- Открой окно, - попросила я Элигора. - Ты ведь можешь.
- Могу, - не стал он спорить. - Только сбежать тебе все равно не удастся, пешком далеко не уйдешь.
- Я попозже сбегу, - пообещала я и кивнула на груду пакетов. - А сейчас приберусь тут немного.
Он проследил за моим взглядом и усмехнулся, поняв, что я имею в виду. Но идею не поддержал.
- Здесь есть кому прибираться, - спокойно ответил лекарь.
Я не заметила, сделал ли он какой-нибудь знак или приказал мысленно, но тут же из воздуха соткались две лярвы и молча забрали все покупки зеленоглазого шопоголика. И уж точно не для того, чтобы выбросить их на помойку. Я с досады скрипнула зубами.
- У Асси хороший вкус, - сказала Шитая. - Он всегда только красивые вещи покупает.
- Дело не в этом, - хмуро отозвалась я.
Неужели мне теперь даже одеваться придется так, как хочется ему, вплоть до нижнего белья? Тоже мне, нашел игрушку! Ничего, у меня когти длинные...
- Попортишь одежду и вообще будешь по дому голой ходить, - предупредил меня лекарь без тени насмешки. Все-таки тяжело находиться в одной комнате с менталом. Даже мысли не утаишь.
- Он не посмеет! - уверенно заявила я, разозлившись окончательно.
- Зря так думаешь, дорогая. Спасибо за идею, Элигор! - раздался сзади насмешливый голос.
Я обернулась, а Макс уверенно перешагнул через затухающие на полу всполохи огня, подошел ко мне, положил руку на мою талию так... По-хозяйски!
- Не понравились подарки? - улыбаясь, спросил в самое ухо, с удовольствием заметив, как я напряглась.
- А тебе, значит, понравились? - нахмурилась я, раздраженно терпя его присутствие рядом с собой.
- Не понравились бы - не взял, - пожал он плечами. В глазах его мелькнул жаркий огонек, и он проникновенно добавил, наклонившись еще ближе ко мне:
- Но уверен, что ты в них мне понравишься гораздо больше!
- Сам выбирал? - уточнила я.
Демон довольно кивнул.
- Ну раз сам выбирал и тебе нравится, то сам и носи! - зло выпалила я и оттолкнула его от себя.
- Тебя я тоже сам выбирал, - напомнил он, многозначительно пройдясь взглядом по моей фигурке.
И так захотелось взять что-нибудь тяжелое и вмазать по его физиономии, стирая насмешливое выражение лица.
Элигор молча подошел и невзначай переставил подальше металлическую вазу, на которую я уже нацелилась взглядом. Макс заметил его маневр и снова усмехнулся, с интересом посмотрев на меня.
- Да ладно тебе, Элигор, не стоит за меня переживать, - расслаблено произнес демон, присаживаясь на диван и с шумным вздохом откидываясь на спинку. - Ваза - это банально. Вот пуфик - другое дело, а я сегодня его уже ловил.
- А я вовсе не из-за тебя переживаю, - невозмутимо ответил лекарь, и все посмотрели на меня.
А я что? Уже и подумать ничего не могу?!
- За нее тоже не беспокойся, - улыбнулся Макс. - Она мне кое-что обещала показать, и мы завтра туда полетим...
- Она не может, - напомнил Элигор, взволнованно покосившись на мои крылья.
- Я могу, - отрезал Макс. - И руки у меня сильные...
А я не удержала горестного вздоха, прикинув, какое расстояние предстоит мне преодолеть до бреши между мирами, болтаясь в его руках.
- Не расстраивайся, рогатенькая, - заметил мой вздох Макс. - Я буду лететь быстро, держать крепко, ты, главное, дорогу не забудь!
Рогатенькая... И прозвучало это настолько же ласково, насколько издевательски.
- Не забуду, хвостатенький, - мрачно пообещала я с угрозой в голосе. - Ничего не забуду...
И вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Чтобы выпустить пар, ушла к себе. Точнее, к нему. И эта мысль разозлила еще сильнее.
