– Артём! Диня-ааа!
– Тут я! – раздался позади неё глухой голос. – Пошёл! Пошел, я сказал!
– Динь, ты чего? – удивилась Женька и перевела кружок света на каменную стену за спиной.
– Дед проклятый достал! – злился невидимый мальчишка. – Я его за бороду схватил. Он сбежал и снова появился. Чего орёшь?
– У меня здесь …здесь куклы, – последние два слова Женька произнесла шёпотом.
– Не слышу! Громче!
– Куклы у меня! – проорала девчонка.
– Свихнулась? – поинтересовался Диня. – Вообще-то можно. Я и сам чуть ку-ку. Живые или обычные куклы?
С некоторым содроганьем Женька перевела луч фонарика на страшную стену, где выстроились этажами длинные деревянные полки. Все бы ничего, да полки эти были заставлены девчачьими куклами: пластмассовыми, резиновыми и тряпичными; в коротких платьях, блузках и брючках, в ярких национальных костюмах; в шляпах, косынках и просто с распущенными волосами. Была еще одна пугающая странность: куклы смотрели исключительно на неё.
– Обычные. Ненавижу кукол! Особенно, когда ночью на меня таращатся своими стеклянными глазами!
– Женя! – раздался слабый голос Леры. – Это просто игрушки. Не бойся.
Последнюю фразу Женька еле расслышала, но в голове как-то сразу прояснилось, страх отступил, и она шумно выдохнула:
– Фу-ух. Подумаешь, какие-то детские игрушки. Диня, у меня за стеной Лерка сидит!
– Стены, – мычал Денис, колотя по камню, – давят!
– Надо сносить! – подбивала девчонка. – Ты же мужчина. Разбегись и стукни ногой!
Она подошла к стене, за которой скрывалась Лера, и в трех разных местах простучала камень. Узнать бы, где слабое место: пустота в камне или трещина. Неожиданно позади неё раздался оглушительный треск, и в «погреб», как Женька окрестила каменную клетушку, вместе с острыми обломками и лучом света ввалился «мужчина» Денис.
– Бонза-ай! – победно голосил мальчишка, с размаха влетая в противоположную стену.
Старые полки не выдержали недостойного отношения и, обрушившись с крепежа, осыпали куклами шального юнца.
– Куклы, – не верил своим глазам Диня, продолжая суматошно размахивать светящимся мобильником. – Нашла чего бояться. Когда был совсем маленьким, я им волосы отдирал. – Он выполз из-под горы кукол, отшвырнул ногой свалившуюся полку и направил луч света на подранные джинсы. – С вами тут слегка пообносился, – провел рукой по рыжим волосам, – и кепку потерял. Мать точно убьет.
Женька тоже скользнула лучом фонаря по хаосу, что учинил прилетевший Денис, задержалась на парочке особо пострадавших кукол. Шкет, по-видимому, взялся за старое: одна кукла стала вдруг лысой – рыжие волосы валялись отдельно, а другая вообще лишилась ухмыляющейся головы. Девчонка фыркнула и снова отвернулась к стене. Диня – это, конечно, классно, но где-то там сидела в одиночестве её сестра.
Прихрамывающий Денис подошел к Женьке.
– Как она? – Он прижался ухом к камню. – По-моему, разговаривает с кем-то. Плохо слышно. Наверное, с Лёхой.
– Или с Артёмом. Не с собой же. – Женька обеспокоенно заколотила в стену. – У меня есть фонарик, у тебя – мобила, а неё ничего нет. Лера!
Денис нахмурился и выключил свой телефон.
– У меня бы крыша в темноте поехала, – признался он.
– Я слышала Лёху и Артёма! – раздался тихий голос Леры.
Женька взволнованно прижалась ухом к камню.
– Ага. Лер, слушай, Диня пробил стену ногой, ввалился ко мне. Пусть ребята тоже бьют стены! Они тонкие!
– Хорошо, – раздался слабый ответ, и последовало странное царапанье по камню.
Денис присел рядом с обрушившейся полкой. Через минуту махнул рукой и разлёгся прямо на куклах, подложив вязаную, «самую страшную», себе под голову.
– Сейчас полежу, нога отдохнет.
С Женькой он чувствовал себя в безопасности. Она сейчас что-нибудь придумает, а если не придумает, они выбьют очередную стену.
