— А вот я не уверена, — тихо сказала Даша. — Как бы то ни было, я вынуждена отказаться от вашего предложения, Дмитрий Иванович. Спасибо, конечно, но это всё нереально. Во-первых, я не актриса, а во-вторых, у меня работа. Не хочу больше отнимать ваше время. Давайте прощаться, — Даша поднялась с места.
— Если сейчас откажешься, всю жизнь будешь жалеть, — проговорил Артём, воскрешая в памяти девушки их первую встречу. — Ты ничего не потеряешь, если просто попробуешь.
Даша уже успела выйти из ряда, намереваясь отправиться в кабинет Артёма за своими вещами, но его слова и выжидающие взгляды двух мужчин остановили её.
— Даша, это не займёт много времени. Я уже видел, на что вы способны. От вас всего лишь потребуется произнести короткую речь. Прошу, — худрук указал рукой в сторону сцены.
Даша недоверчиво взглянула на него, затем на Артёма и снова на худрука. Лица мужчин не выражали особых эмоций, разве что Дмитрий Иванович продолжал улыбаться. Теперь вся эта ситуация переходила для неё из категории абсурда в забавное недоразумение. Ветрова покачала головой. Она молча прошествовала к краю сцены и, не особо заботясь о грации движений, неуклюже взобралась на неё. Отряхнув с брюк несуществующую пыль, девушка горделиво выпрямилась.
— Ну что же, — начал худрук, — так-то лучше. Даша, представьте, что вы злодейка, алчущая богатства и власти. Вместе с сообщником, которого позже намереваетесь убрать со своего пути, вы обсуждаете план убийства собственного отца. Не удивляйтесь. Для вас нет ничего святого. Дам вам пару минут вжиться в роль, — худрук откинулся на своём кресле, наблюдая на лице озадаченной девушки целый спектр эмоций. Спустя минуту молчания, Даша пожала плечами.
— Что нужно сказать? Спросила она.
— Ах да, — худрук опомнился. — Вот, я выделил красным, — он подскочил к сцене и протянул девушке листок. Даша присела, чтобы взять его. Пробежав глазами короткую реплику, она слегка возвела брови. Делать было нечего — требовалось подняться и оттарабанить речь, ведь не отстанут. Даша хмуро глянула на Артёма. Он спокойно сидел, закинув ногу на ногу и наблюдал за всем происходящим так, будто бы, у него других дел не было. Даша слегка ссутулилась, изображая сговор с кем-то, кто должен был стоять рядом с ней. Она вступила:
— Не доверяйте моему отцу. Он сам мечтает о короне без меня и без вас, Абаж. Насколько мне помнится, он питает слабость к шипучим напиткам, — она коварно улыбнулась, но не удержала эмоцию надолго, возвращая лицу равнодушный вид.
Мужчины переглянулись.
— Что скажешь? — спросил Артём.
— Нет, мне трудно судить — слишком мало слов и нет взаимодействия. Давайте так, — худрук почесал затылок. — Артём, выйди тоже, побудешь слугой.
— Чего? Зачем?
— Надо, надо. Выходи, — проговорил руководитель тоном, который не терпел возражения. — Даша, возьмите вот, — он отвязал свой галстук от ворота и поспешно приблизившись к сцене, протянул его девушке. — Представьте, что это плеть. Ваша задача — отлупить нерадивого слугу.
Даша посмотрела на Артёма. Теперь недоумение читалось в его взгляде. Девушка же прилагала усилие к тому, чтобы удержать победоносную улыбку.
— С радостью, Дмитрий Иванович, — проговорила она, не выходя из роли.
— Отлично! — возликовал худрук. — Это именно то, что нам было нужно. Ты Анидаг — злодейка, дьяволица во плоти, коварная змея, хладнокровная и убийственно прекрасная. Пусть это ощущение тебя не отпускает. А теперь читай вот здесь, — он указал на другую строчку, — а когда прочитаешь, ударь его в грудь галстуком, то есть плетью. Поехали. Артём, ты просто стой, от тебя ничего не требуется.
— Я на это не подписывался.
