Поставив перед собой цель успокоиться, она сунула в ухо наушник и ткнула на экран смартфона, чтобы запустить плейлист. Но простодушной песенке из тех, чей мотив врезается в мозг на весь день, не удалось исправить ситуацию. Ветрова с тяжёлым вздохом откинулась на спинку стула, после чего немного стекла с него, распластавшись полулёжа на неудобном сидении. К счастью, свидетелей её раскоряки в тот момент не было.
Находясь в том же положении, она довольно резко дёрнулась, чуть не упав на пол, но удержалась и подскочила со всем неуклюжием, на которое только была способна, когда за стенкой кабинета послышался резкий шум. Дверь, за которой всё это время проходило совещание, порывисто распахнулась. В ту же секунду из неё вылетел Костик. По облику, более близкому к определению «Разъярённый медведь» было ясно, что он потерял всё. Даша в ужасе отшатнулась, когда он повернулся в её сторону. Таким злым она его ещё никогда не видела.
— Это всё ты, сука, — прорычал он жертве, на которую намерен был свалить вину за свой проигрыш. — Ты мстишь мне за то, что променял тебя на другую, — он медленно подбирался к ней, сжимая кулаки. Даша уже готова была броситься бежать и пятилась, не давая ему сократить расстояние. Остальные участники голосования, вероятно, занятые поздравлениями и обсуждением грядущих планов, не спешили покидать комнату.
— Костя, ты что несёшь? — с трудом выдавила из себя девушка. — Я здесь ни при чём, остановись.
— Не пизди, — рявкнул он. — Ты в сговоре с ними. И рекламщика своего уломала помогать тебе. Из-за тебя я потерял всё, что выстраивал годами. Ты даже не знаешь, сколько сил и сколько нервов я на всё это угробил. Довольна?! Да я тебя сейчас. — Он кинулся в её сторону.
Даша быстро среагировала и бросилась от него по коридору, не разбирая, где выход к лестнице. Косте ничего не стоило догнать и скрутить хрупкую девушку, но через секунду Ветрова перестала слышать быстрые шаги за спиной. Резко обернувшись, она открыла рот в изумлении, тогда как во взгляде её всё ещё читался предсмертный ужас. Позади неё на расстоянии нескольких метров прямо на полу, распластавшись и подвывая, лежал Костик. А над ним, прижимая коленом тело внушительных размеров к покрытому длинным бордовым паласом полу, нависал Артём. Он заломил мерзавцу руку за спину, отчего тот скулил, испытывая сильную боль. Артём опустился над самым его ухом, чтобы произнести то, чего никто, кроме Кости, не должен был слышать.
— Ты интересовался, как бы я мог отомстить тебе за всё «хорошее». Сегодня был один из вариантов. По мне, так совсем безобидный, — он ещё сильнее прижал его руку к спине, чем вызвал новый поток стонов. — Но если ты, гнида, позволишь себе ещё раз угрожать моей девушке, ты познакомишься с ещё более тёмной и беспощадной стороной моей личности. Надеюсь, мы поняли друг друга. — Он не стал дожидаться реакции и тяжело вскинул обмякшего страдальца, ставя его рядом с собой.
— Артём, — к нему обратилась Алла Львовна, которая видела всю сцену со стороны, — может быть, полицию вызвать? Мы все подтвердим, что он хотел напасть на Дашеньку. — Она оглянулась к остальным участникам заседания, сгрудившимся в изумлённую кучку у дверей кабинета. Те синхронно закивали ей.
— Что скажешь, Костик? — обратился он к тому, продолжая придерживать его за ворот пиджака, как котёнка за шкирку. — Сдадим тебя сотрудникам правопорядка? Или одумался?
— Вы твари, — тот резко дёрнулся, освобождаясь от захвата, после чего смачно плюнул прямо на ковёр. — Идите к чёрту, — он в отчаянии огляделся, осознавая, что сам уже ничего не решает и загнан в угол во всех смыслах.
— Оставьте его, — глухо проговорила Даша, подходя к Артёму и беря его под руку. — Он достаточно наказан. Пусть идёт, — она прижалась к плечу своего защитника.
