— Прости, — сказал Макс, положив голову ей на плечо. — Ладно, пора собираться. Я так понял, мы к вечеру во дворец отправляемся через портал.
— Хм, я что-то пропустил? Когда вы успели пройти свадебный ритуал? — не понял Дарл, увидев символы на спине девушки, которые было видно там, где не было одежды. Она как раз пыталась встать, когда на её спине проявились парные узоры. — У Рины на спине явно проявился узор после твоего касания к её руке. Я конечно не вижу много за одеждой, но то что выше лопаток и не скрывается сейчас за верхней одеждой явно напоминает брачные символы.
— Эм. Ты хочешь сказать у меня есть такие же? — удивился Максим. Он встал и подошел к зеркалу, рассматривая себя в поисках узоров на спине.
— Это так не работает, — сказал Дарл. — Если пара хотят чтобы символы не прятались, то должны носить обручальные кольца! А так они видны, только если они касаются. Держаться за руки или тому подобное.
— Ох мог не разъяснять, — вздохнул Максим. — Золотко подойди ко мне. Мне нужна твоя помощь и видимо только ты мне в этом поможешь.
— Бесстыдник! — воскликнула девушка. — Это личное, а ты хочешь показать это всем?
— Ладно-ладно. Ребят выйдите ненадолго? Можете пока завтрак заказать. Или уже обед ? — сказал Максим.
— Так ты ответишь? — напомнил о своем вопросе Дарл.
— Может в другой раз, — отвел Максим, закрывая двери за теми, кого только что просил выйти.
— Ты серьезно ничего об этом не знаешь? — растеряно спросила Рина, пытаясь понять с чего начать объяснения.
— Ну, я знаю, что у мамы и отца есть что-то подобное, видел на балу, когда меня наследником признали, — зевая, ответил Максим.
— Ладно, тогда придется объяснять сначала. Это называют "парные символы" или "брачные узоры". Обычно они проявляются после ритуала заключения союза перед духами предков. Но бывают исключения, бывает их видно после ритуала помолвки, но только в случае если пара одобрена духами и богами.
— Ты хочешь сказать, что наш союз ободрили боги? И поэтому у нас они проявились после того случая на Земле? — спокойно уточнил Максим.
— Получается что ты прав. Но это не повод всем их показывать, особенно учитывая, что мы еще не официальная пара. Мак может в них прочесть всё, что касается наших отношений. Дарл возможно сможет прочесть наши узоры! А я не хочу, чтобы кто-то знал об этом слишком много, — объяснила Рина. — Сейчас конечно мало тех кто может их прочесть, но есть некоторые черты у этих татуировок, о которых все знают. Как например брачная клятва, которой у нас нет ведь мы её не давали. Её отсутствие может привлечь слишком много внимания.
— А я вот не против чтобы все знали, что ты только моя, — довольно ответил Максим, целуя свою невесту.
— А я вот против чтобы все знали, что мы с тобой не дождались свадьбы! Не знаю как на Земле, но здесь такое не приветствуется, — начала бесится девушка.
— Ну, тогда мне стоит загладить свою вину, — довольно сказал Максим и обнял Рину, целуя её сначала в губы, а потом, когда она перестала сопротивляться, спустился поцелуями к шее.
— Так нечестно, — простонала девушка. — Сюда же могут войти!
— Не могут. Я закрыл дверь магически и наложил магию звука. Так что нас никто не услышит, — успокоил её эльф, относя на кровать.
Пока кронпринц со своей невестой были заняты друг другом, их спутники сидели в ресторане на первом этаже отеля и обсуждали последние события. Они накрыли себя звуковым барьером, так что могли, не боясь обсуждать то что их интересовало. На повестке дня было несколько вопросов и все они касались кронпринца
— Да как этот эльфёнок смог стать жрецом?! — шокировано воскликнул Дарл.
— Всё не так сложно как тебе кажется. Если дух-страж увидел в нем потенциал стать хранителей, а это место пустовало, то он вполне мог предложить ему подобный вариант, — спокойно ответил дракон. — Так он и вынес оттуда целых два яйца. Но самое интересное, если он сейчас единственный жрец, то автоматически становится верховным.
— Ты сейчас серьезно? Наверное, из-за этих сил у него и была перегрузка магических каналов, — не успокаиваясь, говорил Дарл. — Если бы я не укрепил их вовремя он, бы, как минимум, лишился магии, а как максимум мы бы лишились наследника королевства Эльвиндель.
— Но вы, же успели, так к чему столько эмоций. Вы точно были королем закончившим войну? Мне иногда не верится в это, — спокойно сказал Анвер.