— Ты предлагаешь мне по всему театру бегать искать того, кто подпишется?
— Ладно, молчу, — Артём покосился на Дашу, которая хлопала себя по ладошке галстуком, изображая нетерпение и лукаво поглядывала на него. — Раз ты так хочешь меня отшлёпать, сопротивляться не стану.
Даша проигнорировала сальную шуточку. Она действительно вжилась в роль и даже несколько осмелела. Возможно, будь у них больше свободного времени, их перепалка накалилась бы ещё и чёрт знает, чем бы закончилась. Даша изобразила на лице гнев в смеси с пренебрежением.
— Ты стареешь, становишься неуклюжим, милый Бар. Нужно подыскать тебе замену, пока ещё не стало слишком поздно, — она остервенело заехала ему галстуком в грудь.
— Отлично! — худрук даже зааплодировал. Верю, Даша, верю. Вы нам подходите. Ну вот, а вы боялись.
Девушка только теперь опомнилась.
— Подождите! Это всё, конечно, очень занятно, но вы что серьёзно? Я думала, это шутка.
Худрук обомлел.
— Помилуйте, Даша, у меня слишком мало свободного времени, чтобы тратить его на шутки. Мне действительно надо бежать, — он снова подхватил со спинки кресла свой пиджак. — Все формальности обсудите с Артёмом. Пусть Любаша подготовит договор.
— Какой договор, Дмитрий Иванович? У меня работа. Мне некогда посещать репетиции!
— Не переживайте, придумаем что-нибудь. Поставим репетиции на выходные дни. Спектакль планируется по субботам. Всё у вас получится — не переживайте. — Всего хорошего. Артём, до завтра.
Когда худрук скрылся за дверью одного из входов в партер, Даша огляделась. Ей хотелось верить, что всё пережитое только что, было не более, чем наваждением. Она не могла решиться на подобную авантюру, будучи в здравом уме. Куда делось хвалёное самообладание, в котором девушка убеждала себя всё утро? Она тихо выговорила:
— Алиска убьёт меня.
— Перестань, — прозвучал над её ухом голос Артёма, — Дима сегодня же свяжется с ней и пригласит на работу.
— На постоянную работу? — уточнила Даша, осознавая, что не всё так плохо.
— Да, он хочет принять её в штат. Такие режиссёры, как Алиса, на дороге не валяются, — он соскочил со сцены и поднял руки, чтобы помочь Ветровой спуститься. — Госпожа, позвольте доказать вам, что ваш слуга ещё не настолько стар, чтобы не суметь помочь вам. Только чур не бить, — он выставил палец вперёд.
Даша, которая всё ещё находилась под впечатлением от пережитого, решила подыграть:
— Ну давай посмотрим, как ты справишься со своими обязанностями, милый Бар, — она грациозно вложила ладони в его и вознамерилась спрыгнуть. Насмешливая улыбка играла на её лице ровно до тех пор, пока руки мужчины в последний момент перед прыжком не перехватили её за талию. Даша спрыгнула прямо ему в объятия, чуть не вскрикнув от неожиданности.
— Смею думать, вы довольны? — Артём оказался совсем рядом, когда Даша приземлилась, безуспешно пытаясь отпрянуть. Мужчина удержал её, отчего ему пришлось притянуть девушку ещё ближе. Внезапно Даша почувствовала себя почти зажатой между парнем, глаза которого сияли лазурным блеском в приглушённом свете зала, и краем сцены. Артём улыбался, ожидая её ответа. Его руки всё так же покоились у неё на талии, а Даша, хоть и рисовала на лице немой укор, не спешила освобождаться. Когда волнение снова начало подбираться к ней, Ветрова очередной раз обрадовалась тому, что они перешли на «ты» и многого можно было уже не стесняться.
— Ой, ну хватит, пошли, — она с некоторым усилием высвободилась, отпихивая его. — Это всё очень неожиданно, Артём. Так нельзя. Я вообще не представляю, как буду всё успевать, — протараторила она, не глядя на парня, после чего бодро зашагала в сторону ближней двери патера.
Артём последовал за ней, оставаясь чуть позади.
