Она провела пальцем по выпуклой красной маске, эффектно оттененную угольно-черным фоном. Ниже – золотое и размашистое – «Приглашение».
– Высший пилотаж найти такую роскошь второго января, – согласилась Варвара.
– Отец несколько типографий обзвонил. В одной нашлись, – раскрыл секрет Даня. – Утром из местного ТЮЗа костюмы привезут. Папа громко договаривался по телефону с каким-то Кириллом и сказал, что «достал его».
Варвара энергично покивала, всем видом выказывая восторг и заинтересованность в папе, у которого необычно длинные руки.
– Завтра отдыхающие получат приглашения, а вечером состоится лотерея костюмов и примерка. Следующие два дня готовим декорации, сценарий, музыкальные и танцевальные номера. Утрясаем вопросы с обслуживанием и меню. Вечером шестого – маскарад.
– Что еще будем делать сегодня? – спросила Пуля, разглядывая кровати, заваленные писчебумажными принадлежностями. – Столько всего, что можно открывать магазин канцтоваров.
– Играть будем, – внезапно решила Варвара, – в Бермудский треугольник.
– Как это? – удивился Даня.
– Просто, – фонтанировала энергией она, скручивая крышки с пластиковых бутылок. – Три есть. С вас еще пять.
Когда запыхавшиеся мальчишки, держа в сжатых пальцах десять пластиковых крышек, примчались назад, их ожидали большие перемены. Девицы выдвинули прямоугольный стол в центр комнаты, поверх столешницы которого, цветным скотчем, наклеили два больших треугольника. Пуля и Варвара стояли с противоположных сторон стола и оценивали взглядами будущих игроков. Последняя сделала шаг к Даньке:
– Выбирай! – приказала она, протягивая на ладони две скрученные бумажки
Он потянулся к одной бумажке, в ту же секунду передумал, схватил другую, развернул и громко прочитал:
– Варвара.
– Ты в моей команде, – объявила она. – Слушаем правила. В каждой команде по два игрока, в активе которых четыре крышки. Наша задача: щелчком запустить крышку так, чтобы она остановилась в треугольнике команды. Даня, наш треугольник желтого цвета. Мы с тобой целимся только туда. Смотри!
Она точным щелчком направила крышку в центр желтого треугольника.
– Если крышка остановилась в верхнем углу, – двинула крышку в угол, – пятьдесят очков, посередине – тридцать, внизу, у основания, – десять. Та команда, которая быстрее всех наберет триста очков, побеждает. Но! Но не все так просто! Попадешь в треугольник противника – минус тридцать очков, на пол – минус двадцать пять. Таблицу, – она потрясла расчерченным листком, – Пуля начертила. Наша команда начинает. Ты бьешь первым, – она вручила взволнованному Дане две крышки.
Игра захватила всех участников. Первый раз выиграла команда Пули, второй – команда Варвары. Сейчас длился третий волнующий раунд, во время которого Тим разухарился и запульнул крышку мимо стола, аккуратно под батарею. Он взвыл в стиле волка-оборотня, искренне сожалея о потери двадцати пяти очков, пошарил взглядом, пытаясь отыскать лишние крышки и совсем приуныл. Сострадательная Варвара вошла в положение эмоционального соперника и пошла по следу беглянки. Тим надежно подстраховывал. Делали они это чересчур энергично, отчего решетка, прикрывающая батарею, с адским скрежетом рухнула с обжитого места на пол. Тумбочки и кровати вздрогнули.
– Жесть! – оценил ущерб Данька. – Отец будет ругаться.
Варвара же задумалась, разглядывая странный натюрморт. Под подоконником, между стеной и железным крюком, поддерживающим батарею, висела наполовину опустошенная упаковка из пластика, в которой можно было различить три бутылочки воды, наполненность каждой чуть меньше пол-литра. Подобную воду обычно пьют дети или спортсмены.
– Дядя такую воду пьет, – опознал бутылочки Данька, проводя пальцем по упаковке.
И оглянулся на молчаливую группу поддержки
– И как вода вашего дядюшки попала в нашу комнату за батарею? – задала Варвара риторический вопрос.
