Даша коснулась чертежа и провела пальцем вдоль яркой линии, обозначавшей край сцены. В этом нехитром действии она уловила какую-то необъяснимую магию и закрыв глаза, представила, как завтра придёт в этот самый театр — предел мечтаний таких же, как она, ценителей искусства — и ощутит пока ещё смутную власть над этим местом, которой наделил её Костя. Даша была безумно благодарна ему за доверие, а потому, с усилием выкинув из головы знойную Настю, без сопротивления поехала тем же вечером к начальнику домой, намереваясь позволить ему делать с собой всё, чего ему захочется — заслужил, мерзавец.
Велосипед выехал на залитую солнцем набережную. Даша аккуратно лавировала между тротуаром и линией автомобилей, заполонявших улицу этим утром. Девушка упивалась приятным чувством свободы и собственной значимости в предвкушении важной встречи, от которой ждала теперь только хорошего. Не без помощи Кости она усмирила панику и настраивала себя на положительный исход. Всё должно получиться. Иначе и быть не может. На поворотах девушку слегка заносило из-за тубуса с чертежами, балансирующего у неё за спиной. День назад его искали на складе фирмы всем миром и отыскали с большим трудом, ведь мало кому в двадцать первом веке приходилось пользоваться бумажными чертежами столь внушительных габаритов.
На перекрёстке Даша поравнялась с серебристой иномаркой, задумчиво всматриваясь в стеклобетонную даль. Внезапно она ощутила чей-то пристальный взгляд. Девушка медленно повернула голову. Из чуть приоткрытого окна соседней машины на неё внимательно смотрел водитель. Лицо его было по большей части скрыто стеклом автомобиля, но глаза светились какой-то гипнотической синевой из полумрака салона. Даша вздрогнула. Всё время с тех пор, как она вернулась вместе с Сашей из фитнес-центра, воспоминания о наглеце, бессовестно вогнавшем её в краску, периодически возвращались. Девушка не знала, как к ним относиться, но щёки её предательски румянились всякий раз, когда образ обнажённого голубоглазого парня с растрёпанными чёрными волосами всплывал в голове. Вот и теперь она резко отвернулась, ощущая волну адреналина, окатившую тело с макушки до пяток. Она даже не сразу отреагировала на сигнал светофора, проводив напряжённым взглядом иномарку. Опомнившись, девушка покатила следом за ней. Машина ехала не очень быстро и, как это ни странно, двигалась по тому же пути, что и Дашин велик. Ветрова почему-то не решалась его обогнать. Потаённая надежда на то, что машина когда-нибудь, наконец, свернёт и отправится своей дорогой, разбивалась о суровую реальность с каждым новым кварталом.
Возле внушительного здания, фасад которого был украшен мраморной колоннадой, Даша остановилась. Она заставила себя отвлечься от подозрений и не думать о водителе автомобиля, который она невольно преследовала полдороги. Тем более что и водитель, и автомобиль, к счастью, скрылись за поворотом. Спустя несколько глубоких вдохов, девушка окинула взглядом городской драматический театр, внушавший трепет своими монументальными формами и огляделась в поисках места для парковки своему железному коню. В стороне от широкого крыльца она увидела низкую металлическую ограду. Соскочив с велосипеда, она подвезла его к заборчику и присела, выуживая из недр сумки ключ. В момент, когда эмоции более-менее успокоились, чья-то тень закрыла от неё солнце, вынудив поднять голову.
— Вы из инженерной компании? — раздался совсем рядом приятный мужской голос.
Даше повезло — она сидела на корточках. Если бы не сидела, то колени обязательно подвернулись бы от неожиданности. Возле неё, склонив голову, стоял тот самый парень из фитнес-клуба, только теперь он был не обнажён, а одет в тёмно-серый костюм. Лицо его не выражало эмоций, зато синие глаза выдавали неподдельный интерес. Девушка так и застыла с замком в руках.
— Что вам от меня надо? — она почти взвизгнула, продолжая сидеть на корточках. — Вы что, следите за мной?