— Ну теперь как минимум ты свободна от занятий в кружке.
— В смысле? — озадачилась Даша. — Подожди, ты всерьёз считаешь, что Алиса согласится на ваше предложение? Я почему-то в этом сильно сомневаюсь.
— Согласится, — решительно ответил Артём, — но не сразу. Сначала она разнесёт всё в щепки, а потом на останках былого величия задумается, хорошо подумает и согласится. Дима умеет убеждать.
— Она меня убьёт, — повторила Даша. — Она не простит, что меня взяли на роль. Да мне это и не нужно! Блин, Артём, — она остановилась и схватила его за руку. — Скажи ему, что я отказываюсь! Я не хочу терять из-за этого подругу! Я этого не переживу.
— Давай так, — попытался успокоить её парень, — я пока ничего Диме говорить не буду. Он пообщается с Алисой, она примет твою новость и посмотрим, что из этого выйдет. Отказаться ты всегда успеешь. Идёт?
— Я не успею отказаться. Она меня ремнём придушит! Чёрт, кто тебя вообще просил проталкивать меня на эту роль? Будто у меня без этого забот мало.
Артём заговорил, особенно смакуя слова:
— Я, конечно, не специалист в подборе актёров, но когда увидел тебя, то сразу решил, что ты лучше всех подойдёшь на роль злодейки, дьяволицы во плоти, коварной змеи, хладнокровной и убийственно прекрасной, — он произносил всё это медленно, повторяя то, что сказал Даше худрук. Он склонился над её ухом, — отрицательные персонажи — твоё лучшее амплуа.
Даше пришлось мотнуть головой, чтобы избавиться от гипноза его голоса и колдовских глаз. Почему-то, когда всё это говорил худрук, она хотела смеяться. Теперь же было не до смеха.
— Вот значит, какого ты обо мне мнения, — заключила она. — На этом предлагаю закончить встречу и разойтись по своим делам, — они как раз подходили к приёмной Артёма, откуда Даша намеревалась забрать вещи.
— Я о тебе самого лучшего мнения, Даш, — серьёзно проговорил Артём. — Ты не видишь себя так, как вижу я. А я вижу, что уже третий час пошёл, а мы ещё не обедали. Составишь мне компанию? — он улыбнулся, склонив голову набок.
Даша лишь глухо выдохнула. Спорить и придираться к словам она уже устала. Коротко кивнув, девушка поравнялась с мужчиной, и вместе они зашагали в сторону полюбившейся обоим театральной столовой.
Даша решила всё, не дожидаясь выходных. Она приняла предложение Кости. В общем-то, её ничто не останавливало, кроме забитых в дальний угол разума подозрений в его неверности и мечтательной загадочной улыбки в моменты, когда она вспоминала их встречи с голубоглазым брюнетом. Артём ей нравился, но она его не любила, точнее, рассудок не допускал даже намёка на подобные мысли при том положении, в котором находилась девушка. К тому же Артём ни о чём не заявлял прямо, а лишь изводил её двусмысленными поступками. По этой причине позволить себе просто так взять и поменять одного мужчину на другого она не могла. С Костей было связано много приятных моментов её жизни, он радовал её, а если и бывали досадные случайности, то что в этом такого? Из опыта родителей и остепенившихся подруг Даша давно сделала вывод, что конфликты и недопонимание — совершенно нормальное явление в отношениях между мужчиной и женщиной. Костя был первым, кому она открылась, кому доверилась душой и телом, а просто так вычеркнуть это из жизни было невозможно.
Тем не менее Даша не торопилась. Она действительно перевезла в квартиру своего мужчины часть вещей, и он даже смирился с тем, что её велик, который он на дух не переносил, теперь пропишется в его коридоре. Ветрова иногда ещё оставалась ночевать в своей квартире, оправдывая это затянувшейся уборкой, или встречей с друзьями, но на самом деле девушке просто не хотелось окончательно расставаться со свободой. Она, конечно, не собиралась устраивать оргии в отсутствии Кости, а потом с невинным видом возвращаться к нему. Ей просто нравилось иногда одеться в свою старенькую плюшевую пижаму, укутаться любимым пледом и уткнуться в сериал. Тогда можно было не думать о своём внешнем виде, о том, что она испачкалась кетчупом, пока смачно откусывала от пиццы и о многом другом, что неловко было совершать в присутствии любимого.