Не успела я успокоиться даже чуть-чуть, как дверь открылась. Макс замер у порога, посмотрел на меня. Я вся подобралась, нахохлилась, сидя на кровати.
- Кил, ты расстроилась? Разве я тебя обидел? - спросил он, не двигаясь с места.
- Ты меня купил, - глухо ответила я и вскинула подбородок. - Зачем? Зачем я тебе?
- А зачем ты своей семье? - спокойно спросил он.
- Они мне не семья! - огрызнулась я.
- Вот видишь, белобрысая...
- Не называй меня так! - яростно перебила я его. Так называла меня только мачеха и я возненавидела это слово. К тому же я не один раз его предупреждала...
Он понял. Даже слишком хорошо, так быстро изменился его взгляд, но промолчал, лишь слегка сжав губы.
Неторопливо подошел к кровати, сел рядом, протянул руку к моему лицу, вытащил прядь волос и начал перебирать их пальцами, разглаживать, рассматривать.
- Такие светлые, - задумчиво произнес Макс, словно оправдываясь. - Удивительно... Я не видел подобных у демонов. Даже человеческая краска не может выжечь их черноту.
- Проверял? - ехидно поинтересовалась я, многозначительно посмотрев на его темные волосы.
Он мягко улыбнулся и покачал головой.
- Что же ты такая злюка? Я купил тебе свободу, могла бы быть чуть приветливее.
На секунду у меня пропал дар речи от его трактовки произошедшего.
- Свободу?! - переспросила я. - И именно поэтому ты держишь меня взаперти, поселил в свою спальню, накупил шалавских шмоток и намекаешь на ответную благодарность?! Я ничего не перепутала, Асмодей?
Его лицо заметно перекосило. Он разжал руку, перестав играть с моим локоном, отстранился.
- Знаешь, я не обязан тебе отчитываться о своих действиях и планах, - холодно ответил демон. - Считай себя моим капризом, дорогостоящей игрушкой. Я вижу, тебе так привычнее.
- А вот оскорблять меня в отместку не надо, - прошипела я. - Мои привычки тебе не известны.
- Это вопрос времени, Кил, - хмыкнул Макс. - Будут известны, и довольно скоро...
- Собираешь досье? - приподняв бровь, полюбопытствовала я.
- Нет, просто живу с тобой в одной комнате, этого более, чем достаточно, - весело сообщил он.
- А говорил что-то там про свободу, - вздохнула я. - А сам даже не можешь меня поселить отдельно.
- Могу, - пожал плечами демон. - Но не хочу.
- А я хочу!
- Не аргумент, - равнодушно ответил он.
- А твое "не хочу", значит, аргумент?
- В данном случае прав тот, у кого больше прав. То есть я.
- Это бесит! - призналась я.
- Бесись, - усмехнулся наглый демон. - А мне пора. Брайд!
Дверь отворилась, и вошел пес, оставляя на полу огненные следы. Поджарый, с гладкой черной шерстью, шипами на лапах и загривке. Узловатые мышцы четко выделялись на теле, перекатываясь при каждом движении, десятисантиметровые клыки безобразно торчали, не помещаясь в пасть. Светящиеся красные глаза равнодушно посмотрели на меня, и адская гончая подошла к своему хозяину, послушно села у его ног.
- Они очень умные, - почесывая чудовище за ухом, обратился ко мне Макс. - Гораздо умнее собак.
- Выглядит он отвратительно, - призналась я, внимательно рассматривая пса.
Гончая утробно зарычала, и ваза на столе опасно завибрировала.
- Он тоже рад знакомству, - ответил демон и успокаивающе положил ладонь на массивный лоб зверя, который сразу перестал рычать.
Макс достал из кармана амулет, который забрал у Истребителей, и сунул под нос псу.
- Брайд, ищи!
Пес недовольно заворчал.
- Любого, кто связан, кроме нее, - уточнил демон, махнув в мою сторону.
Пес подскочил, взволнованно заскреб когтями по полу, покружил по комнате, вернулся к Максу и требовательно гавкнул. Несчастная ваза разлетелась на куски, а я чуть не оглохла.
