули в разные стороны, зелье с шипением впитывалось в штукатурку, оставляя за собой некрасивые потеки. Запах стоял отвратный.
Все понятно - ревность!
- Мазила! - почему-то довольно проорала я в ответ и засмеялась. Нет, ну разве так открыто разбираются с соперницами?
Ведьма побагровела и тут же швырнула в меня следующим пузырьком.
- Кобыла!
Я отмахнулась метлой. Отмахнуться-то отмахнулась, но метла на тонких ножках с копытами вырвалась из моих рук и тут же поскакала по коридору. Кто в этот момент из них заржал - метла или ведьма, я даже и не поняла. Ну все, ведьма, ты меня достала! Я медленно и качественно засучила рукава. Подготовленный арсенал у меня тоже - будь здоров! Я к экзаменам давно готова!
Бум! Бах! Жалко на эту недотепу сильные зелья тратить, так я самыми простыми отвечала - шума и вони много, а действие ей только на пользу, как раз для похудания первым оказалось.
Та нет чтоб поблагодарить за постройневшую фигурку, отчего-то еще сильнее разозлилась - только успевай уворачиваться.
- Следующая!
Как так получилось, что дверь в деканат оказалась внезапно за моей спиной, да еще и не менее внезапно открылась, я тоже не поняла, но медлить не стала. Услышала только вдогонку визгливое:
- Ах, ты, выдра выдрибонистая, еще и без очереди!
И какая-то дрянь все-таки успела вылиться на меня из взорвавшегося пузырька.
- Зла всем! - от всей души поздоровалась я, повернувшись к Комиссии, и утерла брызги с лица.
За длинным столом собралась вся приемная Комиссия Ведовского факультета.. В центре сидел магистр Каллохен, который смерил меня леденящим душу взглядом, рядом с ним, гордо выпрямив спину, откровенно меня разглядывала ведьма с высоко зачесанными черными волосами и профессорской мантией на плечах, небрежно накинутой явно для обозначения своего статуса. Хотя табличка с надписью "Профессор Розалия Грэдис" тоже неплохо справлялась с возложенной миссией.
- Девушка, вы мероприятие точно не перепутали? - магистр Каллохен, сложив на груди руки и откинувшись на спинку кресла, рассматривал меня своими пронзительно черными глазами.
Я нервно сглотнула.
- А вступительные экзамены проводят в этом помещении? - уточнила на всякий случай.
- Да, - коротко и лаконично.
- Тогда не перепутала, - с немалым облегчением выдохнула я.
- Видимо, сегодня у вас вдвойне знаменательный день, - холодно заключила Грэдис. - Повезло.
Мне оставалось лишь кивнуть. Не каждый день в Академию поступаю.
- Поздравляю, - прищурившись, нарушила снова воцарившееся молчание вторая ведьма, довольно молоденькая, с улыбчивым лицом. "Альфрея Леган. Зам.декана по внеучебной работе" гласила табличка.
- Спасибо, - неуверенно поблагодарила я. А так как причина для поздравлений могла быть только одна, с надеждой уточнила:
- Так я уже сдала?
- А ваш жених находится в этом помещении? - в тон мне поинтересовалась молоденькая Альфрея, приподняв бровь.
Женихом я пока не обзавелась - только крысами, но чисто инстинктивно обвела взглядом комнату в поисках потенциальных женихов. По левую сторону Комиссии ровным рядком стояли столы, заполненные склянками, колбочками, реторнами, по другую - стеллаж с редкими ингредиентами, на которые я прям-таки засмотрелась, едва не пустив слюни, обнаружив и редчайший позвоночник кракозябры.... А в остальном... Тут не то что женихов, тут мужчин-то не наблюдалось... Кроме магистра Каллохена, который с откровенным интересом ждал моего ответа, подавшись вперед.
- Нет, - покраснев, ответила я, поймав его прямой взгляд.
- А вы присмотритесь, - с ленивой издевкой, предложил ведьмак, откинувшись на спинку кресла. - А-то что-то долго думали... Точно нет?
