— Похоже, обошлось.
— Будем надеяться, — поддакнул Артём.
— Всё-таки мне кажется, что это был хороший знак, — она обернулась к парню, ощущая, как внутреннее напряжение постепенно покидает её. — Можно начинать работы.
Артём затормозил возле крыльца и, обернувшись к девушке, проговорил:
— Начнём. Но сперва совместный душ.
Вскоре работа закипела. Некоторое время ещё Егорыч и все те, кто с недоверием относился к идее переустройства чердака, ожидали от рискованного замысла самого худшего. Тем не менее когда оттуда без последствий спустили прогнившие опоры и потрескавшиеся доски, механик, наконец, успокоился. Когда же в помещении установили окна, самые последние скептики облегчённо выдохнули. Приближалось лето и как водится, выступления сменялись гастролями, а потому уже никто не опасался громких шумов на чердаке. И всё же неудобство во всём происходящем нагнетало довольно звонкое дребезжание главной люстры, когда на мансарде работали дрелью или перфоратором.
В один из дней Даша с Алисой и группой актёров собрались в главном зале, расположившись на балконе в широкой ложе. Требовалось обсудить последние обновления в спектакле, который ожидался через пару дней, как заключительный в текущем сезоне.
— Всё, я с вами чокнусь, — не выдержала Алиса. — Гоша, ну куда ты поперёк реплики лезешь? Чего как первый раз-то? — отчитывала она развалившегося на двух сиденьях Гурда.
— Алиса, можно мы пойдём? Голова пухнет уже от этого звона, — Оля кинула взгляд на люстру. — Все и так всё знают — отыграем как-нибудь.
— Как-нибудь не надо, — остановила её Алиса, — надо грандиозно. Конец сезона должен быть бомбезным. — Она сама невольно обернулась на звенящую громадину, — нет, Даш, ну правда, вы подождать, что ли, не могли? — она обратилась к Ветровой, которая стояла, прижавшись попой к краю балкона.
— Дальше ждать нельзя было, Алис. Там так печально на чердаке — всё рушилось на глазах.
В этот момент позади неё возник Нушрок, который даже как будто ещё больше возмужал за эти полгода, хотя, казалось, куда уж больше? Тем не менее тестостерон так и пёр из всех щелей, особенно через ворот расстёгнутой на загорелой груди чёрной рубашки. Мужчина обратился к Даше, склонившись над самым её ухом.
— Какая преданность делу, дорогая Даша. Восхищаюсь твоим бесстрашием.
Девушка слегка дёрнулась от неожиданности, после чего ей пришлось немного отодвинуться, чтобы сохранить дистанцию.
— Не понимаю, о чём ты, — прикинулась она.
— Ну как же, — не унимался тот, резко придвигаясь к ней, чем вызвал смешки среди коллег и недовольную гримасу на лице безответно влюблённой в него Яло, — там же у нас нечисть на чердаке обитает. Неужели ты не в курсе? — Он настойчиво ловил её взгляд, растягивая губы в лукавой улыбке.
— Я, кстати, что-то такое слышал, но не воспринимал всерьёз, — вклинился в разговор Абаж, — типа нельзя ничего оттуда выносить. Возьмёшься и кирдык тебе, — он скривил лицо, выпучив глаза в попытке изобразить покойника.
— Вов, ну как так? — переключился на него Нушрок. Ветрова, улучив момент, поспешила отойти к другой стене. — Столько лет тут работаешь, а в привидения не веришь. Каждый уважающий себя театр живёт легендами о призраках, не упокоенных духах, которые бродят по коридорам, воют или цепями звенят. Без этого театр — не театр, знаешь ли.
— Но раньше-то каждый, кто затевал там работу, почти сразу в больницу попадал, — подтвердила Яло. — Егорыч вообще бледный ходил неделю, когда узнал про ремонт. Смотреть страшно было.
— Интересно, что изменилось? Сейчас ни одной жуткой истории. Люди трудятся, никто им не мешает.
