Любимица

Добралась до той спортивной сумки, что человек притащил с собой вчера. С десятой попытки удалось справиться с замком молнией и ознакомиться с содержимым.
       Там была чистая майка, сменные боксеры, спортивная форма и кроссовки.
       Не мой размер, но если надеть с носками, до покупки своего вполне доберусь. Затем прошлась по шкафам в спальне детектива, пытаясь подобрать более-менее подходящий гардероб. Нашла коробку с толстой заначкой, перетянутой резинкой. Деньги мне скоро могут понадобиться, так что перепрятала их во внутреннем кармане спортивной сумки. Туда же отправились три пары теплых носок, тонкий конверт дождевика, шорты и пять упаковок белоснежных рубашек. Они были даже не вскрыты и валялись на нижней полке. На первое время сгодятся.
       Угрызений совести от предпринятого грабежа я не испытывала. Одежды у детектива было более чем достаточно.
       Действовала аккуратно, стараясь скрыть следы обыска. В моих же интересах, чтобы двуногий хватился пропажи не сразу. Покидать удобное жилье и адекватного человека было грустно. Неизвестность пугала. Но лучше сейчас, чем позже, когда я буду более уязвима. Даже альбом удалось закрыть и отпихнуть в самый темный угол. Дошла очередь и до сумки с медикаментами , которую нашла по запаху. Рассудила, что во второй ипостаси мне первое время могут потребоваться человеческие лекарства. Сколько может продлиться фаза оборота, предсказать сложно. Осмотрев содержимое сумки, я решила не мелочится и перетащила её к остальным вещам. Двуногий потом ещё себе купит. У него трастовый фонд и акции, а у меня даже дома нет. Сверху бросила одну из старых курток детективы с мехом внутри. Будет на чем спать или одеть, если замерзну. Открыть холодильник оказалось сложнее, да и ничего кроме кошачьих консервов я там не увидела. Скидав все запасы в пакет, я оттащила еду в сумку. Все равно двуногому эти консервы без надобности, а мне пригодятся. Осторожно утрамбовала «гуманитарную помощь» и застегнула молнию. Сумка получилась довольно увесистой, но я вполне могла её поднять, если накинуть лямки на спину. Открыть окно в спальне не составило труда. Порадовавшись, что двуногий живет столь уединенно я выпрыгнула на улицу вслед за сброшенной на сухой участок сумкой. Дождь продолжал идти. Я прокралась до ближайшего сарая, прикрытого на щеколду. Далеко уходить я не собиралась, рассудив, что сарай ничем не хуже остальных мест лежки. Можно за перемещениями детектива наблюдать в ожидании скорого оборота. Я чувствовала, что до полной перестройки организма остались считанные часы. А искать пропажу у себя в сарае детектив едва ли додумается. Слишком близко и нелогично. Хорошо, что собаки у него во дворе нет, иначе моё пребывание перестало бы быть секретом уже через пару часов. На моё счастье дверь сарая открывалась во внутрь и если придвинуть к ней один из стоявших в углу ящиков, незаметно сюда было не войти.
       Слабым место оставалась незакрытая снаружи щеколда, но в сарае имелся старый собачий лаз, которым я и воспользовалась, чтобы исправить это упущение. Теперь снаружи сарай выглядел как и прежде. Я вернулась назад по лазу, чувствуя, как стремительно тают силы. Похоже, перестройка тела уже началась, а основная энергия пошла на трансформацию тканей и скелета.
       Обследование сарая изнутри позволило найти бывшую собачью будку довольно внушительных размеров. Запах псины давно выветрился. На моё счастье, в ней оказалось довольно сухо, и даже имелась солома. Я затащила туда куртку, спортивный костюм, бутылку воды и несколько пакетов с кошачьими консервами. Саму сумку я спрятала в самом темном углу, за рядом фанерных ящиков. Интересно, для чего сарай предназначался изначально? – раздумывала я, уже засыпая в теплой просторной будке. Сил после всех этих манипуляций совсем не осталось. Под шум усилившегося дождя я незаметно для себя задремала.
       