- Точно, - смущенно пробормотала я. - Точно... извините... нет...
- Может забыли? - ехидно предположил он.
Внутри все похолодело.... А он, стало быть, все вспомнил? Вот прям все?! Нет, не может быть, точно не может!
- На память не жалуюсь, - взяв себя в руки, ответила твердо. На ведьмака в этот момент я старалась не смотреть.
- Ну, тогда придется сдавать, как всем - без блата, - пожав плечами, равнодушно ответила профессор Грэдис и протянула руку. - Пакет документов.
Я привычно потянулась за футляром в потайные карманы платья... И так и замерла, наклонившись. Нет, платье было на месте, и даже карман на том самом месте, где ему положено, только вот само платье было белым. Нет, не белым... Сверкающе-белым! Пышным, искрящимся, с кружевными оборочками в десятки слоев, и очень явно свадебным! Я нервно икнула и все-таки отдала свиток документов ведьме.
А сама, словно невзначай, дотронулась до головы, проверяя прическу. Не знаю, как насчет прически, а фату я нащупала довольно пышную.
- Что-то не так, госпожа Селлина Краст? - участливо настолько, что захотелось свернуть ему шею, поинтересовался магистр Каллохен. Видимо, найдя на голове фату, выражение моего лица очень красноречиво изменилось.
- Да так, локон выбился, - посетовала я, мило улыбнувшись, и прикрыла лицо фатой.
Была мысль признаться:
«Нет, достопочтимая Комиссия, я вовсе не выхожу замуж, я всего лишь устроила потасовку в коридоре, ворвалась на экзамен без очереди, за что какая-то недоделанная ведьма швырнула в меня неизвестным зельем, обрядившим вот в это пирожнообразное свадебное платье. А избавиться от него я на глазах у всех рисковать точно не буду, ибо велик шанс предстать полностью голой! » но она погибла в зародыше, ибо шестое чувство подсказывало, что в таком случае меня ждал «неуд» автоматом.
- А вас совсем не смущает мой внешний вид? - как можно небрежнее спросила я, потеребив складки платья.
- В попытках добиться снисхождения Комиссии, к нам не заявлялись разве что топлесс, - на полном серьезе ответила профессор Грэдис. - Собираешься стать первопроходцем?
Я поспешно помотала головой.
- Ну и правильно, - одобрила она. - Наличие или отсутствие на теле одежды на знания в голове не влияет никоим образом.
Я с явным облегчением кивнула, что усвоила.
- Так что раздевайся, - в этот миг услышала голос ведьмака.
- Что?! - две ведьмы и одна недоведьма, то есть я, одновременно уставились на нахального мужика.
К Гредис подлетела метла, которую она угрожающе сжала за черенок, молоденькая вскочила и схватилась за спинку стула, явно приготовившись им замахнуться. И тут все трое посмотрели на меня, просто застывшую столбом.
- Раздевайся, - холодно повторил ведьмак. - Будешь сдавать голой.
- Извините, - с трудом произнесла я сквозь зубы, представляя, как сворачиваю ему шею, а потом душу, а потом снова сворачиваю, и снова душу, а потом прыгаю ногами по трупу. - Но нет.
Ведьмы разочарованно переглянулись. Грэдис отпустила метлу, которая отлетела и послушно прислонилась к стенке, Альфрея поставила стул и села обратно.
- Раздевайся, - настойчиво предложил магистр, зачем-то беря в руки карандаш.
- Не буду я раздеваться! - твердо ответила я, сжимая кулаки. Сердце бешено стучало в груди, я сдерживалась как могла, чтобы магия не плескала через край, особенно опасаясь за темную составляющую своего дара.
- Точно? - погрустнев, спросил он.
- Абсолютно! - победоносно заявила в ответ, чувствуя, как расслабляется внутри натянутая струна.
Ведьмы почему-то вдруг с жалостью на меня посмотрели, а декан стал что-то записывать в документах.