— Зато нам мешают, — бросила Алиса. — Вы спрашиваете, что изменилось? Поумнели все, перестали верить в чертовщину и находить себе оправдание, чтобы не работать. Не вовремя только, — она укоризненно цыкнула в сторону Даши. Та лишь развела руками, демонстрируя всю тщетность попыток повлиять на что-либо.
Артисты ещё некоторое время состязались в остроумии по поводу мракобесия, завладевшего умами прежних владельцев театра, верующих в потусторонние силы. К счастью, никто из актёров не сталкивался с гневом жителей чердачной комнаты, а потому все громко смеялись над шутками товарищей. Даша тоже улыбалась, чтобы не казаться белой вороной, но, натягивая улыбку, всё же с тревогой посматривала куда-то вверх, мысленно извиняясь перед эфемерными обитателями мансарды за легкомысленных друзей.
Выступление, вопреки терзаниям Алисы, прошло с успехом и, распрощавшись с театром до нового сезона, Даша целиком и полностью окунулась в заботы ООО «Кариатида». К концу весны предприятие разрослось до внушительных размеров, чем поражало видавших виды владельцев бизнеса.
В один из дней Алла Львовна вызвала Дашу на совещание. Судя по интонациям, дело было важное, а потому Ветрова не заставила себя долго ждать, променяв обеденный перерыв на экстренный сбор у начальства. К назначенному времени в кабинете собрались несколько человек и если Даша довольно быстро привыкла к присутствию на планёрках Саши Красина, то завидев в одном из кресел Артёма, немного опешила.
— Проходи, проходи, присаживайся— спешно проговорила Алла Львовна, замечая девушку. Она сидела во главе длинного стола и перебирала какие-то бумаги.
Даша опустилась в кресло около своего мужчины и вопросительно взглянула на него. Тот лишь пожал плечами.
Спустя несколько томительных минут ожидания, начальница вспомнила, что находится в кабинете не одна и, отложив документы, начала:
— Друзья мои, сегодня нам предстоит очень важный разговор, — она сделала паузу, нагнетая обстановку. — По некоторому стечению обстоятельств, — она мельком и не без гордости взглянула на Артёма, — наша компания за короткое время набрала силу и вес в определённых кругах. Показатели эффективности бьют все рекорды, заказчики стоят в очередях, а штат сотрудников разрастается с такой скоростью, что я подумываю открыть филиал. — Она замолкла.
Даша, будучи не в силах терпеть недосказанность и всю эту интригу, помедлив, спросила:
— Требуется подыскать новое помещение?
— Это станет известно в четверг, — ответила ей Алла Львовна.
— А что будет в четверг? — Даша теперь с большим интересом наблюдала за старушкой, являвшей собой гений театральных пауз.
— Вот об этом я и собиралась поговорить с вами, — произнесла она наконец. — В этот четверг акционеры ЗАО «СМК-Инжиниринг» проведут голосование, касаемо судьбы предприятия. К сожалению, за последнее время оно демонстрирует крайнюю несостоятельность, приносит убытки и скажу больше, если так и дальше дело пойдёт, его просто-напросто объявят банкротом.
Все присутствующие поочерёдно переглянулись. Артём с трудом удержал смешок, когда Сашка мельком выставил большой палец вверх.
— У них так всё плохо? — Даша всё-таки не желала для бывшего места работы такой судьбы. Оно-то ей ничего не сделало.
— Более чем, Дашенька. Более чем, — подтвердила Алла Львовна.
— Я не понял, — вступил Саша, — а как связано голосование по «СМК» и открытие нового филиала?
— Связь самая прямая, Сашенька. Дело в том, что я всё ещё являюсь акционером «СМК» и могу принимать участие в голосовании. Более того, я намерена выдвинуть свою кандидатуру на место руководителя и если меня изберут, проведу переоформление фирмы, и она станет филиалом ООО «Кариатида».
Саша даже присвистнул.
— То есть процедуры банкротства не будет? Мы вытянем предприятие из ямы, и оно продолжит работу в обычном режиме?
— Если меня изберут, — уточнила директриса. — А когда это случится, Артём, многое будет зависеть от ваших талантов. Я очень рассчитываю на вас, — она обернулась к сидящему рядом с ней мужчине.