- Во всех мирах, - разрешил Макс, и в тот же миг красное пламя поглотило зверя, оставив за собой едкий черный дым.
- Значит, к демонам, - пробормотал он и скрылся в огненном портале.
Я какое-то время посидела одна, справляясь с впечатлениями. Но одиночество быстро наскучило, и я отправилась на поиски Шитаи. Она мне только обрадовалась и принялась увлеченно показывать книги заклинаний. Я даже смогла пару простеньких заклинаний применить на практике, и ее восторгу не было предела.
Ужинали мы вдвоем. Макс так и не вернулся, и его сестра заметно волновалась. Поневоле пришлось ее успокаивать, а его... хвалить... Говорить, какой он сильный, взрослый и самостоятельный демон. И ведь даже ни разу не слукавила! Слишком хорошо помнила предсмертные крики Истребителей... И он расправился с ними один... Разве может с ним что-нибудь случится? Тем не менее, когда я легла спать в его кровати, а он так и не появился, я поняла, что нервничаю и жду его.
Глубоко за полночь дверь тихо скрипнула, и я с трудом сдержала вздох облегчения. Вернулся! Он осторожно скинул с себя верхнюю одежду и, стараясь меня не разбудить, прошел в ванную.
А я резко села на кровати, представив, как он, влажный после душа, горячий, замотанный в одно полотенце залезет ко мне под одеяло! Ну уж нет! Пусть держит свое соблазнительное тело при себе, подальше от меня. И так я что-то слишком радуюсь его возвращению... А должна злиться!
Забрала себе все одеяло, а сама когтем провела черную линию на простыне, разделив кровать на две половинки. Укуталась хорошенько и собралась заснуть. Почти сразу дверь ванной открылась, и в темноте стал приближаться демон, распространяя освежающий аромат, за которым отчетливо чувствовался въевшийся в его кожу запах сандала... Такой манящий, что хотелось вдыхать его полной грудью, и не просто вдыхать, а мурчать, как кошка, учуявшая валерьянку.
- За эту черту не заходить! - не открывая глаз, пробурчала я, едва его шаги стихли возле кровати.
- Что? - растерянно спросил демон.
Пришлось сесть, хлопнуть в ладоши, заполняя комнату ярким светом сианитов. Демон прикрыл глаза рукой, жмурясь. Мне бы тоже зажмуриться, но я глаз не могла оторвать от крепкого, влажного тела, расчерченного татуировками. С усилием перевела взгляд на постель и пояснила, прочерчивая границу четче.
м - Это - твоя половина кровати, это - моя. И не вздумай ночью случайно перекатиться на мою сторону! И чтоб меня ночью не касалась ни твоя рука, ни нога, ни тем более хвост!
- Чего?!
Я многозначительно промолчала, и он гораздо спокойнее спросил:
- Думаешь, этот рисунок поможет?
Я пожала плечами и превратила нарисованную черту во вполне материальный маленький, белый, пластмассовый заборчик.
- Что это? - окинув мое творение скептическим взглядом, спросил Макс.
- Заборчик! - невинно ответила я. - Чтобы ты даже во сне на мою половину не перекатывался и ноги на меня не складывал!
- Заборчик... - глухо повторил он.
Потом усмехнулся:
- А ров с водой? Колючая проволока? Электрический ток? Не?.. Всего лишь заборчик?
- Это символическая преграда, - смущенно ответила я.
Да уж, символичней некуда... Моя преграда также символично исчезла без следа, растворившись в воздухе.
- Тебя так беспокоит мое близкое присутствие? - забираясь ко мне под одеяло, спросил демон и погасил свет.
Беспокоит, и еще как! А он, словно назло, прижал меня к себе, обвил ноги хвостом, уткнулся лицом в грудь и уснул! Нахал!
Утром меня разбудил поцелуй в висок и тихий шепот:
- Злючка-колючка... Вставай, злюка, нам пора...
Я дернулась, открыла глаза. Макс, опершись на локоть, лежал поверх одеяла, уже одетый в футболку и джинсы, и смотрел на меня.
- Проснулась? - спросил он громче. - Собирайся, и выдвигаемся!