       
       
       Глава 2.

       
       

***ДЖОН ГРЕЙ. ДЕТЕКТИВ.

        Голова болела. Всю ночь снился какой-то сумбур, а в итоге наутро чувствовал себя совершенно разбитым. Добравшись до ванной и ополоснув лицо встретился глазами со своим отражением. Вздрогнул. Пришлось лезть под контрастный душ и приводить себя в порядок. Сегодня выходной, а вчерашний день и неприятный разговор с отцом остались в прошлом. Скоро наверняка заявится приятель Юджин Сноу, со своим отвратительно бодрым выходным настроением. До этого знаменательного события нужно прийти в норму.
       Сварив себе кофе и наскоро позавтракав, я просмотрел сегодняшний обзор новостей. Вчера так устал с этими гонками за любовниками, что даже забыл вытащить из машины фотоаппарат.
       
       А между тем, стоило бы посмотреть, сколько снимков оказалось испорчено из-за вчерашней погоды. По телевизору фоном все ещё шли клипы. На улице по прежнему был дождь. Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, что именно в сегодняшнем утре не так. Голова ещё немного гудела. Я собрался выпить аспирин и зашел в спальню. Через приоткрытое окно врывался свежий воздух с дождем. Под окном уже обозначилась небольшая лужица, а значит с момента открытия прошло не меньше часа. Спал я на диване в гостиной. И, судя по работающему телевизору, спал не просыпаясь. Кто же открыл окно?
       
       Я поискал глазами одну хитрую рыжую хвостатую… лисицу. В её миске ещё оставалось немного консервов, а значит, утром она ещё была здесь. Может, как обычно прячется где-то в доме? Я задумался о вечер накануне. Вчера я накладывал ей полную порцию. Что-то ещё крутилось на краю сознания, цепляя неправильностью. Подойдя к окну я выглянул наружу, но не увидев там ничего интересного закрыл его. В спальне было свежо. Взгляд скользнул по комнате выискивая несоответствия. И нашел. Не было альбома с фотографиями за последние два года, всегда лежащего рядом с музыкальным центром. Вокруг на полу альбома тоже не наблюдалось. Кому он мог понадобиться? Бред какой-то. Вернулся к поискам аспирина и выяснил, что сумки, где для удобства хранились лекарства в комнате нет. Что-то ещё не давало мне покоя. Попытался сосредоточится. Вернулся на кухню и задумчиво открыл холодильник.
       Подумалось, что стоит наведаться в супермаркет, продуктов почти не осталось. Взгляд равнодушно скользнул по пустым и полкам и замер. Солидного запаса кошачьих консервов, купленных для лисицы, не было. Совсем. Едва ли я сам стал бы куда-то их перекладывать. Да и вчера консервы ещё преспокойно лежали в холодильнике. Мой дом посетил похититель кошачьих консервов и лекарств? Бред. Задумчиво закрыл дверцу и оглядел притихший дом. Что ещё пропало? Попытался привычно сосредоточится, но голова продолжала гудеть. Что же ещё пропало? Взгляд скользнул к входной двери и замер. Стоп. Я вчера забрал спортивную сумку из тренажерного зала. Оглядел доступное взгляду пространство ещё раз. Точно! Сумки нигде не было. Кому могла понадобиться старая спортивная сумка с моими вещами для тренировки? Очень странный похититель. Ещё раз прошелся по комнатам, машинально отмечая, что воришка действовал довольно аккуратно. На первый взгляд, все выглядело так же, как и прежде. Никаких вывернутых наружу вещей, перевернутой мебели и тому подобного. Странно.
       
       От размышлений меня отвлек сильный и требовательный стук в дверь. Подошел и взглянул в глазок. Ну вот. Юджин СНОУ. Легок на помине. Я неохотно открыл дверь. Юджина я знал ещё со школы. И примерно с этого же времени мы дружили. Но по утрам в выходные Юджин часто бывал просто невыносим.
       -Привет Пинкертонам. Как жизнь? Выглядишь паршиво. Тяжелая ночь? – спросил Юджин, входя в дом со своей неизменной ироничной улыбкой разглядывая бледного приятеля.
       - Работал до ночи. Кофе будешь? - уточнил я, отмечая цветущий и довольный вид Юджина. Мне всегда казалось странным вот это его неизменное отличное самочувствие, особенно на утро первого после рабочей недели выходного. И это при том, что в пятницу мы, будучи моложе, часто зависали в ночных клубах почти до утра.
       -Слышал новости «Зверополиса»? У них за неделю из приютов и приемных семей пропал с десяток молодых веров. Причем ещё не инициированных.
       И у всех сбежавших сняты ошейники, которые потом нашли в разных точках Нью-Сити. По косвенным данным веры сейчас где-то в городе. Сами они снять ошейники не могли, там какой-то блокиратор стоит. Оборотни волнуются, что веров могут поймать вивисекторы. Внутренние органы молодых оборотней в идеальном состоянии и отлично приживаются. Спрос на них никак не падает. У нас всё управление на ушах стоит. Повесили на мой отдел это громкое расследование, а как искать никто не знает. Веры без ошейников, да ещё до первого оборота ничем внешне не отличаются от животных, разве что действуют много хитрее, – говорил Юджин, прихлебывая кофе.
       
       - А что оборотни своих спецов не дали? У них же вроде наработки по поиску какие-то должны быть. Не верится, что это первые случаи побегов. Да и чутье на свой вид у них должно быть,- удивился я, всё ещё раздумывая о странном воришке и прячущейся лисичке. Может я её вечером напугал чем?
       - Дали. Трех стажеров. Причем двое из них самки, а третий чей-то избалованный сынок. Систематические опоздания и ни малейшего понятия о субординации. Самочки хвостами вертят да по телефону с ухажерами болтают. И не надавишь на них - не специалисты ещё. В общем, толку с них нет. Только личный состав от работы отвлекают. У оборотней даже индивидуальных карт с описаниями пропавших нет. Они же заводят документы уже после первого оборота, а до этого веры считаются детьми. Казенные учреждения не ведут картотеки, есть скупые описания окраса с характеристикой вида оборотня и истории привода в приюты. С приемными семьями тоже глухо. У них там полный бардак, - отозвался Юджин хмуро.
       -Скверно. А у меня сегодня утром лиса сбежала,- произнес я задумчиво.
       - Лиса? Ты что, обзавелся на неделе новой подружкой? – усмехнулся Юджин, к которому с поразительно быстротой вернулось хорошее настроение.
       -Нет. Натуральная лиса. Я сбил её ночью, случайно на одной из улиц, возвращаясь от информатора. Потащил сразу в круглосуточную ветеринарную клинику, к Сэму. Боялся, что перебит позвоночник. Оказалось – просто ушибы. Сэм посоветовал обеспечить усиленное питание и выписал витамины. Было поздно и я поехал домой. – произнес я, заново переживая описываемые события. Юджин слушал внимательно, не перебивая, не сводя с меня цепкого взгляда. От недавней маски юмориста не осталось и следа.
       - Она оказалась довольно смышленой. Даже к туалету уже была приучена. Причем не к лотку, а к унитазу. Я ночью её случайно там увидел. Даже растерялся.
       В общем, несмотря на отсутствие ошейника с биркой владельца, я решил, что она не дикая – слишком разумный взгляд. Что случайно сбежала из дома хозяина и потерялась. Потом обещал себе найти её владельца через объявления о пропаже домашних животных. А утром она пыталась меня разбудить и испугалась моего будильника. Потом я взял её с собой на работу. Побоялся оставлять дома одну – мало ли как она отреагирует на незнакомое окружение, – произнес я, вспоминая забавную мордочку лисички с умными глазами. Я ненадолго умолк. Странно сознавать, но за это короткое время я успел привязаться к этой рыжей занозе и переживал за неё так, будто это было вовсе не животное, а … человек. Я мысленно споткнулся.
       - Продолжай,- твердо и без грамма недавнего веселья произнес Юджин, откидываясь на спинку стула и не сводя с меня внимательного взгляда.
       - Ну, она вела себя на работе довольно смирно. Меня не отвлекала. Были обычные клиенты и постоянные. Мы заказали на двоих китайской еды из ресторанчика напротив. А потом явился отец и начал выносить мне мозг. Оказалось, что у него ко мне дело. Потом он ушел. Дальше была слежка за заказанным клиенткой объектом. Домой мы вернулись довольно поздно. Вчера был сильный дождь, пришлось мыть лису от грязи. Потом опять позвонил отец и окончательно испортил мне настроение. Когда я уснул возле телевизора на диване в гостиной, лиса была ещё в доме. А утром я обнаружил распахнутое окно и пропажу старых вещей. Исчезли также кошачьи консервы из холодильника, – закончил я, уже понимая, в какую нехорошую историю умудрился вляпаться. Сейчас, когда я пересказывал всё это Юджину, до меня наконец дошло то, что должно было насторожить меня сразу.
       - Когда я её поднимал возле машины, ошейника на ней уже не было. И я совершенно не представляю, куда она могла сбежать из дома и почему. – закончил я под испытующим взглядом приятеля.
       - Не густо. Запомнил хоть, как она выглядит? – спросил тот скептически.
       - Да. Я даже снимки вчера делал в машине, когда она заснула. Очень забавно выглядела. Я сейчас принесу фотоаппарат. Мне все равно нужно посмотреть, что из вчерашнего нужно пускать в утиль. Юджин при упоминании фотографий весь подобрался, как почуявший близкую добычу хищник.
       - Неси. Я подожду, – произнес он, подливая в кружку кофе.
       Когда я вернулся Юджин о чем-то разговаривал по мобильному, и лицо его при этом выглядело предельно серьезным. Ну да, маску беззаботного весельчака Юджин носил исключительно на отдыхе. В рабочее время он выглядел совершенно иначе. Собранным, холодным, полностью сосредоточенным на достижении своей цели.
       Подключив фотоаппарат к нетбуку, я скинул на него все снимки Пока Юджин говорил, я успел просмотреть результат проделанной вчера работы и переместить рабочие фотографии в отдельную папку. Юджину они были без надобности. Лисички набралось около десяти снимков. Я как раз просматривал их, когда ко мне присоединился Юджин.
       - Молодая совсем,- произнес он задумчиво. А мне от этих его слов, а в особенности от тона, стало жутковато.
       - Она утром ушла. Да ещё с сумкой. Едва ли далеко. Может, удастся найти, если начать поиски сейчас? – спросил я, хотя прекрасно понимал, что из-за проклятого дождя собаки не смогут взять след.
       - Ты скорее всего прав. У тебя удобное расположение дома, а веры ценят уединение. Она взяла одежду и еду, значит, готовилась к инициации в самое ближайшее время. Веры во время первого оборота слабее новорожденного котенка, потому ей наверняка потребовалось убежище. Я вызвал сюда стажеров и парочку своих ребят для присмотра. Пусть для разнообразия поработают. Собак в данном случае лучше не использовать. Дождь, да и лежку можем спугнуть, – произнес Юджин задумчиво.
       
       

***ПРОДА от 31 января

       
       Где- то через полчаса явились стажеры в компании полицейских. Так вышло, что прожив много лет в городе, граничащем с заповедником оборотней, с самими верами я ни разу не сталкивался. И понятия не имел, что чисто внешне, в человеческой ипостаси, они от людей ничем не отличаются. В голове как-то совершенно не укладывалось, что две очаровательных и симпатичных девушки, раздающие улыбки направо и налево в своей основной ипостаси звери. Парнишка больше походил на вера и когда Юджин шепнул, что парень происходит из рода волков-оборотней, почти не удивился.