Ответа не последовало. Все четверо сидели возле лежащей решетки и таращились на припрятанную упаковку.
– Не нравится мне это, – выдохнула Пуля. – По-моему, надо звонить вашему папе.
Одновременно с ее словами в кармане у Тима заиграл телефон.
– Костик – телепат? – искренне удивилась Варвара.
– Мы еще у Пули с Варварой, – ответил мальчишка. – Да, уже половина десятого. Зайди к нам!
Данька подскочил с пола, распахнул дверь и стал приплясывать в проеме, обозначая местопребывание жестами терпящего бедствие моряка.
Константин лишь удивленно дернул бровью, завидев стол посредине комнаты. Через три шага он уже почти знал правила игры, а на пятом пожалел, что не участвовал в битве крышечек. Возле батареи сидели трое и смотрели на него с непонятной надеждой.
– Что у вас? – поинтересовался он, разглядывая лежащую решетку и стиснутую упаковку. Встал рядом с Варварой.
– Бар под подоконником, – кивнула она. – Или у вас так принято?
– Мы играли, – начал объяснять Тим, – попали крышкой за батарею. А когда доставали, решетка упала и открыла…
– …вот эту красоту, – закончила Варвара, кивая на упаковку.
Пуля отошла в сторону, а Константин присел, сощурившись, оглядел схрон и вытянул из упаковки одну бутылочку.
– Рашид подобную пьет, – подтвердил он слова сына.
– И что она делает у нас, в укрытии, под подоконником. Если бы мы не стали играть, а решетка не обрушилась…
Константин повертел бутылочку в пальцах и посмотрел на число, отпечатанное на пластиковом боку под горлышком.
Он разогнулся и, взглянув на близнецов, сухо приказал:
– Умываться, чистить зубы, спать. Завтра будем разбираться.
Судя по тому, как Тим и Данька одинаково недоверчиво насупились, они ему ни чуточки не поверили и приготовились сопротивляться.
– Спокойной ночи! – пожелала мальчикам Пуля, извинительно мотнув головой.
Варвара повторила доброе пожелание, присовокупив к нему крепкие объятия за плечи. С приличным ускорением втроем добежали до двери, отчего оба близнеца вылетели в коридор двумя пулями.
– Во дает! – сообразил перед своим номером Тим. – Выставила нас.
– Пошли спать, – вздохнул Данька. – Отец шутить не будет.
Тем временем Константин прилаживал решетку под окном и беспокойно размышлял. «Во-первых, он не нашел винтов. Кто-то выкрутил два винта из четырех и унес с собой. Во-вторых, подобную воду сегодня днем пил Егор, который спит уже – Константин взглянул на часы – восемь часов кряду и не просыпается. В шесть и восемь он заходил проведывать брата, прислушивался к спокойному дыханию. Тот спал словно младенец. Что неоспоримо, в номер он уходил с бутылочкой в руке. Надо сравнить цифры и партию.
Сегодня было куплено пять упаковок этой воды. Теперь, по логике, должно остаться четыре? В кладовке они были вчетвером: он, Егор, Альбина и Репа. Все мужчины носили покупки из фургона в кладовку. Альбина вела учет. Никто и ничего не выносил. Кроме Егора. Он вышел с бутылочкой воды».
Варвара и Пуля, между тем, привели в порядок стол, отклеив скотч и протерев его салфетками. Константин возвратил стол под окно, зацепил пальцем найденную упаковку с водой и обратился к выжидающим его девицам:
– Схожу к брату.
– Я с тобой, – быстро сказала Пуля и, переглянувшись с подругой, добавила: – При детях не хотела говорить. У нас в номере кто-то был. Как и в комнате Егора, рылся в вещах, не заботясь о конспирации, и забрал мой мобильный телефон.
Константин даже сел, сраженный очередной неприятной новостью.
Как он мог оставить без внимания погром в комнате Егора. Вместо того чтобы поговорить с братом, думал то о капризах Альбины, то о характере Варвары. О последнем и сейчас подумать приятно, и поглядеть тоже.
– Получается, у нас завелся воришка, – он решил начать с простого.