Артём послал бывшему другу пренебрежительный взгляд.
— Ты слышал. Живи пока и не попадайся больше на глаза — это в твоих же интересах.
Костя, всё ещё тяжело дыша и хватаясь за вывихнутое плечо, последний раз гневно глянул на присутствующих и, стараясь сохранить остатки достоинства, захромал в сторону лифта. Когда же он скрылся из виду, многим показалось, что даже воздух стал как-то чище и легче задышалось. Первым опомнился Артём. Он обернулся к Даше и, обняв её за плечи, спросил:
— Ты как? — его взгляд был полон тревоги. — Он тебя сильно напугал?
— Да ничего, — Даша, всё ещё находясь под впечатлением от пережитого, натянуто улыбнулась. Мужчина крепко прижал её к себе.
Теперь уже Алла Львовна опомнилась и, обращаясь к совету директоров, направилась менять тему разговора и отвлекать их от происходящего.
— Так, друзья, я очень рада, что мы с вами договорились. Я рассчитываю на длительное и продуктивное сотрудничество. А теперь, если ни у кого не осталось вопросов, предлагаю расходиться или пойти пропустить по бокальчику в честь этого важного события. Спасибо всем за доверие.
Под гул всеобщего одобрения группа солидных мужчин в костюмах, ведомая маленькой бойкой старушкой, направилась в приёмную, где у секретаря имелись припасы, заготовленные специально на случай незапланированных успехов.
Артём с Дашей остались одни и только теперь девушка смогла свободно вздохнуть, отгоняя неприятные мысли.
— Боже мой, — протянула она, снова падая на стул, — всё закончилось как нельзя лучше, но радоваться не получается.
— Это пока, — Артём сел рядом и положил руку ей на плечо. — Момент испорчен. Всё-таки надо было его ментам сдать.
— Нет, — Даша резко мотнула головой. — Мне его не жалко, ты не подумай. Просто тогда бы завели дело и нам пришлось бы видеться снова, а я этого не хочу, — она подняла на своего мужчину благодарный взгляд.
— Я жалею только о том, что не оказался в коридоре раньше и тебе успели испортить настроение, — он подался вперёд, целуя Дашу в кончик носа.
— Да уж, — она усмехнулась. — А что ты ему сказал? — в голосе девушки промелькнула лёгкая тревога.
— Ничего особенного, — Артём прижал её сильнее, так, что Даше пришлось уложить голову ему на плечо. Сам же уставится куда-то в стену, обдумывая, как бы смягчить ложь. Взгляд его при этом помрачнел, являя в пустоту тёмную сторону мужчины, от знакомства с которой он намеревался беречь свою возлюбленную и никогда её не показывать. — Высказал ему в сердцах пару ласковых и не более, — он мягко погладил Дашу по волосам.
Она кивнула, утыкаясь носом ему в шею и вдыхая терпкий аромат его парфюма с нотками кедра, который так любила. Артём перебирал пальцами чуть взлохмаченные пряди девушки, то и дело погружаясь в густую копну и принимаясь массировать её виски и затылок. Даша в какой-то момент даже начала постанывать от его манипуляций и вскоре ей стало совсем хорошо. Влюблённым очень хотелось побыть вдвоём хотя бы ещё несколько минут, но рабочий день продолжался, а потому, разомкнув объятия, ведомые чувством долга, парень с девушкой поднялись со своих мест. Они направились искать Аллу Львовну, пока та не умотала продолжать празднование грандиозного успеха куда-нибудь вместо того, чтобы намечать план вытаскивания из долгового болота бегемота по имени «СМК-Инжиниринг».
Вопреки ожиданиям, заседатели в приёмной уже расходились по делам. Завидев своих, застывших на пороге, директриса, просияла.
— Ребята, я нас поздравляю! — Она подозвала их ближе и указала рукой на стол с бокалами шампанского.
— Даже не верится, — поддержала её Даша, подхватывая с подноса бокал.
— Почему? Ты что, сомневалась во мне? — старушка вопросительно возвела седую бровь.
