ГЛАВА 1, в которой встречаются японский мультик, барышня и хулиганы
Двойная цепочка аккуратных серых плит плавно сворачивала в лес. Эта прекрасная дорога выглядела противоположностью той разбитой грунтовке, по которой два часа пылил деревенский автобус. Старые двери автобуса задрожали и разъехались: сначала ободранная правая, потом помятая левая.
– Дачный поселок! – прокричал водитель. – Кто заказывал?
Со стороны тех, кто заказывал, послышалась возня и свистящий шепот:
– Выходи.
– Не-ет.
– Выходи, тебе говорят!
На выходе, пихая друг друга локтями, спорили две тринадцатилетние девчонки. Потом из автобуса на пыльную дорогу вывалился круглый рюкзак, поверх которого приземлилась джинсовая бейсболка.
– Не трогай мои вещи!
– Тебя вытолкнуть?
– Только поп… выхожу я, выхожу.
Раскаленные августовским солнцем дорога и обочины замерли в ожидании. Спустя мгновенье, из автобуса выпрыгнула девочка с ярко-синими волосами, похожая на длинноногую героиню японского мультика. В руках фантастической девчонки сверкал чёрным экраном электронный планшет.
– Здесь нет Интернета. Поедем домо-ой! – ныла синеволосая.
На ступеньках автобуса появилась вторая девочка. Худенькая и высокая, она выглядела близнецом мультика, но, в отличие от последней, волосы у нее были соломенного цвета, причем аккуратно заплетенные в две короткие косы.
– Ты как маленькая.
– Нас должны встречать? – спросил мультик, помахивая в воздухе планшетом. – Во жарища. О, мессага пришла! Не-е, это старая.
Девочка с косами спустила чемодан по ступенькам, откатила его на обочину и поспешно вернулась назад. Седой мужчина, что сидел рядом с дверью, вежливо подал ей квадратный мольберт в бордовом чехле:
– Держите, барышня.
Мужчина явно мечтал быстрее покинуть душный салон и, как мог, ускорял операцию высадки.
Барышня смущенно порозовела, торопливо подхватила мольберт и оттащила его к рюкзаку. Кстати, ей тоже было страшновато выходить, но только по другой причине. Встречающие, похоже, не торопились их встречать, а потому надо что-то решать, пока сестра не отправилась пешком назад в город.
Автобус со второй попытки закрыл облупленные двери, прощально громыхнул ржавым железом и, переваливаясь, двинулся по ухабистой грунтовке. Пока «барышня» провожала его тоскливым взглядом, синеволосая присела в тень куста, где принялась дергать флешку и настойчиво тыкать пальцем в светящийся экран.
– Где этот три-джи?
Она выскочила из-под куста, заметалась с планшетом по дороге, но потом на нее снизошло озарение поискать счастья в лесу.
– Жень, ты куда?! – крикнула девчонка с косами и побежала вслед за синеволосой.
– Куда-куда? – бурчала Женька, продираясь сквозь колючие заросли. – За Интернетом! Я его…ай, Лера!
Яростно трещали сухие ветки, шелестела под ногами трава, и на весь лес раздавались обиженные вопли мультика. Лера нырнула в кусты, выволакивая на обочину растрёпанную и поцарапанную сестру. Волосы Женьки торчала синими иглами, её футболку облепило нечто колючее из замечательного семейства репейников, а за кроссовками тянулись полуметровые пыльные шнурки.
– Стой здесь, – уговаривала Лера, обирая колючки с одежды сестры. – Просто стой. Придут, а нас нет. Как я выгляжу?
– Днище, – выдохнула Женька.
Лера растерянно провела рукой по волосам. Ей захотелось немедленно посмотреться в зеркало. Неужели всё так ужасно?
– Мы попали! – повысила голос сестра. – Сослали в дыру без Интернета. Где они, тетя-дядя наши? Звони, давай, чего тянешь?
Лера с надеждой обернулась: кусты, березы, плиты и ни единой живой души вокруг. Хоть бы собака какая! Она достала из кармана мобильник и набрала номер пропавших родственников. Женька склонилась к телефону, и девочки вместе выслушали: «Абонент находится вне зоны действия. Вы можете оставить ему голосовое сообщение».
Они глядели друг на друга одинаковыми голубыми глазами.
– Вне зоны действия, – еще раз озвучила Женька. – План «А» таким образом провалился. Как насчет плана «Б»?
Лера недовольно помотала головой:
– Просто подождем. Вечно ты торопишься.
– Нет.
Спорить с сестрой – штука бесполезная. Лера нахмурила лоб и присела возле чемодана, потянувшись к застежке на кармане.
– На случай, если нас не встретят, мама подробный план нарисовала.
Она подцепила пальцем бумажный угол, вытянув наружу согнутый напополам тетрадный листок. Налетел порыв горячего ветра, отчего стоящая рядом береза взволнованно зашелестела поникшими листьями. Бумажка клетчатой птицей трепетала в руках Леры.
– Сейчас разберемся, куда идти, – заявила Женька, выдергивая листок у сестры.
Она выпятила губу, достала из кармана синие зеркальные очки, нацепила их на кончик носа и с умным видом уставилась в план. Насмешливо фыркнув, перевернула его на сто восемьдесят градусов.
– Дорога из плит ведёт в посёлок. Та-ак. Если идти по прямой, потом свернуть нале-е…
– Направо.
– Я и говорю, направо, потом ещё раз нал… направо. Квадратики – это дома? Хм, а эта палочка с полосками?
– Шлагбаум.
– С ума сошла? Здесь нет железки. Мы на автобусе еле добрались. Если считать от второго «направо», участок нашего дяди – раз, два, три, четвертый!
– СОТ Ромашка-2, – прочитала Лера. – Коттедж номер шестнадцать.
– Какой-то СО-ОТ, – протянула Женька. – Четвертый, а не шестнадцатый. Короче, пошли, а там узнаем.
Она сдернула с рюкзака бейсболку, нахлобучила её на голову козырьком набок, бережно выпустив через дырку ярко-синюю прядь.
– У кого узнаем? – сомневалась Лера, не торопясь покидать развилку.
– Пошли, говорю. Забирай свой мольберт! – Женька тянула рюкзак за лямки. – Я – танк, ты – нуб. Сейчас встретим дачника и возьмём голду.
– Кого возьмём? Нормально говори.
– Добудем информацию.
– Так бы и сказала, – спросим дорогу.
Женька выступила в путь первой. Недовольная Лера тянулась следом. Она везла чемодан на колесиках, а её левое плечо оттягивал мольберт в чехле. Каждый раз, попадая в щель между плитами, колёса звонко тарахтели, заставляя Леру тревожно оглядываться.
Они прошли метров пятьдесят, когда позади них раздался оглушительный автомобильный гудок. Лера в страхе выпустила ручку чемодана и отпрыгнула на обочину, протаранив мольбертом куст шиповника. В свою очередь Женька столь резко отпрянула, что тяжёлый рюкзак заставил её попятиться и вдавить в куст перепуганную сестру.
Пока Лера боролась с рюкзаком, а её сестра с силой тяжести, мимо них на бешеной скорости промчался мальчишка-велосипедист в жёлтой бейсболке. Он с упоением крутил педали и жал кнопку электронного звонка: автомобильный гудок сменился завыванием полицейской сирены, после которого раздался квакающий звук клаксона. Мальчишка снял левую руку с руля, поднял её над головой, указывая вытянутым пальцем в небо, и басом расхохотался:
– Ха! Ха! Ха!
Пока сёстры выбирались из куста, хулиган на велосипеде скрылся за поворотом, оставив позади себя облако серой пыли.
– Апчхи-и! Местная деревня, отмороженный! – ругалась Женька, возбужденно подпрыгивая на месте. – Погоди, встретимся в реале, я тебя…
Она не успела договорить: из-за поворота, словно по заказу, снова появился отмороженный велосипедист.
– Возвращается, – взволнованно просвистела Женька. – Ну, сейчас мы ему покажем.
– Не надо показывать.
– Я швырну рюкзак под колёса, – не слушала сестра, – свалю его, а ты захват, бросок и мольбертом сверху.
По мере приближения «деревни», Леру все больше терзало сомнение. Конечно, она плохо рассмотрела предыдущего велосипедиста, но этот ехал медленно, а закатанные джинсы и торчащие из-под кепки светлые волосы совсем не те, что укатили за поворот пару минут назад.
Пока она размышляла, Женька кинулась наперерез хулигану. Мальчишка едва успел затормозить и выставить ногу, чтобы не слететь с велосипеда.
– С ума сошла, чокнутая?! – Он крутил пальцем у виска.
Лера попыталась перехватить воинствующую сестру.
– Тот был на горном велосипеде! – выкрикнула она. – И рыжий!
– Дай доску! – вцепилась в мольберт Женька. – Сейчас врежу за чокнутую!
Мальчишка с удивлением смотрел, как странные девчонки вырывали друг у друга бурый квадрат в чехле. Особенно буйствовала синеволосая, правда, и та, что с косами не выглядела слабой и даже побеждала. В пылу битвы девчонки не заметили, как клетчатый листок взметнулся в небо.
Мальчишка бросил велосипед на обочине и запрыгал по плитам, вылавливая парящий в воздухе план «Б».
– На горном велике, мелкий и конопатый, – это Диня. Видел его сейчас. – Мальчишка победно потряс листком и принялся читать вслух. – СОТ Ромашка-2. Коттедж, надо же, коттедж – он смешно выделил это слово – номер шестнадцать. Слушайте, я живу в двадцать пятом с бабулей и дедулей, а вашем живёт тётка в шляпе и дядька-очкарик. Кто они вам?
– Сам же и сказал, тётка и дядька, – пыхтела синеволосая, отбиваясь от сестры. – Отстань от меня, не нужен мне твой мольберт. Здесь Интернет ловит?
– Возле водохранилища ловит, а в самом посёлке нет.
– И как жить?! – задохнулась Женька. Её горе казалось безграничным.
Мальчишка дёрнул плечом и помедлил, рассматривая худенькое личико и синюю чёлку.
– Можно купаться, на лодке плавать, в лес за грибами ходить и, – он кивнул за спину, – у нас в конце августа ярмарка будет. Вас как зовут?
– Меня – Женькой, а её – Лерой.
– Из города? Сёстры?
– Сестры, – отозвалась Лера и тут же умолкла, испугавшись собственной смелости.
– Загнемся от скуки в деревне, – пожаловалась городская Женька. – Ты в каком классе?
– В девятый перешёл.
– Жесть. Я – в восьмой, и Лерка тоже.
– Меня Артёмом зовут.
– Угу. – Женька подёргала рюкзак за лямки. Груз ощутимо оттягивал плечи. – Тём, что такое СОТ?!
– Садово-огородное товарищество, – просветил принятый в компанию Тёма-Артём и, позабыв о том, куда он ехал, протянул руку к рюкзаку.
– Снимай. Не велике повезу.
Лера подумала, что новая жизнь стремительно набирает обороты. Они здесь всего минут двадцать, а у них уже появился враг Диня и друг Тёма. Она подавилась смешком.
– Вези. – Женька освободилась от лямок и вручила рюкзак помощнику. – Думайте, как хотите, но дядька нас ненавидят. Даже не встретил. Это мамин двоюродный брат, – пояснила она Артёму.
– Вы его, что, никогда не видели? – удивился мальчишка, пристраивая рюкзак на велосипед.
– Никогда. Они с тетей в Сибири долго жили, а два года назад вернулись. Купили в областном центре квартиру, здесь – дачу. – Женька с удовольствием махала руками. – Говорят, что видели нас маленькими, но мы этого не помним.
– Круто! – восхитился Артём и обратился к Лере. – Хочешь, мольберт тоже повезём?
Та уставилась на Артёма огромными глазищами и помотала головой, мол, нет.
– Легче же будет, – удивился мальчишка.
– Отстань от неё, – приказала Женька. – Она никому свои вещи не доверяет. Порвёшь чехол или поцарапаешь, – Лерка умрёт от горя.
– Странные вы. Прямо НЛО какое-то.
– Сам НЛО! – немедленно возгорелась синеволосая. – И нечего тут над нами …Лер, ты вчера слово прикольное вычитала.
– Глумливо надсмехаться.
– Слышал? Нечего надсмехаться.
– Скажешь такое, – пробурчал мальчишка.
– Дорогу показывай!
Артём усердно показывал, ведя по мере продвижения ознакомительную экскурсию.
– Пойдёте по тому асфальту, – попадёте в соседний посёлок, по этой тропинке – к водохранилищу. Если свернёте направо, выйдете на мост, а там можно и загорать, и рыбу ловить…
– Загорать на мосту, – фыркнула Женька. – Всю жизнь мечтала. На мосту Интернет ловит?
– …лещей там…
– Тёма, запомни, мы лещей не ловим. Только раздаем. Интернет есть?
*** Будет смешно, немножко страшно. Приходите в мой дом с улыбкой и добром)) Меня будет радовать все: и добавление в избранное, и комментарии, и звездочки))***
Артёма распирало любопытство. Та, что с косами, в чемодан вцепилась, всю дорогу молчит, в глаза не смотрит, скрывает что-то. А у этой, с космическими волосами, рот не закрывается: ругается, щебёнку пинает, руками машет. Классные девчонки! Надо их отвести скорее в шестнадцатый дом и посмотреть на встречу родственников. Синеволосая, плюс сто-пятьсот, с кем-то поскандалит, может, двоюродного дядьку рюкзаком навернет, а тихоня Лера будет их растаскивать.
Мощёная плитами дорога незаметно перешла в широкий просёлок. Лес остался далеко позади. По обе стороны разбитой грунтовки тянулся дачные домики. Ребята брели вдоль пыльных кустов малины, зелено-синих заборов и заросших высоким борщевиком брошенных участков. Женька время от времени норовила свернуть и «сократить дорожку», смело бросаясь в непролазные дебри кустов. Эти поиски короткого пути, сопровождаемые «жесть и дно» очень беспокоили Леру и смешили Артёма.
Наконец они подошли к деревянному дому, отгороженному от улицы высоким бордовым забором. Голубая табличка с номером шестнадцать указывала на принадлежность дома сибирским дяде и тёте.
– Улиц нет, – бурчала недовольная Женька. – Отстой!
Лера задрала голову и решила, что сиреневые шторки в окнах второго этажа выглядят очень даже прикольно.
– Симпатично здесь, – высказалась она.
– Стучите, – предложил мальчишка, кивая на запертую калитку.
Лера едва успела поднять руку, как Женька загрохотала в дверь кулаками.
ГЛАВА 2, в которой появляются тетя-кукла и дядя-очкарик
– Эй, здесь кто-нибудь? Мы приехали!
В соседних домах заливисто откликнулись собаки. Чёрно-белый кот, спящий в тени скамейки, метнулся в ближайшие кусты, а из калитки напротив выглянула женщина в купальнике и с полотенцем в руках. Позади любопытной соседки надрывался коротконогий черно-белый щенок неизвестной породы.
– Сидеть, Бенни, – приказала женщина и замахнулась на собачонку полотенцем. Та немедленно вцепилась в мохнатую игрушку.
– Не стучи так! – Лера оттеснила сестру от калитки. – И не ори. Подумают будто…
Что подумают, осталось неизвестным. Дверь в заборе со скрипом отворилась, и в проёме объявился полноватый мужчина в соломенной шляпе. Его покрасневшая физиономия – смесь удивления и возмущения, а правая рука, между тем, сжимала за спиной невидимое оружие. Мужчина сдвинул очки на кончик носа, часто поморгал и всплеснул руками. В правой обнаружился зелёный журнал, свёрнутый в толстую трубочку.
– Де-евочки, – протянул дядя-очкарик, глядя на сестер. – Мы должны были …Ниночка, дорогая, который час? – закричал он, оборачиваясь.
Где-то далеко в саду на землю обрушилось нечто тарахтящее и послышалось невнятное восклицание. Обеспокоенная Лера открыла рот, а НЛО-Женька вытянула шею. Спустя полминуты, наполненные треском и возгласами, на дорожку выкатилась «кукла для чайника». Именно такое определение пришло в голову Лере. Двоюродная тетя разоделась в длинный, до полу, широкий сарафан, синий цвет которого замечательно разбавлял весёлый розовый горох. На голове у тетушки возвышался блестящий тюрбан розового цвета, на шее болтались синие бусы, а в руках родственница держала предмет, по виду смахивающий на детский пистолет, в дуло которому вставили бесцветный стержень. В зубах необычная тётя сжимала кисть для рисования, отчего на её щеке появился лихой коричневый ус.
– Ы-ы, – промычала Ниночка, в быту Нина Витольдовна, и выронила кисть на землю. – Мишаня, а который час …м-мм утра?
Приезжие сёстры и местный Артём одновременно поняли, что часы и минуты в садово-огородном товариществе Ромашка-2 ускользают незаметно для его обитателей.