- Минус один балл на экзамене, - ровно сообщил он, не поднимая головы.
- Что?! - не поверила я. - За что?
- За реакцию на прямое оскорбление не достойную ведьмы, - пояснила профессор Грэдис и куда более эмоционально и нравоучительно продолжила:
- Взрослый мужчина при всех предлагает чужой невесте раздеться! А ты чего? «Нееет... », «Извините...» , - изобразила она, добавив голосу блеющие нотки. - Метлой его огрела? Стулом? Да пощечину хотя бы!
Я от ее напора даже растерялась.
- Да я бы с удовольствием... - начала оправдываться и сама же поняла, как жалко это выглядит. - Но как же так, экзамен вроде идет, ответственное мероприятие, а он, - я кивнула на скучающе следившего за нашим разговором ведьмака. - Председатель Комиссии... Лицо официальное...
- Вот и плюнула бы ему прямо в это лицо! - хлопнув ладонью по столу, крикнула разгневанная ведьма. - В официальное!
И ведьма, и сам магистр на это только одобрительно кивнули.
А я поняла, что о ведьмах знаю гораздо меньше, чем думала. А о ведьмаках так вообще...
- Ничего, профессор Грэдис, не злитесь. Девочка молодая, научится. Первое время, конечно, придется приглядывать, но я думаю, она сейчас просто растерялась, - вступилась за меня Альфрея.
- Стресс, - выдала я. Покосилась на свой свадебный наряд и добавила:
- Двойной!
- Все равно минус балл, - безжалостно повторил магистр.
Я горестно вздохнула.
- Ладно, тяните экзаменационное задание, - милостиво разрешил декан, указав ладонью в сторону.
На специальной треноге стоял котел, обычный такой, пузатенький, закопченый и вместительный. Внутри что-то булькало, взрываясь разноцветными пузырьками.
- Доставайте свое задание, да держите крепче, чтоб не сбежало, - наставительно посоветовала профессор Грэдис, заметив с каким ужасом я смотрю на кипяток.
- Не бойся и не вздумай визжать, а то еще балл сниму, - строго добавил магистр Каллохен.
Я подошла ближе и, зажмурившись, окунула руку прямо в бурлящий котел. Нет, он не был горячим, и вовсе даже не кипел... Он кишел какими-то тварями, склизскими, противными, которые бешено носились внутри довольно густой жижи, проскальзывали между пальцами. Но реакция моя была хорошей, а к склизским тварям, можно сказать, с детства приучена. Поэтому через секунду один "билетик" бился в моей руке.
- Кого поймала? - любопытно спросила Альфрея.
- Рыбку, - с удивлением ответила я, рассматривая золотисто-красную чешую и трепещущий хвост. Слегка разжала руку, и рыбка вспорхнула под потолок, обратившись деловито чирикающей птичкой.
- Так кого, говоришь, поймала? - прищурилась профессор Грэдис.
- Не знаю, но на экзаменационный билет это похоже меньше всего, - честно ответила я.
- Как это непохоже? - возмутилась ведьма. - Идентифицируй магию и сооруди нечто подобное. У тебя десять минут на подготовку, можешь занять место за лабораторным столом, реактивов хватает. Пользуйся, колдуй.
- Куда прешь, малява приезжая, не видишь, здесь очередь? - противно взвизгнула... Эм, я оглянулась по сторонам, на скромно топчущихся вдоль стеночек ведьмочек, на активно машущего мне рукой из-за колонны Морри... И еще раз сжала дверную ручку. Посильнее на этот раз...
- Не поняла, что ли, мымра малолетняя! - взвыла, да, судя по всему именно она. - А ну брысь в конец очереди! И руки помой, когда в следующий раз ко мне подойдешь, а то фиг откроюсь! Расходились тут... Ходют и ходют... Лапают по двадцать раз...
Спорить с истеричной дверной ручкой я не стала и медленно отошла назад. Морри тут же схватил меня за руку и потянул в сторону, подальше ото всех, а ручка еще долго верещала что-то о своей нелегкой судьбе и том, что молодежь совсем оборзела.