— Ребенок, ты хоть понимаешь, насколько Максимилиан удачлив? А знаешь, что за огромную удачу нужно платить? Ну да, может показаться не так фатально, если подуть в другом ключе. Как думает он сам, — вздохнул Дарл.
— Вы о его словах: «За большим везением следует равносильно большое невезение», — уточнил Анвер.
— Именно! — согласился Дарл.
— Мы всё равно с этим ничего не можем поделать, — констатировал Дриклар. — А если попробуем то, можем сделать только хуже.
— Да знаю, что может получиться огромный «снежный ком» из неудач, который навалится на него за один раз, если попробовать этот момент оттянуть, — понуро ответил бывший король.
— Но мы ведь можем ему помочь справиться с трудностями, — спокойно предложил Анвер.
— Это конечно проще всего, но мы не можем быть уверены, что сможем быть рядом всегда. Ох, и тревожно мне.
— Дарл, ну ты чего? Ты же не особо нервничал, даже когда гномы объединившись с людьми и прорвали стены королевства, — напомнил другу Дриклар.
— Не ровняй. Тогда хватило выйти на передовую и просто сокрушить всех твоим пламенем. А потом восстановить магией земли крепостные стены королевства, — возразил Дарл. — Здесь же другое. От него зависит рождение нового поколения драконов. Кому как не тебе знать, что если все яйца из этого поколения не вылупятся, могут быть негативные последствия. И самое легкое из них то что мы будем ждать еще не одну сотню лет, пока родится новый подходящий дракнин.
— Ну, учитывая, что на Астее лежит проклятие. Так что может мы прождем еще не одну тысячу лет, — поправил слова своего напарника дракон.
— Ох, да что же вы так любите мыслить негативно? Нам всего-то нудно уберечь от беды одного единственного эльфа, — ответил Анверас.
— Ты еще так наивен. Знаешь хоть, как иногда бывает трудно это сделать?
— Так спокойнее! Он в какой-то мере прав. Пусть это может быть нелегко, но в нашем распоряжении ресурсы целого королевства. Да и у нас есть я - последний дракон! Ты - величайший из королей эльфов. К тому же за его спиной его предки и духи предки драконов, ведь он теперь жрец, — перечислил Дриклар.
— Ох, но тревога меня не оставляет.
Они еще долго говорили и обсуждали, как лучше поступить. Их беседа строилась на возможных вариантах неудач и придумывании на их противодействий. За этим разговором они не заметили, как бежало время. Максим пытался связаться с ними мысленно, что бы сказать, что они с Риной позавтракают в номере, но из-за барьера это было невозможно. В итоге кронпринц просто решил, что им с невестой стоит привести себя в порядок и поискать друзей.
Остаток дня прошел спокойно, они собирали вещи и готовились к возвращению во дворец. Стационарный телепорт был в поместье рода Даргот так, что они встретились с главой города и даже выпили с ним чаю. О причине визита в город, они слегка приврали. Максим сказал, что они приехали на фестиваль, но во дворце появились неотложные дела, так что они решили использовать телепорт.
Во дворце их ждали с распростертыми объятиями. Лина и Эльнур удивились, увидев Дарл, на столько что потеряли дар речи. Король заявил, что это призрак или незаконнорожденный сын его деда, ведь выглядит он в точности как в его детских воспоминаниях. Но в итоге Дриклар только расхохотался, услышав, а потом не терял повода подкалывать Дарла по этому поводу. Эльф в итоге смог объяснить, что же произошло и почему он не появлялся столько времени. Эльнур пообещал помочь с расследованием. Всё-таки пропажа члена королевской семьи это серьёзное дело.
Первым делом по возвращении Максим в сопровождении Эльнура, Дриклара и Дарла, отнес Драконьи яйца в «колыбель». Это оказалось место напоминающее хранилище, но без атрибута и стихии. Источником Маны в нем был владелец яйца. В момент как Максим положил яйца в специальное для них место, похожее на пьедестал с подушкой, он почувствовал, как в одно из яиц полилась его энергия и манна. Дарл объяснил что «колыбель» связывает будущего дракнина с его яйцом. Её было создано для того чтобы не было необходимости носить яйцо дракона с собой. Правда у неё есть лимит расстояния, она действует и может собирать необходимые яйцу энергии, только если Максим находится в столице.