Парень улыбнулся.
— Нет, не слежу. По-моему, это вы за мной полпути ехали.
Даша резко защёлкнула замок и поднялась, нервно откидывая с лица прядь волос. Она горделиво приосанилась.
— Даже не думала за вами следить, — ответила девушка. — К несчастью, нам с вами было по пути, но, надеюсь, теперь наши дороги разойдутся, — она поправила сумку, повернулась к мужчине спиной и быстро зашагала в сторону парадной двери. Краем глаза она заметила, что парень не сдвинулся с места и, решив, что, наконец, отделалась от него, Даша вздохнула с облегчением. Потянув на себя тяжёлую деревянную дверь, она ступила за порог, где её взору предстало широкое слабо освещённое пространство. Красивые витражные окна создавали ритмичный узор на стенах, мягкие диваны, расставленные по периметру, делали помещение уютным, многочисленные портреты актёров всех времён погружали посетителя в атмосферу преемственности этой семьи, куда большинству желающих путь был заказан. Даша подошла к окошку администратора, расположенному чуть поодаль и в стороне от широкой лестницы, покрытой красной ковровой дорожкой.
Администратор сообщила ей, что директор театра ещё не приехал и велела подождать его в приёмной. Девушка покорно проследовала по главной лестнице с коваными золочёными перилами, куда было сказано и присела на такой же диванчик, какие стояли в холле. Секретарша руководителя — стройная голубоглазая блондинка с избытком косметики на лице и немыслимой укладкой на голове дежурно предложила ей кофе и с трудом удержала ликование, когда Даша отказалась, после чего снова потонула в новостной ленте смартфона. Спустя пару минут, дверь скрипнула. Секретарша подскочила с места, стремительно оживившись.
— Артём Владимирович, доброе утро, — сладко пропела она, встречая начальника. — Тут к вам пришли, — блондинка недовольно взглянула на Дашу. Даша тоже поднялась, подхватывая с колен сумку и тубус с чертежами. Когда она выпрямилась и посмотрела на вошедшего, то чуть не выронила свою ношу.
Голубоглазый брюнет в тёмно-сером костюме коротко поклонился ей. Лицо его в тот момент сияло таким самодовольством, какое трудно описать словами, тогда как Даша не знала, как ей дальше жить.
— Пройдёмте, — коротко пригласил он её, указывая на дверь своего кабинета.
Даша глубоко вздохнула. В голове её кружились мысли одна другой красочнее: сбежать, наорать, устроить истерику, разрыдаться… Она прикрыла глаза, чтобы утихомирить эмоции, после чего безропотно проследовала в кабинет за мужчиной. Только теперь девушка поняла, в какое ужасное положение она попала и как уронила престиж компании. Она нагрубила заказчику, с которым ей предстояло работать и как теперь отчитываться перед Костей, она даже представить не могла. Ситуация поражала идиотизмом нелепых совпадений.
В кабинете мужчина небрежно бросил на край стола свои вещи и обернулся к девушке. Он не выглядел недовольным. Его самолюбие совсем не пострадало от её поведения, как и в тот день, когда Даша бесцеремонно ворвалась в его душевую кабинку. Воспоминание добавило несчастной краски на лице, но при взгляде на довольную физиономию незнакомца она неожиданно для себя опустила голову, приложила ладонь к губам и глухо рассмеялась. Ей пришлось отдышаться, чтобы успокоить порыв, после чего девушка бесстрашно взглянула мужчине в глаза.
— Настоящий сюжет для комедии, вам так не кажется? — спросила она.
— Согласен, — доброжелательно ответил он. — Предлагаю забыть все прошлые недоразумения и начать сначала.
— Не обещаю забыть всего, но давайте попробуем, — Даша тоже смягчилась, возвращаясь в деловую тональность.
— Как я могу к вам обращаться? — парень обошёл стол и упал в кресло, не отводя глаз от девушки.
— Дарья Викторовна, — ответила она.