Костя заранее подготовил для неё комплект ключей. Его рвение к ещё большему сближению не могло не радовать Дашу и она радовалась. Ей нравилось наводить порядок в их квартире, готовить еду, хотя чаще всего Костя по привычке заказывал доставку. Она почти смирилась с избытком стекла и металла в интерьере и старалась по мелочи добавлять уюта там, где могла себе это позволить. Так, на чёрно-белом кожаном диване в гостиной вскоре обосновался плюшевый рыжий кот в виде длинной подушки, а в ванной — стаканчик для зубных принадлежностей, выточенный из кокосового ореха, который Даша привезла из командировки в Краснодар полтора года назад. Она твёрдо намеревалась привыкнуть к новой квартире, чему должна была поспособствовать её тёплая привязанность к хозяину чуждых её душе интерьеров, но пока окончательно примириться получилось лишь со спуском и подъёмом велосипеда на два десятка этажей при помощи грузового лифта. Вот и теперь преодолев весь путь в обнимку с велосипедом, девушка стояла на крыльце высотки, собираясь с духом перед встречей с Алисой.
Подруга уже успела оглушить её через динамик смартфона воплями возмущения о несправедливости мироздания и тленности бытия после разговора с худруком драматического театра. К счастью, мужчина деликатно промолчал о своём решении насчёт Даши, а потому ей в скором времени предстояло принять на себя удар неукротимой ярости подруги, нрав которой она успела хорошо изучить за все эти годы.
Даша начала репетировать свою речь заранее. Всю дорогу она прокручивала в голове их диалог с Алисой, который в её мечтах заканчивался куда более мирно, чем могло бы быть на самом деле. Ветровой меньше всего хотелось терять друга, но и упускать ту случайную возможность, которая выпала на её долю, она тоже не спешила. Слова Артёма били в самое сердце — «Если откажешься, всю жизнь будешь жалеть». Трудно было не согласиться с ним. И всё же Даша решила для себя: если её участие в постановке станет угрозой для их с Алисой дружбы, то она откажется от роли. Оно не стоило таких жертв.
Даша подъехала к театральной студии, спустя полчаса. Привычно пристегнув велик к перилам, она взбежала по ступеням и скрылась за дверью. В тот день Алиса занималась с младшей группой и занятия уже закончились. Когда последняя мама с мальчиком лет шести, требующим зайти по дороге домой в супермаркет за мороженым, покинула раздевалку, Даша заглянула в зал. Небольшое помещение, где помимо театралов в разные дни занимались гимнасты и иногда борцы тхэквондо, на полу, согнувшись над экраном смартфона, сидела Алиса. Увидев Дашу, она оживилась, подскочила с места и быстро направилась к ней.
— Привет! Чай будешь? — звонко спросила она.
— А есть?
— Обижаешь, — Алиса переглянулась с девушкой, сидевшей на ресепшене. — Пошли, сейчас всё будет, — она повела Дашу в сторону одной из комнат, расположенных в конце коридора. Чайная оказалась совсем маленькой комнатушкой, где можно было разместиться за небольшим столом от силы трём людям. Четвёртому пришлось бы сидеть в дверях. Там же стоял электрический чайник и тарелка с печенюшками, накрытая салфеткой.
— Ого, даже печенье есть, — усмехнулась Даша. — Почему мы сюда раньше не ходили?
— Чайная комната — привилегия избранных, — с гордостью проговорила Алиса, после чего звонко рассмеялась. — Эти хоромы рассчитаны только на сотрудников. Представь, что здесь было бы, если бы я группу привела. Садись.
Даша не без усилия протиснулась к ближнему свободному стулу и приземлилась на него.
— Знала бы, чего-нибудь купила, — посетовала она.
