Даша окинула его недоумённым взглядом, продолжая улыбаться.
— На что ты намекаешь? Гаишников я тут не вижу.
— На то, что верному слуге придётся выйти из роли и наказать свою госпожу.
Даша возмущённо хмыкнула.
— С каких это пор слуги наказывают господ, милый Бар?
— С тех самых пор, как их отношения перешли за рамки деловых, — Артём приблизился к Даше, и она отчётливо увидела синюю искорку, мелькнувшую в голубых глазах. Парень ещё пару секунд дразнил девушку предвкушением поцелуя, после чего с невозмутимым видом стремительно отстранился и тронулся вперёд, дождавшись нужного сигнала светофора.
Даше пришлось тряхнуть головой, чтобы снять с себя это лёгкое наваждение. Побуравив Артёма ещё некоторое время жаждущим реванша взглядом, она цыкнула и проговорила:
— Сохранись, милый Бар, вечером продолжим, — девушка отвернулась к окну, ощущая кожей предельное внимание любимого.
Когда они остановились на парковке возле бара, Саша с Алёнкой уже вышли из машины и ждали их. Хоть вечер и наступал неумолимо, народу в «Текиле» было на перечёт. Заняв уютный уголок с мягкими диванчиками, все четверо поспешили сделать заказ. Какой-то ступор, видимо, вызванный недавним разговором, поразил Дашу, и она поначалу то и дело заказывала себе что-нибудь безалкогольное, посматривая при этом на задорно улыбающуюся Дёмину. В конце концов, все расслабились и уже больше не напоминали друг другу о неловких моментах прошлого, которые всё же лучше было бы затолкать в самые дальние глубины памяти.
— Так кто же ты теперь, Даша? — спросила Алёнка без особых пояснений.
— В смысле? — не поняла Ветрова.
— Ну то есть ты хотела свою фирму открыть, а получается, что всё равно работаешь на начальника.
— Так и есть, — Даша задумчиво кивнула. — Но только теперь, оглядываясь на весь прошлый опыт, на то, как мы с Аллой Львовной поднимались, становились на ноги, искали клиентов, подрядчиков, я понимаю, что одна бы точно не справилась. Чтобы это понять, нужно было повертеться в самой гуще событий. Теперь Алла Львовна генеральный директор, а я — менеджер по работе с клиентами. По-моему, все на своих местах.
— Рады за тебя, — добродушно проговорил Саша. — Хорошо, что вы сработались. Скажу начистоту: я тебя хоть и поддерживал, но не верил, что без сторонней помощи у тебя что-то получится. Всё сложилось как нельзя лучше.
Даша улыбнулась ему.
— Вы упоминали, что народ бежит из «СМК», — припомнила она утренний разговор, потягивая Апероль через чёрную пластиковую трубочку, легко зажатую между пальцами.
— Ой, слушай, — оживилась Алёнка, — это жесть! Народ бежит, Костик злой, как чёрт. По-моему, даже седеть начал. Шутка ли — так и до банкротства недалеко.
— А почему они уходят? Фирма же стабильная, много лет на рынке, ей доверяют. Что не устраивает-то?
— Милая моя, — поучительно протянула Алёнка, — с твоим уходом вскрылась вся гнильца, которая пряталась в глубине души многоуважаемого Константина Алексеевича. Многие и раньше жаловались, что он может ни с того, ни с сего премии лишить, что какие-то выплаты зажимает, а когда ставит невыполнимые сроки, то даже не чешется с поощрением. Вот, Санёк, например, весь последний месяц гнал чертежи по швейной фабрике, я его почти не видела — на работе до ночи пропадал. А когда он закончил, и заказчик принял всё в срок, без претензий, этот гад ему ни премии не выплатил, ни отгула не дал. Мы хотели на пару дней съездить отдохнуть к заливу — не вышло.
— Отгул-то уж мог дать, жлоб, — сочувственно проговорила Даша.
— Тогда уже многие стали увольняться и людей не хватало. Этим и объяснил, — продолжил Саша. — А потом уже по своим каналам я узнал, что и клиенты наши переходят к вам. Вот это меня немного удивило. Ладно коллеги, они помнят и любят Аллу Львовну, хотят с ней работать, но заказчики…
В это время Даша перевела задумчивый взгляд на Артёма, который внимательно слушал друзей, откинувшись на спинку дивана. Перед ним стоял почти нетронутый бокал с безалкогольным пивом.
