Я лишь почтительно кивнула. Голос почему-то отказывался меня слушаться. Если честно, я ожидала, что король именно теперь сообщит моим опекунам о моём новом статусе при дворе. Но он отчего-то делать этого не спешил. Странно.
- У неё весьма слабый дар. Наверняка, в вашем окружении есть более достойные такой чести,- совершенно неожиданно для всех заговорил мой опекун. Что-то он слишком быстро пришел в себя! Лучше бы и дальше молчал, может за умного бы сошел.
- Вы считаете себя вправе что-то решать за меня? – уточнил король, насмешливо гладя на моего разом побледневшего от осознания собственной дерзости дядюшку
- Нет. Конечно же, нет! Просто я желал предупредить о том, что от Вас, вероятно, скрыли, – отозвался тот, злобно глянув в сторону невозмутимого Асварда и слишком шустро взяв себя в руки. А ведь даже у меня от давления ауры короля начинало пульсировать в голове. Что уж говорить о том, на кого было непосредственно направленно воздействие дара монарха. Силён дядюшка, нечего сказать.
-Похвальное стремление, но увы, запоздалое. Я прекрасно осведомлен об уровне дара вашей воспитанницы и истинных причинах, по которым он не получил должного развития. Подписывая несколько лет назад распоряжение о том, чтобы передать вам опекунство над сиротой, я искренне надеялся, что вы, как ближайшие родственники девочки, сможете стать для Верилики достойной заменой погибших родителей. Признаю — я в вас ошибся. Ведь именно благодаря вашему с ней обращению, столь ценный и редкий для нашего королевства дар оказался развит столь слабо,- закончил король с нотками явного металла в голосе.
Больше дядюшка подавать голос даже не пытался, справедливо опасаясь вызвать лишь ещё большее неудовольствие Его Величества.
Справедливости ради стоит заметить, что обвинения короля были вовсе не беспочвенны. Ведь чета моих родственников, решившая перекроить мою привычную жизнь по своему разумению, сразу же избавилась от доверенных слуг, привезя своих из собственного дома.
И, прежде всего, была уволена моя кормилица, которую я нежно любила. И которая, помогала мне не скатиться в бездну отчаяния сразу после гибели близких. Причем единственной виной кормилицы было то, что она относилась ко мне с любовью и посмела иметь собственное мнение относительно некоторых не слишком разумных нововведений опекунов, касательно моего нового распорядка дня и круга непривычных для меня обязанностей.
Это была официальная причина увольнения. Истинной же причиной стало то, что кормилица своей красотой привлекла внимание моего дядюшки и тем самым вызвала необоснованную ревность тетушки. Дядюшка, же обнаружив, что служанка не спешит ему угождать, даже и не подумал защитить девушку от своей жены.
Но это я узнала уже много позднее, подслушав случайно разговор слуг-мужчин. Молоденькие же служанки, выпускницы академии по бытовой магической специальности, сменялись в нашем доме с завидной регулярностью. Так что я вскоре бросила бессмысленные попытки запоминать их имена.
Будь воля моей тетушки, она бы предпочла иметь в доме кого постарше и пострашнее. Но магички – бытовики, к среднему возрасту бывали уже отлично устроены, и вовсе не горели желанием менять привычное место работы.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 4.03.2018
- Поскольку Верелика уже обзавелась собственной семьей и в вашей компании более не нуждается, вам нет больше резона оставаться в столице. Возвращайтесь в своё поместье на юге и постарайтесь лишний раз не напоминать мне о себе,- продолжил король, холодно глядя на моего дядю.
- Будет ли нам дозволено собрать личные вещи? – подала голос тетушка, склоняясь перед королем в почтительном реверансе.
- У вас есть полчаса чтобы собраться - время до начала Бала Невест. С первым ударом колокола вы должны будете покинуть столицу. Поль проследит за вашим отбытием,- обронил король.
А я наконец поняла, что именно эти слова монарха и были истинной причиной нашей с опекунами встречи в этом кабинете. Похоже, король просто стремился избавиться от нежеланных свидетелей моего морального падения. А как иначе могли расценить тетушка и дядюшка столь специфический интерес ко мне короля, причем сразу после моего неожиданного замужества?