А та не могла успокоиться. Она ходила по клетушке и нервно выстукивала по камню:
– Уже пять минут прошло. Трудно передать?
– Не знаю. Ты ведь не знаешь, где она сидит.
– Ты где сидел?
– Квадрат два на два с низким потолком и чёрными стенами. Они медленно съезжались и…
Послышались глухие удары.
– Бьют, – возрадовалась Женька, – давай клешню! – Она выдернула Дениса из груды кукол. – Сейчас мы соберемся впятером и тогда что-нибудь придумаем.
Стены загудели и вздрогнули. Они подождали пару минут, а потом Женька не выдержала:
– Лер, пробили?!
Они прилипли к стене в ожидании ответа.
– Мальчики …месте.
– Диня, они вместе! Лерка, чего тормозишь? У тебя сильный удар ногой. Бей тоже!
Послышалось шарканье, царапанье и, наконец, донеслось:
– Не могу, – Денису показалось, будто Лера закашлялась, – не могу повернуться. Меня стены сжимают. Это щель.
Денис сглотнул, открыл рот и с тревогой покосился на Женьку. Та уперлась лбом и кулаками в бугристую стену.
– Вода есть? – после короткой паузы спросила она.
– Есть, – донеслось из-за стены. – Но уже меньше. Ниже пояса.
Денису вдруг стало очень-очень страшно. Он не представлял себе, как это стоять в узкой щели, когда грудь сдавливают стены, а снизу подступает вода. Или она сверху льется. На волосы что-то упало. Похоже, капля. Еще одна. Он поднял голову, и по лицу скользнула холодная струйка.
– Диня! – встряхнула его Женька. – Это Леркин страх! Не твой. И она с ним справляется. Вода уже ниже пояса. Значит, была выше. А она двигается, передает сообщения. Мы ей обязательно поможем.
Женька повернулась к стене:
– Двигаться можешь?
– Да.
– Ты стоишь к нам лицом или спиной?! – звонко выкрикнула она.
– Спиной.
– Вот почему плохо слышно, – пояснила она Денису. – К ребятам ходишь вправо или влево?!
– Вправо.
– Уйди на метр вправо. Мы будем бить стену! Как нога, Диня?
Денис мячиком подпрыгнул на месте, показывая, что его ноги в полном порядке, и он готов начать операцию спасения. Женька шагнула вправо.
– Эй, куда? Нам влево. Ты всегда стороны путаешь.
Женька вернулась и на этот раз сделала шаг влево.
– Путаю. Куда фонарь положить?
– Вон выступ подходящий.
– Сейчас, подожди минутку. – Женька топталась на месте, разбираясь с ногами. – Диня, разбегаемся с левой и на счёт четыре одновременно бьем правой ногой.
Она продемонстрировала разбег, задержав ногу возле стены. При контрольном разбеге пострадало несколько кукол, и со стены сорвалась последняя полка. Женька даже не оглянулась. Она разминалась, как боксёр перед боем. Голову опустила к правому плечу, потом к левому, помахала руками, потом ногами.
Краем глаза видела, как изготовился Денис. В этот момент луч света взметнулся вверх: фонарик сорвался с выступа и с треском упал на пол. Именно этот звук, похожий на выстрел, послужил сигналом к пробегу. Они слаженно оттолкнулись, ударили по стене и... провалились в тёмную яму. Одновременно с ними совершили пробег Артём и Лёха. Ребята слышали ответы Леры, и это подвигло их на параллельный удар. Причем Лёха был готов атаковать стену всей грудью, и только рука и слова Артёма удержали его от тарана. Они так же, как и Денис с Женькой с разбегу ударили ногами по проклятой стене, которая неожиданно легко поддалась, и ребята вместе с обломками пролетели несколько метров, рухнув ничком на деревянный пол.
Когда закончился жуткий треск, Лера открыла глаза, убрала руки с головы и робко вздохнула. Каменные стены пропали, а щель превратилась в огромное, свободное пространство. Она вздохнула смелее и глубже. Какое это счастье – просто дышать полной грудью!
Было темно, но не слишком: по сторонам проблёскивали полоски света. Вода исчезла вместе с каменной расщелиной, зато теперь под ногами ворочались, копошились и стонали. Лера сделала маленький шаг и уткнулась во что-то мягкое.