— Что? — мягко спросил он, одаривая любимую невинным взглядом.
— Признавайся, это твоих рук дело? — с нескрываемым интересом спросила Даша.
— Не понимаю, о чём ты, — парень пригубил напиток. — Я никого не подначивал переходить к вам, если ты об этом.
— Артём, ты всё прекрасно понимаешь. Почти сразу после того, как ты стал с нами сотрудничать, «СМК» начала разваливаться. Как ты это сделал? — три пары глаз вонзились в него со всем вниманием.
Он сосредоточенно оглядел каждого, после чего отставил бокал и, осознав неизбежность пояснений, начал:
— Ещё раз говорю, я ничего специально не делал. Разве что сумел донести до целевой аудитории ценность сотрудничества с вами, — он закатил глаза, — и всё. Решения больше не работать с «СМК» заказчики приняли сами. Я антирекламой не занимаюсь.
— Высший пилотаж, — восхищённо проговорил Саша. — Всегда считал, что хороший маркетолог — самый настоящий маг-волшебник. За тебя, — он поднял свой бокал и отпил.
— Да брось.
— Ага, — поддакнула Алёнка, — и за упокой Константина Алексеевича, не чокаясь. Ну надо же, как ты его. Давно надо было этого гада проучить. Жалеть его никто не станет. Слушайте, — она опомнилась, — мы хотим завтра на турбазу съездить. Поехали с нами! Мы там коттедж сняли — прелесть. Рядом лес, речка. Поехали, а? — Она умоляюще уставилась на друзей.
Артём с Дашей переглянулись.
— Прости, Алён, — начала Даша, — завтра мы не сможем. У нас кое-какое дело в театре. Давно откладываем, всё некогда. В следующий раз обязательно съездим вместе. — Она почувствовала тёплую ладонь Артёма, которая опустилась на её колено под столом.
— Ну вот, — насупилась Алёнка, — что за дело-то?
— ООО «Кариатида» намерена провести реконструкцию чердака в драмтеатре. До него прошлый раз так и не дошли. Надо план наметить, — Даша говорила всё это, обращаясь почему-то не к Алёнке, а к Артёму и выискивая в нём поддержку.
— Точно, — кивнул он.
— В выходной? — скривилась Дёмина, переводя недоверчивый взгляд с девушки на парня.
— Да, — невозмутимо ответила Даша. — Сама понимаешь — на неделе в офисе дел невпроворот. Выезжать на объекты есть возможность только по выходным.
— Не бережёте себя, — в голосе Алёнки продолжали звучать скептические нотки. — Ладно, поверю.
Она немедленно переключилась на другую тему и весь оставшийся вечер в уютном закутке бара «Текила» не умолкали оживлённые разговоры обо всём на свете, громкий смех и редкие возгласы чуть охмелевших девушек. К концу вечера выяснилось, что Артём абсолютно трезв, в связи с чем он отказался от ночёвки у Саши, на которой усиленно наставила требующая продолжения веселья Алёнка. В конце концов, после очередной волны прощальных объятий они с Дашей всё же уселись в машину. Весь путь до дома Ветрова, находясь в приподнятом настроении, кидала на своего мужчину красноречивые взгляды. Чего-то говорить и делать она опасалась, чтобы не отвлекать внимание водителя от дороги и не создавать всяких там ситуаций. Одной на сегодня было вполне достаточно, тем более что обещанное наказание настигло её почти сразу же, как только дверь квартиры за мужчиной и девушкой с громким щелчком захлопнулась.
Как это часто бывает, проснуться в выходной пораньше не вышло. Вдобавок ко всему бурная ночь, подогретая Дашиной провокацией, дала о себе знать. В итоге, с трудом разлепив глаза после полудня, сладкая парочка довольно лениво и с перерывами на поцелуи таки собралась ехать в театр. Оделись они как попало — в то, чего не жалко было испачкать, а потому вахтёр на входе в культурное учреждение, завидев их, сильно удивился. Артём кинул ему короткое «Мы по делу», после чего охранник не стал вдаваться в подробности и пропустил их.