— Ни в жизни, — рассмеялась Даша.
Алла Львовна посмотрела на Артёма.
— Здесь не только моя заслуга. Без вас, Артём, я бы точно не справилась. Удивительно, с каким рвением вы отстаивали мою кандидатуру, расписывали графики с показателями роста и эффективности, закидывали этих людей фактами, не давая рта раскрыть. Со стороны можно было решить, что у вас во всём этом крылся какой-то личный интерес. Мне даже неловко стало, ведь, по сути, наши победы — результат вашего нелёгкого труда. — Она проницательно сощурилась, глядя на парня снизу вверх.
— Перестаньте, — отмахнулся Артём. — Просто я очень меркантильный тип и гонюсь за прибылью, которая зависит от вашего успеха. Так что, можно сказать, я для себя старался, — он широко улыбнулся, принимая вид человека, которому нечего скрывать.
— Ладно, — успокоилась директриса. — Вы хорошо поработали, и сегодня был не самый простой день. Поэтому езжайте домой, я вас отпускаю.
— Но планы развития, — начала было Даша, успевшая вынуть из сумки внушительных объёмов папку с невероятно важной документацией.
— Всё потом, Дашенька, всё потом, — Алла Львовна подняла перед собой ладонь, пресекая попытки возражать. — Я считаю, что на сегодня цифр и графиков нам за глаза. Всё, давайте, допивайте шампанское и вперёд.
Артём с Дашей вопросительно переглянулись. Но в следующую секунду осознав, как несказанно им повезло, вернули бокалы на поднос, горячо и с объятиями распрощались с начальницей и окрылённые неожиданной свободой, направились к выходу из здания.
— Теперь остаётся только молиться, чтобы нас не затормозили гаишники, — проговорил Артём, открывая перед Дашей дверцу автомобиля.
— Чёрт, — выругалась она, вспомнив, что они выпили немного, но достаточно для того, чтобы попасться. — Что делать? До дома ехать далековато.
— Можем заскочить в театр, переждать. У меня там всё равно дела были.
— Давай, — Ветрова оживилась, припомнив то, что в суете успела подзабыть. — У меня тоже. Дела, — она похлопала ладошкой по своей сумке. Артём сразу всё понял, а потому не стал задавать вопросов.
Народу в театре было немного. Точнее сказать — непривычно мало. Администратор и охранник, неизменно верные своей службе, отсутствовали. Никто не сновал туда-сюда и не толпился возле стенда с фотографиями актёров. К слову, там теперь красовалось и фото Даши. Вот уже несколько месяцев среди изображений этой большой театральной семьи кадр из спектакля с Ветровой в образе злодейки занимал своё почётное место.
Пройдя холл насквозь, парень с девушкой направились в сторону кабинета Артёма. Любы там не оказалось. По сути, её наличие не требовалось в дни, когда начальник отсутствовал, а потому сейчас она могла быть где угодно — обедала, болтала с актёрами или, что вероятнее всего, уединилась в укромном месте с горячим мачо, известным большинству по имени Петя или по сценическому прозвищу Нушрок.
— Кушать хочешь? — спросил Артём, открывая свой кабинет ключом.
— Сейчас там наверняка полно народу. Давай попозже, — Даша улыбнулась, поглядывая на Артёма с лёгким дразнящим прищуром, после чего изящно скользнула в комнату.
Парень верно воспринял её посыл и, не спеша, подошёл к ней. Не сводя с девушки колкого взгляда, он улыбался так, что намерения его были понятны без слов. Мужчина оплёл руками её талию, притягивая к себе.
— Ума не приложу, чем бы нам заняться в ожидании обеда? — иронично проговорил он.
— У тебя же дела были, — со всей возможной невозмутимостью ответила ему девушка, освобождаясь от объятий и отходя на пару шагов.
— Дела подождут, — Артём не намеревался отпускать любимую, а потому снова приблизился и обнял сзади, ведя свою руку от её мягкого животика к промежности. — Я думаю об этом с того дня, как ты впервые оказалась здесь, — он развернул её спиной к столу и одним движением вздёрнул, усаживая на столешницу. Подол Дашиной юбки после таких манипуляций заметно подался вверх. Артём, не имея больше сил сдерживать себя, порывисто прижался к девушке всем телом.