— Да брось. Тут постоянно кто-нибудь что-нибудь подкладывает вкусненькое — негласное правило. Есть могут все, но и покупаем по очереди, чтобы всё честно было. Как ты? Всё, переехала? Прощай вольная воля? — Коротаева уже разливала кипяток по чашкам, в которых утопали чайные пакетики.
— Если сейчас откажешься, всю жизнь будешь жалеть, — проговорил Артём, воскрешая в памяти девушки их первую встречу. — Ты ничего не потеряешь, если просто попробуешь.
Даша уже успела выйти из ряда, намереваясь отправиться в кабинет Артёма за своими вещами, но его слова и выжидающие взгляды двух мужчин остановили её.
— Даша, это не займёт много времени. Я уже видел, на что вы способны. От вас всего лишь потребуется произнести короткую речь. Прошу, — худрук указал рукой в сторону сцены.
Даша недоверчиво взглянула на него, затем на Артёма и снова на худрука. Лица мужчин не выражали особых эмоций, разве что Дмитрий Иванович продолжал улыбаться. Теперь вся эта ситуация переходила для неё из категории абсурда в забавное недоразумение. Ветрова покачала головой. Она молча прошествовала к краю сцены и, не особо заботясь о грации движений, неуклюже взобралась на неё. Отряхнув с брюк несуществующую пыль, девушка горделиво выпрямилась.
— Ну что же, — начал худрук, — так-то лучше. Даша, представьте, что вы злодейка, алчущая богатства и власти. Вместе с сообщником, которого позже намереваетесь убрать со своего пути, вы обсуждаете план убийства собственного отца. Не удивляйтесь. Для вас нет ничего святого. Дам вам пару минут вжиться в роль, — худрук откинулся на своём кресле, наблюдая на лице озадаченной девушки целый спектр эмоций. Спустя минуту молчания, Даша пожала плечами.
— Что нужно сказать? Спросила она.
— Ах да, — худрук опомнился. — Вот, я выделил красным, — он подскочил к сцене и протянул девушке листок. Даша присела, чтобы взять его. Пробежав глазами короткую реплику, она слегка возвела брови. Делать было нечего — требовалось подняться и оттарабанить речь, ведь не отстанут. Даша хмуро глянула на Артёма. Он спокойно сидел, закинув ногу на ногу и наблюдал за всем происходящим так, будто бы, у него других дел не было. Даша слегка ссутулилась, изображая сговор с кем-то, кто должен был стоять рядом с ней. Она вступила:
— Не доверяйте моему отцу. Он сам мечтает о короне без меня и без вас, Абаж. Насколько мне помнится, он питает слабость к шипучим напиткам, — она коварно улыбнулась, но не удержала эмоцию надолго, возвращая лицу равнодушный вид.
Мужчины переглянулись.
— Что скажешь? — спросил Артём.
— Нет, мне трудно судить — слишком мало слов и нет взаимодействия. Давайте так, — худрук почесал затылок. — Артём, выйди тоже, побудешь слугой.
— Чего? Зачем?
— Надо, надо. Выходи, — проговорил руководитель тоном, который не терпел возражения. — Даша, возьмите вот, — он отвязал свой галстук от ворота и поспешно приблизившись к сцене, протянул его девушке. — Представьте, что это плеть. Ваша задача — отлупить нерадивого слугу.
Даша посмотрела на Артёма. Теперь недоумение читалось в его взгляде. Девушка же прилагала усилие к тому, чтобы удержать победоносную улыбку.
— С радостью, Дмитрий Иванович, — проговорила она, не выходя из роли.
— Отлично! — возликовал худрук. — Это именно то, что нам было нужно. Ты Анидаг — злодейка, дьяволица во плоти, коварная змея, хладнокровная и убийственно прекрасная. Пусть это ощущение тебя не отпускает. А теперь читай вот здесь, — он указал на другую строчку, — а когда прочитаешь, ударь его в грудь галстуком, то есть плетью. Поехали. Артём, ты просто стой, от тебя ничего не требуется.
— Я на это не подписывался.
— Ты предлагаешь мне по всему театру бегать искать того, кто подпишется?
— Ладно, молчу, — Артём покосился на Дашу, которая хлопала себя по ладошке галстуком, изображая нетерпение и лукаво поглядывала на него. — Раз ты так хочешь меня отшлёпать, сопротивляться не стану.