— Можно просто Даша? Вам до Дарьи Викторовны ещё лет десять ходить. Простите, не хотел вас обидеть, — он постарался сдержать ухмылку, глядя на то, как медленно опускаются уголки её губ. — Ко мне можете обращаться просто Артём.
— Не дождётесь, Артём Владимирович, — отрезала она.
В это время через слегка приоткрытую дверь кабинет просочилась секретарша.
— Артём Владимирович, — пропела она, — сварить вам кофе?
Мужчина перевёл безразличный взгляд на блондинку. Теперь Даша могла оценить секретаршу в полный рост. На ней был надет коротенький розовый жакет и такая же миниатюрная юбка в тон. Высоченные шпильки добавляли девушке внушительного роста, но даже так она была ниже своего начальника.
— Да, свари, — кивнул он. — Вам чай или кофе? — поинтересовался он у Даши. Та всё же выбрала кофе.
Когда секретарша ушла, Даша решила не откладывать дело в долгий ящик и начала задавать мужчине интересующие её вопросы. Во время этого собеседования она совсем расслабилась и теперь чувствовала себя хозяйкой положения, что придавало ей уверенности. Её приятно удивил тот факт, что молодой владелец театра был в курсе почти всех дел, касавшихся переустройства здания. Он подробно описывал материалы, из которых были сложены плиты, расположение несущих стен, недочёты, допущенные при строительстве и последствия, которые они вызвали. Вскоре на его рабочем столе уже были разложены чертежи, по которым бегали две пары глаз, выискивая нужные участки и обсуждая, какие работы там потребуются. Даша без конца вносила пометки у себя в макбуке, поспевая за беспокойной мыслью заказчика.
— А это малая сцена, если я не ошибаюсь? — он ткнул указательным пальцем на небольшой полукруг, расчерченный вдоль и поперёк пересекающимися линиями.
— Да, это камерный зал. Ему тоже требуется перепланировка?
— Нет, пожалуй, эту часть мы трогать не будем. — Артём скосился на девушку, стоявшую рядом с ним. — Слушайте, Даша, — он слегка отстранился, — давайте пройдёмся. Согласитесь, чертежи чертежами, но нужно же на месте оценить обстановку, прощупать, так сказать, материал, — он несколько раз сжал пальцами воздух.
Даша перевела на него недоверчивый взгляд.
— Ладно, — протянула она, — но обойдёмся без ощупывания стен.
— Как скажете, — Артём развёл руками. В мгновение он оказался у двери и отворил её. — Прошу, — проговорил он, — вещи можете оставить здесь. Никто не возьмёт.
Даша хоть и закатывала глаза на его выходки, но не могла не признать того, что ей нравилось его лёгкое паясничество. Артём располагал к себе. В его компании, несмотря на пережитые конфузы, исчезала скованность, знакомая тем, кому непросто было находить общий язык с людьми. Девушке нравились его открытость и озорные искорки в голубых глазах. Судя по всему, Артём был ненамного старше неё, что добавляло обоим сплочённости.
Спустя ещё час, от былой неловкости не осталось и следа. Они шли по коридорам театра, и в какой-то момент Даша поймала себя на мысли, что осмотр здания перешёл в увлекательную экскурсию, которую вовсе не хотелось останавливать. Артём рассказывал ей истории из жизни театра — в основном глупые и смешные настолько, что иногда девушка не могла сдержаться, прыская со смеху.
— А тут у нас костюмерная, — сказал он, пропуская девушку в зал, густо завешанный нарядами разных эпох и степени вычурности. Мужчина подхватил с полки у стены высокий белый парик. Догнав Дашу, которая уже шла между рядами и смотрела кругом как заворожённая, он лёгким движением взял её за руку, потянул к себе и водрузил на неё многослойную конструкцию.
— Эй! — возмутилась девушка, от неожиданности хватаясь за голову.
Артём не дал ей возможности стянуть парик. Он ловко развернул Дашу к зеркалу, невзирая на возмущённые протесты.