- Хорошо, - сухо кивнула я. - Мне нужно в душ и переодеться...
Прикусила язык, вспомнив, что переодеваться-то придется в то, что купил вчера Макс.
Он лукаво посмотрел на меня, и я отвернулась, поджав губы.
- Значит, все-таки переодеться, - ухмыльнулся демон. - Голой не полетишь? Жа-аль...
Я не ответила, а он встал, открыл шкаф и принялся перебирать вещи.
- Так... Вот тебе шалавская водолазка... - в меня полетел черный ком одежды. - Шалавские джинсы... - джинсы тоже полетели в меня, еле успела поймать... - Шалавские носки... - яркая упаковка приземлилась на кровати. - Шалавские кеды... - кидать в меня не стал, взвесил в руке и поставил их на пол, а потом со злостью захлопнул дверцу шкафа. - Ничего не забыл?
- Надеюсь, нижнее белье ты позволишь мне взять самостоятельно? - с вызовом поинтересовалась я.
- Можешь вообще не надевать, я не расстроюсь, - ответил демон и направился к выходу. - Жду внизу. Будет нужна помощь: спинку потереть или трусики выбрать - не стесняйся, зови.
Вот не козел он после этого?
Быстро, но без суеты, позавтракав, мы с ним полетели. Он бережно прижимал меня к себе, и сердце замирало, когда я смотрела вниз на сумрачный и мрачный Аравит. Изредка подсказывала демону направление, а сама размышляла: не попробовать ли мне снова сбежать через эту брешь, если представится такая возможность? С другой стороны, надо сначала до конца разобраться с истребителями и демонами-предателями, а для этого Максу может понадобиться моя помощь...
Я наткнулась на это место совершенно случайно, незадолго до побега. Вероятно, я никогда бы не сделала решающий шаг в неизвестность, если бы не душившая обида после ссоры с отцом. Когда-то здесь жил демон. Высший, который уверовал в свою силу и непобедимость и замахнулся на соседние территории... Но теперь от его заброшенного замка остались лишь руины, а самого демона давно уже казнили. Наверное, Макс знает, что на самом деле произошло, скорее всего он и выносил приговор.
Но для меня эти полуразвалившиеся стены в свое время стали отличным убежищем, куда можно прийти, поорать от злости, поплакать от несправедливости и просто посидеть в тишине, забравшись на обшарпанный балкон без перил и смотря вдаль на вершины башен, на разрозненные скальные платы перемежающиеся с бездонными пропастями в которых всегда клубится туман.
- Где приземлимся? - спросил Макс и вырвал меня из дымки воспоминаний.
- На третьем этаже, - махнула я рукой в сторону развалин.
Демон обхватил меня поудобнее и начал плавно спускаться вниз. Шумно хлопая крыльями, перелетел через балюстраду и уверенно встал на каменный пол балкона, но рук не разжал, даже хватку не ослабил.
- Меня можно отпустить, - напомнила я, пока мой спутник оглядывался по сторонам.
- А вдруг пол провалится? - иронично ответил он, освобождая меня из своих крепких объятий. Шквальный порыв холодного ветра тут же заставил меня поежиться, и я поняла насколько тепло было рядом с демоном.
Макс небрежно набросил на мои плечи кожаную куртку, согретую его телом и пропитанную запахом сандала.
- Пошли, - позвал он и с серьезным видом направился к проходу в комнату.
Я не двинулась с места, и через несколько шагов демон остановился и вопросительно оглянулся.
- Это не там, - несколько смущенно ответила я.
Макс нахмурился, наверняка решив, что я издеваюсь. А я недоумевала, почему он сам не видит так ярко выделяющееся в сером сумраке Аравита белое свечение.
- Не видишь? - все-таки спросила я.
Он покачал головой, мрачнея все больше.
Подошла к напрягшемуся демону, взяла его за запястье и подвела вплотную к бреши между мирами.
- Вот, - указала я прямо перед ним.
Он молчал и плотно сжимал губы, вглядываясь вперед.
- Не видишь, - убедилась я, испытывая и грусть, и радость от этого факта.