Решено было идти в хранилище хозинвентаря, не так давно сооружённое во дворе, чтобы взять оттуда всё необходимое для уборки и нехитрого ремонта. Оказавшись у двери небольшого домишки, всё ещё пахнущего свежеспиленной сосной, Артём принялся открывать навесной замок.
— Думал ли ты когда-нибудь, Артём Владимирович, что при всех своих умениях будешь с чердака пыль выметать? — иронично спросила Даша, оглядываясь кругом. Тут она ещё ни разу не была за всё время знакомства с театральным бытом.
Замок гулко хрустнул, после чего Артём развернулся к ней и сказал:
— До знакомства с тобой — нет. Теперь готов ко всему, — он потянул на себя тяжёлую дверь, запуская дневной свет в тёмное помещение.
Они прошли внутрь. В полумраке сарайчика виднелись какие-то коробки и ящики, мётлы, грабли и прочие нужные в хозяйстве вещи, которые закрывали собой стеллажи с банками краски, бутылками с химикатами, баллончиками и небольшими контейнерами для хранения разного рода мелочей.
— А где свет? — спросила Даша, так и, не дождавшись пока Артём щёлкнет выключателем.
— Здесь нет, не успели ещё провести. Придётся с фонариками. Так, нам потребуется пара вёдер, тряпки, щётки. Где-то тут это всё было, — Артём потянулся за телефоном, лежащим в заднем кармане джинсов, чтобы включить на нём фонарик.
— Чёрт ногу сломит. Лучше бы из дома всё привезли, — пробурчала Даша, споткнувшись обо что-то, что лежало на полу. Она тоже полезла за фонарём.
Через несколько минут часть поклажи была собрана у выхода. Оставалось найти ещё пару мелочей, но внезапно дверь хранилища, подхваченная сильным порывом ветра, качнулась и довольно громко захлопнулась. От неожиданности Даша вскрикнула, уронила телефон, шагнула куда-то, не глядя, зацепилась ногой за край самой нижней полки стеллажей и начала падать. На лету она ощутила лишь, как Артём подхватил её за плечи и, прижимаясь друг к другу, они повалились на пол. Падение сопровождалось грохотом всего того, что они успели потянуть за собой и растолкать. Приземление на мужчину оказалось для Даши достаточно мягким, чего нельзя было сказать про Артёма. Он не сдержался и тихо выматерился.
— Ты цела? — спросил он первым, превозмогая боль в плече от приземления на край металлической банки с краской.
— Да, вроде, — глухо проговорила девушка, утыкаясь лицом в его грудь. — А ты?
— Живой, но синяк будет, — он поморщился.
— Артём, это всё духи, — простонала Даша. — Вот теперь я боюсь.
— Нашла время, — усмехнулся парень. — Раньше надо было бояться, теперь уже поздно.
Даша подняла голову. Глаза постепенно привыкали к темноте, и она всё лучше различала предметы вокруг себя. Она осмотрелась, после чего нависла над Артёмом, пытаясь поймать его взгляд. Ни он, ни она подниматься не спешили. Более того, как бы мужчине ни было больно, он положил руку Даше на попу и принялся поглаживать её.
— Ты должен был меня отговорить. Теперь мы оба в опасности.
Артём чуть приподнял запрокинутую голову, подложил под неё свободную руку и ответил с абсолютно невозмутимым видом:
— Легче заставить кошку тапочки приносить, чем отговаривать тебя от принятого решения. А вообще, — он запустил пальцы под короткую джинсовую куртку девушки, — мы с тобой оказались в очень интересном положении, не находишь? Может быть, духи намекают нам, чтобы мы…
Даша не дождалась, пока он закончит мысль, ткнула ему кулачком в грудь и поспешила подняться, ощупывая местность вокруг себя, чтобы снова не напороться на какое-нибудь препятствие.
— Если уж на то пошло, — ворчала она, пробираясь к двери, чтобы отворить её, — то духи прозрачно намекают нам на то, что мы сильно задержались и пора бы честь знать. — Она толкнула дверь и в домике снова посветлело.
