– В черновую курс уже рассчитывается, сколько времени у нас занимает обычно его проверка – сама знаешь, а у Хани-Ро могут оказаться невидимые снаружи травмы и повреждения. Приведём в чувство – сама сможет обо всём рассказать. А если – нет, много времени попытка всё равно не займёт.
Не так давно мы смогли осуществить давние планы и оборудовать небольшой медицинский блок для оказания первой помощи пострадавшим, но вот беда, рассчитан он был только на людей, со всеми остальными придётся полагаться на Микину интуицию и доступные нам полузнахарские приёмы.
Он уже успел скинуть все лишние тряпки и нырнуть в тёплую тёмную воду, где в любое время со дна поднимаются мириады крошечных пузырьков, готовясь принять на руки неповоротливое драконье тело. Минут пять, после начала реанимационного мероприятия не происходило ровным счётом ничего, потом веки её дрогнули, тело судорожно сжалось и тут же распрямилось гибкой пружиной. Меня обдало водопадом брызг, Мика шарахнуло об бортик бассейна и тут же утащило под воду.
- Где я?! – она до половины высунулась из воды и ошалело вертела головой по сторонам.
- Полегче, подруга, - рядом вынырнул отплёвывающийся от воды Микаэль. – Ты среди друзей.
- Нам нельзя взлетать! Опасно! – тревожной сиреной взвыла дракониха.
- Почему? - опешила я.
- Поздно, - добавил Мика, - Мы уже на орбите.
- Так почему нельзя взлетать?
Она вертела головой, молча переводя взгляд с Мика на меня – мы не проявляли признаков паники, потом расслабленно стекла в воду.
- Я не сама разбилась. В меня стреляли. И там были люди, - после этого сенсационного заявления Хани-Ро надолго замолчала, не реагируя на наши попытки её потеребить. – Мне нужно отчитаться перед старшими. Срочно. Мой корабль в порядке?
- Насколько я могу судить, да. Сама-то ты, как, цела? – Мика ещё раз пробежался по чешуйчатому телу острым, «рентгеновским», взглядом.
- Да. При падении я не пострадала. Не беспокойтесь. Самая большая опасность для меня была – замёрзнуть, но вы успели вовремя. Спасибо, - она говорила короткими, рублеными фразами, явно параллельно обдумывая что-то ещё.
- А что там насчёт людей, которые на тебя напали? – осторожно поинтересовалась я.
- Люди? – Хани-Ро повернула ко мне удивлённую морду. - Люди на меня не нападали. Они там, на планете, просто есть. Меня, скорее всего, сбила автоматика эсшей – наследие давней войны, закончившейся более двух тысячелетий назад. Я как раз занималась исследованием исторических мест, относящихся к той эпохе.
- Две тысячи и до сих пор работает? – удивился Мика.
- А что там делают люди и почему они вам не помогли? В пределах планеты сигнал SOS принимался очень чётко, должны были поймать и без специальных настроек на вашу волну.
- Не современные люди. Дикие. Аборигены, – она раздула ноздри, досадуя, что не может объяснить полнее. После принудительного выхода из спячки тело вернуло себе функциональность очень быстро, а вот разум никак не хотел начинать работать на полную катушку.
- Так может просто похожи? – предложила я. – Мало ли во вселенной гуманоидов?.
- Много, - она согласно сощурилась. – Хотя мне показалось – люди.
- Потом разберёмся. Куда тебя надо доставить? – перешёл Мика к делам насущным.
- Может я сама...? – начала Хани-Ро, но мой доктор строго её оборвал:
- Сама ты сможешь не раньше чем через пару суток. Я, конечно не ксеномедик, но кое-что о физиологии вашей расы знаю. Лучше скажи, корабль твой мы здесь оставляем или есть возможность захватить его с собой?
И пока мы кое-как разбирались со швартовкой и прокладывали новый курс в три головы (две здоровые, но дурные и одну умную, но больную), узнали историю экстремально-короткого странствия Хани-Ро в некоторых подробностях.