- Ну, наконец-то! - прошептал парень, оттеснив меня к стенке и загородив от чужих взглядов. - Может мне еще и экзамен за тебя сдать, соня?
Тут в 112 аудитории что-то как бабахнет! Здание подпрыгнуло, я тоже, ведьмочки в стороне загалдели взволнованно, а дверная ручка издала таки образцово-показательную матерную тираду и удовлетворенно по-старчески крякнула, выговорившись.
- Эх, похоже, не сдала, - вздохнул Морри. - Жаль, симпатичная, а я даже познакомиться не успел... Ну да ладно, может успею еще, все равно результаты только в конце объявят, когда всех испытают...
Дверь распахнулась и оттуда, пошатываясь, вышла черная ведьма. В прямом смысле черная - и руки, и лицо, и вся одежда в пятнах сажи. Кудрявые волосы всклокочены, взгляд затуманен, но подбородок упрямо выставлен вперед, а сама она почему-то показалась похожей на ворону, точнее на глазастого вороненка, пролетевшего через печную трубу и пытающегося сделать вид, что так и было задумано.
В открывшуюся дверь тут же шмыгнула маленькая скромненькая ведьмочка, с венком полевых цветов на голове. Лесная, наверно... Впрочем, через пару секунд дверь снова отворилась, и венок со свистом пролетел несколько метров, ударился об пол и покатился в неизвестном направлении.
Мы вместе проводили его задумчивым взглядом, и Морри хмуро посмотрел на меня.
- Насчет шляпы поспорим?
Я сняла ее сама, отдала некроманту. Тот решительно повернулся к урне.
- Ну на память-то хоть оставь, - задержала его за плечо. Антиквариат, как-никак...
- Светлая память, - покладисто ответил он и разжал руку, шляпа, ухнув, провалилась на самое дно мусорки. - Хочешь - на обратном пути заберешь.
Я не ответила, руками приглаживая непослушные волосы, чтобы смотреться перед комиссией посимпатичней. Рыжий цвет они уже почти утратили и отливали на свету легкой, приятной рыжинкой, мне даже стало нравиться. Только вот рядом с по-настоящему рыжими ведьмами я казалась блеклой.
- Хм, первый раз вижу такую светленькую ведьму, - заметил Морри, когда я привела в порядок свои локоны.
Угу, только не ведьму, да еще и наполовину темную...
- Я рыжая! - возмутилась обиженно.
- Как скажешь, - покладисто развел он руками.
А я все равно обиделась. Мог бы и поправдоподобней согласиться, и без гадской ухмылочки.
- Ты идешь после этой, - некромант кивком указал на низенькую ведьму в черном балахоне. - Взгляд у нее бррр... просто... Того и гляди - съест!
Взгляд, как взгляд, ведь не каждая глазки строить умеет.
Нет, ничего такая ведьма, миловидная, даже нос прямой, но все-таки...
- Вылетит, - уверенно заявила я, лишь мельком удостоив ее взглядом, чтоб зря не волновался.
- Чего это? - оторопел Морри от внезапно проснувшейся во мне проницательности.
- Значит выкатится, фигура позволяет, вполне шарообразна, - исправилась я, и шепотом наклонилась к его уху. - Морри, ты примерную грузоподъемность метлы знаешь?
Тот отрицательно помотал головой.
- Вот и я не знаю, - вздохнула я. - Но, чувствую, треснет, как минимум!
- Твоя вообще поддельная, - не остался он в долгу. Ишь ты, еще и проверить успел...
- Поддельная, не поддельная... - проворчала я. - А треснуть тоже может! По лбу кое-кому, или глазу, для симметрии...
- Злая ты, - сокрушенно покачал некромант головой. - И неблагодарная. Ведьма, короче...
Я аж расплылась в улыбке, лучшего комплимента в моей ситуации сложно было придумать! Прямо возгордилась своей маскировкой.
- Спасибо, - потрепала его по плечу. - Это я от волнения. Но! Чем меньше конкурентов, тем лучше! Так что не мешай мечтать!
Тот неопределенно хмыкнул. Может, свои вступительные вспомнил...
Оглянулась на помрачневшую ведьму. А чего она вообще на нас с Морри так пялится, будто я у нее жениха увожу?
- Вот зельеварение ей точно не сдать, - злорадно вернулась я к теме экзаменов.
- Ну это-то ты с чего решила! - закатил он глаза.
- Зелье для похудания - одно из простейших! - припечатала я.
- А слабительное еще проще, вертихвостка, - донеслось мне в спину, и я еле увернулась от летящей в меня круглой склянки, полной этого низкоуровнего снадобья. От удара о стену осколки брызнули в разные стороны, зелье с шипением впитывалось в штукатурку, оставляя за собой некрасивые потеки. Запах стоял отвратный.
Все понятно - ревность!
- Мазила! - почему-то довольно проорала я в ответ и засмеялась. Нет, ну разве так открыто разбираются с соперницами?
Ведьма побагровела и тут же швырнула в меня следующим пузырьком.
- Кобыла!
Я отмахнулась метлой. Отмахнуться-то отмахнулась, но метла на тонких ножках с копытами вырвалась из моих рук и тут же поскакала по коридору. Кто в этот момент из них заржал - метла или ведьма, я даже и не поняла. Ну все, ведьма, ты меня достала! Я медленно и качественно засучила рукава. Подготовленный арсенал у меня тоже - будь здоров! Я к экзаменам давно готова!
Бум! Бах! Жалко на эту недотепу сильные зелья тратить, так я самыми простыми отвечала - шума и вони много, а действие ей только на пользу, как раз для похудания первым оказалось.
Та нет чтоб поблагодарить за постройневшую фигурку, отчего-то еще сильнее разозлилась - только успевай уворачиваться.
- Следующая!
Как так получилось, что дверь в деканат оказалась внезапно за моей спиной, да еще и не менее внезапно открылась, я тоже не поняла, но медлить не стала. Услышала только вдогонку визгливое:
- Ах, ты, выдра выдрибонистая, еще и без очереди!
И какая-то дрянь все-таки успела вылиться на меня из взорвавшегося пузырька.
- Зла всем! - от всей души поздоровалась я, повернувшись к Комиссии, и утерла брызги с лица.
За длинным столом собралась вся приемная Комиссия Ведовского факультета.. В центре сидел магистр Каллохен, который смерил меня леденящим душу взглядом, рядом с ним, гордо выпрямив спину, откровенно меня разглядывала ведьма с высоко зачесанными черными волосами и профессорской мантией на плечах, небрежно накинутой явно для обозначения своего статуса. Хотя табличка с надписью "Профессор Розалия Грэдис" тоже неплохо справлялась с возложенной миссией.
- Девушка, вы мероприятие точно не перепутали? - магистр Каллохен, сложив на груди руки и откинувшись на спинку кресла, рассматривал меня своими пронзительно черными глазами.
Я нервно сглотнула.
- А вступительные экзамены проводят в этом помещении? - уточнила на всякий случай.
- Да, - коротко и лаконично.
- Тогда не перепутала, - с немалым облегчением выдохнула я.
- Видимо, сегодня у вас вдвойне знаменательный день, - холодно заключила Грэдис. - Повезло.
Мне оставалось лишь кивнуть. Не каждый день в Академию поступаю.
- Поздравляю, - прищурившись, нарушила снова воцарившееся молчание вторая ведьма, довольно молоденькая, с улыбчивым лицом. "Альфрея Леган. Зам.декана по внеучебной работе" гласила табличка.
- Спасибо, - неуверенно поблагодарила я. А так как причина для поздравлений могла быть только одна, с надеждой уточнила:
- Так я уже сдала?
- А ваш жених находится в этом помещении? - в тон мне поинтересовалась молоденькая Альфрея, приподняв бровь.
Женихом я пока не обзавелась - только крысами, но чисто инстинктивно обвела взглядом комнату в поисках потенциальных женихов. По левую сторону Комиссии ровным рядком стояли столы, заполненные склянками, колбочками, реторнами, по другую - стеллаж с редкими ингредиентами, на которые я прям-таки засмотрелась, едва не пустив слюни, обнаружив и редчайший позвоночник кракозябры.... А в остальном... Тут не то что женихов, тут мужчин-то не наблюдалось... Кроме магистра Каллохена, который с откровенным интересом ждал моего ответа, подавшись вперед.
- Нет, - покраснев, ответила я, поймав его прямой взгляд.
- А вы присмотритесь, - с ленивой издевкой, предложил ведьмак, откинувшись на спинку кресла. - А-то что-то долго думали... Точно нет?
- Точно, - смущенно пробормотала я. - Точно... извините... нет...
- Может забыли? - ехидно предположил он.
Внутри все похолодело.... А он, стало быть, все вспомнил? Вот прям все?! Нет, не может быть, точно не может!
- На память не жалуюсь, - взяв себя в руки, ответила твердо. На ведьмака в этот момент я старалась не смотреть.
- Ну, тогда придется сдавать, как всем - без блата, - пожав плечами, равнодушно ответила профессор Грэдис и протянула руку. - Пакет документов.
Я привычно потянулась за футляром в потайные карманы платья... И так и замерла, наклонившись. Нет, платье было на месте, и даже карман на том самом месте, где ему положено, только вот само платье было белым. Нет, не белым... Сверкающе-белым! Пышным, искрящимся, с кружевными оборочками в десятки слоев, и очень явно свадебным! Я нервно икнула и все-таки отдала свиток документов ведьме.
А сама, словно невзначай, дотронулась до головы, проверяя прическу. Не знаю, как насчет прически, а фату я нащупала довольно пышную.
- Что-то не так, госпожа Селлина Краст? - участливо настолько, что захотелось свернуть ему шею, поинтересовался магистр Каллохен. Видимо, найдя на голове фату, выражение моего лица очень красноречиво изменилось.
- Да так, локон выбился, - посетовала я, мило улыбнувшись, и прикрыла лицо фатой.
Была мысль признаться:
«Нет, достопочтимая Комиссия, я вовсе не выхожу замуж, я всего лишь устроила потасовку в коридоре, ворвалась на экзамен без очереди, за что какая-то недоделанная ведьма швырнула в меня неизвестным зельем, обрядившим вот в это пирожнообразное свадебное платье. А избавиться от него я на глазах у всех рисковать точно не буду, ибо велик шанс предстать полностью голой! » но она погибла в зародыше, ибо шестое чувство подсказывало, что в таком случае меня ждал «неуд» автоматом.
- А вас совсем не смущает мой внешний вид? - как можно небрежнее спросила я, потеребив складки платья.
- В попытках добиться снисхождения Комиссии, к нам не заявлялись разве что топлесс, - на полном серьезе ответила профессор Грэдис. - Собираешься стать первопроходцем?
Я поспешно помотала головой.
- Ну и правильно, - одобрила она. - Наличие или отсутствие на теле одежды на знания в голове не влияет никоим образом.
Я с явным облегчением кивнула, что усвоила.
- Так что раздевайся, - в этот миг услышала голос ведьмака.
- Что?! - две ведьмы и одна недоведьма, то есть я, одновременно уставились на нахального мужика.
К Гредис подлетела метла, которую она угрожающе сжала за черенок, молоденькая вскочила и схватилась за спинку стула, явно приготовившись им замахнуться. И тут все трое посмотрели на меня, просто застывшую столбом.
- Раздевайся, - холодно повторил ведьмак. - Будешь сдавать голой.
- Извините, - с трудом произнесла я сквозь зубы, представляя, как сворачиваю ему шею, а потом душу, а потом снова сворачиваю, и снова душу, а потом прыгаю ногами по трупу. - Но нет.