За столь своевременную заботу я была благодарна. Ведь мнение света о твоей распущенности и зависть «соперниц» гораздо легче перенести, если среди презирающих тебя нет тех, кого ты успел впустить в своё сердце или привык считать своими.
И пусть всё это лишь игра на публику, а перед своей совестью, даром и супругом я останусь чиста, как и в день нашего с ним бракосочетания, всё равно я была тронута заботой короля.
Мои бывшие опекуны покинули кабинет в сопровождении ставшего до ужаса серьезным Поля. В том, что он выполнит пожелание короля неукоснительно, у меня не было ни малейшего сомнения.
- А теперь поговорим о деле,- произнес король, присаживаясь в кресло и делая нам знак последовать его примеру. Асвард без смущения присел на первое попавшееся свободное кресло и замер в ожидании.
Мне же от подобного перехода стало даже как-то не по себе. Но глупо было рассчитывать, что в приватной обстановке с собственной «фавориткой», пусть и чисто фиктивной, король станет утруждать себя соблюдением всех тонкостей дворцового этикета. Да и не это сейчас было главным. До Бала Невест оставалось совсем немного времени, а я даже приблизительно не представляла, что мне предстоит делать там, в новом качестве и чего ни в коем случае делать не следует.
Как-то подобные темы меня никогда особо не интересовали. И оттого видимо, в хитросплетениях негласных дворцовых правил я оказалась столь же искушенной, как юная воспитанница обители Исцеления.
- Итак, нам предстоит сегодня организовать небольшое представление. И вам в нем отводится центральная роль, – произнес Его Величество и окинул меня внимательным взглядом.
- Для начала добавим вашему образу толику загадочности,- продолжил король, подавая мне небольшой футляр. Судя по исходившему от футляра сильному магическому фону, там находился какой-то мощный артефакт.
Я, повинуясь ободряющему кивку Рока осторожно раскрыла футляр и несколько мгновений зачарованно разглядывала настоящее произведение искусства. Изящный браслет из лунного серебра, выполненный в форме змейки, был сработан столь тщательно, что та казалась почти живой.
-Какая прелесть ,- не удержалась я от восклицания при виде такой тонкой работы. Чем вызвала невольную улыбку на лицах супруга и короля.
- Это копия с довольно известного артефакта из сокровищницы короны. Часть единого комплекта из лунного серебра, некогда принадлежавшего ещё моей прабабке. Разрешением копировать его владеет только мой личный ювелир и об этом известно многим. Браслет носится на левой руке и предупреждает о близости яда в пище или на предмете. Я не исключаю возможности, что после сегодняшней демонстрации моего к тебе интереса найдутся желающие проверить неподкупность придворного повара. А чтобы заговорщики не теряли времени на подобные глупости, ты сегодня ненавязчиво продемонстрируешь данный артефакт максимальному числу моих придворных. Кому нужно, поймут всё без слов. Заодно запустят слухи о нашей с тобою связи. Потом мы откроем бал первым танцем. После которого тебе предстоит отказывать в этой чести всем решившим с тобой потанцевать. Тем самым мы запустим маховик придворных сплетен.
Року же предстоит самая ответственная миссия – прослушать мысли посла короткоживущих сразу после того, как он узнает о смене моей фаворитки.
По традиции гости королевства не имеют права приходить на Бал Невест с какими либо артефактами. А значит, ментальной защиты у нужного нам разумного с собой оказаться не должно. Что касается твоих обязанностей в новом качестве – постарайся в публичных местах смотреть на меня так же, как смотришь обычно на своего супруга и изображать почтительность. Думаю, что большего от тебя в создавшейся ситуации не потребуется.
Достаточно того, то жить ты будешь в закрытой от прочих придворных части дворца. Ну а остальное сплетники додумают сами.
Нам важно спровоцировать посла людей на активные действия и понять его замыслы в отношении меня, – закончил король устало.
- Рок, постарайся быть по возможности незаметным. Впрочем, не мне тебе объяснять, как именно лучше подбираться к жертве. А теперь вам обоим пора отправляться на бал. Я же появлюсь там к моменту официального открытия торжества.
**ПРОДОЛЖЕНИЕ от 9.03.2018
Первый бал и первый танец, да ещё и с королем в качестве партнера.
Не об этом ли мечтала каждая моя сверстница, едва ли не с младенчества?
Возможно и так, но эти мечты меня миновали. В отличии от самого факта.
