- С чего вдруг такая важность?
- Шутишь? Это же первый корабль, который удалось захватить сравнительно неповреждённым! И впервые у нас появилась возможность узнать, как он устроен, с тем, чтобы понять, как с ним воевать.
- Неужели так сложно сбить эту штуку? – Шерил всё ещё продолжала мыслить категориями и возможностями собственного, гораздо более развитого в техническом отношении, мира.
- Это почти невозможно. Даже если не упоминать, что они не ждут пока мы нападём, а начинают отстреливаться, и мощность луча у них может быть и побольше наших, к ним просто невозможно приблизиться живому человеку. Да и сохранить здравый разум в непосредственной близости проблематично.
- А ведь ко мне это не относится, - в некоторой задумчивости проговорила Шерил. Нуэ резко остановился и очень серьёзно попросил:
- Шерька, выкинь это из головы. Если с тобой что-то случится, мне шею свернут.
- Ладно-ладно. Я ж не камикадзе какая, голой пяткой на саблю махать. Но факт этот, я думаю, стоит того, чтобы о нём помнить.
Смысла сравнения Нуэ не уловил, боевая подруга довольно часто упоминала о чём-то непонятном, но то, что рисковать собой попусту она не собирается, он понял и успокоился.
В великой важности для айев этой добычи Шерил могла убедиться лично, когда всё же попала в сторожевую вахту. Группа учёных-исследователей, разбивших свой лагерь прямо в непосредственной близости от корабля, принялись за изучение устройства, не сходя с места и не теряя ни минуты времени. Причём, только малая часть была занята решением проблемы транспортировки такого крупногабаритного груза, а остальные пытались вникнуть в устройство агрегата. Чертежи, схемы, тщательно зарисованные детали механизма, снимаемые с корабля послойно, как при археологических изысканиях, во всё это Шерил удалось взглянуть только краем глаза, восхититься и ничего не понять.
- Свет уже почти ушёл, а они там всё ещё копошатся, - их основной обязанностью было следить за окружающей обстановкой, но не поглядывать на исследователей время от времени Шерил не могла.
- Ещё бы! – Никея, пристроившаяся рядом, тоже лениво скосила глаза вниз. – Сейчас ещё свет организуют и за дело вторая смена примется.
- И зачем такая спешка? Вот придумает группа транспортников, как эту штуку через хребет перетащить, и можно будет спокойно изучать, да в специально оборудованном цеху, а не в полевых условиях.
- Это если у них это время будет. А если сидящие там, внутри, послали своим сигнал бедствия? А если тревожный маячок при крушении включается автоматически? А если Гегейргон вышлет им подмогу?
Мысль о том, что там, внутри этой жестянки могут находиться пойманные в ловушку люди, была для Шерил тревожна и неприятна. А если там, как в подводной лодке, замкнутый цикл жизнеобеспечения и что-нибудь поломалось? А если как раз сейчас люди там задыхаются, или умирают от жажды и голода? И ни те наружу, ни наши внутрь? Страшно себе представить. Мгновенная смерть в бою всё-таки намного милосерднее, хотя и об этом она тоже вспоминать не любила.
- А мне-то казалось, что мы тут так, для порядка и на всякий случай, - она постаралась отогнать, уже начавшие мелькать перед глазами страшные картинки.
- Ну, ты даёшь! – восхитилась Никея. – Хотя, по большей части так оно и есть. Ребята из Правого Крыла вылетели в дальнее охранение и постоянно обшаривают небо в полудне лёта отсюда. Прежде чем пробраться сюда к нам, нужно сначала миновать их.