— Развратник, — насмешливо проговорила Даша, глядя в голубые глаза, потемневшие от желания.
— Ещё какой, — прошептал мужчина и в ту же секунду, не дожидаясь реакции, набросился на неё с жадным, нетерпеливым поцелуем, мгновенно углубив его до всех мыслимых и немыслимых пределов. Даша обхватила ногами его торс, руками — шею и поддаваясь напору, ещё сильнее прижалась к разгорячённому телу. Они не намеревались раздеваться. Сейчас им достаточно было открыть доступ к самому сокровенному, чтобы испытать это новое и такое пьянящее порочное наслаждение от грубой близости без предварительных ласк. Им обоим этого безумно хотелось. К сожалению, в момент, когда Даша колдовала над ширинкой его брюк, а Артём оттягивал в сторону ткань её кружевных трусиков, в дверь кабинета постучали.
Любовники отпрянули друг от друга и за пару секунд, взъерошенные, слегка помятые, вернули все предметы одежды на свои места.
— Войдите, — проговорил Артём откашливаясь.
В кабинет, неловко озираясь по сторонам, вошёл Дима. Весь его несколько виноватый вид сообщал присутствующим, что зря они не заперли дверь. До обоих сразу же дошло, что худрук, скорее всего, уже заходил к ним, но занятые важным делом Артём с Дашей его не услыхали. Тогда же мужчина решил никого не смущать и, притворив за собой дверь, постучался.
Даша прикрыла глаза от стыда. Артём же, напротив, немного насупился. Раз уж Дима знал, чем они тут занимались, не мог, что ли, подождать, пока закончат? Но видимо, произошло что-то важное. Иначе вторжение худрука было не объяснить.
— Ребята, привет, — коротко поздоровался он, — простите, что побеспокоил. — Нагнетал он ещё больше смущения, добавляя краски и без того раскрасневшемуся лицу девушки.
— Привет, Дим. Что-то случилось? — прямо спросил Артём.
— Да, пойдёмте, — он махнул рукой, приглашая их следовать за ним. Виноватый вид быстро сменился нескрываемым волнением, что заставило Артёма поморщиться в ожидании чего-то нехорошего.
— Что случилось, ты можешь сказать? — спросил он, когда все трое поравнялись в коридоре.
— Люстра упала.
— Что?! — хором вскрикнули Артём с Дашей.
— Сколько пострадавших? — поинтересовался директор, бледнея на глазах.
— Она упала ночью. Здесь никого не было, — успокоил его Дима. Артём припустил почти бегом к главному залу так, что спутники перестали успевать за ним. — С утра меня вахтёр звонком разбудил, я сразу же примчался, — Дима почти кричал вслед начальнику, который уже открывал дверь партера.
Оказавшись в главном зале, Артём замер от открывшегося зрелища. Прямо посреди заставленного сидениями широкого пола, покосившись на левый бок, лежала огромная металлическая гордость театра, густо завешанная остатками хрустальных подвесок. Она пережила блокаду, две войны и одну революцию, украшая это здание на протяжении без малого ста пятидесяти лет и теперь на её месте с потолка свисал оплетённый плотным слоем материи трос. Неизвестно, когда начали прогнивать канатные опоры — ни одна проверка не выявляла отклонений, но ничто не вечно, а потому рано или поздно это должно было произойти.
Некоторое время Артём приходил в себя, тогда как по оба плеча от него Дима и Даша с не меньшей тоской глядели на место крушения. Через минуту все стали потихоньку возвращаться в реальность. Артём обратил внимание на уборщиц и Егорыча, которые сновали между рядами и собирали хрустальные осколки, на Алису, которая, стоя посреди зала, явно прикидывала, для какого спектакля могут пригодиться остатки злосчастной люстры, на актёров, костюмеров и гримёров, собравшихся здесь в едином порыве с благой целью — устранить последствия катастрофы. Артём подошёл ближе и поднял с пола уцелевшую подвеску. Как загипнотизированный, он принялся внимательно разглядывать переливы радужных бликов на множестве идеально выверенных граней.
