Из грузовика его высадили перед единственным уцелевшим мостом через Волгу. Когда он появился на базе, «Шауни» был уже готов к отлету. Доложив Мазуру о причине своего долгого отсутствия, Орловский залез в вертолет и устроился на лавке вместе с Андреем.
— Ну ты даешь, мы без тебя уже улетать собрались, — вздохнул Мишин, узнав официальную версию отсутствия Виктора. Орловский еще не решил, говорить напарнику правду или нет. По всему выходило, что идут они едва ли не на верную смерть, а значит не сказать нельзя.
Он скажет, но позже.
Уже выйдя перед сном покурить, когда они еще раз перебирали полученные Мишиным в одиночку новейшее оружие и снаряжение, Андрей сказал:
— Знаешь, не нравится мне это все. Мало того, что шансы наши стремятся к нулю, так и еще какая-то нехорошая возня вокруг нашего рейда.
— А что такое? — встревожился Орловский.
— Да подсел тут ко не в баре америкос какой-то. Все споить пытался. Подливает, а сам про наш рейд распрашивает. Под диллера закосить пытался, снарягу хорошую предлагал. Я сразу неладное почувствовал. Не бывает таких цен. А потом мне друганы сказали. Да ну ты их сегодня видел. Так вот, они мне сказали, что из разведки этот кекс. И не просто офицер, а шишка какая-то. Чуть ли не самого Даллеса доверенное лицо.
— Точно херовые у нас дела, такой клубок вокруг нас заворачивается. Меж трех огней мы. — И Орловский рассказал Мишину о своем сегодняшнем похищении.
Ближе к полуночи, как только стемнело, опять хором завыли голодные собаки в обезлюдевшем Калязине.
Как по расписанию, — Орловский в который уже раз перекладывал с места на место свое имущество. Новенький американский противогаз пришелся ему в пору. Еще неделю назад он о таком и мечтать не смел. А вот разгрузку и подсумки пришлось перешивать. Лямки были длинноваты, а карманы жилета оказались мелковаты для рожков немецкого автомата. На новый «Калашников» Виктор сразу обменял выданную ему СФОРом американскую винтовку. Свой же старый автомат он удачно пристроил недавно прибывшему из Севастополя новичку. Чудак на букву «М» деньгами не был обделен, а приехал сюда исключительно в поисках романтики. И такие здесь стали появляться. Скоро туристы потянутся, — Орловский вздохнул, — но их-то если и пустят, то шастать они будут только по окраинам, снимая но фотоаппараты и кинокамеры руины столицы поверженного врага. А вот им с Андреем придется лезть в самое пекло.
До рейда в Кунцево было еще два дня, а сердечко при одной только мысли о предстоящей вылазке сразу же начинало учащенно колотиться. Казалось бы чего только он не повидал в этой жизни, ан нет — мандражирует. Может быть это лихорадочное состояние ему передается от всегда такого уверенного в себе Андрея, который сейчас тоже не может найти себе места. Вон, то набьет обойму винтовки, то опять выпотрошит. Он до сих пор так и не решил какое оружие с собой брать. Не похоже это на Андрея.
Да еще Мрак не вернулся… Ходили они в паре с Глумом на Лубянскую площадь. Из тамошних подвалов НКВД еще в начале пятидесятых специально организованная «Абвером» экспедиция все подчистую выгребла: архивы, списки репрессированных, данные по агентуре и прочие ценные документы, что чекисты не успели вывезти или уничтожить. Однако на прошлой неделе в Пензе гестапо поймало китайского товарища, который со страху сдал всю свою сеть. Один бывший гэбист прямо у них из-под носа удрал. Но убежал недалеко. Аккурат в цепкие лапки подданных Его Величества. Англичане с ним плотно поработали и он выдал на гора информацию о некоем заваленном взрывом коридоре в подвалах Лубянки, в который, как оказалось, можно проникнуть через подвалы «Детского мира». А в коридорчике этом хитрая комнатка с архивом резидентуры по всей восточной Азии.