Даша проигнорировала сальную шуточку. Она действительно вжилась в роль и даже несколько осмелела. Возможно, будь у них больше свободного времени, их перепалка накалилась бы ещё и чёрт знает, чем бы закончилась. Даша изобразила на лице гнев в смеси с пренебрежением.
— Ты стареешь, становишься неуклюжим, милый Бар. Нужно подыскать тебе замену, пока ещё не стало слишком поздно, — она остервенело заехала ему галстуком в грудь.
— Отлично! — худрук даже зааплодировал. Верю, Даша, верю. Вы нам подходите. Ну вот, а вы боялись.
Девушка только теперь опомнилась.
— Подождите! Это всё, конечно, очень занятно, но вы что серьёзно? Я думала, это шутка.
Худрук обомлел.
— Помилуйте, Даша, у меня слишком мало свободного времени, чтобы тратить его на шутки. Мне действительно надо бежать, — он снова подхватил со спинки кресла свой пиджак. — Все формальности обсудите с Артёмом. Пусть Любаша подготовит договор.
— Какой договор, Дмитрий Иванович? У меня работа. Мне некогда посещать репетиции!
— Не переживайте, придумаем что-нибудь. Поставим репетиции на выходные дни. Спектакль планируется по субботам. Всё у вас получится — не переживайте. — Всего хорошего. Артём, до завтра.
Когда худрук скрылся за дверью одного из входов в партер, Даша огляделась. Ей хотелось верить, что всё пережитое только что, было не более, чем наваждением. Она не могла решиться на подобную авантюру, будучи в здравом уме. Куда делось хвалёное самообладание, в котором девушка убеждала себя всё утро? Она тихо выговорила:
— Алиска убьёт меня.
— Перестань, — прозвучал над её ухом голос Артёма, — Дима сегодня же свяжется с ней и пригласит на работу.
— На постоянную работу? — уточнила Даша, осознавая, что не всё так плохо.
— Да, он хочет принять её в штат. Такие режиссёры, как Алиса, на дороге не валяются, — он соскочил со сцены и поднял руки, чтобы помочь Ветровой спуститься. — Госпожа, позвольте доказать вам, что ваш слуга ещё не настолько стар, чтобы не суметь помочь вам. Только чур не бить, — он выставил палец вперёд.
Даша, которая всё ещё находилась под впечатлением от пережитого, решила подыграть:
— Ну давай посмотрим, как ты справишься со своими обязанностями, милый Бар, — она грациозно вложила ладони в его и вознамерилась спрыгнуть. Насмешливая улыбка играла на её лице ровно до тех пор, пока руки мужчины в последний момент перед прыжком не перехватили её за талию. Даша спрыгнула прямо ему в объятия, чуть не вскрикнув от неожиданности.
— Смею думать, вы довольны? — Артём оказался совсем рядом, когда Даша приземлилась, безуспешно пытаясь отпрянуть. Мужчина удержал её, отчего ему пришлось притянуть девушку ещё ближе. Внезапно Даша почувствовала себя почти зажатой между парнем, глаза которого сияли лазурным блеском в приглушённом свете зала, и краем сцены. Артём улыбался, ожидая её ответа. Его руки всё так же покоились у неё на талии, а Даша, хоть и рисовала на лице немой укор, не спешила освобождаться. Когда волнение снова начало подбираться к ней, Ветрова очередной раз обрадовалась тому, что они перешли на «ты» и многого можно было уже не стесняться.
— Ой, ну хватит, пошли, — она с некоторым усилием высвободилась, отпихивая его. — Это всё очень неожиданно, Артём. Так нельзя. Я вообще не представляю, как буду всё успевать, — протараторила она, не глядя на парня, после чего бодро зашагала в сторону ближней двери патера.
Артём последовал за ней, оставаясь чуть позади.
— Ну теперь как минимум ты свободна от занятий в кружке.
— В смысле? — озадачилась Даша. — Подожди, ты всерьёз считаешь, что Алиса согласится на ваше предложение? Я почему-то в этом сильно сомневаюсь.