— Одно неловкое движение, — он приложил к её груди веер, украшенный перьями, цветами и кружевом, — и рядовой инженер превращается в королеву Франции.
Даша уставилась на себя в зеркало. Через несколько секунд недовольное выражение сползло с её лица и на смену ему пришла еле сдерживаемая улыбка от нелепого зрелища.
— Ой, не могу, — подытожила она. — Нет, Артём Владимирович, не мой типаж, — она отдала ему всё то, чем он её наградил. — Не хватало ещё обсыпаться мукой и потонуть в кринолине.
— Соглашусь, — Артём вернул всё на свои места, — вам больше пойдёт образ знойной танцовщицы из гарема арабского шейха. Раздевайтесь, — на полном серьёзе проговорил мужчина.
— Артём Владимирович! — возмутилась Даша, с трудом удерживая смех.
— Что? — он продолжал сохранять спокойствие.
— Зачем мы вообще сюда пришли? Здесь тоже требуется перестройка?
— Нет. Пока нет. Но где бы вы ещё увидели настоящую хрустальную туфельку Золушки?
Даша округлила глаза, нетерпеливо оглядываясь.
Довольный произведённым эффектом парень поманил её за собой. Они прошли вдоль нескольких рядов костюмов, возле каждого из которых Даша немного задерживалась, отставая от своего предводителя. Остановившись около высокого шкафа со стеклянными дверцами, Артём порылся в кармане и отыскав там связку ключей, открыл одну из створок. Даша уже стояла рядом и прожигала взглядом пару туфель, гранённых на манер драгоценных камней и сияющих в свете искусственной лампы. Артём аккуратно приподнял с бархатной подушки одну из них и показал девушке.
— Не хотите примерить? — ласково спросил он.
Даша перевела взгляд с сияющей туфельки на лицо мужчины.
— Вам не кажется, что мы чем-то не тем занимаемся? — тихо спросила она.
— Мы никому не скажем, — шепнул Артём.
— Нет, я боюсь сломать её, — Даша отмахнулась, безуспешно пытаясь скрыть блеск в карих глазах.
— Не сломаете. Они крепкие, — Артём опустился перед ней на корточки.
— Вы что делаете? — опасливо спросила она.
— У вас какой размер обуви?
— Какое это имеет значение? Всё, пойдёмте дальше.
— Если сейчас откажетесь, будете жалеть всю оставшуюся жизнь, — Артём поднял на девушку серьёзный взгляд. Её нерешительность вселила в него ещё больше смелости, и он снова поманил её к себе. Мучимая противоречиями, Даша, в конце концов, покорилась. Она подошла к нему, скинула обувь и позволила надеть себе на ногу хрустальную туфельку. От нежных прикосновений мужских рук слегка перехватило дыхание. Даше вовсе не хотелось, чтобы их интимное общение прекращалось, а потому ей вдруг стало страшно от того, что кто-то мог войти и заметить их в столь двусмысленном положении. Но рядом никого не было. В это широкое подвальное помещение вообще не проникали звуки извне, отчего казалось, что здание пустовало. Даша чуть не потеряла равновесие от разницы высот, неловко опершись на каблук хрустальной туфельки. Артём молча махнул ей, чтобы дала вторую ногу. Минуту спустя, Даша, как ребёнок крутилась вокруг себя, с жадностью осматривая свои ноги со всех сторон. Туфельки сияли радужным блеском.
— Очень красивые, но в них так неудобно, — выдала она свой вердикт с нескрываемым восторгом. — Актриса прямо в них и ходит? — она попыталась сделать шаг и упала бы, если бы Артём не поймал её за руку.
— Не только, — продолжил парень, поддерживая её, — она в них ещё и бегает. Там же нужно убегать, теряя туфлю. Вот и приходится. — Артём отступил, окидывая девушку одобрительным взглядом с ног до головы. — Жаль, бальное платье сейчас на реставрации, а то бы приодели вас. Я бы даже пару фоток сделал на память.
Даша опомнилась.