Англичан заинтересовали не столько китайские агенты (их из цепких лап китайских товарищей врядли выдернешь), а советские разведчики в стране восходящего солнца. Уж больно натянутые отношения у Черчилля были с Хирохито, да и американцы еще Перл Харбор не забыли.
Вот за этими документами и отправили самых опытных хантеров: Мрака и Глума.
Поначалу все складывалось удачно. Обязательной прогулки по каналу имени Москвы не состоялось. На вертолете их сразу забросили на северную опушку Тимирязевского парка. До центра хантеры добрались не сделав ни одного выстрела. Разве что на Дмитровском пришлось переждать в подворотне часа два, пока одна банда мародеров не перестреляет другую, не соберет трофеи и не растворится в мрачных московских переулках.
Возле самой Лубянской площади Глум, как старший рейда, послал Мрака на чердак одного из домов, чтобы тот понаблюдал сверху за обстановкой вокруг Лубянки, а сам остался прикрывать подъезд. За полчаса наблюдения Мрак не заметил ничего подозрительного, и напарники быстро пересекли открытое пространство площади.
Первый подвал оказался тупиковым. Полтора часа потратили хантеры, хрюкая противогазами и прижимаясь спина к спине в пыльной темноте этого подземелья. Для того чтобы попасть в подвал северного крыла, Глуму с Мраком необходимо было пройти по торговому залу первого этажа. Сваленные в кучу детские книжки-раскраски, коняшки со свернутыми шеями, куклы с оплавленными скальпами — все это конечно не радовало глаз, но Мрак как-то странно себя повел. Вместо того, чтобы топать к лестничной клетке, он взял в руки какую-то книженцию, обрезанную сверху ввиде крыши избушки и, полистав, приложил ее ко лбу. Так он стоял, не обращая внимания на окрики Глума, пока тот не подошел и не дернул Мрака за плечо.
Спустившись во второй подвал, они тут же напоролись на завал. Об этом куратор им не говорил. Подвал был тот — это точно. Ведь в первом они обшарили каждый закоулок. Значит спуск на уровни ниже должен быть здесь.
Глум отбросил несколько мелких камней. Нет прохода! Что, назад не солоно хлебавши?
Старший посмотрел по сторонам, и его внимание привлекла лифтовая шахта. Сам лифт, перекошенный и деформированный, застрял между вторым и третьим этажами, а вот шахта уходила вниз еще на несколько пролетов.
— Попытка не пытка, — вздохнул Глум. Взяв у Мрака бикфордов шнур, он соединил его с шашкой, которую примотал проволокой к сетке шахты. — Придется пошуметь.
Зажечь шнур и подняться по лестнице в зал, было делом нескольких секунд.
Внизу бухнуло, ниша лестничной клетки выдохнула пыльное облако, за их спинами звякнул выпавший из окна осколок стекла.
— Пошли, — Глум подтолкнул Мрака в спину.
Осторожно, чтобы не разодрать о развороченную стенку лифтовой шахты свои ОЗК, хантеры протиснулись во внутрь. Первым по тросу спустился Мрак, а напарник его в это время страховал. Пошарив вокруг фонариками, хантер увидел вожделенный проход вглубь. Он стукнул два раза по железяке и стал ждать, когда спустится Глум.
Спустившись, старший хантер взял паузу, чтобы отдышаться. Все-таки заниматься промышленным альпинизмом в противогазе — дело непростое. Мрак посветил в сторону прохода, и напарники медленно двинулись по уходящему в темноту коридору, в конце которого была узенькая лесенка без перил.
Передохнуть они остановились на пятом лестничном марше. Нельзя, чтобы дрожали руки, если вдруг понадобиться стрелять. Еще через два марша, прямо без какой-либо площадки начинался еще один коридор с обычными дверьми вдоль обеих стен. Вторая справа была приоткрыта, но Глум толкнул плечом первую. Мрак вскинул автомат. Дверь не поддалась, и тогда Глум приложился к ней подошвой берца. Посыпалась штукатурка, треснул дверной косяк, но дверь устояла. Старший хантер ударил еще, на этот раз удачно.