Находясь в том же положении, она довольно резко дёрнулась, чуть не упав на пол, но удержалась и подскочила со всем неуклюжием, на которое только была способна, когда за стенкой кабинета послышался резкий шум. Дверь, за которой всё это время проходило совещание, порывисто распахнулась. В ту же секунду из неё вылетел Костик. По облику, более близкому к определению «Разъярённый медведь» было ясно, что он потерял всё. Даша в ужасе отшатнулась, когда он повернулся в её сторону. Таким злым она его ещё никогда не видела.
— Это всё ты, сука, — прорычал он жертве, на которую намерен был свалить вину за свой проигрыш. — Ты мстишь мне за то, что променял тебя на другую, — он медленно подбирался к ней, сжимая кулаки. Даша уже готова была броситься бежать и пятилась, не давая ему сократить расстояние. Остальные участники голосования, вероятно, занятые поздравлениями и обсуждением грядущих планов, не спешили покидать комнату.
— Костя, ты что несёшь? — с трудом выдавила из себя девушка. — Я здесь ни при чём, остановись.
— Не пизди, — рявкнул он. — Ты в сговоре с ними. И рекламщика своего уломала помогать тебе. Из-за тебя я потерял всё, что выстраивал годами. Ты даже не знаешь, сколько сил и сколько нервов я на всё это угробил. Довольна?! Да я тебя сейчас. — Он кинулся в её сторону.
Даша быстро среагировала и бросилась от него по коридору, не разбирая, где выход к лестнице. Косте ничего не стоило догнать и скрутить хрупкую девушку, но через секунду Ветрова перестала слышать быстрые шаги за спиной. Резко обернувшись, она открыла рот в изумлении, тогда как во взгляде её всё ещё читался предсмертный ужас. Позади неё на расстоянии нескольких метров прямо на полу, распластавшись и подвывая, лежал Костик. А над ним, прижимая коленом тело внушительных размеров к покрытому длинным бордовым паласом полу, нависал Артём. Он заломил мерзавцу руку за спину, отчего тот скулил, испытывая сильную боль. Артём опустился над самым его ухом, чтобы произнести то, чего никто, кроме Кости, не должен был слышать.
— Ты интересовался, как бы я мог отомстить тебе за всё «хорошее». Сегодня был один из вариантов. По мне, так совсем безобидный, — он ещё сильнее прижал его руку к спине, чем вызвал новый поток стонов. — Но если ты, гнида, позволишь себе ещё раз угрожать моей девушке, ты познакомишься с ещё более тёмной и беспощадной стороной моей личности. Надеюсь, мы поняли друг друга. — Он не стал дожидаться реакции и тяжело вскинул обмякшего страдальца, ставя его рядом с собой.
— Артём, — к нему обратилась Алла Львовна, которая видела всю сцену со стороны, — может быть, полицию вызвать? Мы все подтвердим, что он хотел напасть на Дашеньку. — Она оглянулась к остальным участникам заседания, сгрудившимся в изумлённую кучку у дверей кабинета. Те синхронно закивали ей.
— Что скажешь, Костик? — обратился он к тому, продолжая придерживать его за ворот пиджака, как котёнка за шкирку. — Сдадим тебя сотрудникам правопорядка? Или одумался?
— Вы твари, — тот резко дёрнулся, освобождаясь от захвата, после чего смачно плюнул прямо на ковёр. — Идите к чёрту, — он в отчаянии огляделся, осознавая, что сам уже ничего не решает и загнан в угол во всех смыслах.
— Оставьте его, — глухо проговорила Даша, подходя к Артёму и беря его под руку. — Он достаточно наказан. Пусть идёт, — она прижалась к плечу своего защитника.
Артём послал бывшему другу пренебрежительный взгляд.
— Ты слышал. Живи пока и не попадайся больше на глаза — это в твоих же интересах.