— Согласится, — решительно ответил Артём, — но не сразу. Сначала она разнесёт всё в щепки, а потом на останках былого величия задумается, хорошо подумает и согласится. Дима умеет убеждать.
— Она меня убьёт, — повторила Даша. — Она не простит, что меня взяли на роль. Да мне это и не нужно! Блин, Артём, — она остановилась и схватила его за руку. — Скажи ему, что я отказываюсь! Я не хочу терять из-за этого подругу! Я этого не переживу.
— Давай так, — попытался успокоить её парень, — я пока ничего Диме говорить не буду. Он пообщается с Алисой, она примет твою новость и посмотрим, что из этого выйдет. Отказаться ты всегда успеешь. Идёт?
— Я не успею отказаться. Она меня ремнём придушит! Чёрт, кто тебя вообще просил проталкивать меня на эту роль? Будто у меня без этого забот мало.
Артём заговорил, особенно смакуя слова:
— Я, конечно, не специалист в подборе актёров, но когда увидел тебя, то сразу решил, что ты лучше всех подойдёшь на роль злодейки, дьяволицы во плоти, коварной змеи, хладнокровной и убийственно прекрасной, — он произносил всё это медленно, повторяя то, что сказал Даше худрук. Он склонился над её ухом, — отрицательные персонажи — твоё лучшее амплуа.
Даше пришлось мотнуть головой, чтобы избавиться от гипноза его голоса и колдовских глаз. Почему-то, когда всё это говорил худрук, она хотела смеяться. Теперь же было не до смеха.
— Вот значит, какого ты обо мне мнения, — заключила она. — На этом предлагаю закончить встречу и разойтись по своим делам, — они как раз подходили к приёмной Артёма, откуда Даша намеревалась забрать вещи.
— Я о тебе самого лучшего мнения, Даш, — серьёзно проговорил Артём. — Ты не видишь себя так, как вижу я. А я вижу, что уже третий час пошёл, а мы ещё не обедали. Составишь мне компанию? — он улыбнулся, склонив голову набок.
Даша лишь глухо выдохнула. Спорить и придираться к словам она уже устала. Коротко кивнув, девушка поравнялась с мужчиной, и вместе они зашагали в сторону полюбившейся обоим театральной столовой.
Глава 11
Даша решила всё, не дожидаясь выходных. Она приняла предложение Кости. В общем-то, её ничто не останавливало, кроме забитых в дальний угол разума подозрений в его неверности и мечтательной загадочной улыбки в моменты, когда она вспоминала их встречи с голубоглазым брюнетом. Артём ей нравился, но она его не любила, точнее, рассудок не допускал даже намёка на подобные мысли при том положении, в котором находилась девушка. К тому же Артём ни о чём не заявлял прямо, а лишь изводил её двусмысленными поступками. По этой причине позволить себе просто так взять и поменять одного мужчину на другого она не могла. С Костей было связано много приятных моментов её жизни, он радовал её, а если и бывали досадные случайности, то что в этом такого? Из опыта родителей и остепенившихся подруг Даша давно сделала вывод, что конфликты и недопонимание — совершенно нормальное явление в отношениях между мужчиной и женщиной. Костя был первым, кому она открылась, кому доверилась душой и телом, а просто так вычеркнуть это из жизни было невозможно.
Тем не менее Даша не торопилась. Она действительно перевезла в квартиру своего мужчины часть вещей, и он даже смирился с тем, что её велик, который он на дух не переносил, теперь пропишется в его коридоре. Ветрова иногда ещё оставалась ночевать в своей квартире, оправдывая это затянувшейся уборкой, или встречей с друзьями, но на самом деле девушке просто не хотелось окончательно расставаться со свободой. Она, конечно, не собиралась устраивать оргии в отсутствии Кости, а потом с невинным видом возвращаться к нему. Ей просто нравилось иногда одеться в свою старенькую плюшевую пижаму, укутаться любимым пледом и уткнуться в сериал. Тогда можно было не думать о своём внешнем виде, о том, что она испачкалась кетчупом, пока смачно откусывала от пиццы и о многом другом, что неловко было совершать в присутствии любимого.
Костя заранее подготовил для неё комплект ключей. Его рвение к ещё большему сближению не могло не радовать Дашу и она радовалась. Ей нравилось наводить порядок в их квартире, готовить еду, хотя чаще всего Костя по привычке заказывал доставку. Она почти смирилась с избытком стекла и металла в интерьере и старалась по мелочи добавлять уюта там, где могла себе это позволить. Так, на чёрно-белом кожаном диване в гостиной вскоре обосновался плюшевый рыжий кот в виде длинной подушки, а в ванной — стаканчик для зубных принадлежностей, выточенный из кокосового ореха, который Даша привезла из командировки в Краснодар полтора года назад. Она твёрдо намеревалась привыкнуть к новой квартире, чему должна была поспособствовать её тёплая привязанность к хозяину чуждых её душе интерьеров, но пока окончательно примириться получилось лишь со спуском и подъёмом велосипеда на два десятка этажей при помощи грузового лифта. Вот и теперь преодолев весь путь в обнимку с велосипедом, девушка стояла на крыльце высотки, собираясь с духом перед встречей с Алисой.
Подруга уже успела оглушить её через динамик смартфона воплями возмущения о несправедливости мироздания и тленности бытия после разговора с худруком драматического театра. К счастью, мужчина деликатно промолчал о своём решении насчёт Даши, а потому ей в скором времени предстояло принять на себя удар неукротимой ярости подруги, нрав которой она успела хорошо изучить за все эти годы.
Даша начала репетировать свою речь заранее. Всю дорогу она прокручивала в голове их диалог с Алисой, который в её мечтах заканчивался куда более мирно, чем могло бы быть на самом деле. Ветровой меньше всего хотелось терять друга, но и упускать ту случайную возможность, которая выпала на её долю, она тоже не спешила. Слова Артёма били в самое сердце — «Если откажешься, всю жизнь будешь жалеть». Трудно было не согласиться с ним. И всё же Даша решила для себя: если её участие в постановке станет угрозой для их с Алисой дружбы, то она откажется от роли. Оно не стоило таких жертв.
Даша подъехала к театральной студии, спустя полчаса. Привычно пристегнув велик к перилам, она взбежала по ступеням и скрылась за дверью. В тот день Алиса занималась с младшей группой и занятия уже закончились. Когда последняя мама с мальчиком лет шести, требующим зайти по дороге домой в супермаркет за мороженым, покинула раздевалку, Даша заглянула в зал. Небольшое помещение, где помимо театралов в разные дни занимались гимнасты и иногда борцы тхэквондо, на полу, согнувшись над экраном смартфона, сидела Алиса. Увидев Дашу, она оживилась, подскочила с места и быстро направилась к ней.
— Привет! Чай будешь? — звонко спросила она.
— А есть?
— Обижаешь, — Алиса переглянулась с девушкой, сидевшей на ресепшене. — Пошли, сейчас всё будет, — она повела Дашу в сторону одной из комнат, расположенных в конце коридора. Чайная оказалась совсем маленькой комнатушкой, где можно было разместиться за небольшим столом от силы трём людям. Четвёртому пришлось бы сидеть в дверях. Там же стоял электрический чайник и тарелка с печенюшками, накрытая салфеткой.
— Ого, даже печенье есть, — усмехнулась Даша. — Почему мы сюда раньше не ходили?
— Чайная комната — привилегия избранных, — с гордостью проговорила Алиса, после чего звонко рассмеялась. — Эти хоромы рассчитаны только на сотрудников. Представь, что здесь было бы, если бы я группу привела. Садись.
Даша не без усилия протиснулась к ближнему свободному стулу и приземлилась на него.
— Знала бы, чего-нибудь купила, — посетовала она.
— Да брось. Тут постоянно кто-нибудь что-нибудь подкладывает вкусненькое — негласное правило. Есть могут все, но и покупаем по очереди, чтобы всё честно было. Как ты? Всё, переехала? Прощай вольная воля? — Коротаева уже разливала кипяток по чашкам, в которых утопали чайные пакетики.