У нас бы эту молодую дракониху считали бы полупрофессиональным археологом, у солеран такой профессии нет, зато имеется некий гибрид истории, этнографии с психологией и таким длинным и заковыристым названием, что я даже не попыталась его запомнить. Что заставило её начать рыться в описаниях той, давней войны? А что вообще заставляет молодёжь, к какой бы расе она не принадлежала, искать нечто возвышенное в битвах минувшего? Не суть. Но в одной из хроник она наткнулась на упоминание небольшой, провальной для драконов заварушки в районе ЕУ-1, выяснила, что специально, с археологической точки зрения, этим местом никто не интересовался, и ушла в Свободный Поиск. Недалеко ушла. Всего-то и успела сделать пару витков по орбите, чтобы собрать минимальные сведения о планете и начать снижаться. Нет, она совершенно не собиралась садиться на ледяную шапку, для драконов там климат неподходящий, а у неё не было с собой достаточно средств, чтобы и справляться с отрицательной температурой и продолжать работать. Да и зачем это нужно, если учесть, что чуть ли не две трети поверхности суши представляет собой ландшафт техногенный метамофический. На этом месте мы её прервали тупейшим вопросом и чуть ли не хором:
- Какой-какой ландшафт?
- Сотворённый разумными существами и вторично поглощённый природой. Заросшие и заплывшие грунтом развалины зданий, дорог, мостов, дамб и прочего такого.
- И прочее такое там занимает чуть ли не всю площадь суши? – поразился Мика. – Тогда это точно не люди. Настолько преобразовать мы пока смогли только материнскую планету, даже у официальных колоний коэффициент антропогенного изменения существенно ниже.
- А я и не говорила, что постройки человеческие. Скорее всего, они были созданы эсшами, им к периоду Последней Войны, принадлежало столько населённых планет, что одна-две вполне могли выпасть из реестра. Не перебивай. Людей я успела увидеть мельком, и с довольно большой высоты, но опознала вроде бы уверенно. Во всяком случае, пока вы не начали задавать вопросы, сомнений у меня не возникло. И тут вдруг удар, наверное это всё-таки был выстрел, меня отбрасывает в сторону ближайших гор, как пушинку ураганом смело, и хорошо хоть пристёгнута была, а то не дожить бы мне тогда до посадки, переломалась бы вся. Но Великий Ящер миловал. Выжила. Зато в модуле оказались повреждены не только двигатели, но и главный накопитель, да и из резервного энергия утекала как вода из дырявого ведра. А снаружи холодно и я почти сразу начала терять подвижность. Мне только и хватило времени, чтобы послать сигнал с просьбой о помощи, да сделать так, чтобы меня обнаружили как можно быстрее и живой. Вот, собственно и всё. Остальное вы должны были видеть сами.
- Да ничего мы не видели, - Мика досадливо сморщил нос и пробежался пальцами по всему длинному уху от начала до самого кончика. Потом по второму, - Внизу метель. По маячку сели, подняли тебя на борт, взлетели. Всё.
- И вам никто не препятствовал и даже напасть не попытались? – Хани-Ро с сомнением посмотрела сначала на меня, потом на него. – Странно. Если эта автоматика, то она должна реагировать на любой наш корабль, без разбора. Или у орудий зарядка кончилась, а накопители совсем состарились и барахлят? И какой тип вооружения вообще там стоял? - последнее она проговаривала, автоматически разворачиваясь к экрану корабельного «мозга».
- А посадочный модуль-то совсем не ваш, - как бы вскользь заметил Мика. – Тот, который наш.
Дракониха озадаченно уставилась на него, пытаясь понять, что за околесицу несёт мой муж.
- Наш посадочный модуль не солеранского, а земного производства, - внесла я ясность. – Мы взяли свой старый катер и слегка его оттюнинговали.
- Тогда это абсолютно всё объясняет! Ваша, земная техника строится по другим принципам и достаточно сложная автоматика вполне в состоянии это обстоятельство учитывать, вас просто не сочли за врага. Мне круто повезло. Нам всем повезло.
А я представила, что бы было, отзовись на вызов Хани-Ро кто-нибудь из её сородичей и меня мороз продрал аж до самых костей, не смотря на комфортную температуру, установленную на корабле. Один за другим прибывающие на планету ничего не подозревающие спасатели попадают под обстрел, и нет никакой гарантии, что все они переживают его так же относительно благополучно как Хани-Ро. И заканчивается всё это первой смертью или когда количество пропавших перевалит за какую-то критическую отметку и делом заинтересуются старшие и мудрые.
Зачем-то нас попросили подождать, пока Хани-Ро отчитается перед кем-то вроде своего научного руководителя. Зачем? Вроде бы доставкой пострадавшего наша миссия должна исчерпываться, однако же стоим, ждём, пытаемся дозвониться до оставленной с Акселем в няньках Нени-Ро и узнать, как там ведёт себя детёныш. А то хороши родители, оставили ребёнка всего на пару часиков (не брать же его было с собой в тренировочный полёт) а исчезли чуть ли не на сутки.
Нервно-возбуждённая Хани-Ро выскочила в дверь и пролетела мимо нас, даже не заметив. Интересно, кто ей так успел хвост накрутить? За дверью, куда нас тут же пригласили, обнаружилась дракониха приличных размеров и, по-видимому, столь же немалых лет. Эдакий вариант Отшельника, но в женском обличье.
- Приветствую вас, молодые люди.
Мы вежливо и церемонно раскланялись и чинно устроились на мягком губчатом покрытии пола, не решаясь поторапливать Старейшину.
- Вы, наверное, удивлены тем, что вас попросили остаться? – я еле заметно кивнула, Мика чуть пожал плечами. – И правильно. Нельзя бросать дело, даже в самом начале, особенно если оно касается вас напрямую. Вы согласны? – она так хитро сощурила один глаз, что меня сразу же посетило сомнение, а не подпишемся ли мы, согласившись с этим, в общем-то, банальным утверждением, на какую-нибудь авантюру.
- Именно мы? – переспросил явно понявший больше меня Мика.
- Время для старших и мудрых придёт потом. Тем более что никого иного, кто по её мнению, может её затмить, Хани-Ро рядом с собой не потерпит. А она настаивает на том, чтобы продолжить исследования самостоятельно и она в своём праве.
- А вам не кажется, что это слишком опасно? – осторожно намекнул Мика. - В конце концов, её там уже один раз подстрелили, да и мы уцелели только благодаря счастливому стечению обстоятельств.
- В пасть Морского Змея без подготовки соваться тоже опасно, - сказала она так, как будто это всё объясняло. И на этом разговор закончился. И отправили нас домой … через Пересадочные Станции, сказав, что в нашем кораблике ещё кое-что подкрутить требуется.
- Может объяснишь, что эта старая ящерица имела ввиду? – просил Мика, когда вероятность, что кто-то из солеран нас случайно услышит стала исчезающее мала. – Что за персонаж Морской Змей и в каких отношениях он находится с Великим Драконом?
- Никакого, - я от неожиданности даже хихикнула. – Великий Дракон – мифологический персонаж и философское понятие заодно, а Морской Змей – вполне конкретное животное и объект спортивной охоты. С голыми руками на него выходить – это, конечно, самоубийство, а в соответствующей экипировке – почему бы и нет?
- То есть, нас планируют соответствующим образом экипировать и уже после того отправить, - сделал вывод муж. - Что ж, будем надеяться, за истекшее время они нормально научились справляться с этим археологическим мусором.
- Скажи, ты знал, что нас попросят продолжить заниматься этим делом на ЕУ-1? – чуть помедлив спросила я.
- Откуда бы? Просто и сам собирался присмотреть за развитием событий. Понимаешь, мне не нравится присутствие там людей. Или каких-то других гуманоидов, которых с людьми легко спутать. И в связи с этим у меня к любимому «дядюшке», а так же к ведомству, которое он представляет, будет пара вопросов.
- Да? Тогда я к Отшельнику сбегаю, может чего умного посоветует.
- Нет, - старейший из известных мне драконов встопорщил обычно свободно обвисающие усы. – В этом вам лучше разбираться самостоятельно, с чистого листа, не опираясь на моё мнение.
- Дело может оказаться неприятным? – подкинула я вопрос, чтобы хотя бы узнать, что вызывает сомнение у Хейран-Ши.
- Может быть, а может и не быть. Мы очень старая раса и страницы нашей истории полны самыми разнообразными, подчас неприглядными фактами. Я хочу, чтобы у вас появилось своё собственное мнение, свободное от давления авторитетов.
- Ладно, тогда может, чего практического посоветуешь?
- Всем необходимым для того, чтобы успешно справиться с миссией вас снабдят. Вот разве что…, - он вспушил гриву и прищёлкнул когтями. – Оставишь со мной Акселя?
- Оставлю, - покорно вздохнула я. Это поначалу мы решили, что будем таскать с собой ребёнка везде и всюду, а на деле, чем дальше, тем чаще его на время заданий приходится с кем-то оставлять. С одной стороны его присутствие мешает окунуться в дела насущные с головой, а с другой… Места, в которые мы то и дело попадаем, обычно оказываются дикими, неблагоустроенными, а то и опасными. В общем, только откровенные психи могут притащить туда собственного малолетнего детёныша. – А почему ты с ним возишься? – я наконец-то решилась задать этот вопрос.
- Потому, что если родители ещё молоды и активно вмешиваются в жизнь мира, то воспитание их потомства – задача старшего поколения, а мы с твоим отцом – друзья. И что делать, если вы с мужем осваиваете новую среду обитания, а ваши родители остались в старой?
- Только довериться старшим и мудрым, - я улыбнулась.
Надо же, наш Отшельник считает Акселя кем-то вроде собственного внука. А Микаэль-то как порадуется появлению ещё одного дедушки!
- Зря я подозревал родные спецслужбы в очередном обострении «заговора молчания», - Мика откинулся на спинку кресла и смерил звёздную россыпь безразличным взглядом: пока мы идём тем же курсом, что и Хани-Ро, особого внимания управление кораблём не требует. Потом всем корпусом развернулся ко мне. – Отшельник что-нибудь полезное сообщил?
- А как же. Намекнул, что мы там можем столкнуться с чем-то таким, к чему стоит формировать непредвзятое мнение. Слушай, а тебе лапши не навешали? Что-то я сомневаюсь, что перед нами начнут раскрывать все тайны по первому запросу.
- А вы с Гераном мыслите в одном направлении, - ухмыльнулся он. – Прежде чем я успел заподозрить что-то подобное, мне в сроках, расстояниях и прочих цифрах доказали, что не было у Земли никакой возможности заселить настолько отдалённое местечко, как одна из планет ЕУ-1. И чем дальше, тем больше мне кажется, что это просто какие-то гуманоиды, приблизительно смахивающие на людей.
- А мне вот наоборот. Нет, не спорю, свидетельство Хани-Ро звучит крайне неубедительно, но Отшельник намекал на какие-то тайны прошлого и потом, как ты думаешь, почему солеране попросили отправиться в эту экспедицию именно нас?
- Что бы заканчивали дело именно те, кто его начал, разве нет? И чтобы не посылать Хани-Ро в небезопасное место одну, – попробовал угадать Мика.
- Потому, что мы – люди, - не согласилась я. - Потому, что Старейшина предполагает, что на той планете действительно есть человеческие поселения, и если это так, то это автоматически становится делом человечества. Вот для того, чтобы выяснить это доподлинно нас туда и откомандировали, раз уж мы всё равно каким-то боком встряли в это дело. Не будь этого, она вполне могла определить своей воспитаннице в группу поддержки кого-нибудь из сородичей.
- Сложности какие-то … совершенно лишние, - он досадливо сморщился. – Неужели нельзя всё объяснить как следует, мол, так и так, имеем такие-то вводные, из них делаем такие-то выводы.
Не так давно мы смогли осуществить давние планы и оборудовать небольшой медицинский блок для оказания первой помощи пострадавшим, но вот беда, рассчитан он был только на людей, со всеми остальными придётся полагаться на Микину интуицию и доступные нам полузнахарские приёмы.
Он уже успел скинуть все лишние тряпки и нырнуть в тёплую тёмную воду, где в любое время со дна поднимаются мириады крошечных пузырьков, готовясь принять на руки неповоротливое драконье тело. Минут пять, после начала реанимационного мероприятия не происходило ровным счётом ничего, потом веки её дрогнули, тело судорожно сжалось и тут же распрямилось гибкой пружиной. Меня обдало водопадом брызг, Мика шарахнуло об бортик бассейна и тут же утащило под воду.
- Где я?! – она до половины высунулась из воды и ошалело вертела головой по сторонам.
- Полегче, подруга, - рядом вынырнул отплёвывающийся от воды Микаэль. – Ты среди друзей.
- Нам нельзя взлетать! Опасно! – тревожной сиреной взвыла дракониха.
- Почему? - опешила я.
- Поздно, - добавил Мика, - Мы уже на орбите.
- Так почему нельзя взлетать?
Она вертела головой, молча переводя взгляд с Мика на меня – мы не проявляли признаков паники, потом расслабленно стекла в воду.
- Я не сама разбилась. В меня стреляли. И там были люди, - после этого сенсационного заявления Хани-Ро надолго замолчала, не реагируя на наши попытки её потеребить. – Мне нужно отчитаться перед старшими. Срочно. Мой корабль в порядке?
- Насколько я могу судить, да. Сама-то ты, как, цела? – Мика ещё раз пробежался по чешуйчатому телу острым, «рентгеновским», взглядом.
- Да. При падении я не пострадала. Не беспокойтесь. Самая большая опасность для меня была – замёрзнуть, но вы успели вовремя. Спасибо, - она говорила короткими, рублеными фразами, явно параллельно обдумывая что-то ещё.
- А что там насчёт людей, которые на тебя напали? – осторожно поинтересовалась я.
- Люди? – Хани-Ро повернула ко мне удивлённую морду. - Люди на меня не нападали. Они там, на планете, просто есть. Меня, скорее всего, сбила автоматика эсшей – наследие давней войны, закончившейся более двух тысячелетий назад. Я как раз занималась исследованием исторических мест, относящихся к той эпохе.
- Две тысячи и до сих пор работает? – удивился Мика.
- А что там делают люди и почему они вам не помогли? В пределах планеты сигнал SOS принимался очень чётко, должны были поймать и без специальных настроек на вашу волну.
- Не современные люди. Дикие. Аборигены, – она раздула ноздри, досадуя, что не может объяснить полнее. После принудительного выхода из спячки тело вернуло себе функциональность очень быстро, а вот разум никак не хотел начинать работать на полную катушку.
- Так может просто похожи? – предложила я. – Мало ли во вселенной гуманоидов?.
- Много, - она согласно сощурилась. – Хотя мне показалось – люди.
- Потом разберёмся. Куда тебя надо доставить? – перешёл Мика к делам насущным.
- Может я сама...? – начала Хани-Ро, но мой доктор строго её оборвал:
- Сама ты сможешь не раньше чем через пару суток. Я, конечно не ксеномедик, но кое-что о физиологии вашей расы знаю. Лучше скажи, корабль твой мы здесь оставляем или есть возможность захватить его с собой?
И пока мы кое-как разбирались со швартовкой и прокладывали новый курс в три головы (две здоровые, но дурные и одну умную, но больную), узнали историю экстремально-короткого странствия Хани-Ро в некоторых подробностях.
У нас бы эту молодую дракониху считали бы полупрофессиональным археологом, у солеран такой профессии нет, зато имеется некий гибрид истории, этнографии с психологией и таким длинным и заковыристым названием, что я даже не попыталась его запомнить. Что заставило её начать рыться в описаниях той, давней войны? А что вообще заставляет молодёжь, к какой бы расе она не принадлежала, искать нечто возвышенное в битвах минувшего? Не суть. Но в одной из хроник она наткнулась на упоминание небольшой, провальной для драконов заварушки в районе ЕУ-1, выяснила, что специально, с археологической точки зрения, этим местом никто не интересовался, и ушла в Свободный Поиск. Недалеко ушла. Всего-то и успела сделать пару витков по орбите, чтобы собрать минимальные сведения о планете и начать снижаться. Нет, она совершенно не собиралась садиться на ледяную шапку, для драконов там климат неподходящий, а у неё не было с собой достаточно средств, чтобы и справляться с отрицательной температурой и продолжать работать. Да и зачем это нужно, если учесть, что чуть ли не две трети поверхности суши представляет собой ландшафт техногенный метамофический. На этом месте мы её прервали тупейшим вопросом и чуть ли не хором:
- Какой-какой ландшафт?
- Сотворённый разумными существами и вторично поглощённый природой. Заросшие и заплывшие грунтом развалины зданий, дорог, мостов, дамб и прочего такого.
- И прочее такое там занимает чуть ли не всю площадь суши? – поразился Мика. – Тогда это точно не люди. Настолько преобразовать мы пока смогли только материнскую планету, даже у официальных колоний коэффициент антропогенного изменения существенно ниже.
- А я и не говорила, что постройки человеческие. Скорее всего, они были созданы эсшами, им к периоду Последней Войны, принадлежало столько населённых планет, что одна-две вполне могли выпасть из реестра. Не перебивай. Людей я успела увидеть мельком, и с довольно большой высоты, но опознала вроде бы уверенно. Во всяком случае, пока вы не начали задавать вопросы, сомнений у меня не возникло. И тут вдруг удар, наверное это всё-таки был выстрел, меня отбрасывает в сторону ближайших гор, как пушинку ураганом смело, и хорошо хоть пристёгнута была, а то не дожить бы мне тогда до посадки, переломалась бы вся. Но Великий Ящер миловал. Выжила. Зато в модуле оказались повреждены не только двигатели, но и главный накопитель, да и из резервного энергия утекала как вода из дырявого ведра. А снаружи холодно и я почти сразу начала терять подвижность. Мне только и хватило времени, чтобы послать сигнал с просьбой о помощи, да сделать так, чтобы меня обнаружили как можно быстрее и живой. Вот, собственно и всё. Остальное вы должны были видеть сами.
- Да ничего мы не видели, - Мика досадливо сморщил нос и пробежался пальцами по всему длинному уху от начала до самого кончика. Потом по второму, - Внизу метель. По маячку сели, подняли тебя на борт, взлетели. Всё.
- И вам никто не препятствовал и даже напасть не попытались? – Хани-Ро с сомнением посмотрела сначала на меня, потом на него. – Странно. Если эта автоматика, то она должна реагировать на любой наш корабль, без разбора. Или у орудий зарядка кончилась, а накопители совсем состарились и барахлят? И какой тип вооружения вообще там стоял? - последнее она проговаривала, автоматически разворачиваясь к экрану корабельного «мозга».
- А посадочный модуль-то совсем не ваш, - как бы вскользь заметил Мика. – Тот, который наш.
Дракониха озадаченно уставилась на него, пытаясь понять, что за околесицу несёт мой муж.
- Наш посадочный модуль не солеранского, а земного производства, - внесла я ясность. – Мы взяли свой старый катер и слегка его оттюнинговали.
- Тогда это абсолютно всё объясняет! Ваша, земная техника строится по другим принципам и достаточно сложная автоматика вполне в состоянии это обстоятельство учитывать, вас просто не сочли за врага. Мне круто повезло. Нам всем повезло.
А я представила, что бы было, отзовись на вызов Хани-Ро кто-нибудь из её сородичей и меня мороз продрал аж до самых костей, не смотря на комфортную температуру, установленную на корабле. Один за другим прибывающие на планету ничего не подозревающие спасатели попадают под обстрел, и нет никакой гарантии, что все они переживают его так же относительно благополучно как Хани-Ро. И заканчивается всё это первой смертью или когда количество пропавших перевалит за какую-то критическую отметку и делом заинтересуются старшие и мудрые.
Зачем-то нас попросили подождать, пока Хани-Ро отчитается перед кем-то вроде своего научного руководителя. Зачем? Вроде бы доставкой пострадавшего наша миссия должна исчерпываться, однако же стоим, ждём, пытаемся дозвониться до оставленной с Акселем в няньках Нени-Ро и узнать, как там ведёт себя детёныш. А то хороши родители, оставили ребёнка всего на пару часиков (не брать же его было с собой в тренировочный полёт) а исчезли чуть ли не на сутки.
Нервно-возбуждённая Хани-Ро выскочила в дверь и пролетела мимо нас, даже не заметив. Интересно, кто ей так успел хвост накрутить? За дверью, куда нас тут же пригласили, обнаружилась дракониха приличных размеров и, по-видимому, столь же немалых лет. Эдакий вариант Отшельника, но в женском обличье.
- Приветствую вас, молодые люди.
Мы вежливо и церемонно раскланялись и чинно устроились на мягком губчатом покрытии пола, не решаясь поторапливать Старейшину.
- Вы, наверное, удивлены тем, что вас попросили остаться? – я еле заметно кивнула, Мика чуть пожал плечами. – И правильно. Нельзя бросать дело, даже в самом начале, особенно если оно касается вас напрямую. Вы согласны? – она так хитро сощурила один глаз, что меня сразу же посетило сомнение, а не подпишемся ли мы, согласившись с этим, в общем-то, банальным утверждением, на какую-нибудь авантюру.
- Именно мы? – переспросил явно понявший больше меня Мика.
- Время для старших и мудрых придёт потом. Тем более что никого иного, кто по её мнению, может её затмить, Хани-Ро рядом с собой не потерпит. А она настаивает на том, чтобы продолжить исследования самостоятельно и она в своём праве.
- А вам не кажется, что это слишком опасно? – осторожно намекнул Мика. - В конце концов, её там уже один раз подстрелили, да и мы уцелели только благодаря счастливому стечению обстоятельств.
- В пасть Морского Змея без подготовки соваться тоже опасно, - сказала она так, как будто это всё объясняло. И на этом разговор закончился. И отправили нас домой … через Пересадочные Станции, сказав, что в нашем кораблике ещё кое-что подкрутить требуется.
- Может объяснишь, что эта старая ящерица имела ввиду? – просил Мика, когда вероятность, что кто-то из солеран нас случайно услышит стала исчезающее мала. – Что за персонаж Морской Змей и в каких отношениях он находится с Великим Драконом?
- Никакого, - я от неожиданности даже хихикнула. – Великий Дракон – мифологический персонаж и философское понятие заодно, а Морской Змей – вполне конкретное животное и объект спортивной охоты. С голыми руками на него выходить – это, конечно, самоубийство, а в соответствующей экипировке – почему бы и нет?
- То есть, нас планируют соответствующим образом экипировать и уже после того отправить, - сделал вывод муж. - Что ж, будем надеяться, за истекшее время они нормально научились справляться с этим археологическим мусором.
- Скажи, ты знал, что нас попросят продолжить заниматься этим делом на ЕУ-1? – чуть помедлив спросила я.
- Откуда бы? Просто и сам собирался присмотреть за развитием событий. Понимаешь, мне не нравится присутствие там людей. Или каких-то других гуманоидов, которых с людьми легко спутать. И в связи с этим у меня к любимому «дядюшке», а так же к ведомству, которое он представляет, будет пара вопросов.
- Да? Тогда я к Отшельнику сбегаю, может чего умного посоветует.
- Нет, - старейший из известных мне драконов встопорщил обычно свободно обвисающие усы. – В этом вам лучше разбираться самостоятельно, с чистого листа, не опираясь на моё мнение.
- Дело может оказаться неприятным? – подкинула я вопрос, чтобы хотя бы узнать, что вызывает сомнение у Хейран-Ши.
- Может быть, а может и не быть. Мы очень старая раса и страницы нашей истории полны самыми разнообразными, подчас неприглядными фактами. Я хочу, чтобы у вас появилось своё собственное мнение, свободное от давления авторитетов.
- Ладно, тогда может, чего практического посоветуешь?
- Всем необходимым для того, чтобы успешно справиться с миссией вас снабдят. Вот разве что…, - он вспушил гриву и прищёлкнул когтями. – Оставишь со мной Акселя?
- Оставлю, - покорно вздохнула я. Это поначалу мы решили, что будем таскать с собой ребёнка везде и всюду, а на деле, чем дальше, тем чаще его на время заданий приходится с кем-то оставлять. С одной стороны его присутствие мешает окунуться в дела насущные с головой, а с другой… Места, в которые мы то и дело попадаем, обычно оказываются дикими, неблагоустроенными, а то и опасными. В общем, только откровенные психи могут притащить туда собственного малолетнего детёныша. – А почему ты с ним возишься? – я наконец-то решилась задать этот вопрос.
- Потому, что если родители ещё молоды и активно вмешиваются в жизнь мира, то воспитание их потомства – задача старшего поколения, а мы с твоим отцом – друзья. И что делать, если вы с мужем осваиваете новую среду обитания, а ваши родители остались в старой?
- Только довериться старшим и мудрым, - я улыбнулась.
Надо же, наш Отшельник считает Акселя кем-то вроде собственного внука. А Микаэль-то как порадуется появлению ещё одного дедушки!
- Зря я подозревал родные спецслужбы в очередном обострении «заговора молчания», - Мика откинулся на спинку кресла и смерил звёздную россыпь безразличным взглядом: пока мы идём тем же курсом, что и Хани-Ро, особого внимания управление кораблём не требует. Потом всем корпусом развернулся ко мне. – Отшельник что-нибудь полезное сообщил?
- А как же. Намекнул, что мы там можем столкнуться с чем-то таким, к чему стоит формировать непредвзятое мнение. Слушай, а тебе лапши не навешали? Что-то я сомневаюсь, что перед нами начнут раскрывать все тайны по первому запросу.
- А вы с Гераном мыслите в одном направлении, - ухмыльнулся он. – Прежде чем я успел заподозрить что-то подобное, мне в сроках, расстояниях и прочих цифрах доказали, что не было у Земли никакой возможности заселить настолько отдалённое местечко, как одна из планет ЕУ-1. И чем дальше, тем больше мне кажется, что это просто какие-то гуманоиды, приблизительно смахивающие на людей.
- А мне вот наоборот. Нет, не спорю, свидетельство Хани-Ро звучит крайне неубедительно, но Отшельник намекал на какие-то тайны прошлого и потом, как ты думаешь, почему солеране попросили отправиться в эту экспедицию именно нас?
- Что бы заканчивали дело именно те, кто его начал, разве нет? И чтобы не посылать Хани-Ро в небезопасное место одну, – попробовал угадать Мика.
- Потому, что мы – люди, - не согласилась я. - Потому, что Старейшина предполагает, что на той планете действительно есть человеческие поселения, и если это так, то это автоматически становится делом человечества. Вот для того, чтобы выяснить это доподлинно нас туда и откомандировали, раз уж мы всё равно каким-то боком встряли в это дело. Не будь этого, она вполне могла определить своей воспитаннице в группу поддержки кого-нибудь из сородичей.
- Сложности какие-то … совершенно лишние, - он досадливо сморщился. – Неужели нельзя всё объяснить как следует, мол, так и так, имеем такие-то вводные, из них делаем такие-то выводы.