– Моя голова! – запротестовал Диня.
– Прости, – кротко извинилась она и присела рядом с голосом. – Дай руку.
Она помогла Денису подняться, что он проделал с протяжными охами и «кранты, теперь точно лечиться надо».
– Плохая игра, – бурчала Женька. – Лер, ты жива?
– Угу. Вы меня спасли. Стояла как балерина на цыпочках и не дышала.
– А хотела на баяне играть? Артём?
– Лежу. Лёха рядом. Где мы? – спросил голос Артёма. – В марсианских пещерах?
– Не знаю. Я фонарик потеряла, – поднимаясь с пола, ответила Женька. – Диня, где твоя мобила. Подсвети.
Вспыхнул лучик света. Пробежался по замусоренному полу, по заколоченным окнам, покрутился возле потерянной бейсболки Дениса и замер на поваленной двери. Раздался общий взволнованный выдох.
– Мы в доме! – пробасил Артём и схватился за шею. Опять эти голосовые скачки. – Мы вернулись.
– Выходим! – крикнул Денис и потянул за собой Леру.
Грохоча кроссовками по деревянному полу, пятеро подростков мчались к выходу. Со стуком распахнулась старая дверь. Завидя заросшую травой тропинку и знакомый лохматый кустарник, они издали громкий победный клич и одновременно сиганули с трухлявого крыльца.
Стояла глубокая звёздная ночь. Выжившие герои медленно шли по просёлочной дороге, причём четверо крепко держались за руки. И только неутомимая Женька носилась кругами, норовя погладить каждый кустик и дотронуться до каждого деревца.
– Настоящие, родные, зелёные!
– Диня, который час? – спросил Артём.
– Час ночи всего, – фыркнул мальчишка. – Наши приключения, – он потрогал дырявые джинсы, – длились всего-то полчаса. Может, это был сон?
– Смешно будет, если завтра не вспомним.
– Как хорошо дома, – вздохнула счастливая Лера. Они никак не могла надышаться.
– Женька, на Марс хочешь слетать?
– Отвали, Диня!
Громкий смех взорвал ночную тишину и пробудил сторожевых собак садово-огородного товарищества Ромашка-2.
Лера поднялась с кровати. «Умные шесть соток» – настольная книга дяди Миши – с мягким шлепком приземлилась на пол возле тумбочки. Дядя не придумал ничего лучшего, как одарить ценной книжкой любимую племянницу. Правду сказать, племянница даже зачиталась. Еще пара дней, и она станет большим специалистом в вечернем поливе и в правильном подвязывании гороха с помидорами. Лера подобрала книгу, аккуратно возложила на тумбочку и только потом выглянула в окно.
Вечерело. Дневной зной сменился лёгким ветерком с водохранилища. Скоро из сада объявятся тётя с дядей и зададут друг другу смешной вопрос: «На море идём?» Это они так шутливо обзывают местный водоем.
– Надо готовить ужин, – подумала она вслух и обернулась к сестре. – Жень, собери кабачки.
Закинув ноги на деревянную спинку, Женька лежала на кровати и тыкала пальцем в экран планшета.
– Кабачки-и? – переспросила сестрица, не отрываясь от игры. – А зачем их собирать? Они скоро сами приползут к нам в дом. – Она подняла глаза от планшета. – К соседям уже заползли. Говорят, агрессивно глушат помидоры. На ужин кабачки жареные с чесноком?
– Рагу овощное. В кабачках содержатся соли фосфора, кальция и магния, много витаминов, и они незаменимы в детском питании.
– Ты прямо как Мишаня говоришь.
Жалобно заскрипели лестничные ступеньки. Кто-то из взрослых поднимался на второй этаж.
– Давай я их всех соберу, – вспыхнула азартом Женька. – Забьём кабачками железную бочку из-под воды.
– Зачем нам столько?
– Кабачковую икру сваришь или варенье. Тёмкина бабушка рецепт даст.
– Нет, не вздумай… забивать. Дяде Мише не понравится.
На пороге комнаты появилась тётка. Она озабоченно оглядела племянниц и скрестила руки на груди.
– Грустно вам здесь, девочки? Вы последние дни какие-то тихие. Женька не кричит и не бегает по лестнице, а ты, Лера, даже за ворота не выходишь.
– Читаю, рисую.
– Знаете, что я придумала для настроения? Включите музыку и пройдитесь по улице. Помню я раньше по просёлку с магнитофоном ходила, а потом мой папа женихов граблями гонял.
Женька отвернулась к стене и выдала что-то вроде приглушенного смешка.
– Да, музыкой сейчас никого не удивишь, – вздохнула тётя.
– Пусть Лерка с холодильником по улице побегает. Спорим, со всех дач женихи подтянутся. Голодные. Останется только дядю Мишу с граблями выпустить.
За окном раздался собачий лай, на который тотчас отозвались все остальные четвероногие обитатели поселка.
– Бенни прибежит на пару с Рокси, – сказала Лера. – Холодильник они уважают.
– Не скучайте без нас. Кстати, спасибо за камни и ракушки, которые вы на острове нашли. Мишаня даже удивился, откуда…
– Тёть Нин, вы на море? – Женька не хотела отвечать на вопросы.
– Да. Искупаемся и обратно. Урожай с огорода…
– …мы соберём, – закончила Лера и подтолкнула сестру в спину.
– Ты идешь?
– Сколько кабачков? – Женька лениво одергивала длинную футболку. – Три штуки хватит?
Получив одобрительный кивок, девчонка длинными прыжками одолела лесенку, показывая, что ничего не изменилось, и она так же весело скачет. Выбежав из дома, Женька обогнула широкую веранду и оказалась в огороде, отгороженному от фасада кустами молодой смородины.
Она лавировала между грядок, натягивая на руки рабочие перчатки. С правой стороны, по ходу от нее, кудрявилась петрушка, кинза переросла в бледно-розовые цветы, а листья базилика радовали глаз вызывающе-бордовыми оттенками. Слева зеленел большой участок клубники, а выше начиналась плантация с чрезвычайно полезными кабачками, тыквами и огурцами. Женька знала тут все, считая лишним смотреть под ноги, в результате чего споткнулась и едва не легла между грядками.
– Мамочка! – Она приземлилась на четвереньки, запнувшись о большую кучу сорванных кабачков. – Что за…
Неодобрительно фыркая, Женька собрала кабачки, водрузив их один на другой, сделала несколько осторожных шагов и увидела горку свежесобранных огурцов.
– Жесть! И куда мне их?!
В ход пошел подол футболки. Она мегерой ворвалась на кухню и со злым отчаянием вывалила на стол богатый урожай.
– Ты когда успела? – удивилась Лера, застыв с неочищенной картофелиной посреди кухни. – И зачем так много?
– Они уже были сорваны! Чуть не убилась об эту кучу витаминов.
– Странно. Может, дядя решил помочь?
– Угу. Собрал и бросил посреди дороги.
– Тогда Тимур с командой. Помнишь, в классе читали?
Женька с опаской поглядела в окно, переживая, что сейчас из палисадника выскочит орда тимуровцев с кабачками наперевес.
– И что мне теперь, как той бабке, всплёскивать руками и на небо молиться?
Осторожно проскрипела калитка. Подозрительно прищурившаяся Женька рванула навстречу непрошенному гостю. Лера расслышала возглас сестры, глухое бурчанье и звонкий вопль:
– Лёха, ты – олух!
– Да.
Эти двое уже переругивались под окном.
– Я споткнулась об эту кучу!
– Да. Лера пойдет на дискач?
– Нет.
– В кино? Музей?
– Какой еще музей?!
Снова скрипнула калитка, и раздался голос Артёма.
– Кабачки собирал я. Лёха – огурцы. Мы помочь хотели. Слушай, на электричке до райцентра всего пятнадцать минут. Там фантастический боевик крутят. Едем?
– Если Лерку уговорим. Она никуда не выходит. Говорит, ничего не закончилось, любой может пропасть и…
Лера быстро пробежала в зал, посмотрела на себя в зеркало, после чего спокойно вернулась на кухню. Послышался протяжный скрип.
– Диня, не катайся на калитке! – разрывалась жертва тимуровцев.
– Ха-ха-ха! Женька, айда в киношку! Я тебе куклу куплю и попкорна!
Раздался короткий стук, затрещали кусты, послышался удаляющийся вопль Дениса. Лера улыбалась, продолжая нарезать кабачки аккуратными кубиками.
– Тут я! – раздался позади неё глухой голос. – Пошёл! Пошел, я сказал!
– Динь, ты чего? – удивилась Женька и перевела кружок света на каменную стену за спиной.
– Дед проклятый достал! – злился невидимый мальчишка. – Я его за бороду схватил. Он сбежал и снова появился. Чего орёшь?
– У меня здесь …здесь куклы, – последние два слова Женька произнесла шёпотом.
– Не слышу! Громче!
– Куклы у меня! – проорала девчонка.
– Свихнулась? – поинтересовался Диня. – Вообще-то можно. Я и сам чуть ку-ку. Живые или обычные куклы?
С некоторым содроганьем Женька перевела луч фонарика на страшную стену, где выстроились этажами длинные деревянные полки. Все бы ничего, да полки эти были заставлены девчачьими куклами: пластмассовыми, резиновыми и тряпичными; в коротких платьях, блузках и брючках, в ярких национальных костюмах; в шляпах, косынках и просто с распущенными волосами. Была еще одна пугающая странность: куклы смотрели исключительно на неё.
– Обычные. Ненавижу кукол! Особенно, когда ночью на меня таращатся своими стеклянными глазами!
– Женя! – раздался слабый голос Леры. – Это просто игрушки. Не бойся.
Последнюю фразу Женька еле расслышала, но в голове как-то сразу прояснилось, страх отступил, и она шумно выдохнула:
– Фу-ух. Подумаешь, какие-то детские игрушки. Диня, у меня за стеной Лерка сидит!
– Стены, – мычал Денис, колотя по камню, – давят!
– Надо сносить! – подбивала девчонка. – Ты же мужчина. Разбегись и стукни ногой!
Она подошла к стене, за которой скрывалась Лера, и в трех разных местах простучала камень. Узнать бы, где слабое место: пустота в камне или трещина. Неожиданно позади неё раздался оглушительный треск, и в «погреб», как Женька окрестила каменную клетушку, вместе с острыми обломками и лучом света ввалился «мужчина» Денис.
– Бонза-ай! – победно голосил мальчишка, с размаха влетая в противоположную стену.
Старые полки не выдержали недостойного отношения и, обрушившись с крепежа, осыпали куклами шального юнца.
– Куклы, – не верил своим глазам Диня, продолжая суматошно размахивать светящимся мобильником. – Нашла чего бояться. Когда был совсем маленьким, я им волосы отдирал. – Он выполз из-под горы кукол, отшвырнул ногой свалившуюся полку и направил луч света на подранные джинсы. – С вами тут слегка пообносился, – провел рукой по рыжим волосам, – и кепку потерял. Мать точно убьет.
Женька тоже скользнула лучом фонаря по хаосу, что учинил прилетевший Денис, задержалась на парочке особо пострадавших кукол. Шкет, по-видимому, взялся за старое: одна кукла стала вдруг лысой – рыжие волосы валялись отдельно, а другая вообще лишилась ухмыляющейся головы. Девчонка фыркнула и снова отвернулась к стене. Диня – это, конечно, классно, но где-то там сидела в одиночестве её сестра.
Прихрамывающий Денис подошел к Женьке.
– Как она? – Он прижался ухом к камню. – По-моему, разговаривает с кем-то. Плохо слышно. Наверное, с Лёхой.
– Или с Артёмом. Не с собой же. – Женька обеспокоенно заколотила в стену. – У меня есть фонарик, у тебя – мобила, а неё ничего нет. Лера!
Денис нахмурился и выключил свой телефон.
– У меня бы крыша в темноте поехала, – признался он.
– Я слышала Лёху и Артёма! – раздался тихий голос Леры.
Женька взволнованно прижалась ухом к камню.
– Ага. Лер, слушай, Диня пробил стену ногой, ввалился ко мне. Пусть ребята тоже бьют стены! Они тонкие!
– Хорошо, – раздался слабый ответ, и последовало странное царапанье по камню.
Денис присел рядом с обрушившейся полкой. Через минуту махнул рукой и разлёгся прямо на куклах, подложив вязаную, «самую страшную», себе под голову.
– Сейчас полежу, нога отдохнет.
С Женькой он чувствовал себя в безопасности. Она сейчас что-нибудь придумает, а если не придумает, они выбьют очередную стену.
А та не могла успокоиться. Она ходила по клетушке и нервно выстукивала по камню:
– Уже пять минут прошло. Трудно передать?
– Не знаю. Ты ведь не знаешь, где она сидит.
– Ты где сидел?
– Квадрат два на два с низким потолком и чёрными стенами. Они медленно съезжались и…
Послышались глухие удары.
– Бьют, – возрадовалась Женька, – давай клешню! – Она выдернула Дениса из груды кукол. – Сейчас мы соберемся впятером и тогда что-нибудь придумаем.
Стены загудели и вздрогнули. Они подождали пару минут, а потом Женька не выдержала:
– Лер, пробили?!
Они прилипли к стене в ожидании ответа.
– Мальчики …месте.
– Диня, они вместе! Лерка, чего тормозишь? У тебя сильный удар ногой. Бей тоже!
Послышалось шарканье, царапанье и, наконец, донеслось:
– Не могу, – Денису показалось, будто Лера закашлялась, – не могу повернуться. Меня стены сжимают. Это щель.
Денис сглотнул, открыл рот и с тревогой покосился на Женьку. Та уперлась лбом и кулаками в бугристую стену.
– Вода есть? – после короткой паузы спросила она.
– Есть, – донеслось из-за стены. – Но уже меньше. Ниже пояса.
Денису вдруг стало очень-очень страшно. Он не представлял себе, как это стоять в узкой щели, когда грудь сдавливают стены, а снизу подступает вода. Или она сверху льется. На волосы что-то упало. Похоже, капля. Еще одна. Он поднял голову, и по лицу скользнула холодная струйка.
– Диня! – встряхнула его Женька. – Это Леркин страх! Не твой. И она с ним справляется. Вода уже ниже пояса. Значит, была выше. А она двигается, передает сообщения. Мы ей обязательно поможем.
Женька повернулась к стене:
– Двигаться можешь?
– Да.
– Ты стоишь к нам лицом или спиной?! – звонко выкрикнула она.
– Спиной.
– Вот почему плохо слышно, – пояснила она Денису. – К ребятам ходишь вправо или влево?!
– Вправо.
– Уйди на метр вправо. Мы будем бить стену! Как нога, Диня?
Денис мячиком подпрыгнул на месте, показывая, что его ноги в полном порядке, и он готов начать операцию спасения. Женька шагнула вправо.
– Эй, куда? Нам влево. Ты всегда стороны путаешь.
Женька вернулась и на этот раз сделала шаг влево.
– Путаю. Куда фонарь положить?
– Вон выступ подходящий.
– Сейчас, подожди минутку. – Женька топталась на месте, разбираясь с ногами. – Диня, разбегаемся с левой и на счёт четыре одновременно бьем правой ногой.
Она продемонстрировала разбег, задержав ногу возле стены. При контрольном разбеге пострадало несколько кукол, и со стены сорвалась последняя полка. Женька даже не оглянулась. Она разминалась, как боксёр перед боем. Голову опустила к правому плечу, потом к левому, помахала руками, потом ногами.
Краем глаза видела, как изготовился Денис. В этот момент луч света взметнулся вверх: фонарик сорвался с выступа и с треском упал на пол. Именно этот звук, похожий на выстрел, послужил сигналом к пробегу. Они слаженно оттолкнулись, ударили по стене и... провалились в тёмную яму. Одновременно с ними совершили пробег Артём и Лёха. Ребята слышали ответы Леры, и это подвигло их на параллельный удар. Причем Лёха был готов атаковать стену всей грудью, и только рука и слова Артёма удержали его от тарана. Они так же, как и Денис с Женькой с разбегу ударили ногами по проклятой стене, которая неожиданно легко поддалась, и ребята вместе с обломками пролетели несколько метров, рухнув ничком на деревянный пол.
Когда закончился жуткий треск, Лера открыла глаза, убрала руки с головы и робко вздохнула. Каменные стены пропали, а щель превратилась в огромное, свободное пространство. Она вздохнула смелее и глубже. Какое это счастье – просто дышать полной грудью!
Было темно, но не слишком: по сторонам проблёскивали полоски света. Вода исчезла вместе с каменной расщелиной, зато теперь под ногами ворочались, копошились и стонали. Лера сделала маленький шаг и уткнулась во что-то мягкое.
– Моя голова! – запротестовал Диня.
– Прости, – кротко извинилась она и присела рядом с голосом. – Дай руку.
Она помогла Денису подняться, что он проделал с протяжными охами и «кранты, теперь точно лечиться надо».
– Плохая игра, – бурчала Женька. – Лер, ты жива?
– Угу. Вы меня спасли. Стояла как балерина на цыпочках и не дышала.
– А хотела на баяне играть? Артём?
– Лежу. Лёха рядом. Где мы? – спросил голос Артёма. – В марсианских пещерах?
– Не знаю. Я фонарик потеряла, – поднимаясь с пола, ответила Женька. – Диня, где твоя мобила. Подсвети.
Вспыхнул лучик света. Пробежался по замусоренному полу, по заколоченным окнам, покрутился возле потерянной бейсболки Дениса и замер на поваленной двери. Раздался общий взволнованный выдох.
– Мы в доме! – пробасил Артём и схватился за шею. Опять эти голосовые скачки. – Мы вернулись.
– Выходим! – крикнул Денис и потянул за собой Леру.
Грохоча кроссовками по деревянному полу, пятеро подростков мчались к выходу. Со стуком распахнулась старая дверь. Завидя заросшую травой тропинку и знакомый лохматый кустарник, они издали громкий победный клич и одновременно сиганули с трухлявого крыльца.
Стояла глубокая звёздная ночь. Выжившие герои медленно шли по просёлочной дороге, причём четверо крепко держались за руки. И только неутомимая Женька носилась кругами, норовя погладить каждый кустик и дотронуться до каждого деревца.
– Настоящие, родные, зелёные!
– Диня, который час? – спросил Артём.
– Час ночи всего, – фыркнул мальчишка. – Наши приключения, – он потрогал дырявые джинсы, – длились всего-то полчаса. Может, это был сон?
– Смешно будет, если завтра не вспомним.
– Как хорошо дома, – вздохнула счастливая Лера. Они никак не могла надышаться.
– Женька, на Марс хочешь слетать?
– Отвали, Диня!
Громкий смех взорвал ночную тишину и пробудил сторожевых собак садово-огородного товарищества Ромашка-2.
ГЛАВА 15, в которой летает черно-белая птица из прошлого
Лера поднялась с кровати. «Умные шесть соток» – настольная книга дяди Миши – с мягким шлепком приземлилась на пол возле тумбочки. Дядя не придумал ничего лучшего, как одарить ценной книжкой любимую племянницу. Правду сказать, племянница даже зачиталась. Еще пара дней, и она станет большим специалистом в вечернем поливе и в правильном подвязывании гороха с помидорами. Лера подобрала книгу, аккуратно возложила на тумбочку и только потом выглянула в окно.
Вечерело. Дневной зной сменился лёгким ветерком с водохранилища. Скоро из сада объявятся тётя с дядей и зададут друг другу смешной вопрос: «На море идём?» Это они так шутливо обзывают местный водоем.
– Надо готовить ужин, – подумала она вслух и обернулась к сестре. – Жень, собери кабачки.
Закинув ноги на деревянную спинку, Женька лежала на кровати и тыкала пальцем в экран планшета.
– Кабачки-и? – переспросила сестрица, не отрываясь от игры. – А зачем их собирать? Они скоро сами приползут к нам в дом. – Она подняла глаза от планшета. – К соседям уже заползли. Говорят, агрессивно глушат помидоры. На ужин кабачки жареные с чесноком?
– Рагу овощное. В кабачках содержатся соли фосфора, кальция и магния, много витаминов, и они незаменимы в детском питании.
– Ты прямо как Мишаня говоришь.
Жалобно заскрипели лестничные ступеньки. Кто-то из взрослых поднимался на второй этаж.
– Давай я их всех соберу, – вспыхнула азартом Женька. – Забьём кабачками железную бочку из-под воды.
– Зачем нам столько?
– Кабачковую икру сваришь или варенье. Тёмкина бабушка рецепт даст.
– Нет, не вздумай… забивать. Дяде Мише не понравится.
На пороге комнаты появилась тётка. Она озабоченно оглядела племянниц и скрестила руки на груди.
– Грустно вам здесь, девочки? Вы последние дни какие-то тихие. Женька не кричит и не бегает по лестнице, а ты, Лера, даже за ворота не выходишь.
– Читаю, рисую.
– Знаете, что я придумала для настроения? Включите музыку и пройдитесь по улице. Помню я раньше по просёлку с магнитофоном ходила, а потом мой папа женихов граблями гонял.
Женька отвернулась к стене и выдала что-то вроде приглушенного смешка.
– Да, музыкой сейчас никого не удивишь, – вздохнула тётя.
– Пусть Лерка с холодильником по улице побегает. Спорим, со всех дач женихи подтянутся. Голодные. Останется только дядю Мишу с граблями выпустить.
За окном раздался собачий лай, на который тотчас отозвались все остальные четвероногие обитатели поселка.
– Бенни прибежит на пару с Рокси, – сказала Лера. – Холодильник они уважают.
– Не скучайте без нас. Кстати, спасибо за камни и ракушки, которые вы на острове нашли. Мишаня даже удивился, откуда…
– Тёть Нин, вы на море? – Женька не хотела отвечать на вопросы.
– Да. Искупаемся и обратно. Урожай с огорода…
– …мы соберём, – закончила Лера и подтолкнула сестру в спину.
– Ты идешь?
– Сколько кабачков? – Женька лениво одергивала длинную футболку. – Три штуки хватит?
Получив одобрительный кивок, девчонка длинными прыжками одолела лесенку, показывая, что ничего не изменилось, и она так же весело скачет. Выбежав из дома, Женька обогнула широкую веранду и оказалась в огороде, отгороженному от фасада кустами молодой смородины.
Она лавировала между грядок, натягивая на руки рабочие перчатки. С правой стороны, по ходу от нее, кудрявилась петрушка, кинза переросла в бледно-розовые цветы, а листья базилика радовали глаз вызывающе-бордовыми оттенками. Слева зеленел большой участок клубники, а выше начиналась плантация с чрезвычайно полезными кабачками, тыквами и огурцами. Женька знала тут все, считая лишним смотреть под ноги, в результате чего споткнулась и едва не легла между грядками.
– Мамочка! – Она приземлилась на четвереньки, запнувшись о большую кучу сорванных кабачков. – Что за…
Неодобрительно фыркая, Женька собрала кабачки, водрузив их один на другой, сделала несколько осторожных шагов и увидела горку свежесобранных огурцов.
– Жесть! И куда мне их?!
В ход пошел подол футболки. Она мегерой ворвалась на кухню и со злым отчаянием вывалила на стол богатый урожай.
– Ты когда успела? – удивилась Лера, застыв с неочищенной картофелиной посреди кухни. – И зачем так много?
– Они уже были сорваны! Чуть не убилась об эту кучу витаминов.
– Странно. Может, дядя решил помочь?
– Угу. Собрал и бросил посреди дороги.
– Тогда Тимур с командой. Помнишь, в классе читали?
Женька с опаской поглядела в окно, переживая, что сейчас из палисадника выскочит орда тимуровцев с кабачками наперевес.
– И что мне теперь, как той бабке, всплёскивать руками и на небо молиться?
Осторожно проскрипела калитка. Подозрительно прищурившаяся Женька рванула навстречу непрошенному гостю. Лера расслышала возглас сестры, глухое бурчанье и звонкий вопль:
– Лёха, ты – олух!
– Да.
Эти двое уже переругивались под окном.
– Я споткнулась об эту кучу!
– Да. Лера пойдет на дискач?
– Нет.
– В кино? Музей?
– Какой еще музей?!
Снова скрипнула калитка, и раздался голос Артёма.
– Кабачки собирал я. Лёха – огурцы. Мы помочь хотели. Слушай, на электричке до райцентра всего пятнадцать минут. Там фантастический боевик крутят. Едем?
– Если Лерку уговорим. Она никуда не выходит. Говорит, ничего не закончилось, любой может пропасть и…
Лера быстро пробежала в зал, посмотрела на себя в зеркало, после чего спокойно вернулась на кухню. Послышался протяжный скрип.
– Диня, не катайся на калитке! – разрывалась жертва тимуровцев.
– Ха-ха-ха! Женька, айда в киношку! Я тебе куклу куплю и попкорна!
Раздался короткий стук, затрещали кусты, послышался удаляющийся вопль Дениса. Лера улыбалась, продолжая нарезать кабачки аккуратными кубиками.