Внутри комнаты воняло плесенью и мышиным пометом. Этот запах проникал даже сквозь фильтры противогазов. В дальнем углу что-то капало. Мрак посветил.
Из темного пятна на потолке сочилась вода. В углу стоял какой-то выкрашенный голубой краской агрегат. То ли насос, толи вентилятор. Точно, вентилятор. Вон от него отходит, тянется дальше и исчезает в стене трухлявый воздуховод. Больше здесь не было ничего интересного. Зато в следующей комнате, той, что с приоткрытой дверью, возле упавшего шкафа стояла коробка полностью набитая довоенными еще противогазами. Ими был устлан и весь пол. Валялись тут и сумки с этими резиновыми изделиями и просто пустые сумки. В углу же, возле электрощитка возвышалась целая горка фильтров. В хорошем состоянии — натуральное богатство. Только все это — давно непригодно.
Еще в нескольких комнатах перед хантерами предстала похожая картина: брошенные в беспорядке вещи, ржавеющее оборудование. Ступени еще одной лестницы, обнаруженной ими в конце коридора, вообще утопали в воде.
Вот веселуха! Что, если нужная им комната с архивом вообще затоплена?
Впрочем вода была и в нескольких комнатах и на этом уровне. В одной из них Глум уже было решил не ходить дальше: какой тут может быть архив, если мутная жидкость вот-вот зальет берцы? Однако чутье опытного хантера подсказало ему, что здесь что-то может быть. Так всегда бывает — самые вкусные ништяки скрываются за самыми погаными местами. И точно!
Миновав проходную комнату с маленьким искусственным озером, хантеры наткнулись на довольно крепкую дверь, за которой оказалась небольшая комнатка. Всю ее противоположную стену занимал огромный металлический шкаф с выдвигающимися ячейками. Тут-то уже Глум знал что делать. Он снял рюкзак и долго копался в его многочленных кармашках, достал блокнот, долго листал его, потом поднес книжицу поближе к фонарю и, наконец, рванул на себя ячейку, на внешней стороне которой едва держалась пожелтевшая табличка с надписью «1.С. — ХII — 1939ИСЗ»
Вот оно!
— Фартовые мы с тобой ребята, а, Мрак?
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
— Ничего. Главное — нашли, а дальше легче будет.
Мрак не разделял веселья своего напарника. Все то время, пока Глум аккуратно складывал папки с личными делами никому не известных людей в рюкзак, его напарник лишь озирался по сторонам, а когда они поднялись на верх, и вовсе впал в ступор. Он достал из-за пазухи ту самую детскую книжку-раскраску и принялся ее листать, пока Глум выглядывал из прорехи в стене, пытаясь что-то высмотреть на забитой всяким хламом площади.
— Что-то мне не нравится эта мертвая тишина, Мрак, — старший хантер осторожно переместился к окну, стараясь не наступать на битое стекло. Это было трудно, потому, что стеклянная крошка была повсюду. — Есть какое-то странное чувство, что за нами наблюдают.
Мрак не ответил. Он был поглощен своим странным занятием. Конечно, ветерана можно понять, он, коренной Москвич, впервые увидел одно из самых запоминающихся с детства мест. И то, что он увидел, не могло добавить положительных эмоций. — Глум вздохнул, — это он еще останков кремля не видел.
Но с другой стороны — сколько за эти несколько лет хантерства они, ветераны, всего навидались: сожженный вместе с пассажирами троллейбус, из которого собаки таскали обгоревшие косточки, мумии людей, умерших прямо в своих постелях, усыпанный черепами перрон Курского вокзала… Не всякий выдержит. Мрак выдержал все это, а тут сломался. Да так, что напрочь выпал из действительности. Это и стоило ему жизни.
Когда хантеры наконец вышли на площадь, Глум краем глаза заметил как что-то блеснуло в окне здания напротив.
— Ложись, — старший, видя, что Мрак продолжает медленно, словно во сне, шагать мимо кучи мусора, прыгнул к нему, в надежде сбить Мрака с ног, но не успел. Казалось, Глум слышал, как снайперская пуля с хрустом входит в окуляр противогаза напарника.