Костя, всё ещё тяжело дыша и хватаясь за вывихнутое плечо, последний раз гневно глянул на присутствующих и, стараясь сохранить остатки достоинства, захромал в сторону лифта. Когда же он скрылся из виду, многим показалось, что даже воздух стал как-то чище и легче задышалось. Первым опомнился Артём. Он обернулся к Даше и, обняв её за плечи, спросил:
— Ты как? — его взгляд был полон тревоги. — Он тебя сильно напугал?
— Да ничего, — Даша, всё ещё находясь под впечатлением от пережитого, натянуто улыбнулась. Мужчина крепко прижал её к себе.
Теперь уже Алла Львовна опомнилась и, обращаясь к совету директоров, направилась менять тему разговора и отвлекать их от происходящего.
— Так, друзья, я очень рада, что мы с вами договорились. Я рассчитываю на длительное и продуктивное сотрудничество. А теперь, если ни у кого не осталось вопросов, предлагаю расходиться или пойти пропустить по бокальчику в честь этого важного события. Спасибо всем за доверие.
Под гул всеобщего одобрения группа солидных мужчин в костюмах, ведомая маленькой бойкой старушкой, направилась в приёмную, где у секретаря имелись припасы, заготовленные специально на случай незапланированных успехов.
Артём с Дашей остались одни и только теперь девушка смогла свободно вздохнуть, отгоняя неприятные мысли.
— Боже мой, — протянула она, снова падая на стул, — всё закончилось как нельзя лучше, но радоваться не получается.
— Это пока, — Артём сел рядом и положил руку ей на плечо. — Момент испорчен. Всё-таки надо было его ментам сдать.
— Нет, — Даша резко мотнула головой. — Мне его не жалко, ты не подумай. Просто тогда бы завели дело и нам пришлось бы видеться снова, а я этого не хочу, — она подняла на своего мужчину благодарный взгляд.
— Я жалею только о том, что не оказался в коридоре раньше и тебе успели испортить настроение, — он подался вперёд, целуя Дашу в кончик носа.
— Да уж, — она усмехнулась. — А что ты ему сказал? — в голосе девушки промелькнула лёгкая тревога.
— Ничего особенного, — Артём прижал её сильнее, так, что Даше пришлось уложить голову ему на плечо. Сам же уставится куда-то в стену, обдумывая, как бы смягчить ложь. Взгляд его при этом помрачнел, являя в пустоту тёмную сторону мужчины, от знакомства с которой он намеревался беречь свою возлюбленную и никогда её не показывать. — Высказал ему в сердцах пару ласковых и не более, — он мягко погладил Дашу по волосам.
Она кивнула, утыкаясь носом ему в шею и вдыхая терпкий аромат его парфюма с нотками кедра, который так любила. Артём перебирал пальцами чуть взлохмаченные пряди девушки, то и дело погружаясь в густую копну и принимаясь массировать её виски и затылок. Даша в какой-то момент даже начала постанывать от его манипуляций и вскоре ей стало совсем хорошо. Влюблённым очень хотелось побыть вдвоём хотя бы ещё несколько минут, но рабочий день продолжался, а потому, разомкнув объятия, ведомые чувством долга, парень с девушкой поднялись со своих мест. Они направились искать Аллу Львовну, пока та не умотала продолжать празднование грандиозного успеха куда-нибудь вместо того, чтобы намечать план вытаскивания из долгового болота бегемота по имени «СМК-Инжиниринг».
Вопреки ожиданиям, заседатели в приёмной уже расходились по делам. Завидев своих, застывших на пороге, директриса, просияла.
— Ребята, я нас поздравляю! — Она подозвала их ближе и указала рукой на стол с бокалами шампанского.
— Даже не верится, — поддержала её Даша, подхватывая с подноса бокал.
— Почему? Ты что, сомневалась во мне? — старушка вопросительно возвела седую бровь.
— Ни в жизни, — рассмеялась Даша.
Алла Львовна посмотрела на Артёма.
— Здесь не только моя заслуга. Без вас, Артём, я бы точно не справилась. Удивительно, с каким рвением вы отстаивали мою кандидатуру, расписывали графики с показателями роста и эффективности, закидывали этих людей фактами, не давая рта раскрыть. Со стороны можно было решить, что у вас во всём этом крылся какой-то личный интерес. Мне даже неловко стало, ведь, по сути, наши победы — результат вашего нелёгкого труда. — Она проницательно сощурилась, глядя на парня снизу вверх.
— Перестаньте, — отмахнулся Артём. — Просто я очень меркантильный тип и гонюсь за прибылью, которая зависит от вашего успеха. Так что, можно сказать, я для себя старался, — он широко улыбнулся, принимая вид человека, которому нечего скрывать.
— Ладно, — успокоилась директриса. — Вы хорошо поработали, и сегодня был не самый простой день. Поэтому езжайте домой, я вас отпускаю.
— Но планы развития, — начала было Даша, успевшая вынуть из сумки внушительных объёмов папку с невероятно важной документацией.
— Всё потом, Дашенька, всё потом, — Алла Львовна подняла перед собой ладонь, пресекая попытки возражать. — Я считаю, что на сегодня цифр и графиков нам за глаза. Всё, давайте, допивайте шампанское и вперёд.
Артём с Дашей вопросительно переглянулись. Но в следующую секунду осознав, как несказанно им повезло, вернули бокалы на поднос, горячо и с объятиями распрощались с начальницей и окрылённые неожиданной свободой, направились к выходу из здания.
— Теперь остаётся только молиться, чтобы нас не затормозили гаишники, — проговорил Артём, открывая перед Дашей дверцу автомобиля.
— Чёрт, — выругалась она, вспомнив, что они выпили немного, но достаточно для того, чтобы попасться. — Что делать? До дома ехать далековато.
— Можем заскочить в театр, переждать. У меня там всё равно дела были.
— Давай, — Ветрова оживилась, припомнив то, что в суете успела подзабыть. — У меня тоже. Дела, — она похлопала ладошкой по своей сумке. Артём сразу всё понял, а потому не стал задавать вопросов.
Народу в театре было немного. Точнее сказать — непривычно мало. Администратор и охранник, неизменно верные своей службе, отсутствовали. Никто не сновал туда-сюда и не толпился возле стенда с фотографиями актёров. К слову, там теперь красовалось и фото Даши. Вот уже несколько месяцев среди изображений этой большой театральной семьи кадр из спектакля с Ветровой в образе злодейки занимал своё почётное место.
Пройдя холл насквозь, парень с девушкой направились в сторону кабинета Артёма. Любы там не оказалось. По сути, её наличие не требовалось в дни, когда начальник отсутствовал, а потому сейчас она могла быть где угодно — обедала, болтала с актёрами или, что вероятнее всего, уединилась в укромном месте с горячим мачо, известным большинству по имени Петя или по сценическому прозвищу Нушрок.
— Кушать хочешь? — спросил Артём, открывая свой кабинет ключом.
— Сейчас там наверняка полно народу. Давай попозже, — Даша улыбнулась, поглядывая на Артёма с лёгким дразнящим прищуром, после чего изящно скользнула в комнату.
Парень верно воспринял её посыл и, не спеша, подошёл к ней. Не сводя с девушки колкого взгляда, он улыбался так, что намерения его были понятны без слов. Мужчина оплёл руками её талию, притягивая к себе.
— Ума не приложу, чем бы нам заняться в ожидании обеда? — иронично проговорил он.
— У тебя же дела были, — со всей возможной невозмутимостью ответила ему девушка, освобождаясь от объятий и отходя на пару шагов.
— Дела подождут, — Артём не намеревался отпускать любимую, а потому снова приблизился и обнял сзади, ведя свою руку от её мягкого животика к промежности. — Я думаю об этом с того дня, как ты впервые оказалась здесь, — он развернул её спиной к столу и одним движением вздёрнул, усаживая на столешницу. Подол Дашиной юбки после таких манипуляций заметно подался вверх. Артём, не имея больше сил сдерживать себя, порывисто прижался к девушке всем телом.
— Развратник, — насмешливо проговорила Даша, глядя в голубые глаза, потемневшие от желания.
— Ещё какой, — прошептал мужчина и в ту же секунду, не дожидаясь реакции, набросился на неё с жадным, нетерпеливым поцелуем, мгновенно углубив его до всех мыслимых и немыслимых пределов. Даша обхватила ногами его торс, руками — шею и поддаваясь напору, ещё сильнее прижалась к разгорячённому телу. Они не намеревались раздеваться. Сейчас им достаточно было открыть доступ к самому сокровенному, чтобы испытать это новое и такое пьянящее порочное наслаждение от грубой близости без предварительных ласк. Им обоим этого безумно хотелось. К сожалению, в момент, когда Даша колдовала над ширинкой его брюк, а Артём оттягивал в сторону ткань её кружевных трусиков, в дверь кабинета постучали.
Любовники отпрянули друг от друга и за пару секунд, взъерошенные, слегка помятые, вернули все предметы одежды на свои места.
— Войдите, — проговорил Артём откашливаясь.
В кабинет, неловко озираясь по сторонам, вошёл Дима. Весь его несколько виноватый вид сообщал присутствующим, что зря они не заперли дверь. До обоих сразу же дошло, что худрук, скорее всего, уже заходил к ним, но занятые важным делом Артём с Дашей его не услыхали. Тогда же мужчина решил никого не смущать и, притворив за собой дверь, постучался.
Даша прикрыла глаза от стыда. Артём же, напротив, немного насупился. Раз уж Дима знал, чем они тут занимались, не мог, что ли, подождать, пока закончат? Но видимо, произошло что-то важное. Иначе вторжение худрука было не объяснить.
— Ребята, привет, — коротко поздоровался он, — простите, что побеспокоил. — Нагнетал он ещё больше смущения, добавляя краски и без того раскрасневшемуся лицу девушки.
— Привет, Дим. Что-то случилось? — прямо спросил Артём.
— Да, пойдёмте, — он махнул рукой, приглашая их следовать за ним. Виноватый вид быстро сменился нескрываемым волнением, что заставило Артёма поморщиться в ожидании чего-то нехорошего.
— Что случилось, ты можешь сказать? — спросил он, когда все трое поравнялись в коридоре.
— Люстра упала.
— Что?! — хором вскрикнули Артём с Дашей.
— Сколько пострадавших? — поинтересовался директор, бледнея на глазах.
— Она упала ночью. Здесь никого не было, — успокоил его Дима. Артём припустил почти бегом к главному залу так, что спутники перестали успевать за ним. — С утра меня вахтёр звонком разбудил, я сразу же примчался, — Дима почти кричал вслед начальнику, который уже открывал дверь партера.
Оказавшись в главном зале, Артём замер от открывшегося зрелища. Прямо посреди заставленного сидениями широкого пола, покосившись на левый бок, лежала огромная металлическая гордость театра, густо завешанная остатками хрустальных подвесок. Она пережила блокаду, две войны и одну революцию, украшая это здание на протяжении без малого ста пятидесяти лет и теперь на её месте с потолка свисал оплетённый плотным слоем материи трос. Неизвестно, когда начали прогнивать канатные опоры — ни одна проверка не выявляла отклонений, но ничто не вечно, а потому рано или поздно это должно было произойти.
Некоторое время Артём приходил в себя, тогда как по оба плеча от него Дима и Даша с не меньшей тоской глядели на место крушения. Через минуту все стали потихоньку возвращаться в реальность. Артём обратил внимание на уборщиц и Егорыча, которые сновали между рядами и собирали хрустальные осколки, на Алису, которая, стоя посреди зала, явно прикидывала, для какого спектакля могут пригодиться остатки злосчастной люстры, на актёров, костюмеров и гримёров, собравшихся здесь в едином порыве с благой целью — устранить последствия катастрофы. Артём подошёл ближе и поднял с пола уцелевшую подвеску. Как загипнотизированный, он принялся внимательно разглядывать переливы радужных бликов на множестве идеально выверенных граней.