— Ничего себе, прозрачно, — Артём потёр ушибленное плечо.
— Очень больно? — Даша подалась к нему, ощутив вину за свою неуклюжесть.
— Терпимо, — он улыбнулся ей. — Ну что, пошли?
На чердак они поднимались шумно. Не удивительно, ведь приходилось греметь полными воды вёдрами и швабрами. Периодически парень с девушкой не могли сдержать громкого хохота от нелепости своего положения или когда кто-то по криворукости обливался водой. Чаще всего косячила Даша, но сквозь вопли и матюки самоиронии трудилась она всё же усердно. Наводить идеальную чистоту они не спешили, ведь сработай их план, на чердаке ожидался бы грандиозный ремонт со всеми вытекающими в виде гор строительного мусора, а потому наскоро собрав везде пыль и более-менее тщательно вымыв пол и стены злополучной комнаты, уставшие и вспотевшие парень с девушкой остановились посреди неё, с гордостью оглядывая результат труда.
— Я считаю, что мы молодцы, — проговорила Даша, откашливаясь от пыли. Вся её джинса, как и одежда Артёма из синеватой превратилась в пепельно-серую.
— Вот сейчас уйдём и посмотрим, — обломал её парень. — Слушай, — он с абсолютно серьёзным видом обернулся к девушке, — теперь ведь есть риск поскользнуться в ванной на мокром кафеле.
— Ну да, — протянула Даша, — и ещё стопятьсот способов покалечиться. Ты к чему клонишь?
— Предлагаю сегодня принять душ вместе. Будем друг друга поддерживать, чтобы никто не упал, не дай бог, — он говорил очень серьёзно без малейшего намёка на скрытый подтекст.
Даша с трудом удержала смешок и глянула на него исподлобья.
— Наша кара нас настигнет, как ни измудряйся. Но идея хорошая. Если доедем до дома без происшествий, я подумаю над твоим предложением, — она прижалась к мужчине, позволяя обнять себя. Оба они были такими грязными, уставшими, со всклокоченными гнёздами на головах вместо обычно аккуратных причёсок, что казались парочкой бездомных, явившихся скоротать день на бесхозном чердаке. Даша первая не выдержала и уткнулась Артёму в плечо. Он нежно обнял её, прижимаясь лицом к влажным от пота волосам, собранным в небрежный высокий хвост.
— Я очень тебя люблю, — тихо проговорил он.
— Даже такую чумазую и нелепую?
— Особенно такую чумазую и нелепую. Теперь ты меня уже ничем не удивишь.
Они продолжали стоять. В какой-то момент двое начали легко покачиваться, будто бы заслышав мелодию, под которую хотелось танцевать. Никто не рвался скорее оставить это место и броситься приводить себя в порядок. Парень и девушка стремились продлить мгновение, побыть ещё немного в этом месте, где никто не увидел бы их такими, какими они никогда не намеревались показываться на людях.
Внезапно двое в тревоге отстранились друг от друга. Артём поймал взгляд Даши и крепко сжал её руку. Неизвестно откуда взявшаяся, жаркая волна окатила обоих. Ощущение было хоть и приятным, но если судить здраво — очень необычным и необъяснимым с какой угодно точки зрения. Странное явление, которое с большой натяжкой можно было принять за сквозняк, заронило в сердца обоих одинаковую догадку.
— Ты тоже это почувствовал? — спросила Даша, нервно сглотнув.
— Да, — твёрдо ответил Артём, который до сего момента всё же скептически относился к истории с призраками. Он огляделся. — Пойдём-ка, похоже, что мы тут сильно задержались, — он обнял девушку за плечо и вместе они направились к выходу. По пути к подсобке никто не проронил ни слова. Ребята расставили всё по местам, Артём запер хранилище и, кивнув на выходе вахтёру, направился вместе с девушкой в сторону парковки. Решено было сразу же ехать домой. Путь был хоть и недлинный, но и парень, и девушка слегка нервничали после всего. Артём был предельно сосредоточен, вглядываясь в горизонт, а Даша с особенным напором вжималась в сидение, машинально цепляясь пальцами за ремень безопасности. Когда до их дома оставалась пара кварталов, она заговорила:
— На что ты намекаешь? Гаишников я тут не вижу.