Беда пришла откуда не ждали. Шерил глазам своим не поверила, когда увидела, как гигантская махина корабля переваливает через хребет, с той стороны, где по умолчанию должны были быть только свои. Она молча, вцепившись побелевшими пальцами в край карниза и широко раскрыв глаза наблюдала, как медленно и бесшумно, возникают поблескивающие металлическим глянцем обводы корабля. А вот более опытным Стражам времени на раскачку не понадобилось – в один момент в воздух взмыли все и, не дожидаясь приближения, принялись выстраивать в воздухе какую-то сложную фигуру. Наручные лучемёты против такой махины оружие не самое подходящее, но другого у них не было, да и из этого, нужно было стрелять в определённые точки, под строго выверенном углом сразу с нескольких направлений. Как это умудряются проделывать айи в движении, в полёте, Шерил не имела ни малейшего представления: её такому не учили.
Что пошло не так: кто-то, что-то не подрассчитал или просто корабль был слишком велик для таких мер воздействия, однако тот, не сбавляя ход и даже не трудясь отстреливаться от мельтешащих крылатых, приближался к лежащему на осыпи более мелкому собрату. Вспыхнул один из раструбов под днищем, и пронесшаяся огненная волна спекла в единое нераспознаваемое нечто носовую его часть, ещё один выстрел - и непоправимо пострадал корпус. Шерил, так и продолжавшая стоять на карнизе, на котором несла дежурство (помочь-то всё равно ничем не могла, не с арбалетом же туда кидаться), непроизвольно сжала кулаки. Да и остальные, нарушившие сложный строй, когда их накрыло полем страха, разлетелись в разные стороны и как раз сейчас переформировывались небольшими отрядами и затевали что-то явно самоубийственное.
Откуда появился тот айя? Наверное, с противоположного края ущелья, потому как на этом краю ничего подобного тому гигантскому копью, которое тот сжимал в руках, не было. Да, да, тот самый дрын, присутствию которого в оружейной Шерил ещё недавно удивляло. Поднявшись высоко над чужим кораблём он, сложив крылья и выставив вперёд копьё, нацелился падать в одну, теоретически уязвимую точку. Самоубийственно и безвозвратно, чтобы не оставить себе возможности запаниковать сбиться или отклониться. Чем там отмахнулись-отстрелились от него гегейргонцы, в сумятице боя было совершенно непонятно, однако лёгкое тело летуна отнесло в сторону, бросило на скалы, перекрутило и изломало. А вот копьё осталось целым. И Шерил ястребицей кинулась на него, увидев для себя единственную возможность поучаствовать в общем деле. В голове крутились донельзя пафосные мысли, что-то о том, что «принять оружие из рук павшего товарища», а в душе зрела уверенность, что все её друзья, до единого, сейчас пойдут самоубийственную атаку, и будут повторять её раз за разом, пока будет хоть призрачная возможность остановить врага, чтобы дать своим время и возможность разобраться в этом новом оружии противника. Или пока никого в живых не останется. А единственный шанс есть у неё, как у невосприимчивой к давлению на психику. Эх, если б она представляла, НАСКОЛЬКО это может быть важно, больше бы уделяла внимания занятиям с теми айя, которые решили обучиться саморегуляции. Куда там метил этот герой-самоубийца? А, не важно, всё равно не разглядела, да и дрын этот на такую высоту ей не поднять. Копьё было страшно тяжёлым и жутко неудобным – один конец всё время норовил перевесить, но Шерил всё же удалось поднять его в воздух. И даже нацелить на один из еле видимых огоньков на нижней стороне машины. Ведь, если что-то там светится, значит, что-то там работает. Ведь, правда же? Жалела она только о том, что при направлении удара снизу вверх, должную скорость набрать очень сложно, но когда до чужеродной техники оставались считанные метры, кто-то позади неё ухватился за тупой конец копья, прибавив ему ускорения и, заодно, мягко подкорректировав направление удара.
Удар был страшным.
У Шерил мелко завибрировали руки и отказались держать вообще что-либо, а в груди болезненно заныла какая-то струнка. Её соратник, которого она так и не успела рассмотреть, тоже выпустил из рук копьё и еле успел увернуться от деталей падающего механизма, а сама Шерил, головокружительным зигзагом, теряя перья из крыльев, выметнулась из-под карающего луча.
Что они там с незваным товарищем повредили, Шерил не знала, однако гигантский летучий корабль принялся вращаться, спиралью уходя в сторону. Он прекратил пытаться спечь своего более мелкого и невезучего собрата в однородную массу, зато принялся усердно и бестолково обстреливать окружающее пространство. Как сама Шерил добралась до ближайшего к ней относительно безопасного укрытия и притом не превратилась в комок прожаренных перьев, девушка не знала. Повезло, наверное. А там притаилась, потеснив плечом радостно и зло, улыбающегося крылатого.
Сколько длился шквальный обстрел? Да, наверное, недолго. Не идиоты же они, в самом деле, так бездарно расходовать заряды? Но за это время Шерил успела и испугаться, и разозлиться, и решить, что не для того её мама родила, чтобы вот так бездарно погибнуть. Но стоило только обстрелу прекратиться, как вниз, и их случайное убежище, скатился Нуэ. Очень злой и испуганный Нуэ. Он поднял Шерил на ноги, пару раз встряхнул, убеждаясь, что та действительно жива и при этом ещё и что-то орал, не то восхищённое, не то уничижительное, из-за звона в ушах Шерил не могла толком разобрать.
- … идиотка ненормальная … сказано … не высовываться … такой удар … свистопляска … дуба врезал …
А под конец, обозвав её порыв «глупостью эпических масштабов» стряхнул с пояса запасную пару наручей и велел всё-таки не переть на рожон. И нырнул в небо, где опять, как и в прошлый раз начали выстраиваться боевые порядки крылатых. Наверное, у них всё же был план, в который, девушку, по её малообразованности и бесполезности в целом, не посвятили.
Получив в руки это могуче-бесполезное оружие, Шерил особого воодушевления не ощутила, но обладание им, позволило ей на законных основаниях вмешаться в общую свалку. Ведь согласитесь, нехорошо как-то получается, когда тут борются и гибнут, а ты стоишь в сторонке и наблюдаешь.
- А наше-то копьё ещё цело, - проговорил айя, с котором она делила своё убежище и одарил её ещё одной полубезумной улыбкой. Голос его, низковатый, хриплый, как будто немного простуженный, но всё равно очень приятный, показался ей знакомым. Из исследователей, вечно копошившихся внизу он был, что ли? Тогда понятно, откуда он такой взялся, чтобы вовремя подхватить-подтолкнуть-направить копьё.
- Подхватили-понеслись? – её собственная, ответная улыбка, тоже не блистала здравомыслием.
- Точно!
Копьё было не то, чтобы очень целым: пара длинных трещин на светлом дереве всё-таки виднелась, но металлическая оковка была не слишком повреждена, а магические рунные печати то и дело наполнялись призрачным голубоватым светом. Оно лежало на земле, среди обломков того агрегата, который они сковырнули с летучего корабля и как будто ждало рук, готовых его подхватить. Они ещё раз смогли подняться с этим копьём в воздух и даже почти удачно скинули его на неприятельский корабль, а потом неразбериха боя разнесла их в разные стороны, и Шерил даже спросить не успела, как же звали её нечаянного соратника.
Был ли у этого боя какой-то план? Наверное всё-таки был. Малыми группами, и те что состояли в ближнем охранении, и те, что подоспели из дальнего, они налетали, обстреляли, метя в строго определённые точки на корпусе корабля и россыпью разлетелись в разные стороны, чтобы на некотором отдалении вновь собраться в боевые порядки. Что-то имело видимый эффект, что-то не имело, но постепенно, движение летучей махины становилось всё более хаотичным и нервическим, смертоносные лучи всё реже попадали в цель, чаще бесполезно тыча в небо или шаря по скалам. В один момент прекратилось и это, Шерил, подчиняясь команде старшего, вместе со всеми, отлетела в сторону и уже оттуда, с тяжело колотящемся средством наблюдала, как разом погасли все блёклые огоньки на корпусе, перестали крутиться и вращаться подвижные детали на корпусе, зато воздух разорвал гул, вой и грохот от свалившейся на каменную осыпь груды металла.
20
Слегка оглушённые скоротечностью боя, а ещё больше своей победой в нём, старшие троек собрались в кабинете своего Мастера и командора. Кто сам пришёл, а кого и принесли из лекарского крыла. В этом не было чего-то необычного, такие разборы полётов практиковались после каждой крупной операции, а уж после такой… Первый опыт успешного захвата вражеского корабля, проведённого целенаправленно, требовалось восстановить полностью, буквально поминутно и сделать это проще всего по свежим впечатлениям. Для того чтобы чуть позже разработать эффективную и жизнеспособную стратегию.
- Как оказалось, - сказал в заключении обсуждения Фоэ Ра, старший пятой тройки, - справиться с летучим кораблём не так уж сложно, если над тобой не довлеет наведённый ужас. У них низкая скорость и слабая маневренность, а обстрел из лучевых пушек ведётся далеко не во всех направлениях – есть «слепые» зоны.
- Да и оптика, так себе, слабовата, - добавил Феллинг Мост, старший из оставшихся в живых научных сотрудников, которого так же пригласили на это совещание. – Наша намного совершеннее. Хотя броня прочная. И левый задний регенератор действительно является слабой частью конструкции, как это показал самоубийственный эксперимент мастера Хайро Ахани с кем-то из ваших Стражей.
- Почему самоубийственный? В тот раз оба остались живы!
- Потому, - живо ответил мастер Феллинг, - что вероятность гибели была гораздо выше вероятности выживания. У нас считают так.
- А у нас считают, что удача покровительствует безумцам.
- Кстати, о везении и безумцах: кто-нибудь понял, почему у них отказали генераторы страха?
- Мы над этим пока ещё работаем, - воинственно задрал вверх подбородок мастер Феллинг.
- Оставим пока этот вопрос, - вмешался Мастер Азорра, который сегодня был крайне серьёзен и почти не вмешивался в обсуждение, лишь изредка, краткими репликами направляя и подстёгивая его. А долгий взгляд, который он послал Нуэ Но, тот понял и без словесного сопровождения. Верно понял, как просьбу не распространяться пока об известным ему подробностях и задержаться после, для приватного разговора.
Да он и сам хотел остаться и поговорить. Не то, чтобы слишком много всего накопилось, скорее Нуэ настигло прозрение и его срочно требовалось подтвердить. Или развеять, что было бы конечно же хуже.
- По поводу исчезновения навеянного страха, - начал он, едва только шаги последнего из сослуживцев стихли за дверью.
- Да-да, я именно об этом поговорить хотел, - поспешил подстегнуть его Мастер Азорра. – Когда всё началось?
- В тот момент, как Шерил вступила в бой, мне кажется. До тех пор, пока она оставалась на смотровой площадке, ничего нового не происходило. Надвигался неприятельский корабль, огромный и, кажется, удушающий самой своей массой, мы старались держаться на критическом расстоянии, чтобы не потерять разум, - всё это сегодня уже было проговорено не раз, но Мастер Азорра его не перебивал. – Ярвин пошёл в свою самоубийственную атаку, реализуя план Б, резервный, - не имевший шанса сработать, потому как появления настолько крупного корабля никто не предвидел. – А потом Шерька подхватила брошенное оружие, и в этот момент сознание очистилось настолько, что стало возможно мыслить.
- То есть, ментальное воздействие исчезло совсем, как будто его никогда и не было? – этот вопрос, пожалуй, был самым важным, поворотным, и поэтому Мастер очень постарался никак не выделить его из прочих.
- Я бы так не сказал, бесстрашие меня не посетило и посторонние влияния тоже не отрезало, - пытался Нуэ словами сформулировать то, что тогда происходило с ним во время боя.
- Шутишь? Это же первый корабль, который удалось захватить сравнительно неповреждённым! И впервые у нас появилась возможность узнать, как он устроен, с тем, чтобы понять, как с ним воевать.
- Неужели так сложно сбить эту штуку? – Шерил всё ещё продолжала мыслить категориями и возможностями собственного, гораздо более развитого в техническом отношении, мира.
- Это почти невозможно. Даже если не упоминать, что они не ждут пока мы нападём, а начинают отстреливаться, и мощность луча у них может быть и побольше наших, к ним просто невозможно приблизиться живому человеку. Да и сохранить здравый разум в непосредственной близости проблематично.
- А ведь ко мне это не относится, - в некоторой задумчивости проговорила Шерил. Нуэ резко остановился и очень серьёзно попросил:
- Шерька, выкинь это из головы. Если с тобой что-то случится, мне шею свернут.
- Ладно-ладно. Я ж не камикадзе какая, голой пяткой на саблю махать. Но факт этот, я думаю, стоит того, чтобы о нём помнить.
Смысла сравнения Нуэ не уловил, боевая подруга довольно часто упоминала о чём-то непонятном, но то, что рисковать собой попусту она не собирается, он понял и успокоился.
В великой важности для айев этой добычи Шерил могла убедиться лично, когда всё же попала в сторожевую вахту. Группа учёных-исследователей, разбивших свой лагерь прямо в непосредственной близости от корабля, принялись за изучение устройства, не сходя с места и не теряя ни минуты времени. Причём, только малая часть была занята решением проблемы транспортировки такого крупногабаритного груза, а остальные пытались вникнуть в устройство агрегата. Чертежи, схемы, тщательно зарисованные детали механизма, снимаемые с корабля послойно, как при археологических изысканиях, во всё это Шерил удалось взглянуть только краем глаза, восхититься и ничего не понять.
- Свет уже почти ушёл, а они там всё ещё копошатся, - их основной обязанностью было следить за окружающей обстановкой, но не поглядывать на исследователей время от времени Шерил не могла.
- Ещё бы! – Никея, пристроившаяся рядом, тоже лениво скосила глаза вниз. – Сейчас ещё свет организуют и за дело вторая смена примется.
- И зачем такая спешка? Вот придумает группа транспортников, как эту штуку через хребет перетащить, и можно будет спокойно изучать, да в специально оборудованном цеху, а не в полевых условиях.
- Это если у них это время будет. А если сидящие там, внутри, послали своим сигнал бедствия? А если тревожный маячок при крушении включается автоматически? А если Гегейргон вышлет им подмогу?
Мысль о том, что там, внутри этой жестянки могут находиться пойманные в ловушку люди, была для Шерил тревожна и неприятна. А если там, как в подводной лодке, замкнутый цикл жизнеобеспечения и что-нибудь поломалось? А если как раз сейчас люди там задыхаются, или умирают от жажды и голода? И ни те наружу, ни наши внутрь? Страшно себе представить. Мгновенная смерть в бою всё-таки намного милосерднее, хотя и об этом она тоже вспоминать не любила.
- А мне-то казалось, что мы тут так, для порядка и на всякий случай, - она постаралась отогнать, уже начавшие мелькать перед глазами страшные картинки.
- Ну, ты даёшь! – восхитилась Никея. – Хотя, по большей части так оно и есть. Ребята из Правого Крыла вылетели в дальнее охранение и постоянно обшаривают небо в полудне лёта отсюда. Прежде чем пробраться сюда к нам, нужно сначала миновать их.
Беда пришла откуда не ждали. Шерил глазам своим не поверила, когда увидела, как гигантская махина корабля переваливает через хребет, с той стороны, где по умолчанию должны были быть только свои. Она молча, вцепившись побелевшими пальцами в край карниза и широко раскрыв глаза наблюдала, как медленно и бесшумно, возникают поблескивающие металлическим глянцем обводы корабля. А вот более опытным Стражам времени на раскачку не понадобилось – в один момент в воздух взмыли все и, не дожидаясь приближения, принялись выстраивать в воздухе какую-то сложную фигуру. Наручные лучемёты против такой махины оружие не самое подходящее, но другого у них не было, да и из этого, нужно было стрелять в определённые точки, под строго выверенном углом сразу с нескольких направлений. Как это умудряются проделывать айи в движении, в полёте, Шерил не имела ни малейшего представления: её такому не учили.
Что пошло не так: кто-то, что-то не подрассчитал или просто корабль был слишком велик для таких мер воздействия, однако тот, не сбавляя ход и даже не трудясь отстреливаться от мельтешащих крылатых, приближался к лежащему на осыпи более мелкому собрату. Вспыхнул один из раструбов под днищем, и пронесшаяся огненная волна спекла в единое нераспознаваемое нечто носовую его часть, ещё один выстрел - и непоправимо пострадал корпус. Шерил, так и продолжавшая стоять на карнизе, на котором несла дежурство (помочь-то всё равно ничем не могла, не с арбалетом же туда кидаться), непроизвольно сжала кулаки. Да и остальные, нарушившие сложный строй, когда их накрыло полем страха, разлетелись в разные стороны и как раз сейчас переформировывались небольшими отрядами и затевали что-то явно самоубийственное.
Откуда появился тот айя? Наверное, с противоположного края ущелья, потому как на этом краю ничего подобного тому гигантскому копью, которое тот сжимал в руках, не было. Да, да, тот самый дрын, присутствию которого в оружейной Шерил ещё недавно удивляло. Поднявшись высоко над чужим кораблём он, сложив крылья и выставив вперёд копьё, нацелился падать в одну, теоретически уязвимую точку. Самоубийственно и безвозвратно, чтобы не оставить себе возможности запаниковать сбиться или отклониться. Чем там отмахнулись-отстрелились от него гегейргонцы, в сумятице боя было совершенно непонятно, однако лёгкое тело летуна отнесло в сторону, бросило на скалы, перекрутило и изломало. А вот копьё осталось целым. И Шерил ястребицей кинулась на него, увидев для себя единственную возможность поучаствовать в общем деле. В голове крутились донельзя пафосные мысли, что-то о том, что «принять оружие из рук павшего товарища», а в душе зрела уверенность, что все её друзья, до единого, сейчас пойдут самоубийственную атаку, и будут повторять её раз за разом, пока будет хоть призрачная возможность остановить врага, чтобы дать своим время и возможность разобраться в этом новом оружии противника. Или пока никого в живых не останется. А единственный шанс есть у неё, как у невосприимчивой к давлению на психику. Эх, если б она представляла, НАСКОЛЬКО это может быть важно, больше бы уделяла внимания занятиям с теми айя, которые решили обучиться саморегуляции. Куда там метил этот герой-самоубийца? А, не важно, всё равно не разглядела, да и дрын этот на такую высоту ей не поднять. Копьё было страшно тяжёлым и жутко неудобным – один конец всё время норовил перевесить, но Шерил всё же удалось поднять его в воздух. И даже нацелить на один из еле видимых огоньков на нижней стороне машины. Ведь, если что-то там светится, значит, что-то там работает. Ведь, правда же? Жалела она только о том, что при направлении удара снизу вверх, должную скорость набрать очень сложно, но когда до чужеродной техники оставались считанные метры, кто-то позади неё ухватился за тупой конец копья, прибавив ему ускорения и, заодно, мягко подкорректировав направление удара.
Удар был страшным.
У Шерил мелко завибрировали руки и отказались держать вообще что-либо, а в груди болезненно заныла какая-то струнка. Её соратник, которого она так и не успела рассмотреть, тоже выпустил из рук копьё и еле успел увернуться от деталей падающего механизма, а сама Шерил, головокружительным зигзагом, теряя перья из крыльев, выметнулась из-под карающего луча.
Что они там с незваным товарищем повредили, Шерил не знала, однако гигантский летучий корабль принялся вращаться, спиралью уходя в сторону. Он прекратил пытаться спечь своего более мелкого и невезучего собрата в однородную массу, зато принялся усердно и бестолково обстреливать окружающее пространство. Как сама Шерил добралась до ближайшего к ней относительно безопасного укрытия и притом не превратилась в комок прожаренных перьев, девушка не знала. Повезло, наверное. А там притаилась, потеснив плечом радостно и зло, улыбающегося крылатого.
Сколько длился шквальный обстрел? Да, наверное, недолго. Не идиоты же они, в самом деле, так бездарно расходовать заряды? Но за это время Шерил успела и испугаться, и разозлиться, и решить, что не для того её мама родила, чтобы вот так бездарно погибнуть. Но стоило только обстрелу прекратиться, как вниз, и их случайное убежище, скатился Нуэ. Очень злой и испуганный Нуэ. Он поднял Шерил на ноги, пару раз встряхнул, убеждаясь, что та действительно жива и при этом ещё и что-то орал, не то восхищённое, не то уничижительное, из-за звона в ушах Шерил не могла толком разобрать.
- … идиотка ненормальная … сказано … не высовываться … такой удар … свистопляска … дуба врезал …
А под конец, обозвав её порыв «глупостью эпических масштабов» стряхнул с пояса запасную пару наручей и велел всё-таки не переть на рожон. И нырнул в небо, где опять, как и в прошлый раз начали выстраиваться боевые порядки крылатых. Наверное, у них всё же был план, в который, девушку, по её малообразованности и бесполезности в целом, не посвятили.
Получив в руки это могуче-бесполезное оружие, Шерил особого воодушевления не ощутила, но обладание им, позволило ей на законных основаниях вмешаться в общую свалку. Ведь согласитесь, нехорошо как-то получается, когда тут борются и гибнут, а ты стоишь в сторонке и наблюдаешь.
- А наше-то копьё ещё цело, - проговорил айя, с котором она делила своё убежище и одарил её ещё одной полубезумной улыбкой. Голос его, низковатый, хриплый, как будто немного простуженный, но всё равно очень приятный, показался ей знакомым. Из исследователей, вечно копошившихся внизу он был, что ли? Тогда понятно, откуда он такой взялся, чтобы вовремя подхватить-подтолкнуть-направить копьё.
- Подхватили-понеслись? – её собственная, ответная улыбка, тоже не блистала здравомыслием.
- Точно!
Копьё было не то, чтобы очень целым: пара длинных трещин на светлом дереве всё-таки виднелась, но металлическая оковка была не слишком повреждена, а магические рунные печати то и дело наполнялись призрачным голубоватым светом. Оно лежало на земле, среди обломков того агрегата, который они сковырнули с летучего корабля и как будто ждало рук, готовых его подхватить. Они ещё раз смогли подняться с этим копьём в воздух и даже почти удачно скинули его на неприятельский корабль, а потом неразбериха боя разнесла их в разные стороны, и Шерил даже спросить не успела, как же звали её нечаянного соратника.
Был ли у этого боя какой-то план? Наверное всё-таки был. Малыми группами, и те что состояли в ближнем охранении, и те, что подоспели из дальнего, они налетали, обстреляли, метя в строго определённые точки на корпусе корабля и россыпью разлетелись в разные стороны, чтобы на некотором отдалении вновь собраться в боевые порядки. Что-то имело видимый эффект, что-то не имело, но постепенно, движение летучей махины становилось всё более хаотичным и нервическим, смертоносные лучи всё реже попадали в цель, чаще бесполезно тыча в небо или шаря по скалам. В один момент прекратилось и это, Шерил, подчиняясь команде старшего, вместе со всеми, отлетела в сторону и уже оттуда, с тяжело колотящемся средством наблюдала, как разом погасли все блёклые огоньки на корпусе, перестали крутиться и вращаться подвижные детали на корпусе, зато воздух разорвал гул, вой и грохот от свалившейся на каменную осыпь груды металла.
20
Слегка оглушённые скоротечностью боя, а ещё больше своей победой в нём, старшие троек собрались в кабинете своего Мастера и командора. Кто сам пришёл, а кого и принесли из лекарского крыла. В этом не было чего-то необычного, такие разборы полётов практиковались после каждой крупной операции, а уж после такой… Первый опыт успешного захвата вражеского корабля, проведённого целенаправленно, требовалось восстановить полностью, буквально поминутно и сделать это проще всего по свежим впечатлениям. Для того чтобы чуть позже разработать эффективную и жизнеспособную стратегию.
- Как оказалось, - сказал в заключении обсуждения Фоэ Ра, старший пятой тройки, - справиться с летучим кораблём не так уж сложно, если над тобой не довлеет наведённый ужас. У них низкая скорость и слабая маневренность, а обстрел из лучевых пушек ведётся далеко не во всех направлениях – есть «слепые» зоны.
- Да и оптика, так себе, слабовата, - добавил Феллинг Мост, старший из оставшихся в живых научных сотрудников, которого так же пригласили на это совещание. – Наша намного совершеннее. Хотя броня прочная. И левый задний регенератор действительно является слабой частью конструкции, как это показал самоубийственный эксперимент мастера Хайро Ахани с кем-то из ваших Стражей.
- Почему самоубийственный? В тот раз оба остались живы!
- Потому, - живо ответил мастер Феллинг, - что вероятность гибели была гораздо выше вероятности выживания. У нас считают так.
- А у нас считают, что удача покровительствует безумцам.
- Кстати, о везении и безумцах: кто-нибудь понял, почему у них отказали генераторы страха?
- Мы над этим пока ещё работаем, - воинственно задрал вверх подбородок мастер Феллинг.
- Оставим пока этот вопрос, - вмешался Мастер Азорра, который сегодня был крайне серьёзен и почти не вмешивался в обсуждение, лишь изредка, краткими репликами направляя и подстёгивая его. А долгий взгляд, который он послал Нуэ Но, тот понял и без словесного сопровождения. Верно понял, как просьбу не распространяться пока об известным ему подробностях и задержаться после, для приватного разговора.
Да он и сам хотел остаться и поговорить. Не то, чтобы слишком много всего накопилось, скорее Нуэ настигло прозрение и его срочно требовалось подтвердить. Или развеять, что было бы конечно же хуже.
- По поводу исчезновения навеянного страха, - начал он, едва только шаги последнего из сослуживцев стихли за дверью.
- Да-да, я именно об этом поговорить хотел, - поспешил подстегнуть его Мастер Азорра. – Когда всё началось?
- В тот момент, как Шерил вступила в бой, мне кажется. До тех пор, пока она оставалась на смотровой площадке, ничего нового не происходило. Надвигался неприятельский корабль, огромный и, кажется, удушающий самой своей массой, мы старались держаться на критическом расстоянии, чтобы не потерять разум, - всё это сегодня уже было проговорено не раз, но Мастер Азорра его не перебивал. – Ярвин пошёл в свою самоубийственную атаку, реализуя план Б, резервный, - не имевший шанса сработать, потому как появления настолько крупного корабля никто не предвидел. – А потом Шерька подхватила брошенное оружие, и в этот момент сознание очистилось настолько, что стало возможно мыслить.
- То есть, ментальное воздействие исчезло совсем, как будто его никогда и не было? – этот вопрос, пожалуй, был самым важным, поворотным, и поэтому Мастер очень постарался никак не выделить его из прочих.
- Я бы так не сказал, бесстрашие меня не посетило и посторонние влияния тоже не отрезало, - пытался Нуэ словами сформулировать то, что тогда происходило с ним во время боя.