– Который забрал дешевый телефон и подбросил воду? Странный. Больше смахивает на саботажника и мелкого вредителя. Хаос наводит.
Пуля вытащила из сумки рукав для измерения давления и термометр. Варвара ничего не взяла. Она шла, прикрывая тылы. Втроем покинули номер и направились в комнату младшего Ашидова.
Пуля присела к спящему на кровать, померила ему температуру, давление. Несмотря на все манипуляции, спал «больной» довольно крепко.
– Температура нормальная, а вот уровень кровяного давления слегка понижен. - Она приоткрыла глаз. – Зрачок расширен. Я бы подумала, что он принял снотворное, легкий передоз. Скоро проснется.
Между тем Константин ходил по комнате, заглядывая под кровать, стол, в шкаф, в корзину для мусора. Наконец он присел на стул и высказал то, что его беспокоило:
– Бутылка, из которой он пил, после обеда еще стояла на столе. Воды – больше половины. Она исчезла! Я все обыскал. Схожу-ка в кладовку и посмотрю на купленную партию. Ключи только у меня.
Пуля отказалась идти, вызвавшись охранять сон любимого, а Константин и Варвара отправились вниз. И снова она держалась у него за спиной, отчего Константину было радостно и волнительно.
В кладовке их ждал сюрприз: все пять запечатанных упаковок оказались на месте. Дата выпуска партии – на месяц позже той, что на раскрытой упаковке. Число тоже не совпадало.
– Откуда он взял эту воду? – удивился Константин. – В машине ее точно не было.
– Кто-то передал или подсунул ему, когда он попросил. Если не ты, остается Репин или Альбина.
Константин с нарастающей злостью думал о тайнах, что упорно преследовали его и брата. Сказал бы, – злой рок, но скорее здесь присутствовал недобрый умысел. И Репу, и Альбину он знал давно, зато не знал этих двух девчонок, которых кто-то упрямо подставлял. Не дождетесь!
– С Альбиной поругались, – признался он Варваре.
– Из-за маскарада?
– Из-за тебя.
– Как-то лихо я разбила ваш суперпрочный союз.
– Ничего ты не разбивала. И союз у нас деловой.
– Я не слепая и не глупая. Твои дети доложили про интимный междусобойчик. Будем считать из лучших побуждений. Так что не ври, а говори правду.
– Я и говорю правду: мы не встречаемся. Два месяца назад Альбина рассталась с очередным бойфрендом и сейчас порхает в свободном полете, – он мотнул головой. – Когда-то, на заре нашего знакомства, я делал ей предложение, но она отказалась. Не слишком выгодный жених. С двумя-то маленькими детьми.
У Варвары даже горло перехватило от негодования:
– Чем ты думал, когда собирался на ней жениться?! – обрушилась она. – Забудь на полчаса о женских прелестях и сделай мысленную прикидку, будто перед ответственными соревнованиями. Голос Альбинин скрипучий послушай, в глаза злые загляни, душу поищи! Какая из нее мать? Мачеха! Взгляни на Пулю. Между прочим, она от мачехи убегает.
Она жутко вспылила, что было необычно для уравновешенной и насмешливой Варвары. Стеной встала на защиту мальчишек. Константин виновато пожал плечами, похожий на покладистого увальня-медведя.
– Альбина не всегда была такая …скрипучая. Изменилась за четыре года: стала очень красивой и раздражительной. Больше я предложений не делал.
Варвара хмыкнула и тоскливо уставилась на потолок. У нее не жизнь, а сплошной спектакль, причем она, преданный зритель, вечно сидит в первом ряду партера. Снова и снова имеет удовольствие наблюдать за началом, развитием и кульминацией чужого любовного романа. А на сцене главный герой Константин собрался с духом и сделал предложение одной неглупой молодой девице, но прелестная Альбина неожиданно отказалась! Она была само очарование, рассудительность и доброта, но со временем эти достоинства полиняли, позолота облезла, и разумница превратилась в мегеру.
Финала спектакля увидеть не дано: спустя четыре дня зрительница вместе с Пулей и чемоданом окажется в самолете. Лишь останутся щемящие воспоминания о Константине, Даньке, Тиме, и, гори она синим пламенем, о золотой Альбине!