Старший хантер упал за обгоревший остов эмки и перекатился. Соревноваться в меткости со снайпером он не собирался, а быстро сняв рюкзак, вытащил из него дымовую шашку. Когда плотная серая завеса повисла над той частью площади, где находился оставшийся в живых хантер, тот исчез в ближайшем переулке, сгибаясь под тяжестью проклятого архива.
Вот и не стало еще одного опытного хантера, ветерана. Не зря здесь говорят, что изуродованная земля высасывает жизненную силу из искалечивших ее людей, как бы пытаясь восстановить силу свою. И речь вовсе не о радиации. Недаром многие считают, что даже никогда не бывавшие в московской зоне ооновские клерки, что сидят например в одном из своих офисов в Калуге, врядли проживут долгую и счастливую жизнь и умрут в глубокой старости в кресле на веранде своего небольшого домика, заработанного трудами праведными в далекой России. Нет, за все есть своя цена. И те миллиарды мегатонн страданий и боли не ушли просто так в никуда. Они еще рикошетом ударят по всем причастным и не причастным, по всем правым и виноватым. Толи еще будет.
Орловский выпил за упокой и молча отошел к окну. Он плохо относился к Мраку — помнил и то, что случилось в одно из возвращений сюда, и то как Мрак встретил его в первый раз, как предлагал добить его умирающего. Возможно, здесь и сейчас все было по-другому, и Мрак вовсе не водил его в рейд в качестве новичка-смертника, но дело не в этом. Просто стоя у окна и рассматривая унылую, серую опушку леса, Орловский понял, что ушел один из них, один из семьи хантеров. Они и заменяли здесь друг другу семью. Если и были у кого где-то родственники, то они их не видели годами. А Мрак, что Мрак? Он был просто гадким утенком в их семье. Таких, все же среди хантеров было мало.
Помянув Мрака, Хантеры молча разошлись каждый по своим делам. Кто-то принялся чистить оружие, кто-то укладывался спать. Хантер с характерным прозвищем Игумен достал библию сел на свой топчан в дальнем углу и начал читать. Губы его при этом шевелились, но до Виктора не доносилось ни звука. Андрей достал из самодельного планшета карту и уже в который раз принялся изучать будущий их с Орловским маршрут.
— На этот раз пойдем тяжелыми, — Мишин сложил карту и посмотрел на подсевшего к нему Виктора. — И приметы все наши придется засунуть в одно место. Сам понимаешь, какое заданиею Ночевка предстоит не одна, значит харчей нужно взять побольше. И патронов тоже. В Марьиной роще мародеры шалят.
— Что им там медом намазано?
— Да там еще до войны самый малинник был. Да и до революции тоже. Бедные деревеньки, потом заводской район со всеми вытекающими. А сейчас там по старой памяти свои норы обустроили бывший Сенька Сундук, Пашка Архангел и Сиплый — известные в свое время щипачи и медвежатники. Народу в их бандах хватает. Хлеб-то ведь легкий. Не надо лазить в горячие места, не надо драпать от патрулей и истребительных команд — те сами в такие районы залазить боятся. Это тебе не комсомольцев шугать. Мародеры и вооружены до зубов и в своих владениях каждую щель знают. В Марьиной роще ведь все деревянные домики сгорели, а заводы еще немцы в сорок четвертом разбомбили. Вот и прячутся тамошние бандюги по подвалам, да погребам. Хрен найдешь и выковырнешь. По ночам они дрыхнут, да водку жрут, а на промысел к вечеру вылазят, когда наш с тобой брат обратно с добычей возвращается. Но могут и утром прищучить, когда к ним особенно долго никто не попадается.
— А что же эти Архангелы с Сундуками так долго зону топчут? — спросил Виктор, вспоминая свой разговор с штурмбанфюрером. Тут же никто больше четырех лет не живет.
— А ты думаешь, они в Марьиной роще живут? Наивный! Они там дела делают. Живут-то эти упыри с комфортом в какой-нибудь Малаховке или Гжели.