Первый танец Бала Невест , по традиции открывавший его - неторопливый и полный достоинства полонез.
Идя под руку с королем, чувствуя спиной завистливые и недоумевающие взгляды придворных, я лишь теперь сполна ощутила особую торжественность происходящего.
Тело послушно выполняло заученные на уроках танцев движения. Моя рука, едва касалась руки короля, но даже так я ощущала отголоски внутреннего жара его второй ипостаси. Сила магического дара его огненного крылатого пса семаргла жгла меня даже сквозь прохладный шелк длинной перчатки.
Меж тем торжественный в своей неторопливости полонез тек своим чередом.
Фигуры танца сменялись одна за другой, а я всё явственнее ощущала, как вокруг меня сгущаются тучи враждебного внимания.
Ну, ещё бы – ведь я дебютантка, но при этом уже , так кстати, получившая брачную татуировку. Аристократка - затворница, каким-то непостижимым образом добившаяся благосклонности короля.
Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и полонез – танец, традиционно открывавший Бал Невест на протяжении нескольких поколений правителей Азарата.
И придворные, почуяв иллюзию свободы, разбрелись по небольшим группкам знакомых.
Только король даже и не думал никуда от меня отходить. Он так и не выпустил мою руку из своего жаркого плена, предпочтя взять меня под ручку.
Оттого, даже бокал шампанского, поднесенный слугой, не помог мне расслабиться и отринуть не слишком радостные мысли по поводу моего вероятного будущего.
Мысли одна безрадостнее другой мешали мне всецело насладиться первым в жизни настоящим балом.
Нервировало меня то, что Его Величество продолжал смотреть с тем особенным вниманием, с которым уверенные в своей неотразимости мужчины обычно смотрят на новый объект своего интимного интереса. Объект, который вскоре будет ими завоеван.
И не верилось мне, что это – всего лишь весьма талантливая актерская игра. На мой взгляд не было в столь правдоподобной игре особой нужды.
А эти взгляды короля меня даже пугали. До дрожи, до иррационального желания бежать отсюда как можно скорее и как можно дальше. Но я не могла поступить столь безрассудно.
Будучи уже надежно связана обязательствами с Роком, клятвами о неразглашении и общей с Его Величеством тайной, я словно стала птицей, попавшей в невидимый, но оттого не менее надежный силок обстоятельств.
Я лишь надеялась, что ради сомнительного удовольствия овладеть моей невинностью, король не станет ломать мне жизнь.
Особенно когда все окружающие и так уже признали во мне его новую любовницу и нет особой нужды кому-либо что-то доказывать.
Тем более, что к прежней своей пассии король, с момента начала праздника, не проявил не малейшего интереса, отчего та бесилась неимоверно.
Ну ещё бы – такое во многих отношениях «теплое» место уплыло из рук к неожиданно возникшей на балу юной сопернице.
Я почти кожей ощущала то и дело скользивший по мне полный ненависти взгляд молодой женщины.
Мне даже стало её немного жаль. Ведь если она короля любила, то воспринимать столь неожиданные перемены к своей персоне было для неё не только обидно, но и больно.
А вот сама прежняя любовница изо всех сил изображала, что всё идет именно так, как и было ею задумано.
Возле неё вилась стайка придворных щеголей, услужливо смеясь её шуткам.
А вот большинство женщин, прежде являвшихся её ближайшим окружением, уже уловило смену фаворитки и дистанцировалось от опальной любовницы короля.
Его Величество не спешил отходить от меня в поисках более интересного собеседника и всё ещё не выпускал мою руку из своих. Даже к накрытым фуршетным столам мы отправились с ним вместе.
При всей древности традиции отмечать Бал Невест, нынешний король был достаточно современным,чтобы чтобы избавить себя от пытки сидения на троне всё время торжества.
Собственно трона в зале и не наблюдалось. Королю Азарата не было нужды лишний раз подчеркивать свой статус.
В этом зале и так каждый присутствующий знал и сполна ощущал, кто именно является тут самой значимой фигурой.
Энергетика нашего короля незримо давлела над окружающими, помимо их собственного желания заставляя придворных держать между собой и его Величеством приличную дистанцию.
Потому вероятно, рядом с нами всегда имелось свободное пространство, в то время как в остальных частях зала гости едва ли не наступали друг другу на ноги.
Другая бы на моем месте была бы счастлива, если бы король лично сопроводил её на первый бал. Но не я. И оттого мне становилось наедине с королем всё более не по себе. Ведь сама я не ощущала ничего кроме вымораживающей пустоты и льдинок страха, ворочавшихся внутри. Даже воздействие ауры короля не было столь мучительным, как моё неприятие происходящего.
Несмотря на все заверения Его Величества в важности моей «секретной миссии», на деле всё выглядело довольно банально. Я ведь была всего лишь пешкой в многоходовой комбинации, задуманной королем. Пешкой, достаточно красивой и знатной, идеально устроенной в личной жизни и при этом лишенной малейшего шанса на сопротивление. Идеальный вариант для ни к чему не обязывающей интрижки. И что с того, если я против? Всегда найдутся способы убедить, склонить, заставить. В том числе и пресловутые приворотные чары. Ведь без своего амулета, отсекающего ментальные воздействия, я была перед такого рода внушениями совершенно бессильна. А амулет – те самые серьги, созданные некогда мастерами ушедших и доставшиеся мне по наследству, к новому платью, выбранному для Бала совершенно не подходили. Как-то я не вспомнила о родовом артефакте, когда выбирала платья вместе с Мадлен. Да и с браслетом - змейкой, выданным мне королем, древние серьги слишком контрастировали. После окончания праздника я их вновь одену, но как быть с самим балом? Одна надежда на то, что магия ритуала истинного брака не позволит в эти часы моей беззащитности случится тому самому - непоправимому. Да и поздно уже влюбляться в короля, если от одного вида супруга меня кидает в жар, а в голове возникают исключительно нескромные образы.
Ну а в остальном, всё не так уж скверно - на мне красивое платье, у меня самый статусный кавалер, мне завидуют почти все собравшиеся в этом зале девушки и женщины.
А ещё - мне предстоит учиться у настоящего метра целительства - придворного лекаря короля. Вот только большой вопрос - долго ли обучение продлиться, принимая во внимание интерес монарха к моей персоне.
Рок едва ли скажет поперек хотя бы слово - формально мы с ним состоим лишь в фиктивном браке и права настаивать оставить меня в покое, да ещё и у короля у него нет.
- У неё весьма слабый дар. Наверняка, в вашем окружении есть более достойные такой чести,- совершенно неожиданно для всех заговорил мой опекун. Что-то он слишком быстро пришел в себя! Лучше бы и дальше молчал, может за умного бы сошел.
- Вы считаете себя вправе что-то решать за меня? – уточнил король, насмешливо гладя на моего разом побледневшего от осознания собственной дерзости дядюшку
- Нет. Конечно же, нет! Просто я желал предупредить о том, что от Вас, вероятно, скрыли, – отозвался тот, злобно глянув в сторону невозмутимого Асварда и слишком шустро взяв себя в руки. А ведь даже у меня от давления ауры короля начинало пульсировать в голове. Что уж говорить о том, на кого было непосредственно направленно воздействие дара монарха. Силён дядюшка, нечего сказать.
-Похвальное стремление, но увы, запоздалое. Я прекрасно осведомлен об уровне дара вашей воспитанницы и истинных причинах, по которым он не получил должного развития. Подписывая несколько лет назад распоряжение о том, чтобы передать вам опекунство над сиротой, я искренне надеялся, что вы, как ближайшие родственники девочки, сможете стать для Верилики достойной заменой погибших родителей. Признаю — я в вас ошибся. Ведь именно благодаря вашему с ней обращению, столь ценный и редкий для нашего королевства дар оказался развит столь слабо,- закончил король с нотками явного металла в голосе.
Больше дядюшка подавать голос даже не пытался, справедливо опасаясь вызвать лишь ещё большее неудовольствие Его Величества.
Справедливости ради стоит заметить, что обвинения короля были вовсе не беспочвенны. Ведь чета моих родственников, решившая перекроить мою привычную жизнь по своему разумению, сразу же избавилась от доверенных слуг, привезя своих из собственного дома.
И, прежде всего, была уволена моя кормилица, которую я нежно любила. И которая, помогала мне не скатиться в бездну отчаяния сразу после гибели близких. Причем единственной виной кормилицы было то, что она относилась ко мне с любовью и посмела иметь собственное мнение относительно некоторых не слишком разумных нововведений опекунов, касательно моего нового распорядка дня и круга непривычных для меня обязанностей.
Это была официальная причина увольнения. Истинной же причиной стало то, что кормилица своей красотой привлекла внимание моего дядюшки и тем самым вызвала необоснованную ревность тетушки. Дядюшка, же обнаружив, что служанка не спешит ему угождать, даже и не подумал защитить девушку от своей жены.
Но это я узнала уже много позднее, подслушав случайно разговор слуг-мужчин. Молоденькие же служанки, выпускницы академии по бытовой магической специальности, сменялись в нашем доме с завидной регулярностью. Так что я вскоре бросила бессмысленные попытки запоминать их имена.
Будь воля моей тетушки, она бы предпочла иметь в доме кого постарше и пострашнее. Но магички – бытовики, к среднему возрасту бывали уже отлично устроены, и вовсе не горели желанием менять привычное место работы.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 4.03.2018
- Поскольку Верелика уже обзавелась собственной семьей и в вашей компании более не нуждается, вам нет больше резона оставаться в столице. Возвращайтесь в своё поместье на юге и постарайтесь лишний раз не напоминать мне о себе,- продолжил король, холодно глядя на моего дядю.
- Будет ли нам дозволено собрать личные вещи? – подала голос тетушка, склоняясь перед королем в почтительном реверансе.
- У вас есть полчаса чтобы собраться - время до начала Бала Невест. С первым ударом колокола вы должны будете покинуть столицу. Поль проследит за вашим отбытием,- обронил король.
А я наконец поняла, что именно эти слова монарха и были истинной причиной нашей с опекунами встречи в этом кабинете. Похоже, король просто стремился избавиться от нежеланных свидетелей моего морального падения. А как иначе могли расценить тетушка и дядюшка столь специфический интерес ко мне короля, причем сразу после моего неожиданного замужества?
За столь своевременную заботу я была благодарна. Ведь мнение света о твоей распущенности и зависть «соперниц» гораздо легче перенести, если среди презирающих тебя нет тех, кого ты успел впустить в своё сердце или привык считать своими.
И пусть всё это лишь игра на публику, а перед своей совестью, даром и супругом я останусь чиста, как и в день нашего с ним бракосочетания, всё равно я была тронута заботой короля.
Мои бывшие опекуны покинули кабинет в сопровождении ставшего до ужаса серьезным Поля. В том, что он выполнит пожелание короля неукоснительно, у меня не было ни малейшего сомнения.
- А теперь поговорим о деле,- произнес король, присаживаясь в кресло и делая нам знак последовать его примеру. Асвард без смущения присел на первое попавшееся свободное кресло и замер в ожидании.
Мне же от подобного перехода стало даже как-то не по себе. Но глупо было рассчитывать, что в приватной обстановке с собственной «фавориткой», пусть и чисто фиктивной, король станет утруждать себя соблюдением всех тонкостей дворцового этикета. Да и не это сейчас было главным. До Бала Невест оставалось совсем немного времени, а я даже приблизительно не представляла, что мне предстоит делать там, в новом качестве и чего ни в коем случае делать не следует.
Как-то подобные темы меня никогда особо не интересовали. И оттого видимо, в хитросплетениях негласных дворцовых правил я оказалась столь же искушенной, как юная воспитанница обители Исцеления.
- Итак, нам предстоит сегодня организовать небольшое представление. И вам в нем отводится центральная роль, – произнес Его Величество и окинул меня внимательным взглядом.
- Для начала добавим вашему образу толику загадочности,- продолжил король, подавая мне небольшой футляр. Судя по исходившему от футляра сильному магическому фону, там находился какой-то мощный артефакт.
Я, повинуясь ободряющему кивку Рока осторожно раскрыла футляр и несколько мгновений зачарованно разглядывала настоящее произведение искусства. Изящный браслет из лунного серебра, выполненный в форме змейки, был сработан столь тщательно, что та казалась почти живой.
-Какая прелесть ,- не удержалась я от восклицания при виде такой тонкой работы. Чем вызвала невольную улыбку на лицах супруга и короля.
- Это копия с довольно известного артефакта из сокровищницы короны. Часть единого комплекта из лунного серебра, некогда принадлежавшего ещё моей прабабке. Разрешением копировать его владеет только мой личный ювелир и об этом известно многим. Браслет носится на левой руке и предупреждает о близости яда в пище или на предмете. Я не исключаю возможности, что после сегодняшней демонстрации моего к тебе интереса найдутся желающие проверить неподкупность придворного повара. А чтобы заговорщики не теряли времени на подобные глупости, ты сегодня ненавязчиво продемонстрируешь данный артефакт максимальному числу моих придворных. Кому нужно, поймут всё без слов. Заодно запустят слухи о нашей с тобою связи. Потом мы откроем бал первым танцем. После которого тебе предстоит отказывать в этой чести всем решившим с тобой потанцевать. Тем самым мы запустим маховик придворных сплетен.
Року же предстоит самая ответственная миссия – прослушать мысли посла короткоживущих сразу после того, как он узнает о смене моей фаворитки.
По традиции гости королевства не имеют права приходить на Бал Невест с какими либо артефактами. А значит, ментальной защиты у нужного нам разумного с собой оказаться не должно. Что касается твоих обязанностей в новом качестве – постарайся в публичных местах смотреть на меня так же, как смотришь обычно на своего супруга и изображать почтительность. Думаю, что большего от тебя в создавшейся ситуации не потребуется.
Достаточно того, то жить ты будешь в закрытой от прочих придворных части дворца. Ну а остальное сплетники додумают сами.
Нам важно спровоцировать посла людей на активные действия и понять его замыслы в отношении меня, – закончил король устало.
- Рок, постарайся быть по возможности незаметным. Впрочем, не мне тебе объяснять, как именно лучше подбираться к жертве. А теперь вам обоим пора отправляться на бал. Я же появлюсь там к моменту официального открытия торжества.
**ПРОДОЛЖЕНИЕ от 9.03.2018
Первый бал и первый танец, да ещё и с королем в качестве партнера.
Не об этом ли мечтала каждая моя сверстница, едва ли не с младенчества?
Возможно и так, но эти мечты меня миновали. В отличии от самого факта.
Первый танец Бала Невест , по традиции открывавший его - неторопливый и полный достоинства полонез.
Идя под руку с королем, чувствуя спиной завистливые и недоумевающие взгляды придворных, я лишь теперь сполна ощутила особую торжественность происходящего.
Тело послушно выполняло заученные на уроках танцев движения. Моя рука, едва касалась руки короля, но даже так я ощущала отголоски внутреннего жара его второй ипостаси. Сила магического дара его огненного крылатого пса семаргла жгла меня даже сквозь прохладный шелк длинной перчатки.
Меж тем торжественный в своей неторопливости полонез тек своим чередом.
Фигуры танца сменялись одна за другой, а я всё явственнее ощущала, как вокруг меня сгущаются тучи враждебного внимания.
Ну, ещё бы – ведь я дебютантка, но при этом уже , так кстати, получившая брачную татуировку. Аристократка - затворница, каким-то непостижимым образом добившаяся благосклонности короля.
Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и полонез – танец, традиционно открывавший Бал Невест на протяжении нескольких поколений правителей Азарата.
И придворные, почуяв иллюзию свободы, разбрелись по небольшим группкам знакомых.
Только король даже и не думал никуда от меня отходить. Он так и не выпустил мою руку из своего жаркого плена, предпочтя взять меня под ручку.
Оттого, даже бокал шампанского, поднесенный слугой, не помог мне расслабиться и отринуть не слишком радостные мысли по поводу моего вероятного будущего.
Мысли одна безрадостнее другой мешали мне всецело насладиться первым в жизни настоящим балом.
Нервировало меня то, что Его Величество продолжал смотреть с тем особенным вниманием, с которым уверенные в своей неотразимости мужчины обычно смотрят на новый объект своего интимного интереса. Объект, который вскоре будет ими завоеван.
И не верилось мне, что это – всего лишь весьма талантливая актерская игра. На мой взгляд не было в столь правдоподобной игре особой нужды.
А эти взгляды короля меня даже пугали. До дрожи, до иррационального желания бежать отсюда как можно скорее и как можно дальше. Но я не могла поступить столь безрассудно.
Будучи уже надежно связана обязательствами с Роком, клятвами о неразглашении и общей с Его Величеством тайной, я словно стала птицей, попавшей в невидимый, но оттого не менее надежный силок обстоятельств.