— На то, что верному слуге придётся выйти из роли и наказать свою госпожу.
Даша возмущённо хмыкнула.
— С каких это пор слуги наказывают господ, милый Бар?
— С тех самых пор, как их отношения перешли за рамки деловых, — Артём приблизился к Даше, и она отчётливо увидела синюю искорку, мелькнувшую в голубых глазах. Парень ещё пару секунд дразнил девушку предвкушением поцелуя, после чего с невозмутимым видом стремительно отстранился и тронулся вперёд, дождавшись нужного сигнала светофора.
Даше пришлось тряхнуть головой, чтобы снять с себя это лёгкое наваждение. Побуравив Артёма ещё некоторое время жаждущим реванша взглядом, она цыкнула и проговорила:
— Сохранись, милый Бар, вечером продолжим, — девушка отвернулась к окну, ощущая кожей предельное внимание любимого.
Когда они остановились на парковке возле бара, Саша с Алёнкой уже вышли из машины и ждали их. Хоть вечер и наступал неумолимо, народу в «Текиле» было на перечёт. Заняв уютный уголок с мягкими диванчиками, все четверо поспешили сделать заказ. Какой-то ступор, видимо, вызванный недавним разговором, поразил Дашу, и она поначалу то и дело заказывала себе что-нибудь безалкогольное, посматривая при этом на задорно улыбающуюся Дёмину. В конце концов, все расслабились и уже больше не напоминали друг другу о неловких моментах прошлого, которые всё же лучше было бы затолкать в самые дальние глубины памяти.
— Так кто же ты теперь, Даша? — спросила Алёнка без особых пояснений.
— В смысле? — не поняла Ветрова.
— Ну то есть ты хотела свою фирму открыть, а получается, что всё равно работаешь на начальника.
— Так и есть, — Даша задумчиво кивнула. — Но только теперь, оглядываясь на весь прошлый опыт, на то, как мы с Аллой Львовной поднимались, становились на ноги, искали клиентов, подрядчиков, я понимаю, что одна бы точно не справилась. Чтобы это понять, нужно было повертеться в самой гуще событий. Теперь Алла Львовна генеральный директор, а я — менеджер по работе с клиентами. По-моему, все на своих местах.
— Рады за тебя, — добродушно проговорил Саша. — Хорошо, что вы сработались. Скажу начистоту: я тебя хоть и поддерживал, но не верил, что без сторонней помощи у тебя что-то получится. Всё сложилось как нельзя лучше.
Даша улыбнулась ему.
— Вы упоминали, что народ бежит из «СМК», — припомнила она утренний разговор, потягивая Апероль через чёрную пластиковую трубочку, легко зажатую между пальцами.
— Ой, слушай, — оживилась Алёнка, — это жесть! Народ бежит, Костик злой, как чёрт. По-моему, даже седеть начал. Шутка ли — так и до банкротства недалеко.
— А почему они уходят? Фирма же стабильная, много лет на рынке, ей доверяют. Что не устраивает-то?
— Милая моя, — поучительно протянула Алёнка, — с твоим уходом вскрылась вся гнильца, которая пряталась в глубине души многоуважаемого Константина Алексеевича. Многие и раньше жаловались, что он может ни с того, ни с сего премии лишить, что какие-то выплаты зажимает, а когда ставит невыполнимые сроки, то даже не чешется с поощрением. Вот, Санёк, например, весь последний месяц гнал чертежи по швейной фабрике, я его почти не видела — на работе до ночи пропадал. А когда он закончил, и заказчик принял всё в срок, без претензий, этот гад ему ни премии не выплатил, ни отгула не дал. Мы хотели на пару дней съездить отдохнуть к заливу — не вышло.
— Отгул-то уж мог дать, жлоб, — сочувственно проговорила Даша.
— Тогда уже многие стали увольняться и людей не хватало. Этим и объяснил, — продолжил Саша. — А потом уже по своим каналам я узнал, что и клиенты наши переходят к вам. Вот это меня немного удивило. Ладно коллеги, они помнят и любят Аллу Львовну, хотят с ней работать, но заказчики…
В это время Даша перевела задумчивый взгляд на Артёма, который внимательно слушал друзей, откинувшись на спинку дивана. Перед ним стоял почти нетронутый бокал с безалкогольным пивом.