Макс поморщился.
- Могу, - не стал он спорить. - Только сбежать тебе все равно не удастся, пешком далеко не уйдешь.
- Я попозже сбегу, - пообещала я и кивнула на груду пакетов. - А сейчас приберусь тут немного.
Он проследил за моим взглядом и усмехнулся, поняв, что я имею в виду. Но идею не поддержал.
- Здесь есть кому прибираться, - спокойно ответил лекарь.
Я не заметила, сделал ли он какой-нибудь знак или приказал мысленно, но тут же из воздуха соткались две лярвы и молча забрали все покупки зеленоглазого шопоголика. И уж точно не для того, чтобы выбросить их на помойку. Я с досады скрипнула зубами.
- У Асси хороший вкус, - сказала Шитая. - Он всегда только красивые вещи покупает.
- Дело не в этом, - хмуро отозвалась я.
Неужели мне теперь даже одеваться придется так, как хочется ему, вплоть до нижнего белья? Тоже мне, нашел игрушку! Ничего, у меня когти длинные...
- Попортишь одежду и вообще будешь по дому голой ходить, - предупредил меня лекарь без тени насмешки. Все-таки тяжело находиться в одной комнате с менталом. Даже мысли не утаишь.
- Он не посмеет! - уверенно заявила я, разозлившись окончательно.
- Зря так думаешь, дорогая. Спасибо за идею, Элигор! - раздался сзади насмешливый голос.
Я обернулась, а Макс уверенно перешагнул через затухающие на полу всполохи огня, подошел ко мне, положил руку на мою талию так... По-хозяйски!
- Не понравились подарки? - улыбаясь, спросил в самое ухо, с удовольствием заметив, как я напряглась.
- А тебе, значит, понравились? - нахмурилась я, раздраженно терпя его присутствие рядом с собой.
- Не понравились бы - не взял, - пожал он плечами. В глазах его мелькнул жаркий огонек, и он проникновенно добавил, наклонившись еще ближе ко мне:
- Но уверен, что ты в них мне понравишься гораздо больше!
- Сам выбирал? - уточнила я.
Демон довольно кивнул.
- Ну раз сам выбирал и тебе нравится, то сам и носи! - зло выпалила я и оттолкнула его от себя.
- Тебя я тоже сам выбирал, - напомнил он, многозначительно пройдясь взглядом по моей фигурке.
И так захотелось взять что-нибудь тяжелое и вмазать по его физиономии, стирая насмешливое выражение лица.
Элигор молча подошел и невзначай переставил подальше металлическую вазу, на которую я уже нацелилась взглядом. Макс заметил его маневр и снова усмехнулся, с интересом посмотрев на меня.
- Да ладно тебе, Элигор, не стоит за меня переживать, - расслаблено произнес демон, присаживаясь на диван и с шумным вздохом откидываясь на спинку. - Ваза - это банально. Вот пуфик - другое дело, а я сегодня его уже ловил.
- А я вовсе не из-за тебя переживаю, - невозмутимо ответил лекарь, и все посмотрели на меня.
А я что? Уже и подумать ничего не могу?!
- За нее тоже не беспокойся, - улыбнулся Макс. - Она мне кое-что обещала показать, и мы завтра туда полетим...
- Она не может, - напомнил Элигор, взволнованно покосившись на мои крылья.
- Я могу, - отрезал Макс. - И руки у меня сильные...
А я не удержала горестного вздоха, прикинув, какое расстояние предстоит мне преодолеть до бреши между мирами, болтаясь в его руках.
- Не расстраивайся, рогатенькая, - заметил мой вздох Макс. - Я буду лететь быстро, держать крепко, ты, главное, дорогу не забудь!
Рогатенькая... И прозвучало это настолько же ласково, насколько издевательски.
- Не забуду, хвостатенький, - мрачно пообещала я с угрозой в голосе. - Ничего не забуду...
И вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Чтобы выпустить пар, ушла к себе. Точнее, к нему. И эта мысль разозлила еще сильнее.
Глава 7
Не успела я успокоиться даже чуть-чуть, как дверь открылась. Макс замер у порога, посмотрел на меня. Я вся подобралась, нахохлилась, сидя на кровати.
- Кил, ты расстроилась? Разве я тебя обидел? - спросил он, не двигаясь с места.
- Ты меня купил, - глухо ответила я и вскинула подбородок. - Зачем? Зачем я тебе?
- А зачем ты своей семье? - спокойно спросил он.
- Они мне не семья! - огрызнулась я.
- Вот видишь, белобрысая...
- Не называй меня так! - яростно перебила я его. Так называла меня только мачеха и я возненавидела это слово. К тому же я не один раз его предупреждала...
Он понял. Даже слишком хорошо, так быстро изменился его взгляд, но промолчал, лишь слегка сжав губы.
Неторопливо подошел к кровати, сел рядом, протянул руку к моему лицу, вытащил прядь волос и начал перебирать их пальцами, разглаживать, рассматривать.
- Такие светлые, - задумчиво произнес Макс, словно оправдываясь. - Удивительно... Я не видел подобных у демонов. Даже человеческая краска не может выжечь их черноту.
- Проверял? - ехидно поинтересовалась я, многозначительно посмотрев на его темные волосы.
Он мягко улыбнулся и покачал головой.
- Что же ты такая злюка? Я купил тебе свободу, могла бы быть чуть приветливее.
На секунду у меня пропал дар речи от его трактовки произошедшего.
- Свободу?! - переспросила я. - И именно поэтому ты держишь меня взаперти, поселил в свою спальню, накупил шалавских шмоток и намекаешь на ответную благодарность?! Я ничего не перепутала, Асмодей?
Его лицо заметно перекосило. Он разжал руку, перестав играть с моим локоном, отстранился.
- Знаешь, я не обязан тебе отчитываться о своих действиях и планах, - холодно ответил демон. - Считай себя моим капризом, дорогостоящей игрушкой. Я вижу, тебе так привычнее.
- А вот оскорблять меня в отместку не надо, - прошипела я. - Мои привычки тебе не известны.
- Это вопрос времени, Кил, - хмыкнул Макс. - Будут известны, и довольно скоро...
- Собираешь досье? - приподняв бровь, полюбопытствовала я.
- Нет, просто живу с тобой в одной комнате, этого более, чем достаточно, - весело сообщил он.
- А говорил что-то там про свободу, - вздохнула я. - А сам даже не можешь меня поселить отдельно.
- Могу, - пожал плечами демон. - Но не хочу.
- А я хочу!
- Не аргумент, - равнодушно ответил он.
- А твое "не хочу", значит, аргумент?
- В данном случае прав тот, у кого больше прав. То есть я.
- Это бесит! - призналась я.
- Бесись, - усмехнулся наглый демон. - А мне пора. Брайд!
Дверь отворилась, и вошел пес, оставляя на полу огненные следы. Поджарый, с гладкой черной шерстью, шипами на лапах и загривке. Узловатые мышцы четко выделялись на теле, перекатываясь при каждом движении, десятисантиметровые клыки безобразно торчали, не помещаясь в пасть. Светящиеся красные глаза равнодушно посмотрели на меня, и адская гончая подошла к своему хозяину, послушно села у его ног.
- Они очень умные, - почесывая чудовище за ухом, обратился ко мне Макс. - Гораздо умнее собак.
- Выглядит он отвратительно, - призналась я, внимательно рассматривая пса.
Гончая утробно зарычала, и ваза на столе опасно завибрировала.
- Он тоже рад знакомству, - ответил демон и успокаивающе положил ладонь на массивный лоб зверя, который сразу перестал рычать.
Макс достал из кармана амулет, который забрал у Истребителей, и сунул под нос псу.
- Брайд, ищи!
Пес недовольно заворчал.
- Любого, кто связан, кроме нее, - уточнил демон, махнув в мою сторону.
Пес подскочил, взволнованно заскреб когтями по полу, покружил по комнате, вернулся к Максу и требовательно гавкнул. Несчастная ваза разлетелась на куски, а я чуть не оглохла.