— Вот только фоток не надо, — испуганно пролепетала она. Поспешно стащив с ног туфельки, девушка отошла на шаг, чтобы вернуться к своей обуви. Она не решилась взять в руки это хрупкое произведение искусства, боясь уронить и разбить его вдребезги. Убрав реквизит на место, Артём запер шкаф и приблизился к ней.
Глава 4
Велосипед выехал на залитую солнцем набережную. Даша аккуратно лавировала между тротуаром и линией автомобилей, заполонявших улицу этим утром. Девушка упивалась приятным чувством свободы и собственной значимости в предвкушении важной встречи, от которой ждала теперь только хорошего. Не без помощи Кости она усмирила панику и настраивала себя на положительный исход. Всё должно получиться. Иначе и быть не может. На поворотах девушку слегка заносило из-за тубуса с чертежами, балансирующего у неё за спиной. День назад его искали на складе фирмы всем миром и отыскали с большим трудом, ведь мало кому в двадцать первом веке приходилось пользоваться бумажными чертежами столь внушительных габаритов.
На перекрёстке Даша поравнялась с серебристой иномаркой, задумчиво всматриваясь в стеклобетонную даль. Внезапно она ощутила чей-то пристальный взгляд. Девушка медленно повернула голову. Из чуть приоткрытого окна соседней машины на неё внимательно смотрел водитель. Лицо его было по большей части скрыто стеклом автомобиля, но глаза светились какой-то гипнотической синевой из полумрака салона. Даша вздрогнула. Всё время с тех пор, как она вернулась вместе с Сашей из фитнес-центра, воспоминания о наглеце, бессовестно вогнавшем её в краску, периодически возвращались. Девушка не знала, как к ним относиться, но щёки её предательски румянились всякий раз, когда образ обнажённого голубоглазого парня с растрёпанными чёрными волосами всплывал в голове. Вот и теперь она резко отвернулась, ощущая волну адреналина, окатившую тело с макушки до пяток. Она даже не сразу отреагировала на сигнал светофора, проводив напряжённым взглядом иномарку. Опомнившись, девушка покатила следом за ней. Машина ехала не очень быстро и, как это ни странно, двигалась по тому же пути, что и Дашин велик. Ветрова почему-то не решалась его обогнать. Потаённая надежда на то, что машина когда-нибудь, наконец, свернёт и отправится своей дорогой, разбивалась о суровую реальность с каждым новым кварталом.
Возле внушительного здания, фасад которого был украшен мраморной колоннадой, Даша остановилась. Она заставила себя отвлечься от подозрений и не думать о водителе автомобиля, который она невольно преследовала полдороги. Тем более что и водитель, и автомобиль, к счастью, скрылись за поворотом. Спустя несколько глубоких вдохов, девушка окинула взглядом городской драматический театр, внушавший трепет своими монументальными формами и огляделась в поисках места для парковки своему железному коню. В стороне от широкого крыльца она увидела низкую металлическую ограду. Соскочив с велосипеда, она подвезла его к заборчику и присела, выуживая из недр сумки ключ. В момент, когда эмоции более-менее успокоились, чья-то тень закрыла от неё солнце, вынудив поднять голову.
— Вы из инженерной компании? — раздался совсем рядом приятный мужской голос.
Даше повезло — она сидела на корточках. Если бы не сидела, то колени обязательно подвернулись бы от неожиданности. Возле неё, склонив голову, стоял тот самый парень из фитнес-клуба, только теперь он был не обнажён, а одет в тёмно-серый костюм. Лицо его не выражало эмоций, зато синие глаза выдавали неподдельный интерес. Девушка так и застыла с замком в руках.
— Что вам от меня надо? — она почти взвизгнула, продолжая сидеть на корточках. — Вы что, следите за мной?
Парень улыбнулся.
— Нет, не слежу. По-моему, это вы за мной полпути ехали.
Даша резко защёлкнула замок и поднялась, нервно откидывая с лица прядь волос. Она горделиво приосанилась.
— Даже не думала за вами следить, — ответила девушка. — К несчастью, нам с вами было по пути, но, надеюсь, теперь наши дороги разойдутся, — она поправила сумку, повернулась к мужчине спиной и быстро зашагала в сторону парадной двери. Краем глаза она заметила, что парень не сдвинулся с места и, решив, что, наконец, отделалась от него, Даша вздохнула с облегчением. Потянув на себя тяжёлую деревянную дверь, она ступила за порог, где её взору предстало широкое слабо освещённое пространство. Красивые витражные окна создавали ритмичный узор на стенах, мягкие диваны, расставленные по периметру, делали помещение уютным, многочисленные портреты актёров всех времён погружали посетителя в атмосферу преемственности этой семьи, куда большинству желающих путь был заказан. Даша подошла к окошку администратора, расположенному чуть поодаль и в стороне от широкой лестницы, покрытой красной ковровой дорожкой.
Администратор сообщила ей, что директор театра ещё не приехал и велела подождать его в приёмной. Девушка покорно проследовала по главной лестнице с коваными золочёными перилами, куда было сказано и присела на такой же диванчик, какие стояли в холле. Секретарша руководителя — стройная голубоглазая блондинка с избытком косметики на лице и немыслимой укладкой на голове дежурно предложила ей кофе и с трудом удержала ликование, когда Даша отказалась, после чего снова потонула в новостной ленте смартфона. Спустя пару минут, дверь скрипнула. Секретарша подскочила с места, стремительно оживившись.
— Артём Владимирович, доброе утро, — сладко пропела она, встречая начальника. — Тут к вам пришли, — блондинка недовольно взглянула на Дашу. Даша тоже поднялась, подхватывая с колен сумку и тубус с чертежами. Когда она выпрямилась и посмотрела на вошедшего, то чуть не выронила свою ношу.
Голубоглазый брюнет в тёмно-сером костюме коротко поклонился ей. Лицо его в тот момент сияло таким самодовольством, какое трудно описать словами, тогда как Даша не знала, как ей дальше жить.
— Пройдёмте, — коротко пригласил он её, указывая на дверь своего кабинета.
Даша глубоко вздохнула. В голове её кружились мысли одна другой красочнее: сбежать, наорать, устроить истерику, разрыдаться… Она прикрыла глаза, чтобы утихомирить эмоции, после чего безропотно проследовала в кабинет за мужчиной. Только теперь девушка поняла, в какое ужасное положение она попала и как уронила престиж компании. Она нагрубила заказчику, с которым ей предстояло работать и как теперь отчитываться перед Костей, она даже представить не могла. Ситуация поражала идиотизмом нелепых совпадений.
В кабинете мужчина небрежно бросил на край стола свои вещи и обернулся к девушке. Он не выглядел недовольным. Его самолюбие совсем не пострадало от её поведения, как и в тот день, когда Даша бесцеремонно ворвалась в его душевую кабинку. Воспоминание добавило несчастной краски на лице, но при взгляде на довольную физиономию незнакомца она неожиданно для себя опустила голову, приложила ладонь к губам и глухо рассмеялась. Ей пришлось отдышаться, чтобы успокоить порыв, после чего девушка бесстрашно взглянула мужчине в глаза.
— Настоящий сюжет для комедии, вам так не кажется? — спросила она.
— Согласен, — доброжелательно ответил он. — Предлагаю забыть все прошлые недоразумения и начать сначала.
— Не обещаю забыть всего, но давайте попробуем, — Даша тоже смягчилась, возвращаясь в деловую тональность.
— Как я могу к вам обращаться? — парень обошёл стол и упал в кресло, не отводя глаз от девушки.
— Дарья Викторовна, — ответила она.
— Можно просто Даша? Вам до Дарьи Викторовны ещё лет десять ходить. Простите, не хотел вас обидеть, — он постарался сдержать ухмылку, глядя на то, как медленно опускаются уголки её губ. — Ко мне можете обращаться просто Артём.
— Не дождётесь, Артём Владимирович, — отрезала она.
В это время через слегка приоткрытую дверь кабинет просочилась секретарша.
— Артём Владимирович, — пропела она, — сварить вам кофе?
Мужчина перевёл безразличный взгляд на блондинку. Теперь Даша могла оценить секретаршу в полный рост. На ней был надет коротенький розовый жакет и такая же миниатюрная юбка в тон. Высоченные шпильки добавляли девушке внушительного роста, но даже так она была ниже своего начальника.
— Да, свари, — кивнул он. — Вам чай или кофе? — поинтересовался он у Даши. Та всё же выбрала кофе.
Когда секретарша ушла, Даша решила не откладывать дело в долгий ящик и начала задавать мужчине интересующие её вопросы. Во время этого собеседования она совсем расслабилась и теперь чувствовала себя хозяйкой положения, что придавало ей уверенности. Её приятно удивил тот факт, что молодой владелец театра был в курсе почти всех дел, касавшихся переустройства здания. Он подробно описывал материалы, из которых были сложены плиты, расположение несущих стен, недочёты, допущенные при строительстве и последствия, которые они вызвали. Вскоре на его рабочем столе уже были разложены чертежи, по которым бегали две пары глаз, выискивая нужные участки и обсуждая, какие работы там потребуются. Даша без конца вносила пометки у себя в макбуке, поспевая за беспокойной мыслью заказчика.
— А это малая сцена, если я не ошибаюсь? — он ткнул указательным пальцем на небольшой полукруг, расчерченный вдоль и поперёк пересекающимися линиями.
— Да, это камерный зал. Ему тоже требуется перепланировка?
— Нет, пожалуй, эту часть мы трогать не будем. — Артём скосился на девушку, стоявшую рядом с ним. — Слушайте, Даша, — он слегка отстранился, — давайте пройдёмся. Согласитесь, чертежи чертежами, но нужно же на месте оценить обстановку, прощупать, так сказать, материал, — он несколько раз сжал пальцами воздух.
Даша перевела на него недоверчивый взгляд.
— Ладно, — протянула она, — но обойдёмся без ощупывания стен.
— Как скажете, — Артём развёл руками. В мгновение он оказался у двери и отворил её. — Прошу, — проговорил он, — вещи можете оставить здесь. Никто не возьмёт.
Даша хоть и закатывала глаза на его выходки, но не могла не признать того, что ей нравилось его лёгкое паясничество. Артём располагал к себе. В его компании, несмотря на пережитые конфузы, исчезала скованность, знакомая тем, кому непросто было находить общий язык с людьми. Девушке нравились его открытость и озорные искорки в голубых глазах. Судя по всему, Артём был ненамного старше неё, что добавляло обоим сплочённости.
Спустя ещё час, от былой неловкости не осталось и следа. Они шли по коридорам театра, и в какой-то момент Даша поймала себя на мысли, что осмотр здания перешёл в увлекательную экскурсию, которую вовсе не хотелось останавливать. Артём рассказывал ей истории из жизни театра — в основном глупые и смешные настолько, что иногда девушка не могла сдержаться, прыская со смеху.
— А тут у нас костюмерная, — сказал он, пропуская девушку в зал, густо завешанный нарядами разных эпох и степени вычурности. Мужчина подхватил с полки у стены высокий белый парик. Догнав Дашу, которая уже шла между рядами и смотрела кругом как заворожённая, он лёгким движением взял её за руку, потянул к себе и водрузил на неё многослойную конструкцию.
— Эй! — возмутилась девушка, от неожиданности хватаясь за голову.
Артём не дал ей возможности стянуть парик. Он ловко развернул Дашу к зеркалу, невзирая на возмущённые протесты.
— Одно неловкое движение, — он приложил к её груди веер, украшенный перьями, цветами и кружевом, — и рядовой инженер превращается в королеву Франции.
Даша уставилась на себя в зеркало. Через несколько секунд недовольное выражение сползло с её лица и на смену ему пришла еле сдерживаемая улыбка от нелепого зрелища.
— Ой, не могу, — подытожила она. — Нет, Артём Владимирович, не мой типаж, — она отдала ему всё то, чем он её наградил. — Не хватало ещё обсыпаться мукой и потонуть в кринолине.
— Соглашусь, — Артём вернул всё на свои места, — вам больше пойдёт образ знойной танцовщицы из гарема арабского шейха. Раздевайтесь, — на полном серьёзе проговорил мужчина.
— Артём Владимирович! — возмутилась Даша, с трудом удерживая смех.
— Что? — он продолжал сохранять спокойствие.
— Зачем мы вообще сюда пришли? Здесь тоже требуется перестройка?
— Нет. Пока нет. Но где бы вы ещё увидели настоящую хрустальную туфельку Золушки?
Даша округлила глаза, нетерпеливо оглядываясь.
Довольный произведённым эффектом парень поманил её за собой. Они прошли вдоль нескольких рядов костюмов, возле каждого из которых Даша немного задерживалась, отставая от своего предводителя. Остановившись около высокого шкафа со стеклянными дверцами, Артём порылся в кармане и отыскав там связку ключей, открыл одну из створок. Даша уже стояла рядом и прожигала взглядом пару туфель, гранённых на манер драгоценных камней и сияющих в свете искусственной лампы. Артём аккуратно приподнял с бархатной подушки одну из них и показал девушке.
— Не хотите примерить? — ласково спросил он.
Даша перевела взгляд с сияющей туфельки на лицо мужчины.
— Вам не кажется, что мы чем-то не тем занимаемся? — тихо спросила она.
— Мы никому не скажем, — шепнул Артём.
— Нет, я боюсь сломать её, — Даша отмахнулась, безуспешно пытаясь скрыть блеск в карих глазах.
— Не сломаете. Они крепкие, — Артём опустился перед ней на корточки.
— Вы что делаете? — опасливо спросила она.
— У вас какой размер обуви?
— Какое это имеет значение? Всё, пойдёмте дальше.
— Если сейчас откажетесь, будете жалеть всю оставшуюся жизнь, — Артём поднял на девушку серьёзный взгляд. Её нерешительность вселила в него ещё больше смелости, и он снова поманил её к себе. Мучимая противоречиями, Даша, в конце концов, покорилась. Она подошла к нему, скинула обувь и позволила надеть себе на ногу хрустальную туфельку. От нежных прикосновений мужских рук слегка перехватило дыхание. Даше вовсе не хотелось, чтобы их интимное общение прекращалось, а потому ей вдруг стало страшно от того, что кто-то мог войти и заметить их в столь двусмысленном положении. Но рядом никого не было. В это широкое подвальное помещение вообще не проникали звуки извне, отчего казалось, что здание пустовало. Даша чуть не потеряла равновесие от разницы высот, неловко опершись на каблук хрустальной туфельки. Артём молча махнул ей, чтобы дала вторую ногу. Минуту спустя, Даша, как ребёнок крутилась вокруг себя, с жадностью осматривая свои ноги со всех сторон. Туфельки сияли радужным блеском.
— Очень красивые, но в них так неудобно, — выдала она свой вердикт с нескрываемым восторгом. — Актриса прямо в них и ходит? — она попыталась сделать шаг и упала бы, если бы Артём не поймал её за руку.
— Не только, — продолжил парень, поддерживая её, — она в них ещё и бегает. Там же нужно убегать, теряя туфлю. Вот и приходится. — Артём отступил, окидывая девушку одобрительным взглядом с ног до головы. — Жаль, бальное платье сейчас на реставрации, а то бы приодели вас. Я бы даже пару фоток сделал на память.
Даша опомнилась.
— Вот только фоток не надо, — испуганно пролепетала она. Поспешно стащив с ног туфельки, девушка отошла на шаг, чтобы вернуться к своей обуви. Она не решилась взять в руки это хрупкое произведение искусства, боясь уронить и разбить его вдребезги. Убрав реквизит на место, Артём запер шкаф и приблизился к ней.