— Что? — мягко спросил он, одаривая любимую невинным взглядом.
— Признавайся, это твоих рук дело? — с нескрываемым интересом спросила Даша.
— Не понимаю, о чём ты, — парень пригубил напиток. — Я никого не подначивал переходить к вам, если ты об этом.
— Артём, ты всё прекрасно понимаешь. Почти сразу после того, как ты стал с нами сотрудничать, «СМК» начала разваливаться. Как ты это сделал? — три пары глаз вонзились в него со всем вниманием.
Он сосредоточенно оглядел каждого, после чего отставил бокал и, осознав неизбежность пояснений, начал:
— Ещё раз говорю, я ничего специально не делал. Разве что сумел донести до целевой аудитории ценность сотрудничества с вами, — он закатил глаза, — и всё. Решения больше не работать с «СМК» заказчики приняли сами. Я антирекламой не занимаюсь.
— Высший пилотаж, — восхищённо проговорил Саша. — Всегда считал, что хороший маркетолог — самый настоящий маг-волшебник. За тебя, — он поднял свой бокал и отпил.
— Да брось.
— Ага, — поддакнула Алёнка, — и за упокой Константина Алексеевича, не чокаясь. Ну надо же, как ты его. Давно надо было этого гада проучить. Жалеть его никто не станет. Слушайте, — она опомнилась, — мы хотим завтра на турбазу съездить. Поехали с нами! Мы там коттедж сняли — прелесть. Рядом лес, речка. Поехали, а? — Она умоляюще уставилась на друзей.
Артём с Дашей переглянулись.
— Прости, Алён, — начала Даша, — завтра мы не сможем. У нас кое-какое дело в театре. Давно откладываем, всё некогда. В следующий раз обязательно съездим вместе. — Она почувствовала тёплую ладонь Артёма, которая опустилась на её колено под столом.
— Ну вот, — насупилась Алёнка, — что за дело-то?
— ООО «Кариатида» намерена провести реконструкцию чердака в драмтеатре. До него прошлый раз так и не дошли. Надо план наметить, — Даша говорила всё это, обращаясь почему-то не к Алёнке, а к Артёму и выискивая в нём поддержку.
— Точно, — кивнул он.
— В выходной? — скривилась Дёмина, переводя недоверчивый взгляд с девушки на парня.
— Да, — невозмутимо ответила Даша. — Сама понимаешь — на неделе в офисе дел невпроворот. Выезжать на объекты есть возможность только по выходным.
— Не бережёте себя, — в голосе Алёнки продолжали звучать скептические нотки. — Ладно, поверю.
Она немедленно переключилась на другую тему и весь оставшийся вечер в уютном закутке бара «Текила» не умолкали оживлённые разговоры обо всём на свете, громкий смех и редкие возгласы чуть охмелевших девушек. К концу вечера выяснилось, что Артём абсолютно трезв, в связи с чем он отказался от ночёвки у Саши, на которой усиленно наставила требующая продолжения веселья Алёнка. В конце концов, после очередной волны прощальных объятий они с Дашей всё же уселись в машину. Весь путь до дома Ветрова, находясь в приподнятом настроении, кидала на своего мужчину красноречивые взгляды. Чего-то говорить и делать она опасалась, чтобы не отвлекать внимание водителя от дороги и не создавать всяких там ситуаций. Одной на сегодня было вполне достаточно, тем более что обещанное наказание настигло её почти сразу же, как только дверь квартиры за мужчиной и девушкой с громким щелчком захлопнулась.
Глава 30
Как это часто бывает, проснуться в выходной пораньше не вышло. Вдобавок ко всему бурная ночь, подогретая Дашиной провокацией, дала о себе знать. В итоге, с трудом разлепив глаза после полудня, сладкая парочка довольно лениво и с перерывами на поцелуи таки собралась ехать в театр. Оделись они как попало — в то, чего не жалко было испачкать, а потому вахтёр на входе в культурное учреждение, завидев их, сильно удивился. Артём кинул ему короткое «Мы по делу», после чего охранник не стал вдаваться в подробности и пропустил их.