- Во всех мирах, - разрешил Макс, и в тот же миг красное пламя поглотило зверя, оставив за собой едкий черный дым.
- Значит, к демонам, - пробормотал он и скрылся в огненном портале.
Я какое-то время посидела одна, справляясь с впечатлениями. Но одиночество быстро наскучило, и я отправилась на поиски Шитаи. Она мне только обрадовалась и принялась увлеченно показывать книги заклинаний. Я даже смогла пару простеньких заклинаний применить на практике, и ее восторгу не было предела.
Ужинали мы вдвоем. Макс так и не вернулся, и его сестра заметно волновалась. Поневоле пришлось ее успокаивать, а его... хвалить... Говорить, какой он сильный, взрослый и самостоятельный демон. И ведь даже ни разу не слукавила! Слишком хорошо помнила предсмертные крики Истребителей... И он расправился с ними один... Разве может с ним что-нибудь случится? Тем не менее, когда я легла спать в его кровати, а он так и не появился, я поняла, что нервничаю и жду его.
Глубоко за полночь дверь тихо скрипнула, и я с трудом сдержала вздох облегчения. Вернулся! Он осторожно скинул с себя верхнюю одежду и, стараясь меня не разбудить, прошел в ванную.
А я резко села на кровати, представив, как он, влажный после душа, горячий, замотанный в одно полотенце залезет ко мне под одеяло! Ну уж нет! Пусть держит свое соблазнительное тело при себе, подальше от меня. И так я что-то слишком радуюсь его возвращению... А должна злиться!
Забрала себе все одеяло, а сама когтем провела черную линию на простыне, разделив кровать на две половинки. Укуталась хорошенько и собралась заснуть. Почти сразу дверь ванной открылась, и в темноте стал приближаться демон, распространяя освежающий аромат, за которым отчетливо чувствовался въевшийся в его кожу запах сандала... Такой манящий, что хотелось вдыхать его полной грудью, и не просто вдыхать, а мурчать, как кошка, учуявшая валерьянку.
- За эту черту не заходить! - не открывая глаз, пробурчала я, едва его шаги стихли возле кровати.
- Что? - растерянно спросил демон.
Пришлось сесть, хлопнуть в ладоши, заполняя комнату ярким светом сианитов. Демон прикрыл глаза рукой, жмурясь. Мне бы тоже зажмуриться, но я глаз не могла оторвать от крепкого, влажного тела, расчерченного татуировками. С усилием перевела взгляд на постель и пояснила, прочерчивая границу четче.
м - Это - твоя половина кровати, это - моя. И не вздумай ночью случайно перекатиться на мою сторону! И чтоб меня ночью не касалась ни твоя рука, ни нога, ни тем более хвост!
- Чего?!
Я многозначительно промолчала, и он гораздо спокойнее спросил:
- Думаешь, этот рисунок поможет?
Я пожала плечами и превратила нарисованную черту во вполне материальный маленький, белый, пластмассовый заборчик.
- Что это? - окинув мое творение скептическим взглядом, спросил Макс.
- Заборчик! - невинно ответила я. - Чтобы ты даже во сне на мою половину не перекатывался и ноги на меня не складывал!
- Заборчик... - глухо повторил он.
Потом усмехнулся:
- А ров с водой? Колючая проволока? Электрический ток? Не?.. Всего лишь заборчик?
- Это символическая преграда, - смущенно ответила я.
Да уж, символичней некуда... Моя преграда также символично исчезла без следа, растворившись в воздухе.
- Тебя так беспокоит мое близкое присутствие? - забираясь ко мне под одеяло, спросил демон и погасил свет.
Беспокоит, и еще как! А он, словно назло, прижал меня к себе, обвил ноги хвостом, уткнулся лицом в грудь и уснул! Нахал!
Утром меня разбудил поцелуй в висок и тихий шепот:
- Злючка-колючка... Вставай, злюка, нам пора...
Я дернулась, открыла глаза. Макс, опершись на локоть, лежал поверх одеяла, уже одетый в футболку и джинсы, и смотрел на меня.
- Проснулась? - спросил он громче. - Собирайся, и выдвигаемся!