– Надо разбудить Егора, – вмешался в ход ее образных мыслей главный герой. – Я должен понять, что за муть с ним происходит.
Вернувшись в номер жертвы, они не застал последнего в комнате. На стуле сидела кусающая губы Пуля, которая с тревогой прислушивалась к звукам из ванной комнаты.
– Как только вы ушли, неожиданно проснулся, поморгал и побежал под душ. Слегка нарушена координация движений. Хочет спать. Точно снотворное.
Из ванной вышел Егор, с мокрыми волосами на голове и полотенцем на плечах.
– Целый консилиум, – невесело улыбнулся он. – Что опять со мной случилось?
– Спал девять часов. Лег в два часа дня, встал в одиннадцать вечера. Где бутылка, из которой ты пил воду?
Егор пошарил глазами по номеру, наморщил лоб и тяжело выдохнул:
– Не знаю. Помню только, что еле добрел до кровати. Ноги тяжелые, глаза закрываются, но сейчас все нормально.
Чтобы доказать нормальность, он запрыгал на месте бодрым зайчиком.
– Откуда ты взял эту бутылку с водой.
Младший Ашидов перестал прыгать и присел на краешек кровати поближе к Пуле, поглядел в темное окно с прищуром:
– Мне подала ее Альбина.
– Собственноручно вытащила из упаковки?
– Дала и всё.
Теперь уже начал вспоминать Константин.
– С Альбиной мы вместе покидали кладовку. У нее в руках ничего не было. Вслед за тобой ушел Репин. Ты выходил с бутылкой, а Виталик… он шел с рюкзаком.
Константин достал из кармана телефон и набрал номер. Абонент долго не отвечал на вызов, а когда соизволил ответить, то его голос смахивал на звук, будто кто-то водит пенопластом по стеклу. Так показалось Варваре.
– Я знаю, что поздно, – отмахнулся Константин. – Извини, у меня срочный вопрос. Ты сегодня в кладовке передала Рашиду бутылочку с водой. Откуда ты ее взяла?
В трубке разорвалась бомба. Константин поморщился и слегка отставил телефон.
– А по вопросу? – спустя минуту перебил он и снова выслушал поток слов. – Точно из упаковки? Раскрытая? Сколько там было…
Варвара уловила момент, когда в глазах Константина мелькнул стальной блеск. Он стал жестким и собранным.
– Думай, что говоришь! – оборвал он. – Я никого и ни в чем не обвинял, зато ты не даешь себе труда подумать над словами, что выплевываешь.
И нажал на кнопку отбоя.
Егор грустно усмехнулся, а Пуля погладила его по плечу.
– Если она назвала меня наркоманом, то не в первый раз. За два дня раз десять меня обзывала. Ей почему-то казалось, что шутит она остроумно. Когда воду вручала, так и сказала: «Пей, наркоша».
Константин задумчиво постукивал ребром телефона по столешнице, связывая воедино провисающие нити. И лицо сейчас у него было далеко не добрым.
– Ее двоюродный брат работает барменом в том клубе, где тебя отравили. Что-то цепочка нехорошая выстраивается. И в комнату девчонок она зайти может, когда захочет. Никто не остановит и не спросит.
Его телефон булькнул принятым сообщением. Константин на автомате просмотрел и прочитал вслух:
«Прости».
– Опомнилась, – бесцветно прокомментировала Варвара. – Сейчас доброту и понимание включит. Пф-ф, как хотите, а я устала. Иду спать, потому что у меня – режим.
В шесть ноль-ноль Варвара проснулась. Дежурное время пробуждения, хотя легла не в десять вечера, а без пятнадцати двенадцать ночи. Первая мысль и первое слово, которое она высказала вслух, было «номер».
Почти всю ночь она в одиночестве плясала на сцене и болезненно переживала, что зрители уходят. Проснувшись, приняла решение: срочно придумать музыкальные номера. Штук восемь, не меньше. Начищая зубы в ванной, смотрела на себя в зеркало, сдвигала брови, таращила глаза и, в конце концов, запустила пятерню в волосы, взлохматив их.