Решено было идти в хранилище хозинвентаря, не так давно сооружённое во дворе, чтобы взять оттуда всё необходимое для уборки и нехитрого ремонта. Оказавшись у двери небольшого домишки, всё ещё пахнущего свежеспиленной сосной, Артём принялся открывать навесной замок.
— Думал ли ты когда-нибудь, Артём Владимирович, что при всех своих умениях будешь с чердака пыль выметать? — иронично спросила Даша, оглядываясь кругом. Тут она ещё ни разу не была за всё время знакомства с театральным бытом.
Замок гулко хрустнул, после чего Артём развернулся к ней и сказал:
— До знакомства с тобой — нет. Теперь готов ко всему, — он потянул на себя тяжёлую дверь, запуская дневной свет в тёмное помещение.
Они прошли внутрь. В полумраке сарайчика виднелись какие-то коробки и ящики, мётлы, грабли и прочие нужные в хозяйстве вещи, которые закрывали собой стеллажи с банками краски, бутылками с химикатами, баллончиками и небольшими контейнерами для хранения разного рода мелочей.
— А где свет? — спросила Даша, так и, не дождавшись пока Артём щёлкнет выключателем.
— Здесь нет, не успели ещё провести. Придётся с фонариками. Так, нам потребуется пара вёдер, тряпки, щётки. Где-то тут это всё было, — Артём потянулся за телефоном, лежащим в заднем кармане джинсов, чтобы включить на нём фонарик.
— Чёрт ногу сломит. Лучше бы из дома всё привезли, — пробурчала Даша, споткнувшись обо что-то, что лежало на полу. Она тоже полезла за фонарём.
Через несколько минут часть поклажи была собрана у выхода. Оставалось найти ещё пару мелочей, но внезапно дверь хранилища, подхваченная сильным порывом ветра, качнулась и довольно громко захлопнулась. От неожиданности Даша вскрикнула, уронила телефон, шагнула куда-то, не глядя, зацепилась ногой за край самой нижней полки стеллажей и начала падать. На лету она ощутила лишь, как Артём подхватил её за плечи и, прижимаясь друг к другу, они повалились на пол. Падение сопровождалось грохотом всего того, что они успели потянуть за собой и растолкать. Приземление на мужчину оказалось для Даши достаточно мягким, чего нельзя было сказать про Артёма. Он не сдержался и тихо выматерился.
— Ты цела? — спросил он первым, превозмогая боль в плече от приземления на край металлической банки с краской.
— Да, вроде, — глухо проговорила девушка, утыкаясь лицом в его грудь. — А ты?
— Живой, но синяк будет, — он поморщился.
— Артём, это всё духи, — простонала Даша. — Вот теперь я боюсь.
— Нашла время, — усмехнулся парень. — Раньше надо было бояться, теперь уже поздно.
Даша подняла голову. Глаза постепенно привыкали к темноте, и она всё лучше различала предметы вокруг себя. Она осмотрелась, после чего нависла над Артёмом, пытаясь поймать его взгляд. Ни он, ни она подниматься не спешили. Более того, как бы мужчине ни было больно, он положил руку Даше на попу и принялся поглаживать её.
— Ты должен был меня отговорить. Теперь мы оба в опасности.
Артём чуть приподнял запрокинутую голову, подложил под неё свободную руку и ответил с абсолютно невозмутимым видом:
— Легче заставить кошку тапочки приносить, чем отговаривать тебя от принятого решения. А вообще, — он запустил пальцы под короткую джинсовую куртку девушки, — мы с тобой оказались в очень интересном положении, не находишь? Может быть, духи намекают нам, чтобы мы…
Даша не дождалась, пока он закончит мысль, ткнула ему кулачком в грудь и поспешила подняться, ощупывая местность вокруг себя, чтобы снова не напороться на какое-нибудь препятствие.
— Если уж на то пошло, — ворчала она, пробираясь к двери, чтобы отворить её, — то духи прозрачно намекают нам на то, что мы сильно задержались и пора бы честь знать. — Она толкнула дверь и в домике снова посветлело.