После обеда было решено, что нужно провести церемонию и узаконить их с Максим союз. Тем более что у них уже есть парные символы, которые Алазар заметил, когда они только прошли в портал. Эльнур связался с отцом Рины через артефакт и она его убедила что нет нужды тянуть время. Официальную церемонию, после длительной беседы, было решено провести, как будет время после их с Максимом совершеннолетия. Конечно, король дроу не был в восторге, от такой спешки. Но он поддался на уговоры, когда лично увидел влюбленные взгляды Максима и Рины направленные друг на друга.
Ритуал провели сразу после этого, с минимумом свидетелей. Его проводил Алазар, ведь он верховный маг Эльвинделя. Целью церемонии было внести Рину в семейное древо и получить свидетельство об заключении их союза. Хоть у эльфов принято устраивать пышное торжество, но сам ритуал некоторые считают личным и проводят его отдельно в узком кругу или вовсе без свидетелей.
Линаэль предлагала это сделать раньше, но Рина не хотела с этим спешить. На этот раз королева упомянула об этом при Максиме, а он уговорил Рину, намекнув на некоторые плюсы данного ритуала. Как минимум им можно будет не прятать символы во время касаний, а как максимум их никто не осудит, если они будут проявлять свои чувства на публике. Последнее было скорее аргументом в сторону того, Максим и так позволяет себе лишнего, а так на них хоть не будут смотреть осуждающе.
После церемонии символы на спине у Максима и Тарианны заметно изменились. В основном это изменение было в цвете и густоте символов. Теперь там можно было прочесть брачную клятву, а сам узор стал синим, что говорило о том, что это брак не просто по договоренности. Обычно изменение цвета происходит в том случае, если при заключении союза у пары есть взаимные чувства, в противном случае цвет остается просто черным. У Эльнура с Линаэль цвет тоже изменился после проведения церемонии, но и истории у них совместной на тот момент было больше.
Трудный день подошел к концу и теперь Максим мог расслабиться. После ужина все разошлись по комнатам, Эльнур отказался выделять им с Риной совместную комнату. Так что до официально церемонии, им придется подождать. С мыслями об этом эльф готовился к купанию. Он подумал, что будет уместным снять с себя все лишние артефакты. В итоге Максим оставил только медальон, который сохраняет жизнь в критической ситуации пять раз. Благо что не было нужды го использовать, но он решил перестраховаться и не снимать его. Так же он подумал в таком случае не снимать амулет, который скрывал на нем артефакты. Мало ли кому из оппозиции королевской власти взбредет в голову избавиться от единственного наследника. Принц даже снял клык который ему не так давно подарил отец. Так же он решил не снимать перстень с королевским гербом, но он не был артефактом. Эльф сложил их все на тумбе в купальне, которая стояла под настенным зеркалом, рядом со шкафом. Туда он повесил одежду и окунулся в теплую воду, в которую добавили ароматические масла и мыло. Теперь он понял что впервые за долгое время он может расслабиться, а после выспаться в привычной постели.
Максим погрузился в собственные мысли, что и не заметил, как по привычке стал изучать символы на стенах. В какой-то момент он обратил внимания, что некоторые из символов на стенах имеют двоякий смысл, а другие и вовсе не похожи на те, что были на этих стенах раньше. Он хотел было встать, и посмотреть поближе, но у него ничего не получилось. Печать, которая скрывалась на дне ванной активировалась, а Максим в следующее мгновение вместе с водой перенесся куда-то. Куда именно он не мог понять, ведь ничего не видел вокруг себя. Его окружала только тягучая и непроглядная тьма и холод. Хотя последнее скорее было по причине того что он был мокрый, а одежды на нем не было и вовсе.
Макс попробовал использовать магию для освещения, но это не дало никакого толку. У него сложилось впечатление, что он находится в какой-то коробке, где нельзя использовать манну. Единственное, что он смог сделать — это применить технику, которая лежала в основе драконьего огня. Чтобы согреться он начал применять «драконье дыхание», концентрируя внутреннюю манну и нагревая её. Таким образом он решил что будет лучше не паниковать, и ждать подходящего момента, для того чтобы выбраться из этой непонятной ситуации. Он вспомнил, что за белой полосой в жизни всегда следует черная, так что смирился, но сдаваться не собирался. Макс знал, что его либо рано или поздно найдут либо он сам найдет выход. А пока стоит немного отдохнуть, набравшись сил.
Шестеренки судьбы снова начали двигаться, приводя в движение то, что давно дремало. Уже много веков этот мир двигался по инерции предыдущих изменений в полотне материи мироздания, но теперь пришло время для новой эпохи, которая всегда начинается тогда, когда этого никто не ждет. Хоть в данном случае были те, кто ожидал перемен, но никому и в голову не приходило, что на сей раз эти маленькие перемены потянут за собой что-то намного больших масштабов.
?