— За этим дело не станет, — уверил её Артём. — Один раз у нас уже получилось.
— Что ж, я рада, что мы поняли друг друга. Уверена, совет директоров в курсе нашей работы и многие из них за небольшим исключением вполне способны к адекватной оценке происходящего. У нас неплохие шансы.
Некоторое время они ещё обсуждали общие дела, но за разговорами Даша невольно ловила себя на мысли, что происходящее как-то связано с ней и она отчасти виновата в проблемах своего бывшего парня. Она, конечно, подумывала о расплате с ним за всё, что он сделал, но длилось это желание недолго и сошло на нет тогда, когда в её жизни всё наладилось. Она, в общем-то, никогда не страдала злопамятностью и всегда быстро отходила, прощала обиды или по мере сил делала вид, что ничего не произошло, желая существовать с окружающими в мире, ну или в иллюзии мира. На крайний случай она просто вычёркивала из своей жизни тех, чьё присутствие при всём желании больше не могла выносить, как это произошло с Костиком.
После совещания она вышла из кабинета начальницы с тяжёлым сердцем. Она не стала ждать Артёма — хотелось остаться одной и подумать обо всём. Настроение ушло в минус, когда она поняла, что ей жалко Костю, но, поспешно отогнав от себя дурную мысль, она направилась в сторону своего кабинета.
Погружённая в раздумья, Даша не услышала шагов позади себя. А когда Артём на ходу потянулся, чтобы поцеловать её за ушком, с коротким воплем отскочила от него, прижимая руку к груди.
— Тьфу ты! Напугал! Нельзя же так, — она облегчённо выдохнула.
— Прости, — Артём подошёл и крепко обнял любимую. Ей сразу стало немного легче. — Хотел спросить, ты во сколько сегодня освобождаешься? Санёк в боулинг звал. Поедем?
— Если хочешь, — пробурчала Даша, всё ещё утыкаясь ему в грудь. Её хмурая мордашка незамедлительно вызвала логичный вопрос:
— Что-то случилось? — Артёму пришлось немного отстраниться, чтобы видеть её лицо.
— Не знаю, не пойму, — сбивчиво проговорила девушка. — Вся эта история с «СМК» мне не нравится. Столько лет работали и на тебе — банкроты, — она разжала объятия и медленно двинулась по коридору. Артём последовал за ней.
— А по-моему, всё логично. Каждый из тех, кто приходил оттуда, выдвигал вполне объективные обвинения, с которыми впору обращаться к трудовому инспектору. А на решение заказчиков перейти к вам никто особо не влиял.
— Так уж и не влиял? — насмешливо проговорила Даша.
Артём улыбнулся.
— Ну разве что совсем чуть-чуть, — он положил руку ей на талию. — Понимаешь, Даша, ничто не вечно. Даже самые стойкие компании, перенёсшие не один кризис, в конце концов, изживают себя. Мир не стоит на месте, появляются молодые фирмы, такие, как ваша, готовые свежим взглядом оценить обстановку и привнести новые идеи. Мне даже иногда кажется, что обновлять всё вокруг себя — твоё предназначение.
— Ой, перестань.
— Нет, правда. Театр зажил новой жизнью.
— Это всё Алиса, — не дала она ему договорить.
— А чердачную нечисть кто задобрил? Алиса? Без тебя там бы всё давно развалилось.
— Они не нечисть, — обиженно проговорила девушка.
— Когда это вы успели подружиться? — недоумённо спросил Артём. — Впрочем, неважно, — он остановился, замкнув талию девушки в кольцо своих рук. Мужчина смотрел прямо ей в глаза и теперь был сама серьёзность. — Ты изменила и мою жизнь, Даша. После нашей первой встречи там, в фитнес-клубе, я ходил как мешком ударенный, ничего не соображал. В один из дней не выдержал и пошёл сам к Андрею Михайловичу узнавать, кто вы такие и откуда явились. Потом как-то сразу вспомнил про наши проблемы и что неплохо бы начать ремонт, велел Любе позвонить, чтобы вызвала представителя вашей фирмы для обсуждения планов реконструкции. Я втайне надеялся, что на объект пришлют тебя, но всё равно прифигел, когда увидел тебя там на перекрёстке. Сразу же понял, куда ты направляешься и что это судьба и надо удержать тебя любой ценой.
По мере его рассказа на лице Даши расцветала нежная улыбка. Но всё же, слегка мотнув головой, она не удержалась от колкого комментария:
— Ах вот откуда растут ноги у приключений в костюмерной и в рубке Егорыча.
— А ты думала? Но согласись, я сумел создать впечатление.
— В этом тебе мастерства не занимать. Дальше уже я ходила, как мешком ударенная, — с минуту они так и стояли, обнявшись в безлюдном коридоре, согревая друг друга своим теплом и желая, чтобы этот миг близости продлился как можно дольше. В конце концов, Даша решила нарушить тишину. — Я тоже люблю тебя, Артём. Спасибо, что спас меня.
Он ответил не сразу, сильнее прижимая к себе девушку и не спеша вдыхая пьянящий запах её каштановых локонов.
— Кто кого спас — это ещё вопрос, — тихо проговорил он.
Следовало просто сидеть и ждать. Просто ждать и не более. От Даши ничего не требовали и вероломно, почти предательски оставили одну в коридоре томиться неизвестностью. Но девушка не обижалась. Она понимала, что так надо, тем не менее при том взвинченном состоянии, до которого она накрутила себя, оставаться спокойной не представлялось возможным. Она то вскакивала и прохаживалась по коридору взад и вперёд, то подходила совсем близко к закрытой наглухо двери и старалась услышать хоть что-нибудь. Однако до ушей доносился лишь приглушённый шум голосов, в котором нельзя было разобрать ни единого слова.
Даша могла остаться в офисе, и лучше бы она это сделала, чем теперь здесь мучиться ожиданием. Почему-то ей всё ещё не давало покоя происходящее, и она до конца не понимала, как отреагирует на то или иное решение совета директоров.
Утром, когда вместе с Аллой Львовной и Артёмом они подъехали к дверям её бывшей конторы, в сознании всплыли тяжёлые воспоминания последних дней работы, встречи с начальником. Стало неприятно и в душе зародилась смутная надежда на то, чтобы всё закончилось как можно скорее. Но подобные дела быстро не решаются и Даше пришлось с этим смириться. Артём крепко держал её за руку, будто бы ощущая состояние своей возлюбленной. Даша прижималась к нему плечом и всё время, пока они в сопровождении представителей фирмы поднимались на нужный этаж, не поднимала глаз. Она опомнилась, лишь когда у входа в кабинет заметила его. Костя сидел на одном из стульев в ряду у стены, запустив обе руки в растрёпанные волосы. Во всём его облике сквозило отчаяние, деловой костюм был перекошен в плечах, всегда горделивая осанка ссутулилась под тяжестью осознания неизбежного. Когда он поднял голову, Даша на секунду замерла. Она не узнала его. Всегда дерзкое и чуть насмешливое лицо осунулось, трёхдневная щетина покрывала серой тенью подбородок и скулы, тёмные круги под глазами придавали и без того гневному взгляду ещё больше ярости. Никто, кроме Даши, не отреагировал на его облик. Конечно, ведь никто из них не знал его так хорошо, как она.
Её покоробила реакция бывшего и то, что своим видом он вынуждал её ещё больше чувствовать себя виноватой. Но ведь она не была виновата. Именно в эту секунду ясная мысль озарила девушку: в проблемах, выпавших на долю Кости, винить следовало его одного. Она выдержала ненавидящий взгляд и дойдя до двери, принялась обсуждать что-то с Артёмом. Передавая Алле Львовне все необходимые документы, она позволила своему мужчине положить руку себе на талию. Это незатейливое движение вызвало ещё больше злобного отчаяния у человека, который продолжал прожигать яростным взглядом их спины. К счастью, он нашёл в себе силы не терять лицо и не выяснять с ними отношения здесь. Хотя какие с ним могли быть отношения?
Прошёл час. Даша устала бродить по коридору.
— Будем надеяться, — поддакнул Артём.
— Всё-таки мне кажется, что это был хороший знак, — она обернулась к парню, ощущая, как внутреннее напряжение постепенно покидает её. — Можно начинать работы.
Артём затормозил возле крыльца и, обернувшись к девушке, проговорил:
— Начнём. Но сперва совместный душ.
Глава 31
Вскоре работа закипела. Некоторое время ещё Егорыч и все те, кто с недоверием относился к идее переустройства чердака, ожидали от рискованного замысла самого худшего. Тем не менее когда оттуда без последствий спустили прогнившие опоры и потрескавшиеся доски, механик, наконец, успокоился. Когда же в помещении установили окна, самые последние скептики облегчённо выдохнули. Приближалось лето и как водится, выступления сменялись гастролями, а потому уже никто не опасался громких шумов на чердаке. И всё же неудобство во всём происходящем нагнетало довольно звонкое дребезжание главной люстры, когда на мансарде работали дрелью или перфоратором.
В один из дней Даша с Алисой и группой актёров собрались в главном зале, расположившись на балконе в широкой ложе. Требовалось обсудить последние обновления в спектакле, который ожидался через пару дней, как заключительный в текущем сезоне.
— Всё, я с вами чокнусь, — не выдержала Алиса. — Гоша, ну куда ты поперёк реплики лезешь? Чего как первый раз-то? — отчитывала она развалившегося на двух сиденьях Гурда.
— Алиса, можно мы пойдём? Голова пухнет уже от этого звона, — Оля кинула взгляд на люстру. — Все и так всё знают — отыграем как-нибудь.
— Как-нибудь не надо, — остановила её Алиса, — надо грандиозно. Конец сезона должен быть бомбезным. — Она сама невольно обернулась на звенящую громадину, — нет, Даш, ну правда, вы подождать, что ли, не могли? — она обратилась к Ветровой, которая стояла, прижавшись попой к краю балкона.
— Дальше ждать нельзя было, Алис. Там так печально на чердаке — всё рушилось на глазах.
В этот момент позади неё возник Нушрок, который даже как будто ещё больше возмужал за эти полгода, хотя, казалось, куда уж больше? Тем не менее тестостерон так и пёр из всех щелей, особенно через ворот расстёгнутой на загорелой груди чёрной рубашки. Мужчина обратился к Даше, склонившись над самым её ухом.
— Какая преданность делу, дорогая Даша. Восхищаюсь твоим бесстрашием.
Девушка слегка дёрнулась от неожиданности, после чего ей пришлось немного отодвинуться, чтобы сохранить дистанцию.
— Не понимаю, о чём ты, — прикинулась она.
— Ну как же, — не унимался тот, резко придвигаясь к ней, чем вызвал смешки среди коллег и недовольную гримасу на лице безответно влюблённой в него Яло, — там же у нас нечисть на чердаке обитает. Неужели ты не в курсе? — Он настойчиво ловил её взгляд, растягивая губы в лукавой улыбке.
— Я, кстати, что-то такое слышал, но не воспринимал всерьёз, — вклинился в разговор Абаж, — типа нельзя ничего оттуда выносить. Возьмёшься и кирдык тебе, — он скривил лицо, выпучив глаза в попытке изобразить покойника.
— Вов, ну как так? — переключился на него Нушрок. Ветрова, улучив момент, поспешила отойти к другой стене. — Столько лет тут работаешь, а в привидения не веришь. Каждый уважающий себя театр живёт легендами о призраках, не упокоенных духах, которые бродят по коридорам, воют или цепями звенят. Без этого театр — не театр, знаешь ли.
— Но раньше-то каждый, кто затевал там работу, почти сразу в больницу попадал, — подтвердила Яло. — Егорыч вообще бледный ходил неделю, когда узнал про ремонт. Смотреть страшно было.
— Интересно, что изменилось? Сейчас ни одной жуткой истории. Люди трудятся, никто им не мешает.
— Зато нам мешают, — бросила Алиса. — Вы спрашиваете, что изменилось? Поумнели все, перестали верить в чертовщину и находить себе оправдание, чтобы не работать. Не вовремя только, — она укоризненно цыкнула в сторону Даши. Та лишь развела руками, демонстрируя всю тщетность попыток повлиять на что-либо.
Артисты ещё некоторое время состязались в остроумии по поводу мракобесия, завладевшего умами прежних владельцев театра, верующих в потусторонние силы. К счастью, никто из актёров не сталкивался с гневом жителей чердачной комнаты, а потому все громко смеялись над шутками товарищей. Даша тоже улыбалась, чтобы не казаться белой вороной, но, натягивая улыбку, всё же с тревогой посматривала куда-то вверх, мысленно извиняясь перед эфемерными обитателями мансарды за легкомысленных друзей.
***
Выступление, вопреки терзаниям Алисы, прошло с успехом и, распрощавшись с театром до нового сезона, Даша целиком и полностью окунулась в заботы ООО «Кариатида». К концу весны предприятие разрослось до внушительных размеров, чем поражало видавших виды владельцев бизнеса.
В один из дней Алла Львовна вызвала Дашу на совещание. Судя по интонациям, дело было важное, а потому Ветрова не заставила себя долго ждать, променяв обеденный перерыв на экстренный сбор у начальства. К назначенному времени в кабинете собрались несколько человек и если Даша довольно быстро привыкла к присутствию на планёрках Саши Красина, то завидев в одном из кресел Артёма, немного опешила.
— Проходи, проходи, присаживайся— спешно проговорила Алла Львовна, замечая девушку. Она сидела во главе длинного стола и перебирала какие-то бумаги.
Даша опустилась в кресло около своего мужчины и вопросительно взглянула на него. Тот лишь пожал плечами.
Спустя несколько томительных минут ожидания, начальница вспомнила, что находится в кабинете не одна и, отложив документы, начала:
— Друзья мои, сегодня нам предстоит очень важный разговор, — она сделала паузу, нагнетая обстановку. — По некоторому стечению обстоятельств, — она мельком и не без гордости взглянула на Артёма, — наша компания за короткое время набрала силу и вес в определённых кругах. Показатели эффективности бьют все рекорды, заказчики стоят в очередях, а штат сотрудников разрастается с такой скоростью, что я подумываю открыть филиал. — Она замолкла.
Даша, будучи не в силах терпеть недосказанность и всю эту интригу, помедлив, спросила:
— Требуется подыскать новое помещение?
— Это станет известно в четверг, — ответила ей Алла Львовна.
— А что будет в четверг? — Даша теперь с большим интересом наблюдала за старушкой, являвшей собой гений театральных пауз.
— Вот об этом я и собиралась поговорить с вами, — произнесла она наконец. — В этот четверг акционеры ЗАО «СМК-Инжиниринг» проведут голосование, касаемо судьбы предприятия. К сожалению, за последнее время оно демонстрирует крайнюю несостоятельность, приносит убытки и скажу больше, если так и дальше дело пойдёт, его просто-напросто объявят банкротом.
Все присутствующие поочерёдно переглянулись. Артём с трудом удержал смешок, когда Сашка мельком выставил большой палец вверх.
— У них так всё плохо? — Даша всё-таки не желала для бывшего места работы такой судьбы. Оно-то ей ничего не сделало.
— Более чем, Дашенька. Более чем, — подтвердила Алла Львовна.
— Я не понял, — вступил Саша, — а как связано голосование по «СМК» и открытие нового филиала?
— Связь самая прямая, Сашенька. Дело в том, что я всё ещё являюсь акционером «СМК» и могу принимать участие в голосовании. Более того, я намерена выдвинуть свою кандидатуру на место руководителя и если меня изберут, проведу переоформление фирмы, и она станет филиалом ООО «Кариатида».
Саша даже присвистнул.
— То есть процедуры банкротства не будет? Мы вытянем предприятие из ямы, и оно продолжит работу в обычном режиме?
— Если меня изберут, — уточнила директриса. — А когда это случится, Артём, многое будет зависеть от ваших талантов. Я очень рассчитываю на вас, — она обернулась к сидящему рядом с ней мужчине.
— За этим дело не станет, — уверил её Артём. — Один раз у нас уже получилось.
— Что ж, я рада, что мы поняли друг друга. Уверена, совет директоров в курсе нашей работы и многие из них за небольшим исключением вполне способны к адекватной оценке происходящего. У нас неплохие шансы.
Некоторое время они ещё обсуждали общие дела, но за разговорами Даша невольно ловила себя на мысли, что происходящее как-то связано с ней и она отчасти виновата в проблемах своего бывшего парня. Она, конечно, подумывала о расплате с ним за всё, что он сделал, но длилось это желание недолго и сошло на нет тогда, когда в её жизни всё наладилось. Она, в общем-то, никогда не страдала злопамятностью и всегда быстро отходила, прощала обиды или по мере сил делала вид, что ничего не произошло, желая существовать с окружающими в мире, ну или в иллюзии мира. На крайний случай она просто вычёркивала из своей жизни тех, чьё присутствие при всём желании больше не могла выносить, как это произошло с Костиком.
После совещания она вышла из кабинета начальницы с тяжёлым сердцем. Она не стала ждать Артёма — хотелось остаться одной и подумать обо всём. Настроение ушло в минус, когда она поняла, что ей жалко Костю, но, поспешно отогнав от себя дурную мысль, она направилась в сторону своего кабинета.
Погружённая в раздумья, Даша не услышала шагов позади себя. А когда Артём на ходу потянулся, чтобы поцеловать её за ушком, с коротким воплем отскочила от него, прижимая руку к груди.
— Тьфу ты! Напугал! Нельзя же так, — она облегчённо выдохнула.
— Прости, — Артём подошёл и крепко обнял любимую. Ей сразу стало немного легче. — Хотел спросить, ты во сколько сегодня освобождаешься? Санёк в боулинг звал. Поедем?
— Если хочешь, — пробурчала Даша, всё ещё утыкаясь ему в грудь. Её хмурая мордашка незамедлительно вызвала логичный вопрос:
— Что-то случилось? — Артёму пришлось немного отстраниться, чтобы видеть её лицо.
— Не знаю, не пойму, — сбивчиво проговорила девушка. — Вся эта история с «СМК» мне не нравится. Столько лет работали и на тебе — банкроты, — она разжала объятия и медленно двинулась по коридору. Артём последовал за ней.
— А по-моему, всё логично. Каждый из тех, кто приходил оттуда, выдвигал вполне объективные обвинения, с которыми впору обращаться к трудовому инспектору. А на решение заказчиков перейти к вам никто особо не влиял.
— Так уж и не влиял? — насмешливо проговорила Даша.
Артём улыбнулся.
— Ну разве что совсем чуть-чуть, — он положил руку ей на талию. — Понимаешь, Даша, ничто не вечно. Даже самые стойкие компании, перенёсшие не один кризис, в конце концов, изживают себя. Мир не стоит на месте, появляются молодые фирмы, такие, как ваша, готовые свежим взглядом оценить обстановку и привнести новые идеи. Мне даже иногда кажется, что обновлять всё вокруг себя — твоё предназначение.
— Ой, перестань.
— Нет, правда. Театр зажил новой жизнью.
— Это всё Алиса, — не дала она ему договорить.
— А чердачную нечисть кто задобрил? Алиса? Без тебя там бы всё давно развалилось.
— Они не нечисть, — обиженно проговорила девушка.
— Когда это вы успели подружиться? — недоумённо спросил Артём. — Впрочем, неважно, — он остановился, замкнув талию девушки в кольцо своих рук. Мужчина смотрел прямо ей в глаза и теперь был сама серьёзность. — Ты изменила и мою жизнь, Даша. После нашей первой встречи там, в фитнес-клубе, я ходил как мешком ударенный, ничего не соображал. В один из дней не выдержал и пошёл сам к Андрею Михайловичу узнавать, кто вы такие и откуда явились. Потом как-то сразу вспомнил про наши проблемы и что неплохо бы начать ремонт, велел Любе позвонить, чтобы вызвала представителя вашей фирмы для обсуждения планов реконструкции. Я втайне надеялся, что на объект пришлют тебя, но всё равно прифигел, когда увидел тебя там на перекрёстке. Сразу же понял, куда ты направляешься и что это судьба и надо удержать тебя любой ценой.
По мере его рассказа на лице Даши расцветала нежная улыбка. Но всё же, слегка мотнув головой, она не удержалась от колкого комментария:
— Ах вот откуда растут ноги у приключений в костюмерной и в рубке Егорыча.
— А ты думала? Но согласись, я сумел создать впечатление.
— В этом тебе мастерства не занимать. Дальше уже я ходила, как мешком ударенная, — с минуту они так и стояли, обнявшись в безлюдном коридоре, согревая друг друга своим теплом и желая, чтобы этот миг близости продлился как можно дольше. В конце концов, Даша решила нарушить тишину. — Я тоже люблю тебя, Артём. Спасибо, что спас меня.
Он ответил не сразу, сильнее прижимая к себе девушку и не спеша вдыхая пьянящий запах её каштановых локонов.
— Кто кого спас — это ещё вопрос, — тихо проговорил он.
Глава 32
Следовало просто сидеть и ждать. Просто ждать и не более. От Даши ничего не требовали и вероломно, почти предательски оставили одну в коридоре томиться неизвестностью. Но девушка не обижалась. Она понимала, что так надо, тем не менее при том взвинченном состоянии, до которого она накрутила себя, оставаться спокойной не представлялось возможным. Она то вскакивала и прохаживалась по коридору взад и вперёд, то подходила совсем близко к закрытой наглухо двери и старалась услышать хоть что-нибудь. Однако до ушей доносился лишь приглушённый шум голосов, в котором нельзя было разобрать ни единого слова.
Даша могла остаться в офисе, и лучше бы она это сделала, чем теперь здесь мучиться ожиданием. Почему-то ей всё ещё не давало покоя происходящее, и она до конца не понимала, как отреагирует на то или иное решение совета директоров.
Утром, когда вместе с Аллой Львовной и Артёмом они подъехали к дверям её бывшей конторы, в сознании всплыли тяжёлые воспоминания последних дней работы, встречи с начальником. Стало неприятно и в душе зародилась смутная надежда на то, чтобы всё закончилось как можно скорее. Но подобные дела быстро не решаются и Даше пришлось с этим смириться. Артём крепко держал её за руку, будто бы ощущая состояние своей возлюбленной. Даша прижималась к нему плечом и всё время, пока они в сопровождении представителей фирмы поднимались на нужный этаж, не поднимала глаз. Она опомнилась, лишь когда у входа в кабинет заметила его. Костя сидел на одном из стульев в ряду у стены, запустив обе руки в растрёпанные волосы. Во всём его облике сквозило отчаяние, деловой костюм был перекошен в плечах, всегда горделивая осанка ссутулилась под тяжестью осознания неизбежного. Когда он поднял голову, Даша на секунду замерла. Она не узнала его. Всегда дерзкое и чуть насмешливое лицо осунулось, трёхдневная щетина покрывала серой тенью подбородок и скулы, тёмные круги под глазами придавали и без того гневному взгляду ещё больше ярости. Никто, кроме Даши, не отреагировал на его облик. Конечно, ведь никто из них не знал его так хорошо, как она.
Её покоробила реакция бывшего и то, что своим видом он вынуждал её ещё больше чувствовать себя виноватой. Но ведь она не была виновата. Именно в эту секунду ясная мысль озарила девушку: в проблемах, выпавших на долю Кости, винить следовало его одного. Она выдержала ненавидящий взгляд и дойдя до двери, принялась обсуждать что-то с Артёмом. Передавая Алле Львовне все необходимые документы, она позволила своему мужчине положить руку себе на талию. Это незатейливое движение вызвало ещё больше злобного отчаяния у человека, который продолжал прожигать яростным взглядом их спины. К счастью, он нашёл в себе силы не терять лицо и не выяснять с ними отношения здесь. Хотя какие с ним могли быть отношения?
Прошёл час. Даша устала бродить по коридору.