— Ничего себе, прозрачно, — Артём потёр ушибленное плечо.
— Очень больно? — Даша подалась к нему, ощутив вину за свою неуклюжесть.
— Терпимо, — он улыбнулся ей. — Ну что, пошли?
На чердак они поднимались шумно. Не удивительно, ведь приходилось греметь полными воды вёдрами и швабрами. Периодически парень с девушкой не могли сдержать громкого хохота от нелепости своего положения или когда кто-то по криворукости обливался водой. Чаще всего косячила Даша, но сквозь вопли и матюки самоиронии трудилась она всё же усердно. Наводить идеальную чистоту они не спешили, ведь сработай их план, на чердаке ожидался бы грандиозный ремонт со всеми вытекающими в виде гор строительного мусора, а потому наскоро собрав везде пыль и более-менее тщательно вымыв пол и стены злополучной комнаты, уставшие и вспотевшие парень с девушкой остановились посреди неё, с гордостью оглядывая результат труда.
— Я считаю, что мы молодцы, — проговорила Даша, откашливаясь от пыли. Вся её джинса, как и одежда Артёма из синеватой превратилась в пепельно-серую.
— Вот сейчас уйдём и посмотрим, — обломал её парень. — Слушай, — он с абсолютно серьёзным видом обернулся к девушке, — теперь ведь есть риск поскользнуться в ванной на мокром кафеле.
— Ну да, — протянула Даша, — и ещё стопятьсот способов покалечиться. Ты к чему клонишь?
— Предлагаю сегодня принять душ вместе. Будем друг друга поддерживать, чтобы никто не упал, не дай бог, — он говорил очень серьёзно без малейшего намёка на скрытый подтекст.
Даша с трудом удержала смешок и глянула на него исподлобья.
— Наша кара нас настигнет, как ни измудряйся. Но идея хорошая. Если доедем до дома без происшествий, я подумаю над твоим предложением, — она прижалась к мужчине, позволяя обнять себя. Оба они были такими грязными, уставшими, со всклокоченными гнёздами на головах вместо обычно аккуратных причёсок, что казались парочкой бездомных, явившихся скоротать день на бесхозном чердаке. Даша первая не выдержала и уткнулась Артёму в плечо. Он нежно обнял её, прижимаясь лицом к влажным от пота волосам, собранным в небрежный высокий хвост.
— Я очень тебя люблю, — тихо проговорил он.
— Даже такую чумазую и нелепую?
— Особенно такую чумазую и нелепую. Теперь ты меня уже ничем не удивишь.
Они продолжали стоять. В какой-то момент двое начали легко покачиваться, будто бы заслышав мелодию, под которую хотелось танцевать. Никто не рвался скорее оставить это место и броситься приводить себя в порядок. Парень и девушка стремились продлить мгновение, побыть ещё немного в этом месте, где никто не увидел бы их такими, какими они никогда не намеревались показываться на людях.
Внезапно двое в тревоге отстранились друг от друга. Артём поймал взгляд Даши и крепко сжал её руку. Неизвестно откуда взявшаяся, жаркая волна окатила обоих. Ощущение было хоть и приятным, но если судить здраво — очень необычным и необъяснимым с какой угодно точки зрения. Странное явление, которое с большой натяжкой можно было принять за сквозняк, заронило в сердца обоих одинаковую догадку.
— Ты тоже это почувствовал? — спросила Даша, нервно сглотнув.
— Да, — твёрдо ответил Артём, который до сего момента всё же скептически относился к истории с призраками. Он огляделся. — Пойдём-ка, похоже, что мы тут сильно задержались, — он обнял девушку за плечо и вместе они направились к выходу. По пути к подсобке никто не проронил ни слова. Ребята расставили всё по местам, Артём запер хранилище и, кивнув на выходе вахтёру, направился вместе с девушкой в сторону парковки. Решено было сразу же ехать домой. Путь был хоть и недлинный, но и парень, и девушка слегка нервничали после всего. Артём был предельно сосредоточен, вглядываясь в горизонт, а Даша с особенным напором вжималась в сидение, машинально цепляясь пальцами за ремень безопасности. Когда до их дома оставалась пара кварталов, она заговорила:
