В общем, праздновать мне было что. А вот моим ребятам предстояло получить протрезвление по полной и заняться вплотную именно тем, зачем я их собственно изначально нанимал и прокачивал как команду - охранять моё бренное тело от всевозможных опасностей. не самая обременительная обязанность, так как задачу им усложнять я не собирался и номер в белой зоне станции покидать не собирался. Разве что произойдет нечто экстренное - в этой игре никогда нельзя быть уверенным в собственной стопроцентной безопасности.
Это и позволяет мне окончательно не потерять вкус к виртуальной "псевдожизни". Телесно я для реала пока увы не готов, так что приходится довольствоваться таким вот специфическим суррогатом.
Но мне в целом грех жаловаться - в этой космической игре я успел неплохо устроится и даже прокачать основную специализацию, что сделать было совсем не просто.
В общем у меня были основания собой гордиться и имелось в наличии замечательное вино, которое хоть и ударяло в голову, но в хорошей компании весьма радовало вкусовые рецепторы. А "похмелья" у меня в принципе не бывает. Дебафы от распития алкоголя, введенные в игру по инициативе наркологов, отлично снимаются комплексом упражнений для продвинутых псионов. Так что в моей уникальности даже в этом плане есть жирный такой плюс.
Даже препараты из аптечки тратить на себя не придется. А вот замедлить обмен веществ и понизить скорость выведения "токсинов" - очень даже необходимо. Иначе я просто не достигну того состояния измененного сознания, к которому распитие обычно людей приводит. Всё просто разложится на полезные и условно полезные составляющие и будет всецело усвоено организмом. Уже был подобный опыт с гораздо более серьезными веществами, изначально призванными нанести мне серьезный вред. Всё же я в этом плане не человек. Совершенно точно не человек. Трудно будет привыкать к своей обычности в реале, но я обязательно справлюсь.Нужно просто дожить до этого благословенного момента.
Время пролетело незаметно, как обычно и пролетает в приятной компании за более чем приятным занятием. Меня никто беспокоить больше не рискнул, и так проштрафились дальше некуда, потому стерегли мой покой. Когда настало время прервать отдых, пришло сообщение на нейросеть от нашего пропавшего члена команды. С весьма подробным и экспессивным отчетом об упущенном подопечном. Но я находился в слишком хорошем расположении духа чтобы указать парню на то, что в ситуации виноват исключительно он сам.
Недооценка противника - верный путь к смерти. В его случае - к перерождению, но не суть. Потеря опыта и уровней тоже немалый стимул для того, кто так дорожит своим статусом негласного лидера моей личной команды абордажников. По сути, их полномочия и область деятельности существенно шире, но основная специализация именно такая - абордаж судов малого и среднего тоннажа. На большие суда столь малым количеством игроки не ходят.
Для больших судов у меня были припасены погонщики дронов - тоже своего рода ментальные специалисты, но заточенные исключительно на обслуживание робототехники. На треть они состояли из нпс, потому приходилось держать в резерве камни жизни для их веротяного воскрешения. Они были дисциплинированы и уперты почти в той же степени, как и их неживые подопечные. Особый склад ума и характера делал их отвратительными собеседниками, но мне они были интересны исключительно как специалисты. Беседовать с ними по душам вовсе не было пределом моих мечтаний.
В реале они обычно служили на технических и околотехнических специальностях, а вот в игре у них был гораздо больший выбор специализаций. Десяток погонщиков, способных управлять полусотней дронов-абордажников каждый составляли моё "ударное крыло". Но большую часть времени они находились в режиме повышения квалификации и оттачивания навыков совместных действий. Это было сложно. Действительно сложно и ребят этих я весьма ценил, не считая, что зря оплачиваю их фактический простой. Пусть лучше они будут в резерве, чем их не окажется под рукой в действительно нужный момент. На проходные задания я предпочитал брать команду из игроков. Они конечно те ещё абалдуи и имеют массу слабостей, но нестандартность мышления и преданность лично мне это отчасти компенсировали.
Но это я отвлекся. А главным в диалоге с членом команды было то, что он собирался лично заняться поисками пропавшего по его недосмотру заложника. Это без комментариев я оставить уже просто не смог. Ну каков же идиот - один раз парень его пожалел, не рискнув отправить на перерождение, так ему показалось мало.
- Оставайся вместе с командой и не предпринимай никакх действий. Я уже нанял охотников за головами для поисков заложника, так что от твоих услуг будет лишь вред. Наш заложник не так прост, как мог тебе показаться. У него отличный ментальный щит и он смог задурить головы всей команды, выскользнув из номера под твоей собственной личиной. И они даже не попытались при этом послать ему, то есть тебе сообщение на нейросеть, отвечая устно. Представь теперь уровень ментального дара, которым парнишка обладает в плане способностей к внушению и ответь мне на единственный вопрос. Ты почему снял при общении с ним защитный артефакт и где он находится в настоящий момент?
После последнего моего вопроса в нашем общении возникла длительная тишина.Похоже, что мой собеседник лихорадочно пытался вспомнить о точном местоположении упомянутой мною вещи. И явно с этим не справлялся.
Я махнул на него рукой. Ясно, что ничего исправить в его уже сложившемся характере мне не по силам, а терять время на душеспасительные беседы не в моих правилах.
- Когда вспомнишь куда дел зищитный артефакт, постарайся его некоторое время с себя не снимать даже в душе и наедине с девушками. У меня, благодаря вашей инициативе со спасением, образовалось почти полное обновление резерва, а значит вскоре начнется процесс восполнения ментальной энергии и её наращивания. И лучше тебе при этом быть с защитой, чем отправится на перерождение с вскипячеными мозгами, - предупредил я явно впечатленного моими последними словами игрока. Ну а сколько можно с этими людьми быть вежливым и понимающим? Они так скоро возомнят себя незаменимыми и окончательно сядут мне на шею. А мне ли не знать, что незаменимых разумных в принципе не существует?
Я конечно же был в курсе, что подготовка новой команды и особенно притирка её ко мне займет немалое время. Потому, пять сменных "команд", изначательно предназначенных мною для выполнения спец-операций, уже три года качаются за мой счет. Но пока не знают ни времени начала своей работы как команды, ни своего конечного нанимателя.
Заранее афишировать к ним свой интерес я посчитал излишним, просто заключив с каждым индивидуальный договор от лица используемой мною в таких случаях подставной фирмы. С долгового крючка парни не соскочат, даже если подадутся в наемники и им сказочно повезет с добычей. В договоре на спонсирование развития их профессионлаьных навыков и установки усиливающих имплантов стояли такие огромные суммы штрафов в случае досрочного расторжения контракта, что даже перекупить игроков у меня никто не рискнет. Это будет просто не выгодно даже с учетом уже прокачанных навыков и уровней игроков.
Так что смена основного состава моих сопровождающих уже не за горами. И необходимость этого ясно показала нынешняя наша совместная операция. Быть нянькой для своей собственной абордажной группы и разруливать организуемые ими неприятности, вовсе не является пределом моих мечтаний. И хотя, по итогам сканирования памяти противников мы оказались в большом плюсе по финансам, это время я мог бы употребить с большей пользой для себя лично. Да и нужного мне человека мы так и не поймали, ради чего сюда собственно и отправились. Он словно перестал существовать как игровая единица. Я бы счел его исчезновение возможным если бы не метка.
Оставался единственный вариант, который бы эту нестыковку легко объяснил. Только если бы игрок полностью удалил свой аватар из игры, стерлась бы и ментальная связь между нами. Но с его стороны это было бы странно - затратить столько усилий на то, чтобы переместиться из одной игры в другую без потери уровней и просто удалить аватар. Вот потому то я в это на первый взгляд логичное объяснение и не верил.
Эта игра таила в себе множество загадок. Да и я был далек от мысли, что мне известен даже 1% из них. Может, игроку просто незаслуженно повезло и он умудрился отыскать артефакт, способный скрыть мою ментальную метку? Тот факт, что моя часть метки ещё не разрушилась позволял надеяться, что эффект скрытия нашей с мошенником ментальной связи лишь временный. И я его рано или поздно найду по координатам, где бы мошенник не прятался. Ну а упорства в достижении поставленной цели мне не занимать. Да и времени для ожидания подходящего момента у меня было более чем достаточно. Ему не скрыться от меня, или я буду уже не я. Да и за сестренку стоило отомстить. Просто для того, чтобы разного рода проходимцам жизнь мёдом не казалась. Наверняка ведь этот игрок не только мою родственницу обманул, раз смог заплатить за перемещение в эту игру.
Глава 14.
Юлия Стрекоза.
Глядя на свое изменившееся отражение, я неожиданно для себя переменила первоначальное решение спешно покинуть гостиницу. Пусть люди моего преследователя и смогут быстро вычислить меня по татуировкам, им для этого ещё нужно меня поймать. И найти. А на станции игроков наверняка не просто много, а очень много. Всё-же не рядовая заправочная станция, а искусственный спутник планеты-курорта.
А с артефактом смены внешности они просто не будут знать, кого именно следует искать. Главное не возвращаться к уже засвеченным перед моим личным кошмаром личинам. И поскорее сменить свою нынешнюю на нечто гораздо больше отвечающее моему чувству прекрасного. Может игрок, лицо которого я созерцала в зеркале и неплохой специалист в своём деле, но мне его внешность совершенно точно не по душе.
Вот только, раз уж я в настоящий момент использовала внешность одного из людей моего личного кошмара, то почему бы этим обстоятельством не воспользоваться? Например, по максимуму усложнив моим преследователям жизнь. Ведь если них "внезапно" начнутся очередные неприятности с полицией, лично мне это только сыграет на руку. Вот только специально привлекать к себе внимание не стоит. С нейросетью то у меня беда, а за неподтвержденную личность здешние законники по голове не погладят. Но рискнуть стоило.
Уже хлеб, если у моих преследователей не будет лишнего свободного времени, чтобы всерьез организовать мои поиски. Да и вообще, вся эта ситуация какая-то неправильная. Чего этот игрок вообще ко мне так прицепился? Нет ведь у меня ни особо огромных средств в активе, ни уникальных заданий. Я даже на местного середнячка-игрока тяну лишь условно.
Из смежного с так интересовавшим меня номером туалета я выходила с вполне конкретным планом действий. Просто и незатейливо собиралась отправить всех находившихся в номере знакомых мне игроков на скорейшее перерождение. Пока они не ожидают нападения и чувствуют себя в безопасности, провернуть задуманное будет просто. Ну, я на это очень надеюсь, потому как второго шанса повторить попытку у меня просто может не быть.
Игроки эти слишком натурально отыгрывают бандитов чтобы не быть ими хоть в малейшей степени по образу своих мыслей. А значит недооценивать их как вероятных противников очень опасно. Но, я очень надеюсь, что удастся со всеми справится. Уповаю лишь на то, что новичкам везет, а у меня не только внешние габариты бойца-абордажника, но и его физическая сила. Без знаний и уровней оригинала это конечно немного, но на устранение бандитов должно и этого хватить. Особенно если застать их врасплох.
Сомневаюсь, что игроки, раз за разом убивавшие моего единственного на этой станции соратника, так легко оставят последнего в покое. Так что, раз уж игровая судьба вновь столкнула нас с друг другом, стоит нанести им визит и испортить всё удовольствие от отдыха. Благо комбинацию условного стука я отлично запомнила.
Мне открыли. Без лишних предисловий, едва уловив удивление в глазах незнакомого мне обитателя номера, я нанесла свой первый удар. Мне действительно повезло, что в плане мышечной силы, личина хоть отчасти перенимает возможности прототипа. Противника от удара буквально впечатало в стену. Не мертв, но угрозы в ближайшие пару часов точно представлять не будет.
Аккуратно замкнула за собой дверь. Прошла дальше, обезвреживая рассредоточенных по довольно просторному номеру игроков прежде, чем они успеют предупредить остальных. Совершенно для меня неожиданно, в тело ударяет разряд парализатора. Шок длиться короткое мгновение.
Я едва успеваю обернуться к стрелявшему в меня со спины игроку и запустить в его сторону первым, что попалось под руку. Не сдерживая неожиданно обретенной силы. Минус ещё один. Подбираю станнер. Половина заряда в нём ещё есть, а больше и не нужно. Оружие - страховочный вариант для условных нейтралов, которые могут оказаться в этом номере. Для тех, кого лучше сразу не убивать.
Мои благие намерения оставить в живых незнакомых игроков оказались нежизнеспособны. Отправить на репликацию пришлось всех. У парней оказалась хорошая реакция и развитая интуиция, а ещё они сразу восприняли меня как противника. В целом - ожидаемо. В горячке боя восприятие мира вновь изменилось.
Радовало, что рефлексы со сменой внешности никуда не делись. В реальности подобное было бы невозможно, ведь на овладение сносной моторикой управления мышцами нового тела, мне потребовались бы в лучшем случае месяцы. А вот в игре это чудо воспринималось легко и естественно. Словно танец в новой одежде, пусть и с чужого плеча, но вполне пришедшейся тебе по размеру.
Спустя пару минут, я споро прошлась по номеру, собирая лут из призрачных коконов в которые на время закуклились умершие игроки. Убивать игроков оказалось до неприличия просто. Даже пол номера оказался не запачкан. Но в комнатах ещё оставались живые и условно живые люди. Вскоре я их нашла.
Представшая передо мною картина выглядела мягко говоря готично. С одной стороны я не знала - может весь видимый мною сейчас жутковатый антураж был частью заранее обговоренного заказа, но с другой стороны ничего нормального в увиденном мною в комнате в принципе быть не могло.
Я конечно не ханжа, но эмоции, исходившие от находившихся в комнате девушек совершенно однозначно твердили - никакой доброй волей тут даже не пахнет. А ещё - девушки не являлись нпс.
- Я сейчас вас развяжу, только пожалуйста, не поднимайте шума, - произнесла я, привлекая внимание обладательниц пяти пар прекрасных изумрудных глаз. Вот если бы была сейчас не в космической игре, решила бы, что пере до мною настоящие эльфийки. Хотя, может и тут была какая-то похожая на них раса. Ну не разбираюсь я в местных реалиях настолько, чтобы с уверенностью назвать их расу в соответствии с игровыми правилами. Я даже не имела понятия как к остроухим следует вежливо обращаться.
