— Слушай, как тебя зовут? — опытный маг решил рискнуть и привязать парня к себе. В случае, если ему снова придётся вернуться в этот мир, он появится возле мага. Обязательным условием для этого было как раз знание имен друг друга, в идеале истинных, но хватит и общих имен.
— Максим, ну, или Макс. Не люблю своё полное имя. Максимилиан, как для меня, звучит очень уж пафосно, — дал парень полный ответ на поставленный ему вопрос. На всякий случай маг решил запомнить все варианты имени своего нового знакомого.
— Дай-ка руку, — попросил мужчина, протягивая свою руку.
Парень, даже не задумываясь, дал ему свою левую руку магу и продолжил рассказывать о своей рутинной жизни. Пока маг начал наносить руническую вязь вокруг запястья юнца, тот внимательно рассматривал символы, которые появлялись на его запястье.
— Моё имя Алазар, — представился маг, заканчивая наносить заклинание.
Но имя мага парень до конца не слушал. В мгновение тонкое запястье, на котором появился тонкий, еле заметный узор символов, просто растворилось в воздухе вместе с его владельцем. Магу осталось только надеяться, что его имя услышали и что в следующий раз парень перенесётся сразу к нему, если попадёт сюда. У мага на руке появились такие же символы, что и у парня, что говорило о том, что он покинул этот мир.
Глава 2
Думаю, многие знают то ощущение, когда утром проснулся, а как будто всю ночь вагоны грузил. Это ощущение некоторые ассоциируют с катком, который долго и упорно ездил по телу. Вариаций для описания этого состояния так же много, как и людей.
Сейчас Макс ощущал себя как после недельного запоя — ужасное состояние, которое он испытывал лишь единожды в жизни. Тогда умер его отец, и он двадцатилетний, просто не выдержал потерю близкого человека. Парень тогда пропал на долгое время по знакомым, впискам и гулянкам. В конце концов всё же ему это наскучило, и он решил завязывать. Его ещё долго звали «пообщаться», но он тогда решил свою жизнь брать в свои руки и покончить с таким «общением».
Тогда он нашёл работу, решил купить своё жильё — в отцовский дом он до этих пор не готов вернуться, уж сильно потрясла его тогда потеря единственного родственника и очень близкого друга.
Разлепив глаза с величайшим трудом, он направился в душ, дабы освежиться. Все попытки сфокусировать зрение на часах и узнать, который час, не увенчались успехом. Н-да, Макс явно был в не лучшей своей форме.
Бедняга простоял под холодным душем больше пятнадцати минут, перед тем как хоть как-то смог прийти в чувства. Вытершись полотенцем, он в него замотался. Только теперь он начал кое-как чувствовать холод. На мгновение он увидел в зеркале не совсем себя. Точнее, себя, но из сна. Из отражения его с удивлением и интересом разглядывал высокий парень явно не из нашего мира. Острые уши с кучей серёг, длинные волосы, собранные в замысловатую косу, и подкачанный торс, явно принадлежащие не Максу. Он протёр глаза и резко поморгал, это странное видение исчезло через мгновение после этих действий.
— Я явно читаю очень много фэнтези, — сказал он сам себе хриплым голосом. — Наверное, возьму выходной. Надо бы прийти в себя.
Он терялся в догадках, что же могло послужить причиной подобного состояния. Приготовив завтрак и кое-как запихнув в себя немного еды, он решил выйти прогуляться. И не ошибся — в подобном состоянии прогулка отличное решение. Свежий осенний воздух приятно щекотал кожу и освежал мысли. Моросил легкий дождь и ложился легким слоем на кожу. Максу скорее казалось, что это был лишь очень влажный воздух. Ведь он не чувствовал капель, но влагу, которая с каждым шагом покрывала кожу на лице все сильнее, он чувствовал очень четко.
Максим позвонил на работу и взял больничный. Голова у него всё ещё болела, и из-за этого путались мысли, но он не знал, что ему делать, чтобы избавится от этого давящего на голову чувства. Блондин ещё какое-то время бродил по пустынным улицам, после чего решил зайти в кафе, попить кофе. Он подумал, что доза кофеина может послужить зарядом энергии, которая ему сейчас так нужна.
Кафе, в которое он зашел, был как все, ничего необычного. Если не считать того, что это заведение находилась в подвальном помещении какого-то дома. Её расположение не выдавало ничего, кроме старой потрёпанной вывески. Стены были выкрашены одним цветом, каким — сказать трудно из-за освещения, на стенах куча полочек служила элементом декора. Интерьер в помещениях завершали мелкие безделушки, которые нашли свои места на полках. В основном они были заставлены потёртыми книгами. Местами вместо оных были выставлены статуэтки или старые пластинки для разнообразия.
Сразу при входе находился бар в довольно немаленьком помещении, но по сравнению с двумя другими залами, оно было действительно маленьким. Справа и слева были входы ещё в два зала, где стояли столики для посетителей. Одно помещение, видимо, было для курящих, а второе для тех, кто их не переносят — сигареты, в смысле. Судя по звукам, где-то в углу зала для некурящих настраивали музыкальный инструмент. Видимо, там была сцена для выступлений музыкантов.
В общем, в заведении было даже уютненько. Но вот настройка музыки немного отвлекала, и в этом состоянии давила Максу на уши.
Когда он спустился, то увидел бар с высокими стульями. За барной стойкой стояла барменша. Девушка была в форме и протирала стаканы перед тем, как выставить на полки. Она с удивлением посмотрела на утреннего посетителя. Они только открылись, и увидеть кого-то она, похоже, не ожидала.
— Добро пожаловать, что будете заказывать? — девушка изобразила дружелюбность, насколько это было возможно в такое время — она явно тоже не выспалась.
— Я, честно говоря, не уверен. Я немного неважно себя чувствую, если честно, и хотел бы освежить свои мысли, — Макс сам не понял, что на него нашло, ведь обычно он был не особо разговорчив. Заметив, что бармен в ступоре, он попробовал всё исправить. — Кофе крепкий, со сливками, сахар насыплю сам.
Девушка вздохнула с облегчением. Она сделала посетителю кофе и продолжила заниматься своими делами. Макс опустился на ближайший высокий стул и стал вспоминать свой сон. Подумаешь, сон о фэнтези-мире. Просто надо меньше читать книг в этом жанре. Макс убеждал себя в этом и надеялся, что, прекратив глотать книги этого жанра одну за одной, подобные сны прекратятся. Наивный он, не правда ли?
Пока Максим прогуливал работу в ближайшем к его дому кафе, маг, который испытал к нему интерес, зарылся в фолианты и тома по прикладной магии в попытках выяснить, что же это был за такой забавный гость. Такого интереса мужчина не испытывал уже очень давно, он сам уже не помнил, когда это было в последний раз.
Сейчас маг сидел в тайном отделе королевской библиотеки и вычитывал всё о путешествиях между мирами. Единственная зацепка, от которой он мог оттолкнуться, это то, что парень, которого он недавно повстречал, был здесь без физического тела, хоть и вполне себе реальным. У него было странное имя, и он был осязаем на все сто, с необыкновенным потенциалом и запасом магической энергии.
Маг надеялся, что его вчерашний знакомый ещё наведается к нему в гости. Ему очень хотелось провести ещё несколько анализов над пареньком и послушать о мире откуда тот прибыл. Перебирая кипу книг и справочников, он надеялся найти хоть каплю информации о том, что именно недавно видел. Конечно, он был верховным королевским магом, пока его не лишили этой должности, а это, поверьте, не пустой звук: он знал очень многое и очень о многом.
На самом деле большое количество книг из этой библиотеки написал он сам. Но перемещение между мирами не было его сильной стороной. Уровень знаний мага в этом вопросе был выше среднего уровня, но этого было недостаточно.
« …Перемещения между мирами может совершить маг выше шестой ступени. Маг должен нарисовать печать-портал, указав координаты мира, в который хочет попасть. После того, как печать готова, магу предстоит произнести заклинание, и только после этого он может пройти в портал. Если данные в печати будут неверными, могут начаться метаморфозы. Тело путешествующего может измениться или, того хуже, астральное тело и физическое разделяется безвозвратно. Без вспомогательного артефакта или печати-портала перемещение между мирами невозможно…»
М-да, и это самый полный фолиант по перемещениям и порталам. Маг явно был разочарован. Произнеся заклинание в уме, он вернул все книги на места. Он нашёл только то, что уже знал.
Ему нужно углубиться в более старые издания. Маг долго думал, что же ему нужно. Знаете, как бывает, не можешь сформулировать фразу или слово, чтобы что-то объяснить. А когда это цель поиска, то это та ещё задачка, и ко всему надо ещё понять, в каких книгах может быть ответ. Маг уже прочитал огромное количество книг об артефактах, о порталах, об ошибках в перемещении, но всё это было совершенно не то, в этих старых книгах нет и капли нужного.
Алазар решил пойти более лёгким, но энергозатратным путём. Но сомнения всё ещё одолевали его. Дело в том, что было одно запретное заклинание, которое было под силу не всем. Оно ускоряло любой поиск в сотни раз, но магической энергии на него тратилось просто колоссальное количество.
Хотя была и другая причина, почему он не сделал этого раньше. Дело в том, что его лишили не только звания, но и всех привилегий Верховного Мага, в том числе и право присутствовать в замке (где он сейчас и находился), а также возможность использовать королевскую библиотеку для своих нужд. Но запрет запретом, а защиту на этот замок и всё, что находится на его территории, ставил Алазар лично, а значит, знает все лазейки, тайные входы и выходы.
Мастерство, конечно, позволило магу попасть сюда и остаться незамеченным, но любое достаточно сильное заклинание, и его заметят. А значит, либо он обойдется без магии, либо ему придется очень быстро убегать. Магии на нужное заклинание поиска и телепортацию может не хватить, а артефактов он с собой не брал. У него часто такое бывало, что он что-то забудет, подумав, что обойдется и без этого.