Ведьмы разочарованно переглянулись. Грэдис отпустила метлу, которая отлетела и послушно прислонилась к стенке, Альфрея поставила стул и села обратно.
- Раздевайся, - настойчиво предложил магистр, зачем-то беря в руки карандаш.
- Не буду я раздеваться! - твердо ответила я, сжимая кулаки. Сердце бешено стучало в груди, я сдерживалась как могла, чтобы магия не плескала через край, особенно опасаясь за темную составляющую своего дара.
- Точно? - погрустнев, спросил он.
- Абсолютно! - победоносно заявила в ответ, чувствуя, как расслабляется внутри натянутая струна.
Ведьмы почему-то вдруг с жалостью на меня посмотрели, а декан стал что-то записывать в документах.
- Минус один балл на экзамене, - ровно сообщил он, не поднимая головы.
- Что?! - не поверила я. - За что?
- За реакцию на прямое оскорбление не достойную ведьмы, - пояснила профессор Грэдис и куда более эмоционально и нравоучительно продолжила:
- Взрослый мужчина при всех предлагает чужой невесте раздеться! А ты чего? «Нееет... », «Извините...» , - изобразила она, добавив голосу блеющие нотки. - Метлой его огрела? Стулом? Да пощечину хотя бы!
Я от ее напора даже растерялась.
- Да я бы с удовольствием... - начала оправдываться и сама же поняла, как жалко это выглядит. - Но как же так, экзамен вроде идет, ответственное мероприятие, а он, - я кивнула на скучающе следившего за нашим разговором ведьмака. - Председатель Комиссии... Лицо официальное...
- Вот и плюнула бы ему прямо в это лицо! - хлопнув ладонью по столу, крикнула разгневанная ведьма. - В официальное!
И ведьма, и сам магистр на это только одобрительно кивнули.
А я поняла, что о ведьмах знаю гораздо меньше, чем думала. А о ведьмаках так вообще...
- Ничего, профессор Грэдис, не злитесь. Девочка молодая, научится. Первое время, конечно, придется приглядывать, но я думаю, она сейчас просто растерялась, - вступилась за меня Альфрея.
- Стресс, - выдала я. Покосилась на свой свадебный наряд и добавила:
- Двойной!
- Все равно минус балл, - безжалостно повторил магистр.
Я горестно вздохнула.
- Ладно, тяните экзаменационное задание, - милостиво разрешил декан, указав ладонью в сторону.
На специальной треноге стоял котел, обычный такой, пузатенький, закопченый и вместительный. Внутри что-то булькало, взрываясь разноцветными пузырьками.
- Доставайте свое задание, да держите крепче, чтоб не сбежало, - наставительно посоветовала профессор Грэдис, заметив с каким ужасом я смотрю на кипяток.
- Не бойся и не вздумай визжать, а то еще балл сниму, - строго добавил магистр Каллохен.
Я подошла ближе и, зажмурившись, окунула руку прямо в бурлящий котел. Нет, он не был горячим, и вовсе даже не кипел... Он кишел какими-то тварями, склизскими, противными, которые бешено носились внутри довольно густой жижи, проскальзывали между пальцами. Но реакция моя была хорошей, а к склизским тварям, можно сказать, с детства приучена. Поэтому через секунду один "билетик" бился в моей руке.
- Кого поймала? - любопытно спросила Альфрея.
- Рыбку, - с удивлением ответила я, рассматривая золотисто-красную чешую и трепещущий хвост. Слегка разжала руку, и рыбка вспорхнула под потолок, обратившись деловито чирикающей птичкой.
- Так кого, говоришь, поймала? - прищурилась профессор Грэдис.
- Не знаю, но на экзаменационный билет это похоже меньше всего, - честно ответила я.
- Как это непохоже? - возмутилась ведьма. - Идентифицируй магию и сооруди нечто подобное. У тебя десять минут на подготовку, можешь занять место за лабораторным столом, реактивов хватает. Пользуйся, колдуй.