– Высший пилотаж найти такую роскошь второго января, – согласилась Варвара.
– Отец несколько типографий обзвонил. В одной нашлись, – раскрыл секрет Даня. – Утром из местного ТЮЗа костюмы привезут. Папа громко договаривался по телефону с каким-то Кириллом и сказал, что «достал его».
Варвара энергично покивала, всем видом выказывая восторг и заинтересованность в папе, у которого необычно длинные руки.
– Завтра отдыхающие получат приглашения, а вечером состоится лотерея костюмов и примерка. Следующие два дня готовим декорации, сценарий, музыкальные и танцевальные номера. Утрясаем вопросы с обслуживанием и меню. Вечером шестого – маскарад.
– Что еще будем делать сегодня? – спросила Пуля, разглядывая кровати, заваленные писчебумажными принадлежностями. – Столько всего, что можно открывать магазин канцтоваров.
– Играть будем, – внезапно решила Варвара, – в Бермудский треугольник.
– Как это? – удивился Даня.
– Просто, – фонтанировала энергией она, скручивая крышки с пластиковых бутылок. – Три есть. С вас еще пять.
Когда запыхавшиеся мальчишки, держа в сжатых пальцах десять пластиковых крышек, примчались назад, их ожидали большие перемены. Девицы выдвинули прямоугольный стол в центр комнаты, поверх столешницы которого, цветным скотчем, наклеили два больших треугольника. Пуля и Варвара стояли с противоположных сторон стола и оценивали взглядами будущих игроков. Последняя сделала шаг к Даньке:
– Выбирай! – приказала она, протягивая на ладони две скрученные бумажки
Он потянулся к одной бумажке, в ту же секунду передумал, схватил другую, развернул и громко прочитал:
– Варвара.
– Ты в моей команде, – объявила она. – Слушаем правила. В каждой команде по два игрока, в активе которых четыре крышки. Наша задача: щелчком запустить крышку так, чтобы она остановилась в треугольнике команды. Даня, наш треугольник желтого цвета. Мы с тобой целимся только туда. Смотри!
Она точным щелчком направила крышку в центр желтого треугольника.
– Если крышка остановилась в верхнем углу, – двинула крышку в угол, – пятьдесят очков, посередине – тридцать, внизу, у основания, – десять. Та команда, которая быстрее всех наберет триста очков, побеждает. Но! Но не все так просто! Попадешь в треугольник противника – минус тридцать очков, на пол – минус двадцать пять. Таблицу, – она потрясла расчерченным листком, – Пуля начертила. Наша команда начинает. Ты бьешь первым, – она вручила взволнованному Дане две крышки.
Игра захватила всех участников. Первый раз выиграла команда Пули, второй – команда Варвары. Сейчас длился третий волнующий раунд, во время которого Тим разухарился и запульнул крышку мимо стола, аккуратно под батарею. Он взвыл в стиле волка-оборотня, искренне сожалея о потери двадцати пяти очков, пошарил взглядом, пытаясь отыскать лишние крышки и совсем приуныл. Сострадательная Варвара вошла в положение эмоционального соперника и пошла по следу беглянки. Тим надежно подстраховывал. Делали они это чересчур энергично, отчего решетка, прикрывающая батарею, с адским скрежетом рухнула с обжитого места на пол. Тумбочки и кровати вздрогнули.
– Жесть! – оценил ущерб Данька. – Отец будет ругаться.
Варвара же задумалась, разглядывая странный натюрморт. Под подоконником, между стеной и железным крюком, поддерживающим батарею, висела наполовину опустошенная упаковка из пластика, в которой можно было различить три бутылочки воды, наполненность каждой чуть меньше пол-литра. Подобную воду обычно пьют дети или спортсмены.
– Дядя такую воду пьет, – опознал бутылочки Данька, проводя пальцем по упаковке.
И оглянулся на молчаливую группу поддержки
– И как вода вашего дядюшки попала в нашу комнату за батарею? – задала Варвара риторический вопрос.
Ответа не последовало. Все четверо сидели возле лежащей решетки и таращились на припрятанную упаковку.
– Не нравится мне это, – выдохнула Пуля. – По-моему, надо звонить вашему папе.
Одновременно с ее словами в кармане у Тима заиграл телефон.
– Костик – телепат? – искренне удивилась Варвара.
– Мы еще у Пули с Варварой, – ответил мальчишка. – Да, уже половина десятого. Зайди к нам!
Данька подскочил с пола, распахнул дверь и стал приплясывать в проеме, обозначая местопребывание жестами терпящего бедствие моряка.
Константин лишь удивленно дернул бровью, завидев стол посредине комнаты. Через три шага он уже почти знал правила игры, а на пятом пожалел, что не участвовал в битве крышечек. Возле батареи сидели трое и смотрели на него с непонятной надеждой.
– Что у вас? – поинтересовался он, разглядывая лежащую решетку и стиснутую упаковку. Встал рядом с Варварой.
– Бар под подоконником, – кивнула она. – Или у вас так принято?
– Мы играли, – начал объяснять Тим, – попали крышкой за батарею. А когда доставали, решетка упала и открыла…
– …вот эту красоту, – закончила Варвара, кивая на упаковку.
Пуля отошла в сторону, а Константин присел, сощурившись, оглядел схрон и вытянул из упаковки одну бутылочку.
– Рашид подобную пьет, – подтвердил он слова сына.
– И что она делает у нас, в укрытии, под подоконником. Если бы мы не стали играть, а решетка не обрушилась…
Константин повертел бутылочку в пальцах и посмотрел на число, отпечатанное на пластиковом боку под горлышком.
Он разогнулся и, взглянув на близнецов, сухо приказал:
– Умываться, чистить зубы, спать. Завтра будем разбираться.
Судя по тому, как Тим и Данька одинаково недоверчиво насупились, они ему ни чуточки не поверили и приготовились сопротивляться.
– Спокойной ночи! – пожелала мальчикам Пуля, извинительно мотнув головой.
Варвара повторила доброе пожелание, присовокупив к нему крепкие объятия за плечи. С приличным ускорением втроем добежали до двери, отчего оба близнеца вылетели в коридор двумя пулями.
– Во дает! – сообразил перед своим номером Тим. – Выставила нас.
– Пошли спать, – вздохнул Данька. – Отец шутить не будет.
Тем временем Константин прилаживал решетку под окном и беспокойно размышлял. «Во-первых, он не нашел винтов. Кто-то выкрутил два винта из четырех и унес с собой. Во-вторых, подобную воду сегодня днем пил Егор, который спит уже – Константин взглянул на часы – восемь часов кряду и не просыпается. В шесть и восемь он заходил проведывать брата, прислушивался к спокойному дыханию. Тот спал словно младенец. Что неоспоримо, в номер он уходил с бутылочкой в руке. Надо сравнить цифры и партию.
Сегодня было куплено пять упаковок этой воды. Теперь, по логике, должно остаться четыре? В кладовке они были вчетвером: он, Егор, Альбина и Репа. Все мужчины носили покупки из фургона в кладовку. Альбина вела учет. Никто и ничего не выносил. Кроме Егора. Он вышел с бутылочкой воды».
Варвара и Пуля, между тем, привели в порядок стол, отклеив скотч и протерев его салфетками. Константин возвратил стол под окно, зацепил пальцем найденную упаковку с водой и обратился к выжидающим его девицам:
– Схожу к брату.
– Я с тобой, – быстро сказала Пуля и, переглянувшись с подругой, добавила: – При детях не хотела говорить. У нас в номере кто-то был. Как и в комнате Егора, рылся в вещах, не заботясь о конспирации, и забрал мой мобильный телефон.
Константин даже сел, сраженный очередной неприятной новостью.
Как он мог оставить без внимания погром в комнате Егора. Вместо того чтобы поговорить с братом, думал то о капризах Альбины, то о характере Варвары. О последнем и сейчас подумать приятно, и поглядеть тоже.
– Получается, у нас завелся воришка, – он решил начать с простого.
– Который забрал дешевый телефон и подбросил воду? Странный. Больше смахивает на саботажника и мелкого вредителя. Хаос наводит.
Пуля вытащила из сумки рукав для измерения давления и термометр. Варвара ничего не взяла. Она шла, прикрывая тылы. Втроем покинули номер и направились в комнату младшего Ашидова.
Пуля присела к спящему на кровать, померила ему температуру, давление. Несмотря на все манипуляции, спал «больной» довольно крепко.
– Температура нормальная, а вот уровень кровяного давления слегка понижен. - Она приоткрыла глаз. – Зрачок расширен. Я бы подумала, что он принял снотворное, легкий передоз. Скоро проснется.
Между тем Константин ходил по комнате, заглядывая под кровать, стол, в шкаф, в корзину для мусора. Наконец он присел на стул и высказал то, что его беспокоило:
– Бутылка, из которой он пил, после обеда еще стояла на столе. Воды – больше половины. Она исчезла! Я все обыскал. Схожу-ка в кладовку и посмотрю на купленную партию. Ключи только у меня.
Пуля отказалась идти, вызвавшись охранять сон любимого, а Константин и Варвара отправились вниз. И снова она держалась у него за спиной, отчего Константину было радостно и волнительно.
В кладовке их ждал сюрприз: все пять запечатанных упаковок оказались на месте. Дата выпуска партии – на месяц позже той, что на раскрытой упаковке. Число тоже не совпадало.
– Откуда он взял эту воду? – удивился Константин. – В машине ее точно не было.
– Кто-то передал или подсунул ему, когда он попросил. Если не ты, остается Репин или Альбина.
Константин с нарастающей злостью думал о тайнах, что упорно преследовали его и брата. Сказал бы, – злой рок, но скорее здесь присутствовал недобрый умысел. И Репу, и Альбину он знал давно, зато не знал этих двух девчонок, которых кто-то упрямо подставлял. Не дождетесь!
– С Альбиной поругались, – признался он Варваре.
– Из-за маскарада?
– Из-за тебя.
– Как-то лихо я разбила ваш суперпрочный союз.
– Ничего ты не разбивала. И союз у нас деловой.
– Я не слепая и не глупая. Твои дети доложили про интимный междусобойчик. Будем считать из лучших побуждений. Так что не ври, а говори правду.
– Я и говорю правду: мы не встречаемся. Два месяца назад Альбина рассталась с очередным бойфрендом и сейчас порхает в свободном полете, – он мотнул головой. – Когда-то, на заре нашего знакомства, я делал ей предложение, но она отказалась. Не слишком выгодный жених. С двумя-то маленькими детьми.
У Варвары даже горло перехватило от негодования:
– Чем ты думал, когда собирался на ней жениться?! – обрушилась она. – Забудь на полчаса о женских прелестях и сделай мысленную прикидку, будто перед ответственными соревнованиями. Голос Альбинин скрипучий послушай, в глаза злые загляни, душу поищи! Какая из нее мать? Мачеха! Взгляни на Пулю. Между прочим, она от мачехи убегает.
Она жутко вспылила, что было необычно для уравновешенной и насмешливой Варвары. Стеной встала на защиту мальчишек. Константин виновато пожал плечами, похожий на покладистого увальня-медведя.
– Альбина не всегда была такая …скрипучая. Изменилась за четыре года: стала очень красивой и раздражительной. Больше я предложений не делал.
Варвара хмыкнула и тоскливо уставилась на потолок. У нее не жизнь, а сплошной спектакль, причем она, преданный зритель, вечно сидит в первом ряду партера. Снова и снова имеет удовольствие наблюдать за началом, развитием и кульминацией чужого любовного романа. А на сцене главный герой Константин собрался с духом и сделал предложение одной неглупой молодой девице, но прелестная Альбина неожиданно отказалась! Она была само очарование, рассудительность и доброта, но со временем эти достоинства полиняли, позолота облезла, и разумница превратилась в мегеру.
Финала спектакля увидеть не дано: спустя четыре дня зрительница вместе с Пулей и чемоданом окажется в самолете. Лишь останутся щемящие воспоминания о Константине, Даньке, Тиме, и, гори она синим пламенем, о золотой Альбине!
– Надо разбудить Егора, – вмешался в ход ее образных мыслей главный герой. – Я должен понять, что за муть с ним происходит.
Вернувшись в номер жертвы, они не застал последнего в комнате. На стуле сидела кусающая губы Пуля, которая с тревогой прислушивалась к звукам из ванной комнаты.
– Как только вы ушли, неожиданно проснулся, поморгал и побежал под душ. Слегка нарушена координация движений. Хочет спать. Точно снотворное.
Из ванной вышел Егор, с мокрыми волосами на голове и полотенцем на плечах.
– Целый консилиум, – невесело улыбнулся он. – Что опять со мной случилось?
– Спал девять часов. Лег в два часа дня, встал в одиннадцать вечера. Где бутылка, из которой ты пил воду?
Егор пошарил глазами по номеру, наморщил лоб и тяжело выдохнул:
– Не знаю. Помню только, что еле добрел до кровати. Ноги тяжелые, глаза закрываются, но сейчас все нормально.
Чтобы доказать нормальность, он запрыгал на месте бодрым зайчиком.
– Откуда ты взял эту бутылку с водой.
Младший Ашидов перестал прыгать и присел на краешек кровати поближе к Пуле, поглядел в темное окно с прищуром:
– Мне подала ее Альбина.
– Собственноручно вытащила из упаковки?
– Дала и всё.
Теперь уже начал вспоминать Константин.
– С Альбиной мы вместе покидали кладовку. У нее в руках ничего не было. Вслед за тобой ушел Репин. Ты выходил с бутылкой, а Виталик… он шел с рюкзаком.
Константин достал из кармана телефон и набрал номер. Абонент долго не отвечал на вызов, а когда соизволил ответить, то его голос смахивал на звук, будто кто-то водит пенопластом по стеклу. Так показалось Варваре.
– Я знаю, что поздно, – отмахнулся Константин. – Извини, у меня срочный вопрос. Ты сегодня в кладовке передала Рашиду бутылочку с водой. Откуда ты ее взяла?
В трубке разорвалась бомба. Константин поморщился и слегка отставил телефон.
– А по вопросу? – спустя минуту перебил он и снова выслушал поток слов. – Точно из упаковки? Раскрытая? Сколько там было…
Варвара уловила момент, когда в глазах Константина мелькнул стальной блеск. Он стал жестким и собранным.
– Думай, что говоришь! – оборвал он. – Я никого и ни в чем не обвинял, зато ты не даешь себе труда подумать над словами, что выплевываешь.
И нажал на кнопку отбоя.
Егор грустно усмехнулся, а Пуля погладила его по плечу.
– Если она назвала меня наркоманом, то не в первый раз. За два дня раз десять меня обзывала. Ей почему-то казалось, что шутит она остроумно. Когда воду вручала, так и сказала: «Пей, наркоша».
Константин задумчиво постукивал ребром телефона по столешнице, связывая воедино провисающие нити. И лицо сейчас у него было далеко не добрым.
– Ее двоюродный брат работает барменом в том клубе, где тебя отравили. Что-то цепочка нехорошая выстраивается. И в комнату девчонок она зайти может, когда захочет. Никто не остановит и не спросит.
Его телефон булькнул принятым сообщением. Константин на автомате просмотрел и прочитал вслух:
«Прости».
– Опомнилась, – бесцветно прокомментировала Варвара. – Сейчас доброту и понимание включит. Пф-ф, как хотите, а я устала. Иду спать, потому что у меня – режим.
Глава 9
В шесть ноль-ноль Варвара проснулась. Дежурное время пробуждения, хотя легла не в десять вечера, а без пятнадцати двенадцать ночи. Первая мысль и первое слово, которое она высказала вслух, было «номер».
Почти всю ночь она в одиночестве плясала на сцене и болезненно переживала, что зрители уходят. Проснувшись, приняла решение: срочно придумать музыкальные номера. Штук восемь, не меньше. Начищая зубы в ванной, смотрела на себя в зеркало, сдвигала брови, таращила глаза и, в конце концов, запустила пятерню в волосы, взлохматив их.