Я лишь надеялась, что ради сомнительного удовольствия овладеть моей невинностью, король не станет ломать мне жизнь.
Особенно когда все окружающие и так уже признали во мне его новую любовницу и нет особой нужды кому-либо что-то доказывать.
Тем более, что к прежней своей пассии король, с момента начала праздника, не проявил не малейшего интереса, отчего та бесилась неимоверно.
Ну ещё бы – такое во многих отношениях «теплое» место уплыло из рук к неожиданно возникшей на балу юной сопернице.
Я почти кожей ощущала то и дело скользивший по мне полный ненависти взгляд молодой женщины.
Мне даже стало её немного жаль. Ведь если она короля любила, то воспринимать столь неожиданные перемены к своей персоне было для неё не только обидно, но и больно.
А вот сама прежняя любовница изо всех сил изображала, что всё идет именно так, как и было ею задумано.
Возле неё вилась стайка придворных щеголей, услужливо смеясь её шуткам.
А вот большинство женщин, прежде являвшихся её ближайшим окружением, уже уловило смену фаворитки и дистанцировалось от опальной любовницы короля.
Его Величество не спешил отходить от меня в поисках более интересного собеседника и всё ещё не выпускал мою руку из своих. Даже к накрытым фуршетным столам мы отправились с ним вместе.
При всей древности традиции отмечать Бал Невест, нынешний король был достаточно современным,чтобы чтобы избавить себя от пытки сидения на троне всё время торжества.
Собственно трона в зале и не наблюдалось. Королю Азарата не было нужды лишний раз подчеркивать свой статус.
В этом зале и так каждый присутствующий знал и сполна ощущал, кто именно является тут самой значимой фигурой.
Энергетика нашего короля незримо давлела над окружающими, помимо их собственного желания заставляя придворных держать между собой и его Величеством приличную дистанцию.
Потому вероятно, рядом с нами всегда имелось свободное пространство, в то время как в остальных частях зала гости едва ли не наступали друг другу на ноги.
Другая бы на моем месте была бы счастлива, если бы король лично сопроводил её на первый бал. Но не я. И оттого мне становилось наедине с королем всё более не по себе. Ведь сама я не ощущала ничего кроме вымораживающей пустоты и льдинок страха, ворочавшихся внутри. Даже воздействие ауры короля не было столь мучительным, как моё неприятие происходящего.
Несмотря на все заверения Его Величества в важности моей «секретной миссии», на деле всё выглядело довольно банально. Я ведь была всего лишь пешкой в многоходовой комбинации, задуманной королем. Пешкой, достаточно красивой и знатной, идеально устроенной в личной жизни и при этом лишенной малейшего шанса на сопротивление. Идеальный вариант для ни к чему не обязывающей интрижки. И что с того, если я против? Всегда найдутся способы убедить, склонить, заставить. В том числе и пресловутые приворотные чары. Ведь без своего амулета, отсекающего ментальные воздействия, я была перед такого рода внушениями совершенно бессильна. А амулет – те самые серьги, созданные некогда мастерами ушедших и доставшиеся мне по наследству, к новому платью, выбранному для Бала совершенно не подходили. Как-то я не вспомнила о родовом артефакте, когда выбирала платья вместе с Мадлен. Да и с браслетом - змейкой, выданным мне королем, древние серьги слишком контрастировали. После окончания праздника я их вновь одену, но как быть с самим балом? Одна надежда на то, что магия ритуала истинного брака не позволит в эти часы моей беззащитности случится тому самому - непоправимому. Да и поздно уже влюбляться в короля, если от одного вида супруга меня кидает в жар, а в голове возникают исключительно нескромные образы.
Ну а в остальном, всё не так уж скверно - на мне красивое платье, у меня самый статусный кавалер, мне завидуют почти все собравшиеся в этом зале девушки и женщины.
А ещё - мне предстоит учиться у настоящего метра целительства - придворного лекаря короля. Вот только большой вопрос - долго ли обучение продлиться, принимая во внимание интерес монарха к моей персоне.
Рок едва ли скажет поперек хотя бы слово - формально мы с ним состоим лишь в фиктивном браке и права настаивать оставить меня в покое, да ещё и у короля у него нет.