Трудный выбор, но варианта другого у него не было. Здесь столько книг, что в данный момент не хватит ни сил, ни времени, ни магии, чтобы их все перечитать. Нарисовав печать поиска на своей ладони, он произнёс нужное заклинание, и вспышка света направилась с печати на его руке к дальним рядам с книгами — видимо, искомое скрыто где-то там. Маг указал в параметрах поиска свой вопрос и ожидал, что сейчас заклинание ему укажет на книгу, где он сможет найти ответ. Но, похоже, уже из-за старости он начал забывать основы магии.
Первое правило магии гласит: «Если есть необходимость указать какие-либо данные, в заклинании они должны быть как можно более точны».
На самом деле маг и не виноват в том, что произойдёт дальше. Но он этого не знает. Алазар и подумать не мог, что информация о поиске может быть не точной для данного случая.
«Нужно найти ответ на вопрос: почему Макса не сработало заклинание определения, когда он был в этом мире без физического тела?» — довольно чётко спросил маг. Ноги просто отказались держать Алазара, когда вместо книги заклинание привело его к портрету нынешнего короля с женой. Эта женщина уже давно не являлась членом королевской семьи, и никто не знал, жива ли она. Слухов было много, когда она пропала, но после этого король издал приказ уничтожить все изображения и всю информацию о существовании этой эльфийки.
В такой ярости короля не видел никто и никогда, а самое ужасное с тех пор он не менялся, был вечно злой, угрюмый и ненавидящий весь мир. Он забыл, что такое радость и потерял всякую надежу на счастье, а королевство с тех пор так и не узнало другой королевы. Это, возможно, единственная в этом мире картина, где изображена эта женщина.
Маг проверил картину на тайники и на всякий случай прихватил полотно с собой. Учитывая прошлое и приказ короля, этой картине здесь не место. Что двигало им в тот момент он и сам не понимал, решение было несвойственно для мага, но времени на раздумья не было. В конце концов он решил, что разбираться с этим он будет потом.
Алазар уже и не помнил, как её звали, но это не имело значения. Сейчас ему необходимо было убегать, потому что иначе его скоро найдут. О, нет, поздно! Он почувствовал придворных магов и стражу, которые почувствовали магию. Они направились именно сюда. Их было довольно много, и, скорее всего, они смогут вычислить его телепортацию. Да и сил на зашифровку перемещения сейчас не хватит, а рассчитывать на удачу глупо.
Недолго думая, маг решил рискнуть и использовать магию рун. Он бистро нанес руну восстановления маны и руну невидимости себе на кисть, прячась между шкафов с книгами. Правильно использованная руническая магия никогда не требует для использования много сил. Но руны сами по себе очень узко специализированы, если их использовать там, где они не к месту или частично не к месту, они просто не сработают или сработают, но не в полной мере. Судя по всему, вышло. Ведь его не заметил стражник, заглянувший как раз в тот проход между книжными полками, где стоял маг. Теперь Алазару нужно выйти из библиотеки и ни с кем не столкнуться, иначе магия рун рассеется.
В это время Макс уже пил не первую чашку кофе и успел прочитать книгу с полки у бара. Он даже обсудил её с каким-то незнакомцем, который сел рядом. Вечер приближался, а Максим всё не спешил домой. У него было странное желание остаться здесь подольше. Может, ему просто хотелось перемен, а может, это желание продиктовала его интуиция. Сейчас это не было таким уж важным. Судя по тому, что настройка аппаратуры закончилась. Как Макс и думал, почти безлюдное кафе превратилось в очень даже людное к моменту, как день плавно перетек в вечер.
— Эм, простите. Что здесь происходит? — решил Максим уточнить у барменши. У него были кое-какие догадки на этот счёт, но они требовали больше информации для подтверждения или опровержения.
— У нас сегодня концерт, вон на стене афиша. Хочешь послушать, бери пиво и иди в зал. Можешь, в принципе, что угодно заказать… Это я так, — видимо, ближе к вечеру девушка пришла в норму и начала вести себя более уверенно. Максим кивком дал понять, что пока не спешит в зал, ибо там сейчас творился кошмар. Все торопились и занимали места.
Макс не любил столпотворения народа и всё, что с этим связано. У него всегда был тонкий и чуткий слух, и поэтому он не любил толпу: чем больше народу, тем громче. И сегодня, скорее всего, будет куча шума. Как ни крути, а он был почти прав. Он подошёл к стене и прочитал надпись, огромными буквами гласившую «folk gig», а ниже была куча названий групп. И чем ближе к началу, тем больше непонятного ему народу собиралось в данном заведении.
Все, кто пришли на концерт, были одеты в одном стиле: кожа, джинсы, чёрный цвет, шипы, тяжёлая обувь. Макс уже было подумал, что попал точно не туда, но потом с ним, сидящим на баре, начали знакомиться, пытаться общаться. Он был удивлён видеть грозных, бородатых и патлатых мужиков такими дружелюбными и весёлыми.