- Хорошо, - сухо кивнула я. - Мне нужно в душ и переодеться...
Прикусила язык, вспомнив, что переодеваться-то придется в то, что купил вчера Макс.
Он лукаво посмотрел на меня, и я отвернулась, поджав губы.
- Значит, все-таки переодеться, - ухмыльнулся демон. - Голой не полетишь? Жа-аль...
Я не ответила, а он встал, открыл шкаф и принялся перебирать вещи.
- Так... Вот тебе шалавская водолазка... - в меня полетел черный ком одежды. - Шалавские джинсы... - джинсы тоже полетели в меня, еле успела поймать... - Шалавские носки... - яркая упаковка приземлилась на кровати. - Шалавские кеды... - кидать в меня не стал, взвесил в руке и поставил их на пол, а потом со злостью захлопнул дверцу шкафа. - Ничего не забыл?
- Надеюсь, нижнее белье ты позволишь мне взять самостоятельно? - с вызовом поинтересовалась я.
- Можешь вообще не надевать, я не расстроюсь, - ответил демон и направился к выходу. - Жду внизу. Будет нужна помощь: спинку потереть или трусики выбрать - не стесняйся, зови.
Вот не козел он после этого?
Быстро, но без суеты, позавтракав, мы с ним полетели. Он бережно прижимал меня к себе, и сердце замирало, когда я смотрела вниз на сумрачный и мрачный Аравит. Изредка подсказывала демону направление, а сама размышляла: не попробовать ли мне снова сбежать через эту брешь, если представится такая возможность? С другой стороны, надо сначала до конца разобраться с истребителями и демонами-предателями, а для этого Максу может понадобиться моя помощь...
Я наткнулась на это место совершенно случайно, незадолго до побега. Вероятно, я никогда бы не сделала решающий шаг в неизвестность, если бы не душившая обида после ссоры с отцом. Когда-то здесь жил демон. Высший, который уверовал в свою силу и непобедимость и замахнулся на соседние территории... Но теперь от его заброшенного замка остались лишь руины, а самого демона давно уже казнили. Наверное, Макс знает, что на самом деле произошло, скорее всего он и выносил приговор.
Но для меня эти полуразвалившиеся стены в свое время стали отличным убежищем, куда можно прийти, поорать от злости, поплакать от несправедливости и просто посидеть в тишине, забравшись на обшарпанный балкон без перил и смотря вдаль на вершины башен, на разрозненные скальные платы перемежающиеся с бездонными пропастями в которых всегда клубится туман.
- Где приземлимся? - спросил Макс и вырвал меня из дымки воспоминаний.
- На третьем этаже, - махнула я рукой в сторону развалин.
Демон обхватил меня поудобнее и начал плавно спускаться вниз. Шумно хлопая крыльями, перелетел через балюстраду и уверенно встал на каменный пол балкона, но рук не разжал, даже хватку не ослабил.
- Меня можно отпустить, - напомнила я, пока мой спутник оглядывался по сторонам.
- А вдруг пол провалится? - иронично ответил он, освобождая меня из своих крепких объятий. Шквальный порыв холодного ветра тут же заставил меня поежиться, и я поняла насколько тепло было рядом с демоном.
Макс небрежно набросил на мои плечи кожаную куртку, согретую его телом и пропитанную запахом сандала.
- Пошли, - позвал он и с серьезным видом направился к проходу в комнату.
Я не двинулась с места, и через несколько шагов демон остановился и вопросительно оглянулся.
- Это не там, - несколько смущенно ответила я.
Макс нахмурился, наверняка решив, что я издеваюсь. А я недоумевала, почему он сам не видит так ярко выделяющееся в сером сумраке Аравита белое свечение.
- Не видишь? - все-таки спросила я.
Он покачал головой, мрачнея все больше.
Подошла к напрягшемуся демону, взяла его за запястье и подвела вплотную к бреши между мирами.
- Вот, - указала я прямо перед ним.
Он молчал и плотно сжимал губы, вглядываясь вперед.
- Не видишь, - убедилась я, испытывая и грусть, и радость от этого факта.
Макс поморщился.
